兰溪镇乃武昌东面大镇
    位于浠水和长江交汇处，此去东三十里，便是白云山的迎风峡，过峡后是亭前驿，南去四十里便是天下有名难越的“雷池”了。
    天色大明。
    厉若海策着战马“蹄踏燕”，身前马背上伏卧着他爱恨交缠的徒儿风行烈，手足透过马腹底给绑得牢牢扎实，缓缓步进刚开始晨早卖买的墟集。
    大街两旁摆满来自各处商贩乡农的蔬档，由布帛疏果，锄头器皿，以至乎驴马猪羊，无不是交易的对象。
    讨价还价的声音叫得喧闹一片。
    一辆载着禾草的驴车，在厉若海旁赶过，像生怕错失了发财的机会。
    望之不尽的长街人头汹涌，一派兴旺盛世之象。
    厉若海神色平静，轻提索，策着爱骑“蹄踏燕”在一堆堆买卖进行得如火如荼的人群间缓行穿过。
    马背上的风行烈乍看也不知是生是死，惹得四周的人不住投来好奇惊异的目光，但当他们目光转到笔挺的厉若海身上时，都噤口不言。
    稍有经验或眼光的人也知道他不是好惹的人。
    一个十一、二岁的小孩走到厉若海马旁，仰起天真的小脸叫道：“客官！要不要一串冰糖葫芦，又鲜又甜，好吃着呢。”
    厉若海低下头去，罕有掀起微波的心田涌起一股浓烈的感情，想起了自幼相依为命，后来却被恶棍活生生在他眼前打死的弟弟，在他怀中死去时，正是这个年纪。
    小孩给他精芒电射的眼神看得心中发毛，拿着递起冰糖葫芦的手向下缩回。
    厉若海手一动，冰糖葫芦到了他的大手里，同一时间将重重的一块黄金塞入小孩手里，柔声道：“回去好好读书认字吧！”
    小孩呆若木鸡，不能置信地看着手内黄澄澄的金子，好一会才欢啸一声，回头钻入了人堆里，走得无影无踪。
    厉若海伸手摩挲了风行列满湿了汗水的头发一下，心中掀起的感情巨浪仍未平伏，自幼弟惨死后，他便知道这世上只有强权，没有公理，三年后，他重回幼弟惨死之地，尽杀仇人。但心中的悲痛，却从没有片刻稍减。
    这三十多年来，他律己至严，全心武道，因为只有在武道的追求里，他才能压下对亡弟那噬人的思念。
    在某一程度上，风行烈不但是他的徒儿，也代替了他心中亡弟的位置。
    所以他一生只收了风行烈这弟子。
    他不会让任何人伤害风行烈。
    远处人群里传来一阵喝驾，一队捕快在一名壮健的差头带领下，转了出来，刚好迎上策马缓行的厉若海。
    差头看到马背上的风行烈，眼中一闪，拦在马头，向厉若海喝道：“停下，马上驮的是何人？”
    即使是江湖中人，在一般情形下，总会卖官府三分情面，因为官府庞大的实力和资源，惹上了是没完没了的烦恼。
    厉若海淡淡道：“这是小侄，患了重病，在下送他往亭前驿求当地名医诊治。”
    那差头脸色稍缓，道：“好！让我验看贵亲，若真是病了，绝不留难。”这番话也是合情合理。
    厉若海一抽马头，速度略增，往那差头迫去。
    众差役纷纷喝骂，抽出兵器，附近的人大祸临头般退避开去，腾出个偌大空间。
    差头脸容一寒，向后连退三步，大喝道：“想造反吗？”
    厉若海盯着他后退的脚步，眼中精芒电闪，仰天长笑道：“以你的身手，怎肯屈就区区一个差头，竟想骗我厉若海。”
    那差头一手接过身后另一差役递来的长铁棍，暴叫道：“上！”
    十多名假差役手中兵器全部离手飞出，目标均是厉若海坐下的名驹“蹄踏燕”。
    同一时间差头手中长铁棍一沉一挑，挟着凌厉劲气，戳往马上厉若海前胸。
    这一着厉害之极，显见对方早有预谋，一上来便射人先射马，硬要挫厉若海的锐气。
    厉若海一夹马腹，“蹄踏燕”倏地前冲，手一抹马腹，长一丈二尺的红枪已到了他手里，幻化出千重枪影。
    所有射向“蹄踏燕”的刀剑兵器，纷纷激飞，反向偷袭者射去。
    那差头见厉若海名震天下的丈二红枪全力护着坐下爱骑，前身空门大露，心中狂喜，本来仍留有余地的一棍，全力击出。
    枪影一闪。
    差头眼前形势忽变，丈二红枪突然由厉若海左腰处标射出来，直剌面门。
    差头魂飞魄散，危急间已来不及弄清楚厉若海如何变招，长铁棍贴上红枪，死命一绞，希望能稍阻红枪去势，同时抽身猛退……四周的差役惨哼声中，踉跄后退，不是肚皮反插着激射回来的刀，便是肩胁插入了倒飞回来的剑。
    铿锵！
    差头飞身往后急退，剃那间移开了十多步。
    厉若涨将丈二红枪扛在肩上，肃坐马上有如天神，一瞬不瞬盯着疾退向后的差头。
    差头再退十步，篷！
    仰天倒跌。
    眉心一点血红迅速扩大，血像泉水般涌出，双目瞪大，却再没有半点生命的神采，握紧铁棍的手松开，铁棍滚往一旁，发出和地面微弱的碰撞声。
    “呀！”
    四周的人见杀了人，还是差役，不由一声大喊，连发财的家当货物也不要了，四散奔逃，一群群被主人刚卖掉的牛羊和鸡鸭也受惊地夹在人堆处标窜乱跳，情况混乱之极。
    厉若海策着“蹄踏燕”，向前缓行，当他来到差头仰尸之处时，整条长街除了一地凌乱的打翻了的蔬果杂货外，便只有倒在后方流血呻吟的一众差役和一些是走散了的鸡牛羊马。
    厉若海神情落寞，望向地上断魂于枪下的差头，喟然道：“我若让你‘缠魂棍’谢开成逃出五十步之外，也不用在江湖上混了。”
    “哼！”
    一声冷哼自前方传来。
    长街尽处，一前两后，品字形卓立三人。
    身后蹄声的嗒，十五名骑士手持重兵器，披甲戴盔横排后方。
    杀气凝霜。
    前方立于品字尖端的高瘦老者，手持重戟，身穿黄袍，勾鼻深目，气派不凡，冷冷一字一字地道：“‘邪灵’厉若海！”
    厉若海平静地道：“想不到江湖三大邪窟之一‘万恶沙堡’的魏立蝶也成了庞斑的走狗爪牙。”
    魏立蝶右后侧秃头身穿袈裟，手提方便铲的壮汉暴喝道：“好胆！满口胡言，无知之徒或会惧你黑榜人马，但我恶和尚却是第一个不服。”
    左后侧白发如银，但形相丑恶若巫婆，手持重铁杖的老婆子枭笑道：“这二十年来，我们‘万恶沙堡’奉魔师之命，潜藏退隐，才任由你这等江湖小卒坐大，来！让我恶婆子看看你手上的红枪有多重斤两。”
    厉若海仰天长笑，道：“好！三十年来，还是第一次有人敢这样向我厉若海说话，好！真的很好！”
    魏立蝶肃容道：“厉若海你今日已陷身重围，若妄想反抗，不啻以螳臂挡车，识时务考立即抛下红枪，交出风行烈，小魔师方公子一向爱才，或能赦尔之罪，我亦可以不追究你杀我手下‘缠魂棍’谢开成之事。”
    恶和尚怪笑道：“否则只是你身后的‘黄沙十五骑’，便够你消受。”
    恶婆子道：“你们邪异门的十三夜骑，比起他们来，只是玩泥沙的小孩儿呢。哈！”难听尖吭的笑声，响彻长街。
    厉若海一点不为他们的冷嘲热讽所动，望往侧旁一所平房道：“小魔师既已到来，为何吝啬一见？”
    一阵笑声由屋内传出来。
    十多人鱼贯而出。
    当先一人，正是魔师庞斑的代表人，有小魔师之称的方夜羽。
    紧跟在他身后的是取赤尊信而代之的“人狼”卜敌和背叛了他的副门主宗越。
    再后是韩柏早先从下水道伸头出去看到的，一个满头白发的英俊中年人和一个妖艳的红衣少妇，后者水汪汪的眼睛盯着厉若侮伟岸的身形和英俊得极尽完美的脸庞，显是大感兴趣。
    其它十多人形相各异，中有五人手拿高椅，让先前这五人在屋檐下坐定，才昂然立在后方。
    他们就像来看大戏的宾客，悠然自在。
    厉若海看也不着宗越，眼光由方夜羽身上，转到那对男女身上，淡然自若道：“想不到随庞斑退隐二十年的‘白发红颜’也为了厉某奔波至此，真是幸何如之！”
    新一辈的人或者不知道“白发红颜”是何许人也，但老一辈的人却真是谈虎色变，这“白发”柳摇枝和“红颜”花解语，乃庞斑魔师宫内最得力的两大护法高手，凶残狠毒、淫邪不堪，最爱狎玩少男少女，作恶多端，可是由于本身武技强横，又在庞斑翼护之下，横行多年，无人可奈何他们分毫，想不到二十年后的今日，此二人最少也有五十多岁，但仍是二十年前的模样，由此亦可知道这对恶魔先天气功已臻化境，故此连身为黑榜高手之一的“独行盗”范良极，一听韩柏形容此二人，亦吓得立时遁走，以免正面对上。
    “白发”柳摇枝哈哈一笑道：“这二十年来，江湖上人才辈出，在下又怎能不来凑凑热闹。”
    花解语妙目一扫，未语先笑道：“早闻厉门主乃黑榜第一美男子，果是名不虚传，我们倒要好好亲近亲近。”
    卜敌见到厉若海当他没有存在般，心中甚感恼恨，又见千娇百媚的花解语对他表示大有兴趣，妒心狂起，冷冷道：“往日厉门主前呼后拥，好不威风，为何今日只影形单，落泊风尘？”
    厉若海长笑，一拍扛在肩上的丈二红枪，道：“只要有枪伴身，厉某便不感寂寞，卜兄若看不顺眼，为何不陪厉某先玩一场。”他并不称呼卜敌为门主，显是不承认他夺来的身分。站在卜敌身后的是‘尊信门’的两大杀手‘大力神’褚期和‘沙蝎’崔毒，尊信门本有七大杀手，‘蛇神’袁指柔和‘矮杀’向恶两人于怒蛟岛一役当场战死，其它剩下的在庞斑攻打尊信门时或死或逃，只剩下这两人变节投降，归顺强夺门主之位的卜敌，这时见厉若海出言不敬，提起兵器，便要出手。
    卜敌嘴角抹过冷笑，伸手阻住两人，此人最善斗嘴，正要出言嘲弄奚落，“万恶沙堡”堡主魏立蝶已大喝道：“你过得我们这关才再作打算吧！否则一切休谈。”
    他望向方夜羽，请示出手。
    万恶沙堡地处漠北，庄内各人强悍成性，以杀人为乐，一向看不起中原人的文弱，黑榜十大高手对他们来说只是中原武林互相吹棒的把戏，所以一闻要截杀厉若海，他们便将头阵接了过来，岂知“缠魂棍”谢开成连一枪也挡不了，便魂归天府，使他们大感面目无光，不由凶性大发，兼且自诩善于马战，故此跃跃欲试，希望以马制马，一战立威，以振沙堡之名。
    方夜羽悠悠道：“厉门主胆色过人，方某佩服之极，可惜贵门人风行烈乃我师尊要擒捉之人，厉门主亦犯不着为一个叛徒以致身败名裂，望厉门主三思而行。”
    厉若海从容道：“我意已决，方兄若再无说话，我这便要硬闯突围了。”
    直到这刻，他仍未有一眼望向宗越，但宗越却心中发毛，若非方夜羽等有庞斑撑腰，给个天他作胆也不敢做叛徒。
    方夜羽叹了口气，向魏立蝶打了个手势，魏立蝶急不及待地一声尖啸，厉若海身后立时蹄声轰鸣，拉开了血战的序幕。
    厉若海那远胜一般俊男，有如大理石雕成的脸容肃穆冷漠，头也不回，默默注视着前方开始缓缓迫近的三个人。
    身后轰鸣的蹄声略有变异。
    其中五骑抢前而出，左右各五骑却撇往外档，由左右两侧配合中五骑夹击目标。
    魏立蝶等三人迫前了十步，便停下不动，让手下先试厉若海的虚实，在他们心中，厉若海要在马背上对抗一生在滚滚黄沙和马背上长大的“黄沙十五骑”，无异是不自量力，自寻死路。
    “飕……”
    中五骑弯弓搭箭，若五道闪电般直射厉若海和“蹄踏燕”，左右五骑同时弯往马腹，各掷出十支短矛，看似毫无准绳，尽取人马附近的空位，其实却是厉害之极，封死厉若海所有闪避进退之路。
    连观战的方夜羽等也为之大叹观止，想不到“黄沙十五骑”如此训练有素和精于群战之术。
    只有宗越心下矛盾，假若厉若海如此轻易被击倒，他亦面目无光，叛徒的滋味真不好受。
    在利科剌上厉若海前，中五骑各掣出双斧，左右五骑则拿起重矛，准备倘厉若海能挡过刮科短茅，便即同时向他发动以重矛远攻、以大斧近缠的可怕攻势。
    眼看劲箭要穿背而过和剌入马臀的刹那，厉若海长笑一声，坐下“蹄踏燕”四腿一屈，竟跌坐地上。
    厉若海扛在肩头的丈二红枪一动，万道红影在背后和左右三方扇子般起，射来的劲箭纷纷激飞。
    “笃笃笃！”
    两侧掷来的短矛在人马上空飞过，又或插在人马左右两侧的空地上。
    厉若海再一声长笑，“蹄踏燕”原地弹起，变蹲为跃，负着两人却像一点累赘也没有般，往前面三人窜标过去。
    刹那间已踏进魏立蝶三人立处十步之内。魏立蝶不愧经验丰富，处变不惊，微往后退，左右两侧的恶和尚和恶婆子，一铲一杖，在怒叱尖叫声里，全力向厉若海的丈二红枪迎上。背后的十五骑于一击失手下死命追来，一时马蹄怒踏，轰鸣贯耳。
    厉若海丈二红枪高举前方，再夹马腹，与他血肉相连的“蹄踏燕”，在没有可能再增的高速下蓦地增速，箭矢般往前面三人标去。
    观战的方夜羽留心的却不是他的丈二红枪，而是厉若海的脸容，在那生死决战的刹那，“邪灵”厉若海依然是那样平静至近乎冷酷，比对起恶和尚和恶婆子的咬牙怒目，又或十五骑的叱喝作势，是如此地不相称，忽然间他明白了庞斑对厉若海的评语。
    此人的确已晋入了宗师级的超凡境界。
    除了庞斑外，所有人也小觑了他。
    或者浪翻云是另一个例外。
    恶和尚一面恶形恶状，暴喝一声，有若平地起了一个轰雷，离地跃地，迎头一铲，往厉若海铲将过去，风雷声起，这一击充份表现出他的凶悍和有去无回的杀机。
    恶婆子满头银丝白发根根直坚，显示出气贯毛发的深厚功力，形如厉鬼，坐腰立马，就地简简单单一式构扫千军，扫向厉若海右腰处，长街附近的尘屑杂碎随杖而起，像一道烟云般向厉若海卷去，要是给这老太婆扫个正着，保证厉若海连人带马飞跌数丈开外。
    行家一伸手，便知有没有。
    难怪这二人大言不惭，果是有惊人艺业。
    旁观一众也看得耸然动容，暗自设想假若自己换厉若海之地处之，有何化解之法，连身为庞斑之徒的方夜羽，在此情势下，也只有选择避其锋锐一途。
    厉若海嘴角露出一丝微笑，握枪的手移到中间，枪头枪尾有若两道激电般，分点在铲杖尖上。
    “锵！”
    “笃！”
    一下金属懂击的清音和一下闷浊的低鸣同时爆响。
    恶和尚和恶婆子两人有若被雷极般全身一震，惊天动地的两式全被破去，身形一挫，往后疾退。
    丈二红枪暴涨，千百道枪影，有若燎原之火，往两人烧去。
    “蹄踏燕”凌空跃起，向由后而前，持重戟攻来的魏立蝶扑下。
    方夜羽等忍将不住，霍地立起。
    “白发”柳摇枝低呼道：“燎原枪法！”
    恶和尚和恶婆子两人铲杖同时脱手，身子打着转飞跌开去，每一转鲜血便像雨点般从身上开来。
    “铿铿锵锵！”
    丈二红枪和魏立蝶的重戟硬接了十多下。
    每一下硬接，擅长硬仗的魏立蝶便要后退几步，任他展尽浑身解数，也不能改变这种形势，十多枪下来，魏立蝶便退足几十步，他终是一派宗主身分，武技远胜恶和尚和恶婆子，否则已是戟飞人亡之局。
    厉若海虽是一枪比一枪重，但却使人感到他仍是闲适自在，游刃有馀，这种感觉才是对一向在大漠称雄好胜，刻下却苦苦撑持的魏立蝶最气苦之处。
    蓦地压力全消。
    厉若海抽转马头，往正奔来援手的十五骑杀去。
    魏立蝶仍忍不住再退一步，脸无人色，胸口激汤，“哗”地喷出一口鲜血，这时恶和尚和恶婆子才“砰砰”两声，一蹲一坐，伤到地上，可见这十多下枪战交击的迅快和猛烈。
    厉若海反身冲进十五骑里。
    方夜羽暗叫不好，向“白发红颜”打个手势，柳摇枝和花解语两人跃离座椅，刚要冲入场中援手。
    战事已结束。
    丈二红枪狂风扫落叶般，每个和厉若海擦马而过的骑士，均被挑起远跌，掉在地上后再也爬不起来，看来凶多吉少。
    当最后一名骑士被挑离马背时，厉若海一声长啸，舍下“蹄踏燕”和昏伏马上的风行烈，凌空飞迎疾扑过来的“白发红颜”。
    这时在对着方夜羽一方的一所房舍内，韩柏正全神观战，对厉若海的一招一式看得心领神会，连范良极来到身后，也差点不知道。
    范良极和他并肩外望，赞叹道：“好一个厉若侮，我果然没有错估你的真实本领。”
    接着拉了韩柏的衣角，叫道：“快随我来，好戏还在后头，我们在前路接应他。”
    在他们退走时，厉若海刚和“白发红颜”两人在空中迎上。
    柳摇枝袖中滑出长四尺四寸的白玉箫，点往厉若海，此箫厉害之处，在于挥动时能发出高低不同，飘忽难定的箫音，能使敌方产生声音的错觉，箫孔又能以独门手法激出劲气，伤人于无影无形，非常厉害。
    只可惜对手是黑榜里的高手“邪灵”厉若侮。
    花解语蛮腰一扭，缠在腰身的鲜红长带有如灵蛇般蓦展三丈，向飞来的厉若海卷去。
    她紧身的红衣立时敞了开来，露出峰峦之胜，还有光滑动人的修长玉腿，定力稍差者，被她肉体美景所诱，便会立时陷于万劫不复之境地。
    厉若海丈二红枪一点地上，身形再升，避过两人的联击，竟由两人头顶跃过，往方夜羽等人所处之地扑去。
    柳摇枝和花解语两人一呆，同时想起厉若海留在马背上的风行烈，落地后一点足，一齐往立在街心的“蹄踏燕”抢去，若能擒得风行烈，这一仗便立于有胜无败之局。
    厉若海正要诱使他们那样做，嘬长啸，“蹄踏燕”负着风行列，放开四蹄，往来路奔回去。
    柳摇枝和花解语两大凶人，扑了个空，急怒下全力往“蹄踏燕”追去，心想难道我们连你这样一只畜牲也追不到？
    这时厉若海落在方夜羽等人之前，丈二红枪一摆，幻出千百道红影。
    屋檐下各人纷纷摆开架势，无不心下湍然，厉若海使人惊惧的地方，不但在于他那惊天骇地的盖世枪法，还更由于他那鬼神莫测的战术和手法，使人全摸不到他下一步会做什么？方夜羽三八戟来到手中，这里各人以他武功最高，所以厉若海不出手犹可，一出手必是以他为主要对象。
    对方刚杀热了身子，战意至浓，气势最盛，自己实不宜硬抗其锋，采取守势是唯一上策。
    枪影吞吐，似欲向他攻来。
    方夜羽狂喝一声，往后退去。
    岂知在他身旁的十多人，没有人不是和他同一感觉，一方面为厉若海气势所慑，而更重要的是，都感到枪影吞吐间，是以自己为攻击对象，一时间十多名高手无一不后撒守避。
    于此亦可见“邪灵”厉若海的盖世枪技，已臻超凡脱俗的至境，竟能同时使十多名高手，包括小魔师方夜羽在内，都感到成为了他唯一攻击的目标，以至纷纷采取守势。
    “砰砰！”
    其中两人退势过猛，撞破了背后的墙壁，倒跌进屋内去。
    蹄声传来。
    “蹄踏燕”负着风行烈，又奔了回来。
    后面紧追着的是“白发红颜”。
    花解语娇叱一声，手中红带暴长，向“蹄踏燕”拂去，岂知“蹄踏燕”像背后有眼似的，后腿一屈一张，凌空跃起，红带差半分才拂中马臀下，它落在地上，再加速往厉若海奔来。
    厉若海一声悲啸，红枪暴涨，枪声“嗤嗤”作响，才又收枪跃上奔来的“蹄踏燕”，往长街另一端奔去，经过魏立蝶三人时，枪影再现，魏立蝶终于不顾面子，提着两名手下，飞避一旁，目送一骑两人扬长而去。
    柳摇枝和花解语赶到方夜羽身旁，看着远去的厉若海恨得牙痒痒地。
    “呀！”
    惨叫从宗越口中传出。
    只见他手中飞刀掉下，另一手掩着胸前，血像溪流般涌出，身子摇摇欲倒。
    众人连厉若海怎样伤他，何时伤他也不知道。
    宗越面上血色尽退，厉叫道：“门主！我对不起你！”
    “砰”一声仰天跺倒。
    这个本是年轻有为的人，可叹落得名败身死之终局。
    各人面面相觑。
    谁想得到厉若海狂悍强横若斯？
    方夜羽沉声道：“我保证厉若海过不了迎风峡。”转头向一名手下低喝道：“放讯号火箭。”
    终到了天下第一高手“魔师”庞斑出手的时刻。