寇仲蛮有风度地扶云玉真登上马背，自己亦飞身跨蹬，与她并排驰出将军府的大门，笑道：“美人儿师傅愈来愈标致呢！”
    云玉真轻夹马腹，白他一眼道：“你何时才改得了这种口花花的坏习惯？”
    寇仲哑然失笑，摇头叹了一口气，凝望人车渐多的大街前方，淡淡道：“所谓江山易改，本性难移。幸好美人儿师傅眼中小徒的缺点，可能正好是小徒弟的优点。师傅表面虽戚戚然，但却实心喜之。否则白我那一眼就不会那么娇媚诱人了。”云玉真“噗吓”娇笑，没好气的道：“我那有这种只学晓一招‘自我陶醉’的劣徒，从此将你逐出师门，永不录用。”
    寇仲转头向徐子陵嚷道：“小陵！我们给美人儿师傅逐出师门呢！以后可为所欲为了。”
    徐子陵笑道：“不要骚扰我欣赏这个名城的风光。”
    寇仲见徐子陵不肯答腔，别回头来向云玉真压低声音道：“我可以为所欲为了，云帮主你怕吗？”
    云玉真迎上他的眼光，送他一个媚眼道：“怕就不会亲自陪你到九江去，在我眼中，你和小陵永远都是那对永远不会成长的大孩子。”
    寇仲故作讶然道：“美人儿师傅忘了既被我亲过嘴，又曾大恣手足了一番似的。”
    云玉真立时俏脸飞红，状似大嗔却以蚊蚋的声音狠狠道：“你忘了这是通衢大道吗？前后左右都是人，亏你说出这无赖的话来。”
    寇仲见到她的狼狈状，欣然道：“够刺激了吧！哪个男人能令美人儿师傅的反应强烈至此呢？”云玉真招架不了时，两人来到通街楼底下，寇仲亦心现警兆。
    异变突至。
   
    ※ ※ ※
   
    楼底离地两丈许高的通街楼一扇雕镂精美，向着他们的大花窗突然爆炸开来，化作含蕴劲气的千万点木屑，朝下面经过的马队激射而去。
    早有警觉的徐子陵和寇仲首先作出反应。
    在杨虚彦动手前的一剎那，徐子陵已断定了这最可怕的刺客的目标并不是他们，而是香玉山。
    此显是精心计算过的行动，绝非仓卒举事，因他们还是昨晚才抵巴陵，除非杨虚彦是生神仙，否则怎能在这里待他们送上门来。
    香玉山在巴陵帮中的重要性，便像沉落雁之于瓦岗军，专责情报的工作。
    自创帮以来，巴陵帮便从事青楼的经营，旗下妓院遍布全国，故消息之灵通，可说没有其它任何势力能出其右。而香玉山之所以能被提拔为将军，正因他负责的是这关键性的重任。
    假若他被刺杀，对巴陵帮的打击，将是非常严重。
    徐子陵那敢怠慢，由裤管抽出“断玉”匕首，弹上半空时，杨虚彦的长剑已像一道闪电般，在激雨溅飞般的木屑助威下，向香玉山射去。
    寇仲心生警兆，抬头上望时，见到的只是眩目的芒光。
    在剎那之间，他体会到徐子陵的身受，就是眼皮受剑气的压力，什么都看不见。
    若非知道其中玄虚，换了任何人，此时都会惊惶失措。但寇仲却冷静如井中水月，手上马鞭呼的一声扬上半天，带起尖锐的啸声，往剑气的来源猛力抽打。
    香玉山、云玉真和众亲随却是阵脚大乱，首先是给木屑射中身体，其中功力较弱的几个卫士，护身真气立被粉碎，人仰马翻。
    功力高强如香玉山、云玉真，亦因坐骑中招失蹄，狼狈不堪，更不要说反击了。
    “叮！”
    徐子陵的断玉匕首架在杨虚彦这雷霆万钧一剑的锋锐处。
    杨虚彦的长剑立时传来一股奇怪的拉扯力道，使徐子陵全力的挡击不但完全用不上劲力，断玉匕首还差点脱手甩飞。
    这天下闻名的刺客显然想不到有人能及时挡格他必杀的一剑，再要疾施杀手时，寇仲的鞭梢已往他后背抽来。
    以杨虚彦之能，亦无法在这种情况下扑杀徐子陵，因同时又要应付寇仲的杀着，心中暗叹，倏地腾升。
    “铮！铮！铮！”
    徐子陵在他升高前，倏忽开再刺三刀。
    杨虚彦硬挡了他三击，这才借力飞退回通过街楼的破窗去。寇仲这时由下追至，长鞭先一步卷往他的双足，岂知杨虚彦不知使了个什么手法，身上长袍甩脱下来，一片云般往寇仲罩下。
    徐子陵给他迫得堕往地上时，寇仲凌空横移，避过敌人出人意表的怪招，此时杨虚彦已没入破洞里了。
    交手至此，各人见到的只是杨虚彦鬼魅般的影子，一点看不到他的形相。
    香玉山此刻才拔出长剑，大喝道：“追！”不过他自己都知道，杨虚彦早凭惊人的轻功，逃得连影子都没有了。
   
    ※ ※ ※
   
    萧铣一身皇服的率众亲自出宫门接见，把两人接进大堂，听毕途上遇上杨虚彦行刺香玉山的惊险过程后，叹道：“玉山真是鸿福齐天，今日若非有两位小兄弟在旁，必然凶多吉少。可见我大梁皇朝正上承天运，非人力所能变更。”
    这大梁皇帝体魄强壮，外形威武，差点及得上寇徐两人过人的高度，年纪在三十五、六许间。不知是否真的当运，整个人像会发光似的，神采照人，凭此亦可看出他的气功已达第一流高手的境界，可与杜伏威之辈争一日短长。
    他的脸上似乎永能堆着凝固不动的微笑，这或许是他嘴角友好而愉悦的向上翘着，但若再深入观察，会发觉他眼睛内流露出一种冷若冰霜的沉着，可令人心生寒意。
    这是个绝不简单的黑道枭雄。
    后面的云玉真不解道：“以前炀帝仍在时，杨虚彦还可说是奉那昏君之命行事，现在他究竟为谁效力呢？”
    香玉山道：“最大可能是王世充，听说王世充的女儿生得国色天香，是杨虚彦心仪的美女。”
    此时众人步入大堂，寇仲和徐子陵一看下均感愕然。
    他们本以为必是文臣武将分立两旁，侍卫环护之局，岂知堂内连守卫都没有半个，奇怪是萧铣领着他们笔直穿过大堂，来到后进一个摆了两组酸枝台椅，布置简雅贵气的小厅堂处。
    更令两人讶异的是萧铣停了下来，叹道：“这身龙袍和冠帽真要命，穿戴得人挺不舒服。”
    接着两名侍从为他解冠脱袍，露出里面的文士服，令萧铣登时添了几分儒雅之气。
    萧铣见两人呆瞪着他，哑然失笑道：“我的称帝只是形势迫成的，你不称帝，别人就以为你没有志气，既不肯依附，更不会怕你。所以我在外人之前总要装装门面扮皇帝。但寇小兄和徐小兄已是自己人，便不用多此一举。”
    寇仲和徐子陵交换了个眼色，都看出彼此心中的懔然。
    萧铣果然不简单，笼络人的手段更是高明得不着痕迹，亲切自然，惹人好感。萧铣从容微笑，道：“来！坐下再聊！”
    在他带头下，寇仲、徐子陵、云玉真和香玉山围桌坐下。
    萧铣背对着窗外阳光充沛的大花园，摇头喟然道：“真是可惜，玉山告诉我两位小兄无意加入我军。但人各有志，我萧铣自是尊重两位小兄的决定。何况我和两位小兄既成好友，已是心中欣慰。”
    寇仲拍台叹道：“难怪巴陵帮在二当家手上，声势远胜从前，现在得见二当家，才骤然醒悟个中原因。”
    萧铣呵呵笑道：“寇小兄真会捧人，言归正传，两位小兄为何对刺杀任少名这么有把握呢？”
    顿了顿沉吟道：“他的流星锤名列奇功绝艺榜上，使得出神入化，宜远宜近，生平除了被‘天刀’宋缺杀得落荒而逃，硬被赶离岭南外，从未逢过敌手。”
    寇仲露出一个充满了强大信心的微笑，淡淡道：“若不冒点险，何能成大事。”
    云玉真听着他充满豪情壮气的说话，看着他充满某种难言魅力的笑容，秀眸射出迷惘神色。
    寇仲似有所觉，朝她回了个充满捉狭笑意的一眼，这美丽的帮主立时霞烧玉颊，又嗔又羞的垂下头去，神态婉媚动人。
    徐子陵亦看得心中一动，对她的观感略有改善。
    萧铣却像什么都看不见，目光落到徐子陵脸上，温和地道：“徐小兄似是惜语如金的人。”
    徐子陵潇洒地耸肩道：“萧当家误会了，我只是不知说什么才好罢了！”
    萧铣哈哈笑道：“说得好！我最欢喜和有真性情的人结朋友，两位都是至情至性的人，那从两位与素素夫人间的姐弟真情就可看到。目下判断两位能否成功刺杀任少名，尚属言之过早，但若是过于危险，寇小兄和徐小兄务须忍他一时，暂且作罢。”
    寇仲暗叫厉害，点头道：“二当家的忠言，我兄弟俩会铭记心头。”
    萧铣道：“此去玉山亦会随行，并动用一切人力物力来协助两位。你们除了要小心任少名外，更要小心林士宏，此人不但武功高强，更是狡猾凶辣，兼之手下高手如云，其中尤以给他封为国师的崔绝秀文武双全，更是智计过人，定须格外留神。”
    徐子陵愕然道：“香将军实不必和我们去冒这个危险。”
    香玉山插入道：“只有我才清楚九江的情况，可作出最适当的安排，换了其它人，都难当此任。”
    萧铣断然道：“可进则进，须退则退，没有玉山陪你们去，我怎能放心，两位小兄万勿拒绝。”
    徐子陵和寇仲对视苦笑，心想若香玉山有什么三长两短，他们怎样向素素交代呢？
   
    ※ ※ ※
   
    黄昏时分，一艘巨鲲帮的中型快速船舰，开离巴陵，顺流东下。
    徐子陵和寇仲立在船尾处，瞧着风帆驶过激溅起的波纹，脑海中仍浮现着素素送别时的凄楚情景，差点就想折返去安慰她，告诉她会永远陪在她身旁。
    他们都感到香玉山的安危成了肩头的重担。
    寇仲叹道：“想不到萧铣是个这么厉害的人物，一句都不提‘杨公宝库’，恪守以前在那封信的立场。”
    徐子陵道：“这人很难捉摸，颇有点高深莫测，可肯定他在武功和权谋上都是一等一的高手，比老爹要滑溜多了。”
    寇仲笑嘻嘻道：“有其主必有其手下，现在我才知道香小子是向他偷师的。”徐子陵凝望正给太阳余晖渲染得像一幅图画的云天与远山，默然半晌，低声道：“我们为何这样不欢喜香玉山呢？是否一种偏见，又或妒忌他把素姐从我们间夺去了。”
    寇仲微一愕然，思索好一会才道：“或者是开头的印象很重要。首先他是经营妓院和赌场的人，通常这类人都很少是正人君子。其次是他屈于势力，把我们出卖给彭梁会的艳娘子任媚媚，所以在心中总认定他不是可靠的人。唉！现在只有希望他对素姐是真心的，而不是利用她来驱策我们。”
    旋又笑道：“不要谈这种令人头痛心烦的事好吗？我们跟前就有个脱离‘青头行列’的机会，一世人两兄弟，我可让你先上马的，够义气了吧！”
    徐子陵呆了一呆，好半晌才明白过来，皱眉道：“你该知道答案，我情愿你去找青楼的姑娘，也不想你和云玉真搞上。”
    寇仲微笑道：“美人儿师傅与青楼姑娘唯一的分别，就是她可自由选择林上的对手，而且像她那么美丽的女人，青楼内亦甚罕见，小陵你实在没有道理反对。”徐子陵淡淡道：“还有另一个分别就是青楼姑娘以金钱作交易，你和云玉真却是以感情作交易，看看最后谁要付出更大的代价。若你要利用她去控制巨鲲帮，我的心会很不舒服。”
    寇仲默然半晌，低声道：“假若我是真的喜欢她呢？”
    徐子陵哂道：“若你真正喜欢她，就不会拿青楼女子来和她作比较了。”
    寇仲苦笑道：“争霸天下可是寸步不能相让的事，若我学你般事事讲求原则，缚手缚脚，偏又要去和像李密、王世充那些心狠手辣、奸猾如狐的人争雄斗胜，那和送死实没有多大分别。”
    徐子陵探手搭着寇仲的肩头，微笑道：“对这情况，我是明白的，所以才劝你不要去混这潭浊水，不过既然你立下宏愿，我亦不会从中阻挠，令你放不开手脚。不过你问我意见，我当然不会说违心话来讨你欢喜。”
    江风吹来，两人衣衫猎猎作响。
    寇仲呆望江流，喃喃道：“有时我真不知自己在做什么。甚至想到放弃一切，随你四处闲荡，过那优哉悠哉的日子，但又觉得这样会错过了无数动人的东西。而且我确想为这乱世尽点心力，使万民能过安乐的日子。你难道忘了我们曾目睹战火所带来的可怕灾难吗？”
    徐子陵道：“这就叫人各有志了。不过你若想令万民幸福，可拣选有德能者加以劻助，亦可达致这心愿。”
    寇仲嗤之以鼻道：“有了炀帝昏君作前车之鉴，我再不会轻信任何人，尤其是那些高门大阀，根本看不起我们这些巿井出身的人，唉！夜了！该好好睡一觉才对。”
    徐子陵心中暗叹，忖道这是最后一趟劝寇仲打消争霸天下的意图，以后都再不会就这事劝说他了。
   
    ※ ※ ※
   
    寇仲回房后，情绪非常低落，心知由于彼此理想的不同，已与自己这好兄弟的分歧愈来愈大。
    问题是双方都不会有改变。
    在舱房窄小的空间内，他来回踱步，不片刻进入物我两忘的修练境界。
    他和徐子陵的练功方式恰怡相反，一动一静。
    这或者正是他和徐子陵的分别，一个求动，一个求静，最后演变成寇仲要出而争雄天下，而徐子陵只愿退隐山材。
    “咯！咯！”
    敲门声把寇仲从潜修中唤醒过来，拉门一看，巧笑倩兮的云玉真悄悄立在门外。
    若换了在和徐子陵说刚才那番话前，寇仲会对云玉真这么送上门来欢迎都来不及，现在心中却丝毫没有半分男女间的情欲感觉，淡然道：“还未睡吗？”
    云玉真轻轻道：“我刚和玉山商量过，可以进来谈谈吗？”
    寇仲无可无不可地招呼她入房，坐下后云玉真道：“据消息：林士宏目下仍在鄱阳，任少名则会于后天先一步到九江去，因为他迷恋上当地春在楼最红的阿姑霍琪。”
    寇仲精神大振道：“春在楼是否巴陵帮的？”
    云玉真道：“那有这么理想，巴陵帮在那里的四间大小赌场和两所青楼，在鄱阳大军入城的第一天，就给夷为平地。现在巴陵帮在那里的人都要鬼鬼祟祟过活，若给发现身分，立刻没命。”
    寇仲皱眉道：“我们怎样入城呢？”
    云玉真道：“这个倒容易，由于我们在番禺牵制着铁骑会的主力，杜伏威的江淮军又迫得林士宏须陈兵历阳之南的新安郡，所以九江兵力不强，城防松懈，且由于林士宏以高压统治，又纵容铁骑会的强徒奸淫妇女，故极不得民心，以致新征来负责守城的民兵团纪律废弛，没有人肯真心为林士宏卖命，其中部分军官更给我们收买了。”
    寇仲沉吟片晌，道：“那我们必须趁林士宏抵达前，把任少名杀死，知否他身边有什么高手呢？”
    云玉真道：“任少名对自己的武功极为自负，出外一向轻车简从，只有四、五个人随身，但这些人都是一流的好手，且假若恶僧法难或艳尼常真任何一人在他身旁，下手会倍增风险。”
    寇仲问道：“这两个人究竟是何方神圣，这么厉害？”
    云玉真道：“这两个都是为任少名建立铁骑会的功臣，据传任少名有铁勒人的血统，甚或是铁勒王派他隐蔽身分前来中原兴风作浪的，故对我们汉人非常残暴。恶僧法难一向是江南剧盗，杀人放火，奸淫掳掠无所不为，后因惹起众怒，最后才投靠任少名，在他护翼下，继续作恶横行，到现在为止，谁都奈何不了他。”
    寇仲奇道：“他真是出家人吗？”
    云玉兵耸肩道：“这个谁都不清楚，更没任何方外门派肯承认他是弟子。只知他爱穿大红架裟，又刮了个秃头，口口声声自称贫僧，故名之为恶僧。”
    寇仲大感兴趣地问道：“艳尼又是怎样美艳如花，毒如蛇蝎呢？”
    云玉真白他一眼道：“你们男人真要不得，说起美丽的女人都一副心怀不轨的好色模样。”
    寇仲这时已淡忘了和徐子陵间刚才不愉快的交谈，笑嘻嘻道：“有美人儿师傅在这里，我那有空去想别的女人。”
    云玉真横了他娇媚的一眼，续道：“艳尼是恶僧的女人，不过也常去勾搭别的男人，弄得乌烟瘴气，偏是法难却不闻不问。我们怀疑艳尼常真是天下最神秘和邪恶的家派‘阴癸派’的门人，甚至法难也是同一出身，只不过没法证实吧！”
    寇仲大感愕然。
    云玉真道：“这对恶僧尼是铁骑会的护法，就像任少名的左右臂，当年若非有他们拚死护着任少名，他可能早丧命于‘天刀’宋缺的手上了。”
    寇仲沉声道：“那就一举把他们都干掉吧！”
    云玉真没好气的道：“恶僧艳尼本是仇家遍天下，但到现在都是活得好好的，你以为只是他们行运吗？”
    寇仲伸个懒腰，长身而起道：“夜了！不如睡觉吧！”
    云玉真站起来道：“早点睡也好，到九江后便难有这种轻松的时刻了。”
    寇仲大模大样的走到房门处，拉上门闩，伸指轻弹，油灯应指熄灭，房内立陷进黑暗中。
    云玉真吓了一跳，低呼道：“你在干什么？”
    寇仲倏地移到她身后，长臂探出，从后把她搂贴，一对手在她小腹间摩挲着，咬着她的小耳轮道：“师傅请过招！”
    云玉真给他搂得娇躯发软，神智迷糊下，给他拦腰抱起，放到床上去，半句抗议的话都说不出来。