戚润物怒不可遏，几乎发狂。她失态地叫道：“王自力你太卑鄙了！我不会回家的！你想拿儿子作诱饵是办不到的！”
王自力连忙解释：“我没有。我没有拿儿子作什么诱饵。王壮真的是在要你。”
戚润物的失态进一步地扩大，她嘶叫起来：“住口！我不许你提我儿子的名字！我不许你玷污我的儿子！”
王自力委屈地说：“看你说到哪里去了。王壮也是我的儿子呀。”
戚润物说：“你还要说儿子吗？你再说说看？”
王自力转头去望大街。王自力停顿了一刻，他转换了话题。王自力息事宁人地说：“好。好。一切都听你的好不好？要不我们去那个饭店喝点咖啡？”
戚润物说：“不！”
王自力说：“要不就近去茶楼喝一点茶？”
戚润物说；“不！”
王自力说：“那就只有回家了。”
戚润物说：“决不！”
王自力说：“那你说怎么办？总得要找个地方谈谈吧？”
王自力的姿态还是让戚润物感到别扭。他的姿态不对头。好象他受尽了委屈似的。他受了什么委屈？
大街上有人在向戚润物王自力这边靠拢。这些人是那些“扁担”。“扁担”们终日徘徊在马路边上，揽一些挑抬搬扛的力气活计来做。这些活计是城市男人做不了和不愿意做的。尽管城市男人做不了力气活了，城市生活中也少不了“扁担”了，但是大家对“扁担”的态度却是一致地比较讨厌和轻蔑。为什么呢？道理上说不清，原因也很多，各种人的心态也都比较复杂，局面就这么形成了。受尽了城市冷落和轻视的“扁担”们尤其喜欢大街上发生故事。他们喜欢交通堵塞，车祸，火灾，打架，斗殴，巡警抓人和夫妻吵架。这些都是当代城市的特殊风景，是“扁担”们的开心一刻。当戚润物和王自力一露出吵架的架式，“扁担”们便饶有兴致地向他们这边麇集。
王自力左右扫视着蠢蠢欲动的“扁担”，眉头随之纠结了起来。他沉吟了一刻，又把眉头展平了。王自力深知自己此刻是一个没有资格发脾气的人。
王自力近乎乞求地对戚润物说：“你要干什么都成。但是这里是大街，说话不方便。我们总得要找一个说话方便的地方是不是？”
戚润物断然地说：“不！”
戚润物得顶住。到底是谁受了委屈，这必须搞清楚。他们的位置必须摆正。位置没有摆正，怎么谈话？
王自力的两只手在裤子口袋里，一会儿出来，一会儿进去，没头没脑，垂头丧气。黑色的西服被王自力的两只手左右分开，掖在他身体的两侧。他微腆的肚皮突出着白色的衬衣和深色的领带。王自力在戚润物面前无奈地晃动着他的身体，就象一只深受委屈的企鹅。
“扁担”们在一边公然地哧哧发笑，城市风景使他们快乐。