我重新张眼的时候，自觉在一间暗瞟的小室里面。我坐在地上，背部靠着什么墙壁，鸭舌帽没有了，袋中也空了。我抬头一瞧，旁边立着一个浑身黑色的人。幽暗的烛光，照见那人血活满面，很可怕。我虽已醒了，仿佛还在梦里，不知道我已到了什么地方，又怎样能到这里。我记得我在车子门口受了那党人的闷药以后，就昏昏沉沉地失掉了知觉。他们怎样摆布我，我完全不知道。但是这血污满面的人，又是什么样人？看起来他似乎还没有恶意。否则他趁我昏迷的时候，尽可结果了我，又何必等我醒过来？
那人忽将两手在我的额角上用力摩拳。我料他不致于害我，也不抵抗。其实我这时候四肢软弱，气力还没有回复，要抵抗也不可能。那人替我抚摩了一会，我果然更清醒些，鼻孔中喷得一股霉湿气。
“包朗，你觉得怎么样？可清醒些？
声浪很熟悉。我吃一惊，仰面一瞧，那人就是我的朋友霍桑！
我不觉失声道：“霍桑，是你？
“是。”他的声调依旧很镇静。
“霍桑，我们在做梦？
“不是梦，是现实世界。你摸一摸，地上是方砖，背后是石壁。
我走一定神。“这是，什么地方？
霍桑低声道：“别高声。这里是监狱。
“我们犯了什么法？竟落在监狱里？
“这不是法律上的监狱，是匪党们的监狱。我们触犯了党徒，所以被禁在这里。
局势已部分地明朗化。我点点头。
我又问：“你怎么也在这里？
霍桑也蹲下来。“我先问你。你是被党人骗进来的？
我应道：“是。但是我所以受骗，就为了你的亲笔的签署。你不是被他们强迫签名的吗？”我把接信受骗的经过情形说了一遍。
霍桑道：“我何曾写什么信？信和签名也是他们假造的。
“奇怪！他们假造的笔迹怎么能够这样子像？
霍桑索性靠在我的旁边，就地坐下来，用手抹抹他的蓬乱的头发。
他道：“好。现在你得休息一下，谈谈也可破些寂寞。找告诉你，我离了旅馆，耽搁了一会，便到此地来打探。这局本是一个府基，也可说是匪党的大本营。我初到的时候，自然不敢贸贸然进来。因为我知道党人们今夜要开会议，人数既多，我一个人当然敌不住。当下我探明了地点，便退回去J一直奔到迎福桥相近的派出所里，说明了缘由，要求派几个警士。据那姓都的所长说，他们那里的警士只有六名，而且都有专青，不能当特级差造。我没法，就打电话给杨凡通。他一口应允，约我先来这里看守着，他自己带领警察准一点钟内赶到。不料他党失约，至今还没有半个警上来！
我叹气道：“信用二字本来不在这班侦探先生们的脑子里！
“我也并不苛责他。不过因此错失了擒贼的机会，实在太可惜。
“那末你自己怎么也落进匪党的奸记？”
“这不是他们的计谋，是我自投罗网。”
“吟，怎么一回事？
“我守候了好久，终不见警上到来；预料警士们若从水道赶来，最多一点钟工夫总可到了；谁知我从十一点半打了电话，候到十二点三刻，还不见来。那时党人们会议已久，我怕他们散会通走，失掉这难得的机会，就冒险走近这令。我伏在寺门外面。约摸又过了一刻钟光景，党人们果然一个一个地散会出去。我心里又急又怕，警察们既不来，眼见得那帮党候都要自由自在地漏网了。和他们格斗罢，众寡不敌，非但不能够捕捉，丧失了性命，也徒然没有益处。
“一会我看见党人们已渐渐地散尽，只有最后的三个，像是党中的领袖分子，慢慢地踱出专来。我一时忍耐不住，就想拚一拚，上前去捕拿。我冒险取出了手枪，借着月光，对准那最后一人的膀子开一枪——”．
“怎么样？打中了没有？”我不由不惊呼起来。
霍桑道：“打中的。但那厮很机警，我举枪的时候，他已经瞥见。为了地闪避得快，似乎枪弹只打中了他的左腕。因为他一中了枪，反向我直奔过来，举起他的血腕和我狠斗，可见他没有重伤。”
“还有两个呢O＂－
“自然，那两个人也赶过来相助。我一个敌三个，起初还能对付，不让他fll近身，但是随后又开了几枪，都不曾打中。这是失计的。因此之故，那些已散的党人都听得了枪声赶来。我一个人被大众围住，枪弹也完了，自然抵不住，就反被他们擒住，拥进寺里来，给关在这黑牢里。
“唔，险极！你没有伤？”
“没有。我的手表给打成粉碎，左手背给划破了些皮，鼻子里也流了些血。手枪也被拿去了。”
“他们怎么不伤你的性命？”
“我也不知道。那中枪的党人还向我问几句话。我也直说不讳。他对我笑一笑，说：‘你的确有胆量，果然不寻常，不过太不自置了。’他们并不奈何我，把我关锁好了，又出去重新会议。就在那时间，他们大概就设计把你骗进来。”
“唉！他们的设计真巧妙，我当时竟绝不怀疑。”
“不过你的定力究竟差些，不然也不会这样子容易落网。”
我默然不答。平心说一句，我的应变的定力的确不及霍桑。当时我确因过于慌张的缘故，不会细细地辨别。
霍桑继续道：“我进来了一点多钟，忽然看见他们将你送进来。那时你的神志不清，我知道你受了克罗仿漠，就替你按摩了一会，你才渐渐地苏醒。”他停一停，立起来，向一扇铁楞的小窗口张一张。“天大概快亮了罢？”
我像走出了梦境。我的背仍旧靠在冷而硬的石壁上，头颅还有些痛，脑子也有些胀。但有一点我很清楚。我觉得霍桑虽也落进了贼手，但他的那种勇敢冒险的精神也足够令人起敬。
我问道：“他们把我们俩关在这里，有什么用意？是不是要结果我们的性命？”
霍桑道：“我不知道。但据我估量，眼前党人们都已散去。这寺屋里面似乎只有你我两个。
“你知道门外没有防守的人？”
“当他们把你送进来以后，我听得门上下了两把重锁。我又听得一阵嘈杂声浪，接着便完全静寂，好像他们一起走了。他们的会议地点就在外面的侧殿上。你听，现在已经没有一丝声息，似乎他们都搬去了。这寺本来是荒废的，平日人迹难到，原用不着什么守护。故而我料想此刻除了我们俩，这寺中也许再没有别的人了。”
“既然如此，我们为什么不想法子脱身？”
霍桑点点头。“是，脱身的方法，当找被关进来时就想到的，不过不大容易。我经过了一场恶斗，我的能力也不应许我马上就动手。后来你又被送进来。我看你的样子也得有相当时间的休息。党人们又不来麻烦我，所以我并不着急。”
“那末现在我们可以想法子了。
“你觉得你的能力已经恢复了？”
“是，你要我干什么，我都能干！”我开始从地上撑起来。
霍桑道：“好，那末你先看一看这一间监牢的形势。”
我把眼睛向四下视察。这一室约有一文正方。室中有一只长形的破桌和几条板凳。桌上有一把茶壶，几个馒头。桌子角上有一支烧残的蜡烛，发出碧澄澄的幽光。烛光照在那阴暗沉沉的石壁上面，会使人感到一阵寒凛。墙壁的…里面有一扇装着铁直楞的小窗。另一面有一扇厚厚的小门，此外没有别的出路。我把门推一推，坚实得动都不动。那扇窗相当高，我移过一条板凳，拉住铁直楞试一试，也像门一般地坚固。我跳下来。
霍桑坐在板凳上，问道：“怎么样？”
我答道：“很坚实，没有器械，怕不容易。”
“是，我早说不容易。不过我们决不致于束手待毙。
“你有什么法子？”
“法子有两个：一个是靠外力——一”
我剪住他道：“靠外力？我们还有外援？”
霍桑点头道：“是。等天明了，或者就有机会。
我很诧异。“奇怪，天亮之后，我们会有什么机会？这里是客地，有谁会来救引？虽有一个朱雄知道我们在这里，但是他又怎能知道我们眼前所处的境地？此外虽然还有老朋友骆宗良在教育局里，柳畏三在中南公司，可是我们不会通知他们，连我们在南京，他们也不知——”
霍桑挥挥手，插口道：“包朗，你漏掉一个哩、还有一个人不但知道我们在南京，还知道我在这个地方。我想他不会置之不理。
“腥？是谁？
“杨凡通。
这个人找固然不会想到，可是我并不兴奋。
我淡淡地说：“他方才不是失约过的吗？你想他会来援救我们？
“是。
“那末，他为什么至今不来？
“我想有两层理由：一则，他或者怀着妒忌心，故意地延迟，使我不能够成功。二则，他或者偷安畏难，不敢在黑夜里冒险。但不论怎么样，他等到天明之后，少不得要到这里来应酬一趟。
“假使他真有妒忌心，他虽到这里来，岂肯就来救引我们？
“他虽妒忌我，可是决不敢谋害我的性命，别的莫说，你也落进在这里，他是不知道的。他要害我，也应当防着你。何况我和他究竟没有深怨，决不会如此。
我沉默一下，又说；“我还有些怀疑。这种人也许不能凭常理测度。
“不。还有一层理由，我相信他会来救我们。因为此番若使他救了我出去，在他是有面子的，以后他也许会借此夸张。所以我想他正巴不得有这个机会。
我默念如果我们真为杨凡通所救，的确有些惭愧。从此以后霍桑的声誉确不免会因此减色。
我表示异议。“霍桑，我不赞成这个外援的办法。你不是说有两个方法吗？
霍桑挺挺腰，又操练似地挥挥他的膀子。“是。第二个法子是自力——是自力更生。
“好啊！自力更生是你的一贯的主张。我赞成这个法于。嗯，怎么样？你说得具体些。
“这自然就是凭我们自己的力量打破这个牢笼。我已经视察过。这扇门是坚实的榉木，外面又有两把锁，不可能打得破。唯一的出路只有这个窗。”他用手向上面指一指。
我的视线跟只瞟一瞟。那窗口只有一尺多见方，装着五条手指那么粗的松直楞，离地面约有六尺高。
我说：“这窗上的铁条很牢固，我刚才已经攀过。”
霍桑点点头。“是的，不过靠左边一条有一些松动。要是尽我们两个人的力，交替她摇动它，也许拔得起来。只要拔出了一条，就可利用它做工具，把其余的四条都拔出来。”
“就算投得出，窗口也太小，容不得我们的肩膀。”我有些怀疑。
霍桑说：“铁条拔出来了，难道我们不能撬去几块石头，把它扩大些吗？”
我呆瞧着窗口，觉得这工程相当艰巨。霍桑却仍抱着乐观的态度立起来。
“包朗，你用不着发呆。要更生，不能不用‘力’问题就在你我的体力是否已经恢复到可以用的程度。”
“好，我已经恢复了。让我先来试一试。”
我重新踏上那条板凳，攀住左边的一条铁条，用力摇撼着。果然，那铁条有些动；经过了四五分钟的摇动，成绩并不坏，不过我的膀子已发酸。霍桑拍拍我的背。
“好，你下来欧一歇。我来。”
他踏上板凳去，继续我的工作。我看看蜡烛已将近烧尽。窗口外还是一团黑漆。我估量要把五根铁条完全拔出来。不知要多少时候。要是天明前还不能完工，会不会另有意外的岔子？空气很闷，虽不觉得热，仅零湿气很难受。转念一想，人在拂逆的环境中，只有咬紧牙根，忍受一切艰苦，向前奋斗，才可以造成否极泰来的机运。
“包朗，成功了！”
霍桑拿着一根铁条，从板凳上跳下来。我很高兴。
“好！给我。我来播第二根！”
霍桑突然举起了铁条。“慢！……听！
这时我猛听得门外砰然一声，冲破了这死寂的境地。我急忙立起身来，回头瞧着小门。霍桑也立直身子，现出惊讶的神色。接着又是阁笃一响。
那小门便斗的开了！
门外仍是黑黝黝的，没有一个人进来，也没有连续的声音。霍桑拉着我走近一边。
“谁？”
他向着门外间一句。门外仍没有声息。
我不由不冷汗遍体，毛发都竖起来。开户l的是谁？来意怎么样？假使没有恶意，为什么不走进来？
我也发声问道：“门外是哪一个？……为什么不走进来？
外面仍没有回声。我更觉疑惑。我们莫非在梦中？可是这决不是梦。风从门口里送进来，把残余的烛根也吹熄了！门内门外一片黑，局势更可怖！那门怎样会开？我当然不相信有什么超自然的能力。门总是有人开的。可是开门的又是谁？
霍桑忽然把我拉紧些，停一停，拉着我往门外走。危险吗？自然！我明知一出这门，生死就难料。我们又都没有火器。霍桑的手中虽还拿着那铁条，可是算术得抵抗的武器。我已身不由主，不得不跟了他走。
我们出了门，仍旧寂寂无声。门外像是一条黑暗的甫道，更瞧不出有人没有人。我跟在霍桑后面，一步一惊，恐怕有什么人乘虚扑上来，但又无从防备。这黑暗的地方，霍桑似乎很熟悉。他偻下些身子，转弯抹角地走了一回，踏上一个空虚的神殿，仍不见什么变动。霍桑拉住我，停住了脚步，向四周倾听。
神殿外面是一个空庭。月姊姊又躲过了，流星发出些微光。我隐约看得出庭中有两三株权批的老树，形状像张臂摆人的巨扭。殿中也像有个神龛，龛中是什么偶像，我当然看不出。殿前有几扇残破的窗候。报外面会躲什么人吗？可是除了风打树叶有些沙沙声以外，绝对没有声响。
“哎哟！
我望着神龛的础座喊了一声。霍桑忙拉紧我。
“别怕！那是只黑猫。
我走走神。“怎么办？
他低声道：“走！我知道寺门在那边。
他又开步向空庭。他的手仍紧紧抓住我的左腕。我踉跄地踏过带露的乱草，盲目地前进。新鲜的空气刺激我的神经，使我清醒得多。
霍桑忽附着我的耳朵道：“好了，寺门已近，不会再有什么危险。包朗，安心罢。
“门口不会有人监守吗？”我仍不放心。
“不会！也不管！向前走！
这勇敢的精神给予我很大的感应。我也放胆地前进。
一会，我们果然已转出了寺门。冷空气直扑到面上，呼吸一爽，我的神志更清醒了许多。可是一个疑团仍横亘在我的心中。那开门的人是谁？这人似乎抱着救引我们的好意。但这救星是谁？为什么不露真相？这真是太不可思议哩！