得知黄一平在医院里醒了，冯开岭马上赶到医院专程看望。
拉着冯市长宽大肥厚的手，黄一平感觉特别温暖、亲切，心底里滋生出一股力量，病也瞬间好了许多。
他有千言万语要对冯市长说，一时不知如何启齿。他想说，冯市长，都怪我，是我没有把事情办好，辜负了您对我的殷切期望。可是，嗫嚅了半天，却只下来两行眼泪。
冯市长赶紧帮他拿来面纸，安慰道：“没关系，一切都会好起来。”说着，又附在他耳边悄悄说：“记住一句老话：留得青山在，不怕没柴烧。”
黄一平使劲点点头。他知道，冯市长这句话很有深意，只要面前这座大山不倒，那么，漫山遍野的大小树木就会继续旺盛生长着，包括黄一平在内的小草小苗还愁没有依靠吗？他想，强大的冯市长一定会有办法自保，也一定能战胜目前小小的困难！
当天深夜，邝明达也来了，带了很多东西，全是高档营养保健品。邝明达明显憔悴了，过去那种傲视一切的神态不见了，眼睛里写满了疲惫不堪与焦虑不安。简单问了病情，邝明达支走汪若虹，向黄一平通报了公司被查的情况。
果然如黄一平猜想的那样，平时对于冯开岭这边的现金支出，邝明达一律都做过技术处理，很多机密事项，也只有财务总监王大海等少数几个圈内人知道。这次事发，是有一笔两百万元的现金支出，当时提取得比较急，事后也没有及时平账。据内部查证，可能是张大龙派系的人收买了公司一名出纳，把情况捅了出去。好在那人并不知道资金的具体用途与去向。由于组织部年副部长的关系，核查人员虽然如临大敌般进驻企业，却完全是光打雷不下雨，对什么该细查、什么当模糊，拿捏得相当到位。但是，查得再草率、马虎，过场总还得走一下，目前的关键问题是那两百万元哪里去了，必须赶紧落实个说法，否则就无法过关。因为此事，邝明达已经将公司负责财务的副总经理撤职，那人是他老婆的亲弟弟，他自己也给市委、市府写了报告，请求给予党纪、政纪处分。
“你知道那两百元用在什么地方吗？”邝明达问。
黄一平心里有数，却还是摇了摇头，说：“不知道。”
“主要用在方教授、杨副秘书长和研讨会那儿，其中仅那个方教授身上就用掉八十万。”邝明达说。
黄一平对邝明达公司的那些破事并无兴趣，但当后者说起这笔钱的用途时，还是吃惊不小。八十万哪，怪不得方教授办事那么爽快，那样卖力，原来是花了这样大的代价！这事一旦张扬出来，不仅冯市长完了，包括方教授、杨副秘书长在内的一帮人都要倒霉。
“要想尽快平息事态，必须赶快把这笔钱认下来，这样对上对下、尤其是对调查组和举报者才有个交待，而冯市长也就能轻松过关，保证下边的人大选举顺利进行。”看得出，邝明达十分焦急，且有些走投无路。
“那么，我能做点什么呢？”黄一平一听能让冯市长过关，马上来了精神。
邝明达似乎想了好久，也努力了好久，才吞吞吐吐说出了一个处置方案：让公司财务主管，也就是黄一平的姐夫王大海帮助扛一扛，就说是他暂时挪用了这笔钱用于炒股。至于这笔钱目前的着落，邝明达已经早就准备好，随时可以回到公司账上。
黄一平一听，又是一惊：“挪用二百万，可是要坐牢的呀，不行不行！”
邝明达当然明白黄一平的心理活动，安慰黄一平说：“已经预先和公安局、检察院、法院都打过招呼，像这种挪用时间不长的案子，只要马上把钱还到账上，就不会真的判实刑，最多缓刑，很有可能免于起诉或刑处。再说，王大海又不是国家公职人员，司法部门一般不会抓住不放。”
看着邝明达近乎哀求的眼神，黄一平愣住了。当初王大海下岗，是冯市长出面安排到明达集团，邝明达不仅痛快接受下来，直接放到财务部这个企业的要害部位，而且很快就提拔他做了财务主管，拿着令人眼红的高薪。王大海在明达集团这几年，姐姐一家原本清贫的境况迅速改善，买房购车，小孩读的是收费不菲的自费学校，全家很快便步入了小康水平。当初人家那么慷慨，现在有了难处，何况，邝明达的难处其实就是冯市长的难处，冯市长的难处岂不也是我的难处？此时，我黄一平不出手谁出手？我的姐夫不担当哪个担当？
“如果王大海承担了，果然不会坐牢？”黄一平再次追问。
“这个你绝对放心，我邝明达不是那种说话不算数的人。而且，事情过去之后，我还会想法让他回来，坐原来的位置。”邝明达承诺。
黄一平放心了。他当即和姐姐、姐夫通了电话，没费多少劲，就做通了他们的工作。姐姐最后在电话里哽咽着对他说：“弟啊，你放心养病吧，只要是为了你的前途，让姐姐和姐夫做什么都行，就是真坐牢也没关系！”
听到这话，黄一平的眼泪“唰”一下就下来了。他明白，从小到这么大，姐姐对他一直非常疼爱，有什么好吃的好穿的都先给他。记得当年他读初中时，姐姐正好高中毕业，本来学习成绩也很拔尖，可她为让弟弟安心学习将来考个好大学，自己选择了一家中专学校，早早毕业挣钱供他。在大学几年，他的学费和生活费全部都由姐姐供给，身上的毛衣、脚下的布鞋也是出自姐姐之手。现在，这么大的事情让姐姐和姐夫承担，他也有些于心不忍哪！
送走邝明达不一会儿，郑小光也从省城打来电话。由于有了刚才邝明达的铺垫，黄一平已经做好思想准备，那一晚省城宾馆里欠下的人情债，现在估计郑小光索还来了。
郑小光在电话里告诉黄一平，他那边的情况，也已经有了眉目。由于搬出了郑小光舅舅这块挡箭牌，年副部长找到了帮他说话的借口，最后自然是重重提起轻轻放下。调查结论是，这几年郑小光在阳城揽下的所有市政、交通工程，无论是否参与招标投标，仅从程序、手续上看倒也勉强说得过去，没有明显违规现象，工程质量、交付期限也无大的瑕疵，只是存在几个共同的问题：工程造价大大超过预算，中途修改过合同，且未等最后验收、交付就提前支取全部工程款，这些都严重背离了常规，也与合同约定不相符。但是，钱已经进了郑小光口袋，人家在省里又有些背景，算是过了河的老牛拽不回头了。况且，所有的造价更改、资金结算，都是经过了相关报批程序，大多属于阳城主管部门把关不严的范畴。为平息举报者的怨气，只好对阳城方面有关当事人进行追究。结果认定，城建局副局长马大富、交通局副局长何忠来等人，身为工程行政负责人，多次和郑小光一起吃饭、桑拿、唱歌，也受了一些钱物，行为极不检点，建议给予党纪、政纪处分。
“现在，有个事情必须请老兄你吃点辛苦，承担一下。”郑小光在电话那边说得相当理直气壮。
“什么事？你说吧。”黄一平感觉自己就像一只等待宰杀的小鸡，伸头缩头反正都难免一刀，不如干脆拿出从容状。
“马大富、何忠来他们在接受调查组询问时，都反映了一个相同的情节：每次我来和他们谈工程、要款子、改合同，事先都是由你出面联系，约请吃饭、洗澡、唱歌。言外之意很明确，没有你黄大秘书的牵线搭桥，我郑小光没这么大面子，他们也没这么大胆量。因此，问题的症结自然就落到你的头上。”郑小光的话，早在黄一平预料中。
“可是——”黄一平犹豫一下，还是想有所说明。
“这个事情，绝对不能让冯哥沾边儿。”郑小光并不等黄一平把话说出来。“如果说这些事情冯哥事先事后都知道，或者你黄大秘书出场是得到冯哥的授意、许可等等，你想想那将是什么后果？冯哥的市长还有得做吗？冯哥还有机会和能力保护你吗？而这，正是那些敌对者所企求、盼望的呀！”
听到这里，黄一平彻底傻了。
那个郑小光，他原先根本就不认识，是因为冯市长的关系才熟悉。近几年，郑小光频繁来阳城揽工程，搞了那么多不能见人的鬼把戏，也完全是因为冯市长分管这一块。而且，郑小光的背后，还有一个与冯开岭保持了十多年地下恋情的邹蓉蓉，正是仗着这种特殊关系，才更加有恃无恐。但是，这些东西能放到桌面上来，让别人知道吗？不能！现在，能够公开示人的所谓真相，或者大家看到的事实仅仅是，自从郑小光在阳城做工程之后，冯市长就基本上不出面接待了，也没帮他同任何部门打过招呼，完全是黄一平忙前忙后张罗。尽管傻瓜也能推断出，黄一平的频频出面，实际是受到冯开岭的指使，至少是默认，从某种意义上说，他是代表冯市长出场，可是，真正摆到桌面上来说，冯市长出过面吗？冯市长说过工程要让郑小光做吗？冯市长明确表示过郑小光的工程可以超过预算、提前结算吗？即使黄一平本人，也无法拿出冯市长指使、授意他出面的证据呀。如此说来，郑小光让他出面扛下来，好象也在情理之中，没有什么疑义。
天哪！刚刚感冒初愈的黄一平，马上又是满嘴火泡。
这时，他也想起老家阳北县城那个瞎子，在给冯市长算命时曾经说过的一段话：“祛此小人暗算，无外乎上依贵人，下赖死党，恐怕还要用些偷梁换柱、暗渡陈仓的办法。”原来，这死党就是指他黄一平，所谓偷梁换柱、暗渡陈仓也只是让他做个替罪羊。
接到调查组约谈的通知，黄一平还是感觉到一种莫名的烦躁与紧张。毕竟是常务副市长的秘书，对方算是给了面子，同意给他一点思考时间，第二天再谈。
当天下午，黄一平原本想先和冯市长谈谈，得到他的指点或授意，当然，也有另外一层意思，就是让他明白，此时为他冯开岭赴汤蹈火者不是别人，正是忠心耿耿的秘书黄一平。可是，进到对面办公室，没等他开口，冯市长就朝他摆摆手说：“这两天我这儿没什么大事，你身体还没康复，就先回去休息吧。”
很显然，冯市长不想这时候和他说什么。
黄一平回到自己办公室，眼泪含在眶里，努力了半天才没有掉下来。跟在冯市长后边这么多年，他第一次感觉到委屈的滋味。
说实话，对于这次由自己出面，说服姐夫王大海承担挪用公款的责任，又让他揽下郑小光那一摊破事儿，虽然嘴上认下来了，可心里却不是没有顾虑，甚至想想很有些害怕。
邝明达那边的问题，肯定不是个小事，人家既然举报了，就是希望把幕后的冯开岭揪出来搞臭。现在由一个王大海出来顶罪，也许真如邝明达承诺的那样，一切不过是应付个场面，并不会真让王大海锒铛入狱。可是，万一不是这样呢？假如那些反对派因为王大海的出现而恼羞成怒，打击冯开岭不成反把气撒在王大海身上，岂不拼了老命把他往死里整。这样的风险，除了黄一平本人，又有几人能帮他想到？还有，王大海原先虽然只是个普通的下岗工人，可人家也是从农村考上大学，一步步奋斗走到今天，祖祖辈辈本来清清白白，自己更是老老实实做人，从来没有做过任何偷鸡摸狗的勾当。如今，凭空让他站出来，揽下一个挪用公款犯的罪名，一生的清白从此葬送，这种做法对他公平吗？
他在郑小光事件中的角色，更是风险不小。郑小光在阳城狂揽工程，又是违反招标投标规定搞暗箱操作，又是随意更改合同增加工程款，又是不按协议提前支取费用，这些事情认真追究下来，没有一样可以轻松放过。作为市长秘书的黄一平，未经领导同意，私自打着冯市长旗号，帮助郑小光营私舞弊，这样的问题一旦上升到纪律、法规的高度，又岂能当成儿戏！
但是，担忧归担忧，害怕归害怕，黄一平却又只能硬着头皮上。对他来说，已经完全没有退路了。这么多年来，就是因为冯开岭那句唇与齿的比喻，令他飞蛾扑火般把自己交给了对方，一切唯其马首是瞻。在他的生活里，冯市长成了一种信念的化身，为了这个化身，他愿意付出自己所有的聪明、能力、才智，甚至肝脑涂地也在所不惜。说到底，是他亲手把自己同冯开岭绑在了一起。现在，如果他不按照邝明达、郑小光们的旨意承担下来，或者他原先承认了，现在再反过来反悔，那结果只能是更坏更糟。万一冯市长倒台，他将死无葬身之地。假如他帮冯市长扛过去了，或许对大家都还有些好处。
正当黄一平内心煎熬难耐时，黄一平接到冯市长夫人朱洁的电话，约他晚上出来有话要说。
约会的地点选在远离市区的江边。
深秋之夜，江风已经很凉了，几点光亮在夜空里孤独地闪烁，分不清哪些是天上的星星，哪些是江上渔火。远处，不时有轮船的汽笛鸣叫，声音里带着一股难以名状的悲凉与凄怆。
朱洁开着那辆单位配的红色广本，黄一平坐在副驾驶位置，车子沿着滨江大道缓缓前行。窗外，一边是大江拍岸的惊涛，一边是灯火斓珊的城市，两人一时无语。
在江边一处僻静的地方，车子慢慢停下来。朱洁掏出两支烟次第点上，一支递与黄一平，一支留给自己。朱洁只吸了一口就猛烈咳嗽起来，直至咳得趴在方向盘上呜呜咽咽哭起来。
黄一平犹豫了一下，还是轻轻拍了拍她的后背，说：“朱姐，不要这样。”
朱洁一把抓住黄一平的手，先不说话，只是尽情地流泪，过后好久才开口问：“你告诉我实话，问题真的非常严重吗？”
黄一平犹豫一下，还是点头道：“是的，有些麻烦。”又问：“你听到些什么？”
“其实我也不想管他的事，我们的情况你是知道的。但是，这几天邝明达、于海东他们每天都到家里来，关起门来一谈就是大半夜，就连那个郑小光也来过两次。通过他们的脸色我能感觉出来，问题可能不是那么简单。还有，现在社会上议论也很多，有些说法简直骇人听闻。”朱洁说。
“那些传闻都是小道消息，纯属瞎说，你不要相信。”黄一平安慰她。
“可是，你为什么没有到家里来和他们一起商量？以前可不是这样的呀。你不会——”朱洁虽然有些吞吞吐吐，可意思还是表达得很清楚。
黄一平明白了她约自己出来的意思，禁不住笑了，说：“你是以为我会背叛冯市长？哪里会呢。我只是最近身体不好，冯市长夜里不忍心叫我罢了。”
其实，黄一平通过刚才朱洁的一番话，还是明白了一件事：冯市长最近频频与邝明达、于海东、郑小光几个闭门商量，独独扔下了自己，说明他们商量的内容或者与自己无关，或者是要避开自己，这可是从来没有的事呀。也许，除了帮冯市长和邝明达、郑小光他们承揽下那些责任，他已经成为一个可有可无的局外人了。如此一想，黄一平不禁打了个寒颤。
“我只是希望在这个时候，你不要抛下他不管。毕竟我和他是多年的夫妻，毕竟我们还有个儿子在国外读书，我想，你能帮就帮他一下吧，只要他不倒，缓过来就还能再翻身。”朱洁的语气很诚恳，这让黄一平听了有点心疼，毕竟，这是个曾经和他有过肌肤之亲的女人。
“我知道，这个你完全放心。如果仅仅为了说这些，其实你只要给我打个电话就行了。”黄一平尽量想把语气放平和，可连他自己也能听出其中的某种怨气。
朱洁好久没有吱声，但黄一平感觉她在流泪。
这时，黄一平忽然有一种冲动，身体也像快要爆炸似地反应强烈。可是他知道，此时，欲望背后隐藏着的已然不是感情，而是恶作剧，甚至有某种更为强烈的报复欲。他的手紧紧握着朱洁的手，朱洁的手也在用力。然而，黄一平什么也没有做，他努力克制着自己，尽量驱赶着脑子里的邪恶，后来甚至连正视朱洁的勇气也没有了。
“你要记住，不论在什么情况下，也不管发生了什么事，你都是我心中最亲近的弟弟！”朱洁说这话时，紧盯着黄一平。
黄一平一听，心中忽然感觉有什么东西轰然垮塌下来，原本非常矛盾、混乱的心绪瞬间平静。他更紧地握着朱洁，两人的手都在微微发抖。刚才朱洁一言，就像一阵狂风暴雨，倾刻就将黄一平心中的那堵墙击倒，原本躲藏于墙后的犹豫、后悔、担忧、害怕立即消失得无影无踪。到此时，他才恍然大悟，这几天虽然已经答应了邝明达、郑小光，做好了独自赴死的准备，为此，他给自己寻找了不下一千条理由，可他依然在期待一个更加有力的支撑。现在，这个支撑终于等到，那就是眼前的这个女人，这个一直需要、并且始终把自己视作弟弟的女人！就为了她刚才那句号话，他即使赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不辞！
由是，黄一平又想起那天在医院的一幕。当那场景如电影般再现眼前，他忽如醍醐灌顶，原来一切只是天意，是死是活，上天堂还是下地狱，上帝早已安排妥当。
也不知过了多久，黄一平轻轻松开朱洁的手说：“大姐，我们回吧。”