这几天，贾士贞有些心事重重的，本来为那封倒霉的人民来信，心里窝了一肚子火，昨天晚上华祖莹突然又告诉他一个消息，说她被美国一所很好的大学录取了。固然这对华祖莹来说是一个好消息，可对于贾士贞来说，心情却是异样的。
正在这时，周一兰打来电话，说周一桂今天下午到省里来，还说有要事要见贾士贞。不知道周一桂有什么事，周一桂已经由副专员成为市委副书记。他多次要感谢贾士贞，都被贾士贞拒绝了，但今天，他似乎感觉到周一桂真有什么要事，周一兰打电话的态度和往常不一样，他隐隐觉得周一桂有什么重大事情要告诉他，而且这绝不是一般朋友之间的是非琐事。现在他好像什么事也干不下去，巴不得周一桂一下子到来。
下午快下班时，周一桂打来电话，说他已经到省城了，让周一兰派车接他去办事处。挂了电话不久，周一兰电话就到了，说她马上来接，请贾处长现在就到省委大门口等着。贾士贞一看时间，已经快到下班时间了，便打了招呼先走一步。
到了大门口，只见周一兰已经远远站在路边的松树旁。贾士贞朝她挥挥手，周一兰身着米色风衣，脖子上围着浅蓝色白花纱巾，望见她在寒风中甜蜜的笑容，他心里一阵热血沸腾，贾士贞飞快地走到她面前，周一兰瞟了他一眼，目光就躲向别处。
周一兰腼腆地向他伸出手，贾士贞毫无准备，仓促间伸出手，两人却认真地握着。随后周一兰一招手，一辆轿车开了过来。
到了办事处，周一兰跟在贾士贞的身边，两人进了接待室。周一兰出去后旋即又进来了，说：“我哥还没到，恐怕进城后路上车多。”她说着给贾士贞倒了一杯茶，又拿起茶几上的苹果，削了起来。贾士贞说：“一兰，你坐下，我问你个事。”
“什么事，这样认真？”
“我认真吗，那随便点。”贾士贞说，“一兰，恕我直率，你现在家庭……”
周一兰脸上迅速地飞过一片红云，羞涩地低下头，半天才说：“怎么给你说呢？贾处长，我现在是孤身一人。”
“为什么？”贾士贞吃惊地看着她。
“你别看我整天乐呵呵的，我的心里却是很苦的。”周一兰把削好的苹果递给贾士贞。他接过苹果，拿在手里，却没有吃，一直看着她。周一兰又说：“我二十五岁结婚，已经十年了，可我已经离婚五年了。”
“怎么会这样？”贾士贞有些惊讶地看着周一兰。
周一兰眼圈有些红润了，像是受到莫大的委屈，说：“我不愿意提这事，也许这就是我的命吧。”
正在这时，有人敲门。周一兰迅速地站起来，只听外面说：“周主任，周书记到了。”
门一开，周一桂已经站在门口了，贾士贞迎上去，两人握着手进了接待室。周一桂说：“贾处长，不好意思，让你久等了，省城下班时间车多，真难走。”
周一兰说：“哥，你要不要洗洗，饭已经定好了。”
周一桂说：“我洗一把脸，贾处长，你稍坐片刻。”
周一桂很快又回到了接待室，他说：“一兰，你先等一下，我和贾处长说几句话。”
周一兰转身出去了，把门关上了。
周一桂坐到沙发上，递给贾士贞一支香烟，两人慢慢地点着。周一桂看着贾士贞说：“贾处长，我刚从北京回来，你知道我在北京听到一个什么样的消息吗？”他深深地吸了一口烟，注视着贾士贞。贾士贞没说话，只是默默地看着他。
“据北京有关人士透露，侯向可能要退出省委书记这个重要位置了。”周一桂严肃而又认真地看着贾士贞说。
贾士贞吃了一惊，把身体向前倾了倾，心脏随之奔跑起来，这时周一桂大口吸着烟，沉思起来。
“到哪儿去？”贾士贞问。
“省人大！”
“莫由省人大？”
周一桂没有说话，只是点点头。
“这消息可靠？”贾士贞说，“你从哪里得到的消息。”
“我的一个同学。官虽不大，但，他认识中组部的一个人。”
“那谁来接替？”
“M省的省委书记，谭玉明。”
“如果这个消息是真的，这对全省的高级干部却是一个爆炸性的新闻，不知可靠性怎样？”
“当然我也不敢说百分之百，但至少说北京透露这个消息的人所得到的信息是有很大的可信性，要不然我也不会急着赶来告诉你。”
“是这样？”
“好，贾处长，我们吃饭去吧！这事我只透露给你，让你心中有数。”
这样的秘密很是感人的，带有神圣而又鼓动人心的动力，同时也染上不可知的亲切气氛。秘密都是渴望朝着秘密的深处缓缓渗透缓缓延伸的。而延伸到一定的时候，秘密就会悄悄地开岔，向人所共知的方向发展。
两人出了接待室，周一兰正坐在办公室打电话，周一桂招招手，说：“一兰，我们吃饭去吧！”
席间，谁也不谈侯向的事，但是周一桂和贾士贞，还时而说一些只有他们俩才能听得懂的含义很深的暗语。尽管周一桂兄妹不时地向贾士贞敬酒，但是他们都无心恋酒。
席散了，贾士贞就匆匆告辞了，依旧是周一兰送他，两人还是坐在后排。周一兰很想把刚才和贾士贞没有讲完的话继续讲下去，看到贾士贞满脸沉重和严肃，不知发生了什么事，这种心情不光是坏，好像世界末日来临了。两人并肩坐在后座上，却一句话也没说，直到下车时，周一兰才有气无力地说：“贾处长，改日我再安排时间，单独和你见个面。”贾士贞感觉这声音有点悲哀而又凄凉。
回到家里的第一件事，贾士贞就把自己关进书房里，给卜言羽打电话，他问卜言羽，钱部长现在在哪儿，卜言羽说钱部长现在正在外面陪客。贾士贞又说，让卜言羽报告钱部长，他有重要事情要向钱部长汇报。卜言羽说等他的通知吧。
第二天上午，卜言羽告诉贾士贞，让他现在就到钱部长办公室。贾士贞来到钱部长办公室时，只有卜秘书一人坐在外间，通报钱部长后，贾士贞就进了里间。
钱部长抬头看看贾士贞，亲切地说：“小贾，有事吗？”
贾士贞走到钱国渠对面，样子特别的神圣，钱部长是经风雨见世面的领导，不管风吹浪打，胜似闲庭信步，觉得贾士贞年轻人，又碰到什么麻烦事了，笑笑说：“怎么啦？看你……”
“钱部长，我的一个朋友从北京回来，告诉我一个消息，我觉得挺重要。”
“是吗？”钱国渠认真地看着贾士贞，“什么消息？”
“侯书记要到人大去了。”贾士贞说这话时觉得自己有些紧张得僵硬。
钱国渠没有说话，默默地看着贾士贞，只是那眼神让人不易察觉地一闪。
“可能是M省的省委书记谭玉明调来莫由任省委书记。”
钱国渠沉默了半天没有说话。奇怪的是他竟然没有问这消息是哪里来的。室内静得令人可怕，突然电话铃响了，但钱国渠没有接，一连响了好几声，当钱国渠正准备接电话时，电话铃却又停了。
又过了一会，钱国渠才说：“士贞，这样重大的人事消息听了就听了，不要随便乱传。我知道了，谢谢你！”
贾士贞走了，但他一直在琢磨着钱部长对此事的态度。
冯家林在卜言羽的引导下进了钱部长的办公室，冯家林的心里确实有些紧张，省委组织部长亲自找他一个副市长，这让他有些不安。他和钱部长并不熟悉，当然不可能是提升他职务的谈话。他来省城之前本想给唐雨林和贾士贞打个电话，可是卜秘书在电话里说，不要通过任何人，直接来找钱部长。冯家林坐在钱部长办公室外面的会客厅里，心里有些不安和纳闷。
过一会儿，钱部长进来了。热情地握手之后，钱部长开门见山地问：“老冯同志，找你来想问你个事，希望你实事求是，共产党员嘛，襟怀坦白。”钱部长停了一会儿，看着冯家林。
冯家林心里更慌了，断定不是什么好事，红着脸说：“钱部长，我是受党教育多年的基层干部，我相信自己有这个素质。”
“好！”钱部长说，“你和我们组织部的贾士贞同志接触过吗？”
“接触过，怎么啦？”
“你送给他钱了吗？”钱部长一下子冒出这个并不轻松的话题，冯家林有些接受不了钱部长的问话，觉得钱部长的工作方法太简单了点。
冯家林像皮球一样，从沙发上跳了起来，脸色涨得又青又紫。但是，毕竟他也是在官场闯荡了多年的领导干部了，立刻压制了自己，说：“钱部长，我该怎么对你说呢？”冯家林激动地摆着手。
“老冯，不要激动，有话慢慢说。”钱部长说。
“钱部长，这是您找我谈的，我心里很清楚，您主要是想核实这件事。”冯家林平静了一会说，“如果是纪委找我，那我一定会让反映问题的人站出来，如果是事实，组织上可以加倍处罚我，如果没有此事，那就要告他诬陷罪！钱部长，就算我冯家林无所谓，人家贾处长还年轻，人家能承受这不清不白的包袱和压力吗！”
“所以我请你来说说情况，把事实弄清楚，大家都放下包袱！”
“我敢以党籍保证，钱部长，如果查出真有此事，开除我的党籍，按党纪国法来处理我。”
冯家林愤愤不平地离开钱部长的办公室，他现在对当年在南友县时他身边那几个人产生了怀疑。他当县委书记时，个个对他百依百顺，俯首帖耳，却不知道有人在他的背后放暗箭。何况他提拔到市里当副市长了，否则，这些家伙还不知道怎么害他呢。