市委办公室的工作和生活，给了万丽一个全新的感觉。虽然一样是机关，一样是坐在办公室里写稿子，但这里是全市的中心位置，与别的部门是有所区别的。就说这机构的设置，在市里，大多数的部委办局，都是相同的处级，既然是处级，那么部委办局里的中层，就是科级。比如在妇联，管宣传的那个部门就叫宣传科，管理论的叫理论科，可在市委办公室就不一样，同样的科级部门，在这里一概都称为处。万丽进的，明明是市委办公室的秘书科，但却称为秘书处，还有后勤处、信访处、接待处等等。
接待处专门负责接待外来宾客，这个部门在其他部委办局是没有的，一般的对口接待工作都由这个单位的办公室统管了。但市委办公室情况不一样，他们的客人，下至兄弟市的市委领导，往上，那就没有底数了，省一级的、中央的干部，甚至党中央国务院领导人，甚至来访的外国元首，都归在这个口上。后来成立了外办处，情况就好些了，但重要的外国客人，也仍然要接待处和外办处共同承担的。
接待处处长是个女同志，绰号金美人，万丽刚来的时候，还没有和她打照面，就听到了这个绰号，以为是个绝世美人。那也是应该，搞接待工作的，如果选了个丑八怪，先就输了几分。但等到一见了面，却把万丽吓了一跳，金美人已经五十开外，又胖又矮，五短身材，五官虽然没有什么特别的缺陷，搭配也不歪不斜，但堆到她的脸上，就眼不是眼，鼻子不是鼻子了。
万丽正愣着，金美人朝她笑道，把你吓了一跳吧？万丽尴尬地脸红了，因为自己的心思被金美人看穿了。金美人又说，但同时也松了一口气吧。万丽一下子没听明白，正琢磨着金美人的话是什么意思，金美人已经抢先解释了，本来以为金美人是个大美人，不就没你的戏了？现在一看金美人这副嘴脸，你大可放心啦。说得万丽脸上红一阵白一阵，什么话也回不上来。金美人的脸说变就变，刚才还笑眯眯的，一下子就板起来了，说，我告诉你，靠背景是靠不住的，靠脸蛋也是靠不住的，有本事的拿出工作成绩来！她们说话的时候，办公室还有其他人在场，虽然万丽很窘，但大家都笑，并没有谁觉得金美人过分了。但金美人这话，毕竟牵涉到向秘书长一点了。
万丽简直不敢相信，接待处处长这么重要的位置，怎么会是这样一位女同志坐着，要水平没水平，要相貌没相貌，要修养没修养，她开始还以为金美人是哪位首长的夫人，后来渐渐地知道，金美人什么背景也没有，这使得万丽更加无法相信这个事实。
好在万丽是在秘书处工作，和金美人不在一个部门办公，工作性质也完全不一样，很少走到一起，最多就是走廊里碰个面，点个头就擦肩而过了。万丽始终有点惧怕金美人，能避的时候就避一避。金美人也知道万丽避她，笑道，万丽，你老躲我干吗？丑又不会传染的。
这一年过得特别快，万丽调到办公室不久，就到年底了，按惯例，过年前，单位集体吃年夜饭。这一天的宴会，办公室所有在家的同志都来参加，气氛热烈。金美人情绪特别高涨，放开了量喝酒，跟所有的人都碰杯，一一硬逼着人家干杯，一个也不放过。开始的时候大家还都有点酒兴，跟着金美人一起闹，但金美人酒量奇大，大有不放倒几个不肯收场的气概，惹了张三惹李四，后来大家都有点发憷了，都往后躲，能避的都想避开她。
金美人一直没有来惹万丽，可能因为万丽是新来的，也可能因为万丽确实不怎么能喝酒。万丽调办公室工作后，有一次拉她陪客人，被灌了几杯，当场就跑到厕所去吐了，正好被金美人看见，金美人毫不客气地说，不能喝就别逞能，你以为女人在酒席上逞英雄，男人会喜欢吗？说得万丽哑口无言，又不好解释不是她要喝的，但不解释心里又憋屈得很，便嘀咕了一声，我没有逞能。虽然说得很轻，但金美人还是听见了，回头瞪了她一眼，我是为你好，你不要好心当作驴肝肺！
万丽坐的这一张桌，多半是些文弱的女同志，搞收发文书工作的，打字员等，都和风细雨地吃着，一边看着金美人端着酒杯穿梭在各桌之间，有人打趣道，金处长，中华儿女多奇志，飒爽英姿五钱杯！大家哄笑，金美人更来劲了，举杯畅饮，谈笑风生。万丽不由得想起在妇联工作的时候，也有过几次大规模的聚会，伊豆豆也是这种样子，只不过，金美人和伊豆豆，无论从年纪、从外貌、从气质上看，都相差太远，伊豆豆那才叫英姿飒爽、风情万种呢。万丽又想起那次中秋茶话会，没有酒，伊豆豆按捺不住要拿茶代酒一桌一桌去敬茶，当时万丽完全不能体会，不明白干什么要这样做，现在看着金美人在酒场上如鱼得水的样子，万丽似乎渐渐地明白了其中的一些道理，有表现欲的人，到了这样的场合，是抑制不住按捺不下的，他们的血液中似乎与生俱来就有这么一种内容，一到这样的时候，血液就沸腾了。
金美人一开始好像是要饶过万丽她们这一桌的，好像根本没把这一桌的几个弱女子放在眼里，但后来不知怎么的，眼睛朝这边一瞄，就盯上了小周。端着杯子就冲小周来了，往小周旁边的空位子一坐，端着酒杯的手伸着，就等小周举杯下酒。
小周是单位的打字员，人很老实，不大会说话，说出话来，总是文不对题，惹人发笑，时间一长，她干脆闭上嘴什么也不说了，她也从来没有抛头露面过，以至于进办公室两三年时间了，有几位领导甚至都不认得她。这会儿金美人过来将她的军，小周欲站起来逃走，金美人眼明手快，一下子抓住了她，怎么，看不起我金老太是不是？
小周吓慌了，赶紧说，不是不是，我看得起、看得起金老——金处长。话音未落，大家哄堂大笑，金美人却绷着个脸说，看得起我还不肯喝？小周说，我，金、金处长，金处长，我不能喝酒，我过敏——金美人笑道，喝酒过敏的人多呢，我也过敏，不能因为过敏就不喝酒啊，要不，酒厂都该关门了是吧？小周哭丧着脸说，我，金处长，我胃疼，我胃——金美人又笑，胃疼？哪个不胃疼啊，就今天这场合，你打听打听，有谁不胃疼？小周都快要哭出来了，说话更结结巴巴了，我，我实在是，实在是不会喝，你问、问她们——小周无意间就把矛头指到了别人身上。果然，金美人借着酒意，有点欺人的样子，眼睛横扫了这张桌子上所有的人，挑衅地说，你们谁知道小周不能喝？一时有点冷场，没有人回答，谁回答战火就会引到谁身上，谁也不敢替小周扛这个事情，因为扛的可不光是一杯酒，还有金美人的压力，谁知道呢，金美人一高兴起来，非让你喝三杯，喝六杯，喝九杯，甚至更多更多，不喝她不走，你怎么办？
因为没有人敢回答，金美人的气势就更足了，她笑眯眯地看着小周，说，小周，这下你没话说了吧？小周苦着脸，看着杯中的酒发愁，嘴上说，这是高度哎，这是高度哎。金美人笑道，你连高度低度都知道，说明你懂酒，喝！小周紧皱眉头，紧闭双眼，举起酒杯，一副英勇就义的悲壮样子，一仰脖子，就灌了下去，结果呛了半天，眼泪都呛出来了。大家连说带笑道，还是金美人厉害，上回刘书记让小周喝，小周都没喝。金美人道，那是，刘书记什么资格，我金老太又是什么资格，我进办公室的时候，他还穿开裆裤呢。大家又笑，好在今天的宴会，领导们一概不参加，加之酒的作用，大家说话随便些，不像平时，在领导眼皮底下工作，说话行事都得小心点。
以为金美人灌过小周，就放过这一桌了，哪知金美人意犹未尽，眼睛就扫到万丽身上了，万丽心头一紧，还没来得及想说什么，金美人已经开口了，说，小万啊，你新来乍到，很看不惯我这样的作风吧？万丽开始以为金美人扫到她，肯定也是要灌她的酒，在短暂的一瞬间，她已经有了心理准备，大不了就向小周学习，心一横，眼一闭，也就下去了，哪知金美人不和她喝酒，却和她说起话来，而且金美人的话，实在是让万丽接也不是，不接也不是。
金美人不等万丽回答，又说了，小万啊，在你的眼里，我这个老太婆，很倚老卖老是吧？万丽这次不能不回答了，赶紧说，没有，没有，金处长您老资格是真的，但没有倚老卖老。金美人笑道，小万你这就不实事求是了，我自己都知道我是倚老卖老的，你偏说不是。大家又哄笑起来，让万丽罚酒。万丽也想罚一杯酒逃过算了，但金美人还偏偏不想这么快就结束游戏，挡住万丽说，小万，你等等，我还没敬你呢，你先喝了，分明是不想让我敬你酒啊。这话一说，万丽又僵住了，喝也不是，不喝也不是。眼睛无意间扫到小周那边，发现小周正用同情的眼光看着自己，万丽想，你同情我又有什么用，你们只会看好戏，又不会出来帮助我，又想，自己也是活该，刚才小周尴尬的时候，自己不也是往后闪的吗，连同情的眼光都不敢给呢。
金美人又说了，你们看我喝了这么多，大概都在想，快倒了吧，快倒了吧，连我自己也在想，快倒了吧，快倒了吧，哎，还偏偏不倒，还能喝，啊哈哈，啊哈哈，我是个不倒翁哎……立刻有人接上去说，金处长，您不是不倒翁，您是不倒妪。金美人说，是呀，不倒翁，不倒妪，就是我，我就是这样的，倚老卖老，我知道，你们一个个都看不惯我，但你们能拿我怎么办？你们就拿我没办法，你们想我倒，我就是不倒——眼看着金美人的舌头大起来，眼神也迷离了，果真喝多了。
万丽心里暗暗庆幸，希望金美人醉得再厉害一点，兴许就能放过她了，哪知金美人醉归醉，头脑很清醒，目标也很明确，看准了的事情，不做好，她是不肯罢休的。只见她噔噔噔跑到自己那桌上，干脆将酒瓶也举过来了，又拿来六只酒杯，哗哗地加满了，往自己和万丽面前一摆，大家看得明白，她要和万丽连干三杯。万丽一咬牙，说，金处长，就这三杯！金美人说，好！
两人都喝下了三杯酒，万丽正想起身上洗手间，被金美人一把拉住，举起万丽的杯子让大家看，原来喝第三杯的时候，万丽实在下不去了，就留了一点残余在杯中，被细心的金美人抓住了把柄，金美人说，小万，你懂不懂规矩，喝酒要有青蛙声，喝完要做探照灯。边说，边把自己的酒杯做探照灯状给万丽示范，然后指着万丽的杯子，看万丽怎么表态。其他桌上的人，也都挤过来看热闹，瞎起哄，还有好几个人帮着金美人喊，小万罚酒，小万罚酒！有人手脚麻利地给万丽的杯子加满了酒，金美人笑眯眯地看着万丽，等着万丽罚酒。万丽开始还笑着，还带着玩笑游戏的心态，但这会儿心情忽然恶劣起来，觉得很气，凭什么金美人就能这么欺负人，大家还助纣为虐，心里一气，喝下去的酒往上冲，顿时脸红了，万丽把杯子一推，说，我不喝了。金美人说，小万你不给我面子？万丽说，不存在面子问题，我不能喝了！金美人没想到万丽敢这么冷冰冰地对待她，愣住了，愣了一会儿，指着酒杯说，这一杯你就是得喝下去。万丽针锋相对地说，就是不喝！
热闹的场面，一下子僵住了。本来是喝酒辞旧迎新，大家高高兴兴闹新年的，结果弄成这样，大家都觉得尴尬了，有人悄悄地想要撤退了，就在这时候，金美人嗓门突然抬高了，大声说，万丽，别以为你是向问的人，我就不敢说你，不就一杯酒吗，又不是毒药，我就算给你下毒药，你也得喝下去！全场哑然，大家面面相觑。万丽气得脸色铁青，眼泪“哗”一下就淌下来了，金美人大概也没料到万丽会如此失态，一时倒也很难堪，脸也涨红了，但仅仅过了几秒钟，金美人已经调整过来，脸上堆满了笑，上前搂住了万丽，柔声柔气地道，喔哟哟，喔哟哟，我的小公主，开开玩笑的，你还当真了啊？
万丽千想万想也没想到金美人会来这一招，她的眼泪，一下子变得那么不值钱，那么无所谓。在金美人的调笑声中，大家的情绪也迅速地调整过来了，有个人立刻过来拍着万丽的肩，慰问她说，哎哎，小万，你可别当真，金处长是和你开玩笑呢。另一个人也说，是呀，你刚来不久，还不太了解金处长，她这个人，就是这样，喜欢逗人。金美人说，你说清楚了，是哪个斗字？那人立刻道，当然是斗争的斗啦。金美人笑道，你还真了解我，我这个人，就是喜欢斗争嘛。大家又开始说说笑笑，气氛美好如初，好像什么事也没有发生过。而万丽心里的别扭，一时却还顺不过来，反而显得她小题大做，白白地掉了一大串眼泪。倒是金美人还关心着万丽，她拿起万丽的酒杯，说，小万，谁让我惹你了，是我该罚，我罚！话音刚落，一杯酒已经下去了，万丽甚至都没有来得及“哎”一声。
谁都看得出，事情是金美人惹起来的，弄得尴尬了，但救场的也是金美人，是金美人的大度和其他同事的配合，挽救了这场迎新宴会。看着他们若无其事的样子，一方面，万丽的气还未消，她一时还无法适应重新恢复了气氛的场面，但另一方面，很奇怪的，在她的内心深处，却对她的同事们，包括金美人，渐渐地产生出一种敬意，这是一种敬畏的佩服。
这一种想法，是她在妇联工作时所没有感受到的。万丽想，也许，在办公室这样的要害部门工作，确实是要培养自己非同一般的适应性和灵活性，说到底，是要把自己的感情埋得深一点，藏得紧一点。她不由自主地去看一眼小周，小周真是不胜酒力，只喝了一杯，就两颊绯红，连眼睛、耳朵都红了，但小周的情绪没有受到任何的影响，她虽然红着脸，但神态却与往常一样，少言寡语，笑眯眯地平静安详地看着大家热闹。
万丽想，我一直自以为聪明能干，八面玲珑，其实连小周也不及，连小周的一点边还不及呢。