向秘书长拿到了万丽写好的材料后，花了好几天时间，反反复复地修改了两稿，完稿后，又把万丽喊过去，把材料交给万丽，说，小万，我改了一下，你再看看。万丽看了后，立刻有点错愕，万丽的初稿，只是就修路谈修路，暴露了修路中的一些问题，并作了一些分析，但是向秘书长在修改的时候，不仅把问题提得比较高，上纲上线了，而且还引用了平书记的讲话，并用大量的不争的事实，对平书记的讲话进行了批评和驳斥，虽然没有直接点出平书记的名，但知情人一看就知道，而这机关上上下下，又有哪个不是知情人？
看到万丽错愕的表情，向秘书长笑了笑，说，小万，我以前就跟你说过，在机关工作，政治的敏感，政治的嗅觉，是第一位的。万丽忍不住问，向秘书长，这个材料，您打算——向秘书长说，我已经通过关系，与《省委内参》说定了，给他们发。万丽心里忽然就“怦”地一跳，紧接着就慌张起来，脸也微微地红了。向秘书长看在眼里，当然明白，但他却一点也不动声色，朝她点了点头，说，小万，我今天让你来，是有件事情跟你商量，这篇文章，虽然是你起草，但我的改动很大，几乎改了个遍，你说是不是？万丽点了点头，没敢说什么。向秘书长道，几乎已经没有了你那份材料的影子了？万丽又点了点头。向秘书长又笑起来，说，那我就对不起了，要用我的名字署名了，你不会告我剽窃吧？万丽心头一时间被许多东西堵满了，她说不出话来，也不知道该怎么说，但她隐约的有一些感觉，向秘书长看上去平静，但这平静之中，正酝酿着巨大的风暴，风暴还没有来，万丽的心，却已经被风暴吹得颤抖起来。
一直到下班走出办公室，走在机关大院子里，万丽的心情还没能平静下来，仍然十分混乱。走了几步，就看到许大姐站在前边，但这一回许大姐并不再慢慢往前走，而是停在那里，就是告诉万丽，她有意在等她。果然，等万丽走近了，许大姐招呼说，小万，下班了。万丽说，下班了。许大姐又说，我在等你呢，你下班后没有要紧的事情吧。万丽赶紧说，没有没有。许大姐说，那我们一起走吧，边走边说说话，我也好久没和你聊聊了。
万丽只得硬着头皮说，许大姐，我，我，一直忙，也没来得及跟您汇报，上次，上次您说的事情——许大姐微微地皱了一皱眉，似乎听不明白万丽的话，小万，你说什么？万丽毕竟是聪明人，立刻听出许大姐的意思，在机关里，有许多事情，是只可意会不可言传的，何况是最最敏感的人事问题，哪有像她这样直来直去的？万丽不好意思地冲许大姐笑了一下，说，对不起，许大姐，反正，反正，您知道——许大姐却不笑，脸色很严肃地摆了摆手，说，小万，你误会了，我今天找你，是想跟你说件事情，最近，我们妇联组织大家学习平书记关于“要想富先修路”的指示精神，但是总觉得学得不够深入，体会也不够深刻，你呢，是在办公室起草文件的，对平书记的指示精神肯定理解要比我们深，所以呢，我考虑，想请你抽空来妇联给我们讲一讲，怎么更深刻地领会平书记的指示精神——她看万丽有点犹豫，又放松了口气说，就当你回一趟娘家嘛，你调走之后，还没有回来看看呢。
万丽犹豫着说，我，我可能不大合适的，我自己也——许大姐说，小万，说实在的，我也是有难处啊，妇联的中心工作，也是围绕平书记提出的中心工作开展的，但是，这一阵，全市大规模修路建桥，机关里的争议也很多，甚至说市委领导里有两大派，支持派和反对派，但我就不相信，要想富，先修路，是平书记号召的，反对修路不就是反对平书记的倡议吗？许大姐说者无心，万丽听者有意，立刻想起向秘书长要发《省委内参》的那份材料，虽然最后是向秘书长自己署名，但毕竟是她起草的，更何况，万丽不能眼看着向秘书长去反对平书记呀，心里一急，就问许大姐，许大姐，您知不知道《省委内参》的情况？
许大姐有些奇怪，留意地看了一眼万丽，说，《省委内参》？你应该更了解嘛，就和《市委内参》一样，就是专门提供给省委主要领导看的，主要是省内的大事要事、敏感问题，不能直接见报的，就发《省委内参》嘛，万丽，你问这个干什么？万丽眼前看到的是许大姐像妈妈一样的关切关注的目光，跟着心里一软，差一点就把事情跟许大姐说了，但话到嘴边，硬是咽了下去，支吾道，没什么，没什么，我随便问问的。在许大姐不太满意的目光中，万丽到底坚持住了底线。但许大姐忽然间好像有点乱方寸，两眼茫然而游离，神色慌乱，文不对题地说，啊，是的，是这样的，好啊——就匆匆地走开了。
第二天上班后，向秘书长让林处长和万丽去他办公室，布置下一步的文件起草工作，正在这时候，电话铃响了起来，响得惊心动魄，措不及防的万丽，心里一阵乱跳。
向秘书长接电话的时候，林处长和万丽都不知道是该走开还是不走开，向秘书长也完全没有在意林处长万丽在场与否，他只是无声地听着对方说话，一言不发，但他的脸色，却让万丽不忍看下去了。
万丽第一个反应就是：出大事情了！
向秘书长背着市委给《省委内参》的那篇文章，不仅没有刊登出来，还转回到了平书记的手里。电话是《省委内参》的副主编打来的，他和向秘书长是多年的老关系，他告诉向秘书长，本来已经发排，是临时抽下来的，他还据理力争了，但最后是省委秘书长签了字让抽下来的，因为平书记以南州市委的名义，给省委发了一封加急电报，阻止了文章的发表。
向秘书长只问了一句，他怎么会知道的？电话那边可能还在解释什么，但是向秘书长没有再听下去，“啪”地挂断了电话。
看到林处长和万丽还愣在他面前，向秘书长咧了一咧嘴，似笑非笑说了一句，赌注下错啦。他站起身，撇下林处长和万丽就走出去了。事后万丽才知道，向秘书长是一直走到了平书记的办公室，短兵相接地叙述了自己对修路的想法，平书记毫不客气毫不留情地驳回了向
秘书长的说法，回答道：螳臂当车不行，螳臂当路同样行不通。
时隔不久，平书记得了一个“开路先锋”的美称，因为路修得快修得好，外向型经济在南州迅猛发展，南州市很快成为经济大踏步前进的楷模，几乎一夜之间，南州从一个一向被称作后花园的消费小城，发展成为一个经济大市，不仅在全省，在全国也都赫赫有名了，各地来参观学习者络绎不绝。
向秘书长调到里和县当了一个排名很后的副书记，看起来，一场轩然大波，随着时间的流逝，就渐渐地平息下去了，但是波及到的人其实何止向秘书长一个，连林处长也没有得好果子吃，万丽就更不用说了。
万丽开始尝到坐冷板凳、看冷脸的滋味了，虽然她只是一个小小的副科级，不是什么重要的力量，再说，这之前万丽虽然得宠，但她不是个犯嫌的人，跟大家相处得也不错，别人似乎犯不着跟她过不去，但是不行，不冷淡是不行的，万丽是向秘书长的人，向秘书长倒了，如果大家还对她一如既往的友好热情，就涉及到对向秘书长的态度，也就涉及到对平书记的态度了。
这是万丽人生最苦闷的一个阶段，就在这时候，她发现自己怀孕了。