第一章

    那都是老年间的事儿……
    火车道在这西口外一探头儿,三岁的小皇帝就下了台。但甭管内地的世道怎么个折腾,这边城的塞外小天桥却依然独立寒秋。闹市里自有闹市的规矩,外头人趁早别跟着进去瞎掺合。
    您哪!自在惯了。
    遥想当年,乾隆爷亲令一位贝子率一支八旗子弟到这古城戍边,就曾把老北京诸多好玩艺儿也带到此地。吃的、喝的、玩的、乐的集一处样样不缺,遂参照前门大栅栏和东单王府井、渐渐竟有了这塞外小天桥。因是随着贝子爷大驾镇北的,各路好汉无形就沾了这位皇亲国戚的边儿。得!主子爷这一玩得尽兴,就效法古人赐了大伙儿一副铁卷凭书。不在伴驾一场,得了个难得的自在。自立堂口,自立规矩,还自己养了一帮好汉。从此,这塞外小天桥便成了块集吃、喝、玩、乐于一处的世外桃源,就连衙役捕快也不敢随意到此探头伸手儿。
    敢吗?
    铁卷凭爷且不说,这儿自有自个儿的镇街虎。诸如硬弓张、飞叉李、神跤马、顶幡王等等,个个都算得名闻武林的漠北好汉。清街,净道,专门对付那些起哄挡横儿的嘎杂子。打官司更不在活下,也自有人甘当滚刀肉、顶命鬼去对质公堂。经得住打,抗得住夹。为老少爷们儿换得回好儿,为塞外小天桥扬得了名儿!更何况,至今这里还保留着老祖宗传下来的最后一座镖局子。虽再不跑镖了,但众好汉的师傅却仍在里头威镇着。
    但毕竟改朝换代了……
    出现了火车、出现了歪脖儿警察。头几年,只因为城头变幻大王旗,尚能够相安无事。到后来,随着督军换成了省主席,铁卷凭书似乎有点儿掉价了。就不该小天桥里仍在做着英雄豪杰梦,愣还古色古香地把洋枪当作烧火棍。
    得!大限就要到了……
    也难怪!好一块肥肉,警察局子早盯上好些年了!
    这一天,终于叫阵了……
    塞外小天桥的中心点是古泉居茶搂。
    祖宗牌位上供着铁卷凭书,是各路诸侯公认的“忠义堂”。茶楼老掌柜的地位可想而知,人称漠北小宋江。谁要敢在这儿露脸找茬儿,也就算得上敢向整个塞外小天桥叫阵了!
    瞧!一大早他竟来了……
    只听得楼梯上一阵山响,随之便从楼道里冒出一位警爷来。本以为他有多大份量,却原来是个瘦里巴叽、猴头蒜脑的小人儿。只是屁股后挂了把盒子枪,才得以挺直了鸡胸脯儿。
    再一细瞧,就更大失所望……
    天哪!您猜这位叫阵的警爷是谁?没想到竟是这塞外小天桥的地道土产,早已被大伙儿捏着扔了出去的“过街蛆”!世风日下,古道不存!警察局子派这么一位蛆爷来,这不是成心寒碜老少爷们儿吗?
    老掌柜到底不愧是小宋江……
    “哟嗬!”不卑不亢,刮目相待,“有些年头头不见了。今儿个是哪股风儿把您又请回来的?”
    “闲风儿。”盒子枪碍事,摆在了桌上。
    “您可真赏脸!”老掌柜马上深表赞赏,“屁股挂了枪,不官也带长。难得呀!就您给小天桥争了光。”
    “想当初……”话题儿转得委婉。
    “那、那,”老掌柜接得妥贴,“那不是大伙儿瞎了眼吗?有眼不识金镶玉,错把茶壶当夜壶!”
    “嘿嘿!还是壶?”笑得可爱。
    “您哪!茶壶!”答得及时。
    “甚么?”猛冷问。
    “这?”话乍停。
    蓦地,盒子枪变成了惊堂木,不收回这话头儿成吗?
    啪!啪!又拍了两下!
    哗一声,整个茶楼里炸了窝儿。谁不知道,想当初这过街蛆根本算不得个人儿。变着法子,就是怎么也在这塞外小天桥混不出个名堂来。试过卖艺,让人家踢了场子!当过牙行,尽琢磨着懵人;还打过更,却专门暗中结交小偷;又端过盘子,更是挑得八方不和。最后还奸骗了个叫街的女花子,让大伙儿跟着败尽了兴。得!小天桥有小天桥的规矩!古泉居茶楼上各路诸侯一合计:还是把这条过街蛆捏了出去!可谁料想到,今儿个过街蛆又拱回来了,不但摇身一变成了官家的人儿,而且还随身带着唬人的盒子炮。这才叫:臭蛆虫儿拱回窝,眼瞅要当地头蛇!

《镖爷》