1
谁也不会想到，老蟹湾的一场风暴潮，会迅猛地掀开北龙市的政治帷幕，紧跟着一场令人震惊的廉政风暴。
风暴潮的第二天上午，北龙市委市政府接到了两份灾情报告：盐化县蟹湾乡和北龙港工地受到风暴潮袭击，新建跨海大桥坍塌，防潮坝冲毁。蟹湾乡有一千六百亩虾池被淹，盐场七十垛原盐被浸泡，九个自然村房屋进水，死亡四人，失踪三人。直接经济损失达七千三百五十万元。北龙港工地的一号二号港池被冲毁，两艘挖泥船受损，无人员伤亡。这份灾情报告将同时上报省委省政府。
灾情传到远在省城的北龙市市委书记高焕章和市长胡勇那里的时候，这两个北龙的一二把手，早已从盐化县委书记柴德发的电话里得知了。他们俩没有一点思想准备，陷入了一种从没有过的忧虑和恐慌之中。高焕章下意识地把手里的大红请帖狠狠地攥在手心里，揉成了一个纸团。他进出了满身的冷汗，沉痛地说：“唉，真是天有不测风云哪！走，不能再见省委潘书记和傅省长了啦！回去处理善后吧！”
胡市长惶惶地没了主意，点头说：“那就赶紧走吧，省得潘书记知道我们在这儿，他会大发雷霆的。”
果然就给胡勇猜着了，省委潘书记不知怎么就知道了内情，派秘书张立新把他们两人叫到办公室。出乎他们预料的是，潘书记并没有火气十足，而是语态里充满焦虑和埋怨：“前两天，气象部门没有风暴潮的预报吗？”
高焕章说：“没有，要是有，我们也就不到省城来请领导们啦！潘书记，不管怎么说，我这一把手是要负全部责任的！”
潘书记神色威严地说：“现在不是查责任的时候。我要问一句，跨海大桥，不能抵御八级风暴潮吗？”
胡勇把目光集中在高焕章的脸上：“能，设计施工是能防御十级的。高书记，难道是施工质量有问题？”
潘书记想了想说：“你们先回去，搞好救灾工作，力争把损失压到最低限度。同时，要派一个调查组，给省委上报一个详细的灾情报告。我和沈秘书长随后到你们北龙的灾区去！”
高焕章和胡勇心里鼓鼓涌涌地走了，潘书记望着他们的背影很沉地叹了口气。
阳光出奇地耀眼，反映到潘书记的眼睛里却是出奇地严峻。潘书记的大脑飞速地旋转着，好久好久，他才抓起电话：“喂，组织部吗？赵振涛去中央党校报到没有？”
“没有，他是下个星期报到。”
潘书记胸有成竹地放下电话，迈着沉重的步伐，朝省委常委会会议室走去。
省委常委会决定由赵振涛出任北龙市代市长的时候，赵振涛和妻子孟瑶刚刚从岳父那里回来。赵振涛已经从这个当省人大主任的岳父嘴里讨到了一些底。岳父刚见到他时还板着脸诈他，问他上告信里的两条主要罪状是否属实？赵振涛红头涨脸地申辩说：“爸爸，这纯属是诬告！外商斯皮诺克先生到老栈岭上打猎，是省长点头的，公安厅还派了人保护，我压根儿就没有参与；还有，我帮着北龙市的高书记他们跑北龙港的事，孟瑶知道，我是叫花子走五更，尽是穷忙活啦！您说，北龙是我的家乡，我能收人家的好处吗？在这大事大非问题上，我赵振涛是有根的！”
孟瑶瞅着他认真而委屈的样子，忍不住笑起来，说：“爸，您还不知道北龙的那个大老高吗？。这老家伙就会巧使人，每回来，半夜三更就把振涛提溜走，交给我的就是他们老家的那点土特产：麻糖啊、老酒哇、板栗呀、枣呀。”
岳父微笑着点点头，说：“就得这样。我说过了，你要想发财，就下海做生意；你要想在官场上干出点名堂，就得耐得住清贫。君子爱财，取之有道。你们还年轻，我是不愿意看见你们栽跟头的！”
赵振涛很诚恳地点点头。看着他这副样子，老岳父终于跟他交了底。岳父告诉他，这封诬告信在潘书记和傅省长那里压根儿就没有起作用，省领导心里有一本账。这次省里让他到中央党校学习，是想重用他。
赵振涛如释重负地长出了一口气。
两口子走到华联商场时，孟瑶拉着赵振涛要往里走。赵振涛就怕跟老婆逛商场，连连退着身子说：“别去了，我还要去看几个朋友，跟他们打个招呼。”
孟瑶不高兴地说：“你以为我有逛商店的瘾啊？我是想给你买几件替换的衣服。”
赵振涛说：“我到的是北京，北京什么买不着哇？你以为我是去乡下扶贫啊？”
两口子正一句一句地争执着，赵振涛的手机响了，是省委组织部耿副部长打来的。耿副部长的声音很急：“振涛同志，情况有很大的变化，你不要去中央党校报到了，潘书记要找你谈话。”赵振涛无奈地瞪了孟瑶一眼，急匆匆地走了。
在潘书记的办公室里，赵振涛接受了一项重要任命，他将被派往北龙市，出任北龙市市委副书记和代市长。此时，他还不知道北龙闹了灾，不知道北龙港经受了一场毁灭性的打击。所以，他也就没有料到这次任命是这样的急迫，这样的突然。潘书记语重心长地说：“小赵啊，本来应该先派人找你征求一下意见，可是没有这个时间啦。我刚才用电话跟高焕章书记打过招呼了，他是非常欢迎你的！你还有什么想法吗？”
赵振涛激动地说：“潘书记，我没有基层工作的经验，怕要辜负了您的厚望啊！”
潘书记笑着说：“大胆地干吧，省委是了解你的，也一定支持你！你知道，在这个时候走马上任，是受命于危难之际。省委是这样考虑的，你是北龙人，对北龙有着很深的感情，另外，我是从那封诬告信中了解到你这两年，一直参与着北龙港的事情。省委机关大院都传说，你赵振涛成了北龙驻省城的办事处啦，哈哈哈！这很好嘛！你在开放办干了三年，当然知道我们省的环渤海的对外开放战略：海陆空齐头并进！现代化战争是立体战争，是要海陆空配合作战的，我们这个经济建设的主战场，也要有自己的‘海陆空’。你看，位于旅游胜地的秦岛港，是一个百年老港，它的海运能力已经超负荷啦，而且距离西半省太远。可是西面的黄连港呢，目前刚刚勘查立项，所以眼下最为关键的就是北龙港啦。口岸少不仅已使省内企业深感头痛，国外大客户也因此望而却步。没有足够的对外开放口岸，改革开放的进展就步履维艰啊。所以省委提出，海陆空口岸架金桥！你的北龙港担子不轻啊！”
赵振涛郑重地点点头说：“潘书记，我懂了，我懂了。”
潘书记又说：“今天下午，我和沈秘书长就把你送到北龙！”
2
远海苍灰，看不真切。风暴潮退去的那一刻，赵老巩像个怪物，摇摇晃晃爬上了河堤。这时的太阳已经钻出云层，在悠悠不绝的拢船号子声里，懒懒的在远滩上一滚一滚的，便在遥远悠长的钝喉声里恹恹跌落下去了。灰灰的海流子像脐带似的在老人眼前飘飘悠悠忽隐忽现，使老人感到大海的原始和神秘。这是迄今为止，老人惟一一次看到过的这样的海景。有人说，灾难临头的那一刻，海是最美的，出奇地好看。老人还看见一位姑娘站在空旷辽阔的滩涂上画画儿。
“赵师傅，您没事儿吧？”徒弟小全喊他。赵老巩扭过头来，瞅见小全浑身血糊糊地走来。
赵老巩吃了一惊：“哎呀，这是咋搞的？咋还受伤啦？”
小全哆嗦着说：“不好啦，出大事儿啦！肖贵录，肖大哥他——”
赵老巩慌了：“贵录他，他咋啦？”
小全哭了：“新建的跨海大桥塌了，肖大哥他，他给砸死啦！嗯嗯嗯——”
赵老巩身子一软：“天哪，天哪！”他的老泪也下来了。小全和肖贵录都是赵老巩的徒弟。
风暴潮袭来的时候，乡党委书记齐少武来了，他是带着乡里的所有干部赶来抢险的。村长当时带着齐书记到村里村外找人，找到造船厂时，葛老太太不在，代理厂长老三也不在，赵老巩就私自做主让两个徒弟去抢险了。他还有一个徒弟左海明，恰巧家里媳妇有病，没来上班。
齐少武见了原来的老岳父，很想说上几句好听的，可情况紧急，他只是朝老人笑笑，就急匆匆地走了。赵老巩知道这个齐少武正逼着海英找赵振涛给他跑官，眼下碰上了风暴潮，他表现一下子的机会来了。果然给赵老巩猜着了，齐少武带着几百人马直奔北龙港的工地去了，绕开了遭受风暴袭击的乡冷冻厂、盐厂和造纸机械厂。他对抢险的人们说，眼下考验蟹湾人的时候到了，咱们不能盯着小家而不顾大家，北龙港是咱省的重点工程，我们要和工人弟兄一起保卫北龙港，我们要与北龙港共存亡！乡里人有意见，可也说不出口，齐书记说得完全在理。
在港池前，齐少武带着人与工人一起筑起一道人墙。他还第一个跳进港池里，把嵌有钢板的木桩子死死地抱住。在场的人都感动了。
齐少武在第一线上拚死拚活地干了一天一夜，从港池里爬上来的时候，他捂着受伤的胳膊十分清醒地想，就凭这一拚，还有赵振涛的关系，他在这次换届选举中就会稳操胜券了。这时的齐少武还不知道赵振涛已经当上北龙市的父母官了，也不知道跨海大桥倒塌了。
赵老巩眼下没有闲空去想齐少武的事，老人正为失去一个好徒弟而陷入深深的悲痛之中。老人的五脏六腑都往上翻，他流着老泪喊：“天杀的！这桥难道是签扎纸糊的？咋说塌就塌了呢？”
小全有些后怕地说：“俺差一步就跟着肖大哥去啦！俺是眼瞅着大桥哗啦啦地散了架的！上了桥的还有几个抢险的武警战士！都，都给卷走了——”
赵老巩问：“难道贵录连个尸首都没留下？”
小全叹气说：“往哪留？都顺着老河口卷走啦！”
赵老巩说：“弄一条船，俺们爷俩去找他！贵录出过海，他有水性，说不定还活着，还活着。”
小全嘴上说着没指望了，但还是去搬扣在泥里的舢板船。
正在此时，一阵汽车的喇叭声响，造船厂厂长老三和葛玉琴老太太从车里走了下来。葛老太太心痛地看着被风暴吹垮的造船厂，刚造半截儿的白茬子船被浪头拍散了，东倒西歪地丢了形。她灰槁的脸皮几乎全耷拉到嘴角上，身子僵了样地往前走了几步，险些跌倒。她咂咂舌尖儿哼了一声：“造孽呀！”
老三见主子不高兴了，就有些慌神儿，阴着胖脸朝赵老巩和小全走来。他的胖身子显得臃肿、横阔。他走上一块油松木板，木板被潮水洇湿了，将老三滑了一个跟头。老三爬起来，冲着赵老巩吼道：“你们是咋看着厂子的？连几条白茬子船都没能保住！你们几个是吃干饭的？”
赵老巩闷着没吭声，老脸干瘪而皱巴。
小全拢不住火了，委屈地说：“你嚷嚷啥？这里就俺赵师傅一个人，他老都这么大年岁啦，能顶着，还活着，就不错啦！”
老三一愣：“就他一个人？那你们，肖贵录、左海明，都跑哪儿去啦？“
赵老巩忍不住了，嚅着瘪嘴巴说：“海明请假了，小全和贵录他们，到海港抢险。小全伤了，贵录失踪了。这天灾人祸，谁抗得住啊！”
小全哭泣着说：“贵录大哥，不是失踪，是死了！”
葛老太太和老三都吃了一惊。老三向葛老太太递了个眼色，葛老太太就钻进汽车里去了。老三的声气缓了些：“真没想到会出这样的事！不过，咱丑话可说在前头，肖贵录是乡里叫去抢险死的，他的后事与俺们造船厂无关！”
赵老巩没好气地说：“没人找你们偿命。”
老三又说：“你们抓紧把船厂拾掇拾掇，明天照常开工。”
赵老巩说：“你们可以不管贵录的后事，可你们得把他的工资开了吧？你们还欠俺们三月的工钱呢！”
老三咧咧嘴说：“眼下资金周转不过来，大户村的张老蔫买了咱的船不给钱，你们先担待着点儿吧。”
小全说：“俺和赵师傅的钱，拖些天没啥，可贵录大哥都这样了，你们可不能拖了。他还有老娘，两个上小学的孩子，可怎么活呀？”
老三叹了声气说：“不看僧面看佛面，给他，给他！”
老三钻进汽车里走了。赵老巩朝着汽车的背影呸了一声，他一看葛老太太那个样子就来气，一副小人得志的张狂样。她每次到船厂来都不说话，就是说上很少的一句，也缓缓地翘着下巴，就像朱元漳做皇帝时的样子，下巴翘得那么难看。老人此时被什么东西剜得心里一疼，就想起徒弟肖贵录了。他默默地与小全推动舢板船，船到水里，他们急急地划走了。
瘦驴一样的舢板船，被赵老巩和小全摇着，摇着。摇到海汉子里的时候，他们发现渔政处的救护船打捞尸体回来了。赵老巩和小全爬上救护船，一眼就瞅见了死去的肖贵录，两人不顾一切地扑了上去。
发送肖贵录的场面还是很隆重的，乡里的齐少武书记也来了。肖贵录与那几个武警战士一起被追认为了烈士，可赵老巩还是从没有过的难受。老人把肖贵录用过的创子、米尺和短锯包裹起来。他没有料到的是，在船厂的财务室给贵录领工钱的时候，他竟忘了自己的老年人的身份，与老三大打出手，从此与葛老太太分道扬镳。
老人拿到贵录工钱的时候，细细一数，发现老三扣了贵录六十元的夜班补助费。赵老巩质问老三：“这不行，你还差六十块的夜班补助费呢！老三啊老三，你个大活人还跟死人斤斤计较？”
老三不耐烦地说：“老赵头，俺这抓管理的不管活人死人，都一视同仁。你忘了？咱这儿是计件工资制，他肖贵录没完成任务，就该少拿！”
赵老巩吼道：“少拿！你凭啥说贵录没完成任务？俺不比你更清楚？”
老三说：“您别吼啊，这几年你没少跟俺吼，可吼完了，你不还得干活嘛？厂里不拿这个补助的人不少，拔个萝卜带片泥，一带就是一大片！俺咋破这个规矩，唵？”
赵老巩倔倔地说：“你小子不给面子，那就把俺的六十元补助拿到贵录的名下，俺不要啦！”
小全说：“赵师傅，您咋这么傻呢？本来是应该他们给的嘛！”
赵老巩摆摆手说：“不跟他们一般见识，吃点小亏就等于占了便宜。让贵录在阴曹地府里咒他们去吧。邪钱迷了，又咋样，人不人鬼不鬼的！”
老三一听就火了：“你这糟老头子嘴咋这么损？你以为俺是死蛤蟆缠腿没招儿啦？告诉你，你别拿你那点钱威胁俺，你的工钱眼下还开不出来呢！”
赵老巩一阵恶血撞头：“你再说一遍，俺的工钱可以先欠着，可给贵录的六十块钱，今天非得给俺补上，不补上俺就不上工啦！”
老三被将住了，梗着脖子说：“俺就不怕横的，不补！”
赵老巩眼前晃着老三长满横丝肉的大脸，这张脸的背后还有葛老太太的老脸，阴险狡诈的老脸，就像慈禧老佛爷的脸啊！这些脸一瞬间变得异常模糊，模糊得像一团火焰，烧得赵老巩的一腔怒火腾地蹿到了脑顶。老人也不知从哪来了这么大的力气，狠狠地一记耳光扇过去：“今个就是今儿啦，俺赵老巩就是不怕不讲理的！”
老三的脸被打红了，眼睛被打直了。
赵老巩还要动手，小全赶紧死死抱住赵老巩的腰，他感到老人浑身都在颤抖。当小全看见老三醒过神儿来，招呼着他的司机和手下，呼呼地拥上来的时候，就赶紧把手松开了。
赵老巩听见老三恼怒地吼道：“这老家伙疯了，把他捆起来！”
老人气得险些背过气去，吭吭地咳了几声，向后闪着身子。当他被堵到墙角的刹那间，顺手抓住了墙角的铁锯，高高地举过脑顶，喝吼一声：“狗日的，活腻歪的上，老子跟你们拚啦！”
厉害的怕不要命的，眼见着赵老巩要拚老命了，老三的手下被震慑住了，一个个都傻傻地愣着。
老三跺着脚骂：“简直是他娘的没王法啦！甭理他，让他闹，回头让葛总治他！”说着就气哼哼地走了。
眼见着老三失去了往日的骄横霸道，赵老巩的眼皮嘣嘣地跳了几下，扔掉铁锯，骂道：“狗屁，啥他娘的葛总，不就是那个葛寡妇吗，老子还不伺候她啦！”
老三听见赵老巩的骂声，又返了回来：“老赵头，这可是你说的！还是那句老话，你走，把你那几个宝贝徒弟都带着。哼，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有得是！”
赵老巩挥挥手说：“小全，走！”
老三说：“你别吓唬人，赶紧走。”
赵老巩悻悻地走了。走到老河口的大桥上，炫目的阳光居心叵测地照着赵老巩的脸。这类阳光使老人觉得天地是幽暗的，他的老脸在太阳底下像一张揉皱了的海图。刚才在气头上，眼下气泄了，老人真的觉得身板不行了，双腿甩甩拉拉地挪不动了。小全扶住老人，赵老巩这才知道徒弟在后面跟着他呢。
赵老巩扶住桥栏，喘喘地说：“小全啊，你别送俺了，去找海明收拾咱的家伙，吃饭的家伙不能丢啊！唉，是师傅拖累了你们哪！”
小全说：“师傅，您别难过，咱就是不造船了，还能打打家具啥的，老天爷有眼，饿不死人！”
赵老巩的老脸蜡黄而虚肿：“不，不蒸馒头蒸（争）口气，咱还是造船，跟那个老寡妇比个高低！”小全感动地点点头，可他心里悬吊吊的，没资金没场地，上哪儿造船啊？赵老巩没有看出徒弟的表情，摆摆手让小全回去了。
桥下吐着黑烟子的小船穿梭不断，望着徒弟下桥的背影，老人胸里像塞了一团东西堵得慌。来来往往的行人跟赵老巩打着招呼，赵老巩看不清熟人的脸，只能看见那些人的脑袋像许多盏走马灯似的晃悠。
朱全德走过来：“老巩头，老巩头！”
赵老巩看见朱全德喘喘地凑过来，他乍着蛤蟆腮，赔着笑脸说：“老巩头哇，晌午俺老朱请你喝两口儿。”
赵老巩冷冷地扭回头，阴眉沉脸地走去。
朱全德又追了几步：“老巩头啊老巩头，你还是大船师呢！宰相肚里能撑船，就因俺家朱朱跟你们小乐退了亲，你就不理俺啦？俺看你还不如个娘儿们！”
赵老巩收住脚，骂道：“是你像娘儿们，还是俺像娘儿们？平白无故地说退亲就退亲？你瞅着，有你们后悔的时候！”
朱全德理亏似的搓着手，说不出话来。赵老巩知道朱全德是个老实人，人家说灯就添油，人家喊庙就磕头。他听到一阵僵硬的喘息声，终于缓气说：“老朱头，你哪知道俺家小乐的脾气？前天夜里他拿着刀子要跟朱朱拼命，是四菊和连仲把他给拦住了。闹腾了大半宿啊。”
朱全德吸了一口凉气：“唉，说实在的，俺挺稀罕小乐那孩子，可俺哪当了她们娘俩儿的家呀！”
赵老巩嘴角渐渐浮出了笑容：“你这话还受听。你们家还就你老朱头一个明白人。好了，往后你们家俺就认你一个人，咱老哥俩儿该咋地咋地。今个就别喝酒了，俺肚里不痛快——”
朱全德老脸也松活了：“唉唉，这还像你赵老巩说的话。嗳，老哥，俺瞅你脸色不大对劲啊！”
赵老巩愤愤地说：“俺跟那个葛娘们闹翻啦！”
朱全德说：“以你老哥的脾气早就该撤出来。葛老太太是啥人哪，你能伺候她到今个就算不赖啦！走，喝两口，俺给你顺顺气！”朱全德连拉带拽地要将赵老巩拉到桥头的小酒店里去。
赵老巩说：“日他个奶奶，喝！”
3
尽管有警车开道，省委潘书记的奥迪汽车还是被困在了盐化县的蟹湾乡政府。蟹湾乡政府离北龙港还有十五里地，这段高速公路被风暴潮冲塌了三处。由于那场风暴潮的袭击，原有的煤渣路也被淹没了，乡书记齐少武正组织民工抢垫路基，听说潘书记来了，他赶紧从工地赶回来。
他有些发慌地把潘书记迎进接待室，十分惊喜地发现赵振涛也在，笑着点点头说：“大哥也来了。”
潘书记耳朵挺灵，摇着头说：“你刚才喊他什么？大哥？他可是你们的新市长啊。你们是老乡不假，工作上可不能称兄道弟的。”
赵振涛笑着解释说：“潘书记，他是我的三妹夫，是实在的亲戚。”
潘书记拍着齐少武的肩膀笑着说：“喔，是这样，算我官僚了。你叫什么名字？”
乡党委办公室主任介绍说他叫齐少武，还见缝插针地讲了一通齐少武在海港抢险时的动人表现。潘书记对这个很感兴趣，问了不少海港受灾的情况。
齐少武说了说海港的灾情，乡党办主任又插话说：“俺们的齐书记，自己的家都淹了，电视机和贵重东西都泡烂了，为指挥民工修路，他到现在都没回去。”
潘书记表扬说：“小伙子，你是一个舍小家保大家的好干部，你知道北龙港在我们工作中的分量。”他把脸扭向了赵振涛，又说：“振涛啊，你有个好妹夫。你要把这个情况，讲给盐化县委的柴书记嘛。”赵振涛不置可否地笑笑。
齐少武觉得喉咙发堵眼角发酸，谦逊地说。“潘书记，这都是俺们应该做的。别说是这关键时期，就是平常，俺们也是告诫乡亲们，多给大港做贡献，别给大港找麻烦！将来通航了，俺们都是受益者。”潘书记欣慰地点点头。
赵振涛不动声色地听着，觉得齐少武并不像老爹和三妹说得那么坏。难道是这小子的障眼法？他想起海英为他跑官，此时的这番表现，看来不是他骨子里的东西，他是做给别人看的，是想抓住这个做筹码，在换届选举中击败那两个对手。
天空飘来几朵乌云，紧接着就有几个问雷滚过。下了一阵子雷阵雨，潘书记脸上有些焦虑，不时地往外看着。正在海港抢险的市委书记高焕章打来了电话，说过一会儿派一艘小船来，绕北菱河，把潘书记一行接到海港去，晚上住在盐化县城，请潘书记多等一会儿。
潘书记看看手表，问齐少武：“你们这段路还得修多长时间？”
齐少武说：“今天是修不完了。”
潘书记又问：“膛水有多深？多远？”
齐少武回答说：“三里地长，水有没膝盖深。”
潘书记站起身说：“走，咱们跋水过去！”
秘书张立新说：“潘书记，您的高血压病正犯着，双腿都是膀的，不能沾水啊！”
赵振涛也说：“潘书记，您就再等一等吧。”
潘书记含着自信的微笑说：“我这老头子还经得起折腾，我不怕，你们年轻人怕个啥？走！”这些人说不通潘书记，就都跟着走了。
到了北龙港工地，赵振涛看见高焕章书记、盐化县的柴德发书记、北龙港的副总指挥熊大进和北龙市委秘书长翟玉民都围了过来。高焕章感到很惊讶，抢先上来握住潘书记的手说：“我的船都派走了，你看，让潘书记吃苦啦。”
潘书记精神很好，大声说：“我不吃苦，你也不辛苦，最苦的是这些第一线的工人。他们没喊苦，咱就别喊苦！哈哈哈——”
高焕章把自己身边的人一一介绍给潘书记。潘书记又看着赵振涛说：“老高啊，我在电话里不是说了吗，我这回来北龙，一是查看灾情，二是给你送来一位干将！”
赵振涛紧紧握住高焕章的手：“老高——”
高焕章抽回手，使劲地捶了赵振涛一拳：“你小子啊，我老高在这受苦受难，你就想到党校去享福？去躲清闲？”赵振涛有一肚子话，想要单独跟他说。
人们在泥泞里朝港池走。潘书记边走边说：“焕章书记，这次北龙班子的调整，是急了些，让胡勇同志走，让振涛同志来，都是正常的组织调动，省委对小胡的工作还是满意的。可是，咱们也没有什么可隐瞒的，小胡同志有闯劲，有魄力，可他对北龙港的工作不是很上心，跟你有点不和炉——”
高焕章有些感动：“潘书记，我高焕章没有跟您反映过一点小胡的情况吧？我老高不是那种不容人的人吧？唉，小胡啊，他心里准在骂我是老滑头。说句实在话，我是煤黑子出身，都这把年纪的人了，跟年轻人有啥争的，我不就是放不下这个港吗——”
潘书记摆摆手说：“得了得了，谁不知道你大老高是个直肠子。没人怨你，要是有人怨你，那就是我潘宏森，还有博省长，我们怨你没有保住港池，没有保住跨海大桥。今后要是还出什么乱子，我们还要拿你和赵振涛是问！振涛，你听见了吗？”
赵振涛点点头：“潘书记，我看见我们家的烟筒了，还看见我老爹造船的那把板斧啦！前面是斧头，后面是大海，我没有退路啦！”
潘书记哈哈笑了：“好哇，那就背水一战吧！”
高焕章笑着说：“潘书记，屋漏偏遭连阴雨啊！本来就缺资金，又来了这么一场，省里不会眼瞅着我们打败仗吧？”
潘书记瞪眼说：“你别指望我给你找钱，你们自己想办法！”
高焕章叹道：“我们只有砸锅卖铁啦！”
说着笑着就到港池了，这里正有几百个工人在紧张地抢修着。雨刚收了脚，可地面还是又湿又滑。阴霾的天气里，涛声稀薄，浊浪一排一排地推进，看上去灰灰的。大海经过疯狂的涌动，眼下似乎是精疲力尽了。
高书记让北龙港的副总指挥熊大进讲一讲港池的受损情况。熊大进是原市长胡勇从中建四局挖来的人才，他上大学学的是港口专业，当过中建四局科技发展部经理，参加过几个港口工程。他介绍说：“我们的一号港池工程是八个泊位，起步工程的六号八号，列入‘七五’计划，计划在十年内八个泊位全部建成通航。可是这次突然袭来的风暴潮，冲毁了一号港池岸线的九百三十米，这一岸段主要集中在一号和二号泊位。一号泊位为三点九万吨级的以散装水泥为主的散杂泊位，二号泊位是为平州矿务局兴建的业主码头，一点八万吨级，年吞吐量是一百万吨；这两个泊位损失比较严重。还有三号泊位，是盐场和碱厂的专用泊位，也受到一定损失。还有挡沙堤被摧毁千米之多。整个估算，直接损失可达四百多万元。”他说得很平静，只有他自己知道嘴唇在不住地颤抖。
潘书记没有说话，神色沉重。
熊大进又补充说：“由于这是一场罕见的风暴潮，连气象台也没有准确的预报。还在事发当天，我们就组织了抢险队，县里的柴书记还派来了武警战士，蟹湾乡的齐书记还带来干部和村民帮助我们抢险，大大减少了损失！”
潘书记忽然问：“熊副总指挥，是你指挥抢险的？”
熊大进愣了一下，脸色有些苍白。他是个技术过硬，而官场经验不足的知识分子。此时他看见高焕章给他递眼色，知道这时他应该做个善意的撒谎，可他的舌头在嘴里打了一个圈儿，还是实话实说了：“当时我不在这里，我正跟着高书记在省城——”
潘书记终于火了：“出了这么大的事，第一把手不在北龙，市长兼港口总指挥不在，连你这个副总也不在，省城有什么好？你们还有点责任心没有？我看你们还不如那个乡党委书记哪！”
高焕章低声说：“潘书记，责任在我，是我叫他们去的。您就处分我高焕章吧！”
赵振涛说：“这个情况我知道，高书记他们到省城，一是请您参加大桥剪彩，二是想引进些建设资金。他们找过我了——”
潘书记又把活拉回来说：“我知道这是自然灾害，不然，你高书记说要个处分就行啦？我看撤你的职都轻。我的意思是，人民把这个担子交给我们，可不能当儿戏，一着不慎，满盘皆输哇！我们时刻都要记着，要做人民的功臣，不要做历史的罪人！”
高焕章把脸扭向大海，狠狠地掐着腰。他的胃又痛了，近来他老是胃疼。他额头疼出的冷汗，很快又被海风吹干了。他双手又腰的姿势显出无畏的豪气，可只有他自己知道是在掐住胃的两边。
赵振涛看出了什么，走到高焕章跟前，悄声问：“老高，你都冒汗了，哪不舒服吗？”
高焕章转回头：“没事儿，我在看远处的防沙堤。”
潘书记笑着走过来：“你们两个嘀咕什么呢？高书记，是不是嫌我言重啦？唉，你老高真是不走运啊，本来是辛辛苦苦，一副到省城请功的架势，可是老天爷偏偏与你做对。你老高怎么办？就得拿出誓与天公比高低的豪气来。你上火了，你挂不住我就不说你了吗？”
高焕章憨憨地点点头：“潘书记，我老高十三岁下煤窑，塌窑没闷死，地震没砸死，脸皮厚得像牛皮，还怕您说几句吗？您批评得对。其实，您说的这些话，我在心里问过自己多少遍了，不把北龙港拿下来，我就灰溜溜地退休，是死不瞑目啊——”
潘书记点点头，继续走着。
灰蒙蒙的海滩似乎永远也没有太阳。大海哈欠连天，到处都是打鼻子的鲜气。有一些海鸥掠过天空凄楚地哀鸣，海风也是越来越硬了。顺着防沙堤越往深处走，高焕章心里就越没底，因为绕过那片海汉子，就到跨海大桥了。跨海大桥的倒塌，无意于在他的心上戳了一刀。他看见大桥惨状的时候，流泪了，任凭泪水和着疲倦与委屈，纵横涌流。
按着原来的设计，跨海大桥同属于海港工程，是他主张分给盐化县的。一来缓解一下海港的资金压力；二来锻炼一下县委书记柴德发。柴德发过去是他的秘书，他得意的爱将，他对他的将来是很有想法的。没想到柴德发并没有把这事干得漂亮，建桥的时候就有不少上告信捅到胡市长那里。高焕章说人正不怕影子歪，就都给压下了，这也是他与胡勇闹矛盾的一个原因。他真担心潘书记会作出什么过激的指示，借着大桥的倒塌，那些惟恐天下不乱的人会把北龙的水搅混，所以他边走边与潘书记讲解着老蟹湾历史上的风暴潮。他的用意没有被潘书记看出来，可被赵振涛看得清清楚楚。赵振涛一方面对灾害的后果感到震惊，另一方面又对这里的建设和管理产生了不满和遗憾。当初，他在省城就对高焕章说，像跨海大桥这样的工程，必须找国家一流的工程队招标，仅仅靠县里，恐怕很难胜任。高焕章兴奋地说让县里干可以节省资金，肥水不流外人田嘛。赵振涛觉得，人在情绪沸腾时是听不进降温的语言的，不在其位不谋其政，他也就不深劝了。此时，赵振涛更知道要少说为妙，高焕章是他的忘年交，过去说什么都行，眼下要在一起共事了，有些时候必须注意分寸。他静静地听着，呼吸着浓浓的海风。
高焕章滔滔不绝地说着：“我是听振涛的老父亲讲的：1938年，日本鬼子为了建设海上补给线，也拿到了孙中山先生的建港图纸，拉着大队人马就到了老蟹湾，抓民工，抢物资，拉开架势干了；防沙堤刚刚挖出个模样，一场风暴潮袭来，冲了个精光，他们就草草收兵滚蛋了。十年之后，国民党大兵云集老蟹湾，也是拿着孙先生的建港图纸，也拉开了架势，沿着当年日本鬼子的防沙堤向深处掘进，挖沙建港池；也是一场风暴潮，将他们干了一年的活计全冲平了。修整了一年，国民党还要干，可他们败了。1950年的冬天，刚刚建国啊，当时的北龙地委专员郝峰同志就顶风冒雪，到老蟹清考察，准备建港口和铁路。他派了几个专家留在这里，专门研究风暴潮，可还没研究出个眉目，就因国民经济调整而放弃了。真是几起几落呀！”高焕章本来是想让潘书记重视风暴潮的严峻，从而减轻潘书记对他这届班子的埋怨，可他没有想到，却引来了潘书记更大的责怨。
潘书记满脸庄重，双眼湿润：“你不要再讲了，你再讲我这个老头子只好往大海里跳啦！如果没有改革开放，孙中山先生的宏伟构图，还沉没在长歌当哭的波涛中。北龙港的开工，不是我们的什么功劳，是这个好时代！瞧瞧眼下这个样子，我们不也成了日本鬼子，不也成了国民党吗？我们共产党人是打硬仗的，可四十多年啦，孙先生的构图还只是个梦，我们共产党人还有什么脸面？”潘书记说不下去了，眼睛模糊了。
赵振涛发现身边的柴书记一直低着头，在潘书记跟前没说上一句话。在他的印象里，柴德发的口才是不错的。
海潮哗哗地拍打着堤岸，溅起很高的浪花。
有一片海草打在高焕章脸上，火辣辣地疼。赵振涛看见人们的鞋子都被海水打湿了，可谁也不往脚上看，谁也不说一句话，更没有人敢在这个时候开玩笑。这样问了十几分钟，不知不觉就走到了垮塌的跨海大桥的西岸。从西岸能看见盐化县城的高楼，隔了海雾看，就像神话里的海市蜃楼。高焕章很怕大桥的惨状刺激了潘书记，可又不敢阻拦，他要是阻拦一定会被潘书记骂个狗血喷头。老天这个时候帮了他的忙，大雾不算，哗的一个大浪卷来，脚下的防沙堤被冲塌了三米左右，前面没路了。赵振涛和秘书小张赶紧把潘书记扶住，搀着往回走。高焕章说：“潘书记，过不去了，您也够累的了，咱们还是先回县城吧！”
潘书记无奈地点点头。
回到盐化县城的政府宾馆，赵振涛才看出柴书记的活泛劲儿来。柴德发到潘书记屋里问寒问暖，见潘书记的腿膀了，一按一个坑，还派人请来了做足疗的医生，吃过晚饭就给潘书记做起了足疗。
潘书记是个工作狂，做完足疗，又草草洗了个澡，就把高焕章和柴德发叫进了自己的房间。他要深入了解跨海大桥倒塌和后事处理的情况。他没有把赵振涛叫进来，是对赵振涛的爱护，他不愿意赵振涛一上任就卷进这里面来。潘书记有一个预感，跨海大桥事件不会马上结束。赵振涛要在这片废墟上起步，他背的包袱越轻越好。另外一个考虑，是要给高焕章面子，高焕章是他从煤炭部许部长那里要到地方来的，他对高焕章比较欣赏，也是信任的，所以在北龙的班子配置上，他要考虑到高焕章的意图。
张秘书告诉赵振涛，潘书记让他回家看看老父亲。赵振涛心腔一热，老书记够心细的。
恭敬不如从命，赵振涛决定回家看看老爹。从这里要走十几里路才能到老蟹湾村，如果跨海大桥不塌，那就只有三里路了，他没有惊动别人，而是自己走到了县城大街上。他想在县城里走走，然后打一个的士到老爹那里。他悄悄地从政府宾馆走出来，刚到门口，就听见有人喊他：“大哥，大哥。您这是去哪儿啊？”
赵振涛扭头一看，是齐少武，他知道老爹是讨厌这个女婿的，就撒谎说：“我到街上随便走走。”
齐少武笑笑说：“大哥，我想跟你谈谈海英我俩的事。”
赵振涛说：“在省城，海英都跟我说了。你们离婚，我这个当大哥的不干涉，只是你别让海英太伤心。她要看孩子，你就让她看嘛，你连这点肚量都没有？”
齐少武检讨道：“大哥，我有错，我想求您劝劝海英，我想跟她复婚。”
赵振涛一愣，说：“复婚不复婚是你的自由，是你和海英之间的感情问题，不要因为我来了，你就改变主意。俗话说，强扭的瓜不甜嘛！我不会向你施压的。”
齐少武说：“不，大哥，我是真心的，不为别的，为孩子也应该呀！再说，海英是个善良的女人——”
赵振涛高兴地说：“既然这样，我是支持你们复婚的。海英刚从我那里回来，明天你去找她，有什么问题，我会说服她的——”
齐少武好像还有别的事：“大哥，您想到哪儿去？我来送您吧，这有车。顺便我还能给您说说盐化的问题，您这大市长得体察民情啊。”
赵振涛摇摇头：“不用啦，你先走吧！”
齐少武感到很没趣地愣着，赵振涛大步流星地走了。
走到县城的大街上，赵振涛有了一种特殊的感觉：夜风从海上来，带来许多喧闹声。小城之夜是很热闹的，灯光亮起来，闪闪烁烁一大片，像是有人故意给夜空捅出的大大小小的漏洞。夜市上有卖海货的、吃饭的、烤羊肉串的，还有算命的。他小时候在县城上高中，从没在县城住过，每天晚上都要骑自行车回家。回家要路过这条小街，那时也是这么热闹，他知道这里是老爹的领地，老爹为供他们上学，夜里还要在这儿卖海货。更多的时间里，他还知道这儿比任何地方都要宁静，因为割资本主义尾巴的运动来了，谁也不敢到这里卖海货了。他不知道今天为什么一定要到这个夜市来走一走，也许是想体会一下这里的喧哗和宁静？
他绕过蛤蟆胡同，走到电影院后头的海堤上，他现在很想冷静地想一想，见到老爹都说些什么。白天太紧张了，是心理上的紧张，他得到回家乡任职消息的时间太短了，好多事情还没有来得及去想一想。
一蹬上海堤，粗野的海风便迎上来，他感到寒气钻到脑袋里去，啥也想不起来了，只觉得海风吹乱他的头发，抚摸他的脸颊和胸膛，风衣被海风托起来，哗哒哗哒地响着。后来整个身子都像被风用双臂热情地拥抱起来，这么亲，这么烈，像喝了一壶烧酒，是老爹派来的吧？赵振涛大口大口地呼吸着，有一种久违了的亲近感，他已经好长时间没有这么从容地享受过闲暇的乐趣了。他在心里默默说道：我来了，我来了——
海里有回声。是欢迎，还是讥笑？你小子成气候了，你回来又能怎么样？他的脑子胡思乱想着，似乎揣着一个很沉的念想。
当他走回大街的时候，看见人群一阵骚动，有人嚷着，连喉结都吼颤了。人们纷纷往政府宾馆的方向拥去，就像当年扭花会看稀罕。赵振涛有一种不好的预感，忙问一个烤羊肉串的老头，那里出了什么事？
烤羊肉串的老头气愤地说：“当官的，别逼老百姓撕破脸皮！你吃喝点拿点，老百姓认了。可你他娘的贪大发劲儿啦，还出了人命，老百姓可就翻脸不认人啦！”
赵振涛被老人说愣了：“大爷，到底是怎么啦？”
老人终于告诉他，听说省里市里县里的大头都在，县里盐场的二百多工人把政府宾馆围了。他们要告状，状告他们的场长李广汉建跨海大桥时贪污受贿，弄得盐场发不出工资。赵振涛不由吸了一口凉气，这都哪儿跟哪儿啊？盐场怎么跟跨海大桥连在一起啦？他急急忙忙地赶回政府宾馆门口。
黑鸦鸦的人，把大门堵得严严实实，赵振涛已经挤不进去了。