三把火
女人哪，看来真的不能当官。当官了，不想问的事，你非得问。而且女人的好胜心都强，因此活得比男人都累。男人可以撕破面子，还可以去消遣去寻花问柳。女人就只得硬撑着，撑着撑着，就不男不女了。
一年四季，南山人只有两次可以听到心渡禅寺的钟声，也只有两次可以远远地在市内看到心渡禅寺。两次听到钟声：一次是大年三十的晚上，另一次是四月十八佛诞日。两次远远地能看到心渡禅寺，一次是禅寺桃花盛开之日，一次是冬天白雪落满禅寺之时。桃花盛开时，从南山市区就可以看到在桃花的淡红中，那禅寺的飞檐。平时，禅寺的飞檐也是向着四周的，可是南山市的人怎么也不会看见。人们说这是因为南天子老先生当年移南山时，栽下的一株桃花。这桃花是南山之灵。桃花开，万物生；桃花红，万物显。冬天，白雪将心渡禅寺覆盖，那充满着神秘与清香的禅寺，竟然像庞大的法轮，从远处看，就平添了无限的肃穆。
花木荣早起的时候，喜欢到南府河边走一走。虽然这些年，从生理上看，她正在逐步丧失作为一个女人的特征，但在内心里，她渴望着那一切重新回来。从她的家到南山脚下的南府河，也就一里地。早晨人少，她快步地走，四月的风吹着她，她习惯性地拢了下头发。这个纯粹女性的动作，让她在一瞬间又有了少女年代的美好情感。在南府河边上，靠近南山的那一侧，有红白塔。塔边上有她的父亲南山赫赫有名的花政委的坟墓。父亲的坟墓边也栽着三株桃花，为什么是三株？花木荣一直没弄明白，这是父亲遗书中说的。后来她曾想：父亲是不是要用三株桃花来纪念他人生岁月中的三位女性？或者还有其他？
一个人的内心多深，深到了别人不可能进入的地步。父亲晚年的内心，就是如此。
花木荣到了河边上，正沿着河岸走。这种走法让她自在。这些年，在南山官场上浸淫，慢慢的，她感到作为一个自然人，失去了许多天然的特质。
笔者注：某社会学家曾有评论说：自然人向社会人的转变，事实上就是人类逐步丧失自然特性，而被社会化。社会化最终的结果是：随着价值观的趋同，个性消失。从而影响自然人的生理遗传。而官场，则是最大的社会化工厂。官员性格与理念的同质化，是当下官场走向以灰色为主的单一色彩的重要原因。
一抬头，花木荣猛地看见了一丛桃花，那是南山顶上心渡禅寺的桃花。虽远，却近。她几乎想伸出手去，轻轻地抚摸那些正在一一打开的花瓣。那些花瓣上还有露水，晶莹，清亮，安静……她赶紧加快了步子，到了红白塔边。父亲墓前的桃花也开了。不过，才刚刚开。在早晨的风里，桃花有淡淡的香。她走到父亲的墓前，坐了会儿。跟父亲之间，近三十年，他们很少说话。父亲是个把感情藏得很深的人，即使在自己最喜欢的女儿面前，父亲也是不苟言笑。只有在去世前十几天，父亲有一次对着她突然笑了，说："丫头，你真像……"至于像谁，他没有说。后来再也没有机会说。他端坐在红白塔下，静静而去。花木荣也就一直将父亲的笑藏在心里了。
桃花红，心弦动。
桃花白，心如雪。
上午，花木荣牵头召开财税部门季度调度会。从前三个月的财税情况看，不容乐观。特别是重点企业入库税收，大幅下降。南山机械集团下降了百分之六十，南山丝绸集团也下降了百分之二十。其他一般性工业税收虽然略有上涨，但一季度实收比原计划少了将近百分之三十。财政局长乔树、国地税的两位局长都分别谈了对一季度税收下降的总体看法，认为主要还是受大环境影响，特别是进出口影响，导致重点企业税收严重下滑。花木荣一直听着，对于财政，她也不算是外行。早年在乡镇担任主要负责同志，天天就是与财税打交道。在宣传部长任上，她曾组织过一次财税大访谈。她自己亲自参与了很多节目的策划与摄制。而面对现在南山财税如此严重的情况，她只用了五个字：结构性下滑。
何谓结构性下滑？花木荣也是思考了多日才提出这个观念的。南山地区多年来，税收主要依靠两大产业：机械加工与丝绸加工。两大产业的兴旺与否，直接关系到财税收入的增减。"我们要逐步引导改变这种结构性的矛盾。南山要培育新的经济增长点。"花木荣强调。同时她提出要加快南部新城建设。南部新城重新启动的规划已经拿出来，以投资带动地方经济发展，与以第一产业带动地方经济发展共同推进。这样，南山市的财政状况，就会在较短的时间内，有较大的改善。
乔树年纪不大，四十出头。他原来是南山市财政局的副局长，外地人，从大学毕业就一直在南山工作。二十多岁时，他当时任财政局的计财科副科长，被时任南山市副市长的花怒波看中，把自己的大女儿花叶嫁给了她，花叶长得不丑，但有一样毛病，就是小时候因为高烧留下了羊角风。不过很少听说她发作。只是这么多年来，也很少看过她出门。花怒波说他女儿喜静。不过，有两次南山市举行书法展，倒是有他女儿也就是乔树的老婆花叶的作品。那些字倒真是摇曳生姿，颇见功底。乔树平时见着花木荣，大部分时候是喊职务，有时候较私下的场合，则喊"小姑"。
这会儿，会正好开完了。乔树留了下来，对花木荣道："花市长，第一季度的财政收入太……我看是不是能想点办法，不然，连一般预算性支出都难以兑现了。"
"有这么严重？"
"当然有。我刚才说是百分之三十下滑，其实还不止。南山机械集团这三个月几乎是一分钱税收没有。财政给他担保的世行贷款，还得由财政来结息。"
"唉！"花木荣问，"你说怎么办？"
"我的意见是能不能请政府研究一下，从这第一季度市民生工程资金中动用一部分。等下一步财政状况缓解，再填上。"
"以前动过吗？"
"动过。"乔树说，"一季度，国家财政给南山市民生工程的直接拨付资金是四亿二千万。我们已经拨下一亿多一点。还有三亿，不能全用，但可以用一部分。何况这用也只是暂时的。"
"这个……这是政策性投入，关系到民生问题。从上到下，十分关注。我看要慎重。"
"花市长哪，我当然也想慎重。可是到处都要钱，钱从哪里来啊。不瞒市长说，这三年，南山市财政通过国家民生工程资金，救财政之急已经不是一回两回了。涉及资金也不是一亿两亿了。我看，花市长，这事你只要点上头，我们来操作。"
"……"
"那好，我先回去。花市长定了后再告诉我。一个大市，财政不能崩盘哪！要是真崩盘了，那就……"
乔树说着就出去了，花木荣想了会儿，动用国家民生资金，这可不是小事。民生工程是当前最大的工程，民生资金也是上面一直盯着的。这两年，就先后有不少官员在民生工程上出了事。刚才乔树说以前也动用过民生工程资金，但那是以前。现在是花木荣在政府担任常务副市长，动用民生工程资金，她是得负责任的。不过，依目前财政的状况，确实是十分困难。如何解决这个问题？南山和全国其他的地方一样，早些年是财政大门敞开，财政负担人员数额庞大。财政中的一大半，都是解决人头经费的。这几年，市级财政逐步好转，原因并不是因为市级财政的盘子增大了，而是因为中央的转移支付资金增多了。中央项目不断增加，就给地方上提供了"揩油"的可能。检查是检查，验收归验收，该"揩"的"油"还是得"揩"！民生工程资金是从前年开始，地方上获得的最大数额的中央无偿扶持资金。比如医保配套、村村通工程配套、社保配套、文化进社区工程配套、中小学生早餐工程配套等等，各种配套加起来有二三十种之多，一年总的资金，就一个南山市来说，也是相当可观的。这些资金虽然按照要求，部分是直接打到老百姓的卡上，但绝大部分还是通过政府部门运作的。政府部门是最大的"揩油"者，不揩油，没法生存，至少没法高质量地生存。以前，花木荣在妇联当主席时，妇联一共才二十来个人，每年市财政给的个人经费以外的工作经费，包括招待、用车、补助、文印、会议等，一共才十二万元。刚刚到了五月，十二万元就用完了。还有七个月怎么办？不能不过日子吧？也不能关门吧？既然要过日子要开门，那就得有钱。钱从哪里来？就只得采用三个办法：一是打报告找市长批一点，二是找好的企业化缘一点，三也就是最大的来源，是从中央和省里安排的项目经费中挖一点。可以说，用项目钱，是各级各部门跑项目的一个很重要的动力。那些年，她也至少用了上百万的项目款，后来离开妇联离任审计时，也就是一句话：部分资金的使用，未能做到完全合理。至于责任，没人跟她说过，也就更不存在她来负的了。政府也一样，李同当了几年常务副市长，用民生工程的钱，用完了，走了。谁去追究呢？
"花市长，莫市长来了。"政府办主任李谈在门口喊道。
刚才开会前，花木荣曾问李谈，大民市长今天有什么安排，李谈说不太清楚，等会儿市长会过来的。上午，他还得参加人大李驰主任那边一个活动。她就让李谈等市长来了叫她，这市长来了，她马上拿着笔记本到莫大民办公室。莫大民刚刚坐下，她没停，就直接说："有两件事给大民市长汇报下，请市长定。"
"好！"
"一个是南部新城重新启动的事，方案都拿好了。请市长定一下，到底由谁来牵头。第二个是目前财政状况吃紧，财政局那边建议从民生工程资金中先挪一点，你看……"
莫大民抬着头，看着花木荣，然后又低下头，端起杯子，这一套动作，慢条斯理，恰恰跟莫大民这个人给南山官场的印象一致。但是，谁都知道：这慢条斯理背后，是莫大民的心机。在开发区光伏产业开工后，一部分人到工地闹事。莫大民当时没让公安出去，过后直接让公安找到了王若乐，请王若乐把事情处理完了，再到环卫局上班。王若乐为此专门到莫大民办公室解释，他连门都没让王若乐进。王若乐又跑到他的房间，甚至通过他在西平的关系来疏通，他一概不理。结果王若乐只好让人到开发区向光伏企业工地的负责人道歉，还赔偿了十万元。王若乐虽然没出面，但有人传说：王若乐在事件之后曾跟人说莫大民是真正的厉害角色。一个人厉害不厉害，狠不狠，并不在他赤膊上阵，而在他四两拨千斤。能够把南山地盘上最厉害的悬壶王家族给压住了，这也算是莫大民在南山烧得最旺的一把火。有人甚至怀疑：莫大民这一招是早就算计好了的，不然，他怎么在王若乐的人动手前就离开了工地，又在刚刚出事之时，又出现在现场？
最复杂的心，是官员的心。佛说人心有七层，官员心至少也得在五层之上。五层之心，密不透风哪！
"这两条嘛！"莫大民把面前的文件拢在一块，说，"第一，南部新城的事，我同宋雄同志商量了一下，由李同同志负责，政府这边成功市长协助。至于财政，情况我清楚。在目前这个非常时期，适当地动用一点专项资金，也不失为一种方法。但只能是权宜之计，要很快安排回笼，要经得住审计，要用得灵活，用得安全，用得其所。这个事，就由你负责，跟乔树同志好好商量一下。"
"这……"花木荣觉得莫大民对这两件事的处理，完全出乎了她的意料之外。她想牵头的，恰恰成了别人牵头的；她不想沾的，却又成了自己非得要沾的。如果莫大民确实与宋雄商量了，那么，李同是应该在南部新城的重新启动这件事上，做了宋雄的工作的。到政府来之后，花木荣第一件着力干的事，就是南部新城的重新启动。她认为这是通过投资增加南山经济增长点的必要措施。她满以为这事即使不是她牵头，也应该是高成功牵头，但现在成了李同牵头、高成功协助。也就是说将来除了拨款外，她花木荣与南部新城并无多少关联了。全市上下说起来是一盘棋，然而棋子该谁走不该谁走，是有规矩的。特别是在像南部新城这样重大的项目上，李同牵头了，就意味着除了宋雄和莫大民，其他任何人最好不要插手南部新城的事务了。那是李同的棋子，只能由李同来走。但花木荣还是在莫大民面前想救一把，便道："南部新城这事，主要是政府这边在协调。我看这牵头，是不是咱们政府这边……"
"一样！李同同志也是从政府过去的嘛！一样！政府这边，事务性的工作多，南部新城涉及方方面面，没有强有力的推动，难以见成效。还是让李同同志牵头比较好，政府这边要全力配合。"
"那……好吧！"
回到办公室，花木荣心里窝了气。南部新城的事，如果不是她提起来，可能就悬着了。现在她将泥和好了，房子却是别人来搭。工作往往就是这样，她摇摇头，市纪委的常务副书记李怡来了。
李怡是南山正处级干部当中为数不多的女性之一，纪委常务副书记，正处级，在此之前，她是监察局长。她与花木荣算得上是发小，李怡的老父亲，当年跟花木荣的老父亲一道打游击，后来被批斗死了。花政委在世时，对李怡家庭没少照顾，两家走得近。虽然没有血缘上的亲情，事实上彼此都有些亲近。早年，花政委还曾动过心思，要把李怡娶进门当儿媳，后来没成。没成的原因是花木荣的弟弟花立，对李怡不感冒。李怡身材娇小，性格温柔，甚至有些怯弱。花立说这样的女人只能当花瓶，不能当老婆。可是后来的发展证明花立的想法彻底错了。或许正是花立的话激发了李怡，她工作后变得相当泼辣，成了南山官场上引人注目的女官员。只是后来，当了监察局长后，据说李怡有机会往上一点，条件是给她的某省领导一次机会。她没给，不仅没给，还将相关短信直接发给了该领导的妻子。结果是虽然没再升上去，却也再没人敢动她或打她的主意。花立先是娶了同是一中老师的唐平，不到三年就离了，再后来与在上海的大学同学王又结婚。两个人长期两地分居，且不生孩子，迈入了"丁克家庭"的行列。花立作为南山一中的副校长，行事说话却是校长之风。背后人传他实际是南山一中的真正校长，南山一中"垂帘治校"即由此而来。不过，花立这人有一点好，他业务精，且从不过问一中以外的事情。就是对于花木荣，这些年，也不见花立找过她任何事情。一个官员，最需要的是亲情，最烦恼的，往往也是亲情，
李怡见花木荣皱着眉，便笑道："大市长又在想治市之事了？"
"别笑话我。"毕竟两个人从小一起长大，说话也就无所顾忌的了。
"好好，不笑话了。找我有事？"
"是有事。"花木荣把门关了，说，"是公事。最近我接待了一些安置房的上访户。了解到安置房建设中有很多问题，而且问题很严重，数额惊人。我正在考虑这事要不要向两个主要负责同志汇报，你看呢？"
李怡稍稍想了下，说道："还是不要汇报的好。"
"为什么？"
"这安置房工程以前是李同书记牵头的吧？"
"是的。"
"工程不是早已结束了吗？"
"验收了。还有些款子在我这边。"
"那就对了。既然都验收了，说明安置房在程序上，已经结束了，且是合理合法地结束了。你刚到政府，来挑起安置房的事，那其实是等于在挑李同的骨头。你可能会说这是为工作，但外界会一致说你这是揭前任的短，与李同书记过不去。你得考虑好：真查出了问题，如何收这个场？"
"收场？"
"是啊！我在纪委这么多年，很多事情是开场容易收场难。特别是查某件事某个人，一旦查了，就得有交代。但怎么交代？往往是连查的人都没底。因此，我们一直都是慎重的，宁可不查，也不能查了却无法收场。这事千万要慎重！"
"当然得慎重。不然我找你干什么？"
"我看这样，如果你真想了解情况，我可以安排人侧面调查一下。纪委对安置房工程也有监督的义务。"
"这样也好。"花木荣把话题扯开，问李怡孩子学习的事，李怡说都差不多，调皮，让人操心。两个人停了会儿，李怡凑到前面问："那事有改善了吧？"
花木荣脸一热，李怡指的是生理上的事，这事除了医生，就李怡一个人知道。她摇摇头，李怡说："不行到北京看看。我最近在网上看到，北京有家医院对这个病有特殊治疗方法。要治啊！才四十多岁，怎么能？女人就要有水，没水，怎么滋润？"
花木荣点点头。
李怡又道："女人哪，看来真的不能当官。当官了，不想问的事，你非得问。而且女人的好胜心都强，因此活得比男人都累。男人可以撕破面子，还可以去消遣去寻花问柳。女人就只得硬撑着，撑着撑着，就不男不女了。刘晓庆说做女人难，我说做女官员更难。啊，最近我到心渡禅寺去了一趟，讨了些佛教的书看了，还真有启发。很多事情就在于我们自己放得下放不下。木荣哪，哪天我拿两本给你，你没事也看看。"
"那好！"花木荣说着，心思却已经到别处去了。
李怡叹口气，说："那你忙。那事我让人侧面了解下，有情况就告诉你。"
花木荣点点头，又从柜子里拿了一只精致的小包递给李怡。李怡问是什么，她说我也不太清楚，大概是化妆品吧，听说是进口的。李怡说那我就收下了，用用试试呗！
李怡走后，花木荣感到有些累，她告诉秘书小金，她想回去一下，有点事。没有特殊情况，不要找她。回到家，没有人，她上床躺了会儿。大概女人到了这个年纪，都是这样的吧，容易累，仿佛身体内有什么东西被抽空了似的。或许正如李怡所说，自己在工作上太要强了，心思太细，形之于身体，就是疲劳，就是乏力。躺着，天花板在头顶旋转，她只好大睁着眼，接着又爬起来。这床已经有四五年都是她一个人的领地。家里另有两张床，一张是丈夫的，一张是孩子的。分居久了，她竟然慢慢地习惯了，与丈夫之间，她觉得没有体肤之亲，却有了亲人之亲。
正想着，她听见门锁响，接着就听见皮鞋声。她没动，就听见两个人的讲话。
女的问："行吗？"
男的说："没事。她从来出去都是一天。"
花木荣的大脑"轰"的一声响，丈夫和另外一个女人，正在那间属于丈夫的房间里说着话。她听见丈夫说："我不喜欢宾馆，没有气氛。"而那女人笑了一下，答道："但是我有点怕。"
"怕什么？"丈夫问。
那女人说："她要是回来了怎么办？"
"回来了正好，咱正好摊牌。"丈夫声音有些冷，却又有明显的谄媚。
花木荣的脑袋开始疼了，她看看自己的房门，正好掩着。丈夫和那个女人的声音越来越小，接着是关门的声音。她的心一下子沉到了深冬的井里，冰着，冻着，一点回音也没有……
或许他们仅仅是……
或许他们……
一个女人，一个在官场上风云多年的女人，此刻她能做的唯一的一件事就是迅速起来，穿上衣服，然后轻手轻脚地穿过客厅，打开大门，离开。除此之外，她不知道自己还能有什么路可走。等到她到了大街上，再回头看，房子正掩映在四月的树木之中，丈夫的车子正停在门口。而那漫漾着她和丈夫二十多年时光的房子，正如同一艘小船，在风暴中飘摇。这么多年来，特别是当她渐渐地与女人的生理周期越来越远，她有时也曾想：正当年的丈夫，是不是也会……丈夫虽然只是市法院的一名审判员，但人生得清秀，与她的粗大正好相反。两个人往一块儿一站，正好是中国的地理：南方和北方。现在，南方正在漂移，这一切，北方能够拉回头吗？一个市委常委、市政府的常务副市长，如果传出这样的事，她怎么面对？但是，她就应该如此忍着吗？她越想越乱，头也越来越疼了。她打的到医院，找到刘蓓，让她开了点药。刘蓓问：上次那进口药吃了有效果吗？她摇摇头。刘蓓说不会吧，我们院里也有人吃了，效果很好的。她便道：有一点感觉吧，有时感到身子有些变化。但那个还是没有。刘蓓笑笑，说那就快了。她也笑笑，司机就过来了。
刚回到政府，政协主席李驰就找过来了，说打电话没人接，就到这边来看看。花木荣发现自己一旦回到工作，头疼就缓解了。她问李主席有什么吩咐，李驰说："我是来报告的，不是吩咐。"
"其实，有什么事李主席可以直接让秘书通知的。"花木荣泡了茶递给李驰。
李驰接了，说："你忙，我就直接说了，两件事。一是政协的经费，现在很紧，能不能让财政这边安排一下？第二，我听说南部新城重新启动，到底是什么情况？"
"经费的事，我让财政安排。南部新城，唉！"花木荣坐下来，叹了口气，说，"这事也是我挑起来的。我觉得南部新城拖了几年了，不能再拖。就建议两个一把手考虑重启南部新城建设。他们同意了。结果是，这事由李同书记牵头，政府这边成功市长协助。哈哈，我这是和泥和得起劲，人家早在等着了。"
"啊！"李驰将杯子放下，说，"李同负责？这事也是有点……不过都一样嘛，都是南山市的重点工作。一盘棋，一盘棋啊！这事我也只是问问，需要政协这边做什么工作，我们也好有准备。"
"……那是。"
李驰望了眼花木荣，抿了口茶，道："小花啊，最近看你脸色不好，身体要紧哪！到了政府这边，工作头绪更多，更要合理安排好自己。不能累着，身体是革命的本钱。你还年轻，一定得注意啊！"
"谢谢老领导。"花木荣这会儿用了"老领导"这个称呼，李驰确实是花木荣的老领导，当年她大学毕业被父亲送到桐山一个乡镇当妇联主任时，李驰是桐山县长。李驰当县委书记时，提拔她当了乡党委书记，再后来成为桐山县副县长，副书记。李驰到市里当组织部长时，她到市里当妇联主席。李驰当常务副市长，她正在作为进市级班子人选进行培养。李驰当副书记，她进了班子，当常委宣传部长。现在，李驰当政协主席，她来当常委、常务副市长。这样想来，她似乎一直踩着李驰的脚印在走，每一步成长中都有李驰的关怀。李驰这个人，在南山状元李中，现在算是当地级别最高的。但这人对宗族这一块儿好像并不太热衷。当然，他也不会去改变南山干部结构中李姓占大多数的格局，这是自然形成，也是历史原因。李驰对花木荣最重要的两次提携，第一次是在从乡镇到县里，进县里班子；第二次就是这次市级人事变动。据说当时省里征求李驰的意见时，李驰态度明朗，认为花木荣是合适的常务副市长人选。常务副市长这个角色在市级班子中很特别，论常委排名，它也不一定排在前面，可是在市级权力分配中，它绝对是靠在前五名的角色。书记、市长、副书记过后，就应该是常务副市长，而且如果从权力的可支配能力来看，常务副市长有时甚至超过了副书记。这次南山市人事调整，常委中至少有三位同志想过来任常务副市长，李驰在关键时刻说了话。他的理由有两个方面：一是花木荣同志从基层成长起来，懂经济，有政府工作经验；二是政府班子中也必须有女性市长。他说的话，除了这两点理由外，还另外有深意。一个从副书记位置上到政协当主席的领导的建议，往往更容易被省委采纳，当然，更重要的是被莫大民采纳。而莫大民，对南山的情况可谓是刚刚入门，李驰的建议，就成了决议。花木荣是在到政府后，才听说此事的。虽然她在此过程中，也曾到省里进行了活动，但没有得到准确的信息。省里的意见是：南山常委的分工，主要由南山市委拿意见。回来后她也曾将此向李驰报告，李驰说：这不仅仅是常委分工，还有一点，就是从党委到政府了，我会给你努力的。
知恩不报非君子，官场上虽然真正的君子不多了，但有恩必报，还是得坚持的。
花木荣问李驰主席中午有没有安排，如果没有，她这边正好有个接待，也是老朋友了。李驰就问是谁？花木荣说你去了就知道了，在金满楼，十二点准时。
李驰望着花木荣，点点头说，那好，我到时过去。
十二点，花木荣和李驰几乎是前脚赶着后脚到了金满楼。进了包间，客人已经到了。花木荣说："徐总，看谁来了？"
"啊！"李驰和这个被花木荣称作"徐总"的女人，同时"啊"了一声。
女人道："李县长，啊，不，李书记。"
"哈，不是书记了，是主席了。"李驰放松了下来，旁边人给他拉了椅子，李驰坐下道，"木荣同志说有一个老朋友，我还真没想到。原来是你小徐啊，哈，现在做老总，了不起啊！"
小徐名叫徐艾矛。她笑着，两颊上有酒窝。看年龄，也就四十挂边。她站在李驰边上，说："我也没想到。木荣市长说请了个老领导过来，我就猜着会不会是李书记，果真就是。李书记还记得小徐，真是小徐的荣幸。"
"能不记得？"李驰笑着。
花木荣本来也想说几句，但脑子里一直缠绕着家里的房子和那一男一女的对话。她拿着手机出了门，打了丈夫的电话，问他在哪儿。丈夫说在单位，正吃饭呢。她便没再说话。或许真的在单位，甚至或许，她上午遇见的只是幻觉，但愿是幻觉。她想起刚才在医院，刘蓓问她有什么疗效时，她那一瞬间跌倒了谷底。一个女人，正在努力地回到女人，而她所希望守住的，却正在远离。官场能成为一个女人的一切吗？
就像现在，商场能成为徐艾矛的一切吗？
席间，花木荣破例喝了白酒。她说："一来是因为小徐来了，老朋友；二来是因为有李主席在，他是老领导。这样的氛围，岂能不喝酒？"
徐艾矛说："当然得喝。而且得好好地喝一回。想当年，我在乡里搞团书记时，我的名字还是李书记给改的呢。"
李驰道："这我记得。你当时叫徐爱毛。"
"就是。"徐艾矛端着杯子，先敬了李驰，再敬花木荣。然后大家谈到桐山的一些老同事，老朋友，当然也谈到一些轶事，只是，花木荣明显地觉得在李驰和徐艾矛之间，还有很多东西是无法谈的。既然无法谈，两个人都是点到为止。那种说不清楚的含混，就像莫合烟的气味，弥漫着。其实，早在桐山，就有传闻说徐艾矛和李驰之间，关系暧昧。花木荣不太相信，她觉得官场上，男女官员之间，更多地还是工作关系，还是纯洁的同志关系。那种一味地将男女官员的关系定位成男女关系的想法，不仅片面而且没有道理。至少，在她自己身上，在她身边的许多女性官员身上，她没看到男女关系的影子。她们一样驰骋在官场，一样在努力工作。不可否认，中国官场是男权化了的，但不是非得靠男女关系才能破解男权化的桎梏。
笔者注：花木荣这个观点，笔者深为赞成。男权化的权力根本，导致女性官员在官场的角色异化，这是应该被正视的。女性官员由此在官场承受了工作压力和家庭压力之外，还格外承受了性别压力。国外有研究报告称：女性官员在男权化权力分配格局中，长期处于压抑和异化的边缘。笔者以为：这种现象在中国更甚。
下午，花木荣要赶到省里参加一个会议。临走时，她对徐艾矛说："我就把你交给李驰主席了，行吧？"
徐艾矛没说话，望着李驰。
李驰道："下午到开发区吧，胡北川在那儿，他也是从桐山出来的。那里有不少企业正想上市，小徐的公司正好用得着。你们不就是搞上市咨询的吗？"
徐艾矛道："那好，我就随了李主席了。"