司马皋迁祖坟以后，牢牢地记着了赵半仙的嘱咐，按照百天的要求行事，那个锦囊也始终没有敢打开看过。他跟随宋书记下乡，必须坐在餐桌上。一到吃喝的时候，他就说自己胃病犯了，正在用药期间，不能吃腥荤食品，不能沾酒，大家就不多勉强他。好在宋书记也不会喝酒，本来就严令禁止下乡招待用酒，司马皋的这条戒律就坚持得很不错。最难办是其他酒场，但司马皋做得相当决绝，坚决不进酒场，请他的人觉得这个小司马是怎么啦？这么不近人情，论廉政也到不了你呀？可也没有办法说服他，渐渐地，一般的酒场就没有人再约他了。
这一天是周末，有一个在北京做了大款的老同学住在商业宾馆里，特意邀请几个老同学在一起聚聚。因为司马皋是县委书记的秘书，司马皋就在首选之列。老同学怕他不肯赏光，特意派他的加长“林肯”在他下班后专程接他。盛情难却，在大款面前又摆不得谱儿，司马皋只得到场，但暗暗下定决心，不动腥荤，不动酒杯。
有人总结说，凡是坚决不能喝酒的人，就怕两种人给你敬酒，一种是领导，一种是女人。他们敬酒时，是毒药你也得喝下去。你想，县委书记对你一个小兵说：“喝！”那本来就不是敬，是命令，你能不喝？一桌人都劝你说，县委书记给你倒酒喝，是天大的抬举，有几个人能喝到全县“父母官”倒的酒？你就抗御不了这种幸福的惩罚；再说，女人倒酒，边倒边念念有词：“激动的心，颤抖的手，小妹我敬你这杯酒，你要是不喝了这杯酒，就是嫌小妹长得丑！”一边说，一边用眼神直钩钩地勾你，用红红的俏脸打动你，甚至用软软的Rx房挤你，挑逗你，你半边身子已经酥了，焉有不喝的道理？
所以，司马皋在这一天晚上就中了这个套。商业宾馆老总郑妍是一个全县知名度很高的漂亮女人，对所有的男人都有抗拒不了的魅力。大款老同学回来，不下榻丰阳宾馆，住在商业宾馆，其道理不言自明。因为，郑妍每次进京，都是这个老同学安排的，没有一回不让郑总感到满意。老同学回来，在她这里，吃住都是免单的。这次老同学请客，郑妍是当然的副主陪。轮到郑妍敬酒时，这好听的词特别丰富，谁要是喝不下她的酒，能把日头拴着，不让下来。老同学敬酒时，司马皋坚决不喝，老同学就有点遗憾，但不再勉强他，面子上却有点不好看。郑妍敬酒时，他真的犯难，劝酒的话已经把他逼到了墙角起，投降的白旗不得不举起来。但他也是有原则的，他在心里匆匆算了一下：迁祖坟的日子是正月二十九，今天是五月初九，时间已经过了百天，大约赵半仙的戒严令已经解除，那就喝吧。这一喝不打紧，就喝成了马虎。
当天夜里两点多一点，值班的吕双朋跑来敲他的门，说他哥来电话，说他父亲病重了。他马上有了不祥的预感，急忙交待吕双朋，明天对宋书记和主任们说明原因，替他请假，然后去叫司机小张，小张的睡意正浓，本来不想起床，一听司马皋带着哭腔，一轱辘爬起来，睡意顿消，就把司马皋送回了家。
司机小张耳朵里带着一片嘤嘤嗡嗡的哭声，把司马皋父亲病故的消息带回了县委办。几个主任商议派丁、侯、顾三个副主任带上其他几个秘书前去吊唁。除了值班的，大家都争着去，也就尽可能的多去一些了。
本来丁主任以为这件事情只有县委办的人知道，谁知政府办公室乔自山主任、秦明奇主任也知道了。秦主任向乔主任建议，“两办”搞文秘的人员，平时都很辛苦，只知道忙于工作，互相之间没有多少感情上的交道。这一次通过这件事儿，无论如何也要体现一下同行们的心情。于是，他们做主，又通知了县人大、县政协的两个办公室的文秘人员，还有一些下到县直部门和乡镇的文秘人员，凡能够脱身的，一起到司马皋家尽一尽心意。
司马占方的灵堂就搭在院里，尸体却停放在当屋里。司马皋让舅舅请来了一班响器，每到了一位吊丧的客人，就吹奏起凄婉的哀乐。这支农民出身的乐团，没有掌握几个曲子，就反复吹奏。用民乐吹奏起军乐合成的“哀乐”曲子，声音尖细刺耳，让内行人一听，就觉得不伦不类。其中最动听就是“血染的风采”，加上了不少原来曲子中没有的花音，倒是吹得如泣如诉，声嘶力竭，把悲痛万分的气氛烘托起来了。四个办公室人员成为吊唁的主流人群，来来往往，让响器班不停地吹着。同时，司马皋的表弟燃放了一梱梱的鞭炮。送来的挽幛被村上帮忙的人，一条条地扯起来，先挂在院子里，后来，挂不下了，又挂在院墙外边，司马皋家独独的宅院，就成了银妆素裹的世界。浅山区村庄，依然空场地很少，大大小小的车辆就一直摆到了村子外边。山里人从来没有见到过这么多的小汽车，周围村上的老百姓都赶来看热闹，人欢狗叫。司马皋、司马庆兄弟二人披麻戴孝，打着赤脚，一遍遍地朝吊唁的亲友下跪。前来吊唁的亲朋好友们，纷纷在灵前三鞠躬，然后一应如仪地离开灵棚，表情沉痛肃穆。司马占方一生病魔缠身，政治上失魂落魄，没有料想到，死后却极尽哀荣。
离开司马皋家，各个车辆的司机就放开了欢快的乐曲。到了一个村边的养猪场处，政府办公室秦明奇主任坐的车胎放了炮，他车上正好没有备胎，其他车辆的人尽量挤一挤，把人疏散回去了，只留下侯主任坐的车，拉上轮胎到附近的修理铺补胎。侯主任、秦主任、项明春和查志强，根本不像刚刚参加了追悼活动，笑逐颜开，趴在猪圈边上看那个七八百公斤大的公猪正在吃碗豆，认真评价这个公猪良好的待遇。侯主任说：“这家伙比人都强，你看，吃的是好食，住的是单间。”秦主任说：“干的工作也不赖哩。”大家会意，爆发出一阵开心的笑声。项明春忽然想起了记不得何人的一首诗：
“亲戚或余悲，
他人亦已歌。
死去何所道，
托体同山阿。”
这首诗很有哲理。死者与生者，亲戚与路人，灵堂与欢场，如同阴阳相隔，心不一样，场不一样，行不一样，果不一样。