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纪主任被害，承担压力最大的便是姜大明，侦破这起凶杀案的担子理所当然地压在他的肩上。令他心惊肉跳的是，在研究案情的会议上，程可帷一针见血地指出，这起案子有深刻政治背景，凶手绝非一般性的图财害命。匡彬倒是貌似公允地说，不宜先入为主，还是要多方搜集线索，靠证据说话，以法律为准绳，以事实为依据嘛！但姜大明心里清楚，市长为自己帮腔，并不能改变案件的性质，刑侦部门希望这是一起普通刑事案子，想把它定性为因入室抢劫而引发的激情杀人案，但现场遗留的作案痕迹却不足以支持这个观点。
“真是一伙笨贼！”
姜大明心里暗骂道。
最初得知程可帷在了解白逸尘案件，姜大明并没感觉有什么不安，事情过去一年了，省公安厅也有明确结论，他一个新上任的市委书记，有什么本事推翻既有定论？但后来姜大明逐渐察觉到事情有些棘手，因为他发现，程可帷正在一点点触及案情核心。确信蓝梦瑛也在暗中调查白逸尘事件真相的也是姜大明。他是在一个偶然机会发现苗头的。一次技术处汇报工作时提起，个别专业存在人才青黄不接现象，影响一些重特大案件的技术分析水平，希望局里能适当增加相关专业的人才引进。姜大明不高兴地问，哪些案子受影响了？这几年，“命案必破”是一条铁的原则，重特大案件侦破率达到95%以上，省厅没少给予表扬，这不都证明我们的刑事侦察的技术手段运用走在全省前列吗？技术处长回答道，有些案子虽然已经结案，但从痕迹分析学角度而言，仍有外界专家质疑。他举例说，前任专员白逸尘死亡一案，市中心医院的纪主任便始终不肯认同公安部门的结论，还曾与技术处个别参与该案的人员进行过交流。而这位纪主任与省里来的那个美女记者过从甚密，这使姜大明不能不想到，两人是在做着同一件事情。
姜大明向哈文昆做了汇报。哈文昆沉思良久，感叹道，当这个地委书记不容易啊，多少人想找我的毛病呢，有人就是想把这件事当成石头拿来打人！
哈文昆过后没再对这件事说过一句话。但姜大明却知道自己应该怎样做。他一方面要求有关人员对白逸尘案的全部卷宗进行完善，一方面安排得力人员关注纪主任的一举一动。也就是在这个过程中，他获悉，那个漂亮的省经济观察报记者的确深深卷入了其中。
在这种情况下，姜大明想到了虎头。身为一地一市的公安局长，姜大明掌握着强大的专政力量，可是这股力量有时却派不上用场，毕竟“公安”前面还有“人民”两个字作约束。而虎头那帮人则不一样，姜大明早就把他们看做自己手下的一支机动力量。姜大明一向公开申明，在滨州市，不存在黑社会阶层，个别恶势力偶尔制造点事端，也都属于散兵游勇单打独斗，形不成大气候。在这种舆论庇护下，“虎头帮”便得以安然无恙地活动在社会上，何况后来他们又从腾鳌集团那里获得一个合法外衣。不过，虎头却对姜大明毕恭毕敬，俯首帖耳。姜大明从来没说过要“招安”这伙人，背地里，虎头却把这位“大哥”视为真正的“帮主”。
虎头制造车祸只是想给纪主任和蓝梦瑛一个警告，意在令两人因恐惧而罢手，谁知纪主任和蓝梦瑛不但没像车祸策划者希望的那样知难而退，姜大明还在事后察觉出蓝梦瑛与程可帷有着非同寻常的关系。这就是说，蓝梦瑛如果铁了心要把这件事追到底，一定会得到市委书记的支持，而这个力量别说“虎头帮”，他姜大明作为副市长兼公安局长也是顶不住的。
当姜大明把得到的情报和自己的分析告诉哈文昆时，他意识到，尽管哈文昆脸上依旧平和，心里显然也有些忐忑了。
“看来我得过问这件事了。”哈文昆拈起一枚棋子，站在棋枰前许久，才说出一句话。姜大明想听下文，他却不再出声。
姜大明试探着说：“他初来乍到，不把精力用在正事上，却想方设法找前任的岔子，是不是有点过分了？我看这事应该向省里反映反映。”
砰！哈文昆把棋子重重落在案子上，扭回身招呼姜大明：“看看，我这步棋走得高明吧？俗话说，一招不慎，满盘皆输，可我这步妙招，一下子就把全局盘活了！”
得意之色溢于言表。
姜大明却没有心思听他论棋，眼巴巴地盯着他。
哈文昆端起茶杯呷了一口，接上姜大明的话茬：“程书记这样做，不是要找什么人的岔子，咱有什么岔子可找？都是为党工作，个别失误是有的，但要说存心辜负党和人民，那是不存在的。不过你的话有道理，我也要和他讲这个道理，目前滨州市的中心工作是落实中央和省委关于建设东北亚对俄贸易中心区的战略规划，全力打造沿海经济开发带，带动滨州经济实现全面腾飞，这其中有许多急迫而繁重的工作要做，任务艰巨呵！在这种情况下，保持政治稳定，经济稳定，人心稳定，凝聚全市各行各业力量投入新滨州建设，是当政者应当首先考虑的问题，纠缠过去的陈年旧账，容易捡了芝麻丢了西瓜，也会造成新的不安定。如果那样，可就得不偿失了。程书记还是年轻，有些事顾及不到，我作为老同志，有责任给他提个醒。”
姜大明频频点头，心想，领导到底是领导，不管心里有多少沟沟坎坎，说出的话总是那么顺风顺水，听起来大义凛然，堂堂正正。
“正好明天我要上省人大开会，有些情况可以跟向省长汇报汇报，求得上级的支持。”哈文昆接着叮嘱道，“大明，你抓紧去和腾鳌集团协商一下，控股外贸公司的事要抓紧，慕铁前已经从俄罗斯回来了，怎么还不去上任？生米煮成熟饭才好咽进肚里，米在袋子里，终究端不上桌的。另外白专员的事，也要让他心里有数，过去逸尘同志对腾鳌集团的发展也是很关心的嘛。”
他意味深长地说。姜大明心领神会，点头应允。
不料事态的发展很快变得令姜大明难以左右。尹七七被约去谈话后，哈文昆打电话告知了姜大明。姜大明听出老领导声音里多了一丝不安的成分，这在以前是很少有的。
没有办法，善后的事只能由姜大明来处理，这已是多年来一条不成文的规矩。姜大明很清楚，作为在幕布前跳来跳去的木偶，自己不得不听从幕后牵线人的摆布，一步步往沟壑里越滑越深，正因为身不由己，每滑下一步，都意味着离自拔自救自赎又远了一步。事到如今，他已经不再妄想有从深渊里爬出去的可能了。宛如一辆战车，几个人现在是名副其实的命运共同体，这辆车如果翻了，就只有同归于尽。
他把活儿交给虎头，当然他说得很含糊，顶多是一种暗示，暗示这个人给大哥造成很大的威胁，如果这个人不能识趣地“闭嘴”，后果不堪想象。
“想让他闭嘴那还不容易？上次教训了那女记者，他不当回事，这回该让他吃点苦头了！”虎头表白道，“这老东西也是活腻了，敢找大哥的麻烦！放心，我来替大哥摆平他！”
其实姜大明并不想要纪主任的命。作为公安局长，他明白命案和一般入室行凶案的区别在哪里，打伤一个人，甚至将他致残，只要受害人有口气，都可以列为普通刑事案件。但夺人性命却属于谋杀，谋杀在全世界的刑法典中都被列为一级重罪不能赦免的，而策划谋杀的人甚至罪重于出面行凶者。他的本意是打掉纪主任的锐气，最好能令他失去直接参与追根溯源的行动能力，不曾料到的是，虎头那伙人会那样手黑，竟然一下子就拧断了那位内分泌专家的脖子。
不过这样也好，一了百了，最大的一颗隐型炸弹清除了，案件侦破毕竟还是要靠他这个公安局长，想想办法，总是可以做到天衣无缝的。
谁知道哈文昆得知纪主任死讯后，在电话里把他好一通痛骂，连声说他“蠢”。正在发愁不好向程可帷交差，这边又被自己的老上司责骂，姜大明一腔火在肚子里无法发泄，自觉是“猪八戒照镜子——两头不是人”，气得他看什么都不顺眼，以至于敲门声传来，他连想都没想就骂道：
“敲什么敲？滚进来！”
门开了，进来的却是姚宜南，一身笔挺西服，头发打理得油光水滑，看着满面怒色的姜大明，笑嘻嘻地问：
“大哥这是怎么啦？哪来这么大的火气？”
一副风流小生做派的姚宜南属于姜大明的“铁”哥们儿之一。当初腾鳌集团初创，于先鳌学着南方先进管理方式实行股份制经营，要求员工全员持股。腾鳌集团由一个名不见经传的小公司发展成为本地区民营企业的龙头老大，姜大明可以说功不可没，于是于先鳌没让姜大明掏一分钱，便给了他5%的干股，每年的股息分红事宜都是姚宜南办理的，由此两人结成了非同一般的交情。加上姜大明对声色犬马的喜好尽人皆知，而每当这种时候，都是姚宜南出面做东，甚至到俄罗斯去开洋荤，于先鳌也安排姚宜南作陪，几年下来，除了老婆之外，两人已经到了不分彼此的程度。腾鳌集团其他员工见了这位副市长兼公安局长都有些敬畏，唯独于先鳌父女和姚宜南拿他不当回事儿。在这几个人面前，姜大明也的确硬气不起来，尤其对石榴，他甚至有三分畏惧。
“算了算了，大哥，犯不上为工作的事生那些不值钱的气，走，跟兄弟去败败火！”姚宜南掏出烟递上一根，轻佻地说，“上回大哥看好那雏儿，我已经调教得差不多了，今天就叫大哥尝尝鲜。”
“你他妈的尝过头道鲜，让大哥去喝二锅头啊！”
姜大明嘴上骂着，脸上却有了笑意，脑子里浮出上回在海参崴酒吧见到那个小中学生娇俏的脸蛋儿，想想找个地方泄泄火也好，起身换上便装。
“瞧大哥说的！这妞儿我可是真的喜欢呢，若不是孝敬大哥，我还不舍得出手呢！”
姚宜南不知羞耻地调侃着笑道。
春节“黄金周”假期结束，一切工作都按部就班恢复了正常运转。七天假日，程可帷回了一趟家，中间去省城向省委书记汇报了这段时间自己抓的主要工作，特别是关于白逸尘案子的进展。王景林赞同他对案件性质的分析，表态说，如果能基本确定白逸尘属于非正常死亡，白灵信中反映的问题不是捕风捉影，那么，省委将正式启动对案情的公开调查，由省纪委、省监察厅和公检法部门联合介入。王景林的话说得很重，他说，在共产党的政坛上，绝不能容忍黑金政治，绝不能容忍黑道政治，绝不能容忍忠于党忠于人民忠于事业、一身正气不与邪恶势力同流合污的好党员好干部落得像白逸尘那样的下场，这不仅是一个能不能坚持“正义至上”的问题，更关系到官场风气，关系到干部队伍建设的导向问题。
程可帷深深为省委书记的深刻论断而振奋，也增添了打开滨州市各方面工作新局面的信心。上班伊始，他便召集常委们开会研究节后需要抓紧落实的几项工作。常委们陆续到齐了，程可帷正要宣布开会，刘廷新忽然面色紧张地径直闯了进来，附耳对他说了几句什么。与会众人看到程可帷眉头霎时蹙在一起，嘴巴也抿得紧紧的，不由得猜测是不是又出了什么岔头。
出人意料的是，程可帷起身收拾起文件夹，宣布会议改期，点名让匡彬、丁忠阳、姜大明几个人留下来。
众人鱼贯而出。程可帷叫刘廷新把情况详细说一遍。
刘廷新的声音里还有几分紧张，汇报说，几分钟前接到腾鳌国贸党委书记的电话，刚刚上任的总经理慕铁前被近千名公司员工挟持，遭受殴打，处境危险。公司另外几个领导组织中层干部前去营救，也被工人们打了出来。现在情况十分紧急。
匡彬等人听罢，半晌说不出话来。作为一市一地的领导者，应对突发事件属于常态性工作，但这样的事还是头一次遇到，所以几个人第一反应就是，刘秘书是不是传错了话。
但是显然刘廷新报告的情况没有出入，姜大明的手机响了，当地派出所所长把电话直接打到他这里；而这当口，市政府办公厅主任也面带惊慌地赶过来，显然他们也得到了报告。程可帷当机立断，吩咐在场的几个人都跟着他马上去现场，同时告诉刘廷新，立刻将情况电话报告省委办公厅和省政府应急办。匡彬命令办公厅主任召集市信访局、国资委、改革办等相关部门负责人，第一时间赶到腾鳌国贸。坐在车里，姜大明又用电话调动市局防暴大队加派警力前去控制局面。
一向注意仪表风度的慕铁前满脸血污地躺在冰凉的水泥地上，精心焗染过的头发披散着半遮面部，那身价格不菲的乔顿西服被撕掉了扣子，像一块破布裹在圆滚滚的身躯上。半小时前，他还是一副盛气凌人威风凛凛的样子，现在却只有出气不见进气，两只浮肿的眼睛失神地盯着天花板，一条腿也被打断了，奇怪地扭向旁边。
慕铁前是节前上任的。陪同他一起来的是市委组织部一位副部长和市改革办一位副主任，作为收购方，腾鳌集团董事长于先鳌当然也到会了。那天他们是与外贸公司原班子成员见面。市委组织部副部长宣布重新组建“腾鳌集团国际经济贸易总公司”党组织，原经理改任党委书记；新的贸易公司由国有改制为民营后，人事任免便不再由市委负责，所以市改革办副主任宣布，经与腾鳌集团协商，新任总经理由集团董事会提名的慕铁前担任。随后腾鳌集团董事长于先鳌向慕铁前颁发了任命状。
不曾料到的是，任免宣布后，还没等新任总经理作表态讲话，原外贸公司班子成员齐刷刷提出辞职，会议顿时陷入尴尬境地。组织部那位副部长慌了手脚，急忙出来给上司打电话，一层层报告上去，小半天过去了，匡彬乘车赶到会场，一番疾声厉色恩威并施，总算是把局面稳定下来。
慕铁前深感自己此次就任很不受欢迎，于是便想靠铁腕树立权威，在第二天的全公司大会上公开扬言，慕某人来了，腾鳌国贸就是慕某人的天下，不听摆布的趁早滚蛋，哪怕他过去当过多大的官！这既是对全体职工的威胁，也是在指桑骂槐，发泄对那几个撂挑子的班子成员的不满。
导致暴力事件发生是因为今天早上慕铁前发出的“总经理一号令”，他宣布，全公司将裁减30%在岗人员，每人按参加工作年头发放一笔“工龄买断金”，从此与公司不再发生任何关系；而留下的职工也将变国有身份为“合同制”，一年一签约，公司有权随时中止合同。文件一下发，整个公司上下顿时炸了锅，本来就对企业改制心存疑虑积愤已久的职工们纷纷放下手头的工作，齐聚总经理办公楼前，要求他收回成命，继续执行当初职代会通过的改制企业职工待遇保障协定。慕铁前显然低估了这上千人心底蕴藏的怒火所能形成的威力，依然是一副不可一世高高在上的口气，不但不肯与职工代表面对面沟通，反而通过办公室主任扔出一句话：接受条件的，重新签合同上岗；不接受条件的，马上卷铺盖走人！三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的大活人满街都是，老子随时随地可以招到人。
冲突由此产生。“不给俺们生路，俺们也不能让你好好活下去！”怒不可遏的职工们强行冲破办公楼的电子门障，砸碎三层楼的所有门窗玻璃，到处搜寻慕铁前，非要与他来个“同归于尽”。直到此时，慕铁前才意识到情况不好，一面躲进档案室的铁门里，一面打电话向自己的“铁哥们”求援。无奈他那几个以往在酒桌上呼兄道弟的“哥们儿”不是正泡在桑拿里，便是还酒醉未醒，没有一个人及时赶到，等到他想起给110报警时，狂怒的人群已经强行撬开铁门，在档案柜后面找到了这位狼狈不堪的总经理，不待他讨饶便是一顿痛殴。几百人你一拳我一脚，几分钟不过，慕铁前便奄奄一息，命悬一线了。
程可帷一下车便看出问题的严重性。腾鳌国贸的大门已经被防暴警察团团围住，但是大门里面的工人人数更多，黑压压一片紧紧堵住进出公司的道路，他们人人手持铁管、木棒、桌腿、橇杠等物件，连不久前刚刚安装上的“腾鳌集团国际经济贸易总公司”的不锈钢招牌大字也被拆为碎块成了手中的武器。防暴警察们排成三角型，用盾牌组成人墙与工人们对峙着，做出随时准备发起攻击的态势。面对面相距不到三米的两大群体间气氛空前紧张，仿佛一只巨大的火药桶，只要有一点火星便会发生剧烈爆炸，把这上千人一股脑化为灰烬。看到一溜小车停下来，人群中突然响起低沉的吼声，继而声音越来越高亢——是《国际歌》，但工人们不是在唱，而是在呼啸！随即，几张窗户大小的白纸被举了起来，淋漓的墨迹在阳光下闪着黑油油的光，像是在宣示着不可抗拒的强大力量，上面是一行刺眼的大字：
“企业改制都说好，我们工人吃不饱！”
标语，歌声，像是两个催化剂，给大门里群情激愤的队伍愈发增添了火气，一阵阵口号声突然响了起来：
“打倒贪官污吏！”
“彻底铲除腐败！”
“保卫国有资产，争取生存权力！”
“共产党爱人民，要为人民谋幸福！”
“……”
匡彬腮帮子一阵抽搐，脸色煞白，连声说：“不像话！不像话！这不是把矛头对着党和政府来了吗？”
姜大明一把抓下帽子，把在前面指挥的防暴大队队长叫过来，骂道：“真他妈的反了！催泪瓦斯带了没有？你们做好准备，给他来个强行驱散，把为首的坏头头抓起几个来！”
大队长尚未来得及答应，程可帷怒声制止道：“胡闹！没有市委的决定，你们绝对不得使用武力，这是命令！”
他要求防暴警察集体后退十米，摆脱与工人紧张对峙的局面。大队长答应一声，跑去执行了。
程可帷也是头一次遇到这样激烈的群体事件，事件的严峻程度大大超过他的想象，起初那一瞬间，他的大脑里甚至一片空白。多年来，“稳定压倒一切”成为各级党委和政府处理各种冲突矛盾的不二法则，也是衡量地方官员执政能力的重要指标。GDP固然不能忽视，人心稳定社会和谐却更为上头所注重，一个地区，一个城市，哪怕是一乡一镇，只要形成一定规模的聚集性事件，不管原因何在，责任谁属，领导者都要跟着背黑锅的。假如出了人命，那就更要吃不了兜着走了。不少当官的丢了乌纱帽，并不是由于犯了什么了不得的错误，而是因为处理突发事件不得力。有鉴于此，他对眼下这起事件的处置就必须周全考虑，缜密组织，尽量争取把矛盾化解在可控制的范畴之内，力争最大限度地减少损失，缩小消极影响。
从市委出来这一路上，程可帷要求刘廷新一直保持着与省里的联系。同匡彬等人简单碰了碰意见，又听从公司后门绕出来的原总经理、新任公司党委书记介绍情况，他心里有了基本主张，于是要匡彬再次接通省政府的电话。
匡彬把现场情况做了汇报，对方答复道，已经请求了省领导，对这类不识大局、破坏改革、从小农意识出发不顾整体利益的非法滋事行为不能姑息迁就，必须严肃对待，坚决予以打击。当然首先要做好思想工作，把少数挑头闹事的人与广大不明真相群众区分开来，首恶必办，胁从不问，尽快平息事态，救出被困人员，及早恢复生产，保持社会稳定，避免给外界造成恶劣影响。
听匡彬复述电话里的意见，程可帷愤怒地猛拍了车门一下，骂道：“简直是胡说八道！”
这个答复是一通典型的官样文章，大话连篇，没有一点可操作性，唯一明确的是，同意滨州市动用警力强行驱散人群，把抗议活动压制下去。但这恰恰是程可帷不想做的。按刚才公司党委书记的话来看，令工人们如此冲动并酿成严重后果的原因在于公司领导者自身，虽然慕铁前现在身处危险之中，但说他咎由自取并不为过，而且工人们提出的要求并没有过分之处。在这种情况下，强力压服只能是压而不服，一旦反弹便会带来更大的后遗症。何况动不动就把群众说成“不明真相”，是程可帷很早就不以为然的。如果不是我们的少数干部太混蛋，哪能有那么多“不明真相”的群众？这几个字本身便是对人民群众最大的污辱。而这个电话答复则赤裸裸地暴露了那些高高在上的官僚们僵化顽固的陈旧思维和官官相护的心理定式。
生气也好，愤怒也罢，救人还是最紧迫的，省里的指示这一点是正确的，人命关天，其他事都可以过后再谈。于是程可帷下了最大的决心。他把匡彬、丁忠阳、姜大明和相继赶来的市委市政府各委办局负责人召集到一起，就在车前空地上开了个紧急会，做出唯一一个决定：向工人们宣布，撤销由腾鳌集团并购市外贸公司的方案，恢复原外贸公司各级党政机构，恢复外贸公司所有员工原岗位原职级原工作原待遇，保留国有身份不变。腾鳌集团永远不再介入外贸公司改制事项。下一步企业改革如何进行，要由外贸公司职工代表大会决定。
匡彬高声表示异议，说外贸公司由腾鳌集团收购是向省长拍板的，市委做出这个决定，是不是欠妥？还是先向省里报告后再说吧！
程可帷坚定地摇摇头：“管不了那么多了，事关重大，情况紧急，市委有临机处置权。就这么定了，如果做错了，我来承担责任！”
他把公司党委书记招到跟前，向他复述了这几条意见，让他引领丁忠阳代表市委前去向工人们宣布。党委书记激动得双眼盈满泪水，连声说：“程书记，程书记，您真是体贴我们工人啊！市委英明，我马上去做工作！我相信，职工群众一定会理解市委领导的良苦用心的。”
丁忠阳跟着公司党委书记向大门前走去。程可帷静静地站在车前，市里一干领导都站在他身后，几十双眼睛一齐投向前方。喧嚣的场面渐渐平静下来，扩音嗽叭里，丁忠阳一字一句宣布了市委的决定。他的话音落下，人群忽然变得鸦雀无声，但紧接着，便爆发出一阵猛烈的掌声、欢呼声，夹杂着金属敲击的哐哐声响，整个外贸公司大院顿时成了欢庆的海洋。
“共产党万岁！”
不知是谁，带头呼起了口号，一时群情激昂，山呼海啸，连空气都仿佛变得充满了活力。