自从那天关亚南去见过汤招娣之后，汤招娣的心里就没有平静过。尽管她在表面上表现得是那样地若无其事。
她不想与关亚南说得那么明白。这样，一旦东窗事发，至少自己还可以从中摆脱出来，自己只是在不知情的情况下，向他借过钱而已。这是汤招娣那天见到关亚南，又一次当面提起过那一千万元的事之后的第一反应。
一天晚上，她一个人走进了她儿子唐大朋的病房。唐大朋已经离开了隔离病房，可以直接与外人接触了。汤招娣坐在她儿子的床边，与他聊了起来。病房里再没有别人。那是他们母子俩推心置腹的对话。
"大朋，你的身体已渐渐地恢复了。有些话我需要和你当面谈谈了。"
"妈，我知道为了我的身体，你操了太多的心。我的身体很快就会好起来了。有些什么事情，也应该让我帮助你分担分担才对。"唐大朋说道。
"你能帮我分担什么？你自己能把自己的事情办好也就不错了。"
"我的事你放心，等我的身体好起来之后，马上就有一次艺术品拍卖会，我手里还有几件东西，想快一点儿出手。要不手头的钱不够用的。"唐大朋说道。
"你手头的钱不够用的？你手头现在还有多少钱？"
"我的手里没有多少钱，钱都押在那些货物上了。"
"正赶上你病了，我也就没有问过你什么。光想着怎样保住你这条命了。你说你的钱都押在货物上了，你手里都有什么货，值那么多钱？"
"我说了你也不懂，那是非常专业的东西。你就放心吧，古董市场的升值空间是很大的。只要我的病好了之后，就马上再操办一次拍卖会。"
"大朋，我对这一行确实不是很明白。可我知道，目前的拍卖行拍卖的真正古董并不多。甚至几乎就没有什么真东西。你涉世不深，千万不能那么自信。一个是别惹来官司，再就是别陷进去。"汤招娣说道。
"妈，你是不是有什么话想说？"
汤招娣犹豫了一下，才慢慢地说道："我一直考虑你的身体正处在恢复期，就没有开口。我并不关心你手头还有多少古董，我关心的是你手头究竟还有多少钱？"
"妈，你是不是等着钱用？"唐大朋问道。
"不是我等着钱用。"说到这里，汤招娣站了起来，走到病房门口，推开门看了看，又把门关好，这才坐回到原来的位置上。她接着说道："你以为我缺钱花，等着你那两个钱用？不是，根本就不是。而是你当初开办公司的时候，那笔注册资金需要还给人家了。"
唐大朋吃惊地看着汤招娣，半天才说道："他们张嘴要钱了？"
"还等着人家要吗？那又不是我们自己的钱。人家能借给我们用一段时间，就已经不错了。"
"妈，要是让我拿出来那么多钱马上还他，那是不可能的。我手里哪有那么多钱？"唐大朋显得有些紧张。
"那你究竟能有多少钱？"
"妈，我手里就是有个一两百万的，也不能都拿出来呀？我还需要资金周转呢。"
汤招娣也有些紧张起来："怎么会就剩下这么两个钱了？其余那些钱都哪去了？"
"你还记得我没有病之前，去过一次澳门吧。我与康伯公司一起收购了一件宋代文物，我们两个公司，不管是谁单独操作，都没有那个能力，就联手做了这件事。我刚才说到等我康复之后，要拍卖的那些文物当中，就有这一件。"
"这么大的事，你都不和我商量商量？你尽管是学这个专业的，可这湾水太深了，你能趟得了吗？"
"妈，你就放心吧。眼下是没有那么多钱还他。看看能不能和关叔叔说一说，晚一点儿还，他应该能给你这个面子。我看关叔叔这个人还行，还挺拿你当回事的。"唐大朋说道。
说到这里，汤招娣什么都明白了，她是不能指着他去还这笔钱了，这是在她的预料之中的事情。她甚至是不能过多地指责他的行为，毕竟他的身体刚刚开始恢复。她站了起来，在病房里来回走着。她在想，这笔钱是必须筹措到的，这是当初在关亚南借给他这笔钱的时候，她没有思想准备的。可此一时，彼一时，不仅仅是根据关亚南那份紧张的情绪便可以判断出这笔钱不能继续停留在自己儿子的账上了，她还分明知道那样做的结果会是怎样的。因为他已经知道关亚南可能会成为检察院的猎物。而此刻，她只是没有办法把这些话都如实地说出来而已，哪怕是在自己的儿子面前。
几分钟之后，她又坐了下来，对唐大朋说道："这笔钱是需要还的，而且需要马上还回去。你的手里没有这么多钱，我的手里也没有这么多钱。即使是这样，也得想办法还上这笔钱，多的我就不用和你说了。"
还没有等汤招娣把话说完，唐大朋就把她的话打断了："妈，是不是关叔叔有什么麻烦了？"
汤招娣没有马上回答，而是又一次站起来，来回踱着步。唐大朋看到汤招娣的样子，心里也跟着紧张起来："妈，你告诉我，是不是关叔叔有什么麻烦了？是不是？"
汤招娣站在那里，两眼看着唐大朋，说道："是，是会有麻烦。"
"会牵扯到你吗？"唐大朋的两眼也同样紧紧地盯着汤招娣。
汤招娣已经感觉到了她儿子灼人的目光，她不由自主地犹豫了一下，下意识之中，她不想让自己的儿子看出她此刻的心态。虽然是片刻的犹豫，还是让唐大朋感觉到了。唐大朋没有等汤招娣回答，就接着问道："这么说，怕是你也会有麻烦？"
汤招娣依然没有马上回答，呆了一会儿，她才慢慢地说道："没有你想像的那么严重。问题是我们需要把这笔钱还上，而且越快越好。"
"那怎么办？"唐大朋显得十分焦虑。
"着急也没有用。还得我想办法呀。"
"你不是说没有那么多钱吗？"
"如果有钱，咱还借钱干什么？这样吧，我现在还得想办法借一笔钱，由你出头还给关亚南，这样做的目的，就是想说明你借的这笔钱与我没有多大关系，而是一种私人之间的借贷行为。你明白吗？"
唐大朋问道："那怎么还呢？"
"如果钱筹到了，还钱那就简单了，到时候，你出面吧。"
"怕是我还不能离开医院。"
"看上去，你像是挺聪明的，可关键时候，就连这点儿事情都弄不明白。你安排公司的人去办这件事，不就完了吗？"汤招娣像是颇有信心似地说道。
听到这里，唐大朋的情绪轻松了许多。
汤招娣又接着说道："这件事我马上就着手办，等你爸爸来看你的时候，你不要和他提这件事。一定不要提起这件事。"
"这么说，我爸爸还不知道这件事？"
"哪能不知道？我已经和他说过了，他帮助暂时借了五百万元作为应急之用，我和他说过你手头还有五百万元资金没有周转回来，周转回来后，很快就会还给他。所以，你什么都不要说，只管养好你的病，剩下的事都由我和他说，你明白吗？"
唐大朋点了点头。
汤招娣从医院里走出来之后，并没有直接回家，而是去了海湾大酒店。她让司机开车先走了，自己留了下来。当她走进一个大包间时，已有几个四十岁左右的中年男人在那里等着他了。
公安局副局长李井然迎了上来，其余几个人也站了起来。李井然走到汤招娣跟前，把汤招娣脱下的外衣接了过去，挂在了衣架上。这时，他才说道："汤副市长，你怎么才过来呀？弟兄们已经等了快两个小时了。"
汤招娣坐下来，其余的人也都坐了下来。汤招娣指着对面的房产与国土资源局副局长王军说道："听说前几天你出差了？"
王军客气地连连点着头，说道："我是出差了，出去了一段时间，上次我就没能过来。今天我有时间，一定好好陪陪您。"
"汤副市长，我们还是边说边聊吧。菜早就点好，就等着你来走菜呢。"李井然说道。
"好吧，今天我们就随便放松放松。"汤招娣说道。
在李井然的提议下，几个中年男人都把酒杯举了起来，唯独汤招娣手中的杯装的不是白酒。李井然站了起来，说道："汤副市长，有几个星期没有这样聚过了，今天是个机会，让我们哥几个一起敬你一杯，祝你继续高升。"
其余几个人都同时跟着说道："祝汤副市长继续高升……"
汤招娣说道："说点儿什么不好？非说高升高升的，高升什么？"
李井然手里举着酒杯说道："汤副市长，你可别不愿意听，你是市委常委，又是常务副市长，你肯定还能高升的。"
"好了好了，喝酒吧。"汤招娣说道。
几个中年男人把酒杯中的酒都一口喝了下去。
汤招娣重新坐下，几个中年男人也都坐了下来。汤招娣对坐在旁边的王军问道："你现在又找到女朋友了吗？"
"没有没有。现在正忙活着北京路改造的事。事情太多，哪顾得了那些。"
"你可别这样说，你一天还能二十四个小时都泡在那里呀，我才不信呢。"汤招娣说道。
"汤副市长，不管你相信不相信，反正我现在还没有女朋友。你想，要是真有了的话，那还能不向你汇报吗？我也不敢呀。"王军一边说一边把头低了下去，像是不怎么好意思。
"你找不找女朋友，那是你的事，找了女朋友也不要紧，到时候，别把我忘了就行。别用不着你这个大姐了，就什么都不记得了。"
"哪能呢？如果没有你汤副市长的提携，我不是只能还做那个小处长。哪能有我的今天呀！"王军说道。
"也用不着总挂在嘴边上，只要心里还有你这个大姐就行。"汤招娣说道。
酒已经都满上了。王军端起了酒杯，走到汤招娣跟前，说道："汤副市长，这一杯是我敬您的，祝您天天都有一个好心情。我喝了，您随便吧。"
另外的两个人，一个是市住房公积金管理中心主任钱守信。一个是市政府拆迁办公室主任李东方。他们俩也都分别走到汤招娣面前，敬了酒。
最后一个敬酒的是六里桥派出所所长张克明。他走到汤招娣跟前，与汤招娣寒暄了几句，就把一杯酒痛痛快快地喝了下去。
敬完酒后，大家都坐回到自己的位置上。酒慢慢地喝着。钱守信说道："汤副市长，眼下的房价高了一些，不少老百姓建议公积金贷款的额度可以考虑适当放宽一些。这事市政府是不是能够研究一下？"
"咱们不谈工作，不谈工作，我没有那份心情，找你们来不就是想放松放松嘛。谈这些干什么，一听到这些事，我就头疼。来，喝酒，咱们尽情地喝，喝完之后，你们几个人先走一步，李副局长晚一会儿走，我找你有事单独谈一谈。"
李井然的脸上马上掠过了一丝不快，但很快就消失了。王军的脸上绽放出了笑容，像是因为自己躲过了一劫而内心兴奋着。
两个多小时后，王军和另外的几个人走了。只有李井然留了下来。
他们走到七楼的一个房间开了房。
走进房间后，李井然先去卫生间为汤招娣放上了洗澡水。就在他放洗澡水的工夫，汤招娣拨通了唐鸣的电话，她告诉他，晚上有工作需要研究，就不能回去了。
李井然走出来，几分钟后，汤招娣走了进去。
李井然一个人坐在房间里，静静地等待着汤招娣走出卫生间。此刻，他的脑海里，出现了他们当初走到一起时的情景：那是多少年前的事了。当时分管公安工作的副市长去中央党校学习，他的工作暂时没有合适的人接手。最后工作分工时，就把他分管的工作分成了几部分，交给不同的领导分管，其中的公安工作，就暂时交给了汤招娣分管。李井然与汤招娣，就是在那个时候结下了深厚"友谊"。
那一年，李井然还是市公安局经侦处处长。在汤招娣暂时分管公安局工作的那段时间里，他们已经认识。那是在一次会上，市公安局局长还有副局长们向汤招娣汇报工作时，李井然也在场，而在谈到查处经济案件的设想时，他的发言让汤招娣记住了他。
后来，他出事了。
那是在一次去南方出差的时候，他走进了一个色情场所。而他一不小心又把自己的身份暴露了出来。公安局很快就知道了这件事。按理说，就这件事而言，他是不可能在公安队伍里呆下去了。就更不用说，继续做他的处长了。可他却是幸运的。当时，汤招娣的爱人唐鸣已经从公安局调到了检察院工作。就在汤招娣分管公安局工作的这段时间，李井然找到了汤招娣，他在她的办公室里跪下了。他非要她救他一把不可，让他留在公安局里，过后，他会以身家性命报答她。
经过他的再三哀求，她答应了他。除了他的哀求，还有看上去他十分英俊的外表和他带来的一个装着大量现金的皮箱起了作用。究竟是哪种行为或者是哪样东西起了决定性作用，是很难说得清楚的，就连她汤招娣自己也说不清楚。用他们后来的话说，那叫作一种缘分。而正是这种缘分，让他们这两条本来应该是距离很远的直线形成了一个夹角，迅速地相交了……
由于汤招娣的坚持和她暗中工作，他涉嫌嫖娼的事，并没有扩散开来。因为她当时是对局长和几位副局长们下了死令的。不允许他们把这件事向外传播，其理由是公安局眼下特别需要像李井然那样的办理经济案件的人才。
李井然不仅躲过了这一劫。就在一年多以后，他竟然还坐到了公安局副局长的位置上。他对她是充满感激的，是发自内心的那种感激。他想报答她，他觉得应该报答她。他一直就没有找到合适的机会。当他想到要急于报答她的时候，她对他的报答方式的选择，已经有所变化，钱已经不是她的首选。也就是在那个时候，他就成了她的需要，成了那个能够满足她那种欲望的力量的化身。而就在几次过招之后，他就开始麻木了。他把那当成了一种纯粹的报答。那时，他已经无法摆脱了。每次下来，他一想到比他大十几岁的那个女人松弛的皮肉，就有些后悔，可他已经是无能为力了。因为他知道，她需要他那样做;他也同样需要她那样做。那是同一种行为，满足着不同的需求，是一种再实际不过的等价交换。在李井然与汤招娣的心里，都同样认为，那何尝不是一种沟通，只是这种沟通不是用语言，而是用身体的另一种器官，完成着当下最为时髦的一种协作而已。而只有这样，他才能把自己全身心地托付给这位大权在握的副市长——一个能够把握着他仕途沉浮的女人。而只有这样，她才能把自己的欲望，把那生理上的欲望托付给一个不同于她自己老公唐鸣的另外一个能够让她兴奋有加而尽情呻吟的男人。
不仅仅是李井然，就是其余那几位铁哥们也是同样。他们每一次与汤副市长大人相聚时，都想让她感觉到自己是与她走得最近的一个，可谁都不希望自己会成为汤招娣的床上宾。尽管他们当中的每一个人都有那种驰骋沙场拼搏厮杀的欲望，可谁都不希望在那块已经盐碱化了土地上去翻江倒海……
今天晚上，李井然是难逃一劫的。他心里是明明白白的。多少年已经过去了。李井然的心里依然对汤招娣充满着感激之情，可他早已经不希望，甚至是厌恶了用这种方式表达对她的感激。可他是没有别的办法的。他只好静静地坐在那里，等待而不是期待着汤副市长的宠幸……
汤招娣走出卫生间之后，李井然走了进去。没过多久，他就走了出来。他本以为他马上就需要打开汤副市长这个网页，开始他点击之后的阅读。他需要把来自汤副市长心灵深处的那些情感的碎屑，从表现在她肉体上的激动，用一个男人的方式帮助她清扫干净。此刻，他却错误地估计了这一点儿。她似乎没有那份需要。看上去，她是平静的，她的心底没有波澜，至少是没有因为雌性激素的过分分泌而荡漾起的那份渴望……
越是这样，却越是让李井然看出了一些破绽，他仿佛看出了汤招娣像是有什么心思。他走到茶几跟前，坐在汤招娣的对面，便说道："汤副市长，是不是不舒服？"
汤招娣没有说话，只是摇了摇头。
李井然又接着问道："你是不是有什么心思？"
"有点儿事，让我有点儿不舒服。"
"什么事？至于吗？"
"有时候，有些事情是由不得人的。"汤招娣感慨道。
"可以说给我听听吗？"李井然问道。
汤招娣并没有回答。其实，她特意停顿了一下，那是做给李井然看的。
"不方便就算了。"
"没有什么不方便的。和你还有什么不方便的？"汤招娣像是满不在乎似地说道。
"那就说给我听听。"
"你还记得通车典礼时的那个意外事件吧？"
"当然记得。不是已经没有什么事了吗？"李井然说道。
"那件事是了了。可事情并没有那么简单。那个关亚南可能会有什么麻烦。我感觉他好像与那个靳希望有什么瓜葛？"
"那会牵扯到你？"
"那倒不一定，可他归我分管。如果他与那个靳希望有什么问题，怕是我也舒服不了。"汤招娣说道。
"那怎么会呢？"
"还那怎么会呢？现在如果真叫起真来，有多少事情是经得住推敲的，尤其是房地产这一块。你想哪块地怎么开发？哪块地由谁来开发，没有我的默许，他们能干得了吗？"汤招娣说道。
李井然明白了，他直截了当地说道："那怎么办？"
"关亚南最近很紧张。他来找过我，说是那个靳希望经常找他的麻烦。想让我帮帮他，说我这个分管他的副市长不能看着不管，我说我怎么管法？自己脚上的泡都是自己走出来的。他却说，让我想办法逼着他靳希望离开这座城市。我哪有那个办法。我倒是可以想想办法，不让他在这座城市里开发房地产，可我没有那个能力让他的人离开这里。你说是吧？"
李井然并没有回答汤招娣的问话，而是在沉思着什么。
"你在想什么？"汤招娣问道。
"我在想是不是需要也让他像张晓峰那样离开？"李井然神秘地问道。
汤招娣半天也没有说什么，过了一会儿，才慢慢说道："现在的交通事故实在是太多了。"
李井然依据他与汤招娣多年密切交往而对她的了解，明白了汤招娣话的意思。他问道："你有他的电话吗？"
"这几天，他打电话找过我。在这之前，我还真以为他离开银海了呢。"
一个多小时后，汤招娣终于像是了却了一份心思似的，不再那么抑郁了。她嗔声嗔气起来，李井然明白了，已经到了需要他的兴奋和力量的时候了，他开始调整自己的情绪，向那块干渴的土地进发……