在乌鲁木齐将抓捕人犯移交公安以后，直升机加油继续起飞，连夜返回东南驻地。代号“戈壁佩剑”的抓捕行动顺利结束，三名目标全部活着被擒，参战队员无一伤亡。行动完美的如同特种部队内部教科书上的经典战例，为此也受到总部和有关部门的表彰，有功人员也得到了立功表彰。
但是作为第一狙击小组观察手的蔡晓春没有立功。
参加行动的所有队员都明白，他是因为最后直升机上的那一下。林锐没有报告上级，所有队员也都没有报告上级，这成为参加行动队员永远不会提及的秘密。反恐怖战斗是残忍的，什么情况都可能发生，蔡晓春的行为肯定是违纪的，但是……谁又能说面对这样嚣张的威胁无动于衷呢？何况都是血气方刚的小伙子？
蔡晓春自己倒真的不在乎。他不是在乎是否立功的那种兵，加上在狼牙特种大队战士提干的几率几乎没有，军功章对于他已经彻底失去了吸引力。他的野性在实战当中发挥出来，让恐怖分子都害怕。
而他的连长林锐，则真的开始担忧。
蔡晓春在晚饭后被单独叫到连部，他跨立面对林锐，目不斜视。
林锐站在办公桌后，也看着他：“知道为什么叫你来吗？”
“报告！连长说，回来以后要和我谈谈。”蔡晓春说。
“知道我要跟你谈什么吗？”林锐厉声问。
“知道。”
“你说。”
“我对俘虏动手，没有执行俘虏政策，违反军规。”蔡晓春脱口而出。
林锐看着蔡晓春：“为什么你要对解除武装的恐怖分子使用武力？”
“因为他在威胁我们，连长。”
“他构成实际威胁了吗？”
“没有，连长。”
林锐看着蔡晓春：“那你为什么要动手？”
蔡晓春眨巴眨巴眼。
“因为你受不了这个气！对不对？”林锐厉声说。
“是，连长。”
“那我为什么能受得了这个气？！”
“因为你是连长，连长。”蔡晓春说，“我不是连长，我考虑不了那么多。”
“你一辈子不想当连长吗？”林锐突然问。
蔡晓春眨巴眨巴眼：“我不懂你的意思，连长。”
“山鹰大队的大队长单独跟我电话聊过很长时间，他很关注你。”林锐说，“应该说，作为一个部队的部队长，这样关注一个士兵，是很少见的。他很关心你的成长，也告诉我，你几次提干都因为各种原因被耽搁了。”
蔡晓春不说话。
“你该知道，他对你的期望。”林锐提高声调，“可是你——按照一个解放军军官的标准要求自己了吗？”
“没有，连长。”
“为什么？”林锐问。
“因为…我留在狙击手连，已经决心放弃成为军官的机会，连长。”蔡晓春说，“狼牙特种大队已经没有战士提干的特例，我必须考军校。”
“那你好好复习啊？”林锐问，“为什么自暴自弃？”
“我没有，连长！”蔡晓春说，“我留在狙击手连，是希望成为最好的狙击手！”
“但是你这个鸟样子，一辈子都成不了最好的狙击手！”林锐怒吼，“一个真正的狙击手，一个真正的刺客，会去对解除武装的恐怖分子动手吗？！刺客的真正含义是什么？”
“侠之大者，谓之刺客！”蔡晓春回答。
“你背的很流利，怎么就做不到？”林锐问。
蔡晓春不说话。
“我今天跟你谈，不是想告诉你，你对俘虏动手是多么的英勇！”林锐厉声说，“是想告诉你——想成为刺客，先要把你的桀骜不驯打掉！你的野性太重了，你可以一身武功，但是你能成为真正的合格的中国军人吗？你连一个合格的中国军人都不是，怎么成为中国陆军的刺客？！”
“我错了，连长。”
“我要你这句话没有用！”林锐说，“我要的是你能够认识到自己的缺陷！”
“什么缺陷，连长？”
“就是你的野性，你的桀骜不驯！”林锐说，“我们是纪律部队，是解放军，不是土匪流氓！我们战斗，是为了祖国为了人民！不是为了跟歹徒斗气的！——你的脑子上，要戴上紧箍咒！”
“是，连长！”
林锐看着蔡晓春，半天才说：“我希望，你不仅在狙击手连训练，作战；也能够在狙击手连成长起来，成为一个有纪律的军人！否则，你的本事再高强，跟那只蝎子有什么区别？你得明白，自己为了什么当兵，为了什么作战！”
“是。连长。”
“去吧，跟韩光好好谈谈，你们俩交交心。”林锐挥挥手，“从此以后，戈壁佩剑行动的任何细节——都死在你的肚子里面，明白吗？我们所有参战队员，都他妈的给你顶着雷呢！”
“你放心，连长！”蔡晓春说，“我绝对不会连累任何兄弟！”
“再有类似的情况发生，你就不要待在狙击手连了。”林锐严厉地说，“明白吗？”
“明白，连长。”
蔡晓春敬礼，转身出去了。林锐看着他的背影，无声叹息。
韩光在武器库检查全排的武器装备，蔡晓春在门口推开门。韩光回头：“进来吧，跟我一起清点一下。咱们排人不多，枪多，这帮家伙又都是兵油子，少个刺刀什么的很难说。”
蔡晓春进来，关上门。
韩光看他：“连长找你谈话了？”
“嗯。”
“你啊。”韩光说，“你没错，但是你不该那么做。”
“你觉得我没错？”蔡晓春很意外。
“每个人都会有愤怒，关键是你如何控制自己的愤怒。”韩光说，“理智，情感，永远都在搏斗。”
“我想不了那么多，那个时候。”蔡晓春捡起一把88狙击步枪检查着。
“学会去想那么多。”韩光拍拍他的肩膀，“你是军人，纪律是你的灵魂。”
“说起来也奇怪，没有战斗的时候，我从来没有违反过军纪。”蔡晓春苦笑，“这参加实战了，跟吃了兴奋剂似的，越打越兴奋。”
韩光看着他：“你该去看看心理医生了。”
“得了得了，我没病。”蔡晓春摆手，“我又不是精神病，看什么心理医生啊？”
韩光担忧地看着他，没说话。
晚上林锐正在准备睡觉，韩光来了。林锐听完韩光的想法，犹豫了一会：“你觉得有必要吗？”
“我看过外军的资料，狙击手的神经总是高度紧张的，这种紧张需要释放出来。而且，狙击手总是在爆头，虽然是杀敌，但是这毕竟是在杀人。”韩光冷静地说，“我建议，狙击手连凡是参加实战的官兵定期接受心理辅导。”
“我军历史上从未有过心理辅导，我们打过那么多仗，也没发现有特别严重的心理问题。”林锐说，“你说的这个问题，我在资料也接触过，不过我们的兵相对外军淳朴的多，想的也少。”
“时代不一样了，连长。”韩光说。
“严教在前线狙杀那么多敌人，你觉得他心理有问题吗？”
“他没事就喜欢瞄人头玩，连长你觉得他一点问题都没有吗？”
林锐愣了一下。
“这个问题，我现在还很难答复你。”林锐想想，“这要向大队汇报，看看大队长和政委的意思。你先回去吧，我明天去找大队长和政委。”
“是，我走了。”韩光起立，转身出去。
林锐坐在椅子上，琢磨半天：“心理辅导？——连我也有问题吗？”