土匪头目路小秃，这两天正在发疟疾。别人发疟疾都是躺在床上睡觉，这个路小秃不发疟疾爱睡觉，一发疟疾就要四处活动。他手下的土匪手头一吃紧，或嫌伙食不好，就会说：
"当家的怎么还不发疟疾？"
路小秃是已故副村长路黑小的儿子。路黑小胆子小，这个儿子却胆子大。本来路黑小和老婆已经有了六个孩子，不想要孩子了，为此两个人半年没敢往一块去。半年后，终于憋不住，往一块去了一次，老婆就又怀上了路小秃，为此路黑小打过老婆一次：
"你怎么像个母猪一样，沾都不能沾，一沾就有事！"
老婆委屈地哭：
"我也想着不能要，可谁能管住它呢！"
后来路小秃生下来，路黑小和他老婆就想把他捺到尿盆里溺死。但临到去溺，看到两只小眼睛骨碌骨碌转，也不知道哭，老婆试探着问路黑小：
"要不留着他？"
路黑小上去打了老婆一巴掌：
"×你妈，还留，拿过来我掐死他！"
这一巴掌把老婆打火了，老婆说：
"你不打我我不留，你一打我，我偏要留住他！"
路小秃就被留了下来。路小秃上边已有六个哥姐，留下来父母也没把他当回事，饥一顿，饱一顿，像小猫小狗一样跟着哥哥姐姐长大。冬天睡到炕角，夏天就睡到院子沙堆上。有一年夏天，大家在院子里睡，突然刮起了大风，路黑小和老婆就赶紧往屋里抱孩子。抱了一阵，觉得抱得差不多了，就也歪在炕上睡了。睡醒一觉，查了查孩子，发觉不对，少了一个，又到院子里去抱，路小秃仍在沙堆上躺着睡，鼻子里眼里都刮满了士。路小秃长到五六岁，就和他的哥姐性格不一样。遇到爹娘发脾气，别的哥姐一打就哭，路小秃打不哭，这就对了路黑小的脾气。既然打不哭，遇到不顺心的事，路黑小就老打他。一直打到十三岁，一天路黑小又打他，他突然一头将路黑小用头抵倒在地，又用放羊鞭将路黑小抽了一鞭子，嘴里骂道：
"×你娘！"
倒把路黑小吓了一跳，从此不敢再打他，有时还偷偷给他买烧饼吃。那以后两人成了好朋友。有时路黑小出外贩运牲口，还把他带上。那时路小秃就爱发疟疾。不发疟疾他爱睡觉，一发疟疾他就跑出去骑驴。驴子骑一圈，浑身出了汗，疟疾也就好了。那时路黑小还当着副村长，村里开会要打锣，有时路黑小忙不过来，就让路小秃替他去打。十二三岁的孩子，村里有一帮跟他大小差不多的伙伴，秋天一块到地里割草放羊。偷玉米、烧毛豆、摸瓜，都是以他为首。有时几个人还将正在生长的西瓜挖个小口，往里拉屎，然后再把小口盖住。有一年村里过队伍，村里人都找地方躲了起来，路小秃不躲，一个人骑到村后树杈上看人家。队伍中一个军官发现了他，在马上用鞭子指他：
"这里还藏着个兔子！"
大家都笑。
军官说：
"送给你个手榴弹，你敢要吗？"
路小秃肚皮贴着树就滑了下来，接过一颗小手榴弹，扭身就跑。军官又喊：
"别让炸着你！"
队伍又笑。
路小秃有了这颗手榴弹，开始在村里横行。谁家跟他闹别扭，他就拿着手榴弹跑到人家家里寻死觅活，要跟人家同归于尽。害得人家一家人围着他说好话。长到十七八岁，他就在村里白吃白拿。除了许布袋、孙毛旦、李文武家他不敢去，别人家他都敢去。到哪腰里都别着手榴弹。有时半夜还和几个无赖去偷鸡。他偷鸡有本事，手下到鸡窝，一把就抓住了鸡脖子，鸡一声叫不出来。然后几个人在一起烧火煮着吃。日本人来了，开始派夫派款，家家煮槐叶，几个人在村里藏不住，便学着人家结盟的意思，也杀了一只鸡，滴血到酒里，几个人一人喝了一口，就结伙跑到大荒洼入了土匪。刚开始去的时候，路小秃和大家一样，也是当普通土匪，跟着人家小头目到邻村打家劫舍，到路上劫客断人。三个月过去，等他把土匪的一套都学会了，便把几个喝过鸡血酒的弟兄叫到一块，商议一番，夜里偷了头目几条枪，几袋子粮食，几匹布，几条子肉，扬长而去，另找一个小土包立了山头，当起了"当家的"。头目发觉以后，立即派了十来个人去打他们，谁知又中了他们的埋伏。路小秃抓住这几个老土匪，并不杀他们，而是好肉好酒待承，然后派人将他们送了回去。老土匪头目见他这样，也佩服他有本领，一笑了之，从此不再打他，容他另立山寨。路小秃当了"当家的"以后，和其它"当家的"不一样，其它土匪动不动就去抢人断人，路小秃平时却给弟兄们放假，让大家睡觉，只是在快缺粮断顿时，或是他发疟疾时，才带弟兄们去弄些吃的喝的，或疟疾好了，又带弟兄们睡觉。所以他的山寨很安静，白天黑夜有鼾声。弟兄们除了轮流站岗放哨，一个个养得肥头大耳。大荒洼土匪们编了一首歌：
要打仗，
找老尚；(另一个土匪头目，爱好打仗。)
要吃苦，
找老楚；(另一个土匪头目，对部下苛刻。)
要养膘子找小秃。
所以许多人愿意投路小秃。两年下来，也聚集了四五十人。
现在，路小秃山寨的伙房又快断顿了。上次抢的几只羊，也只剩半个骨头架子。大家都有些嘴巴发淡。白天黑夜觉睡得也不安稳。正在这时，路小秃发了疟疾。一听说"当家的"发了疟疾，整个山寨像过年一样高兴。大家纷纷聚集到路小秃的屋子，围在他的床前，笑着问：
"大哥，你发疟疾了？"
路小秃正在床上打颤，被子捂着头，也不说话。
一个土匪说：
"大哥，别老躺着，找个地方活动活动吧！"
这时路小秃一脚把被子踢开：
"好，找个地方活动活动，看这疟疾发的！"
众人一片欢呼，一个土匪撅着嘴说：
"等了你半个月了！"
马上就有一个识字小土匪趴到床上制阄。十来个阄了，写着周围十来个村子的名字，然后让路小秃去抓。打家劫舍要抓阄，也是路小秃的发明。一开始路小秃不抓阄，想起哪村是哪村，哪村就跟着倒霉。后来他觉得这样不公平。就想出抓阄的办法，抓上哪村是哪村。这次他伸手抓了一个，打开一看，上边写着"朱家寨"，众人又一片欢呼：
"去朱家寨！"
当晚，路小秃带了十来个土匪，上路去朱家寨。路上路小秃问：
"朱家寨的财主是谁？"
一个熟悉朱家寨的土匪说：
"朱挺禄，朱挺禄！"
路小秃下夜劫村，不劫穷，光劫财主，也是他定下的规矩。因为劫穷人也劫不了什么，是瞎耽误工夫，不如一劫劫个财主，早点结束回去睡觉。这样，十来个人到了朱家寨，到了朱挺禄的家。朱挺禄果然是个财主，门很厚很大，院墙很高。这时已经是半夜了。几个人搭起人梯，路小秃在最上边，越院墙跳了进去。这时"忽"地扑过来一条狼狗，路小秃忙从怀里掏出一块羊骨头，扔了过去。狗啃着了骨头，就不再说什么。路小秃把大门打开，十来个弟兄就进去了。朱挺禄一家全都睡死了。一个小土匪问：
"把他们叫起来？"
路小秃摆摆手说：
"别叫，别叫，别耽误人家睡觉，看看有没有没睡的！"
另一个小土匪说：
"看，后院有灯光！"
十来个人便来到了后院。果然，后院堂屋还亮着灯。他们蹑手蹑脚来到窗前，用舌头舔破窗户纸往里看，见屋里炕上躺着一个老头。老头是个胖子，秃顶，穿著马褂，左手搂着一个年轻女人。右手搂着一杆烟枪。女人只穿了一个花裤衩子。这时路小秃生了气：
"娘的，他倒舒坦！"
一个小土匪说：
"这就是朱挺禄，那女的是他小老婆！"
路小秃说：
"爷们几十口子都是光棍，他倒有小老婆了！"
一挥手，十来个土匪便"光当"一下撞开了门，进了屋子，把朱挺禄和小老婆吓了一跳。朱挺禄是个见过世面的人，知道来了土匪，虽然害怕，但还知道强打精神打招呼。小老婆就不行了，一吓吓得屎都出来了，把个花裤衩子也给弄湿了。朱挺禄说：
"哟，不知道弟兄们来，我叫伙计去烧茶！"
一个小土匪用刀子逼住他：
"少啰嗦，爷们不喝茶，想喝人血！"
另一个土匪就用刀子去杵小老婆的奶。小老婆惊叫一声，像蛤蟆一样，蹦到朱挺禄身后藏着。
这时路小秃上了炕，去摆弄那只烟枪。他不会抽大烟，只是看到烟枪好玩，在那里摆弄。朱挺禄见他摆弄烟枪，哆哆嗦嗦地说：
"大爷吸一口？挺好玩的，我给你打泡！"
路小秃说：
"吸一口就吸一口！"
就对着烟枪吸。谁知一口烟呛了他，使他咳嗽半天。咳嗽完，路小秃生了气，问：
"黑更半夜，你怎么还不睡？"
朱挺禄哆哆嗦嗦答：
"我，我不困！"
路小秃说：
"本来不想来你家，看到你不困，才来跟你玩的，下次看你还困不困！"
一挥手，十来个土匪便动了手，点着火把，在屋里院里乱翻，碰到票子拿票子，碰到布匹拿布匹，碰到粮食拿粮食，又从马圈里牵了几匹马，从猪圈里赶了几头猪。在其它房子里睡觉的人，听到院子里动静，知道来了土匪，也不敢点灯，也不敢动。左邻右舍也听到了，也不敢动。只有朱挺禄跟在路小秃屁股后说：
"大爷，少拿一点吧，下次我困，下次我困！"
小老婆也穿著裤衩懵头懵脑地跟在后边乱跑，被朱挺禄上去踢了一脚：
"×你妈，我说早点睡吧，你还要吸烟，看这烟吸的！"
一时三刻，弟兄们东西都收拾好了。将布匹、粮食、猪、棉花都扎成了搭子。，搭到了马身上。经常干这种活，成了规律，也就是说笑之间的事。路小秃见事情完了，就向朱挺禄拱拱手：
"大爷，今天打扰了！时候不早了，你早点歇着吧！"
然后和几个弟兄跨到马驮子上，打马扬长而去。朱挺禄拦不敢拦，说不敢说，只好眼睁睁看着他们而去。等他们走后，才蹲到地上抱头痛哭起来。这时家里人也都起来了，也跟他蹲在地上哭。正哭着，一个小土匪又骑马回来，用刀子指着朱挺禄说：
"那杆烟枪呢？也借我们当家的玩玩！"
朱挺禄只好指了指堂屋。小土匪拿了烟枪，又扬长而去。
朱家寨离路小秃家的村子马村十三里。每次路小秃带人劫过东西，都要派人给他娘送去一些好吃的。路小秃虽然从小顽皮，但知道孝顺他娘。要不是他娘，他爹路黑小早把他弄到尿盆里溺死了，路小秃带弟兄们打马离开朱家寨，按照惯例，就朝路小秃的村子跑去。到了村头，路小秃说：
"这次给俺娘送些什么呢？"
那个识字小土匪说：
"上次送了粮食和布，这次就别送了。我看这几头猪里有个猪娃，回去杀了可惜，就送去让大娘养着吧！"
路小秃觉得说得有理，点点头，大家解下小猪娃，由识字小土匪送去，路小秃和其它弟兄们就打马先回了大荒洼。
第二天一早，识字小土匪也回来了。路小秃问：
"俺娘怎么样？"
识字小土匪说：
"见到小猪娃，大娘很高兴，说咱家一辈子没养过个猪，这下可有个猪了，说养到过年杀了吃呢！"
路小秃笑了，又问：
"其它还有什么？"
这时识字小土匪看了大伙一眼。路小秃对其他弟兄说：
"你们分东西去吧！"
其它弟兄便高高兴兴去分东西。屋里只剩路小秃和识字小土匪两个人。这时识字小土匪说：
"我还听五哥说，十五那天日本人要来收白面。"
路小秃说：
"×他姥姥日本人，也会劫东西了！俺家出了多少？"
识字小土匪说：
"出了六十斤，上次我送去的白面，快交完了！"
路小秃说：
"那你今晚再送去一些，可不能让俺娘饿着！"
识字小土匪点头。又说：
"我听五哥说，说不定十五那天，村里还要打仗呢！"
路小秃瞪大眼睛：
"是吗，谁跟谁打？"
识字小土匪说：
"听说八路军派来了侦察员！"
路小秃一笑：
"别信这个，几个八路，肯定打不过日本人！"
这时识字小土匪一笑：
"管他打过打不过，我是说，等他们打完，咱们去打扫战场，说不定能捡两条枪呢！"
路小秃这时明白了识字小土匪的意思，摸着头一笑：
"你小子鬼名堂还不少！"
说完，路小秃躺在床上，继续发他的疟疾。