我的耳朵出了毛病，要么是脑袋出了毛病。拼面杖碾出来的声音很小，我一直听出它很小，可是听着听着终于不行了，顶不住了。矫面杖发出了隆隆的像夏天的闷雷一样的声音，我的脑袋像熟透了的西瓜，在隆隆的响声中慢慢裂开。一天夜里，找爬下了小竹床，光着脚丫穿过弯曲的廊子，去敲偏房的门。门上的铜环让我拍得乱响，它一响，屋里的拼面杖不响了。我吓了二少爷一跳，他捻熄了罩子灯。不过听出是我，听出我有急事，灯又亮起来，门也为我敞开了。我进门就跪倒在地，脑门子在砖地上使劲儿一叩，扣在那儿迟迟不动弹。二少爷间我有什么事，间了好几遍，我不知道如何开口，憋得浑身哆嗦。脸上有小虫子在爬，我明白自己掉了眼泪。本来心里是清清楚楚的，不知怎么一下子就昏了头!
我说:二少爷，您饶了他们吧!
二少爷说:耳朵，你胡说什么呢?
我说:您想开点儿，烧了他们吧!
二少爷听明白了，静静地看着我，冷笑了一声。桌面上摊着碾好的磺粉，像捣碎的芥茉面子。他用小木勺把它们舀到一个瓶子里，透明的瓶子一点儿一点儿装满了。他拿来一只空瓶子，继续一勺一勺往里舀。他又冷笑了一声。找疑心他会用装了磺粉的瓶子朝我打过来，我扣着头等着，没等到，冷笑的声音倒是越来越响，变成了一种奇怪的大笑。刚刚笑开，浮在夜气里的磺粉呛了嗓子，他弯着腰咳起来了。
我爬起来给他捶背。他瘦多了，拳头轻轻打下去，身子里发出空空的声音。他没梳辫子，已经长到后脖梗下头的黑头发胡乱蓬着，一股火柴药糊的怪味儿。枪伤没有好透，左胳膊肘以下垫着一块竹板，缠着脏乎乎的药布，用一根带子吊在脖子上、二少爷冷笑的样子很惨。
他说:你让我饶了他们，他们是谁?他们干什么了，得让我来饶他们?耳朵，告诉我，他们是谁?是熬银耳汤的厨子，还是护院的家丁呀?把名字指出来J他像一只猫，等着逮我这只老鼠。我这时候才想到我是让那咯螂咯哪的声音弄昏了头了!求他本没有错，可是话不该那个说法儿。好歹已经张了嘴，只能硬着头皮把想讲的话讲出来。
他说:他们是谁?问你呢!
我说;求求您，饶了他们吧!让鬼捉他们，让雷击他们!您宽宽心，饶了他们吧:二少爷，您要杀就杀我，您把我绑到牛角谷炸了吧!求您看在老爷的面儿上，给曹家留一个太平。二少爷，奴才求您了r我脆下来，蒋住他一条腿。
他说:他们是谁，你真不肯说么?
我说:不是不肯说，少爷，我不敢。
他说:不说也罢。他们怎么我了?
我说:他们害了您了，这您知道万他说:噢里那我凭什么要饶他们呢?饶他们怎样，不饶他们又怎样?耳朵，你给我拿个主意吧!
他逮住我了，在耍我。我脑子里乱七八糟，，一时不知道该做什么说什么，觉着不论怎样都荒唐，事情哪儿是我一个奴才能拦得了的!我见二少爷伸手拿起了措面杖，连忙缩紧脖子，眼前一阵发黑。我不护脑袋，我准备让他随便打。可是他并不动手。他把橄面杖插在我的胳膊缝里，想把我从他腿上撬开。他撬不动，没有发怒，反而很温和地笑了。我抬起头来，正好看到他俯在八仙桌上的脸，不由百感交加。他脸上有汗，粘了许多药粉的碎沫儿，一副劳累不堪的样子。他这么快就平静下来，出乎我的意料，也让我更加伤心了。
我呆头呆脑地说:您饶他们!
二少爷说:我知道，我饶他们了。
我说:我对不住您，随便您怎么处置。
他说:你替我把这点儿磺渣碾碎了吧、耳朵，你不要再说话了。你再多说一个字就把常面杖吃进去。碾轻点儿，别让渣粉溅起来，一碾吧。
他把半升磺渣扣在桌面上，退到靠墙的椅子上去休息。他指点我，没有别的话。我两个掌心儿压着措面杖，听到咯嘟咯哪的声音从我手底下不停地流出来。我很卖劲儿，这声音比往日听到的还要快，还要重。我不知道住在上房和下房里的人听了会怎么想，我自己是一点儿恐怖也听不出来了。我越干越熟，二少爷不再吭声，呆呆地静静地靠墙坐着。他的脸像浴佛节里一个佛胎的脸，没有表情，眼睛一眨不眨地盯紧一个地方。
后来，二少爷睡着了。约摸三更的时候，我把磺粉舀进玻璃瓶，擦净了桌面，打算悄悄离开。二少爷睡着叫了我一声，我连忙停在门口。
他说:耳朵，别多嘴。
我说:哎口他说:我的事跟谁也没关系，别替他们担心。
我说:哎。
他说;我倒肯饶他们，单看他们肯不肯饶了自己!我顾不上别人的事，我自己的事就够我操心了。耳朵，你要乐意，抽空儿过来帮帮我。·记住，别多嘴!
我说:哎!
他说:你放心，我饶他们，也饶你。你个撤谎瞒人的小畜生，你的苦心我都看出来了，我饶你】你别多嘴，多嘴我就谁都饶不成了。你明白么，耳朵?
我说:我都明白了，少爷l我口说明白，心里头并不明白。二少爷的脸让头发掩着，看不清他的眼是睁是闭。他一副睡着的样子，木呆呆的，可说出的话十分清醒。我还记着他在牛角谷用梳子拌炸药的情景，眼下他做的是不是同一件事，我不明白。如果是同一件事，他要炸谁，一个出狱的人他到底要炸个谁，一个做了绿龟的男人究竟要炸个谁，我是无论如何也不明白。可是我明白我得帮忙。我明白我不能多嘴。我还明白他这只猫逮住了我这只鼠，我跑不掉了。
回到小耳房，我琢磨要不要告发。告诉老爷没有用，得告诉大少爷，只有大少爷能阻止可能发生的事情。我想到天明，最终决定闭嘴。
闭嘴比多嘴安全。
我守着咯嘟咯嘟的声音。
守着它!
心里踏实多了。
炳奶耳聋，听不到偏房的动静。可是她的鼻子很厉害，能闻出各种各样的气味儿。右角院那边吃饺子，她在左角院能闻清人家搁的是什么醋。一天早晨，炳奶跑到正院跟老爷说:二少爷整天炼仙丹呢，去个人看看吧，我掂量他把自己的胆汁儿挤出来拌药面了，不是味儿I老爷吩咐大少爷去照看一下。大少爷去了，除了装满药粉的瓶瓶罐罐，没看出有什么名堂。大少爷说:少摆弄这些脏东西，污了你的枪伤，哪天是个好呢?l二少爷说:伤迟早得好，我图的是个痛快。大哥你晚上来角院看热闹吧，我和耳朵给你们变个戏法儿里大少爷沉着脸走了。他对弟弟的爱好不感兴趣。二少爷把我扯上，可我并不知道他的戏法是怎么回事。我不知道二少爷晚上到底要干什么，心里很紧张。那天是火柴场的假日，我缩在小耳房里一天没动地方，大气不敢出地盯着角院里的动静。
天气很好，阳光穿过藤萝架射进廊亭，照在人的身上和棋盘上。二少爷和大路杀了一盘又一盘，午饭也端到石桌来吃了。
两个人杀得很高兴，还喝了酒，洋活说得高一声低一声，听起来都是快活的意思，等俩人合着嗓子唱起洋歌，快活得都让我有点儿害怕了。下午，五铃儿陪着少奶奶进了廊亭。在石凳上铺了皮垫儿，少奶奶在丈夫和洋人之间打横坐下了。少奶奶还是老样子，盯着棋盘，脸白白的像一朵大花，两只眼像花上的蝴蝶。她一直守到他们下完最后一盘棋。下棋的双方酒劲儿没退，一直很高兴，只是下棋的作派与往日大大的不同了。好像是二少爷先开始的，大路打了一个愣，随后跟上。他们每吃掉一个棋子就把它用力一丢，丢进离着好儿丈远的水塘。丢一次笑一次。棋子儿一枚枚漂在荷叶中间，像一群小鱼儿。棋下完了，他们也累r，静静地在廊亭里歇着口少奶奶的脸显得更白，盯着空棋盘不肯抬头.我走出耳房，用.平日捞杂物的网子捞棋子儿。二少爷看见了我，笑了笑，没说话。大路也看见了我，见我胳膊太短，就兴冲冲地跑过来帮忙。二少爷咕噜了一句什么，大路啊了一声，把网子的竹把儿抢过去，脸、脖子和鼻子彤红。
二少爷说:五铃儿，进屋拿梳子去。
五铃儿把梳头盒子端来了。
二少爷披散着头发。
少奶奶深深地埋着头。
二少爷说:玉楠，你给我梳吧?
少奶奶说:要辫子么?
二少爷说:要吧，总该有个人样儿了。
少奶奶说:头发还是短。
二少爷说:短就短，随便你梳什么。
少奶奶站到二少爷身后，大肚子差不多碰了他的脊梁。少奶奶梳得很用心，间疼不疼，紧不紧。二少爷说不疼，不紧，很好。梳着梳着就不说话了，整个院子只能听到木梳刮过头发的声音，还有线网在水塘里撩水的声音。大路不往廊亭那边看，一眼也不看，专心地盯着水中的棋子儿，好像它们真的是些小鱼儿，不小L,会跑掉。
少奶奶为二少爷梳了一条辫子。
辫子不长，可是很漂亮。
我无意中发现两个人的眼里含满了泪水。五铃儿远远地躲到廊子外边。我也往远处躲，想往那边看，可是不敢往那边看。
我把大路捞上来的棋子摆在耳房窗下的石阶上，大路不满意，凑过来按颜色把它们排成了两队。他长时间做着这件乏味的事，直到炳奶在角院门口叫起来。
炳奶说:小祖宗，让你媳妇梳头不怕站毁了她呀!玉楠我的小姑奶奶，屋去，快屋去!五铃儿我拧死你，知道睁眼看着，不能替她梳么}I少奶奶转身泪晃晃地离去了。
二少爷一声不吭地回了偏房。
晚_L.我帮着二少爷用个小漏斗往廊子的砖地上洒药面。药面洒得线一样细，弯弯曲曲，一直钻出廊亭上了假山。曹府看热闹的人到齐了，二少爷划火柴点徽了这条龙。火花飞舞着往前窜，喷出了不同的颜色，燃出廊亭的时候，好像整个假山都着了。二少爷孩子一样，跟在火花后面往前跑，一直跟到假山底下。他只是跟着跑，并不出声，吊着一条胳膊的影子在火光里晃来晃去，让人看了心里很不是滋味儿。可是看热闹的人们大声欢呼了。大少爷看得非常高兴，临走的·时候嘱咐我给偏房那只水缸加满水，一边说小心火小心火，一边说真好真好。火光亮着的时候，我看见了少奶奶的脸和大路的脸，还有很多别人的脸。火光一灭，这些脸都不见了。我拎着水桶往水缸里加水，拎了两次我发现院子里只剩了我一个人。
二少爷在屋里说;耳朵，你进来。
我踩着湿鞋进去，站在门口。二少爷坐在椅子上，.脸红扑扑的。他脱’r罩衣，白布褂子像一件孝服，腰上缠了宽宽的蓝布带子。带子在肚脐那里打了一个很好看的花结，这在蓝巾会自己人的眼里是有着一番讲究的。我当然早就想到他会是蓝巾会里的一个头日，可是我没想到他在蓝巾会的追杀之后还要披I}..L这些没用的东西。
他问我:好么?
我说:好!
他说:我老想什么时候在琼岭的石崖上洒满药粉，让整个盆地跟着亮起来。这件事我今生是做不成f。
我说:少爷是强人，想做什么就能做什么。
他说:我是强人么了我是最不中用的一个人了。耳朵，你帮我把这件坎肩儿里的棉花抽出来。
坎肩摊在桌上，在领口撕开一道缝，露出雪白的棉花。我把拾掇火盆的铁勾子从那儿伸进去，一点儿一点儿向外掏。坎肩是洋布做的，双层的面双层的里，很结实。我~一边干着这件莫名其妙的事，一边琢磨二少爷想干什么。配好的药面在院子里燃尽了，地上窗台上堆满了空玻璃瓶。二少爷抚摸那条受伤的胳膊，一副大功告成的样子。他把我掏出的棉花抓过去，揉成团，用它们擦手，擦鼻子两边的地方，擦椅子把儿和灯罩。
镇街上传来嗡嗡的更锣的声音。
二少爷突然说:他们怎么办?
我说:谁?
他说:他们。
我脸红一厂。
猫又跑出来捉老鼠了。
二少爷追问:你老实回话，他们怎么办?
我说:只有一个办法。说错了少爷你别怪罪。
他说:什么办法?
我说:跑。
他说:往哪儿跑?
我说:越远越好!
他说:怎么跑呢?
我说:不知道。
二少爷皱着眉头笑了。
我感觉他又一次捉住了我。
我心里不痛快。
我脱曰问他:二少爷，他们凭什么用冷枪打你呢?
二少爷说:我不该活着从狱里出来。
我又大着胆r问:你是叛徒么?
他脸上的肉疤哆嗦了一下。
他反问我:你说呢?你说我是不是?
我说:不是。
他说:这话你该跟打枪的人说去。
我说:榆镇的人也信外边胡说，都瞎眼了。
他说:让人家说去吧，我本来就是不中用的人么。我要做出常人做不来的事，倒没有人信了。他们只信我是钻狗洞子的人。我是洋人眼里的中国人，是满人眼里的汉人，在自己人的眼里我连个止经人也算不上了!我跟他们没话说，我有话找听得懂的人说去，找郑长松说去。我有自己的事急着办，他们肯留我一条命我就知足了。走着瞧吧I走着瞧吧!轻点儿掏，别勾出洞来。
我把坎肩掏瘪了。二少爷情绪激动，从床底下拖出一口坛子，撕去蜡纸，露出了拌匀的炸药面儿，像炒熟了的芝麻糊糊口他命我撑着坎肩，他用小勺把炸药灌进去，瘪了的地方重新鼓起来，我终于明白他想干什么了。可是我什么也不问，什么也不说，他让我怎么干我就怎么干，我努着把力气要干好，干得让他满意。几少爷用勺子刮坛子底儿，活像贪吃的孩子刮碗。他忘厂我，也忘了他自己，他整个人掉在这件无底洞Jp一样的预谋里’厂。
我鼻子发酸，眼睛热辣辣的。
我说:他们真是瞎了狗眼了。
二少爷不说话。
我说:二少爷，您做事要当心。
二少爷笑了笑。
我又说:二少爷，老天爷保佑您了r他说:耳朵，回去睡吧，再见!
他把装满炸药的坎肩穿在身上，人一下子胖了，魁梧了口他的眼睛是红的，脸上布满了亲切的笑容，已经忘了人世间的一切痛苦和不幸。我突然想起了郑玉松那张枣红脸，血突突跳着热起来，恨不能跟上随便什么人闯到江湖上去，干些杀人越货的勾当】我没有想办法阻止二少爷，说不清是图什么。我可能希望他干出惊天动地的事，彻底洗刷了自己。也可能希望他的走给别人也给他自己带来安宁。我没想耍什么滑头，他是猫，我是老鼠，他有他的事情要做，我也有我的事情要做，我觉着我是成全厂他了。二少爷穿上坎肩那一刻，他在我心目中成了英雄，他留在我眼里和心里的种种不堪的事情都烟消云散了。他站在燃烧的火盆上，是普天之下无可比拟的人。
左角院中别的生灵算得了什么呢?】几天之后的一个晚上，二少爷去禅房看望禁食的母亲。他从耳房门前走过，意味深长地看我一眼，一个字也没有说。他吊着的胳膊放下了，一身朴素的布衣显得很饱满，我立即明白了将要发生的事情口我钻回小耳房，躺在床上等着。夹道里有运石料的壮工来来往往，他们嚓嚓的脚步声一直响到后半夜。我没有等到二少爷回院的声音，他混在从后花园折回来的壮士群里溜走了。他躲过厂家丁和所有的人。我等他等到天明，终于入了梦乡口我可以大大地松一口气了。
我梦见有人分开了热乎乎的两条腿:活像一只大白鸟张开了翅膀。
这人是个女人。
不是五铃儿。
曹光汉从此无影无踪了。