说姓道名

  亲爱的小文:
  前天收到你八号的信,你的名字叫Hedy,姥姥说Hidy,大概是姥姥起的。
  英文中name指“姓”也指“名”也指“姓名”,所以HedyLee中,Hedy是name,Lee也是name,HedyLee也是name。
  中国习惯“姓”放前面,但英文“姓”放后面,比如美国南北战争时候,一个有名的将军就叫
  RobertEdwardLee
  第一个叫firstname,是“名”不是“姓”,也叫givenname,也叫Christianname(教名,这在英国最普通),中间的叫secondname或middlename,最后一个才是“姓”,也叫surname或familyname,或lastname。Lee跟我们同“姓”。
  一般美国人都有三个名字(就是两个“名”加一个“姓”),头一个和中间一个(就是前两个),是他自己的名字(Personalnames),因为名字是自己的,所以可以简写,所以上面的李将军,就可简写成RobertE.Lee或R.E.Lee,不但简写,还可以另用小名,例如:
  美国现在总统叫RichardMilhousNixon,Richard的小名就叫Dick。
  他的老婆叫ThelmaPatriciaRyan,Patricia的小名就叫Pat。
  你的名字Hedy,小名是Heddie或Hedie。
  女人结婚以后,就把丈夫的姓名搬来,前面加上Mrs.就可以了。但美国女人用她自己的名字时候也很多,得诺贝尔奖的文学家赛珍珠,本名是
  PearlComfortSydenstricker
  Pearl意思是“珍珠”,Sydenstricker这个姓太罗嗦,就翻成第一个字的音“赛”。她嫁给了在中国金陵大学教书的JohnLossingBuck以后,名字就变成
  PearlSydenstrickerBuck
  一九三一年她印出小说叫《大地》(TheGoodEarth),就用上面这名字。一九三五年她离婚,一九三八年得诺贝尔文学奖,虽然她又和出版商RichardJ.Walsh结婚,但因为用PearlS.Buck的名字太出名了,所以也没改。可见人分开比名字分开容易得多。
  爸爸
  一九七四年五月二十五日

《坐牢家爸爸给女儿的八十封信》