晚饭后，院子里拉上了个一百瓦的大灯泡，雪亮的灯光下放了一张小方桌，上面摆着一副特大的象棋，周围热热闹闹围聚着人。
儿子李向东要和父亲李海山进行一场棋赛。“爸，我要和你赛一盘。”前天，向东回到家郑重地说，“我已经研究了两个星期的棋谱，准备打败你那老一套。”
李海山不屑地瞥了儿子一眼：“想接受一下教训？后天吧。”
李海山端着茶杯走出房间，招呼着满院客人，他感到夏天晚饭后下棋消遣的轻松，感到面对年轻人而有的慈祥，感到面对部属而有的威严，感到苍老的脚，朴素的平底布鞋踏着粗糙的石阶一步步走下来时老首长的身份，感到端着茶杯在方桌一端坐下时的悠闲从容，感到放下茶杯后和众人说笑的怡悦。“老贾，你也来了？”他一眼看到围观的人中有个高高胖胖的老干部，正是他的老战友、老棋友贾镇邦。
“向东敢向你挑战，不可不看。”贾镇邦笑眯眯摇着蒲扇，很费劲地弯折下胖胖的身体在向东身后的一张藤椅上坐下。
在向东一边围坐的还有一群他邀集来的大学同学。
在李海山这边坐的有他原来部里的下属吴冬，秘书小章。
李向南、李文静坐在方桌左侧；李文敏、秦飞越夫妇俩坐在右侧。
“初生牛犊不怕虎嘛。”李海山笑笑，打开茶杯盖放在桌上，很舒服地靠着小竹椅坐直了上身。看着对面的向东，他生出一种宽容来。婴孩时的向东在眼前手舞足蹈地哇哇哭着，他抱起儿子哼着，哄着，颠着，感到儿子娇嫩弱小。他的手很粗糙，只敢轻轻地抚摸儿子……
“我要证明我的现代开放型思维比他保守封闭型的思维更优越。”向东挥着手臂对大伙儿说。
“如果你输了呢？”李海山宽和地讽刺道，“好了，不要发布宣言了，红先黑后，你先开始吧。”
李向南坐在一边观棋。他原本没有心思，但这既是对父亲的尊重，也是不扫全家的兴致。向东过去棋路很粗，决非父亲对手。但他发狠地研究了两周棋谱，带着一种决心证明点什么的血气方刚，也让人感到并非滑稽可笑。自己能理解向东的那股劲，不过，输给父亲的可能性是更大一些的。
他神思恍惚，昨晚小莉带来的消息又使他一夜未眠。这难以抗拒的局势，还没敢告诉家里人。
“你怎么办？”小莉昨晚在路灯下问。
“我？”他咬着牙微微冷笑了一下，他要干的事多了。他要放把火，把这一切乱七八糟的都烧掉。他要把它们——眼前浮现出一座座宏伟建筑，铺红地毯的办公室，大玻璃窗，案头一摞摞文件，蹙眉沉思的首长，送过文件来恭恭敬敬的秘书——都砸个稀巴烂。血肉之躯变成黑色的炸药，像滚烫的沥青迸流四溅。一只黑色的大鸟遮天盖地地飞舞，巨大的翅膀像黑色的狂飙掠过大地，拍打着城市……“我能干什么？”阴沉的冷笑一瞬间就转为倦淡的苦笑。
“开始就开始，当头炮，炮二平五。”向东把右炮往中间啪地一架。
“刚学了两句棋谱，就五啊六地乱叫唤。”李海山抽出烟，拿出火柴点着烟，然后不动脑子甚至不看棋盘地随手把右马往上拨了一下。走了一步马二进三。
“老一套。来，马二进三。”向东大声报着，啪地跳起右马，月饼般大小的棋子拍得方桌震响。
“轻一点，有艺不在声高。”李海山从从容容吐了一口烟，把茶杯盖上，往前推了推，然后随手上了左象（象七进五），接着又和围观的人说笑。
“哼，车—平二。”向东啪地亮出右车，直逼对方左炮。
李海山从容不迫走了一步左马跳肋（马八进六），既看中卒，又看左炮。
“你这拐角马，臭透了。”向东说着又走了一步：“马八进九。”跳了左边马。
李海山把右炮拨边（炮二平一）。
李向东：“炮八平七。”
李海山走车一平二，抢先出了右车。
“哈哈，五七炮对拐角马的布局。”向东搓着手，“怎么样，爸爸，您认得这棋局吗？”
“别五七、五八的了，好好走你的棋吧。”
“来，车九进一。出个横车。”
李海山挺起右边卒（卒一进一）。
李向东：“车二进四。”右车巡河。
李海山走士六进五。
李向东：“车九平四，开始攻你拐角马。”
李海山走车九进一，看拐角马。
“爸爸，这开局怎么样，您不觉得被动吗？您这千篇一律的拐角马对付当头炮，不灵。我早把您研究透了。”
“现在什么也看不出来呢，小伙子，往下走吧。”李海山不耐烦地说道。
“我知道您的战略，防御反击战，利用对方进攻时暴露出的弱点转守为攻。我也告诉您我的战略，我这五七炮，六步之内双车都出动，两翼展开。往下，我不会急躁，单兵深入。我要全面组织我的攻势，稳稳压住你打。利用你布局的弱点，不断发展我的先手和优势，最后夺取胜利。好了，从现在起我战术保密了，跟你真正开杀了。”向东说着又走了一步棋，然后不出声了，提起身子绷着脸，虎视眈眈地盯着棋盘。
李海山开始感到了儿子的威胁。不仅来自他公布的战略（那里有着地道的明白话），更来自他走出的一步步棋：棋里透出咄咄逼人的杀机。儿子不是想像中的儿子了，他在棋盘上分明显露出了城府和手段。不能掉以轻心。儿子输，没人笑话，是应该的；自己输了，则是天大的笑话。他开始凝神思索，一步步认真对待。只有夺取优势，并且有把握胜利了，再轻闲自在也不晚。只有把年轻人打败了，才有资格教训年轻人。想到刚才浮现出儿子婴孩时的情景，他不禁有些可笑地摇了摇头。立在眼前的是第一次不服管教的小儿子：六七岁了，打架，不听话。他生气了，训斥儿子。儿子昂挺着细细的脖子，发青的额角，满身灰土，倔犟地站着。妻子过来拉哄他，他小手一搪，不要，强忍的泪珠在眼眶里打转……儿子的棋越走越有分量了。
秦飞越看着父子下棋，觉得没多大意思。文敏一定要看，他只好奉陪。好在象棋他也懂。他更喜欢围棋，围棋更风雅。象棋有些下里巴人气。在文化上，他只喜欢阳春白雪，他以有贵族气而自诩。父子俩谁赢都可以，不过，他似乎倾向于向东。老家伙们该认输了。
李文敏坐在丈夫身旁专注地看着棋盘，她希望向东赢。因为他代表弱小者向权威挑战。但如果向东真赢了，又这样狂妄，她可能会站在父亲一边，希望父亲教训他。她似乎更爱父亲，而不是弟弟。她把手搭到秦飞越肩上想靠着他，丈夫却说了句：不热？抖掉了她的手。她不满地撇了撇嘴。她看看对面的哥哥。她喜欢哥哥，如果把手搭在哥哥肩上，他一定会让的。她喜欢男人都像兄长，她愿做小女人，不愿做姐姐，更不愿做妈妈。她从不喜欢比她小的男人，腻歪人。
李文静的象棋知识很少：象走田，马走日，老将不出宫，卒子过河才能横行。坐在这里，无非是给全家人凑兴。这个吴冬真讨厌，总想和自己的目光对视，光光润润的脸没个男人气。发际很高的小背头更显出他已开始秃顶。人们总说同性相斥，女人容易讨厌女人。可他们不知道，有时候对异性的讨厌更强烈。有人这样讲过：同性之间原本就相互排斥；而任何一个异性总处在性爱对象的选择位置上，无论你自觉或不自觉，每个你见到的异性都在潜意识中被你“选择”过，而“选择”本身就意味着你已进行了与他（她）性爱的想像过程——这一切也许是在一瞬间完全不自觉的情况下完成的——因此，某个异性如若让你厌恶，他（她）无疑比一个与你无关的同性更使你不能忍受。你们一起“生活”过。
如果和吴冬这样的人结婚——亏父亲想得出介绍他——真不如自杀。
棋盘周围的欢快气氛早已消失，变得严峻。如若父亲占着优势，他的宽和揶揄，款款的抽烟喝茶，与众人的说笑，都会使人轻松。年轻人可以鼓励向东加油，老年人可以提醒向东冷静。但现在，局势分明对父亲越来越不利了。他眉头紧锁，思考的时间一步步加长，不再言笑。天更黑了，四周房间大多熄着灯。头顶灯光投射下伞形光亮——照耀着一场父子两代间的厮杀——光线锋利，黑暗与光明分界清晰，反差强烈，这都使伞形光亮下的一切显得紧张强烈。
向东一只脚踩在小板凳上，提起身子，前倾着俯瞰棋盘，用筋肉有力的手一步又一步走出进逼不放的棋，他早已琢磨透了父亲的棋路，此时紧紧抓住父亲布局的弱点，从攻拐角马开始一步步扩大自己的主动。如果你防不住，让我吃个马或吃个炮，我就吃，立刻把主动化为实力上的优势。你若不愿损兵折将，到处走退步棋，我也不一味光图死吃你的子，而是乘机发展我全局上的优势，叫你阵脚混乱，捉襟见肘。这样我终将捕得机会，或歼灭你部分实力，或叫将入杀。他想到在一张卡片上写的自我训令：一，每一步必察对方意图，绝不明于知己，暗于知彼。二，每一步都要因势利导，因全局之势，因双方力量对比之势，因对方走棋之势，绝不一厢情愿。三，对对方全部布棋的可能性都作出估计。四，对自己每一步能采取的各种方案都考虑周到，作出最佳选择。五，主动时务必冷静。六，被动时要顽强。七，全局眼光，不贪图一时之利。八，实在不行了，拚体力，拚精力，耗垮对方。啊哈，他看到父亲这两步棋中的狡猾了。想以小饵诱我上当？故露破绽，让我去占“便宜”？不理你，你这两步棋不成了废棋？废一步，多一份被动。废上几步，离垮台就不远了。自己绝不犯错误，绝不将优势毁于一旦。此乃下棋之大忌。每一步棋都要稳准狠，真正下到对方难受处。越使对方难受越是好棋，不要华而不实的花招。啊哈，这一步老头子走开软棋了，拚杀的勇力都没有了？他分明感到了父亲威严形象后面的荏弱。不要摆样子，你的手臂看似苍劲，其实是空虚无力的；两肋也是瘦而虚弱的，经不住拳掌进击；你的心硬，脑子老谋深算，不过是成天在棋盘上宰割别人而没被宰割过。现在感觉如何？我这一步步棋，扑面掌，黑虎掏心，双峰贯耳，致命的，你能挡住吗？
他咬着牙，非常有力地把棋子一步步逼向对方，他体验到一种杀戮的快感。他越杀越起劲，整个身体都胀满了快感。他不再是拿起棋子高举重拍，而是凶狠地俯视着棋盘，深思熟虑地拿起硕大的棋子，像铸铁一般重，拇指在下，四指在上，含着杀机伸过去，棋子倾斜，前端先粘棋盘，然后啪地一声整个扣下。那棋子像一个杀气腾腾的集团军虎视眈眈着。又像大台秤上的大秤码，一个个扑扑地拍在了父亲的两肋上。
这是无情的杀戮。棋盘就是他此刻面对的世界，就是他厮杀的战场，就是他人生竞赛的空间。他身后坐着他的同学们。他们都极为兴奋地支持这场比赛，是他的后盾。他接过一杯水喝了一口。是女同学陆靓递的，她紧挨自己的身体是那样亲昵，她注视棋局的目光是那样关切。他今天也是杀给她看的。他何等凶悍，活脱脱一个男子汉。为了她，他的姿态更为沉着决断，胸有成竹。他杀得像狮虎、鹰隼。
眼前是草莽苍苍的大沙漠，一群群狮子。一只威武的雄狮在高处昂首警戒，一群母狮和幼狮正在草地上撕吃一头野牛。每一狮群都由一只或两只雄狮与十几只母狮组成。小雄狮成熟后，毫无例外地都要被父亲赶出家园，他们或孤身或三两成伙地流浪，看到哪个狮群的雄狮年老病患，就发起进攻，把它赶走或咬死，夺取“族长”的位置……
他放下踩在板凳上的脚坐下了。看着紧蹩眉头思考的父亲，心中涌起一丝怜悯，耳边隐隐响起一个男人沙哑的哼歌声。噢噢，噢噢，梦一般缥缈，波涛上下起伏，小船在颠簸。这一步父亲已经想了十几分钟，慢慢拿起棋子，在手里微微转着，半晌又轻轻放下。将军的风度哪儿去了？老头的心理负担太重了。自己不再抬腕看表——那表示不耐烦。静坐，给父亲以从容思考的时间吧。
李向南一直在恍惚中观看棋赛。向东的棋艺大为长进了，从开局转入中局的战略战术都是高手的。自己上中学时研究过棋谱，深知下功夫钻研古今大师的棋术能大开眼界，一天便能获得平日瞎下几年都悟不到的东西。入宗教要学经，搞军事、政治要研究理论。站在前人全部优秀成果的基础上必将高屋建瓴，事半功倍。向东进步这般快，这使他生出一丝嫉妒。他看了看簇拥在向东身后的大学生们——他们是更厉害的一代？
偎在向东身后的陆靓十分漂亮，自己不由得多看了两眼。她和自己的目光相视了，很大方地一笑。自己也笑了，兄长的微笑。这是弟弟的女友，仅此一点就使自己对她的态度完全是兄长的宽厚。飘忽忽也掠过一个男人对一个漂亮女人惯有的、不叫非想的非想，想打量一下她脸颊和手臂，脖颈下的胸部，同时心中立刻产生一股强大的抵制力，觉得很不道德，生理上也生出一种很不舒服的感觉。
去年到大学看向东，兄弟俩曾挤在一个床上睡了一夜。身体相挨，气息相通，他也有过相似的不舒服感觉……
还是想想自己的事吧。玉渊潭公园杨柳成荫，湖水碧绿，林虹穿着一身新的毛巾布连衣裙站在那里，像刚沐浴过一样。想不到她会主动打电话约他来这里。
“我就要去外景地拍戏了，今天没事，来看看你。”她说。她不仅打扮得时髦了，谈吐也更开朗了。她和他躲着烈日在树荫下散步，同时对他讲着电影厂的趣闻。可笑之处，她情不自禁地格格笑起来。很多事是他闻所未闻的。她很忙，很充实，很愉快，被许多人注意，爱慕——这些是她没讲到但他却能感到、联想到的。
突然，他发现自己更爱她了，这是一个使他很惊异的心理变化。难道他也是因她的地位变化而更爱她了？自己的情感竟如此世俗？而且这感情来得很强烈，充满着嫉妒（嫉妒林虹讲到的那些男性），这是在对林虹的感情中从未体验过的。比起此刻的感情，他发现回京第二夜在景山公园散步时对她的爱更多的只是同情。
“你怎么样，压力大吗？”她问。
“什么压力？”他反问道。
“那二十九个字的批示我已经知道了。”她说。
一片黑暗，只有一块伞形的耀眼光亮照着一场两辈人的厮杀。
李海山越来越感觉运筹窘促，举步维艰。太轻敌了，想不到会落入这步田地。自己真的不行了，要退出历史舞台了？儿子的每一步棋都走得明确有力。简直不能想像，这就是向东。不久前在棋盘上还显得稚嫩轻率，一下子就判若两人？
和年轻人下棋，最重要的不在于有多么出奇的妙着，而在于耐心沉稳，抓住年轻人的一个个错误从容取胜。这是兵法上的“可胜在敌”。但向东的走法怎么如此老练？没有轻露的锋芒，没有强求的急躁，没有貌似汹汹的张扬，没有顾此失彼的偏颇，没有只图眼前的贪婪——这是下棋的五大忌讳，却一步步透出逼人的力量。
不是自己的儿子了，是对手了，是擂台上的角逐，是战场上的较量。眼前迷迷蒙蒙浮出几十年前在骆驼岭作战的情景。他双手叉腰站在山头指挥部，看着部队漫山遍野杀向敌方阵地。敌方阵地在望远镜中被炮火硝烟笼罩着，在崩溃，在动摇，在顽抗，他命令两翼部队也投入进攻，炮兵加强轰击。他的意志立刻化为铁流，敌方在崩溃，后逃，我军全线追击，杀声遍野，何等痛快。……
想反击，根本没有力量；想切断对方棋子之间的联系，倒是自己处在被分割中；费尽心机，想诱杀对方的马，结果反使自己更陷于被动；想用一炮打过去，由内线打到外线，动摇一下对方阵地，打乱其部署，除吃了一个兵，逼对方飞起一个相，却毫无作用，向东根本不予理睬。孤掌难鸣，为了防守只好又撤回来。
单炮出击的干扰战术，用几步棋换一个兵原属极劣，但他一筹莫展而不得不姑妄试试。在儿子的镇静凛然面前，自己倒像个刚会下棋的花架子后生了。儿子看着打过去的炮，略思索了一下，微微一冷笑，就抬手继续他的全线进攻。自己脸热发烧。感到儿子对自己的蔑视，也感到自己的力竭技穷被儿子看得一清二楚。
没有比弈棋双方更能相互体察的了。在争夺棋盘的较量中，无时无刻不能感到对方的力量、意图、智慧、性格、情绪，还有对方对自己的态度。
你想用炮打来扭转被动，但毫无后继力量，有什么用？低手棋。招架你的大本营吧。这就是儿子又啪地走出一步进攻棋时包含的无声语言。
过去自己一贯以善用炮著称，现在自己连炮也被困住了？而向东的炮用得有点神出鬼没、防不胜防。哪本棋谱上学来的这些刁路数？有些用法简直使他对炮的“功能”都有了新的认识，不能不叫绝，不能不嫉妒。
自己现在车看马，马看炮，炮看马，相互保护，窝成一团。一副挨打的架式，进入中局没多久，已被叫将。局势很危险了，他能感到。毛泽东曾讲：“无论处于怎样复杂、严重、惨苦的环境，军事指挥者首先需要的是独立自主地组织和使用自己的力量。被敌追逼到被动地位的事是常有的，重要的是要迅速地恢复主动地位。如果不能恢复到这种地位，下文就是失败。”自己现在已完全丧失主动，毫无机动兵力可以调动。再这样，“下文就是失败”。
然而他却失败不得，当着这些老年人、中年人、青年人，他都不能失败。
主动性啊主动性，在一生的厮杀中，特别感到其宝贵的主动性。这是“军队行动的自由权”，这种“行动自由是军队的命脉”。“主动和被动是和战争力量的优势和劣势分不开的。因而也是和主观指导的正确和错误分不开的。此外，也还有利用敌人的错觉和不意来争取自己主动……”
现在，最使他感到可怕的，不是自己阵势的混乱和危机四伏，而是对方毫无破绽，看不到对方的薄弱环节。而且，在接连若干步的复杂角逐中，他已经试出了向东的战略战术眼光，对对方也可能犯错误这一点几乎失去了信心。——而这是最能摧毁他的作战意志的。
实在不行，输了，再摆一盘嘛。
不行。要咬咬牙，不要再走侥幸棋了。尽管已经被动，但双方兵力还大致相等，赢是赢不了了，求和或许还有希望。和了，还可以撑起脸来说笑：啊，年轻人有长进嘛。来，老贾，你们也和年轻人较量较量。他可以以父亲的身份观战，研究研究儿子的棋路。经验告诉他，目前惟一的良策是设法和对方兑子，削弱其攻势再作计议。当然，向东定能看明自己意图。活兑不行，就想法死兑。车兑车，马兑马，炮兑炮，可以；一车兑马炮，马炮兑一车，也可以。
他从未如此绞尽脑汁地思考过。要走“双关棋”（有如双关语），明的一层意图，使对方不能不就；暗里又有一层意图，你若看不出，我便暗取；你若看出，也不要紧，两种意图都成明的，你还要被迫就一种。
向东怎么坐下了？不像刚才那样杀气腾腾了？自觉胜券在握了？
年轻人最好犯个骄傲的错误。
想不到这么容易就兑掉了一车。虽然照旧被动，危险似乎减缓了一些。局势出现一丝松动。“年轻人来势这么猛，看着，我这就不行了吧，啊？”他幽默地对身边的吴东、小章说道。干什么，进一步麻痹儿子？骄兵之计？
儿子的红棋原想一气攻死黑棋，现被迫兑掉一车，攻势被阻遏了一下，有些显露出急躁了。急躁就好办。夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。他更加冷静，像一只夜晚捕猎的老狼一样谨慎而狡猾。到真正需要老谋深算的时候了，他也便接连走出几步老谋深算的棋来。显然，这两步棋潜含的深层意图，向东没能看透，年轻人并不像刚才所想的那样可怕。他的信心开始恢复了，脑子也一下显得好使了。这个心理变化极其重要。
这是转折的前兆。
他的思路从未这样敏捷，意志力从未这样坚强。他觉得自己确实是一只老狼，一只额上刻满智慧和冷酷的老狼，在夜色的掩护下迈着悄无声息的步子，朝目标潜行接近着，终有他厮杀搏取的时候。
红棋愈显急躁了，他却愈加冷静。
他又捕捉住红棋的一个小小错误，打了个出色的战术反击，又扭转了一些局势。现在战略上还处于守势，但与对方有一些僵持状态了。刚才是黑棋不好走，这会儿红棋也不好走了。两方的兵力在黑棋国土上犬牙交错，相互牵制。
他思谋再三，谨慎地走了一步闲棋。为了不暴露意图（那样会提醒对方），他还多少使它带有一点外在用意。
果然，红棋上当了。它不知道，这种局势下任何一方都不能轻举妄动，都要用一两步半闲不闲的棋过渡一下，然后“达成”某种无形“协议”——是有限战争还是无限战争，是恶战还是平稳进行，是求局势复杂化还是使局势简单化——再继续战争。谁轻举妄动谁吃亏，它却走了一步非常失当的躁棋——貌似凌厉。
他一时有些不敢相信。这种时候，谁都不愿放弃走闲棋的权力。年轻人，你就这么沉不住气？倘若你稳住，虽然不能马上攻杀我，依然还是稳操优势嘛。
但现在还不是用语言教训年轻人的时候。他紧紧抓住这个良机，接连下了几步计算到家的棋。一番残酷激烈的格杀，令人眼花缭乱的变化，最后，这场战略防御中的战役以围歼红方一马结束。
这是一只对黑方威胁极大的马——它是红方攻势的核心，它的被歼使红方攻势顿时瓦解。至此，黑方不仅在子力上占了多数，在全局上也获得了主动权。再加上心理上的变化，他知道，战略防御将转入战略反攻了，这盘棋可能要赢了。
他从从容容点着了烟，环顾四周说笑了两句。我这两步棋很平常，哪算什么妙着。还是后生可畏，棋有长进，便蹙眉阴脸进入了更专注的思索。他绝不会犯年轻人的错误，把到手的优势白白丧失掉。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。他要一步比一步更狠地杀，把年轻人的实力连同自信一起摧毁。
直到这时，吴冬才松了口气，感到刚才紧张得都汗流浃背了。他本能地站在李海山立场上，希望打败向东。老一辈人地位高，水平高，他顺应，如果这批年轻人气势汹汹上来，他就反感且反对。他瞥了李向南一眼，听说这颗“新星”快倒霉了，上边还算英明，千万不能让这些小野心家窜上来。
秘书小章有些矛盾。他既希望李海山输棋，他不甘长久扮演察言观色的角色；然而，作为一个乖觉谨慎的人，他又极看不惯向东的狂妄，真希望他们一个个惨败。
观众中心情最紧张的就是陆靓了。
她提着心屏住呼吸地盯着棋盘。当初，向东提出要与父亲赛棋，她就极力支持，两星期来，每日与他一起在僻处研究棋谱。她支持他一切勇敢的想像和计划。他们想干什么就去干什么；去干什么就要争取干成什么。红棋现在吃紧了，她也透不过气来。她俯在他身后，看他如何应付。千万不要悲观，不要泄气。她真想从后面搂住他，如果这能给他力量。他一次次疯狂地搂着她，渴望着占有她。她没有答应。可现在，不，等他下赢了，再提出这个要求，她会立刻把一切交给他。……
战争进入非常残酷的阶段了，所有观战的人都感到了相互杀戮已到了最激烈的时候，现在是要又一次再版“胜者为王，败者为寇”的历史了。
被长久压迫的黑棋蓄满了压抑的仇恨，也锤炼了战争的意志力。此刻一旦反过手来，它的反击就显出异常的有力和无情。
一双铁腕在绞杀一个软弱的生命。
做父亲的棋越走越老到，他感到自己那老狼似的狡猾。使用狡猾也有一种快感。他一步步勒紧绳索，必致敌于死地而罢休。
他不能再放松了。年轻人就因为优势时松懈了，结果立陷被动。要汲取教训。只有彻底打败对方，才能讲“宽大”，“给出路”。现在，必须一下接一下往狠里打。一支军队的生命力有时是很顽强的。眼看着要垮了，还会顽抗；再给它一个打击，似乎完了，可它又挺出一次新的顽抗。你必须再一次给它致命打击。它看着奄奄一息了，你也不能掉以轻心，必须更有力的再施打击，直至它投降或被全歼。
他喷出一口浓烟，隔着烟雾冷冷地打量着儿子。儿子的脸绷得紧紧的，死盯着棋盘，额角依然有些发青。六岁的儿子倔犟地立在面前，瘦瘦的脸，发青的额角……他在生命深处感到一丝对儿子的温情——在那里他同时感到并承认自己身体的衰老——这温情很遥远，若有若无地和一个婴孩的细嫩皮肉恍惚叠印着。更多感到的是和儿子的对抗，儿子的额头是坚硬的，整个身体是硬邦邦的——他都感到了。
他看了旁边一眼。向南很规矩地观着棋局，他喜欢大儿子的规矩。文静脸色依然有些憔悴，她该有个家庭了，他慈爱地想……今天这盘一定要赢。以后，不轻易和年轻人下棋了。
向东越来越感到父亲苍劲的腕力，黑棋巨大的压力几乎使他喘不过气来。对面是个久经沙场的将军，自己显得太嫩了，有点扛不住。一根根黑色的钢梁压到自己肩上（哪儿来的幻觉？黄河大铁桥在车窗外掠过），单薄的身躯要折断了。
后悔来不及了。几步松懈，一步错误，把好好的优势全葬送了。真沮丧啊，真想痛打自己一顿。啪，啪，左一个耳光，右一个耳光。人生每一步都不能重复，人生是遗憾的艺术。失去的便失去了，再也无法挽回了。向东，你真是个蠢蛋。
想把危局扳过来，但实力不支，走了几步棋，都脆弱无力，越趋被动。算了，干脆输了这盘，抹抹脸一笑：这次上你当了，再来一盘。甚至起身一站，把棋盘一扫：不下了，无聊透顶。棋子在灯光下四散飞射，打碎四周所有的玻璃窗，劈劈啪啪一片裂响，把人打散，把院子打塌，把黑夜打碎。到处是曳光弹。他和陆靓扬长而去，在空中飞翔。管它天塌地陷，他们在宇宙中拥抱，赤身裸体滚在一起，血肉交合，淋漓烫热。通红的宇宙。
茶杯？送过来了？一只美丽温柔的手。他接过来喝了。杯子后面她冲他调皮地挤眼。“你的卡片呢？”她好像在说。他也调皮地挤挤眼，点了点头。明白了，亲爱的。
明白就不晚。
这是最困难的考验。处劣势而不悲观，难；处优势而不松懈，更难；从优势跌入劣势而不沮丧，最难。始终处于劣势，人还容易有顽强的拚搏力，而从优势跌入劣势，心理上极易崩溃。世界上一切战争——包括球场上的“战争”多半如此。排球，兵兵球，比分落后，可以一心一意咬着追。比分一直遥遥领先，却被对方直线追上，面对对方大长的士气和观众为奇迹创造者的欢呼，你就毛了，意志崩溃了。
心理上的调整最重要。
他又一脚踩到了小板凳上，伸了伸细长的胳膊，笑着说道：“不行，我还要拿出十分的力气；再松劲儿就可能赢不了啦。”这是他的心理战：他对胜利充满信心，刚才他只不过是没用全力。父亲瞄了他一眼。老头子没有完全把这话看成笑话，多少受到了一点点心理战的压力吧。心理战的最大意义是给了自己信心。人能接受语词的影响，连自己编的话说出来也能影响自己。这是奇妙的“自我暗示”。
局势更加严峻，又有一炮面临围歼。黑棋决心继续在本土上歼灭红棋的有生力量。
这步棋他足足想了十几分钟。不管父亲如何一次又一次打开茶杯喝水，喝了水又盖茶杯，瓷器相磕发出清脆的声响，他都不急促。我不怕现在小小的耻辱，我要最后的不耻辱。
哥哥抬腕看了看手表，已经十点多。这盘棋已下了一个多钟头。没关系。正好是消耗战、持久战，拖垮老头子。
他终于寻觅到了出路，黑棋逼迫自己的是拿炮换个士——否则就是个死炮，但他却看到了弃子入局的妙着。
好。他举手抓起炮要轰，这将是一场精彩的搏杀。他兴奋得手都发抖了。他克制住自己。放下棋子，又通盘想了想。这样“举棋不定”，是要被人小看的：是没着了。他不在乎。他再一次复核了自己的作战计划，确信无误了，才果断地以炮打士。
父亲迷惑地看看他：想了半天，还就是这步棋？他多疑地思考了半晌，看不出有何蹊跷，才犹豫地拿起了士，停了停，很干脆地吃掉了炮。
红棋走出了异乎寻常的两步，又以剩下的一炮打士。
这次老头子看明白了。红棋要弃双炮换双士，剩下一车一马，却能巧构杀局。黑棋虽有一车双马双炮在周围盘旋，却无救。
这下，老头子又思考开了。这是一步最长的思考。烟不知抽了几支，茶是没再喝过。此刻，他对父亲不再有怜悯之情了，只渴望对黑棋的屠杀。
李文敏不耐烦地小声嘟囔着，回了两次屋。其他人都没敢出声。
父亲终于想出了对策，不吃红炮——士算被白吃，舍血本用一车兑换掉了红方的马。这是向东已预料到的：惟有此举，黑棋方能免死。
剩下的局势是：红方单车单炮，对黑方双马双炮。表面看，似乎黑方主战子力仍占优势（一马一炮与一车战斗力相当），但是，有车杀无车，是红方一大优势，黑方没了双士，老将裸露，再加上红方多二兵，总起来，红方占优。
往下胜负难测，变化将极为复杂。是真正拚体力、拚计算力的战争。他为自己年轻力旺而充满信心。他为自己经受了磨炼，战胜了自己而充满信心。
棋盘上的事是残酷的，一步之差就会满盘皆输。人生也是一盘棋。你努力了多少年，一步走错就全完了。历史上很多人不都这样？自己哪步走错了？……夏日的玉渊潭，中午树不动，水也不动。树下的塑料布上有一对青年男女，男的枕在女的腿上睡着，女的用手指一下下梳理着他的头发。自己和林虹相视了一下，绕开……这盘棋越杀越复杂了，来回变化，向东又翻过手来。有些错误还不至于一下葬送全局，能挽救过来。自己呢？……
“你对我有何建议，林小姐？”他尽量幽默地问。他今天才感到自己的自尊竟然也很脆弱。林虹地位的变化，使他绝不愿表露一丝黯然。
“我建议你玩两天。明天我们那儿演《巴顿》，去看看吧。顺便看看电影厂。”
又经过一小时的苦战，做父亲的终于输了：输在红方比他多两个小兵上。年轻人两星期的研究打败了他的一生。他几乎没有力量过多言笑，站起来，说该休息了，端着茶杯回自己房间去了。人们相觑，在一片令人压抑的寂静中，听着李海山疲惫孤独的脚步声上了台阶，进了客厅，入了东偏房。门嘎吱吱关上了。
李向东嘴角微微歙动了一下，用比不安更复杂得多的目光久久注视着父亲的背影。人们又相互看了看。发现围观者中有人的位置与开始时不同：贾振邦，这位高胖的老干部，不知何时把藤椅由向东这边挪到了李海山这一边。
“这下棋杀来杀去有啥意思？”人们纷纷准备散去，王妈妈出来收拾方桌，知道李海山输了，唠叨道。