父亲将举起的蛇牌撸子收回枪套。严厉的目光扫过队伍：“兵不厌诈，不要受他影响。”
“可是，政委，为这些不要脸的胆小鬼，为这些自私落后的家伙去流血，值得吗？”队伍里有人小声说。
“我们不胆小？我们放下了枪。”父亲声音沉重，“为什么？因为四周机枪压顶，因为有20个姑娘被他们抓去当人质。但找们本可以抱着枪死。我们没有这样做。我们丢了脸。我们还有什么资格去骂乡亲们？他们没有枪，也不懂革命道理。他们只有父母妻子儿女，他们要对父母妻儿负责。我们要为他们着想。我相信，一旦我们开始消灭这些土匪，乡亲们一定会站到我们一边来！”
“政委讲得对。参加革命前，咱们不也是农民？不也一样自私落后吗？”
“打回去！土匪不消灭，咱的根据地就别想建！”
我的父亲脸上露出笑容。
那支“好来宝”我听过。是这样流传：一到天黑便跑出来，不让安静的母猪龙；通宵达旦吮你的血，不让安睡的母猪龙；抢走粮食夺走羊，欺男霸女的母猪龙……一切“贤明”的法律啊，都不加约束的母猪龙！说唱到沙坨村那段故事，是这样流传：说假话诱骗六十个勇士，玩弄阴谋诡计的母猪龙；将怯懦的血割入酒碗中，害怕共产党的母猪龙；送走人又送回枪，妄想求条活命的母猪龙！至于我的父亲杀回马枪，被称赞为“放射着麦达拉[i]的神光”，“闪烁着宗喀巴[ii]的光辉”，“焕发出奥其巴尼[iii]的光采”。没有唱我的父亲言而无信，唱的是“不接酒碗不承诺，淳厚诚实的权政委”；“拿回武器再战斗，为民除害的权政委，……
沙沱村的乡亲们到赤峰市来送匾，说唱者骑一条长凳，拉响四弦琴，摇头晃肩，说唱得口角泛白沫。唱到激动处，两脚拚命跺地，罗圈腿夹起长凳如烈马一样跳跃奔腾，四弦琴像枪一样端到胸前，又像马刀一样抡过头顶：六十个勇士举钢枪，沙漠草原齐颤抖；六十个勇士抡马刀，高山竣岭都低头……唱到十四名剿匪牺牲的烈士，他已经变成哭嚎，从长凳上跌落下来，双膝跪地，扔掉四弦琴，磕头击节，连说连唱连嚎，呼嚎长生天保佑烈士的英灵，直嚎得天昏地暗，围观者跪倒一片。
我的常发叔看得发征，听得发愣，终于垂下头去擦眼窝。嘴里兀自喃喃：“怎么回事？没想到、没想到……”
从承德来了一名记者，采访这件事，评论这支“好来宝”说：“历史永远是胜利者书写的。”
我的父亲眨了眨眼，纠正说：“历史是人民写的。”
父亲送走记者，叫来常发，抚着他后背问：“怎么样？”’
常发仍然若有所失：“不怎么样。”
“石头搬掉了。”我的父亲舒口痛快气，“你跟我到北边去，解决那个第四师。”
常发从鼻子里喃喃：“你当英雄让我失信，我再不丢这个脸。”
“放心，不会让你再丢脸。”父亲笑着挤挤眼晴。他心情好，手掌拍打着常发叔结实的后背，“你那一套，这次用得着。”
[i]文殊菩萨
[ii]黄教创始人
[iii]金刚
在苏联红军暖烘供的城防司令部里，马尔丁诺夫劝我的父亲；“你不要到北边去。”
父亲说：“那里也是中国的一部分。”
马尔丁诺夫警告：“他们是土匪，会杀了你！”
父亲说：“他们不是土匪，是民间武装。也祸害过老百姓，也杀过日本人，他们还是爱国的。八路军创建根据地，不解决这些武装不行。”父亲在大茶壶旁边摆几个豆绿色茶碗：“赤峰的东、南、酉，都是国民党军队和土匪部队，只有北边是和子章的内蒙古自治军第四师。他们跟国民党，我们就被闷死，他们跟我们，这盘棋就全活了。”
“你带多少部队去？”
“我就带常发去。”
“胡闹！”马尔丁诺夫叫喊，“他们刚消灭你们一个连！”
“我再带两个连还得被消灭。他们有五个团，都是骑兵。”父亲抓起茶壶北边的豆绿茶碗，慢条斯理喝茶水，“打不行，我是去喝茶。谈判人越少越好。”
马尔丁诺夫踱步，从不同角度将我的父亲看丁又看，叹出一口气：“唉，一个疯子带了一个愣子！”
于是，蒙雪的荒原出现一青一红两匹鼠蹊挂霜的奔马，衣装臃肿的骑手在马背上颠簸。路上的乌鸦惊飞起来，我的父亲睁开泪风眼，透过虹光闪烁的泪珠，望见那轮苍白冰冷的太阳。
父亲的铁青马被脚下窜起的乌鸦惊吓，马脖子猛甩，身躯跟着一闪，父亲的右脚便脱了镫。父亲穿一双大黑毡疙瘩靴，靴头粗憨，急切里认镫认不进去，那马已经刨着蹄子奔腾起来。
骑马三条命：嚼子、肚带、橙。嚼子就像自行车的车把和车闸，其重要性自不必说。肚带如果断了，马鞍就会斜转滑倾，致人落马。这都是要命的事。马镫是为了立脚。真正骑马不能正骑，正骑一会儿屁股就要磨破！必须抬起屁股，左大腿和右大腿轮换着落鞍吃劲。有了马镫双膝可以夹马肋，控制马喘气，马镫一磕，马就跑。还相当于指挥棒。好骑手都是罗圈腿，两档之间能有千斤力！
父亲算不得好骑手，右脚失镫两次认不上，便有些慌。两裆又夹不住马，被那马刨起蹄子来一颠，“哎哟”一声，从马背上挥下来。左脚大黑毡疙瘩靴仍然套在马镫上。不惊的马遇了这种情况也要惊，何况已经受惊的马？铁青马一声嘶叫，四蹄腾空，斜刺里跃出，便狂奔而去。拖着我身躯长大的父亲，像拖了一架雪橇，冲起一片片雪尘，随风弥漫四野。
常发本来比父亲走前半个马身，事出突然，一把没捞住父亲的马缰，急忙拨转自己的马头，惊马已经拖着父亲窜出几十米远。常发急了，一声呼啸，双镫狠磕，枣红马便如一道闪电掠过，直朝铁青马追去。
常发的马快，在草原上也是千里挑一。追出一里地，早把铁青马的缰绳抓住。朝怀里一兜。好神力！那铁青马立刻竖起前躯，立桩一般定住几秒钟。落下前蹄时便只剩了喘气的份儿。
常发甩镫下马，跑去替父亲脱出卡在橙子里的左脚，将全身滚了尘雪的父亲扶着坐起来，身靠身地问；“政委，政委，不要紧吧？”
父亲哼一声，睁开沾满雪的两眼，定定望住常发不做声。常发见父亲被拖傻了，嘴巴一龇，露出那颗突出的虎牙。这是发作的前兆。
“他妈个x的！”常发果然吼起来，放开父亲便朝铁青马扑去。铁青马转过头来，朝骂声警惕地竖起耳朵，刚发现不对劲，要跑，那里躲得过常发出手如电？两只耳朵早被常发抓在手中，硕大的马头被按着低垂下去。铁青马不甘心，喷出唿噜，捯动四蹄，想甩脖子把常发扔出去。常发却借势上前，右腿前弓，扭腰甩胯，配上两膀的千斤之力，使出个漂亮的绊子。便听轰隆一声响，那匹雄骏青马竟被摔个四脚朝天！常发顺手按住马头，马便全身动不得。马只有抬起头才能用出身上的力。
“常发，你要干什么？”身后传来父亲的声音。常发举起的拳头便停在半空，随即放下。扭回身问：“政委，你没事了？”
“没事了。”父亲爬起来试着活动手脚。
“你有事我就毙了这匹马！”
“说气话。毙了我还怎么走？”
“不毙今天也不走了。”
“我没事了。今天还得走。，
“没事也不能走。今天不吉利。”
“又迷信了不是？”
“早晨我说不吉利，你不信，发脾气不叫我讲完话。怎么样？换一个人跟你，这次你也完蛋了。还亏了是我跟你！”
“这是碰巧了。”父亲坚持说，“它从晋察冀跟我到延安，又跟我来这里……”
“对，政委，在内地可以，在草原就不行，它是颠马。”常发不无得意地说，“草原上的事你不懂，你就立该听我的。颠马，省下一双鞋，颠碎一顶帽子。”
于是，常发叔给我的父亲上了一课：草原上，马分为三种。颠马最没法骑。还有一种马叫蹦子。爆发力强，善跳跃，善跑。骑兵多选这种马，可以跨越障碍，可以冲刺。但是跑远路不行，跑远路要累死。好马是走马。一天能走五百里就算快马。最好的能走一千里。世人所言千里马都是走马，放开四蹄越走越快，肚皮近地，两条前腿简直像从耳朵根那里迈出来，从侧面望去，不见头只见腿。
常发叔讲到这里，给我的父亲表演了两个节目。他一声唿哨，那匹火炭一般的马立刻朝他跑来。常发两手刚沾马鞍前轿，马已放开四蹄急窜出一里地。常发直到这时才完成骗腿上马的动作。“这是驯出来的。”常发兜马回来说：“当土匪驯不出马鞍前轿就别到草原上混。一只脚认住镫就是一鞭子，手扶马鞍前轿，一鞭后骗腿上马，马巳窜出一里地。就为了一个快。驯久了，只要手一扶马鞍前轿，马就会窜出去。等你骗腿上马时，准定窜出了一里地！”常发讲到这里，从皮囊里倾出半碗酒，放在马屁股上，绕着次的父亲走马一圈，碗居然不曾落下马屁股。
“稳不稳？这就是走马！”常发脸上容光焕发，“别看跑马场里的马，跑几十里争第一可以，在草原上两天就得累死。我这马日行八百里很轻松。你把杂技团的马拉到草原来试试！那些娘儿们还骑光背马呢，在草原上走一天屁股就得烂，烂得没法操！”常发为自己最后这句粗鲁的话发出一串开心得意的哈哈大笑。
14
我的父亲便听信了常发叔，由他另选“吉日”出发。常发选吉日并不查皇历，他的吉日就是过两天。两天后，他帮我的父亲重新武装一番。
父亲换上一顶双层皮的军帽，外壳是黄里透红的马皮，里面是白色羔羊皮，帽耳和帽沿是狐狸皮。“就是这样，到了坝上还怕你冻坏呢，这里要涂黄油才行。”常发在父亲露肉的颧部摸摸，随手将一条整狐围到父亲脖子上。他给父亲换一件羔皮皮袄和二毛剪茬的蒙包袍。将父亲的皮大衣扔一边说：“大衣中问开缝，骑马上坝，会飕挡，冻坏xx巴不得了。”父亲便皱眉头：“你就学不会文明，就不会说冻坏生殖器？”常发自顾给父亲戴那副双层皮的手套，手套袖一直伸到肘关节下。嘴里兀白喃喃：“生着气也是xx巴生气，冷风飕档它就生着气。”父亲一边穿皮裤一边骂；“我撕烂你嘴。不是生着气，是生殖器！生养的生，繁殖的殖，器官的器……”常发蹲在地上帮父亲穿那双不分左右的毡袜子：“政委，你别讲了。很简单的事情到你们秀才那里就都变复杂了。”对于常发这句话，父亲至今认为是颠扑不破的真理。
最后，常发将父亲那双黑毡疙瘩靴扔一边，变戏法一样从包袱支里拿出一双蒙古靴：“三个老太太给你赶了两天，穿上这双靴你出门就大吉大利了。”
父亲看出了名堂。那是纳了千层底、有三道脸、公子勾、绿布面、头尾镶皮的蒙古靴。靴头流线型，前有尖，不翘，靴面窄，认镫脱镫比大头毡靴方便多了；一踢就认上，一抽}就脱出；高腰靴筒是布做的，走跻轻快；靴筒内侧镶皮，防止被橙绳磨破靴筒。父亲试走两步，忍不住喊出一句刚学会的俄语：“ХОРОЩО！”
常发牵出邢匹沙栗色骒马时，拍着马屁股一说：“哪个姑娘也没它的屁股漂亮。我挑的，一天走五百里问题不大，就是别让枪吓着。”父亲已经注意到，马脖子下拴了铜铃，可以提前轰走草丛中潜藏的鸦雀，马不受惊。
父亲犹豫；“骒马上不得阵呢。”
常发说：“不是去谈判吗？”
父亲说：“也要防个万一。”
常发说：“听我的没错。跟草原人打交道，怕骑不好马，怕喝不多洒，怕打不准枪，就是不用怕万一。”
“那好，我信你一次。”父亲上了沙栗色骒马，嘱咐我的常发叔：“去那里谈判，道理由我讲，白酒你来喝。酒桌上不许熊，熊一碗回来关一天禁闭。”