第二十二章

    “今天我妈过生日。”小乔对在看电视的尹初石说。
    “你要我陪你去买礼物么?”尹初石问。
    “礼物我已经订好了。”小乔站在门旁抱着双臂。“那走吧,跟你父母好好过一天。”尹初石关了电视,“我等你回来。”
    “你回家看小约么?”
    “不,我妈说小约跟王一出去了。我呆在这儿看看书,也许睡一觉。”
    “我想……”小乔犹豫不决。
    “有话快说,你可别折磨我。”
    “我想让你跟我一起去我家。”小乔一口气说出了这句话。
    “不。”尹初石马上拒绝了。
    “我就知道你会说不。”
    “我还没离婚,这不太好。”
    “那怕什么,不过是个时间问题。”
    “会有很多人去,何必非拉上我呢?!”
    “你怎么知道会有很多人?!从来都是爸妈我们三个人。我没有兄弟姐妹,所以节日家里的气氛总是有点那个。不过这是我的事,不会勉强你的。”
    “你订了什么礼物?”尹初石心软了。
    “地毯。”
    “那去吧,先去扛地毯,然后去祝寿。”
    “你答应了?太好了。地毯不用去扛,他们会送货上门的。”
    小乔的父母看见尹初石,丝毫没有意外的表情,只是热情地抱怨他们来的迟了。小乔的母亲打过招呼之后又进厨房忙活去了,客厅里小乔也急于把尹初石扔给爸爸,“你们早就认识,所以我不用陪你们了。”说完她也去了厨房。
    小乔的父亲戴林是老知识分子,修养甚好,但并不妨碍将自己的冷淡准确地传达给尹初石。他客气地跟尹初石聊报社的事,绝口不提那本画册的事。尹初石听小乔说,画册出版可能要拖一段时间,但没有其他问题。戴林的态度尹初石能够理解,他也是小约的父亲,如果有一天自己的女儿也带回一个有孩子的未婚夫,他也不会十分热情。况且他还不知道,小乔父母对他目前的婚姻了解多少。他有点后悔答应小乔同来,但一想小乔难过的样子,又觉得该来。
    门铃响了。尹初石站起身,他只是想让小乔的父亲从他这侧出去,不用再经过另外的沙发。但戴林摆摆手,他说,“还是我去开。”他以为尹初石起身是为了开门去。他的话伤了尹初石。尹初石心想,这太过分了,我还不至于以为自己成了这儿的主人之一。
    送地毯的人将地毯竖到客厅的墙角,便离开了。小乔说再过二十分钟便开饭,她对她爸爸说,开饭前不准打开地毯看花色。她离开后,父亲对尹初石说,“有地板还要买地毯,小乔这孩子有问题。”
    “有什么问题?”尹初石从前与戴林两次接触中获得的好印象,在今天他进门后的几分钟里破坏殆尽。他想,狭隘是人致命的敌人。他希望他到了戴林的年龄,多少能通达一些。
    “她不知道该要什么。”
    要是戴林不是小乔的父亲,他不会让别人这样说小乔,尹初石想,但他是小乔的父亲,尹初石一句话也没说,他喝了一口茶,戴林抓起了桌上的报纸,尹初石点点头,离开了。
    厨房的气氛却是别样的,两个女人兴高采烈地交谈着。尹初石心情顿时好转许多。他轻咳一声,小乔立刻回身,她说她给吓了一跳。小乔的母亲亲热地用胳膊肘向外推尹初石,因为她的双手沾着面糊。她说,“你快进去坐,这不用你,净是油烟子,快进去吧。”
    “我好像在哪儿见过您?”尹初石对小乔的母亲说。母女俩一听,立刻爆发一阵大笑。
    “我赢了,你得请客,妈!”小乔撒娇地说。
    “笑什么?”尹初石亲切地问,他被快乐的母女感染了。
    “你一进来,我就认出你是那个孝顺儿子,我们在四方饭店见过面的,你向我打听我的那套衣服。我跟好几个人说过你,这年头真是很难碰到这么孝顺的儿子。刚才我跟乔乔说这件事,我说你肯定忘记这回事了。乔乔说你不会忘,还跟我打赌。”小乔的母亲一边搅拌麻酱一边说。
    “妈,你是个有魅力的女人,谁能看一眼就忘啊?对不,初石?”
    “是的,我没忘。”
    “别听这丫头片子瞎说,她从来没正经的。”
    “妈,当初石面你这么夸我,会吓跑人的。”
    “不过,这次乔乔眼光不错,女婿就像……”
    “妈,用词不当。”
    “哎呀,早晚是这么回事。”小乔的母亲很喜欢尹初石,尹初石也识破了小乔的诡计,这一切她事先已经安排好了,他根本不是什么不速之客。“你女儿多大了?”
    “虚岁十三。”
    “这么大了,多好。”小乔母亲点着煤气灶,“再生个大胖小子吧,我给你们看着。”
    尹初石给小乔使了个眼色,小乔随他出来,他们一同进了卫生间。尹初石靠在门上,问小乔,她到底跟家里说了什么?
    “什么都说了。”
    “说我离婚?”
    “快离婚了。”
    “你妈好像不在乎,我是不是离婚。”
    “她跟我爸一样在乎,她今天态度大转变就是因为发现你是她心目中儿子的偶像。她指望你也变成孝顺女婿。她有点疯,但这些你都能理解吧,他们是我在这个世界上的亲人,对我来说,他们和你一样重要。要责怪,你责怪我,不要责怪他们,他们是老人。”
    尹初石无言以对,但心里十分别扭,他有种预感,他进入这个家庭,接下来要走的路需要他披荆斩棘。
    小乔母亲的热情和父亲礼貌之下的冷淡,在饭后铺地毯的过程中,都表现到了极致。尹初石作为最强壮的劳动力,自然要干力气活。小乔的父亲丝毫没有过来搭把手的意识。他毕竟也是男人,总比小乔更中用。尹初石这么想却不能这么希望。“我真不懂你为什么买这东西。”不帮忙的父亲说。
    “我不是怕你们凉么!”
    “我们说过地板凉么?”
    “行了,你没发言权,女儿是送我的生日礼物。”小乔的母亲要丈夫停止评论。
    小乔费劲地帮助尹初石挪动柜子,小乔的母亲说,要是把地毯压到柜子底下,会压出印痕的。
    “可地毯太大了。”尹初石说。
    “将另一头卷起来就行了。”小乔母亲说。
    “好吧。”尹初石和小乔一起照老太太说的铺好了地毯,小乔拉尹初石去卫生间洗手。待他们重新回来时,小乔的母亲还站在地毯上考虑。“有什么不妥么?”尹初石问。
    “这么铺像是临时的感觉,不舒服。”
    “那再挪挪吧。”尹初石建议。
    “算了,太麻烦了,明天找小时工来铺吧。”
    “没关系吧。”尹初石克制自己,“乔,过来搭把手。”
    “妈,这回你想好了吧。”小乔生气地说。
    “这有什么想不想好的,铺地毯又不是盖房子,试着来,不合适再调动。”
    “妈,你……”
    “我不是说明天找小时工来铺么?!”
    “那你找小时工去吧。”小乔把扯在手里的地毯掼在地上。
    尹初石只好一个人去铺,小乔母亲过来帮忙。她说,“要不不铺了,卷起来放在那儿,等你们结婚用。”
    尹初石一屁股坐在地上,脑袋里轰轰乱响。
    小乔并没有吸取这次不愉快的教训,她说反正将来他们也不跟父母一起生活。尹初石对小乔的这样说法无言以对,事实或许就是这样。但他发现小乔有个惊人的变化:她越来越热衷和尹初石一起外出,甚至也不计较场合。尹初石为此十分烦恼。
    圣诞节前两天,小乔问尹初石过节怎么安排。尹初石直截了当地说,打算跟女儿一起过。小乔过了半天才说,“应该。”
    “你呢?”尹初石问。
    “明天我有个朋友搬新房,他找了几个老朋友去他家聚聚。你跟我一起去吧。”小乔并没有直接回答尹初石,反而提出意外的邀请。
    “我去干吗?”
    “去看看他们家新房,据说是超水准的装修,开开眼界。”
    “我不想开眼界。”尹初石觉得小乔的做法很刁蛮。
    “那就去开开心。”
    “好,我去。”尹初石不想再多说下去。“几点?”
    “你下班后来就行了。丽景公寓K223。”听小乔说完,尹初石忽然糊涂起来:自己从什么时候开始欠这个女人的?他觉得对小乔在一般的小事上说“不”,越来越不容易。
    小乔到朋友家时,主人正式宣布人到齐,可以准备开饭。小乔没说过一会儿尹初石要来,她想让老朋友惊喜一下,便极力阻挠开饭,说无论如何得先参观房子。女主人非常支持小乔,并把小乔拉到一边儿,说过一会儿有特殊节目。小乔勉强笑笑,她已经没有精力再对别人的特殊节目感兴趣了。
    大约半小时后,门铃叮咚地响了。小乔说“我去开门。”女主人也附和小乔,好像开门这殊荣非小乔莫属。但女主人跟在小乔身后。
    小乔拉开门的瞬间表情,在尹初石看来丰富极了,由惊愕转成愤怒,又由愤怒转成无奈,再由无奈转成了装腔作势。
    李小春站在门前,捧着一大束鲜花。
    尹初石站在李小春侧后,拿着一瓶白兰地。
    女主人一把将李小春拉进房里,这时也看见了后面的尹初石。小乔将尹初石拉进来,她立刻转向大伙儿,将尹初石介绍给大家:
    “我的朋友,初石。”然后对在尹初石前面进来的李小春微笑着打个招呼,“你好。”
    来的人都是小乔经常往来的朋友,自然不会让小乔难堪。大家热情地跟尹初石寒暄,并做自我介绍,也有人跟小乔打哈哈,“小乔,是什么样的朋友啊?怎么忘了说定语?”
    小乔嘻嘻哈哈地跟大家应酬,尹初石认为自己至少没白来,在小乔的环境下,她好像换了一个人,而不仅仅是一副面孔。在尹初石眼中,她从前的可爱,她的善解人意,她的宁静端庄,迅速融化。不久,尹初石发现注视小乔而没参与大伙聊天的人不止他一个,与他脚前脚后进来的年轻人,透过萦绕脸前的烟雾,定定地看着小乔。小乔正在讲一个和房子有关的故事。
    “那次,我出差去成都,当地的一个朋友来看我,跟他一块来的是他的两个朋友。其中一个一个人住两居室,我那位朋友劝这人回他妈家住,把房子暂时借给我,省得住宾馆,省下的钱大家喝酒。”
    尹初石的目光一直随着小乔,但她没看他,一次也没有。
    “那人不高兴了,他说,把我的觉悟看得这么低啊!我干吗回家住啊,我不回家住,小乔也可以住我那儿,别的觉悟我没有,性别觉悟我高着呐,绝不会跨近雷池半步。”小乔讲到这儿,她的朋友们已经开始捧场地笑了。尹初石却觉得小乔一次也不往他这儿看,像个戏子似的在那儿表演,与他身旁的年轻人有关。他觉得小乔在回避什么。
    “我说,我还是住宾馆吧。那人说,真不相信我有觉悟?我说相信。他说,那还担心什么?我说,我担心我控制不了自己,您近在咫尺,我肯定慌。”小乔说完,除了尹初石,大家都笑了。尹初石依旧在等待小乔的目光,他要从她眼睛里找出答案。笑声过去了,不时还有人补充性地又笑了几声。他们一定认为小乔幽默极了。尹初石想。
    这是一个二十多平方米的厅房,沙发摆放得很分散,在沙发圈成的空地上,放着四盆花草,有两种尹初石叫不出名字,另外两种分别是龟背竹和栀子。小乔坐在尹初石的斜对角上,尽管植物不阻碍人们互相观望的视线,小乔仍旧不看尹初石。
    尹初石想问问身边的年轻人,在哪里做事,没等开口,那年轻人已经朝小乔走过去。女主人走过来,坐在空下来的沙发上,她问尹初石,“你在哪儿上班?”
    “噢,我在报社。”尹初石敷衍着。他看见那人坐到小乔的沙发扶手上,小乔立刻站起身,离开他,和另一个坐在三人沙发上的女朋友挤在一起坐。那人又跟过去,这时,小乔终于瞥了尹初石一眼。她的目光胆怯怯的。
    “在哪个部门?”女主人又问尹初石。
    “啊,对不起,过会儿再聊。”尹初石起身朝小乔走过去。他把小乔从沙发上拉起来,“你不舒服么?”尹初石低声问。
    “乔乔,介绍一下吧。”站在尹初石身后的李小春说。
    “好吧。”小乔突然又恢复了天不怕地不怕的勇敢。“这位是我的朋友尹初石。这位是李小春。”
    “幸会。”李小春笑容满面地把手伸向尹初石。“我也是乔乔的朋友。刚从深圳回来。”
    尹初石没有与李小春握手的意思。他说,“对不起,改天再聊,今晚,我们还有别的事。”
    “好的,好的。乔乔,你还住那儿吧,我找时间登门拜访。”李小春毫不介意尹初石的态度。
    “我们突然想起来,今晚还有点别的事,先走一步了。抱歉了各位。”小乔对大伙说。
    尹初石和小乔一起往门口走去,大家纷纷说再见,没有一个人提出挽留。尹初石心里明白,在这个圈子里,李小春曾经是常客。女主人十分不安地想向小乔解释几句,小乔不肯给她机会,她说,“你快回去,不用送我。”
    他们来到街上,尹初石提议走回去。刚过下班的高峰时间,街道开始冷清起来。这是男人们读报、女人们下厨房的时候,尹初石想。他默默地走在小乔身边,有些怀念那刚刚逝去的生活。他茫然地思虑着,如何剔除改变带来的另一种东西——混乱。尹初石像所有处在这种境地的男人一样,一筹莫展。
    “你要是想知道什么,直接问吧,别不说话。”小乔说。
    “问什么?”尹初石觉得离开那群人,小乔又变回可爱的模样。
    “你想知道什么,就问什么呗。”
    “我想知道,你为什么怕李小春?”
    “我怕李小春?”小乔好像在问自己。
    “为什么?”尹初石想知道。

《渴望激情》