徐静昌同志：你来信问《动摇》中的一些问题，现在我简单的答复如后。这个答复也许你不满意，但我只能这么告诉你。
我想看小说应该注意的是这本书所反映的时代面貌，而不是书中所叙述的一些故事是否真有其人其事。小说是作者根据他对社会生活的观察和感受，通过书中人物的经历和互相之间的关系，来说明他所描写的那个时代的社会情况。《动摇》也就是说明一九二七年大革命时代某个小县城里，革命与反革命斗争的情况。并且是企图借这小县城所发生的故事（当然这是虚构的），来概括当时的更大范围内的革命与反革命的斗争。小说不是历史，他所描述的人物、情节，都是根据作者为了反映他所描写的那个时代的社会生活而编造出来的。这些人物也就是他平常观察很多人的综合和提炼的结果；书中的情节也许是他平常耳闻、目见，或者完全是因为故事的发展的需要而设想或编造出来的。只要这种设想或编造是符合当时的社会情况，是那时的社会可能发生的事件就行。所以不能当成学历史一样的，考证是否真有其人其事。你看小说去注意这方面是徒劳的，而且影响你对一本书的主题思想的体会。
《动摇》所描写的时代是一九二六至一九二七年秋，地点是湖北的一个小县城。书中所谓县党部是国民党的县党部。
此复，并致敬礼！
茅盾一九五八年一月七日