石晶在新单位并没有如愿以偿地实现当刑警的愿望，领导研究了她要去刑警队的请求，鉴于她初来乍到，对公安系统的工作还不是十分了解，他们希望石晶暂时在机关的档案室工作，以后再做安排。
石晶虽然不满，但也只能接受领导的安排。
档案室里的工作并不忙，在爽朗的快言快语的同事杨花花的帮助下，她很快就熟悉了环境，静下心来，等着领导们的下一步安排。
为了给父母分担压力，石晶成了家里的勤务员，每日洒扫洗涮，像个家庭主妇。因为不满石晶调入公安局的事，褚琴对石晶的态度一直是不阴不阳的。为此，石光荣很是心疼女儿，也劝褚琴不要跟孩子耍性子。褚琴说：“这丫头主意大，她眼里既然没有我这个母亲，我对人家那么关心干啥？”
石光荣碍于褚琴连日来为了石海心力交瘁，不想跟她理论，他更不忍心女儿受累，多次劝石晶不必为家里的事付出太多精力，她刚刚调入一个新单位，要把时间和精力多用在工作上。石晶说，家里现在就她一个孩子，等石海病情好转以后再专心工作也不迟。
第二天石晶要离家上班时，石光荣拿出一个旅行箱给石晶，说让她整理衣物。石光荣说他已经作了决定，从今往后，石晶还要像以往那样住单位宿舍，专心工作，不要顾念家里。石晶不无感动地看着父亲，不想接受父亲的命令。石光荣说你还想让老爹给你亲自收拾行李不成？走，赶紧走！
石晶无奈地离家，她叮嘱父亲有事一定要打电话给她，否则她放心不下。石光荣爽爽朗朗地笑了，做了几个伸胳膊踢腿的动作后问：“你真觉得你爸老了不中用了？还没到那时候，闺女，奔自己的理想去吧，等你爸妈真的到了老到动不了那天，少不了麻烦你们……”
石晶眼圈有些红了，搂了搂老父，走了……
褚琴和石光荣几乎每天都去探望石海，石晶也隔三差五地往医院跑。渐渐地，他们发现石海的病情并没有多少好转，反而越加沉郁了。医生劝他们不要每天都来，这样不仅会干扰对石海的治疗，还会给他增添不必要的精神影响。抑郁症患者大多都异常敏感，还是让他安静一些为好。
褚琴要跟医生辩白，石光荣赶紧拦住，他谢过医生，拉着褚琴回家。
回到家里，石光荣劝褚琴恢复原来的生活状态，一连多日她的那些老姐妹都来电话找她，问她为什么不去参加活动。褚琴说：“你就跟她们说我没心情。”石光荣说：“你还是该去唱歌就去唱歌，该去模特儿队就去模特儿队，不要把自己搞得跟个病人似的。”褚琴急了，说：“我还哪有心情唱歌，亏你想得出来。”石光荣说：“你这样下去，整天愁眉苦脸的，等石海好了，你也进去了。”
褚琴不想搭理石光荣，独自一人进了卧室。
石光荣见劝说无效，只得去买菜了。
石光荣刚出门电话铃就响了，是石林来电话打听家里的情况。
褚琴总算找到说话的人了，说：“小海的病不仅不见好转，反而越来越不愿意与人交流了，我正琢磨着赶紧把石海接回来。可是你爸说什么也不让。知道你转业了，他就非得逼着小海回部队，他就顾着自己的脸面，心里根本没有你弟弟。”
石林感到了母亲心情的沉重，只好劝道：“妈，爸也是想小海快点好。你和爸的身体如何？”
褚琴哽咽着说：“还算行吧，只是近些天被石海闹得又犯了失眠的老病，血压也一直高，吃药也下不来。”
石林说：“妈，你不要着急，我很快就会回去帮你们。”
褚琴问道：“你的工作落实了没有？你也不用惦记家里，落实工作最重要。”
石林说：“我们一切正常，您就不要操心我们了，自己多保重，有事就给我打电话。”
晚上，石晶兴高采烈地拿着一张表格回家向父亲报喜，她说领导鉴于她在档案室的表现，已经口头答应，用不了多久她就要调到刑警队了！
石光荣急忙示意她小声些，别让躺在屋里的褚琴听到。然后低声说：“祝贺你，不过暂时不要把这个消息告诉你妈，她现在为石海已经操碎了心，就不要再惹她动气了。她要是听说你进了刑警队，晚上更睡不着觉了。”
石晶会意地点头，父女俩悄悄地干了两杯白酒以示庆贺。
石林和母亲通过话后，已能想见家里的情况，又有些坐不住了，可他联系工作的事正在节骨眼儿上，也没法回去。
方慧父母死得早，亲戚还有不少。她领着石林带着名酒名烟，去了几个亲戚家，求大家帮忙找路子。有个亲戚是在县政府办公室，方慧已经找过他，带石林来既是为了听信，也是表示感谢。
这位亲戚告诉他们两口子，石林命好，县里还真有个副县长的职位空着，许多人都盯着呢，外面市县也有要空降来的。他已经和县里几位领导说了石林的情况，几位领导都很感兴趣，说是军队的干部那都是高素质的，接收军队干部也是地方拥军的政策。只是这事需要市里同意才行，所以还得听信。
这位亲戚没说的是，他和县里那些领导胡吹，说石林父亲是军区警备司令--这倒是真的，说石林父亲虽然离休了，可从中央到省里，都有很过硬的关系，如果石林在县里当领导，以后县里需要到省里甚至中央办事的时候就方便多了。石林就是因为妻子儿子在本县，才要到本县来工作，要不然直接在省里安排了。这后面有的是半虚半实，有的纯粹是虚的。
县城就是这样，本县出过什么名人大领导，或者谁家亲戚在中央、在省里，都是一清二楚的，方慧的老公公是原军区警备司令，这也是众所周知的。这些人都听得一愣一愣的，也都想着能有一个高干子弟在本县任职，那以后不论是对县里的经济发展还是领导的个人出路，都是大有好处的，所以也以拥军的名义，极力向市里申请。这些话这位亲戚没和石林和方慧说，倒不是因为他知道自己说的不都是实话，而是这样说有自己高攀石林家门的嫌疑。
两人听了也都很高兴，再三致谢，告辞回家。出门时，那位亲戚又说：“这事十有八九是成了，就是得等市里同意才能正式任命。你们放宽心等着就是，一有消息我就通知你们，石林就等着走马上任吧。”
回家的路上，方慧挽着石林的胳膊，身子靠在他身上，想到石林要当副县长了，心里都要乐开花了。在她眼里副县长可是很大的官，比石林那个正处级团长高多了。再说这只是开始，石林还年轻，将来还会晋升的。
虽然副县长比正处级低一档，石林倒没计较这些。他心里想的还是家里，对父亲把石海送到医院去，他理解却不赞同，不是送医院不好，而是把弟弟送进医院会要了母亲的半条命。他真的有些为母亲担心了。
“怎么了，不高兴？你别以为当副县长委屈你了，跟你说，我的一个同事的亲戚在部队是正营级教导员，转业回来，待了半年多，找了许多人，最后才找到一个工厂保管员的工作，咱们这就是有得力的亲戚，才有这么好的机会。你还埋怨我催你回来，你说你不回来，这么好的机会放过去，上哪儿再去找呀？”
“是，你说得对，我没想这些。”
“那你想什么呢？家里，又有什么事了？”
石林把弟弟被送进医院，母亲高血压又上去了、而且下不来的事说了。
方慧听后，也陪着叹息一声，苦笑道：“妈也是的，太疼老儿子了。你说你当年和家里十多年不联系，妈也没怎么样，小海这只是住进医院，她就受不了了。”
“那不一样，小海这次病得稀里糊涂的，我都担心，别说妈了。看着是不重，可谁知什么时候好，最后能不能好，这种病最让人揪心。”
“好了，你在这边多操心也没用，等工作的事办妥了，你上了班，稳定一段后就回家看看，我领儿子陪你一起去。”
石林感激地搂搂她，方慧真是天底下难找的温柔贤淑的媳妇，他始终感到娶到方慧是他一生最大的福气。
这些天，石光荣也打过几次电话，问石林的事，石林把情况说了，石光荣也很高兴，告诉他一定要把握住机会，如果需要他帮忙找路子，就开口。石林一问家里的情况，石光荣就说：“家里都挺好的，你妈那是老毛病了，吃些药好好养养就行。小海在医院也挺好的，家里你别惦记。石晶还进了刑警队，为了不影响她的工作，让她搬到宿舍去住了。自己身体好着呢，照顾你妈没问题。”
石林心里轻松些，他回家后闲不住，把家里的活都干了，还接送儿子去幼儿园。石小林和他熟了一些，没事时石林就教儿子识字，也陪他做做游戏。只是时间一长，石小林就像害怕似的，跑开去找妈妈。有时石林一个人躺在床上，儿子就又偷偷进来，一点点走近，像研究什么似的仔细看他，等他看向儿子，儿子就又突然跑开了。
大约过了半个月，他忽然有些心惊肉跳的，怎样也安不下心来，就给家里打电话。电话却没人接，他感到有些不妙。到了晚上打，还是没人接，他开始坐不住了，到了深夜，他又打一次。褚琴接的电话，听出是他，就大哭起来：“石林，你快回来吧，小海丢了，你弟弟丢了。”
石海住进医院的前几天，爸爸妈妈天天来看他，陪他说话，还给他带各种好吃的，他觉得还能过。自从医生下了禁令，不许这两人来看病人，石海不但见不着人，连吃的也没了。
医院食堂里的饭菜吃到他嘴里，就像吃进异物一样难咽，他原想坚持住，再熬上几天，妈妈就能把他接回去了。他知道妈妈也有难处，自己就少给她添点麻烦。
愿望是好的，可坚持着做就难了。本来好好一个人住进病房里就会有一种压迫感，这里又没有书可看，医生也不让写东西，一天到晚只能呆怔怔地望着天花板。上午下午他都去院子里晒太阳，可同样没意思。
虽然没诊断出他是哪种抑郁症，医生还是给他开了几种药，每天吃三次，而且是护士拿来药，倒上水，看着他吃下去才离开。石海每次吃药时都有种恐慌，这些药或许是治疗抑郁症的，可他没有抑郁症，吃下去会有什么后果，会不会真的得上抑郁症，甚至会变成白痴？所以护士前脚一走，他就跑到卫生间，手指挖着嗓子眼儿，硬把药吐出来。这一招他还是从日本电影《追捕》里学来的，杜丘就是这样避免当白痴的。
吐过几次后，再吃药不用那么费事呕吐了，喝进去没两分钟就条件反射似的开始反胃，一张口所有喝的药和水都吐出来了。
护士告诉了医生，医生以为是这几种药对肠胃刺激太大，就换了几种。可石海服下后还是一样呕吐，护士又去告诉医生，医生觉得根本不可能的事，他没在石海身上找问题，而是骂护士没好好教石海服药的方法。护士也恼了，服药就是这么种服法，甭管你是白求恩医大毕业还是护校毕业的。她一生气索性不报告了，把药拿来，放在病床的床头柜上，转身就走。石海也省事了，她刚一走，就把药扔进马桶里冲走。
然而副作用出来了，他吃饭时竟也和吃药一样反应了，好不容易吞咽下去的东西还没在胃里消化，就全吐出来了。
三天后，石海觉得自己要死了，要饿死了，他每天三顿饭照吃，可留在胃里的没多少。这天中午，他在院子里嗅到远处飘来的饭店炒菜的香气，终于忍不住了，在饥火焚烧下，作出一个不管三七二十一的决定：逃。
他回去后悄悄把衣服穿在里面，然后把医院发的穿在外面，走了出去。医生们看到也没人在意，住院的病人病得轻的出去买点东西是很正常的。
石海出去后，转过一个巷子，这才把病人的衣服脱下来，扔到垃圾箱里，然后大摇大摆地走了。住院部附近有很多饭店，他不敢在附近停留，走出很远，才找家饭店走了进去。
晚上医生查房时，没看到石海，一问才知石海下午就不见了。医生慌了神，先和几个人在住院部找遍了，又在附近找了很长时间都没找到，就要通知家属，可是病人病历上却又没有病人家属的联系方式。直闹到第二天上午，胡战斗联系的那位医生上班，才拿到了胡战斗的电话，告诉他，他介绍来的病人不见了，自己逃出了医院，不知去向。
胡战斗也慌了，忙打电话给石晶。石晶听后，魂儿都快吓掉了，好半天才镇静些，心想小海会不会自己回家了。
她向领导请了假，慌慌张张跑了回来，一进门她就楼上楼下地寻找着什么，老两口问她找什么，石晶只得实话实说：医院给她来了电话，说石海最近几天的行为特别反常，出现了轻度精神病患者的躁动和暴力倾向，还经常呕吐。今天中午开饭之际，石海趁乱跑了，至今未归，医生们希望他们家协助寻找石海！
褚琴闻此，被没咽进去的饭噎得憋红了脸，待她能说话之后第一句话就是：“还等什么呀老石，赶紧找啊！”
一家三口出去找了一夜，也想不出石海会去哪里，只好漫天撒网地找。早上，三个人空手而返，眼珠都凹陷进去，眼睛里更满是恐慌。
褚琴担心石海病情加重跑出医院后会出意外，不断地做着各种意外的猜测，搞得一家人更是心事惶惶。