石光荣起来，没发现石林，就问石晶，石晶也不知道，就说可能是晨练去了。石林自小就晨练，到部队后这习惯就变成规矩了。
“嗯，很好，不管什么时候，身体总是最重要的。”石光荣点头说，“晶儿，你以后也要注意锻炼身体了，你那个工作可是更需要好身板的。”说到“工作”二字，石光荣下意识地左右看看，唯恐褚琴听到。
这时电话响了，石光荣拿起电话，是方慧打来的。她说了石林给他打电话的事，然后说：“爸，他不让我给您打电话，怕我给您添麻烦。我也没想打，不过想想还是给您打这个电话。不是为了我们娘俩儿，说真的，这么些年，他不在家，我和小林也过得很好，可是这事我真觉得对他将来很重要，他这样做是在毁了自己的前途。所以我想让爸好好做做他的工作，让他回来，等工作落实了以后，他想怎样做都可以了。”
石光荣连声道：“方慧，你做得非常对、非常好，我要谢谢你，这事对他是非常重要，我真的不知道这浑小子居然瞒着我这么做。你放心，我就是轰也要把他轰回去。方慧，你也别怪他，他就跟我一样，死心眼，什么事认准了就很难转弯。你和小林在家等着吧，让他回去后把工作落实了，你们三口人好好过日子，我这里都挺好的，根本用不着他。”
“那就谢谢爸了。”
石光荣挂了电话，脸色阴郁下来，他真没想到石林竟敢这么干，他这是自毁前程，难道自己就不知道吗？还说什么要照顾家，负起家庭的责任，这个家用得着他来支撑吗？
石晶看着爸爸面色不善，小心翼翼道：“爸，哥这也是好心，你也别太凶他。他性子也不好，你们别又吵起来。”
石光荣笑道：“不会，我知道他的心，就是用错了地方。你说家里哪块用他？我身体硬朗着呢，你妈的身体那是小海闹的，小海好了，你妈也就好了。再说了，就算真的我们动不了了，不还有组织上吗？也不用你们这些做儿女的呀。”
正说着，石林进来了，最后几句话他听到了，就明白是方慧打了他小报告。
石光荣看他进来，就说：“正说你呢，你过来给我坐下，这事咱俩可得好好谈谈，不过先跟你说，你要真有这份孝心，首先要记住一点，要听老子的话，这才是孝顺。”
石晶帮腔说：“哥，这事我都不赞成你，你还是听爸的吧。爸说得对，再说家里不是还有我吗，也不是非得你放弃那面的好工作回来。”
“您不是说过吗，人这辈子有许许多多选择，但一定要在每次选择之前把他人先想在前面，这样才不会做一辈子后悔的事。当年，您的老战友和老部下不都是这样的吗？为了您牺牲的小通讯员，为了掩护大部队牺牲的小德子叔叔，到现在您不是还常跟我们念叨他们？爸，我的事您就不要管了。”石林站在父亲跟前，望着父亲深情地说。
“你说得对，可现在是在家里，不是在战场上，你别瞎攀比。”石光荣沉着脸说，“都说不养儿不知父母恩，说的是什么？就是说不养儿就无法体会到这份做父母的心情。我先不说我，就说你吧，等你老了，却还没到动不了的程度，小林把自己工作辞了，把自己前程毁了，回来非得在床头伺奉你，你是夸他孝顺呢，还是要骂他？”
“这不一样。”
“胡说，什么不一样。”石光荣真的火了，“搁到你身上就不一样了？你也不想想，你要真这样做了，我和你妈天天看着你在跟前孝顺，却要想到这是自己的儿子牺牲了自己的前程、牺牲了他一家人的幸福换来的，我们怎么想？你这不是孝顺，是忤逆！你痛快给我回去，一天都不许待。”
石晶怕哥哥执拗，和爸爸吵起来，急中生智，说道：“哥，家里真的用不着你，有件事我忘了说了，前几天领导又找我谈话了，说目前公安系统又出了新规定，暂时不批女刑警的入队名额，至于什么时候进刑警队，还得等精神。我得继续待在档案室，正常上下班，家里有我就够了。”
石光荣狐疑地看着石晶问：“你是说你当不上刑警了，这不是白调工作了吗？”
石晶笑了笑说：“也没白调，公安系统的机关工作对我来说是小菜一碟，一天八小时准时上下班，业余时间相当有保证。所以，有我在，哥你就放心地回去吧。”
石林觉得石晶的话有些蹊跷，说：“当刑警是你多年的理想，你不要为了哥哥牺牲自己的理想。”
石晶说：“你别臭美了哥，我这事跟你没关系，谁让我命不好撞到了新政策的枪口？我想好了，不就是等等吗，说不准明年或者后年我就能实现理想了。”
石光荣心眼儿实，也就信了，对石林说：“你看见了吧，家里有你妹妹呢，不用你回来给我们添乱，赶紧回家去。”
石林点头说：“好，我听您的，今天就回去。”
石光荣笑了，拍拍儿子的肩膀：“石林，你这么大了，也是有儿子的人了，应该懂得父母心了，父母对儿女有什么盼头？不是养儿防老，那都是老观念了，而是希望看着儿女们个个有出息，个个生活得幸福，那就是当父母的最大的幸福。”
石晶看看表，上班时间到了，就说：“哥，我上班去了，你上午赶紧回去吧，嫂子在家等着呢。工作落实了就来个电话。”
她正要走，石海从房间里出来，一脸迷茫地说：“姐，你回来时给我开点维生素，我可能是口腔溃疡。”
石晶答应了一声走了，石海看也不看爸爸和哥哥，又回到自己屋里，在桌子上写起来。
石光荣说：“你收拾收拾就赶紧走吧，我也要出去遛遛腿脚。”
石林把自己的东西收拾好，忽然觉得石晶的话里有文章。他拿起电话打到市公安局人事处，咨询是不是最近出台了禁止女同志当刑警的政策。对方说没有啊，这不是在公安系统搞性别歧视吗？过去没有，现在没有，将来也没有。
石林挂上电话后无限感慨，他来到妹妹的房间，看着石晶身穿警服英姿勃勃的照片，他下了决心。
石林这次回来对石海格外和气，极尽大哥的厚道和关爱，看着石海在写东西，石林疼惜地让他歇歇，希望他在养病期间多加休息，不要再让父母多操心了，有什么事可以跟哥哥说。石海点头说你离我那么远，怎么找你呀？石林说现在是太远了，以后不会远了……
上班后，石晶向领导言明了家里的情况，她感谢领导对她的信任，在极短的时间内就满足了她的愿望进刑警队，但碍于家里的状况，她恳请领导在机关再留任她一段时间，一旦弟弟病情好转，她马上进刑警队。
领导同情石晶也感念于她的孝顺，答应了她的请求，但领导提醒石晶，她们这一批是最后一批无须考核就能上岗的女刑警，下一次，男女警员都必须经过严格的考核才能进队，他们希望石晶考虑考虑再下决心。石晶想了想说：“就这样吧，我会努力的。”
回到办公室，活泼开朗的同事杨花花祝贺石晶调到刑警队，问她要喜糖吃。石晶说这次她不调了，杨花花不解地问为什么，石晶说，女刑警的工作没有节假日更没有私人时间，她没办法腾出时间和精力来照顾家里。杨花花对此深感惋惜。
石林来到单位找到石晶，怪妹妹欺瞒了他和家人。石晶否认，石林说：“我都跟你们单位人事部门咨询过了，根本没有暂时不让女同志当刑警的新政策，你是为了哥留在原地当副县长才骗人的。”石晶只得说骗人她不忍，但眼看着大哥一个正团级干部为了家里的困难牺牲自己的前途，以后在一个小单位里屈就，她心里更不忍。毕竟哥哥是个男人，男人要以事业为重。
石林说：“还轮不到你为了家里委屈自己，赶紧去办手续。”石晶说：“哥，来不及了，我已经找了领导，我现在只能在机关待一阵子了。”
闻此，石林后悔自己动作太慢，他对石晶说：“你再跟领导说说，兴许还有挽回的余地，一定要听我的话！”
石晶还想说什么，石林根本不愿听，再次叮嘱石晶赶紧找领导后，匆促地走了。
当天上午石林就回去了，他没回自己家，而是直奔县委的人事部门，但他并不是如父亲和方慧所希望的那样去报到，而是回绝此事，搞得县委的人很是不明就里。
方慧得知此事，十分气恼，为此，夫妻俩大吵一架。她埋怨石林不跟她打招呼就私自作了决定，让她白费苦心还搭了不少人情。石林说我要是跟你商量只有一个结果，但现在的事实是我必须回家。方慧说照顾老人理所应当，我完全赞成，但方法并不是只有这一种，比如说由咱们出钱给他们找个保姆什么的。
石林说保姆怎么能跟儿女相比？到时候还是不放心。方慧说：“就算你想回去，也不是你一个人的事，这关乎咱们家三个人，你为什么不跟我好好合计合计，再作最后的决定呢？”石林说：“都商量了那么多回了，我知道你的态度。”方慧说：“这次的本质问题不是你到哪里工作的问题，而是心里根本没把我当回事！”
石林觉得方慧太过矫情，不再和她理论。方慧被激怒，说：“既然这样，要回你自己一个人回，反正你也没把我和孩子的前途放在心上，你就一个人回去当你的大孝子吧！”
事后，石林也觉得自己对老婆的态度过于武断蛮横，几次暗示方慧自己错了，希望她留个台阶给他下。方慧不搭理石林，不无揶揄地说：“你越来越像你爸爸的脾气了，但我不是你妈，我才不愿意跟你打一辈子嘴仗受一辈子大男子主义的气呢！”石林觉得方慧在背后臧否父母很不礼貌，表示以后不许她再这样出言不逊。方慧说：“我不会像你妈那么矫情，所以你休想像你爸那样对我专横！”
石林再一次被激怒，要带着儿子回家看爷爷奶奶。方慧坚决不答应，说你走我不拦着，但儿子是我带大的，你休想带走！
心里还留着夫妻吵架的余味，石林带着转业手续再次回转。
石林没有直接回家，而是把手续拿到了父母所在城市的安转办，希望办事人员尽快给他消息，以便他跟父亲有个交代。对方说您的情况比较特殊，上次您来我们已经解释过了，正团职转业干部目前在我市不太好安置工作，您的事一时半会儿解决不了，您就在家等通知吧。
石林突然回来，引起石光荣的警觉，问他是否已经在县政府报了到？石林谎称接收单位突然因为他学历浅没有大学文凭变了卦，接收了一名有大学学历的正团级参谋长担任副县长，而他只好回来找工作了。
石林说得坦诚，言之凿凿，石光荣信以为真。他一边安慰石林，一边劝他做好方慧的安抚工作，让她不要为此事太着急，还有爸妈给他们做后盾呢，凡事总会找到办法。
石晶下班回家，一脑门子就扎进了厨房准备做晚饭，当她看到正在做饭的石林后十分惊讶，问：“你怎么这么快就回来了，到县政府报到了？”
“让人家给顶了，谁让咱没有大学学历呢？”石光荣替石林回答。石晶逼问哥哥是真的？石林低头说绝对是真的，他问石晶的事怎么样了，石晶说单位不是自由市场，朝令夕改，想干什么干什么，领导那里没那么好通融。
兄妹俩各自怀着对对方的猜测对视着，石光荣不知道这其中有何原委，问你俩这是咋了？石林和石晶只得掩饰着，说没啥。
石光荣刚走，石晶和石林就互相指责对方说了假话，二人相互埋怨对方。几句激烈的言辞过后，石林来到石晶身边，揽住妹妹的肩膀说：“别怪哥刚才说话不留情面，我实在是不愿看着你为了我委屈自己。”听着石林的话，石晶心有戚戚。石林说：“下次有机会千万别再放过了。”石晶问：“那你呢？”石林故作轻松地说：“我，啥事能难倒我呀，慢慢找工作呗！”
此时，石光荣推开厨房门进来，石林、石晶都傻眼了。石光荣满脸复杂地看着自己这对儿女，先是拍了拍儿子的肩膀，而后又抚了抚闺女的脑袋，感叹着说：“这才是亲人啊……我刚才偷听了你们的话，爸都明白了，都明白了……可是你们都做错了，错得不能再错，好了，事情已经到这地步了，啥也别说了。”
说完，石光荣红着眼圈走了……
石海的病情还算稳定，既不见好转也没见恶化，每日里埋头在书桌上写东西，人倒是安静了不少。虽然如此，褚琴还是放心不下，每日里围着石海团团转，成了石海的专职陪伴。石海对此并不领情，嫌妈妈干扰他的写作，让她不要离他那么近。褚琴只好作罢，拉来一张椅子，守在石海的房门前，好像生怕再把儿子丢了。对此，石光荣很不赞成，劝褚琴以平常心平常态面对石海，这样对褚琴自己和石海都有好处，褚琴不接受，依然故我。为此，老两口常常拌嘴。
自从石海生病后，石光荣和褚琴间原来保持的那份相濡以沫的关系就失去了平衡。尽管石光荣还在努力绥靖着褚琴，但他清楚，即便他再努力，他们之间也回不到原来的那份平衡状态了。
石林开始寻找工作，但一直都没有着落。既然自己已经回来了，他不想再影响石晶的正常生活，亲自把妹妹送回单身宿舍，希望她努力工作，争取早点进刑警队。石晶很感激哥哥的照顾，希望他也如愿以偿地找到合适的工作。