马被日本人俘去了，马起义的魂也飞走了。
回到驻地的马起义，把自己关在屋子里，拉过被子劈头盖脸地把自己蒙上了。见团长这个样子，独立团的人都垂着头，情绪低落。原本设计得天衣无缝的伏击，没想到会是这样的结果。独立团的损失是牺牲二人、伤五人，最重要的是，团长的枣红马被敌人俘了去。
团长把自己关在屋里，众人都很理解。在走过团长的房前时，大家都放轻了脚步，怕自己的不小心刺激了团长的悲伤。以前遇到战斗不顺利时，团长也会这样，痛苦地反思一阵子，想开了，钻出被子，又大喊大叫地操练队伍了。这次的马团长却是例外。
吃饭的时候，赵大刀把饭菜打回来，放在团长的床头。见团长没有起来的意思，便喊：团长，人是铁饭是钢，吃吧。
团长这回听到了，他掀开被子，冲赵大刀吼：我不吃，也没心思吃饭。说完，又把被子蒙上了。
团长的样子吓了赵大刀一跳，团长的眼睛是红的，脸是青的，仿佛喝醉了酒。跟团长的时间也不算短了，他还从没见过团长这样。赵大刀立在那儿，看一眼床头的饭菜，又看一眼蒙着被子的团长，一副不知如何是好的样子。饭凉了，赵大刀又拿回去热了，热了，又凉了。团长已经连续三顿没有吃饭了。
李政委亲自出马了。
政委背着手在屋里一遍遍地踱，一边踱，一边说：老马，仗没打好，这事不能怪你，要怪就怪咱们的情报不准确，这次没伏击成功，咱们下次还有机会。
马起义躺在那里，闭着眼，一副油盐不进的样子。众人说了一气儿，又说了一气儿，以为马团长该听的都听进去了，便陆续地走了。只剩下赵大刀，他是团长的警卫员，这时候他是不会离开的。
一盏油灯照亮了屋里的两个人。当最后的灯油燃尽时，窗外的月亮漏进屋中，景致就青灰一片了。
赵大刀在另一张床上躺下。他躺得一点也不踏实，浑身紧巴巴的，不舒服。就在他别别扭扭地睡去，马团长忽悠一下子坐起来了，他说：大刀，你听，马回来了。
赵大刀就醒了。马团长也从床上跳下来，趿着鞋就往外跑，赵大刀也跟着迷迷糊糊地跑出去。
月光下，一切都是蒙胧的，并没有马的影子。
赵大刀爬起来，借着月光望着团长。团长的脸上有了泪光，这让他也一下子想起了李团长和余三，心就疼了一下，又疼了一下。团长早就把那匹看成了自己的战友，战友被俘了，团长的心不安呐。
他明白团长为何这般难过了，他想安慰团长，就说：就是一匹马呗，又不是要，鬼子俘了它，也不能咋，也就是干活、驮个东西。
团长的泪就又下来了，“扑嗒扑嗒”地落在被子上。一边的赵大刀都清晰地听到了。
马团长叹口气，又叹了口气。
团长是他的天，团长不高兴，他又怎么能高兴得起来呢。他坐在一个土包上用劲儿地想，想来想去的，就想到了赵果。解铃还需系铃人，如果团长不是为了救赵果，就不会单枪匹马地冲出去，也就不会丢了自己的战马。
想到这儿，他向抗大分校的驻地走去。部队和学校同驻在村子里。
赵大刀打听了半天，才在一户人家的院子里找到赵果。赵果正坐在一个石碾子上写检查。检查已经不知写了多少个开头了，她正在为写检查痛苦着。看见走进来的赵大刀，像见到救星似地喊起来。
赵大刀青着脸，塔似地立在她的面前。
赵果一见到赵大刀就感到委屈，眼泪在眼眶里含着。
赵大刀一见赵果这副模样，心就软了，憋了一肚子的气话，化成一缕缕闷气，从鼻孔里一股股地窜出去了。
赵果垂下头，哽着声音说：大刀哥，我犯纪律了，都怪我不好，马团长的马也让鬼子带走了。
赵大刀就把一只手搭在赵果的肩上，赵果像找到了依靠，一下子扑在他的怀里，“哇”的一声，哭开了。这是她参加革命以来，第一次受到如此的打击。她本想表现一下自己，不曾想，却换回了这样一种结果。
赵果哭了一气，就被赵大刀制止了，他硬下心肠道：妹子，别哭了，有人比你更伤心哩。
赵果含着一双泪眼，茫然地看着赵大刀。
团长的马丢了，他已经两天没吃饭了。你得去向团长赔礼道歉，让他吃饭。人是铁，饭是钢啊。
赵果擦了擦眼泪，认真地问：我去，他就肯吃饭？
也许吧。赵大刀心里也没有十分的把握。
那天的午饭是赵果端进去的。
马团长以为又是赵大刀缠着让他吃饭，就挥挥手：跟你说多少次了，我吃不下。不吃，端回去！
赵果就不知所措地立在那儿。
马团长猛一抬头，看见了赵果，眼睛就直了，他没想到赵果会站在他面前。
赵果不失时机地说：团长，我错了。
这句话犹如一发炮弹，“轰隆”一声就把马团长的心结，轰开了。他张口结舌地望着赵果。这回轮到他不知如何是好了，他下了床，立在赵果面前，一迭声地说：你、你咋来了？
团长，你就吃点吧。都是我不好，才让你丢了马。你要是不吃饭，就是不肯原谅我。
说到这里，赵果的眼泪就流了下来。
马起义就是铁石心肠，此刻也受不了了。他接过赵果手里的饭碗，哽着声音说：我吃，我吃。
马起义当着赵果的面狼吞虎咽起来，以前所有的不快和郁闷一下子似乎烟消云散了。
马团长的情绪直接影响着独立团每一个士兵的精神。现在，团长吃饭了，而且是狼吞虎咽地吃，这一消息一经赵大刀的宣布，独立团上下就沸腾了。官兵们的精气神又恢复到了以往的状态。
团长似乎也走出了情绪的阴霾，接下来就是训练、检查部队和研究根据地的发展。可剩下他一个人的时候，就经常发呆，有时望着门前的拴马桩，痴痴怔怔。拴马桩空了，空地上还散落着星星点点的草料。他仿佛又看到了枣红马，正睁着一双眼睛望他，他的心就疼了。他猛地抬起头，望着天空，不让自己的眼泪掉下来。
在团长失去战马的日子里，赵大刀也不骑马了。每次团长出去办事，他就牵着马随在后面。刚开始，他还劝过团长：团长，骑马走吧。这马赶不上你那匹，可它也是好马呀。
马起义就瞪他一眼，风风火火地往前走。赵大刀知道团长不高兴了，便住了口，牵着马，三步一颠地去追赶团长。
每天晚上睡觉前，团长都要念叨上几句马。躺在床上，睁着眼睛在黑暗里自言自语，又似在冲赵大刀说：人呐，有时候还不如一匹马呐。
说完，就叹口气。现在的赵大刀听到马这个字眼，比马起义还要敏感，他不敢多嘴，怕惹得团长难过，只小声地应着。跟团长的时间长了，对团长的喜怒哀乐了如指掌，什么时候该说，什么时候不该说，分寸拿捏得很准。此时，不敢多说的赵大刀，只一会儿，就沉沉地睡去了。
夜半时分，团长在梦中突然喊了一声，猛地坐了起来。
赵大刀也醒了，不知发生了什么，他第一反应就是抓过身边的刀，一下子站到了地上，叫声：团长，有情况？
团长大汗淋漓的样子，嘴巴大张着，拼命地喘了会儿气，道：马、马让日本人给剐了。
还是马，团长又梦见了马。
赵大刀无可奈何地叹了口气。
彻底清醒过来的马团长，突然下了决心似地说：我要攻打县城，把我的马抢回来。
马起义攻打县城的计划，遭到了包括李政委、还有三个营长的反对。理由是，县城里驻扎着日本人的重兵，日本人本来就兵强马壮，别说一个独立团，就是三个也不一定能拿下。况且，拿不拿下县城，在战略上来说也没有必要。独立团现在的任务是游击战，牵制敌人，然后开辟敌后根据地。
马团长的提议遭到了众人的反对，他就脸红脖子粗地嚷嚷着：那我带着赵大刀去，和独立团没有关系。
然后，就死死地瞅着赵大刀说：大刀，你怕死吗？
赵大刀浑身的血，“呼啦”着就被点燃了，他分不清东西南北地说：团长说啥呢，只要你一声令下，我赵大刀犹豫一下，就不是你的兵。
显然，马团长的提议又遭到了强烈的反对，他现在代表不是一个人，而是独立团。他一个人走了，万一有个好歹，那是独立团的损失。赵大刀虽然愿意和马团长出生入死，去抢回团长的战马；但冷静下来的赵大刀，也觉得这件事情不能让团长亲自去。要去，也只能是自己出马。
他出发的时候，是悄悄走的，连团长都没有告诉。
两天中，马起义是在煎熬中过来的，他魂不守舍，坐也不是，站也不是，伸长脖子一次次张望。马和赵大刀是他的左膀右臂，失去枣红马，让他瘫了半个身子，现在又失去赵大刀，整个人都快完了。他觉得自己不仅没了脚，现在连手也没有了。他暗下决心，如果赵大刀今夜还不回来，他就独自一人，杀进县城。
就在第二天的黄昏时分，团长的耳边响起熟悉的马蹄声，那是枣红马的蹄声。马起义一听到这熟悉的响声，浑身上下的每根毛孔都乍了起来，猛一哆嗦，有了发冷的感觉。他跌撞着奔到院子里，便见院外的土路上，人和马飞一样地向他奔来。
赵大刀到了近前，伸手勒住了缰绳，从马上跳下来，大呼小叫着：团长，马回来了。
他以为团长会冲枣红马而去，没想到，团长“呜哇”一声，一把抱住了他，接着团长咬着牙说：狗日的大刀，你可回来了。
马起义此时已经泪流满面了。赵大刀被团长这一抱，还有些不习惯，在团长的怀里腼腆地扭了扭身子，结结巴巴地说：团长，你这、这——
团长把他放开了，退后一步，泪眼模糊地把赵大刀上上下下地看了，然后冲上来，给了他一拳道：你小子，不愧是红军的种，好样的。
直到这时候，马起义才抽出时间去看他的枣红马。
一晃，马起义与枣红马已经分别十几天了。人和马就那么对望着，似乎是在相互打量，又似乎是在试探。
马瘦了，毛长了，一副疲惫的样子。马看着主人，发现主人也瘦了，还黑了。于是，扬起头，咴咴地叫了一声，这一声又把马起义带回到了和马在一起的峥嵘岁月。他的眼睛又一次湿了，上前一步，搂住马的脖子，叫了一声：伙计，你可回来了。
马在主人的爱抚下，又咴咴地叫了两声。最后，马起义拍着马的脖子说：伙计，为了你，我差点了损失了大刀。
赵大刀站在一旁，看着这激动的场面，眼泪也差点了流下来。闻讯而来的人们，一时间也被眼前的一幕感动得唏嘘不已。