那天早晨，乔天朝和往常一样到军统局济南站上班。门口的卫兵递给他一封信，信封很薄，连口都没有封。他疑惑地打开了信封。说是信，还不如说是一张便笺更准确，一张纸上，只留有一行隽秀的小字：表哥，老家来人了，想见你，住在巷民路28号。落款是表妹。
他看完信，难以掩饰内心的激动，这是组织向他发出的信号，他随口向卫兵问道：是什么人来送信？
卫兵告诉他，是一位穿红色旗袍的女士。
那一天，他都是在兴奋与不安中度过的，这是他来到济南后最高兴的一天，其间还忍不住吹了几声口哨。
还没到下班的时间，他便向徐寅初请假，说自己的表妹来济南了，他要过去看看。此时，济南站刚成立不久，除了从东北撤出的人，军统局又补充了一些人员，徐寅初在工作时就亲疏远近分得很清楚，用他的话说，东北站过来的弟兄们是经过考验的，他是信得过的。那些新分到军统局济南站的，要想被徐寅初从认知到信任，还有很长的路要走。
徐寅初关切地问道:有什么需要帮忙的，你尽管讲，济南地面上的事，咱们军统的人还是能摆平的。
谢谢站长。乔天朝向徐寅初敬了个礼，转身走了出去。
乔天朝和王晓凤几乎是怀着迫切的心情来到巷民路28号。他们是坐着车过来的，既然向徐寅初请了假，他就要明目张胆一些，地下工作的经验告诉他，某些时候越是明目张胆，越不容易引起人们的怀疑。
车开到巷口时，就停下了，他和王晓凤步行往里走，终于看到了巷民路28号，发现这里是个茶馆。屋里的光线有些暗，乔天朝一边往里走，一边适应着，王晓凤紧随在他身后，突然听到一个女声喊道：表哥，你来了。
接着他就看见一个年轻女子，款款地从一只茶座后站了起来，果然是一身红旗袍，他忙应了声：表妹——
女子伸出手，引领着他们来到雅间，这里的光线比外面亮多了，临街，透过窗子能看见外面的行人。三人落座后，女子先自我介绍道：我是山东省委的交通员，叫我李露好了，以后由我负责和你们联络。
乔天朝激动地说：太好了。这段时间一直没人与我们联系，我们都急死了。
李露解释道：前一段时间，我们的一个交通站被敌人破坏了，这是老家刚建起来的一个点儿。以后有什么事，你们就到这里来找我，我不在，找姨妈也行。
说完，李露朝外面喊：姨妈，你来一下。
这时，一位中年妇女走进来，亲切地冲二人点头。李露交待道：就是这两位同志，乔天朝和王晓凤。
到这儿就是到家了，欢迎常来做客，你们以后就叫我姨妈吧。
王晓凤忙说：要是以后我没事，经常过来坐一坐，说说话行吗？
姨妈笑眯眯地说：当然行，咱们不是亲戚嘛，你们在济南有了这么一门亲戚，哪有不走动的道理。你们坐，我去包饺子，晚上咱们一起吃饺子。
两个人许久没有和自己的同志面对面放松地说话了，几个人分析了眼前形势，国民党在东北落败后，便忙着在华北和华中调集兵力，想阻止四野大军向南方推进的速度，最后只能把宝押在了长江以南。现在的长江沿线在大批地修工事，这是国民党的最后底线。济南地处不南不北的地界，这也是国民党力保的地盘，因此，在济南周围囤积了大量的兵力。组织上精心建立起来的交通站，被敌人破坏了大半，巷民路28号的建立，组织上是有考虑的，首先要保证联络的畅通，尤其是和乔天朝的联络。建这个交通站时，组织就没有想过保密，反而需要利用乔天朝的特殊身份，对这个交通站进行保护，于是由李露亲自出面，以表妹的身份去找乔天朝，并以公开的形式给他留下联络信函。
乔天朝和王晓凤对组织的这一决定，既感到亲切，又感到意外。
最高兴的还是王晓凤了，她拉着乔天朝的胳膊说：以后，我们也有家了。
那天晚上，他们就在茶馆里一起吃了饺子，表哥、表妹、姨妈地叫着，亲得就跟一家人似的。
吃完饭后，李露陪着乔天朝和王晓凤在街上走了走。李露一只手挽着乔天朝，一只手挎着王晓凤，她冲乔天朝道：表哥，你下次来时穿上军服，也让人们知道你是军统的人，这样，别人就不敢欺负我们了。
她说这话时，声音显得很夸张。恰巧，他们的身边正有一队荷枪实弹的士兵走过。
乔天朝也大着声音说：表妹你放心，在济南没有军统局办不了的事，以后生意上有什么困难，就找表哥。
在外人看来，他们就是其乐融融的亲戚关系。
待走到没人处时，李露突然放低声音说：你们为什么还不打报告啊？
她唐突的问话，让两个人一时摸不到头脑，怔怔地一齐望向她，乔天朝终于问道：什么报告？
结婚报告啊！别人有的在一起工作几个月就打了报告，这样有利于工作啊。
两个人一下子噤了声。从东北到济南，他们相处快一年了，李露没有捅破这层窗户纸之前，两个人真的没有过这方面的想法。工作就是工作，况且他们也一直是以同志的关系相处的。李露的手放开了乔天朝的胳膊，在王晓凤耳边嘀咕起来。乔天朝听不清她们说些什么，但还是红了脸。
那天，两个人在回来的路上，谁也没有再说话，望着车窗外想着各自的心事。直到进了屋，他们依然沉默着。乔天朝随手打开了灯，突然而至的光明，让两个人都觉得非常刺眼。
对王晓凤来说，她隔三岔五地就会想起李志。在南京和刚到济南时与组织失去联系的日子里，她一直在想着两个人，一个是李志，另一个就是乔天朝。想起李志时，是那种温馨和浪漫的感觉，两个人在打游击时，一个是队长，一个是政委，常因为各执己见争得面红耳赤，甚至是几天都不说一句话。后来，因为工作的变动，李志去团里当了政委，她则在野战医院做了教导员，分开了，却多了份思念。那时，李志经常骑着马到野战医院来看她，当时她也没想太多，总觉得这就是友谊，是那种战友情，相互间看看也很正常。后来，也许是战友们的玩笑开得多了，她开始发现几天不见李志，心里竟空落落的，直到李志再一次出现在她面前。
在南京时，她一面担心着乔天朝的安危，一面想念着李志。两个男人始终交叠着在她的眼前闪现着，但那种感觉是如此的不一样。
今晚李露无意中的一句话，让两个人都警醒起来，他们开始重新审视对方了。李志的形象在那天晚上竟顽固地出现在王晓凤的脑海中，要不是突然而至的特殊任务，她是不会离开他的。
当晚，她做了一个梦，梦见李志打马扬鞭地向自己奔来，一边跑一边喊：王队长，我来看你了。
作为乔天朝来说，此前他也没有考虑过婚姻问题，从入伍到担任侦察连长，他是在战火中成长起来的。因为年轻，也因为没完没了的战斗，他根本无暇顾及自己的恋爱和婚姻，就是有那个想法，当时也没有这个条件。打入敌人内部后，整日都在适应这种特殊的环境，他所有精力都用在了扮演自己的角色上，同时还要完成组织交给他的种种任务。东北战局结束得如此顺利，和他提供的机密情报不无关系。
此时，身处济南的乔天朝在那一晚有了心事，他开始留意起近在咫尺的王晓凤了。以前，两个人虽然生活在一个屋檐下，却从没真正地关注过她，只把她当成了自己的战友，在配合着完成一项任务。
中共地下山东省德州区委书记李良同志被敌人秘密逮捕了。李良是在去接头的路上被敌人抓获的，他伪装的身份是百货行的老板，但行踪还是被中统局的人给盯上了。敌人逮捕李良后，又秘密地押解到了济南。
地下交通员李露带给乔天朝的指示是，要全力营救李良同志。因为敌人还没有十足的把握确定李良就是共产党，目前也只是怀疑，想利用酷刑让其招供。
乔天朝是认识李良的，三师在山东开辟根据地时，李良正是德州地区的游击队长。李良的游击队当时负责给侦察连带路，绕到了鬼子的据点身后。那一次，游击队配合五团一起端掉了鬼子的据点。战后缴获的一批武器，奉上级指示送给了游击队。乔天朝亲自带着侦察连把这批精良的武器送到李良手中，当时李良和游击队员们激动得手舞足蹈。当晚，李良请乔天朝喝了“地瓜酒”，也就是在那次的交谈中，乔天朝知道，李良很羡慕他们三师这支正规军，他一直希望三师能够把他们收编了。以后，乔天朝也向组织申请过几次，但由于斗争的需要，游击队成为正规军的想法一直没有能够实现。三师北上后，李良的工作也转入了地下。
这是乔天朝第一次领受营救战友的任务。做这件事之前，他综合考虑了一番眼前的局势，通过在东北站的工作，徐寅初已经比较相信他这个副官了，患难识知己大概说的就是这个意思。但要想救出李良，凭他单枪匹马地抛头露面，那几乎是不可能的事情。他要以军统局的名义出面营救李良，只有这样，才能有几分希望。可要以军统局的名义，就不能绕过徐寅初这一关，那样的话，将适得其反。他决定先和徐寅初谈谈。
那天傍晚，他带着王晓凤来到徐寅初的家。自从到济南后，徐寅初就住进了军统局济南站院内的一栋二层小楼，日本人在时，这栋楼里住过一位日本大佐，房间里的摆设依稀可以看出日本人住过的痕迹。
乔天朝和王晓凤的突然造访，让徐寅初和沈丽娜看起来很高兴。沈丽娜一定是寂寞难熬了，她亲热地拉着王晓凤的手，把她带到了楼上。
乔天朝有一搭、无一搭地和徐寅初说了几句站里的事，徐寅初话锋一转：乔副官，你今天来，不是和我说工作上的事吧？
乔天朝为难地笑了笑，然后才说出实情。他把李良称做表哥，这段时间他经常去巷民路28号，军统站的人几乎都知道乔天朝在济南有个姨妈和表妹开茶馆，做生意。现在从乔天朝的嘴里冒出个表哥来，徐寅初并不感到意外，他盯着乔天朝半晌道：乔副官，我相信你的人品，这事其实你自己就能办，别忘了你是我的副官，可你却还主动来找我，不错！你是个有头脑的人，这个忙我帮了。说完，他又重重地在乔天朝的肩膀上拍了两下。
徐寅初当即拿起电话，先接通了中统局，毕竟这个案子是中统局的人办的。接着，又打通了守备区的电话，把李良的情况说了，对方对军统局的来电不敢怠慢，答应马上查出李良的下落。
徐寅初放下电话，轻描淡写地说：小乔，虽然我们身为军统的人，但我们也是人啊！以后有什么难处，你直接来找我好了。
乔天朝忙说：谢谢站长的信任。
徐寅初又道：乔副官，你还年轻，一定有大展宏图的机会。你跟我也好几年了，我信得过你，等日后有机会，我一定会推荐你的。
乔天朝站了起来，一脸感激地说：谢谢站长栽培，您放心，我乔天朝不论到了哪里，都是您的人。
两个女人在楼上的悄悄话也接近了尾声。这时，王晓凤笑眯眯地从手袋里摸出两根金条，不声不响地塞到了沈丽娜的手里。沈丽娜看到黄澄澄的金条，眼睛都睁圆了，然后嗲着声音说：好妹妹，你太客气了。
王晓凤不失时机地说：老家的人出了点事，还请你在徐站长面前美言几句呢。
沈丽娜听说是有事相求徐寅初，收金条的动作就显得心安理得起来，她拿捏着表情说：都是自家人，还客气什么。
接下来，就是送客了。
送走客人的徐寅初，自然就发现了沈丽娜手里的金条。徐寅初不是个贪财之人，以前也有军官向他行贿，都被他拒绝了，而他自己也从不行贿，因此，在军统局他就显得很不得志，四十多岁的人了，才混个站长，至于肩上的中将军衔，不过是个安慰罢了。对他的不得志，沈丽娜以妇人之见多有抱怨，如果当初他肯活动一番，也不至于把他派到乱事纷纭的东北。沈丽娜一心想让他留在上海，毕竟她熟悉那里，而那里的生活也才能让她如鱼得水。如今，徐寅初总觉得亏欠沈丽娜许多，不仅是让她遭苦受罪，还有一点他没有说明的是，他在苏北老家是有妻室的，至今还每月偷偷地往老家寄钱。因此，内心的愧疚，不得不让他在沈丽娜面前矮了半截。
此时的徐寅初见沈丽娜高兴，便也兴奋了起来。面对年轻貌美的沈丽娜，他很快有了兴致，两个人钻到卧室，激情四溢地夫妻了一回。最后，还是沈丽娜提醒了他一句：乔副官的事，你帮帮忙好了。
徐寅初嘴上没说什么，心里却想着：小乔这人不错！
乔天朝是在第二天中午时分见到李良的。
李良被关押在守备区的一间牢房里。看来敌人已经用过刑了，李良身上到处都是伤，此时嘴还挂着血痕。来之前，乔天朝在守务区司令部看到了李良的口供，那上面除了名字、职业和年龄外，口供一栏里一片空白。
司令部的人听说军统局的人要来看李良，吓坏了，一边忙前忙后地照顾乔天朝，一边积极地介绍李良被抓的原因。昨天徐寅初亲自把电话打到守备区司令部，过问李良的事情，他们就知道这次是碰上硬茬儿了。军统的人他们是不敢惹的，把军统的人得罪了，自己的前程也就到此为止了，说不定让军统的人抓到把柄，还会治你个莫须有的罪名。蹲监狱事小，丢了脑袋也是常有的事。听乔天朝说明来意后，那些办案的人忙点头哈腰地说：乔副官，我们真不知道他是您表哥，这真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。
当乔天朝提出要见一见表哥时，他们哪里还敢耽搁，立马小跑着在前面带路了。
李良做梦也没有想到在这里会碰上乔天朝，他以为自己是看错了，瞪着眼睛，足有几秒钟才清醒过来。
乔天朝假戏真做地说：表哥，对不起，让你受罪了。
说完，忙上前去察看李良的伤情。一旁的司令部的一名军官，赶紧命手下为李良去了手铐，并表示马上为李良治伤。那名负责办案的上校军官，就差当着乔天朝的面扇自己的耳光了。
李良知道自己获救了。乔天朝一出现，他便什么都明白了，这是组织在营救他。他从被捕的那一刻起，就作好了牺牲的准备。
乔天朝当天没有接走李良的原因是，守备区的人还要例行公事地结案，他们要向中统的人有个交待，因为人是中统的人抓来的。程序还是不能少的，乔天朝一走，司令部的人便把李良请到了招待所。
第二天，乔天朝带着军统站的车，把李良从守备区接了出来，一直拉到了巷民路28号。德州是不能回了，虽然这次没有被抓到把柄，但不等于日后就安全了。
乔天朝眼含热泪和战友挥手告别。