男女生虽然同住一栋楼，但女生住在三四层。牛元庆叫住一位女同学，问她们宿舍有没有空床。便有同学和牛元庆开玩笑，要牛元庆到外面开间房一起住。高小玲说，你们他妈的怎么一个个都是色狼，见女人就想占便宜。林如冰你跟我走，我那里宽敞，难得一见，今晚咱们好好说说话。
高小玲心直口快，嘴不饶人，但讲义气，再说毕竟一个宿舍住了四年，和高小玲聊聊，也了解点情况。当高小玲过来拉住林如冰的手时，林如冰只好跟了高小玲走。
高小玲竟然住了两室一厅，而且是在校园的家属楼。高小玲说，都是刘市长的面子，刘市长说需要找个房子午休一下，学校就给找了这套房子。其实刘市长一年也来不了几趟学校，到考试时才来做个样子，人家有车，来了也不住，我就住了进来。
看来高小玲确实傍上了市长，哪里像自己，竟跑去养猪。人比人气死人。震惊和悔恨让林如冰头脑一片空白，只有机械地跟着高小玲看房子。
房子虽是旧房，但里面粉刷一新，家具也摆了不少，大多是新的，还真有居家过日子的味道。林如冰特意看了眼床，果然是双人床，而且两个枕头。也许刘市长在这里睡过。那么牛元庆呢，牛元庆睡过没有？刘市长一般不来，那么这里就成了高小玲和牛元庆偷情的绝好地方。她一下有股说不清的难受。什么东西，简直像个妓女。她觉得这张床是那样恶心，可自己今晚也要睡在这张床上，真是肮脏，真是滑稽。她真后悔来到这里。高小玲问她要不要洗洗，林如冰说，今晚我住在这里，刘市长会不会来。
高小玲并不恼，暧昧地笑笑，然后说，他跑来咱们三个人睡，你放心，保证挤不坏你。
不难看出，高小玲把傍市长看成了荣耀。林如冰心里不免又有点吃惊。离开学校才一年，怎么一下就变得如此之快。她的大脑一片茫然，不知是自己落了伍，还是别人变得太快。
两人睡了，高小玲并不提刘市长，而说的最多的却是牛元庆，内容都是她和牛元庆一起生活的一些事情，从字里行间能够听出她对牛元庆的帮助，以及牛元庆对她的依赖。林如冰虽努力不往心里去，努力在心里一遍遍默念人家的事与我无关，但还是止不住心里的酸楚，也止不住想多听听他们到底做了些什么。可以判断出，高小玲是爱上了牛元庆并想结婚过一辈子。林如冰觉得这是高小玲的想法，她想知道牛元庆的态度。高小玲问她是不是睡着了时，林如冰说，研究生结婚也是允许的，你现在什么都是现成的，房子有了，钱财有了，瓜也熟了，水到渠成的事，你们怎么还没结婚一起过日子？
高小玲哼一声，沉默良久，说，男人，你很难摸清是什么东西，在床上，你能知道他想什么，下了床，你就很难知道他的真实想法了。
牛元庆和高小玲不仅常上床，而且还在一起生活，这些看来是肯定了。林如冰和牛元庆分手时，两人已经彻底谈崩，都知道以后要各奔前程了，甚至没有说一声再见。但她还是常常想他，更忘不了两人在一起的那些日日夜夜，甜甜蜜蜜。林如冰心里一阵阵发痛。但对牛元庆，她自信还是了解的。牛元庆心高志大，他的人生目标远不是娶高小玲这样一个女人，然后生子奔小康。但究竟他要什么，她也说不准。牛元庆有沾惹女人的坏毛病，和高小玲上床，她觉得绝不是真的喜爱，只是逢场作戏发泄性欲而已。林如冰相信自己的这个判断。林如冰明白，高小玲也不是傻瓜，她之所以说这些，都是故意说给她听的，目的就是警告她，要她不要和牛元庆重归于好。当然还有让她知道这些从而厌恶牛元庆。这也许就是今晚高小玲让她来住的目的，当然也有向她炫耀房子炫耀实力的意思。真是太愚蠢太简单太可笑了。如此愚蠢如此简单的高小玲竟然混到如此地步，让林如冰心里无法平静，也让林如冰心里重新充满了斗志：你高小玲也太小看我林如冰了，如果我和你竞争，只要我轻轻招招手，牛元庆就会重新回到我的身边。等着瞧吧，人生只是个开头，竞争才刚刚开始，以后的路还很长，再过二十年，不，再过三五年，到那时，咱们再比比看。
高小玲仍然在滔滔不绝，语气中充满着炫耀和自豪，林如冰此时什么也不想说，也没什么好说的。高小玲终于说累了，说声咱们睡吧，然后就响起了粗重的鼾声。
林如冰却怎么都睡不着。今天给她的冲击太大了，真是洞中方一日，人间已千年。今天又和高小玲睡在了同一屋内，但此时两人的境况已不能同日而语。当年，她不仅学习比高小玲好，长相和气质，高小玲也无法企及。为什么各方面都不如她的高小玲混得比她好？这个问题像块巨石，压得她心里发疼。辗转反侧苦想良久，她觉得原因只能有一个，那就是高小玲谋略更远，眼光更高，高到敢俯视市长，而且胆大开放，善于抓住一切机会，更善于利用一切机会。
那么眼下该怎么办？她打定主意也攻读研究生。读研究生，就又上了一个台阶，又高了一个层次，只有进入这个高层次，才能和高小玲比，才能接触到高层次的人，才能得到高层次的利益。另一方面，将自己武装起来，有了进攻和获得的本领，才能攻无不克，进退自如。比如高小玲，不读研究生，就不可能认识刘市长，即使认识，人家也会嫌你层次低而不予理会。
如果考研，只能一边挣钱一边复习，考上了，也得一边挣钱，才能一边学习。但，又能挣钱又有时间学习，这样的工作到哪里去找？怎么才能找到这样的工作？
这一残酷的现实，像一座大山，再次横在她的面前，压得她喘不过气来。
高小玲可以傍权贵，但这样的事可遇而不可求，遇不到你也没有办法。
也许只能到娱乐场所了。听说那些地方既能挣钱，又不消耗太多的时间，如果运气好，遇个大款，大款一高兴给你几百几千，或者更运气好点，大款更高兴点，说不定还会慷慨资助你读完研究生。
必须得用生命去赌了。据说，有不少女老板，就是在娱乐场所挣了钱，然后开公司办工厂。自己不需要太多的钱，当然也不需要卖身，不需要太委屈自己，有读书的钱就行了。
也许这是唯一现实可行的路。高小玲说得对，瞻前顾后放不开，注定是抱着金碗讨饭吃。衣食足而知礼仪，资本的原始积累是血腥的，等有了钱，有了地位，就可以做一些体面的事，比如办实业，比如做善事。到那时，谁也不会再看不起你。林如冰坚定了去歌厅酒吧混的决心。
歌厅老板看看林如冰，再看看她的大学毕业证，说我们歌厅就需要你这样上档次的小姐。但林如冰是第一次来这种地方，老板让一个叫小红的女孩带带她。
小红年纪要比林如冰小，但穿戴打扮却很成熟很娇艳，自我感觉也很优秀，一副成竹在胸的样子，走路说话都透着一股老练自信。领林如冰进入包厢服务时，林如冰一下觉得像活鸡被扔进了老虎笼。两个男人一下都盯了她，争先恐后往怀里拉她。她本能地挣脱坐到一边，男人又用语言挑逗，然后又动手动脚。林如冰虽有充分的思想准备，估计到男人会语言轻佻，甚至会动手动脚占占便宜，但没想到是这样赤裸裸，这样毫无廉耻，毫无顾忌。她禁不住害怕心跳，缩到一角。
小红一阵开心大笑，然后说，徒弟你先到一边看着，看师傅我怎么玩这俩老小子。
说罢，小红一下骑到秃顶男人的腿上，一手扯了秃顶男人的耳朵，一手将自己的Rx房掏了出来，塞到男人嘴里，说，老小子是饿坏了，先给他吃饱了，他才老实不哭闹。
这样的场面，林如冰想都没有想到，她不敢想象人来人往的繁华闹市竟有人敢这样肆无忌惮。她不知该如何是好。这时另一个男人又向林如冰扑来，将林如冰拉到沙发上。秃头男人也推开小红凑了过来。
两个男人将她夹坐在中间。林如冰的拼命躲闪反抗，更激起了两个男人的兴趣。他们认定林如冰是初入道的处女，便喊了要出大价。然后将手伸到她的怀里验货。林如冰一下急了，危急让她产生了无比的勇敢，她在男人手上猛咬一口，奋力将两个男人推到一边，然后拼命逃出了魔窟。
林如冰一口气跑了一条街，看看并没人追赶，才停了下来。
大口大口地喘气。她不知这是跑累还是悲恸，她几乎站立不稳。一个念头在她脑中却无比清晰：这一次又大错特错了。但哪一条路才是对的，也许只有上天才会知道。
稳定一下自己的情绪，她又觉得自己真是愚蠢。读了这么多年书，竟参与到这样的竞争行列，她真想给自己几个嘴巴。
天有点阴，街上的灯火昏黄一片，好像整个天地混浊成一片泥汤。泥汤四面八方向她压来，将她紧紧地包裹，而且越裹越紧。一种从没有过的绝望缠紧了她的全身，她感到自己是那样渺小，那样瘦弱，渺小得正在消失，瘦弱得可有可无。抬头望眼天，天是那样深黑，黑得不见首尾，黑得难辨东西，黑得如同虎口，黑得如同深渊。她止不住浑身发抖。她紧紧将自己搂紧。在乡下猪场，晚上常常要去看猪，她觉得乡下的夜是那样深黑，黑得伸手不见五指，但手拿一根木棒，心里就感到好了许多。现在，无边的黑暗，她手里连根木棒也没有，什么也没有，一无所有，有的，只是一颗滴血的心。
林如冰漫无目的地走着，心里的痛让她几近麻木，她不知要走到哪里，哪里才是她的归宿。
突然有人喊她小姐，林如冰吓一跳，细看，是一位失去双臂的中年男子。男子穿一身卓别林小丑服，一脸微笑，说，我看你心情不好，给你表演个节目吧。说完不知从哪里弄出三个球，用残存的那点上肢将球高高抛起，然后用肩用头用脚不停地抛接，那三个球上下翻飞，如同流星。艺人间或还做几个滑稽动作，让人觉得乐观可笑。林如冰被无臂艺人深深地打动了。好顽强的生命力，这样的生命，这样的意志，这样的努力，是任何东西都摧不垮的。林如冰不由得生出一股佩服和尊敬。她掏出十块钱递给他，然后默默继续向前。
无手艺人却跟了上来，说，姑娘，你是个好心人，我看你的心情不好，是不是遇到了什么难缠事？
林如冰苦笑一下，说，这么晚了，你也该回家了。
艺人苦笑一下说，回家？我四海为家，走在哪里吃在哪里住在哪里，但我有家，有一个老婆两个女儿，我没有手，但我不但养了家，还供两个女儿上学，大女儿马上就要大学毕业了。
无手艺人一脸得意充满了自豪，一点看不出自卑和沮丧。惊奇过后，林如冰一下轻松了许多。她觉得真有点像神仙点化。难道冥冥中真的有神灵在保护？她突然觉得真也没什么大不了的，浑身好好的，和无手艺人比，条件不知要优越多少，人家能养家糊口，自己为什么不能养活自己？四年的大学真是白读了。
她突然好想母亲，好想那个家。她仿佛看到了那个熟悉的身影。夜深人静，母亲才收摊回来，休息一下做点饭吃，然后开始洗面，洗好面，再点火上锅，一边浇面汤，一边涮蒸笼，小屋里立时蒸气弥漫，充满了一股香香的面味。母亲干得很投入，就像艺术家在制作艺术作品。母亲说，做坏一张，客人就有话说，下次就不会再来。母亲的脸上也没有苦相，也许母亲明白，她的忙碌在支撑着这个家，在养育着她的宝贝女儿，养育着她的未来和希望。林如冰不禁泪流满面。但她立即擦干眼泪，紧握了拳头，不由得在心里一遍遍地喊，妈妈你放心，女儿决不会倒下，女儿是铁，女儿是钢，女儿是石头，女儿永远是妈妈的铁蛋蛋。
学校在郊区，要走一段无灯的小路。本以为可以挣一笔钱打车回去，可现在只能走夜路了。这也没什么。路很黑，静得没有人声，但林如冰一点都不怕，浑身充满了一股奋斗拼搏的勇气。但她还是遇上了麻烦，是突然被拦住了去路。林如冰吓了一大跳。看清是两个无家可归的流浪汉时，她镇定了许多。两个流浪汉虽然弱智，但都是高高大大的男人，他们对女人同样有着很大的兴趣。林如冰却出奇地镇定。她突然灵机一动，掏出一张五元钱对一个青壮点的说，这是一百块钱，你把他摔倒，这钱就给你。
虽然看不清究竟是多少钱，但青壮点的还是一下来了精神，扑上去和另一个扭在了一起，林如冰乘机夺路而逃。
逃出了危险，林如冰又觉得好笑。她觉得自己的智力还行，还有点临危不惧的勇敢。既然有智力优势，就应该靠优势吃饭，她又一次感到自己去娱乐场的可悲可恨。她觉得自己确实还不成熟，考虑问题确实还很冲动盲目。但她觉得今天也有收获，收获了一肚子的感受和经验。今天一天的体验，也许今后一辈子也不会再有。
早上醒来，心里莫名其妙地难受，想想今后的路，又止不住恐惧紧张。林如冰决定去找牛元庆，她知道，找牛元庆也未必会有什么用，但此时能找的，能说说话的，也只有牛元庆了。
简单洗漱后来到楼下，牛元庆却在不远处的花坛上坐了。很显然，他在等她，他不敢到高小玲的家里找她。林如冰心里一阵感动，犹如猛然见到了亲人，所有的委屈一下涌上心头。她想扑到他怀里，将一肚子的话倾泻出来。本能地快跑几步，她还是控制住了自己。她悄悄站了平静一下，然后出现在他面前。
牛元庆急忙起身，说，我们先去吃点东西，今天我想陪你一上午。
两人默默地走。牛元庆说，我想向你解释一下，你还是认真听听我的解释。
牛元庆长叹一声，说，我不想对你说假话，老实说，我也说不清我究竟要干什么。她准备毕业后让刘市长帮助她出国，刘市长分管全市的外经贸工作，对外合作和对外交流年年都有许多人出去，刘市长让她出国轻而易举。她说出去后就想办法让我也出去，我和她交往也有这个想法，这是第一。第二是成家结婚对我来说还很遥远，像我们这种人选择了事业，就得先立业后成家。我们将来要到哪里，将来的情况如何，一切都是未知，当然不能谈婚论嫁。但我又是个健全的男人，男女生活又是必不可少的，而你又离开了我，我心里苦闷，只好任其自然，生活一天说一天。
牛元庆的解释她还满意，他倒说了些真话。生活不容易，竞争更是残酷，竞争如果能彬彬有礼固然是好，但更多的竞争却需要手段。牛元庆经历的竞争不少，一步步才争到今天这个地步。经历了太多竞争的人当然更懂得如何竞争。想到自己也在苦苦挣扎，林如冰理解了牛元庆。牛元庆利用高小玲和刘市长的关系当然是高招，这样的手段她能够理解。何必强人所难呢。自己已经到了这个地步，当然没法再说当年，现在和人家比，已经不在一个层次，更没法和高小玲一比高低。高小玲能给他很多东西，自己只能连累了他。林如冰吸吸鼻子，轻声说，你不用解释了，我都能理解，一切都是我的错。
牛元庆说，我想问一问你一年来的情况，也想知道你今后怎么打算。
一肚子的心里话，除了牛元庆，还能去和谁说？
前边树林里有个水泥条凳，林如冰说，我想到里面坐坐。
两人并肩坐了，林如冰如实地诉说了在猪场的一切。林如冰的语调是哀伤的，哀伤的语气让牛元庆感到心痛。刘元庆还是流出了眼泪。他揽了她，然后抚摸她的头，再抚摸她的背。她终于坚持不住了。一年来，受了多少磨难，多少惊吓，终于有了一双抚慰伤口的手。林如冰一下伏到他的怀里，捂着嘴痛哭失声。
牛元庆无言地抚慰着她。她很快止了哭，但她仍伏在他怀里，任由他抚爱。牛元庆说，说句真心话，我仍然很爱你，你走后我一直在想你，想我们一起生活的那段岁月，见到你，我不但高兴，也感到踏实，感到生活又有了希望。
林如冰抬起头看着他。她感觉他说的是真心话，他确实还在爱着她。她紧紧地搂了他的腰。很快，她心里又一片茫然：未来在哪里，今后能不能再在一起，甚至会不会再有在一起的未来。在猪场，她也时时想起他，想起那段日子。但这一切都成了过去，都成了往事。林如冰想说什么，又什么都无法去说。
牛元庆说，昨晚我就想了一夜，左思右想，觉得你还是读研究生为好。提高自己，在高水平竞争，怎么说都符合未来的要求。但考研马上就要报名了，你没有时间复习就和人家一起考，很难有把握考取。我想过了，如果有人肯出钱委托培养，考个差不多的分数就能录取。咱们系的于教授你可能也认识，给咱们上过动物营养课。他现在搞得很大，和一个猪场合作，技术入股，挣了不少钱，现在买了房子买了小车，是学校最富的导师。你养过猪，也算沾点同行，咱们去找找于教授，求他和猪场说说，让猪场出钱委培你，让你读他的研究生。如果这件事能办成，你的所有问题就都解决了。
他竟为她考虑了这么多，这么周到。他说考虑了一晚，一晚当然是虚指，意思是考虑的时间很长，至少也是大半晚上。他确实没忘旧情。他的想法，她不仅完全赞同，而且觉得是那样周密，那样得当。她最担心的就是能否考取。她清楚，考研竞争越来越激烈，不只是报考的人越来越多，考生的水平也一年比一年提高。自己已经荒废了一年，再考就更没一点把握。但让人出钱代培，更不是一件容易能办到的事情。现在的研究生已经不是那么宝贵，即使你答应毕业后到人家那里工作，人家也未必愿意出钱来培养你。林如冰说了自己的担心，牛元庆说，事在人为，咱们的社会是一个人情社会，中国人最讲人情，只要有关系，有人情，什么事情都可以想办法去办。反过来，如果没有人情，能办的事也不可能办到。如果于教授肯帮忙，凭于教授和猪场的关系，有于教授的人情，猪场就不会在乎那点钱，出了钱，也会当成办了件善事，给了个人情。
也只有试试了。但和于教授非亲非故，让于教授答应出面确实有点冒昧。
牛元庆却很有信心。问他为什么，牛元庆吞吞吐吐半天，才用玩笑的口气说，你不知道，同情弱者是人的天性，怜香惜玉又是男人的本能，你这样美丽的弱女子，哪个有能力的男人见了，都想帮助一把。
在男人面前，林如冰也常常有这样的想法，没想到牛元庆竟这样去说。林如冰佯装恼怒，在牛元庆腰上扭一把，说，什么时候了，你还开玩笑，说，你对我，是不是也是怜香惜玉可怜我？
牛元庆笑了将她的手抓住，说，事情到了这一步，理论上的事咱们就先别探讨了，咱们先实践，实践以后再说。
不管怎么样，只能碰碰运气了。
两人又商量一阵，决定明天晚上带点礼物去于教授家，想尽一切办法把这件事办成。