学校突然宣布要提前换届，此前竟然没有一点消息。按学校不成文的规矩，中层领导每隔三年要调整换届一次。推算下来，到年底才满三年。提前换届，学校的解释是明年教育部要对学校进行评估，一切为评估让路，一切为评估准备。
更主要的是这次换届又有新意，改革的力度也算很大。上次换届是竞争上岗，你想争哪个岗位，就写一份竞争演说，然后在全校处级干部大会上演讲，然后让参会的干部评分，再由学校考评领导小组评选，然后交学校党委常委会决定。这次换届变成了主要是民主推举，办法是从即日起全部中层领导就地卧倒，意思是说从今天起，你再不是什么处长主任，也不是什么副处长副主任，都是老百姓，一切都平等，一切从头来。但在这卧倒期间，你原来负责什么工作仍然要负责什么工作，原来承担什么责任仍然承担什么责任，直到新任命的领导上任。推举的办法也很民主，程序也很繁琐复杂，整个过程被分成四个阶段。第一阶段为报名阶段，你想任哪个职务就报哪个职务，但志愿只能有两个，条件是报正处级职务必须是现任正处或者是现任副处满三年以上；报副处职务必须是现任副处或者是现任正科满三年以上。然后进入第二阶段民主推举，推举的办法是召开一个推举大会，大会由全校处级以上干部和副教授以上的职工参加，学校将报名表打印成册，让大家在报名表上打钩画叉。获得半数以上同意票的，才有资格进入下一阶段组织考核。组织考核由组织部牵头，成立一个考核小组，负责考核每个人的德政绩能。第四阶段为研究任命阶段，由党委常委在广泛听取各方面意见后，做出最后的任命决定。这个换届办法是在全校中干大会上宣布的。让叶天闻觉得最要命的是最后的附加条件。附加条件规定，正职不能在同一岗位上连续任职六年，已经连续任六年以上的，必须要转换新的岗位。叶天闻算算，他已经在系主任这个岗位上干了差不多八年。虽然说只是必须换个岗位，但系主任不同于机关领导干部。机关领导可以互换，比如科研处长可以当教务处长，教务处长可以当人事处长，人事处长可以当组织部长。但系主任就不行，这里有个不同专业的问题。经贸系就不能到生物系也不能到中文系。叶天闻觉得这次的换届有赶他走的意思。他早就听说学校要打破领导职务终身制，说不打破不行，不打破下面的领导就提不上来，许多副处已经当了七八年，有些甚至当了十几年。副处长提不起来，又压住了那些处长助理，有不少人已经助理等候了四五年，不少人头发已经等成了花白。至于那些科长，等待更是遥遥无期。有些实在等得没了耐心，能教书的便只好改行教书。叶天闻不由得长叹一声。如果这次能够考取副厅级，一切问题就都没有了问题。但考试结果出来最快也得半月，成绩出来还要面试。面试什么时候能进行，更是没办法说清。事情怎么就这么不巧。他突然觉得这次突然提前换届，就是为了整治他们这一批人。如果换届再推迟一两个月，副厅级考试就有了结果。如果考上副校长，哪里还有换届这档子麻烦，因为校级领导就从来没听说过换届，更不可能竞争上岗。叶天闻不由得再叹一声。他想，干什么都要干大了才行，就像父亲，解放前在国民党军队里当个小连长，解放后又是劳改又是批斗，差点被整死。而那些师长军长，虽然也进了监狱，但待遇却相当不错，连三年困难都没怎么挨饿，更没有一个饿死。到改革开放后更是风光无限，不是政协常委，就是民主党派首领。这次，说什么也得想办法进入副厅级行列。
这次和吕书记调研，他曾和吕书记谈过他的工作。对他这个新农村建设副组长没能被任命为副厅，吕书记也做了解释，说实在是没有编制，再说他觉得已经是教授了，再当个副厅级也没意思。他还是说了他的想法，他特别强调说不是他想当官，而是没个官衔确实不好开展工作，特别是到下面，没有官衔人家不接待不说，调查也不能顺利进行。当然他也说了这次报考副校长。吕书记倒很支持他考副校长。但关键的问题是考试得过关。如果这次考试能进入面试，就想办法找找吕书记，不管办成办不成，一定要尽最大的努力去争取。
旁边数学系的岳主任却一脸轻松。叶天闻知道，岳主任也至少当了六年，这次也得挪位换窝。不知他为什么会这样轻松自在。见岳主任也在看他，叶天闻说，准备到哪去，是不是谋好了哪个处长的位子。
岳主任说，我无所谓，大不了甲处到乙处，系主任换成系书记。我倒觉得当书记也不错，官照当，事不多，倒也省心。
系里的书记不比学校的书记，系里的书记没有财务权没有人事权。不管财不管人，就只能管管政治学习和学生工作。但岳主任能坦然，关键是人家能搞计算机软件开发设计，很忙，挣钱也很多。他就不行，如果不当系主任，就没有外出开会的机会，也没有兼新农村建设副组长这样的资格，就连申请科研，也有很大的麻烦，即使能申请到，你无职无权，也无法组织实施。可麻烦的是，他连互换都无法去换。他们系的书记是工农兵学员，而当系主任不仅应该懂专业，至少也得是个有点名气的教授。叶天闻觉得还真的是个问题。好在和书记校长的关系还不错，找找他们，看能不能到机关任个处长，或者特殊问题特殊对待，继续当这个系主任。
手机响了。有人发来了短信，是给全省大学排名次的。说第一名是工大，两个院士墙上挂；第二名是师大，牛皮吹得比天大；第三名是奇大，校园流行官文化……
可以看出，短信也是转发的。这几句话还编得有点意思。但流行官文化的岂止是奇大。其他学校也差不多，不少学校的官职已经形成了倒金字塔，处级干部比科级多，科级干部比干事多，有官职的比无官职的多，而且官位不够，就大量设助理。校长助理处长助理书记助理，反正没个官就没法称呼，没个官就像光身子没穿衣服。到县市调研时，下面有些领导就谈到官浮于事，说专区改成市政府后，就变成了一级政府机构，就得增设人大政协几套班子。然后问高校是不是好一些。他只能苦笑。高校是人才聚集的地方，学而优则仕，是人才你不给个职务待遇，那怎么能行，日子又怎么去过。再说，领导是大家都追求的东西，都追求的东西你怎么能限制得住。不但无法限制，还有逐步扩大的趋势。比如工大。工大升格为副省级后，据说原来的处都要升格为副厅，原来的科都要升格为处。如果真升了，一下就要增加一百多个副厅，一百多个处级。养一名副厅得多少钱？他这个经济学家无法计算，但车马费差旅费招待费，肯定是一笔不小的支出。有时他也想，事情还是那些事情，为什么要升格。答案只能是官本位思想在作怪。在传统的认识中，是否有成就，往往要用官大小来衡量。如果你说你有点学问有点本事，但有学问有本事连个系主任校领导都没当上，怎么能说明你有本事有学问呢。叶天闻不由得再苦笑。他想，五四运动就反封建，反了近百年，封建官本位意识却越反越浓，而且还把这种封建的东西反进了神圣的高校殿堂。叶天闻不由得再叹息一声。
散会后，叶天闻就给乔书记打电话，问像他这种情况怎么报，报什么职位。乔书记说，你先随便报一个，现在情况不明，等报上来考察过，我们再看情况给你找个地方。总之你现在不用着急，到时总会给你安排个合适的地方。
他觉得他还不是处理品，怎么能任意安排个地方。叶天闻委婉地说，我是想干点事情，也觉得有能力干点事情，如果职位不合适，可能也没办法发挥自己的特长。
乔书记嘿嘿笑了，笑得叶天闻心里有点发慌。他想解释一下，乔书记却说，你放心，这次换届的宗旨就是人尽其才，你要充分相信组织。至于你的担心，也没必要，你又没犯错误，怎么可能把你的官免掉。
叶天闻也不是怕把官免掉，乔书记这样说，可能是有不少人怕把官免掉，或者是乔书记认为他也怕把官免掉。简直是笑话。挂了电话，他越想心里越不舒服，越恨自己没把真实想法向书记解释清楚。再给宋校长打电话，回答也和乔书记差不多。叶天闻想，也罢，就胡乱报一个职务，让他们研究平衡去吧。
但报哪个职务还是让他犯愁。一个萝卜一个坑，你报谁的职位占谁的地盘？比如你报工会的职位，那人家工会现在的领导怎么办，人家知道了，当然会觉得你是在故意挤对人家。
回到家，想到胡增泉也在科研处长的位子上呆了多年，他决定给胡增泉打个电话，听听他怎么说，看能不能报科研处长这个职位。
打通手机，当问胡增泉准备报哪个职位时，胡增泉觉得自己也说不清要报哪个职位。那天副厅级考试时学校去了不少人，他原以为这些人是报别的职位的。前天病好出院后，他才打探清楚，副校长这个职位，光本校就有十一个人报考，加上外单位的，总共报考这个职位的有十九个人。这么多人报考，自己又考得不够理想，能否考上不容乐观。如果考不上，就得在学校找一个合适的位置。因为虽然挂着校长助理，但助理是个虚职。他想过了，就盯住组织部长和人事处长这两个职位，究竟报哪个，等打探清情况再说。但这些想法还不能告诉任何人。胡增泉痛快地说，咱们是过来人，还是那句老话，一颗红心两手准备，一切听从党安排，让咱去哪就去哪。
叶天闻心里不由得骂一句滑头。他觉得就不该问人家。现在这种情况，谁会老老实实告诉你心里的想法。要结束通话时，胡增泉也问他打算报哪个职位。叶天闻一下明白了，胡增泉心里也许比他还乱，比他还没底。你不告诉我，我也不告诉你。叶天闻更爽快地说，我还报什么职位，我想养老休息，我报调研员职位，只挂名不管事。
胡增泉问是不是真的。叶天闻突然觉得不能这样说。还有民主打分这一关，如果辞职挂名的话传出去，别人还以为他真的不想干了，不给他打钩那就麻烦透了。他急忙纠正说，我打算报你那个职位，你让开，我进来，你干烦了，我再干。
这不行。万一争不上别的好职位，他就不挪这个科研处长。再说，这个位子副处长老景已经等了多年，也巴结了他多年。刚才散会，老景还高兴地跑过来跟他走了一路，也说了一路，并且明确说他就报这个职位，而且说如果他当了，就仍然听他的，他有什么事说一声，他立即就想法去办，就像他自己仍然当这个处长一样。老景也提出让他帮帮忙使使劲，在学校领导面前举荐举荐。他完全答应了老景，他觉得自己不能当科研处长，放一个傀儡接替他，也和他当差不多。想不到叶天闻也要插手。这当然绝对不行。如果叶天闻插手，按他的资历，很可能就会把老景挤掉。胡增泉说，你大主任大教授，当个科研处长没权没钱，太可惜了。你是学经济的，为什么不当财务处长？掌握了学校的财政就等于掌握了学校的性命，也等于掌握了学校的领导。性命你都不掌握，你这不是犯了糊涂是什么。
叶天闻说，我就觉得你这个位子很好，当个科研处长管管科研，我也知足了。
这回胡增泉真的是急了，他只好加重了语气说，这不行，这个位子有老景等着，你也绝对进不来，你别乱骚扰了，还是找个别的职位吧。
妈妈的，这个职位又不是你家的，凭什么就要由你来安排。老子也不是丧家狗，让你们推来撵去的。今天我还非要报这个职位不可！但还有民主打钩这一关，还不能得罪任何人。叶天闻努力压下心里的愤怒，说，那好，天下是你们的，我就听你的，随便找个职位报报算了。
合上手机，胡增泉觉得他自己的问题比叶天闻更大，更麻烦。组织部长人事处长任职都没满六年，很可能仍任原职，这样你怎么能挤得进去。如果这两个职位进不去，再就没有好一点合适一点的去处。坐在那里想一阵，他决定给宋校长打个电话，探探口气，也表明自己的态度，明确告诉宋校长他要当组织部长，至少也是人事处长。但电话占钱，不停地打了五六次，才打了进去。谁知他还没说完，宋校长说，我的意思是你有校长助理这顶帽子就行了，然后你要把主要精力放在公司的事情上，目前的任务是要集中精力把籽瓜饮料搞出来，然后想办法再开拓市场。我不知道你是怎么想的，依我的看法，如果把奇才集团搞好了，搞成年产值几亿几十亿的大企业，你就是堂堂的大企业家，真正的巨无霸，想干什么就能干什么，你还要这个小小的处长干什么。
说得倒轻巧，怎么才能让企业产值几个亿，能办到吗？可能吗？比如你宋校长，你能把奇才大学办成一流的大学吗？但他又无法辩解。只好说，企业得一步一步来，我到组织部不会影响搞企业。如果企业搞大了，我就立即退出来，安心搞企业。说完，又觉得不够。今天的事涉及今后的前途命运，一些话不能不说清。胡增泉急忙又说，宋校长，你也知道，校长助理是个空架子，实际什么事都没有，我的精力你也知道，兼几份工作没一点问题，并且我向你保证，不仅要首先管好公司的工作，也要干好本职工作。相反，如果在学校不任一个实质性的职务，我在学校就没一点地位，公司的事也就很难办。说实话，我的地位越高，公司的地位才越高，事情才越好办。
宋校长显然不满意了，他只冷冷地说，那好，你就报吧，现在我也说不清，我一个人说了也不算，到时再看吧。
宋校长的话就像给他迎面泼了一盆冷水，冷得胡增泉心里发凉。如果宋校长确实只想让他搞企业，那么一切就都完了。公司的总经理是叶天闻，怎么又让我管公司？当官轮不到我，干活就想起我来了，这算什么事情。胡增泉觉得还有一肚子的话，这些不说清不行。胡增泉说，我觉得这次换届既然力度很大，那大家就要都动一动。组织部门是上游，他们一动，瓶塞才能打开，大家才能跟着都活起来。如果他们不动，就同上游的闸门关死，下游再怎么动再怎么搅和，也是一潭死水。
宋振兴觉得胡增泉有点贪得无厌。这人咋是这个样子。宋振兴没好气地说，问题是组织部长人事处长的位子都占着，没有空位怎么办。你让他们怎么动，往哪里动。
这让胡增泉难以回答。学校和地方不同，学校除了校级领导，所有的部门领导都不是常委，所以组织部长也和其他部门领导一样，都是正处级。提拔处级干部的权力在学校，但处级以上，权力就归省委，许多时候学校连参与意见的机会都没有。胡增泉只好说，实在没去处，那就让他来当校长助理，把我和他调换一下。
传来了宋振兴嘿嘿的笑声。然后又加了一句，己所不欲勿施于人啊。胡增泉清楚，宋校长是在嘲笑他。胡增泉不由得有点恼羞成怒。妈妈的，多少年来我鞍前马后服侍你巴结你，为的什么？为的就是关键时候让你照顾一下。不照顾不偏袒，那我巴结你干什么，你以为我天生就是奴隶，天生就是巴结你侍候你的下贱种。但胡增泉不知该说什么。他干脆什么也不再说，也不挂电话，看他究竟再说什么。等半天，宋振兴才平缓了口气说，你的想法我清楚了，但现在我也给你说不清什么，只能到时再说。
放了电话，胡增泉决定再给乔书记打个电话。乔书记的儿子媳妇出国，他不仅给报销了所有的费用，而且还给发了补助。四五万块钱哪。但乔书记的手机关机。只好打到家里。乔书记的老婆盘问半天，才把乔书记叫来。但乔书记话更原则，他说现在情况不明，他也说不清。不过乔书记说报是可以报组织部长职务，但结果怎么样很难说。乔书记的口气是平和的，最后还说不要急，到时能照顾会尽量照顾。
感觉嗓子都有点发干。胡增泉倒杯水喝几口。坐在沙发上细想一阵，又觉得今天在两位一把手面前，实际上是碰了钉子。像乔书记那样原则性的话，他对谁都会那样说，并没对他有半点特殊。这不由得让他更加沮丧，也不由得让他更加清楚，他和两位一把手的关系，只能说是一般。他在两位一把手心目中的地位，肯定远不如组织部长人事处长。想想看，人家位显权重，可以直接给领导办事，而且能办大事。比如宋校长要安排一个人到学校工作，只需给人事处长打一个电话，人事处长就能想办法给人家办好；而你，只能靠巴结人家。巴结谁不会？也许人家比你还要高明。
这样看来，这次换届，凶多吉少。闹不好，就是宋校长说的那样，只给他一个校长助理的虚职，然后让他负责公司的那摊子烂事，当一个小企业的负责人，整天东跑西跑请客吃饭求人办事推销产品。
胡增泉不由得再一次拷问自己的命运。难道真的没有大富大贵的命吗？难道真的好运就到此为止了吗？也许这一年是他生命的最低潮。死老婆，自己病，考试又太激动太冲动，换届又多出不能连任，唯一顺心点的是高歌答应了她姐，却半路闹出个杜小春，以至于误会不断。昨天，得知他病好出院，高歌却送来了那个存折，而且把他家的钥匙也一并交给了他，大有从此断绝往来再不相见的架势。
想到高歌，胡增泉的心里又不禁更加难受。想来真是巧得不能再巧。杜小春刚给他擦身子，高歌就恰巧赶了回来。就好像老天爷在故意捉弄。也许真的是天意，真的是他和高歌就没有缘分。
但细想，这件事怎么说也还是怨自己。在多种选择面前，他的心思还是没有专一。但没有专一也不是他朝三暮四，而是多种原因恰巧凑在了一起。起初他估计高歌不会答应嫁他，这才把杜小春当成了候选。当高歌有了嫁他的意思时，却又出现了他病倒的特殊情况，而且他对自己的病又判断失误，认为从此会留下残疾，因此而不拖累高歌，从而迁就了杜小春。想不到病得急也好得快，现在已经没有一点不良感觉。但高歌对他的误解却更加深重，他也无法解释得清，而且她也固执地不听解释。但他早想好了，只要她没嫁别人，他就决不轻易放弃。即使她嫁了别人，那她还是他的小姨子，他仍然要一如既往地对她好。不仅对她好，对她的父母，他仍然要和从前一样，决不能让二老失去女儿后，再失去女婿。
他决定给高歌打个电话，让她也报名参加院系助理的竞争。说穿了，他不能保护她一辈子，输血不如造血，她自己当了领导，自己保护自己去吧。再说，当领导不仅不耽误教书，两条腿走路总比一条腿强。打通半天，高歌才接电话，而且开口就问他有什么事。看来火气仍然不小。胡增泉温和地说，高歌，竞聘领导的事你也听说了吧，我劝你也竞争你们院的院长助理。这次所有的系都升成了院，估计院长助理不会少。搞行政工作，就讲究一个早字，年龄优势是最大的优势。你早点挂个助理，即使不用刻意努力，一年一年熬，熬到我们这个年龄，至少也该是院领导了。
高歌听他说完，才嘲讽地说，今天你怎么有闲心关心起我来了，你是不是又搞错了，把我当成了杜小春。你确定一下，这回你没搞错？别搞错了再向我不停地解释，我烦透了。
这丫头，嘴从来没软过。胡增泉说，你真的误解了我，不过我不想再解释什么，一切我会用行动说明。今天我要说的是，报名表可以在学校的网上下载，你尽快下载一份填写好交到系里，剩下的事，由我来办。
换届的事高歌刚才听说，她并没细问，也没想去争什么。胡增泉这样一说，她倒有点动心。见马长有盯着她试图弄清是谁的电话时，她故意对着手机向马长有说，马总，这回你竞争不竞争一个职位，论水平，你当个院长没一点问题，但还得委屈你从头做起，竞争一个副院长，怎么样，争不争。
马长有判断出给高歌打电话的是胡增泉。胡增泉和高歌的事，高歌全对他说了。但他不明白高歌为什么要问他，是不是故意要胡增泉听，故意要让胡增泉知道，故意要让胡增泉吃醋。刚才，高歌已经劝他竞争副院长了。这事还真的让他有点动心。他倒不是十分想当这个官，但不当，院里的做法实在让他看不下去。比如，院里有这么雄厚的师资力量，有那么多有才能的教师，但却没有组织大家搞点实业搞点实践搞点创收。这些年，无论是教师的科研还是发表的论文，都落在了全校的后面。而创收得到的经费，更是少得可怜，以至于学院成了全校最贫困的单位。贫困当然留不住人才，这几年有才华的教师就调走不少。更可气的是教学质量也无人去抓。食品科学本来是实践性很强的一门学科，但上课时老师很少给学生做什么实验，院里的实验室也提供不出什么实验的设备和材料。如果他当了副院长，就完全可以改变一下目前的状况，至少是有了发言权，可以干预一些事情，决策一些事情。马长有上前一步凑到高歌面前，大声说，当也可以，怎么不当，当了官才能干一些事情，我当然要当。
手机里半天没有声音。高歌故意叫声姐夫，问还有什么事。却很快传来挂了机的嘟嘟声。
高歌收起手机，便一阵大笑。见马长有不解地看她，她只好收起笑，问马长有是不是真的要竞争副院长。马长有说，当个副院长也不是什么坏事，当了还可以为大家办点实事好事。
高歌又盯着马长有嘿嘿笑。笑过，说，想当就当，想当官也不是什么丢人的事，何必这么羞羞答答。
马长有说，我才不羞羞答答，我说当就当，我这人不说假话，不像胡增泉，开口就是一个谎言。当然，我一方面是想多干点工作，另一方面也是要实现我的人生价值。说老实话，不当官，后代儿孙也要吃亏。
高歌想说你的儿孙已经吃了亏，但想到马长有和杜小春刚办理了离婚手续，女儿也由杜小春来抚养，便将话咽了回去。改口说，那好，咱们一起报。我现在就下载报名表，你的字写得好，表就由你来填。
马长有正在填表时，叶天闻走了进来。发现叶天闻后，马长有急忙将表塞入抽屉，但叶天闻还是一眼就认出了那是报名表。这张表他太熟悉了，而且他已经填好了，而且第一志愿就是科研处长。叶天闻走过来问马长有是不是也要竞争一个职位。见马长有不好意思欲言又止，叶天闻说，我觉得你也该竞争一个副院长了，凭你的水平凭你的资历，你也应该是副院长了。
叶天闻都这样说，看来他在人们心目中确实还不错，也该当个领导了。马长有压住心里的高兴谦虚说，哪里，我只是凑个热闹，陪衬陪衬人家。
叶天闻再一次意识到，这次换届的竞争，将比上一次更加激烈，更加残酷。谋事在人，成事在天，叶天闻不想再去想这些烦恼的事。他今天来，就是要马长有和高歌一起去一趟山野菜加工厂。厂里早就打电话催他去，说加工好的山野菜卖不出去，原因一是味道不好，二是价格也偏高，要他过去想想办法。但他实在是忙，当然他去了也没什么解决问题的办法。因为问题是明摆着的，山野菜加工要想保持原汁原味，很难。如果再采用脱水的方法，脱水后的菜不仅颜色变了，味道更是变得如同干柴。如果不脱水，那就得或高温消毒或化学防腐保鲜或用盐水腌渍。但不管采用哪种方法，都是传统的老办法。这样加工出的东西，自然谈不上新特优，自然没有竞争优势。马长有和高歌是这方面的专家，虽然他不敢奢望他俩能研制出新的加工办法，但去看一看想一想，说不定能找出点问题加以改进，说不定能在某些方面加以革新，即使是找出点缺陷节省点成本，也是不小的收获。叶天闻说了他的意思，然后要他俩准备一下，明天就走。
籽瓜饮料的事正紧张。但叶天闻一定要让他俩明天就去，并且说小车他已经租好，是后勤服务公司的，每公里租金一块钱。马长有知道不去不行。他征求高歌的意见，高歌倒同意去看。便决定明天一早就走。
山野菜加工厂虽说在县城，但已经是城乡接合的郊区了。目前正在加工的主要是蕨菜和野生蘑菇。将蕨菜装入塑料保鲜袋，然后注入保鲜液浸泡封口。这种方法加工的蕨菜颜色倒是不错，但味道还是欠佳，又不能开袋生食，得用清水浸泡蒸煮后才行。味道不好和食用不方便，无疑是两大致命的弱点。将来研究的主攻方向，也应该放在这两个方面。而蘑菇加工采用的却是腌渍的方法。但腌渍后的蘑菇不仅没有了鲜味，连口感也不大像蘑菇。蘑菇没有了蘑菇的味道，当然就失去了原来的价值。马长有决定带一些样品回去，然后研究怎么改进。
小城气候有点像高原，太阳出来时很热，但太阳西斜，立即就凉爽起来。因马长有不想喝酒，吃过饭厂长便建议走一走散散步。一行六七人便漫步来到厂后面的田间小道。
小道虽然不宽，但还算平坦干净，黄色的泥土被车马行人碾压得坚硬瓷实。一行人有说有笑的漫步，引得不少人驻足观看。突然，从一个收废品的院子里蹿出一条黑狗。黑狗很大，样子很像藏獒。见狗一边狂吠一边直扑过来，凭本能，人们一下拼命向前逃跑。但一行只有高歌一位女性，又穿了高跟鞋，没跑几步便落在了后面。高歌回头看一眼，狗已经离她很近，而且瞅准了就要向她下口。她惊恐地大叫一声，浑身一下软得再没有一点奔跑的力量。她彻底绝望了。她本能地护住头，准备迎接黑狗的撕咬。这时，马长有却像个打虎的武松，转身冲了过来。就在黑狗跃起扑向高歌的时候，马长有一步跨到了高歌的身边，伸出双手推开了跃起的黑狗。但黑狗似乎更加凶猛，不但不退，反而再次向马长有攻击。马长有只能手脚并用，和狗展开一场生死肉搏。这时逃跑的人们也都回过神来，大家转身叫喊了一起向狗扑来。狗见人多势众，急忙掉头跑了回去。
马长有还是负了伤，左手被咬得鲜血直流，胳膊上也被撕咬开了一个口子。大家顾不了许多，急忙将马长有送到县防疫站。因怀疑狗是疯狗，给马长有注射了狂犬疫苗，大家还是不放心。最后和防疫站的大夫一起来到狗主人家，对狗进行了检查采血。估计不会是狂犬，才只好作罢。
大家都离去后，已经是深夜十二点。高歌仍然不想离开。现在，屋子里只有他们两人，但她一点都没意识到有什么不妥。马长有扑向黑狗的勇猛情景，仍然定格在她的脑海。不可思议的是，平日温和文弱的马长有，那时哪里来的那么大的力量，那么大的勇气，那么勇敢的精神。她清楚，如果没有爱，马长有是没有那么大的力量，也没有那么大的胆量。马长有是爱她的，爱才使他那样勇敢，那样忘我，那样不顾一切，即使当时扑来的是老虎，她相信，他也会勇敢地迎上来挡住她，然后演绎出现代版的舍身饲虎。爱的力量真的是神奇。她从来都没体会过如此神奇伟大的力量。如此强烈的爱情，还有什么战胜不了的困难，还有什么创造不出的幸福。记得那次她和何宏伟睡在他的宿舍，搂在一起亲热时，他不停地说爱她，说别说让他奉献什么，即使此时让他去死，他也心甘情愿。可做完爱，他却很快进入了梦乡。这时有一只蚊子不停地嗡嗡地咬她，她推醒他让他去打蚊子，他却说太瞌睡了，怎么也不起，硬是让蚊子在她的脸上咬了几个大包。蚊子和黑狗比，那要渺小很多。蚊子都不愿为她打，当然终究离她而去也合情合理。而马长有就不同，在生死面前都能经得起考验，那么还有什么考验他经不起，还有什么事情他不能为她做。别说为她遮风挡雨打蚊子打黑狗，就是为她去死，他也会义无反顾。
有这样的生死爱情，那她这辈子还需要什么！还有什么能比这更加重要。她再一次想哭，而且突然有一个强烈的冲动，她想扑进他的怀里哭。就在将要扑入他的怀里时，她一下又莫名其妙地清醒了过来。这时就扑入人家怀里，还是有点突然，就像那条突然扑出的黑狗，有点盲目，有点欠慎重。但她还是动情地抓住了他的手。
他的手上缠满了纱布，胳膊上也让纱布缠了一截。她轻声问他疼不疼。他微笑一下说疼，然后说，都说狗咬了很疼，一点都不假，真的比刀割破疼得多。
他的疼痛她能够感觉得到，好像这疼痛能够迅速传染，她不仅心里疼得难受，胳膊上也和他一样隐隐疼痛起来。都是她惹出的麻烦，是她才使他受了伤。她想说声对不起，但这样的话太轻松，就像是碰了对方一下说对不起一样。她只能不停地抚摸他受伤的手，好像这样能够减轻他的痛苦。马长有说，可能是你的手带负电，我现在感觉不太疼了。
高歌脸红一下，但她不想放开他的手。高歌说，既然我的手有疗效，那我就这么抓着你的手。
这辈子，他的手还是第一次被一个异性姑娘如此深情地抓着。他不仅再感觉不到一点疼痛，而且一种通电的感觉迅速从手臂蔓延到了全身。他的心也止不住跳得慌乱起来。那次在宾馆，她醉得不省人事他却没敢摸摸她，甚至没敢更细地看看她，最后睡在一个房间，却没有发生任何事情。真的是老实愚蠢到了家。过后每次想起，他就后悔得想骂自己。而高歌神秘的身体，却让他更感神秘，也更加向往。那天同学来省城出差叫他去吃饭。那天同学喝多了，喝多了的同学拉拉扯扯不让他回，要他陪他在宾馆住一晚说说话。睡下后，同学却说起了他的初恋。其实初恋也只是他的单相思，是他看中了班上的一个女同学，而且爱得要死要活，而那个女同学却并没太多的感觉，为此他曾偷偷哭过多次。后来大学毕业各奔东西，他们从此就没了任何联系。他知道同学说的是真话，他们两人同宿舍，他却并不知道这件事情，可见他不只是单相思，而且是无言的单相思。后来同学又说起了女人。说他刚到县里工作时，找老婆都费了很大的周折，就此他也认为女人很是神秘，找个女情人更是可想而不可得。但这些年，情况突然发生了变化，好像女人突然觉醒了，也好像女人突然发现了他的价值，随便一接触，就能摩擦出两性的火花，搞得他都有点精疲力竭。然后同学问他怎么样，然后就硬要让他说说他的浪漫经历。这让他感到很是惭愧。同学在一个县当局长，有女人爱那是自然。他只好说他无权无势，哪有什么机会。同学相信了，然后用同情的口气叹息说，我原以为你们大学教师感情生活肯定丰富，没想到竟然如此寂寞，竟然有点像清教徒。这不禁又让他想到那晚和高歌住在一起。他还是按捺不住说了那晚的事。同学立即来了兴趣，一下翻身问他是不是真的。他说千真万确后，同学却不能相信。同学说骗谁呀，干柴烈火，又是大学女教师，又漂亮高贵，一男一女睡在一个房间什么事都不发生，你有病呀，你以为我傻瓜呀。他真的是无法解释清楚。同学还是不甘心，说人家不省人事，难道你就偷看一下都没有。他更无法回答，因为这件事连他都觉得不可思议，当时为什么就没有偷偷看看。看一看，他也不会如此后悔，如此常常要想起。可当时他确实是想偷看来着，只是被他强烈地克制住了。今天这样的机会又一次出现在了面前，而且凭感觉，今天她是喜欢他的，而且还有一点爱的意思。这更是一个千载难逢的机会，而且这个机会和上次相比，截然不同。上次是人家不省人事，偷看一眼，那也是卑鄙龌龊；这次人家可是清清楚楚，而且还有点自觉自愿，即使上床，那也是纯洁的爱情。马长有一下心潮澎湃。他用另一只手紧紧地抓住了她的双手，想说什么，又感觉什么也说不出口。但事情今天必须得办成，这个机会说什么也不能错过。情急之下，他一把将她搂入了怀里，然后死死地将她抱紧。
高歌被搂得气都喘不过来。她突然觉得这样不行。许多问题她还没有想好。她真的是不是爱他，真的能不能嫁他，她都没仔细想过。再说今天的事，今天的这些感情，也是有点突然，也是让狗追出来的。狗没有了，以后她能不能这样爱他，她说不清，还得冷静思考。她想挣脱，但他的力量确实太大。当他的手开始抚摸她的身子，而且已经移到了胸部时，她才觉得不行，然后鼓足勇气挣扎了出来。
她喘了气理理头发，她又觉得他不应该如此无礼，这样也很不合适。她想走。马长有却欲罢不能，而且还沉浸在兴奋激动之中。他直了眼光说，我真的是特别喜欢你，也想亲亲你，还想看看你的全身。
恋爱她还是谈过多次，但没有一个如此直率，如此直说。马长有确实和别人不大一样。她不知这种不一样是好还是坏，是老实还是愚蠢，是善良还是呆板。她知道该走了。她什么也没说，急忙出了门。
高歌的突然变化，让马长有不知所措。女人的心真是难以捉摸。就像杜小春，突然爱上了他，又突然离开了他。他不知以后再怎么办。但他想，以后有这样的机会，还得像这样主动去抓，只要抓住一回，不管她最终能不能嫁他，他都会心满意足。
心里的翻腾和伤口的疼痛，使他天亮才迷迷糊糊睡着。可一大早，叶天闻就打来电话，要他立即返回，必须在中午赶到学校。叶天闻的口气是急迫的，也是严肃的。马长有吓一大跳，急忙问怎么了，出了什么大事。叶天闻说，下午就要民主投票，所有的中干和副高以上职称的人都要参加，你要立即赶回来参加投票。
还以为是什么大事。马长有的心里立即轻松了下来。但他还是感到有点突然。按文件规定，昨天才是报名截止日期，民主投票怎么也得再过几天。马长有问为什么这么急。叶天闻说，怎么能不急，再不急着搞，非闹出乱子来不可。
闹出乱子？马长有问怎么了。叶天闻觉得说不清，也不能在电话里说。叶天闻说，现在给你说不清，你俩赶快回来，回来我告诉你。
按计划，还要到山上的一个收购点去看看，看看蕨菜什么时候采摘，怎么运输才算最佳最好，然后下午再赶回去。马长有说，投票也不是什么大事，我也无所谓，我还是下午再回吧。
叶天闻不高兴地说，你这人怎么不听话呢，要你回来，肯定有回来的理由，哪个轻哪个重，我还能不知道？
马长有不好再说什么。他这才觉得肯定里面有什么事。马长有只好答应马上就回。要挂电话时，叶天闻又问收到短信没有。马长有一下才想起昨晚把手机设成了静音，到现在他也没看手机。但看眼手机显示，有六十三条短信。马长有回答后，叶天闻说，你赶快回来，回来咱们再细说。
挂了电话，叶天闻更加烦躁。马长有死板不善交往，收到六十几个短信也算正常。他收到的短信，已经有一百多条。昨晚开始，就不断有人给他发来手机短信，内容都是说后天竞选投票，还望多多关照，互相关照。今天一早，手机更是响声不断，短信一个接着一个，除了要求投上一票，有的甚至还编了顺口溜，说：明天一票，至关重要，如不过半，官帽丢掉，请君打钩，互投一票，渡过难关，此情后报。这个顺口溜很快又被互相转发，而且给他发短信的人不少他并不认识，可能是要竞争助理职务的那些年轻人。他一下觉得问题很是严重，这样闹腾下去，肯定要出现不正常和意外，如果自己不这样搞，很有可能被淘汰出局。如果有人搞更大的阴谋诡计，如果被人家暗算了，票数不过半，丢官帽事小，丢面子丢脸皮这辈子也就完了。大意失荆州，关键时刻，就要处处小心。他开始回复短信。他知道，不回复不呼应，就等于自我孤立自取灭亡。回复完短信，手都酸得有点僵硬，眼睛也花得尽是重影。但他还是不放心。人心隔肚皮，人家表面发短信说要互投一票，但反正是无记名投票，到时人家投不投你，谁又能知道。如果人家故意打压别人抬高自己，那首先倒霉的就是他们这些资历最老的，希望最大的。因为把他们这些排在前面的砍掉，后面的自然就成了前面的。想来想去，还是觉得找自己的人最可靠。马长有当然是最可靠的自己人。马长有的妻子是他给介绍的不说，这些年对马长有的关照，也不算少。让马长有回来投票，至少这一票是绝对的保险的。虽然只有一票，但关键时候，一票可以让你过半，一票也可以让你落选。叶天闻突然又觉得还不够，还应该发动马长有给他拉点选票。马长有以局外人的身份，倒好替他鼓吹鼓吹。叶天闻再次打通马长有的手机，说，如果有人给你发了投票的短信，你就给人家回一个，不仅要说明互投，最好把我也捎带上，把我要当科研处长的事也告诉人家，然后再说一说我当科研处长的好处。同时你也告诉高歌，看她有没有能投票的要好朋友，如果有，让她也帮咱俩拉点选票。
做完这一切，叶天闻长长舒了口气。喝一杯牛奶，叶天闻又觉得自己过于紧张。事情已经很是明朗。大家互发短信，显然就是希望大家互相投票，都能逃过半数票这一关。再说，这次有权投票的虽然是副处和副高以上，但副高职称的人大多都有官职，有官职的人还是占绝大多数，投票实际是自己给自己投票。如果按阶级的观点去分析，大家都是领导，都属同一阶级，都是同志弟兄，哪有不互相帮助互相投票的道理。这样一想，叶天闻轻松得意地笑出了声。
昨晚没睡好，叶天闻感觉浑身无力。但研究生的论文要看，调查回来的材料要整理，系里的事情也得管。叶天闻决定冲个热水澡提提神，然后安心处理一下压在手头的工作。
下午开会投票，叶天闻却感到气氛有点紧张。大家一个个庄严肃穆，远没有一丝半点的胸有成竹悠闲轻松。叶天闻心里又有点不安。表决票表发到手里时，叶天闻画几个钩，又觉得不妥。他要看看别人。侧脸看身边的老牛时，老牛一下敏感地侧身挡住了票表。叶天闻一下觉得不妙，而且一下觉得事情远不是那么简单。如果谁都画钩，大家都过了半票，那么竞争对手无疑就增加了不少。现在是什么时候？是你死我活的时候。官职就那么几个，你上去，我就有可能上不去。与其到时再在一个起跑线上竞争，不如现在就把你杀死在半道上。他一下觉得自己太傻，也太单纯，竟然相信大家会互相投票，竟然认为人性都是善的，根本没去考虑人心的叵测。叶天闻觉得应该用科学的思维好好考虑一下。但时间有限，如果大家都画完起身走了，就剩他一个也难堪。情急之下，叶天闻一下有了抑强扶弱的主意。他决定不给那些最有希望过半的人打钩。给他们打了钩，就等于放虎出笼。但有希望过半的人太多。干脆，叶天闻除了自己，再一个钩也没画。
得意一阵，叶天闻又更加担心。你这样做，别人也会这样做。如果大家都打强扶弱，那么你也算一个强者，而且大家都认为你也是校领导的红人，这样又多了一层嫉妒。如果真打击豪强，你将首当其冲。
投票的结果至少明天才能出来。等待的日子是难熬的，提心吊胆等待的日子不仅难熬，更是难受。怎么才能熬过这一夜。叶天闻觉得最好是去喝酒。和朋友们热热闹闹喝一场酒，大半夜就算煎熬过去了。
但真要喝酒，还真想不起一个能痛痛快快喝酒的朋友。这些年忙碌，没有应酬时，还真没主动请人去喝酒消遣。今天还真应该请人喝一场酒。
他决定请胡增泉一起喝，也只请胡增泉一个人。原因很简单，一是熟悉，二是一起在奇才集团共事，三是也向他打探一点消息。
两人还没喝到半夜，就都有了醉意。叶天闻虽然感觉头重脚轻晕晕乎乎，但躺在床上便睡了过去，而且一觉睡到上午十点，才被一阵手机铃声吵醒。
电话是院里的一个副院长打来的。副院长向他打探投票有没有结果，结果怎么样。叶天闻不耐烦地揉揉眼说，昨天下午才投票，这才一晚上，能有什么结果。
副院长说，我怎么听人说结果已经出来，说组织部的人加了一晚上班，一早就有不少人已经知道了结果，我还以为你早知道了。
叶天闻大吃一惊。怎么自己突然成了聋子瞎子，孤陋寡闻到了人家都知道了自己还不知道的地步。难道真的要倒霉要落选？他决定立即问问组织部的小丁。叶天闻立即挂断电话，然后拨通了小丁的电话。
小丁是他的学生，小丁留校时他是给他出过力的。小丁说票是统计出来了，但具体每个人的结果怎么样他记不清。叶天闻让他帮他查一查。小丁说，查不上，票在部长办公室锁着。
叶天闻气不打一处来。当年留校时，小丁一次次跑到他家里找他这个系主任，他不但签了字，还说服了几个攀比告状的学生，小丁才顺利地留了校。现在用他时，竟然说每个人的结果他记不清。别人的记不清，我的你总该注意一下。不但没注意一眼，还竟然直言不讳说没有特别关注，把他说成是无关的每个人。但叶天闻还是强压住心中的不满，问有没有没过半数的，没过半数的人里面有他没他。小丁说，我也不知道。然后又解释说，票是分头统计的，最后汇总，是部长们汇总的，我真的不知道。
叶天闻判断不出小丁说的是不是真话。但有一个信息可以判断得出来，那就是肯定有没过半数的，如果都过了半数，小丁肯定知道，也肯定不保密。叶天闻不禁心里又有点发慌。当年小丁要留校时，第一次来找他时，是带了厚礼的。他没有收，但给他办了事，小丁很是感激。这样看来，小丁不会不关心一下他。也有可能是他不过半，小丁怕他伤心便没敢告诉他。
思考一阵，叶天闻决定给组织部长打个电话。他虽然和部长没有太亲密的私交，但也算很熟，关系也感觉不错。但部长的手机关机，办公室的电话也不通，很可能是问的人太多，人家把线拔了。
恼火不由得再次涌上叶天闻的心头。他突然狠了心，觉得与其在这里干着急，不如直接给宋校长打个电话。这么多年的关系，私交也算很好，关键时候不麻烦他，还到什么时候麻烦。但宋校长的手机同样关机。打到家里，电话没人接。等到中午吃饭时间，他估计这时候家里可能有人。电话是宋校长的夫人接的。夫人和叶天闻也熟悉。夫人说，我就实话告诉你吧，打电话的上门找的太多了，没办法，他躲出去了。至于躲到了哪里，我也不知道。
看来人家都没有闲着，就他闲得喝了半夜酒，又睡了一大觉，这时候才想到要找领导。他觉得自己还是太清高，太学者气，太把自己当回事。他决定再给乔书记打个电话，如果可能，晚上到人家家里跑一趟，联络一下感情，打探一点消息，也表明一下自己的态度和观点。
乔书记的手机也关机，家里的电话更没人接。叶天闻更真切地感觉到形势的严峻，感觉到自己的落伍。他恨恨地想，都是自己盲目自大盲目乐观造成的。自己一直以为自己是个人物，甚至学院离开他就不行。现在看来，他在别人和校领导眼里，根本就无足轻重。
不管了，不管它了，叶天闻恼怒地想，爱怎么着就怎么着去，一切听天由命去，再不管了。
但按照换届日程安排，一周以后党委才研究决定，然后下发任命文件。这一周又怎么能熬得过去呢。
生一阵闷气，叶天闻又想，书记校长不可能长期躲着不回来，手机也不可能长时间不开机，如果回来或者手机开了，还是要和他们谈谈，探探领导的口气，说说自己的想法，表明自己的观点。说了尽力了，不管目的达到达不到，都不会后悔不会遗憾。