第十二章

姚家钢琴和许家唱机交换的事,没过两天就照办了。傍晚姚宓下班回家,姚太太自己开着唱机在听音乐呢。
    姚宓惊喜说:"啊呀,妈妈,都搬完了?怎么我都没知道呀?"
    "那位犬子办事可利索。他上午先来看定放唱机的地方,帮沈妈清理了这个柜子,挪在这里。下午就叫人来搬运钢琴。来了六个人,稳稳地抬到门口车上。随后他把唱机和唱片运来,帮我整理好,教了我怎么使用。这会儿他刚刚走。美人来打了一个花胡梢,接他一起走的。"
    姚宓心里一动。杜丽琳是来监视丈夫吗?这完全是直觉。她总觉得杜丽琳对她有点心眼儿。不过这是毫无道理的感觉。姚宓第一次没把她的"福尔摩斯心得"拿出来和妈妈一同推理,只问妈妈为什么午饭的时候没把这事告诉她。
    "你自己没看见柜子挪了地方呀!不过,也是那位犬子叫我瞒着你的。他说他是擅用工作时间,是违法行为。你那边办公室里都是耳目。"她转述许彦成的话,显然只当作笑话。她是存心给女儿一个意外之喜。她关上唱机,问女儿搬到研究室去完事没有。
    姚宓说:"没什么搬的。图书室的钥匙交掉了。外文组的办公室是里外相通的两间,我们年轻人在外间工作。姜敏、善保、罗厚各人一个书桌,还剩下一只旧桌子是没主儿的。罗厚和陈善保把里面套间里最新的书桌搬过来换了旧桌子。姜敏说,那只新书桌是施妮娜的,抽屉里还有她一本俄文本的《共产党宣言》呢。罗厚和善保都说,她又不来上班,把组长的大书桌给她和江滔滔排排坐不更好吗!他们就把她的书放在组长办公桌的抽屉里了。"
    "你说什么了吗?"
    "我只说,旧书桌一样,不用换。姜敏把她临窗的好位子让给我,我没要。"
    她告诉妈妈,图书室调去两个新人。一个叫方芳,顶梳两橛小辫儿。还有一个叫肖虎,年纪大些,男的。
    从此姚宓天天到办公室去上班了。她知道许彦成经常溜到她家去听音乐。她很有心眼,从不往家跑,尽管研究室里自由得很,不像在图书室不得空闲。反正她如要听音乐,回家后她妈妈会开给她听,她自己也学会了使用唱机。
    姚宓预料得不错,她妈妈确是喜欢许彦成。最初她称"那位犬子",过两天就"彦成"长,"彦成"短,显然两人很相契了。这也很自然。两人有相同的爱好,很说得来。两人又都很寂寞,彦成喜欢姚太太能了解、能同情;姚太太喜欢彦成直率、坦白。他们往往听罢唱片,就围炉坐着说闲话。(他们都喜欢专心听音乐,不喜欢一面听一面说话。)每天姚宓回家,姚太太总有些关于彦成的新鲜事告诉女儿。短短几天之内,彦成的身世以及他目前的状况姚太太几乎都知道了。
    她常笑说:"这不是福尔摩斯探出来的。这是当事人自己讲的。"不过她们往往从"当事人"自己讲的话里,又探索出"当事人"自己没讲的情况。譬如,姚太太谈了杜丽琳闰年求婚的故事,就说:"美人选丈夫是投资,股票市场上抢购有出息的股份。可是彦成大概不会承认。他把他的美人护得很紧,看来是个忠心的好丈夫。"姚宓却觉得许杜夫妇并不融洽。不过,她便在妈妈面前,也绝口不说这话。
    姚宓自从在她爸爸藏书室里和许彦成一同理书之后,好多天没见到他,只是天天听她妈妈讲他。不知为什么,她心上怪想念的。接下的一个星期日,她独在藏书室里一面整理书,一面希望许彦成会闯来。他却没有来。姚宓觉得失望,又自觉可笑。转眼又是星期天了,她得把爸爸的遗书赶早登记完毕。她暗暗希望,这回许彦成该想到她了。真怪,许彦成好像知道她的希望,又在前廊来回踱步等待。
    姚宓高兴地说:"许先生,好久没见你了。"
    "我天天到你家去,总希望有一天看见你。"
    姚宓笑说:"如果人家发现我们家开音乐会,只怕你就不能随意跑来了。"
    彦成感激说:"真谢谢你想得周到——我今天想——我在希望,你星期天会到这儿来。"
    "我也希望你今天会来。"姚宓说完自觉冒失,亏得彦成毫不理会,只说:"我上星期天想来帮你,可是分身不开。你又来过吧?""书登记得差不多了吗?"
    姚宓说她上星期日一个人干的活儿不多,不过书也登记得差不多了。
    两人进了藏书室,姚宓把窗户打开。彦成记起上次她打开窗时,他见到笼罩着她的迷雾忽地消失,犹如在目前。这几天,他和姚太太经常会晤,增添了对姚宓的理解和关怀。他自己意识到,他对姚太太什么都讲,多少因为他愿意姚宓知道。有些事,自己是明白的,只是不愿深究,也不由自主。
    他们理着书,彦成说:"姚宓,我想问你一句话,不知道你会不会生气。"
    姚宓不知他要问什么,惊愕地看着他。
    "伯母说,她毁了你的婚姻,是真的吗?"
    姚宓眼睛看着鼻子,静默了好一会儿说:"许先生——"
    "叫我彦成。"
    "不,许先生。"她很固执,尽管许先生大不了她几岁,她不愿逾越这条界线。她说:"许先生,我很愿意跟你讲讲,听听你的判断。我妈妈和我从来没有争执。不过,她说毁了我的婚姻,就是她心上在为我惋惜。她总原谅我的未婚夫,好像是我负了他,我心上顶不舒服。我不承认自己有什么错。"
    彦成说:"你讲,我一定公平判断。"
    姚宓又沉默了一会儿才说:"妈妈都告诉你了吗?"
    "伯母说,她和你爸爸五十双寿那年,你十五岁,比你的未婚夫小两岁,是吧?他跟着他父母来拜寿——故意来的吧?他家看中了你,你家也中意他。"
    姚宓解释道:"我爸爸妈妈年纪都大了,忙着要给我订婚——我妈妈还说什么来着?"
    "伯母说,那位少爷很文秀,是高材生,也是独生子——有两个姐姐都出嫁了。你们俩年貌相当,门户也相当,很现成地订了婚,常来往,也很亲密。"
    姚宓说:"也相当客气,因为双方都是旧式家庭。"
    彦成点头了解。他说:"所以他们家紧着要求结婚。"
    姚宓轻轻叹了一声气:"我父亲还没去世的那年,他家提出等他毕业就结婚,我家提出再迟两年,等我也大学毕业。就在那年,抗战胜利的前夕,夏至前两天,我爸爸突然去世,我妈妈中风送进医院抢救。我的未婚夫当然来帮忙了。可是他什么忙也帮不上,因为我最艰难的是筹钱,我总不能向他们家开口要钱呀。他母亲要接我过去住。我也懂得些迷信,热孝里,不得上别人家的门。我只说,家里男女佣人都还在,不能没个主人。那一段艰难的日子不去说它了。不久抗战胜利,我爸爸已经安葬,我妈妈已经脱险,我未婚夫已经大学毕业,他对我说,我妈妈没准儿还能拖上三年五年,甚至十年八年,叫我别死等了,还是早早结婚。我妈妈可以找个穷亲戚伺候。他说乘这时候出洋最方便,别错过机会,我不答应。"
    "伯母也说了。"
    姚宓说:"妈妈没有亲耳朵听见他说话的口气。我怕伤了妈妈的心,我没照样说——以下的事妈妈也说了吗?"
    "伯母说,他硬逼着要和你结婚。"
    "妈妈还是护着他。什么结婚!他卑鄙!"
    彦成了解了几分,想了一想说:"他是未婚夫呀。"
    姚宓犹有余愤。她要说什么,又制止了自己,慢慢儿绕到书架对面,才接着说:
    "我家三个女佣人走了一个,另一个又由她女儿接去过夏,要等我妈妈出院再回来。伺候我的是门房的老婆。她每天饭后回到门口南屋去歇午。我的未婚夫乘这时候就引诱我。我不懂事,不过我反感了,就不答应。他先是求,说的话很难听;接着是骂,话更难听;接着就威胁说,你别后悔!要我的人多着呢!再下去就要强迫我。我急了,抓起一把剪指甲的小剪子,我说:我扎你!我铰你!他就给我赶走了——我都告诉妈妈的。妈妈没说吧?"
    "伯母说了点儿。"
    姚宓气呼呼地接着说:"第二天我没理他——我忙着许多事呢。第三天,我想想有点过意不去。我知道他是个娇少爷,爱面于,好胜,计较心很重。我怕自己过分了点儿。我就打了个电话给他,报告我妈妈的情况,一面请他别生气。他也请我原谅,随后又来看我。可是他还是想引诱我。我这回不糊涂了,立刻拒绝了他。他说,凭我对他的态度,分明是不爱他。我想到自己拿着把小剪子把他吓跑,简直想笑。可是,那时候在我面前威胁我的人是个完全陌生的人,完完全全是个陌生人。他说我不爱他,我觉得可能是真的。我只知道他是我的未婚夫,应当爱他,就没想到我是不是爱他。"
    彦成默然听她说下去。
    "他那天干脆对我说,我们该结婚了。明的不便,可是暗里结。我说,不能公然做的事,暗里也不做。我坚持妈妈病中我怎么也不离开她。他表示什么条件都可以依我,只要我依他这一个条件。他露骨他说:他要现的,不要空头支票。我觉得他的确是个陌生人。我们未婚夫妇之间,连起码的信义都没有。我就告诉他说:我们订婚的时候,双方家境相同,现在可大不相同了。我们的家产全卖了,连住房都押出去了。他先是不信,说绝不可能,准是帐房欺我。我告诉他我已经请教过律师——罗厚的舅舅介绍的律师,很有名的。凭契约,抓不住帐房的错。他就怪我爸爸糊涂。末了他说,那就更简单了,他又不贪图我的嫁妆,我们母女并到他家去就完了。我郑重告诉他,我和妈妈都不会叫他们家负担,我也没有力量出国。我们的婚事请他重作考虑。"
    "他怎么办呢?"
    "他不肯干脆解约,可是一直坚持他的先决条件。我怎么能答应他呢!我妈妈当然也不能说我错,可是她总怪自己害了我。"
    彦成问:"他现在呢?"
    "他不久就和一位很有钱,据说也还漂亮的小姐结了婚,同到美国去了。听说还在美国。妈妈说他伤透了心。假如我和他结婚,他大概会回来。还不是护着他吗?好像是我对他不起,好像是我太无情。"
    彦成说:"伯母决不是怪你。谁也不能怪你。我想,伯母只是埋怨坤自己。"
    姚宓静默了一下,缓缓流下两行眼泪,忙偷偷儿抹了,半晌才说:"大概你的话不错,我妈妈是娇养惯的。恨不得也娇养我一辈子。她也羡慕留洋,希望我能出国留学,其实,我要不是遭逢这许多不顺当的事,哪会一下子看透我那位未婚夫的人品呢?假如我嫁了他,即使不闹翻,也一辈子不会快活。妈妈很不必抱歉。"
    许彦成脱口说:"美满的婚姻是很少的,也许竟是没有的。"
    "照你这话,就是我不该了。"
    "不!不!不!不!不!"彦成急了。"你完全应该。我佩服你的明智。"
    姚宓解释说:"我讲这些不光彩的事,为的是要分辨个是非。不对的,就是不该的,就是坏的。对的,就是应该的,就是好的。不管我本人吃亏便宜,只要我没有错,心上就舒服了。"
    彦成不禁又笑又怜,他说:"我认为你完全对——伯母也没有怪你不对。好,你该心上舒服了?"
    姚宓舒了一口气说:"谢谢你。"
    彦成忍不住说:"可是,你知道,许多人没有什么是非好坏,只凭自己做标准。"
    姚宓猜想他指的是他妈妈,或者竟是"标准美人"。她不愿接谈,转过话题问:"许先生,你那三个儿子呢?"
    "都化为乌有了。我妈妈不好对付,可是也好对付。她信命。丽琳告诉她,我命里没有儿子——也许她们真的算过命。反正她就服命了。可是她把小丽惯得喝粥出声。小丽说,奶奶说的,要呼噜噜地喝,越响越乖。现在孩子不肯上学,也不肯学琴。我堂姐能弹琴,家里有琴,小丽算是跟她学的。其实是胡说,她只会乱打。我现在把琴锁上,把钥匙藏了。奶奶说,让她乱打打也好,打出滋味来,就肯学了。我撒谎说钥匙丢了。上星期支吾过去。今天这会儿我算是出来找钥匙的。"
    他们已经快要把书理完了。姚宓问许先生是不是先回去。彦成说:"奶奶跟小丽一样,眼前对过去,事情就忘了。"他不忙着回去,只问姚宓研究计划订好没有。
    姚宓说:"善保告诉我,计划都没用了,得重来,咱们要开组会呢。许先生没听说要开组会吗?"
    "好像听说了,我没放在心上。"
    姚宓忽然记起一件事:"许先生,是不是傅今同志请你当图书室主任,你不肯?"
    "你怎么知道?"
    "余太太来讲的。"
    "我当然不肯。我和施妮娜一正一副做主任,我才不干呢!余老太太怎么知道呀?"
    "我妈妈说,余楠在巴结傅今,想当正主任。"
    "咱们开组会就为这个?还是为计划?"
    "当然为计划,还要分小组。余楠想当图书室主任是背地里的勾当,又不等咱们选举。"
    彦成说:"最好咱们能分在一个小组里。"
    姚宓说:"我也希望咱们能在一个小组里。我瞧你的计划怎么变,我也怎么变。我跟着你。"
    两人都笑了。姚宓又想起一件新闻。
    "余先生的女儿看中了善保,余太太向我妈妈打听他呢。"
    "陈善保不是看中另外一个人吗?"
    姚宓知道指的是她,只笑说:"善保是很可爱的,可是太单纯,太幼稚了,配个小姑娘正合适。我就怕和他分在一组,让余楠把他拉去吧!"
    彦成说:"我告诉你,姚宓,分小组的时候,咱们得机灵着点儿。"
    姚宓说:"一定!一定!"
    "今天下午你在家吗?"
    "我为这一屋子书,得去找王正谈谈。"
    彦成说:"反正星期天我不到你家来。要来,我得和丽琳一起来。"
    姚宓笑了:"许先生快回去吧!杜先生要到我们家来找你了。"
    彦成果然匆匆走了。姚宓慢慢地关上窗,键上,又锁上门。她一面想:"刚才怎么把那些话都告诉许先生,合适吗?"
    可是她得到许先生的赞许,觉得心上踏实了。
   
   
   
   
    第一章
   
    外文组的两间办公室离其他组的办公室略远些。善保、罗厚、姜敏、姚宓同在外间。里间有组长的大办公桌,有大大小小新旧不同的书桌,还有一只空空的大书橱。不过那几位职称较高或架子较大的研究人员并不坐班,都在家里工作,只有许彦成常去走走。傅今有他自己的办公室,从没到过外文组。姚宓乘姜敏不在,早已请善保和罗厚把施妮娜占用的新书桌搬回原处。他们为她换了一只半新的书桌,按姚宓的要求,把书桌挪在门口靠墙的角落里。
    这天是第一次召开外文组的组会,里外两间的炉子都生得很旺。外间的四个人除了姜敏都早已到了。许彦成吃完早点就忙着准备早早到会,可是丽琳临出门忽记起朱千里的臭烟斗准熏得她一身烟臭。她换了一件旧大衣,又换上一件旧毛衣,估计办公室冷,又添一件背心。彦成等着她折腾,一面默念着他和姚宓的密约:"咱们得机灵着点儿。""机灵"?怎么机灵呢?就是说:他们得尽量设法投在一个小组里,却不能让人知觉。他憬然意识到自己得机警,得小心,得遮掩。
    他们夫妇到办公室还比别人早。罗厚、善保和他们招呼之后说:"许先生好久没来,我们这儿新添了人,您都不知道吧?"
    彦成进门就看见了角落里的姚宓。他很"机灵",只回头向她遥遥一点头,忙着解释家里来了亲人,忙得一团糟。丽琳过去欢迎姚宓,问她怎么坐在角落里。姜敏恰好进来,接口说:"姚宓就爱躲在角落里。"姚宓只笑说:"我这里舒服,可以打瞌睡。"
    他们大伙进里间去,各找个位子坐下。善保还带两把椅子,姚宓也带了自己的椅子。丽琳注意到彦成和姚宓彼此只是淡淡的。彦成并不和她说话,也不注意她,好像对她没多大兴趣。丽琳觉得过去是自己神经过敏了,自幸没有"点破他"。
    余楠进门就满面春风地和许杜夫妇招呼,对其余众人只一眼带过。他挨着组长的大办公桌坐下。朱千里进门看见姚宓,笑道:"唷!我是听说姚小姐也来我们组了!今天是开欢迎会吧?"他看见丽琳旁边有个空座,就赶紧坐下。姚宓沉着脸一声不响。朱千里并不觉得讨了没趣,只顾追问:"来多久了?"
    姚宓勉强说:"四五六天。"
    余楠翘起拇指说:"概括得好!"
    正说着,施妮娜和江滔滔姗姗同来。妮娜曾到组办公室来过,并占用了新书桌。彦成并不知道,看见两人进来,就大声阻止说:"我们开会呢!"
    丽琳在他旁边,忙轻轻推了他两下。
    彦成却不理会,瞧她们跑进来,并肩踞坐在组长的大办公桌前,不禁诧怪说:"你们也是这一组?"
    丽琳忙说:"当然啊!外文组呀!"
    朱千里叼着烟斗呵呵笑着说:"一边倒嘛!苏联人不是外人,俄文也不是外文了!"
    彦成不好意思了。他说:"我以为苏联组跟我们组合不到一处。"
    施妮娜咧着大红嘴——黄牙上都是玫瑰色口红——扭着头,妩媚地二笑,放软了声音说:"分不开嘛!"她看看手表,又四周看了一眼,人都到齐了。她用笔杆敲着桌子说:"现在开会。"
    彦成瞪着眼。丽琳又悄悄推他两下。
    妮娜接着说:"傅今同志今天有事不能来,叫我代他主持这个会,我就传达几点领导的指示吧。"她掏出香烟,就近敬了余楠一支,划个火给余楠点上,自己也点上,深深吸了一口,两指夹着烟卷,喷出一阵浓烟。
    朱千里拔出嘴里的烟斗,站了起来。他是个干干瘦瘦的小个子,坐着自觉渺小,所以站起来。他说:"对不起。我有个问题。我是第一次来这儿开会,许多事还不大熟悉。我只知道傅今同志兼本组组长,还不知其他谁是谁呢?施妮娜同志是副组长吗?"
    妮娜笑得更妩媚了。她说:"朱先生,您请坐下一书——姚宓同志,你不用做记录。"
    姚宓只静静地说:"这是我自己的本子。"
    罗厚的两道浓眉从"十点十分"变成"十点七分",他睁大了眼睛说:"领导的指示不让记吗?"
    妮娜说:"哎,我不过说,组里开会的记录,由组秘书负责。我这会儿传达的指示,是供同志们讨论的。"
    陈善保是组秘书,他扬扬笔记本问:"记不记?"
    妮娜说:"我这会儿的话是回答朱先生的,不用记——朱先生,咱们的社长是马任之同志,这个您总该知道吧?他是社长兼古典文学组组长。傅今同志是副社长兼外国文学组组长。现当代组和理论组各有组长一人,没有副组长。古典组人员没全,几个工作人员继续标点和注释古籍,纯是技术性的工作,说不上研究。以前王正同志领导这项工作,现在她另有高就,不在社里了。古典组开会,马任之同志如果不能到会,丁宝桂先生是召集人。我今天呢,就算是个临时召集人吧。"她停顿了一下,全组静静地听着。
    她接着郑重地说:"咱们这个组比较复杂。别的组部已经工作了一段时间了,只咱们组连工作计划还没走下来呢——各人的计划是定了,可是全组的还没统一起来。"
    她弹去香烟头上的灰,吸了一口,用感叹调说:"一技之长嘛,都可以为人民服务。可是,目的是为人民服务呀,不是为了发挥一技之长啊!比如有人的计划是研究马腊梅的什么《恶之花儿》。当然,马腊梅是有国际影响的大作家。可是《恶之花儿》嘛,这种小说不免是腐朽的吧?怎么为人民服务呢!——这话不是针对个人,我不想一一举例了。反正咱们组绝大部分是研究资本主义国家的文学。什么是可以吸收的精华,什么是应该批判的糟粕,得严加区别,不能兼收并蓄。干脆说吧,研究资产阶级的文学,必须有正确的立场观点,要有个纲领性的指导。你研究这个作家呀,他研究那个作家呀,一盘散沙,捏不成团,结不成果。咱们得借鉴苏联老大哥的先进经验,按照苏联的世界文学史,选出几个重点,组织人力——组织各位的专长吧,这就可以共同努力,拿出成果来。我这是传达领导核心小组的意见,供大家参考讨论。"
    朱千里的计划是研究玛拉梅的象征派诗和波德莱尔的《恶之花》。他捏着烟斗,鼻子里出冷气,嘟嘟嚷嚷说:
    "马腊梅儿!《恶之花儿》小说儿!小说儿!"
    可是没人理会他。大家肃然听完这段传达,呆呆地看着妮娜吸烟。
    余楠问:"领导提了哪几个重点呢?"
    江滔滔娇声细气地说:"莎士比亚,巴尔扎克,狄更斯,布朗悌姐。"
    彦成等了一等,问:"完了?"
    江滔滔说:"咱们人力有限,得配合实际呀!"
    彦成这时说话一点不结巴,追着问:"苏联文学呢?"
    施妮娜慢慢地捺灭烟头,慢慢地说:"许先生甭着急,苏联文学是要单独成组的,可是人员不足,一时上还没成立,就和古典组一样,正在筹建呢。"
    江滔滔加上一个很有文艺性的注释:"苏联文学,目前就溶化在每项研究的重点里了。"
    朱千里诧异说:"怎么溶化呀?"
    滔滔说:"比如时代背景是什么性质的,资产阶级的上升时期和下落时期怎么划分,不能各说各的,得有个统一的正确的观点。"
    许彦成"哦"了一声,声调显然有点儿怪。丽琳又轻轻推他一下。他不服气,例过身子,歪着脑袋看着丽琳,好比质问她推我干吗?窘得丽琳低眼看着自己的鼻子,气都不敢出。
    朱千里却接过口来:"就是说,都得按照苏联的观点。就是说,苏联的观点驾凌于各项研究之上。"
    余楠纠正说:"不是驾凌,是供我们依傍——我觉得这样就有个纲领性的指导,很好。照滔滔同志的解释,我们就是取四个重点。"
    妮娜说:"对!取四个重点。分四个小组。"
    余楠赶紧说:"我想——我——就研究莎士比亚吧。陈善保同志做我的助手,怎么样?"
    姜敏没想到余先生挑了善保没要她。她估计了一下情势,探索性地说:"我跟杜先生研究布朗悌,杜先生要我吗?"
    杜丽琳乖觉地说:"好呀,咱俩一起。"
    彦成暗暗得意。他从容说:"我就研究狄更斯了。"
    罗厚欣然说:"我也狄更斯。"
    姚宓急忙说:"我也是狄更斯。"
    朱千里看着姚宓,取笑说:"假如你是狄更斯,我就是巴尔扎克了!"他指望逗人一笑。可是谁也没有闲情说笑。
    施妮娜说:"姚宓同志,你懂法文,你作朱先生的助手——就这样:咱们成立四个小组,四位小组长,四个助手。以后凡是指导性的讨论,只要组长参加就行。"
    姚宓着急说:"我不是法文专业,法文刚学呢。"
    朱千里说:"我教你。"
    妮娜说:"专家是发挥专长,助手跟着学习。咱们好比师徒制吧,导师领导工作,徒弟从工作中提高业务。"
    罗厚说:"我也懂点法文,我跟朱先生做徒弟。"
    朱千里却说:"我的专业不是小说,我是研究诗歌戏剧的。"
    妮娜卖弄学问说:"朱先生可以研究巴尔扎克的《人间喜剧》呀!"
    朱千里使劲说:"我已经声明了,我的专业不是小说!我也懂英文,也研究过莎士比亚,我加入余楠同志的小组,做他的助手。"
    江滔滔轻声嘟嚷:"这不是捣乱吗?"
    妮娜反问说:"那么巴尔扎克呢?总不能没有巴尔扎克呀!"
    彦成忍不住说:"没有的还多着呢!且不提俄罗斯文学,不提德国文学、意大利文学,单讲法国英国文学,雨果呢?司汤达呢?福楼拜呢?莫里哀呢?拜仑、雪菜呢?斐尔丁呢?萨克雷呢?倒有个布朗悌!"
    善保忍耐了一会儿,怯怯地说:"我水平低,莎士比亚太高深了,我——我——。"
    姜敏忙说:"我跟你换。"
    丽琳笑说:"干脆取消了我们那个小组。我也跟余先生学习。"
    余楠说:"我又不是莎士比亚专家!我向朱先生、杜先生学习。"
    妮娜忙用笔杆敲着桌子说:"同志们,不要抱消极态度,请多提建设性的意见!"
    朱千里说:"好啊!我建设!我女人——我爱人和我同在法国生活了十年,请她来做小组长,我向她学习!"
    "您爱人是哪一位呀?"妮娜睁大了她那双似嘎非嘎的眼睛。
    "她不过是个家庭妇女,无名无姓。"
    江滔滔气愤说:"这不是侮辱女性吗?"
    罗厚乘机说:"该吃饭了,建议散会,下午再开。"
    妮娜看看手表,确已过了午时。她把刚点上的烟深深吸了两口,款款地站起来说:"咱们今天的会开得非常成功,同志们都畅所欲言,表达了各自的意见。我一定都向领导汇报。现在散会。"
    "下午还开吗?"许多人问。
    "对不起,我不是领导。"她似嗔非嘎地笑着,一手夹着烟卷,一手护着江滔滔,让近门的人先退。
   
   
   
   
   
    第二章
   
   
    姚宓午后到办公室,不见一人。里间的窗户大开着,
    不知推开了没关。烟味倒是散了,大炉子已经半灭。姚宓关上窗,又关了分隔里外室的门,自幸善保和罗厚都不抽烟——至少在办公室不抽。
    一会儿罗厚跑来,先向里屋看看,又看看门外,然后很神秘地告诉姚宓:"他们开秘密会议呢。"
    "他们谁?"
    "老河马一帮——包括善保,上海小丫头,当然还有余大诗人。"
    "许先生、杜先生呢?"
    "没有他们。我在侦察,你知道吗,那老河马……"
    姚宓打断他说:"罗厚,你说话得小心点儿。什么老河马呀,小丫头呀,你说溜了嘴就糟了。"
    罗厚不听她的训斥,笑嘻嘻地说:"我不过这会儿跟你说说。你自己对朱先生也够不客气的。"
    姚宓苦着脸:"把我分在他手下,多别扭啊!"
    "放心,"罗厚拍胸脯说,"我一定跟你对换,我保证。"
    姚宓信得过罗厚,不过事情由得他吗?
    姚宓说:"朱千里的臭烟斗就够你受的。"
    罗厚一本正经说:"我告诉你吧,朱千里的学问比余楠好多着呢。他写过上下两大册法国文学史——也许没出版,反正写过,他教学当讲义用。他娶过法国老婆,法文总不错吧;在法国留学十来年,是巴黎大学的博士——大概是,因为他常恨自己不是国家博士,他瞧不起大学的博士。他回国当教授都不知多少年了。"罗厚自诩消息灵通,知道谁是谁。
    "他夫人是法国人?没听说过呀。"
    "他的法国夫人没来中国。现在的夫人还年轻,是家庭妇女。他家的宿舍紧挨着职工宿舍。听他们街坊说,那位夫人可厉害,朱先生在家动不动罚跪,还吃耳光,夫人还会骂街。"
    "当小组长得会骂街吗?"
    "咳,朱千里是故意损那老河马——该死该死,我真是说溜了嘴了。我说,朱先生刚才是故意捣乱,你不明白吗?他意思是老河马——妮娜女士不过是家庭妇女之流。朱千里认为自己应该当副组长。"
    罗厚坐不定,起身说:"我溜了,打听了消息再来报告。"
    罗厚不爱用功。他做学生的时候有个绝招,专能揣摩什么老师出什么考题,同班听信他的总得好分数。他自己却只求及格。他的零用钱特多,他又爱做"及时雨",所以朋友到处都是。在研究社里他也是群众喜爱的。他知道的消息比谁都多。
    姚宓一人坐着看书——其实她只是对着书本发呆。因为总有个影子浮上书面,掩盖了字句,驱之不散,拂之不去,像水面上的影子,打碎了又抖呀抖的抟成原形。姚宓觉得烦躁。她以前从没有为她的未婚夫看不进书。她干脆把椅背执靠在墙上,暂充躺椅,躺着合上眼,东想西想。
    也许她不该对他讲那些旧事。可是他也不该问呀。不过,他好像并没有嫌她,也没有瞧不起她。他不是还嘱咐她得机灵着点儿,争取同在一个小组吗!他为什么对她那么冷淡呢?准是他后悔了,觉得应该对她保持相当的距离。
    姚宓忽然张开眼睛。她不该忘了人家是结了婚的!她可不能做傻瓜,也不能对不起杜丽琳。
    她对自己说:"该记着!该记着!"可是她看了一会儿书又放下了。书里字面上的影子还像水面上的影子,打不破,驱不开。
    许彦成对姚宓的冷淡也许过分了些。别人并不在意。杜丽琳先是受了蒙骗,可是她后来就纳闷:彦成对姚宓向来那么袒护,怎么忽然变得漠不关心似的?做妻子的还没有"点破他"呢,他已经在遮遮掩掩了?
    彦成下午四点左右照例又出门去。他只对丽琳说:"我出去走走。"丽琳料想他又是到姚家去。彦成回来照例到他的"狗窝"里去用功,并不说明到了哪里,干了什么。丽琳曾经问过,他只说:"到姚家去了",此外就没有别的话。丽琳自觉没趣。他既然不说,她也争气不问,只留意他是往姚家的方向跑。她想姚宓在图书室呢,不会回家,这次开组会,丽琳才知道姚宓已调入研究组。她急切要知道姚宓是否下午回家;究竟是她自己多心,还是彦成做假。她等彦成出门,就跑到办公室去。
    姚宓听见轻轻的脚声,以为是姜敏回来了。她张眼看见杜丽琳,忙起身摆正了椅子,问杜先生找谁。
    丽琳说:"问问几时开会。"
    "还没通知呢。"
    "就你一人上班?"
    "只罗厚来了一下,又走了。"
    丽琳掇一只椅子坐下,道歉说:"我打扰你了。"
    "哪里!"姚宓笑着说:"我在做个试验,椅子这么靠着墙,可以充躺椅。"
    丽琳很关心地说:"干吗不回家去歇歇呀?"
    姚宓心里一亮,想:"哦!她是来侦察我的!"她很诚恳地回答说:"我上班的时间从不回家,养成习惯了。当然,在这里比在图书室自由些,可是家里我妈妈保不定有客人,在家工作不方便。我要是工作时间回家,妈妈准会吓一跳,以为我病了呢。"
    丽琳指着三个空座儿问:"他们都像你这么认真坐班吗?"
    "平常都来,今天他们有事。"
    丽琳正要站起来,忽见姚宓无意间掀起的一角制服下露出华丽的锦缎。她不客气伸手掀开制服,里面是五彩织锦的缎袄,再掀起衣角,看见红绸里子半掩着极好的灰背,不禁赞叹说:"真美呀!你就穿在里面?"
    姚宓不好意思,忙把制服掖好,笑说:"从前的旧衣服,现在没法儿穿了。"
    丽琳是个做家的人,忍不住说:"多可惜!你衬件毛衣,不经磨得多吗?"
    姚宓老实承认不会打毛衣。
    "你这制服也是定做的吧?"
    姚宓说,她有个老裁缝,老了,肯给老主顾做做活。她,杜先生不想动身,怕她再深入检查,就找话说:
    "杜先生,您家来了老太太和小妹,不搅扰您吗?"
    "走了!昨天下午走的。我们老太太就像一阵旋风,忽然的来了,忽然的又走了。我想把小丽留下,可是孩子怎么也不肯。"她叹了一口气。
    "反正天津近,来往方便。"
    "谁知道呀!"丽琳又叹了一口气。"家家都有一本难念的经。我们的老太太是个绝。就拿钢琴的事儿说吧,我打算给小丽买一架。老太太说:现成有,问必别处去买呢?简直你的就是我的。她忽然想来,信都没有一封,马上就来了。我只好让彦成睡在他的小书房里(姚宓从妈妈处知道那是彦成的狗窝)。我们卧房里是一对大中床。我让老太太睡在我对床,让小丽跟我睡。可是孩子硬是要跟奶奶睡,而且要睡一个被窝。床又软,老的小的滚在一堆,都嫌垫子太厚。我想把我的书房给老太太布置一间卧房。她老人家一定要买一张旧式的大床——你知道,那种四个柱子带个床顶还有抽屉的床。哪儿去找啊?我说是不是把她天津的大床运来。老太太说她住不惯北京;她天津的房子大,北京的房子太小。昨天小丽嘴角长口疮,她说是受热了。说走就走,一天也没留。我想把小丽留下,孩子怎么也不肯。她只认奶奶,爸爸妈妈都不认。奶奶对儿子是没一句话肯听的,对小丽却是千依百顺。"丽琳长叹一声说:"真没办法。孩子是我的,惯坏了还是我的孩子呀!"她克制了自己,道歉说:"对不起,尽说些罗嗦事,你听着都不耐烦吧?"
    姚宓安慰她说:"孩子上了学会好。"
    "彦成也这么说。他——他并不怎么在乎,只担心他妈妈回天津又去麻烦他的伯母。可是我——哎,我想孩子!"她眼里汪出泪来,擦着眼睛说:"我该走了。"
    姚宓十分同情,正不知用什么话来安慰,丽琳已站起身,晃一晃披肩的长发,强笑说:
    "我觉得女人最可笑也最可怜,结了婚就摆脱不了自己的家庭,一心只惦着孩子,惦着丈夫。男人——"她鼻子里似冷笑非冷笑地哼了一声,"男人好像并不这样。"她撇下这句话,向姚宓一挥手,转身走了,让姚宓自去细细品味她的"临去秋波那一转"。
    杜丽琳那天临睡,有意无意地对彦成说:"你那位姚小姐可真是够奢侈的,织锦缎面的灰背袄,罩在制服下面家常穿。"
    彦成一时上有好几句话要冲口而出。一是抗议姚小姐不是他的。二是要问问她几时看见了姚小姐制服下面的锦缎袄。三是姚小姐从前的衣服想必讲究,现有的衣服为什么不穿呢?四是守旧衣不做新衣,也不算奢侈。可是他忍住没有开口。他好像是没有听见,又好像是不感兴趣,只心中转念:"丽琳准是又到办公室去了。去干吗?去侦察!不然为什么不说?"
    丽琳低声自言自语:"毛衣都不会打。"
    彦成又有话要冲口而出。他想说:"她早上有早课,晚上有晚课,白天要上班,哪来工夫打毛衣!"可是他仍然没做声,只是听了丽琳的末一句话,坐实了他的猜想:丽畔确是又到办公室去过。
    丽琳也不多说了。彦成难道没听见她说话吗?他分明是不肯和她谈论姚宓。他和姚宓中间有点儿共同的什么,而她却是外人。第三章
   
   
    范凡承认自己对知识分子认识不深,不知应该怎么对待,所以这方面他完全依赖傅今了。傅今觉得评比知识分子不是易事,他们互有短长。就拿外文组的几位专家来说吧。论资历,余楠是反动政客的笔杆子,杂牌大学毕业。在美国留学不到两年,回国也是在杂牌大学教书。他补交的那份履历上填的是美国某校毕业,没说有学位。许彦成虽然也没有洋学位,却是国内名牌大学毕业的,傅今熟知他学生时期的才名。他曾在英国伦敦大学进修,伦敦大学是谁都知道的呀。而且他和美国学者、英国学者同出过书。回国后,他母校曾敦请他回校当教授。年纪虽轻,资格可不弱。杜丽琳呢,有两个响当当的洋学位呢。她家客厅里不挂着两张镶镜框的英文证书吗!一张学士证书,一张硕士证书,上面都有照片,可谓货真价实。夫妇俩都曾留学多年。至于朱千里,他是伪大学的教授,留学的年份更长,不知是法国什么大学的博士。博士当然比硕士又高,伪大学也不比杂牌大学差,他回国已当了多年教授。究竟谁高谁下,也许该看他们的"政治"了。那么,许彦成杜丽琳是投奔光明回来的,当然该数第一。可是论表现。谁比得过余楠呢?也数他最"靠拢"。最糟的是朱千里,觉悟不高,尽说怪话,说话着三不着两。他爱人压根儿没有文化,是家庭妇女。傅今听了外文组开会的汇报,觉得朱千里要他爱人当小组长的话很可能是挖苦施妮娜,因为妮娜在外国并没有学历,不过跟着从前的丈夫出国当太太罢了。好在"同等学历"的说法,不是他傅今提出来的。妮娜确也有她的才干。至于滔滔,她是女作家,以她的才华,在现当代组自有地位,只因为她是自己的爱人,他还有意压低了她的级别呢。反正目前且让大家发展专长,对他们注意平衡就是了。不过话又说回来,求得平衡,不是容易。这天傅今听过汇报,请来几个平日"靠拢"的人在自己家里随便谈谈,摸摸群众的底。
    姜敏义愤填膺地说:"朱先生太不应该了!"她忽又咽住,鼓着嘴,气呼呼地,像小孩儿受了委屈。
    傅今说:"随便讲呀。"
    余楠说:"我同意姜敏同志的看法。"
    姜敏垂着睫毛,瞄了他一眼,好像是壮了胆。她赌气似的说:"我觉得他是存心找碴儿。不能人人都是法国文学专家呀!波德莱尔的《恶之花》,不能要求人人都读过呀!把《恶之花》说成小说,也没什么相干,反正是腐朽的嘛!"
    妮娜装作不介意,笑问:"我说了那是小说吗?我好像没说啊!"
    余楠忙说:"没有,我没听说。"
    善保说:"您把朱先生计划上的两个人并成了一个。"
    妮娜不认帐,反问:"是吗?我准是说急了。"
    余楠说:"我记得你有一句话说得顶俏皮。朱千里自称戏剧专家,你就指出巴尔扎克的小说是《人间喜剧》。"
    可是余楠这下马屁也拍在痛疮上了。妮娜没想到《人间喜剧》倒是小说,只好假装故意说了俏皮话,一笑不答。
    善保很老实地又补上一句:"该是布朗悌姐妹吧?滔滔同志只说了一个姐。"
    余楠说:"也对呀,咱们要的是姐,没要妹。"
    没人接口,大家静默了一会儿。
    傅今说:"常识性的错误,得尽量避免。妮娜,你应当仔细对照各人原定的计划,写下底稿。拿不稳的先请教专家。"
    妮娜说:"我有稿子,只是没有照念。讲的时候也许脱落了字句。"
    滔滔咕嘟着嘴说:"我是照着念的,可是稿子上的字不清楚。"
    妮娜说:"我们苏联组的人力太薄弱了。"
    余楠好像经过一番深思熟虑,沉着地说:"依我看,苏联组虽然还没有独立,目前,单为了在我们组里起领导作用,任务就不轻。将来小组交出来的成果,只能是半成品,也许不过是一堆杂乱的资料,得她们两位加工重写,再交傅今同志总其成。这份工作太庞大些。"他叹了一声说:"可惜我不通俄语。不然,我倒是出了名的快手。以前我一个人主办一个刊物,缺什么稿子,我一气化三清,用几个笔名全部包了!要多少字,有多少字!"
    妮娜说:"余先生到我们组里来帮一手吧。姜敏,你也可以来。"
    姜敏说:"我正要学俄语呢,善保也想学。"
    余楠不服老,忙说:"我也想呀!"
    姜敏说,大学里正在开办俄语速成班,她有朋友在大学里当助教,她可以弄到教材。她说,他们还可以请妮娜同志当老师呢。
    妮娜忙笑着摆手说:"你问我高深的倒好讲,初级的我可不会教。不信,问傅今同志吧。比如请大学教师去教小学一年的语文:羊、大羊、小羊、大羊跑、小羊跑,一个字两个字就是一堂课,大学教授也不能对付呀!初学再加速成,那就更是专门的学问了。不过,不要紧,我爱人也进过俄语速成班,他懂。"
    姜敏自愿担任班长,负责弄教材,议定每天在余家学习,有问题请妮娜的爱人来指导。他们越谈越认真,只傅今默不作声。因为他已经请余楠当了图书室主任,觉得不能太倒向一边。况且许杜夫妇究竟是他邀请来的。
    过一天,他和范凡商谈之后,特到许彦成家访问,听取意见。傅今向许彦成杜丽琳委婉解释:四个小组里,杜丽琳的小组不是重点;两夫妇如果各踞一重点,力量太偏重,或许会导致旁人不满。许杜夫妇都表示赞成。傅今义亲自去拜访了朱千里,看见他住处偏远简陋,很过意不去,说以后得为他们调整。朱千里生活很简朴,倒并不计较房子。傅今亲来看望慰问,足见重视和关怀。他受宠若惊,一下子变得绵羊一般驯顺。傅今说,四个小组是并重的,巴尔扎克非但不输莎士比亚,还更有现实意义。朱千里很爽气地说,他没有意见,一切听从领导的安排。
    原先的四个小组依然如旧,四个助手却略有更动。余楠还是要善保做助手,傅今不知他是相中了女婿,只以为他拘谨,不要女助手,当然一口答应,他对善保说:"你是培养的对象,该知难而进,不能畏难退缩。"善保很想跟许彦成,可是他只好乖乖地服从。罗厚已向范凡反映:朱太太是有名的醋罐子,家里来了女客,朱先生得罚跪,还保不定吃耳光。如果叫姚宓做朱先生的助手,准引起家庭风波。范凡告诉了傅今。他们认为罗厚的态度不错。他不计较自己是研究院毕业生,服服帖帖当学徒,只为顾全大局,愿和姚宓对换导师,当然完全同意,傅今拜访朱千里的时候,就顺带说起,让罗厚做他的助手,因为朱先生住得远,组里有什么通知,或是朱先生要借书还书,有个小伙子为他跑跑腿,比较方便。朱千里也很乐意,事情就这么安排停当了。
    傅今召开了组会。他安排工作的时候,只杜丽琳提出一点修补意见。她说,布朗悌作品不多,也不如狄更斯重要,她的小组算个附属小组吧。傅今说:"两组都研究英文小说,算姊妹组吧,可分可合。"朱千里笑说:"姊妹有大小,夫妻却平等,妻者,齐也。该称夫妻组。"余楠敷衍性地笑了一声。傅今却不爱说笑,只一本正经说:"随你们自己结合吧。"
    姚宓和许彦成当初只怕不能同在一个小组里,如今恰恰两人一小组,私下都不喜而惧,一致赞成两组合井。丽琳要求做附属小组当然有她的缘故,彦成和姚宓不约而同,都有相同的理解。另一方面,丽琳也怕驾驭不了姜敏。姜敏不愿意单独和杜丽琳拴在一起,却也不想单独和许彦成同一小组,因为许彦成对她从来不敷衍。所以两小组合并,四人都由衷赞成。怎么结合,当时没有细谈。
   
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    第四章
   
   
    许杜夫妇早上到组办公室去找姜敏和姚宓开了一个小会。两位导师开了必读的书和参考书单,商谈怎么进行研究,怎么分工等等,谈完就散会了。姜敏把两张书单都抢在手里,亲亲热热地送杜丽琳出门。许彦成知道自己处于严密监视上下,保持"机灵",对姚宓很冷淡,一散会就起身走了。姚宓牢记着她对自己的警戒,只站起身等候导师退出,并没敢送。她等了一会儿不见姜敏回来,猜想她或是送导师回家了。
    自从分设了小组,善保常给余楠召回家去指导工作。罗厚呢,经常迟到。他这天过了十点才到办公室,看见屋里静悄悄地,只姚宓一人在那儿看书。他进屋说:
    "嘿!姚宓!"
    姚宓抬头说:"你这会儿才来呀?"
    罗厚不答,只问:"他们呢?"
    姚宓说:"善保大概在余先生家。我们两个小组刚开完会,姜敏大概送他们回家了。我在这儿替你看书呢。"她曾答应替罗厚读一本巴尔扎克的小说,井代作笔记。
    "不用了,姚宓。朱老头儿对我讲,我什么都不用干,他有现成的货。满满的好几抽屉呢,要什么有什么!"
    "他就这样推你出门吗?"
    "哪里!老头儿人顶好,像小孩子一样,经不起我轻轻几下马屁,就给拍上了,把私房话都告诉我了——抽屉里的现成货是秘密,你可不能说出去。"
    姚宓笑问马屁怎么个拍法。
    罗厚说:"妙不可言,等有空再谈。咱们这会儿有要紧事呢——我问你,你爸爸藏书室有个后门,钥匙在你手里吗?"
    "那扇门早用木板钉死了。"
    "木板可以撬开呀。我只问你钥匙。"
    姚宓说,钥匙在她手里。
    罗厚叮嘱说:"你回家去把钥匙找出来,交给伯母,我会去拿。大院东侧门的钥匙我记得你有两个呢,也给我一个。"
    他告诉姚宓,捐赠藏书的事已经和某图书馆谈妥。他手里虽然有书单,还得带人去估计一下:那一屋子书得用多少箱子装,去几辆卡车,得多少人搬运。他说,卡车可以停在大院东侧的门外,书从藏书室的后门出去,免得惊师动众。他打算一次搬完。两只大书橱留下,书架子他已经约定卖给一个中学了。
    姚宓说:"还有我自己留的一堆书呢。"
    罗厚说:"知道!你不是说,都堆在沿墙地下吗?我把那两个书橱给你留下,装你的那些书。问题是你家那间乱七八糟的小书房怎么布置?得预先挪出地方搁那两个大书橱——你懂吗?书橱得先进去,不然,就挤不进了。"
    姚宓为难说:"满屋子都是土,沈妈老也不去收拾。"
    罗厚很爽气地说:"得,你甭管了,我找人去收拾。不过书怎么整理,得你自己,我可是外行。"
    姚宓笑说:"当然我自己来,不成还叫你整理!"
    罗厚说:"你都甭管了,照常上你的斑。反正你帮不了忙,我也误不了事。我这里面有一条妙计——闪电计!别让上海丫头知道了去报告老河马。"
    "这又不是瞒人的事,也瞒不了呀。"
    "哼!老河马准在算计那一屋子书呢!我就给她一个出其不备!——还有一句话,舅舅叫我转达的:给你们钱,别说不要。"
    姚宓郑重声明:"书是捐赠的,妈妈决不肯拿钱。"
    "给的不是书价,有别的名目,反正你们收下就完了。我警告你,姚宓,你以后得多吃鸡鸭鱼肉,你再瘦下去,就变成鬼了。你太抠门儿,你在省钱给妈妈买补药。"
    "你胡说。"
    "我才不胡说呢!我告诉你,这么办正好叫老河马没话可说,不能埋怨你不把书留给本单位。哼!给重价收买了!家里穷!要钱!怎么着!"
    姚宓忍笑说:"你把我当作老河马,练习吵架吗?"
    罗厚昂然说:"练习吵架,不怕!即使当面是真的老河马,我也决不会动手打她。"
    他回身要走,姚宓叫住了问他朱千里是否真的什么都不要他干。
    罗厚说:"当然真的。"
    姚宓说:"那么,我替你看的书就不用做笔记了,我自己看着玩儿了。不过,我问你,你是怎么拍上他的?"
    "咳,没做坏事,不过帮他捣鬼,瞒着他夫人为他汇了些钱给他乡下的外甥——他瞒着夫人在赚稿费。这都是秘密。"他不肯多说,忙着走了。
    姚宓等着姜敏回来,她想看看书单。可是直到吃饭,姜敏没有回办公室。
    姚宓回家找出钥匙,向妈妈转述了罗厚的话。姚太太接过钥匙,放在镜台上,慢慢地说:
    "刚才郁好文来,脱姜敏借了许许多多书,施妮娜说研究用的书没有限制,她们把书不知藏在哪里了,没见姜敏拿出去一本书,只听见她们说占有资料,取得主动,小组里露一手。她又听见施妮娜反复叮嘱方芳:只说没有书,没有!就完了。她说她们大概是对付你的。"
    姚太太知道他们四个人的两小组,姚宓回家都向妈妈讲过。这时她吩咐女儿且别到图书室去讨没趣。
    这天下午,罗厚跑来和姚太太商谈搬运藏书的事。恰好许彦成也来了。他和彦成是很相投的。上次许家搬运钢琴,姚太太事后知道就是罗厚帮彦成找的人。姚太太就对彦成讲了郁好文透露的消息。罗厚怒得竖起他的"十点十分",摩拳擦掌。
    彦成笑对罗厚说:"不用你打架的,我自有办法。"
    办法很简单。他说,如此这般,把小组里需要的书集中在组办公室里。三人一商议,觉得没有问题。姚太太就和罗厚继续商谈搬运那一屋子书的事。
    罗厚把拳头在自己膝盖上猛捶一下说:"我觉得更得闪电!我准备半天搬完!"
    彦成说:"办不到。"
    罗厚瞪着眼说:"我跟你打赌!赌脑袋!"
    姚太太责备似的看了他一眼,低声说:"罗厚!"
    罗厚忙两手打恭说:"对不起,许先生,我说急了。不过,伯母放心,打赌,不是打人。"
    姚太太也说办不到,而且没有必要。
    罗厚又气又急,又不敢得罪姚伯母。他忍耐了一下说:
    "伯母,善本、孤本,拿到手就有利可图,想占便宜的坏人多着呢。还有更坏的人,自己占不到便宜,捣捣乱,制造点儿麻烦他也高兴。公家是糊里糊涂的。你偷了他的,他也不知道,知道了也不心痛;越是白送的他越不当一回事。要办事,就得抓紧,得快!"
    彦成说:"可是半天怎么行呢?"
    罗厚很内行地说:"得有办法呀!要有准备,要有安排,最要紧是得力的人手。"
    他有得力的人手。他待人慷慨,人家愿意为他效劳。
    他也懂得"重赏之下,必有勇夫",从不惜小费。
    他解释说:"成套的书都带书箱,好收都有书套。散的装木箱或纸箱,硬面的或是不怕挤轧的可以装麻袋。我带人去估计现场,不会空着手去傻看。"姚太太说:"反正由你全权办理。"
    罗厚得意说:"好,我组织三路大军,三路进军。一路是主力,搬书;二路是把书架子运走;三路是把书橱和剩下的一些书悄悄儿搬往您家,谁也不让知道。"
    姚太太说:"又不是偷!"
    罗厚认真说:可是人家知道了,就要来利用了。书啊!不能独占啊!得让大家利用啊!好!从此多事了。你借,我借,他又转借,借了不还,或者丢了——干脆悄悄儿藏着吧。
    姚太太说:"干脆也交公,交给图书室。"
    罗厚着急说:"不行!都交给老河马?让她占有?那是许先生给姚宓挑出来的。"
    彦成说:"谁家没有几本书,藏着就完了,不张扬也对。"
    姚太太说:"好,罗厚,都照你说的办。"
    罗厚说他马上找人来收拾姚宓的小书房;又问那间书房别人知道不知道。
    "什么书房!只不过是一间储藏室罢了。"姚太太隔窗指点着小院对面的屋子,问许彦成:"那间房,看见吗?"
    彦成说:"没注意过。"
    罗厚得意说,只有他知道。他拉彦成一起去看看将来书橱放在哪里合适。小书房近大门口,要经过一个长圆形的墙门洞。门洞后面堆着些什物:不用的火炉子,烟筒管,大大小小带泥的花盆之类。走过去还要上五六级台阶,才是一扇旧门,门上虚锁着铁锈的大锁。姚太太行走不便,从没进去过,只吩咐沈妈经常去打扫屋子,擦擦玻璃。天气冷,沈妈已多时不去打扫。屋里寒气逼人,灰尘扑鼻。他们看了一下,罗厚指点着说:"书橱这么搁。"彦成也同意,两人商量了一番,就忙着出来。
    他们回到姚太太的客堂里,彦成不及和姚太太同听音乐,就要和罗厚同去办交涉,把研究资料集中在组办公室里。
    罗厚临走对姚太太说:"伯母,您瞧啊,做研究工作也得打架,而且得挖空心思打!"
    姚太太笑说:"好吧!打吧。"她把藏书室后门的钥匙和东侧门的钥匙都交给罗厚,重又说:"告诉你舅舅,钱,我们是不领的。就算是愚忠,我们反正愚忠到底了。书架子随你去卖。"她看着罗厚不服气的脸,抚慰说:"你放心,罗厚,伙食是我管的,没克扣阿窟。"
    罗厚心里喃咕:"这姚宓!她什么话都给我捅出来!"他嘴里却忙着辩解:"我不是这个意思!不过,伯母,我还是不赞成您的愚忠。公家只是个抽象的词儿,谁是公家?哼!"他不敢说不去,怕挨训,只一笑说:"我是不懂公德的!"
    姚大太不和他多说,只赶他说:"去吧,打架去吧!"
    罗厚披上大衣,很有把握地说:"伯母,您等着瞧,我们一定胜利。"许彦成已经穿上大衣,围上围巾,戴上手套,站在一边等着罗厚。他心上却不像罗厚那么拿得稳。
   
   
   
   
    第五章
   
   
    许彦成想的办法的确很简便。他叫罗厚代表朱千里,随同他和杜丽琳去找傅今,建议为了工作方便,把研究用的书籍集中在组办公室里,那儿现成有空着的书橱。罗厚拍胸脯担保他能代表朱千里,而且他知道傅今什么时候在家。他们商定,如果江滔滔在家,让杜丽琳和她敷衍,稳住她,彦成就和傅今谈公事。
    恰是天从人愿,他们三个跑到傅家,正好傅今在家,江滔滔却不在。他们三言两语就把事情讲明。彦成建议让罗厚到隔邻余家去把余楠请来,四小组一起商谈。
    余楠完全同意他们三组的建议,不过他说,组办公室的书橱搁不下那么许多书,他那个小组的书不妨搁在他家的书橱里。(因为图书室新到一部版本最好的莎士比亚全集。他来北京的时候,把家里大部分的书都处理了,带来的不多,宛英买的书橱还空落落的,正需要几部装满精美的名著装点门面。)
    他说:"由我负责保管就是了。"
    彦成迟疑说:"不方便吧?"他指的当然是对别人不方便。
    余楠却慷慨地表示他不怕"不方便"。他说:"没关系!我多点儿事不要紧。"他说:"谁要看,到我家来看得了。况且莎士比亚不止一套,图书室有几个版本呢。"
    傅今说:"社里添置了好些书橱和书架;办公室里的书橱不够用,可以取用。"
    余楠连说不必,他家有书橱。"书由我保管,我们小组使用也方便。"
    罗厚竖起他的"十点十分",等着听傅今怎么说。他瞧傅今并不反对,好像是默许了,不免心头火起,故意问道:
    "巴尔扎克都搬到朱先生家里去吗?"
    傅今说:"书太分散,不好。"
    余楠只图把他要的莎士比亚放在自己家里,并不主张把巴尔扎克送到朱千里家去,所以附和说:
    "他家也没处放吧?又住得那么远。"
    罗厚露骨地说:"朱先生不会要把公家的书藏在自己家里的。"
    余楠好像一点不觉得罗厚话中有刺,或许感到而满不理会,认为不值得理会。因为他知道罗厚全家逃亡,料想他出身不好;他又不像别的年轻人积极要求进步,只是吊儿郎当,自行其是,而且愣头愣脑。余楠对年轻人一般都很敷衍,对罗厚只大咧咧地说:
    "负责保管公家的书,够麻烦的,而且责任重大。"凭他的口气,他还是为人民服务呢!
    傅今那晚还要出去开会,他们不多耽搁,谈完公事一起辞出。余楠近在隔邻,大家顺道送他回家。
    罗厚气愤愤地说:"图书资料室主任倒是自己方便,也与人方便。"
    彦成叹口气说:"咱们总算达到目的了。"
    丽琳只诧怪说:"那江滔滔晚饭也不回家吃吗?"
    罗厚说:"准在老河马家呢。太好了!太好了!我只怕她在家,准两个一起在家,咱们今天就没这么顺利了。"
    第二天早上,许彦成和杜丽琳同到办公室,正好四个助手都已到齐,罗厚刚到朱千里家去跑了一趟赶来。姚宓为杜丽琳搬了个椅子,丽琳说声谢谢就坐下了。彦成却不愿坐姜敏为他搬的椅子,善保同时也为他搬了个椅子,他倒不好意思坐了。他站在炉边,两手捧着烟筒管,从容说:
    "昨天,我们……"
    他刚说了这四个字,忽见余楠气喘吁吁撞进办公室,连说:"对不起,对不起,我来迟了!"他指指空椅子请彦成坐下。这姿态带些命令的意思,彦成傻乎乎地坐下了。余楠就站在彦成站的地方,两手也捧着烟筒管儿,咳嗽两声说:
    "昨天,我们四个小组在傅今同志家开了一个小会。我们图书资料室为了保证研究工作的顺利进行,制定了一些规章。今天我来向大家宣布一下。"
    彦成夫妇和罗厚都以为事情又有变卦。可是余楠宣布的只是昨天商定的办法。彦成恍然明白余楠只是来抢做主席,以图书资料室主任的身份来执行他的任务。他感到意外的高兴。觉得真是罗厚所说的"太好了!太好了!"
    余楠接着轻描淡写地说,他们莎士比亚小组的书就集中在他家里,把书橱让给夫妻组。善保可以在他家里工作,"他书房里为善保留着书桌呢。哪位同志要看他们小组的书,欢迎到他家去看。他又说,巴尔扎克小组的书大概书橱里还挤得下,挤不下的话,办公室里还可以搬进一个书架,反正他的小组一切退让,尽量把空余的地方让给别的小组。"
    罗厚举手说:"朱先生叫我说,他要求图书室把我们小组需要的书冻结起来,只要求我们小组有优先权,出借的书如果我们有需要,就得收回。"
    余楠点头说:"好办法!也省事。"
    罗厚说:"余先生,你们组也可以学样。"
    余楠却不赞成。他说:"昨天是四个小组和傅令同志一起讨论之后,给图书室制定了各小组集中图书的办法。现在虽然四个小组都有人在这里,傅今同志却没有来。已经决定的事,不必再翻案了。各小组各有方便的办法,不妨灵活着点儿,不必一律求同。好,就这样了,你们照办吧。"
    他大衣都没脱,说完就走了。
    罗厚在姜敏背后缩着脖子做了一个大鬼脸。彦成假装没看见。
    丽琳说:"怎么办?咱们就去把书都借来吗?"
    善保和罗厚都愿意帮忙。
    彦成考虑着说:"是不是让女同志干轻活儿,烦她们去办借书手续。我们小伙子搬运。书单在组里吧?"
    姜敏万想不到余楠会忽然跑来下这么一道命令。他和妮娜没有接头吗?还是故意找妮娜的碴儿?她昨天已经把书单给姚宓看了。姚宓说:"你收着吧,别让我给丢了。"所以书单还在她手里。她借的书都暗暗藏在一只大纸箱里,纸箱藏在一个隐僻的地方。怎么办呢?
    她赶忙说:"借书,我去!书单在我这儿呢。让善保帮我搬书吧,好不好?"
    彦成很识趣地说:"姜敏同志去借,善保帮她搬,罗厚去借个小推车,我帮着把书一起都运过来,顺便还可以看看有什么书忘了借。丽琳,你和姚宓同志管上架,怎么样?"
    姚宓建议先把书橱抹拭干净,她们俩就动手干活儿。
    姜敏很想问问妮娜:余楠宣布的规章是怎么回事。图书室新近隔出小小一间图书资料办公室,可是妮娜并不经常上班,那天她恰恰不在。幸亏姜敏藏书的纸箱太大,没存在妮娜的办公室里。姜敏对付善保绰有余力。她支使善保在借书柜台前等待,自己先把书从纸箱里三本五本地搬上柜台,然后叫善保往外间搬,等待装车。她暗藏的书没敢扣留一本,怕彦成会追根究底地找。
    众人齐动手,他们两小组为进行研究所需要的书,凡是图书室所有的,当天都整整齐齐地排列在办公室的书橱里了。
    彦成唯恐丽琳瞧破他为姚宓如此尽心,所以非常"机灵",恰如其分的疏远,恰如其分的冷淡。姚宓呢,她牢记着自己的警戒。而且,假如只是为了"别对不起杜丽琳",那么,说不定会辜负另一个人。如今姚宓看到彦成的疏远和冷淡,觉得自己只要做到"别做傻瓜"就行。虽然心上隐隐有些伤痛,她自己的"恰如其分"非常自然。丽琳开始相信自己确是神经过敏了,或者因为她警觉,已经及时制止了丈夫的心猿意马。
    彦成说:"这些书都不准拿出去,就在办公室里使用。姜敏同志,你负责保管。"
    姜敏心想:"好个体统差使!多承照顾了!"她并不推辞,也并不表示接受,只暗暗为自己打主意。
   
   
   
   
    第六章
   
   
    姜敏曾对姚宓说:"你觉得吗,姚宓,假如你要谁看中你,他就会看中你。"她自信有这股魅力。
    姚宓只说:"我不知道。我也不要谁看中。"
    姜敏觉得姚宓很不够朋友,说不上一句体己话。
    姜敏在大学里曾有大批男同学看中她。不过,她意识到自己是个无依无靠的人,不能盲目谈爱情,得计较得失利害。在她斤斤计较的过程里,看中她的人或是看破了她,或是不愿等着被"刷"而另又看中旁人。转眼她大学毕业了,还没找到合格的人,只博得个"爱玩弄男性"的美名。姜敏为此觉得委屈,也很烦恼。谁有闲情逸致"玩弄"什么男性呀!她已经二十二岁,出身并不好,无论在旧社会或新社会都不理想。而离开了大学,结交男朋友的机会少了。她的自信也在减退。
    她要善保看中她。可是善保这个新社会的好出身,不像旧社会的好出身,一点也不知情识趣,常使她感到"俏眉眼做给膳子看"。当然,朴质是美德,可是太朴质就近乎呆木了。罗厚够呆的,还比善保机灵些。姜敏煞费苦心把善保拉在身边,管着他同学俄语,每天两人同背生字。善保很佩服她,也感激她。可是,自从余楠提出他们小组研究用的书集中在他家里,让善保在他家工作和学习,善保就忙着按余楠开的书单把书从图书室借出来,往余家送,连天没到办公室去。
    姜敏几次去找妮娜,都没碰见。又过了几天才在妮娜的图书资料办公室见到她。妮娜正在那里生大气。
    妮娜两天没到办公室,那天跑去,才知道姚家的藏书忽然一下子全搬空了。她觉得这是姚宓对付她的。她虽然嘀咕那些书占了一大间有用的房子,她只指望姚家早早把屋里的书供大家利用。她丈夫对那批书抱着好大的兴趣呢。谁料那么一屋子的书呢,忽然一本都没有了。这姚宓!够奸的!她正在对姚宓咬牙切齿。
    姜敏来探问图书新规章的事,妮娜心不在焉,说余宓告诉她了,那是许彦成夫妇和罗厚一同去找了傅今提出来的。姜敏说,她怀疑这和姚宓有关,因为她怀疑图书室里有她的耳目。这句话恰好撩起了妮娜的愤怒。她愤愤说:
    "你那位贵友实在太神出鬼没了!"她点上一支烟吸了一口,"咳"了一声说:"你知道吗?姜敏,把我吓了好大一跳啊!"
    "怎么了?"
    "她家那间藏书室不是老锁着的吗?她调到研究组去,就在门上又加上一道锁。昨天下午我跑来,他们都告诉我,那屋里的书全搬走了,屋子空了。我推开虚掩的门一看,可不是!里面空荡荡的,我都傻了。咱们图书室不是没有人啊。郁好文说那天上午好像听见点儿声响,当时没在意,后来也没声息了;下班出来看看,没见什么,也就不问了。方芳也听见的,以为那边闹鬼,吓得只往人多的地方躲,也没敢说。肖虎什么也没听见,因为他在那边工作,离得远。他们告诉我,昨天上午,你那位贵友……"
    姜敏不承认"那位贵友"是她的。可是妮娜不理会她的抗议,继续说:"好神气啊!带着老傅和范凡一同进来,脱了锁,交出了那间空房,她就走了。老傅告诉大家,那屋里的书,按姚謇先生的遗命,已经捐赠给一个图书馆了,图书馆派了大卡车来拉书,都运走了。"
    "准是高价出售了!"姜敏说。
    "谁知道!连书架子也没留下一个!"
    "为什么不捐赠给自己社里呢?"
    "就是啊!我要知道了,我就不答应!所以她们家只敢鬼鬼祟祟呀!社里对她还照顾得不够吗?同等学历!同什么等?你也得拿出个名堂来呀!比如说,你是作家,有作品。比如说,你留洋进修了,有学问。只不过在图书室里编编书目!什么学力!"
    她又深深吸一口烟,吐出一大团烟雾,同时叹出一大口气,说道:"现在是正气不抬头,邪魔外道还猖獗着呢!善本书偷偷儿拿出去卖钱,捐献一间空屋子也算是什么了不起的贡献呢!老傅够老实的,和范凡同志还特意一起到姚家去谢那位老太太呢。"
    "听说这个大院儿全是她们家的。"
    "是剥削来的,知道吗?剥削了劳动人民的血汗,还受照顾!"
    姜敏听了这话很快意,因为申张了她愤愤不平之气。她是货真价实的大学毕业生,可是受照顾的都和她"同等学历"了,这不是对她的不公平吗!她感慨说:
    "反正一讲照顾,就没有公道。没有文凭,也算大学毕业生。"
    妮娜觉得这话未免触犯了她,笑了半声,说道:"有文凭又怎么?还得看你的真才实学啊!"
    姜敏觉得自己说错了话。不过话已出口,追不回来,只好用别的方式来挽救。她鼓着嘴,把睫毛扇了两下,撒娇说:"妮娜同志,我跟你做徒弟,你收不收?"
    妮娜莞尔一笑。她嘴角一放松,得忙着用手去接住那半截染着一圈口红的烟卷。烟灰籁籁地落在簇新的驼色绸子的丝棉袄上,落在紧裹着肚子的深棕色呢裤子上。她抬起那双似嗔非嗔的眼睛瞅了姜敏一下:
    "怎么?夫妻组里你待着不舒服?"
    "憋气!!"姜敏任性地说。"不是我狂妄,资产阶级的老一套,我们在大学里,还是外国博士亲自教的,不用请教二毛子三毛子!我就不信他们夫妻把得稳正确的立场观点。"
    "哎,咱们都在摸索呢!"妮娜得意而自信地笑着。
    "余先生至少还能虚心学习。"
    妮娜说:"你愿意到他们小组里去吗?可是你们那边也少不了你呀。"
    姜敏冷笑一声:"让咱们那位贵友发挥同等学历吧!"
    妮娜把眼睛闭了一闭,厚貌深情地埋怨说:"姜敏,你当初不该退让,该自己抓重点。"
    "可是重点还在我的手里呀!我说了,布朗悌的作品不多,英国十九世纪的时代背景等等都归我抓吧。那都是纲领性的。她只管狄更斯几部小说的分析研究,得等我先定下调子,她才能照着分析研究呀!我不动手,瞧她怎么办!我现在加班学俄语呢!脱产学俄语呢!"她看着妮娜会心地笑了。
    "妮娜同志,你可得支持我!咱们说定了,你做我的导师,啊?"她半撒娇半开玩笑地伸出手掌,要妮娜和她拍掌成交。妮娜像对付小孩子似的在她掌心轻轻拍了一下。姜敏不敢多占妮娜的时间,笑着起身走了。她还忙着要到余先生家去分发俄语速成教材呢。善保已有两天没见面了。
    她没进余家的门,就听到里面一阵阵笑声。走近去,她听出善保和余楠笑着抢背俄语生字,中间还有个女孩子的声音。原来是余照在教他们基础俄语。
    余照是单眼皮,鼻子有点儿塌,嘴唇略嫌厚,笑起来有两个大酒涡,都像她的妈。体格该算健美,身材很俏,大约余太太年轻的时候也是细溜的。她有一副自信而任性的神态。姜敏见过余照。姜敏一进门,余照就说:
    "嘿!班长来了!我们正在说你呢!"
    "说我什么来着?"姜敏不好意思。
    "说你要气死了!"
    姜敏听着真有点气,可是她只媚笑着问:"为什么要气死呀?"
    "我新收了两名徒弟。大徒弟名叫爸爸,二徒弟名叫陈哥儿。他们不当你的兵了!当我的徒弟了!"她又像开玩笑,又像挑衅。
    余楠忙解释:"我们觉得欲速则不达,速成则不成,还得着着实实,一步步慢着走。"
    善保说:"速成俄语太枯燥,学了就忘,不如基础俄语好学,也不忘记。"
    姜敏强笑说:"好呀,我就做个三徒弟吧!"
    余照一点不客气说:"你不行!你太棒,我教不了。我是现买现卖的。"
    余楠帮着女儿说:"我们是跟不上,只好蹲班。你和我们一起学没意思,太冤枉了。你该赶在头里,加快学。等你速成班毕业,可以回过头来教我们。"
    善保的话更气人。他说:"我们跟不上你,又得紧张。"
    恰好孙妈端着一盘三碗汤团进来,姜敏看清楚是三碗。余照的大嗓门儿,难道余太太没听见?这不是逐客吗!
    她忙说:"那么,你们不用教材了,我就不打搅了。"她忙忙辞出,忍着气,忍着泪,慢慢地回办公室。第七章
   
   
    施妮娜在图书资料室的小办公室里和姜敏谈姚家那批书的时候,罗厚正在组办公室和姚宓谈同一件事。运书是前天的事。那天罗厚亲自押送那批书到图书馆,然后还得照着书单对负责接收的人一一点交,傍晚才把书单和收据连同两把钥匙送交姚太太。昨天他又到那边图书馆去了结些手续,今天再要回家去央求他舅舅,事情还没完。
    他告诉姚宓:"我巧施闪电词,吓倒老河马,倒是顶痛快的。可是替你们捐献,却献得我一肚子气。那批书偷偷儿从那间屋逃走,可以按我的闪电计。要把书送进那个了不起的图书馆,却不能随着我了。献给国家!我问你,怎么献?国家比上帝更不知在哪儿呢!"
    姚宓说:"你的意思我也懂,可是你连语法部不通了。"
    "反正你懂就完了。我问你,你昨天把空屋交给社里了吗?"
    "交了。妈妈说的,事情是你舅舅和马任之同志接洽的,社里不会知道,叫我去通知了他们,把空屋交出去。"
    "老河马见了你,怎么样?"
    "她没在。"
    "等她知道,准唬得一愣一愣!"罗厚说到施妮娜,又得劲了。
    "妈妈说你作弊了,不是半天搬完的,你们星期天偷偷儿进去干了一整天的活儿呢!"
    罗厚说:"那是准备工作呀,不算的。搬运正好半天。第一批,是书。一箱箱也不太大,也不太小,顺序搬上卡车,鸦雀无声!是我押着走的。第二批,书架子。不过是些木头的书架子,好搬;当场点交了拉走了。那是二路指挥办的。第三批是你的东西,书橱大些,可是空的,才两只,书又不多,你的书房是老郝带人收拾的,都交给他了。他是殿后。"
    姚宓笑说:"老郝说你们纪律严着呢,打嚏都不准。"
    罗厚也笑了:"你调出了图书室,那间屋子大概没收拾过吧?积了些土。我们刚进去,大家都打嚏,幸亏那天这边图书室没人。"
    "打嚏怎么能忍住不打呢?"
    罗厚说:"谁叫你忍啊!打开窗子,扫去尘土,当然就不打了。我们约定不许出声的。老郝告诉我,他临走把连在门上的木板照旧掩上了,好像没人进去过一样。"
    姚宓说:"我不懂,你收据都拿来了,还有什么手续呢?"
    罗厚叹了一口气说:"我昨天把那边的感谢信交给伯母了,那只是一份正式收据。我还瞒着些事情没敢说。舅舅和马任之当初讲好的是把书专藏在一间屋里,不打散,成立一间纪念室,就叫姚宓遗书或藏书室,还挂上一张像。可是点收的人说没这个规矩,也办不到。我另找人谈,他以为我是讨价还价——姚宓,你知道,他们不了解为什么不要钱。我看了那几个人的嘴脸不舒服。献给国家,为的是献。可是接收的人,我觉得和老河马夫妻没多大分别。我心里不踏实,好像没献上。"
    姚宓沉默了一会儿说:"纪念馆什么的就不用了,你也别再争。反正不要他们的钱就完了,随他们怎么想吧。"
    "主要是,他们不懂为什么不要钱。姚宓,这话可别告诉伯母,等我舅舅再去找他们的头儿谈谈。我总觉得我没把事情办好。——你那间小书房,我也去看了。老郝没照我说的那样布置,可是他说照我的安排放不下。你等天暖了再去整理,纸箱出空了可以叠扁,交给沈妈收着……"他还没说完,很机警地忽然不说了,站起身要走。
    原来是姜敏来了。她也不理人,嘴脸很不好看。罗厚也不理她,一溜烟地跑了。姜敏沉着脸说:"你们谈什么机密吗?"
    姚宓陪笑说:"他得到朱先生家去当徒弟呀。"
    姜敏没精打采地坐下,拿出俄语速成教材,大声念生字,旁若无人。生硬的俄语生字,像倾倒一车车砖头石块。姚宓暗想,她要是天天这样,可受不了。她以为善保不来,姜敏也不念了呢。他们两人一起念,轻声笑话,还安静些,姜敏念了一会儿,放下教材,换了一副脸问姚宓:
    "听说你们家的书高价出卖了,是不是罗厚给你们跑腿的?"
    姚宓静静地看着她,静静地问:"谁说的?"
    这回是姜敏赔笑了:"好像听说呀。"
    "谁听见的?听见谁说了?"姚宓还是那么静静地看着她。
    姚宓这副神态,姜敏有点怕。她站起身说:"我不过问问呀!不能问吗?"她不等回答就跑了。
    姚宓暗想:"可惜不能告诉妈妈"(她不愿招妈妈生气),"经不起我们福尔摩斯和华生的推断,准是她和老河马造谣呢!"
    姜敏那天受了余照的气,满处活动了一番,两天后兴冲冲地跑来找姚宓。
    "姚宓,我请你帮个忙。你替我向咱们夫妻组长请个长假。"
    "什么长假?"
    "长假。领导上批准我脱产学习俄语——速成班的俄语。余楠和善保两个跟不上,半途退学了。因为只我一个跟了上去,而且成绩顶好,领导要我正式参加大学助教和讲师的速成班,速成之后再巩固一下,所以准了一个长假。两位导师都让你一人专利了!该谢谢我吧?"
    "可是我怎么能替你请假呢?得你自己去请呀。"
    姜敏说:"假,不用请,早已准了。通知他们一下就行。"
    "那也得你自己去通知呀。"
    "你陪我去,帮我说说。"
    姚宓说:"领导都准了,还用我帮什么!"
    姜敏斜脱着她说:"可是你还这么拿糖作醋的,陪陪都不肯!"
    "我从没到他们家去过。"
    姜敏大声诧怪道:"是吗?听说你们家的钢琴都卖给他们家了。"
    "他们家老太太来问我妈妈借的,和我无关。"
    "你这个人真是!上海人就叫死人额角头!我带你到他们家去看看,走!"
    姚宓笑着答应了,跟姜敏一起到许家。
    许彦成出来应门,把她们让进客堂,问有什么事。
    姜敏说:"我是来请假的,姚宓是陪我来的。"
    彦成说:"你该向你的小组长请假呀。"他喊丽琳出来,又叫李妈倒茶,自己抽身走了。
    丽琳从她的书房里出来,满面春风地请两人坐。她听姜敏说了请假的理由,一口答应,还鼓励她快快学好俄语,回来帮大家做好研究工作。她说,两位难得来,请多坐会儿大家谈谈;还拿出"起士林"咖啡糖请她们吃。她仔细问了姜敏长假的期限,问她份内的工作是否让大家分摊等等。姜敏说她不能添大家的事,她窝的工,回来再补。
    丽琳说:"领导上批准的假,当然不用我再去汇报,我只要告诉一声就行吧?"
    姜敏说:"除非您反对。"
    "我当然赞成,十分赞成。只是,姚宓同志,你要少一个伴儿了。"
    她们说笑了几句,姜敏就和姚宓一同辞出。许彦成没再露面,送都没送。
    过一天,姚宓傍晚回家,姚太太交给她一本苏联人编写的世界文学史的中文译本,说是彦成托她转交的,叫姚宓仔细读读。
    姚宓心想:"我到了他家,他正眼也没瞧我一眼。可是,我们三人的谈话,也许他都听见,也许杜先生都搬给他听了,反正他是关心的,准也理解姜敏存心刁难,以为没有坤就没法儿知道苏联的观点了。"她不知道自己心上是喜欢还是烦恼。
    彦成照例下午到姚家去。丽琳好像怕姚宓一人寂寞,常到办公室去看她,因为她知道罗厚和善保都不常到办公室,尤其下午。姚宓是一个安静的伴侣,丽琳不和她说话,她就不声不响地只埋头看书写笔记。有一次,彦成竟到办公室来接丽琳了。他说:"我知道你在这儿呢!回家吧。"他只对姚宓略一点头,就陪着丽琳回家。以后丽琳天天下午到办公室看书,许彦成来接,偶尔也坐下说几句话,不过恰如其分,只是导师的话。
    转眼过了春节,天气渐渐转暖。姚宓乘星期天,想把小书房的书整理一下。她进门一看,吃了一惊。里面整整齐齐、干干净净。满地的纸箱都已出空,叠扁了放在角落里。书都排列在书橱里。原先架上乱七八糟的书也掸干净了放得整整齐齐。门后挂着一把掸子,一块干布,一块湿布。临窗那张小书架前面添了一只小圆凳,原是客堂里的。是"他"干的事吧?打开抽屉,里面已垫上干净纸,几支断了头的铅笔都削尖了,半本拍纸簿还留在抽屉里,纸上却没有一个字。她难道指望"他"留一两句话吗?她呆了一下,出来问妈妈:"谁到我的书房里去过了!"
    姚太太说:"彦成要求去看看书。他不怕冷,常去。我让他去的。他没弄乱你的书吧?"
    姚宓装作不介意,笑说:"我发现多了一只小圆凳。"她没敢说许先生为她整理了书,故意等过了两天才把纸箱交沈妈搬走,好像书是她自己整理的。
    她看着整洁的书房,心上波动了一下,不过随即平静下来。因为她曾得到一点妙悟。她发现自己烦恼,并不是为自己,只为感到"他"在为她烦恼,"他"对她的冷淡只是因为遮掩对她的关切。这不是主观臆想吗?据她渐次推断,许彦成对她的冷淡很自然,并非假装。他的眼神不复射过来探索她的眼神。也许他看明了她的"误解",存心在纠正她。可是,他为什么又悄悄地为她整理书房呢?也许是为了自己方便,也许是对她的一种抚慰,不然,为什么不留下一两句话呢?她本想在纸上写个"谢谢"表示知感,可是她抑制了自己。她不需要抚慰。
    自从小书房里的纸箱搬走以后,许彦成常拣出姚宓该读的书放在小书桌上,有时夹上几个小纸条,注明哪几处当细读。他是个严格的导师。姚宓一纳头钻入书里,免得字面上的影子时常打扰她。
    大学放暑假的时候,研究社各组做了一个年终小结。傅今在全社小结会上表扬了各组的先进分子。姚宓因为超额完成计划,受到了表扬。
    姚太太问女儿:"姜敏回来了吗?她该吃醋了。"
    姚宓说:"也表扬她了,因为她学习俄语的成绩很好。她回来了,只是还没有回到小组里来。"第八章
   
    ..
    夏天过了。绿荫深处的蝉声,已从悠长的"知了""知了"变为清脆而短促的另一种蝉声,和干爽的秋气相适应。许彦成家的老太太带着小丽在北京过完暑假,祖孙俩已返回天津。彦成夫妇松了一口气。正值凉爽的好秋天,他们夫妇擅自放假到香山去秋游并野餐。回家来丽琳累得躺在床上睡熟了。
    照例这是彦成到姚家去听音乐的时候。可是他很想念姚宓。虽然他们除了星期日每天能见面,却没有机会再像以前同在藏书室里那样亲切自在。丽琳总在监视着,他不敢放松警惕,不敢随便说话。姚宓又从不肯在上班的时候回家。她只是防人家说她家开音乐会吗?这会儿乘丽琳睡熟,他想到办公室去看看姚宓,他觉得有不知多少话要跟她说呢。
    办公室里只姚宓一人。彦成跑去张望一下,只见她独在窗前站着。他悄悄进屋,姚宓已闻声回过头来。
    "阿宓!"彦成听惯姚太太的"阿宓",冒冒失失地也这么叫了一声。
    姚宓并不生气,满面欢笑地说:"许先生,你怎么来了?"
    这就等于说:"你怎么一个人来了?"她从心上扫开的只是个影子,这时袭来的却是个真人。
    "我们今天去游了香山。"他看见姚宓小孩儿似的羡慕,立即后悔了,忙说:"我现在到你家去,你一会儿也回去,好不好?破例一次。"
    姚宓只摇摇头,不言语。然后她若有所思地说:
    "香山还是那样吧?"说完自己笑了。"当然还是那样——你们上了鬼见愁吗?"
    彦成叹气说:"没有。我要上去,她走不动了,坐下了。"
    姚宓说:"我们也是那样——我指五六年前——我要上去,他却上不去了,心跳了。我呀,我能一口气冲上一个山头,面不红、心不跳、气不喘!鬼见愁!鬼才愁呢!"
    她一脸妩媚的孩子气,使彦成一下子减了十多岁年纪。
    他笑说:"你吹牛!"
    "真的!不信,你——"她忙咽住不说了。
    "咱们同去爬一次,怎么样?"
    姚宓沉静的眼睛里忽放异彩。她抬头说:"真的吗?"
    "当然真的。"
    "怎么去呢?"姚宓低声问。
    办公室里没有别人,门外也没人。可是他们说话都放低了声音。
    "明天我算是到西郊去看朋友——借一本书。你骑车出去给你妈妈配药——买西洋参。西直门外有个存车处……"
    "我知道。"
    "我在那儿等你。你存了车,咱们一同去等公共汽车。"
    他们计议停当,姚宓就催促说:"许先生快走吧,咱们明天见。"
    彦成知道她是防丽琳追踪而来,可是不便说破丽琳在睡觉呢——也说不定她醒了会跑来。他也怕别人撞来,所以匆匆走了。
    姚宓策划着明天带些吃的,准备早上骑车出门的路上买些。她整个夏天穿着轻爽的旧衣,入秋才穿上制服。这回她很想换一件漂亮的旧衣裳,可是怕妈妈注意,决计照常打扮。她撒谎说:听说某药铺新到了西洋参,想去看看,也许赶不及回家吃饭。以前她至多只对妈妈隐瞒些小事,这回却撒了谎,心上很抱歉。可是她只担心天气骤变,减了游兴。
    姚宓很不必担心,天气依然高爽。她不敢出门太早,来不及买什么吃的,只如约赶到西直门存车处,看见许彦成已经在那儿等待了。她下车含笑迎上去,可是她看见的却是一张尴尬的脸。许彦成结结巴巴地说:
    "对对对不起,姚宓,我忘忘忘了另外还还有要要要紧的事,不能陪陪陪……"
    姚宓唰的一下,满脸通红,强笑说:"不相干,我也有别的事呢。"可是她脸上的肌肉不听使唤,不肯笑,而眼里的莹莹泪珠差点儿滚出来。她急忙扶着车转过身去。
    彦成呆站着看她推着车出去,又转身折回来。他忙闪在一旁。只见她还是存了车,一人走出城门,往公共汽车站的方向走。彦成悄悄跟在后面。她走到站牌下,避开一群等车的人,背着脸低头等车,并没看见彦成。彦成很想过去和她解释几句。可是说什么呢?昨晚他预想着和姚宓一同游山的快乐,如醉如痴,因而猛然觉醒:不好!他是爱上姚宓了;不仅仅是喜欢她、怜惜她、佩服她,他已经沉浸在迷恋之中。当初丽琳向他求婚的时候,问他是否爱她。彦成说他不知道,因为没有经验。这是真话。他们结婚几年了,他也从没有这个经验。近来他感觉到新奇的滋味,一向没有细细品尝和分辨。这回他忽然明白是怎么回事了。假如他和姚宓同上"鬼见愁",他拿不定自己会干出什么傻事来。姚宓还只是个稚嫩的女孩子,他该负责,及早抽身。他知道自己那番推却实在不像话。可是怎么解释呢?
    公共汽车开来了。彦成看见姚宓挤上了车。他不放心,忙从后门也挤上车。这辆车一路都很挤。到了终点站,姚宓下车又走向开往香山的公共汽车站。彦成不放心,还是遥遥跟着。他想劝她回家,又想陪她同游。姚宓仍是背着脸低着头等车,没看见彦成。开往香山的车来了,他们两人还是各从前后门上了车。彦成站在后面,看见姚宓在前排坐下了。这辆车不挤。他慢慢儿往前挨,心想,假如前去叫她一声,她会又惊又喜吗?可是他看见姚宓一直脸朝着窗外,不时拿手绢儿擦眼睛。彦成想到刚才看见她含着的泪,忙缩住脚,慢慢儿又退到后面去,不敢打搅她。
    车到香山,他料定姚宓是前门下车。他从后门挤着下了车,急忙赶往前去找姚宓。可是车上的乘客从前后门全都下来了,却不见姚宓,想必早已下车,走向香山公园去了。彦成在人丛里寻找,直找到公园门口,不见踪迹。他退回来又在汽车的周围寻找,也不见踪迹。她大概已经进园,独自去爬"鬼见愁"了。彦成忙买了门票进园,忽忽若有所失。
    往"鬼见愁"的游客较少,放眼望去,不见姚宓;寻了一程,也不见她的影儿。他顽然坐下,心想偌大一个香山,哪里去找姚宓呢。假如他等到天晚了回去,而姚宓还未到家,他怎么向姚太太交代呢?她一个人谅必不会多耽搁,或许转一转就回家了。如果她还没回家,早发现总比晚发现好。这么一想,他又急不能待,要赶回城里去。
    彦成回城已是午后。他还空着肚子,却不觉得饿。他跑到姚家,看见姚宓的自行车靠在大门内过道里,心上放下一块大石头。姚宓反正是回家了。她准是看见了他而躲过了他。她还在家吧?没去上班吗?彦成见了姚太太,问起那辆自行车,知道姚宓照常回家吃过午饭,这时已去上班。据说她因为吃得太饱,要走几步路消消食,所以没骑车。
    姚宓是快到香山临下车才看见彦成的。她原是赌气,准备一人独游;见了彦成,她横下心决不和他同游。她挤在头里下车,一下车就急步绕过车头,由汽车身后抄到汽车后门口,看见彦成下了车急急往前去找她。她等后门口的乘客下完,忙一钻又钻上车去,差点儿给车门夹住。售票员埋怨说:"这里不上人,车掉了头才上人呢。"
    姚宓央求说:她有病,让她早上来占个座儿。售票员看她和气又可怜,就没赶她下去,让她蜷坐在后排角落里,随着车拐了一个大弯。她这样就躲过了彦成。可是她心上又不忍,所以故意把自行车留在家里。
    她上午就赶回办公室,不见一人。她觉得又渴又累,热水瓶里却是空的。她正要去打水,恰巧碰见勤杂工秀英。秀英是沈妈的侄女儿,抢着给她打水。姚宓做贼心虚,正需要有人看见她上班,就把热水瓶交给她,自己扶头独坐,暗下决心。她曾把心上的影儿一下子扫开,现在她干脆得把真人也甩掉。
    她把罗厚求她校改的一份稿子整理好,准备交还他。她自己的一大叠稿子给善保借去了,因为她受到了表扬,善保借去学习的,可是至今还没有还她。她写了一个便条,托罗厚转交善保,催讨稿子,因为她自己要用了。然后她取出大叠稿纸,工工整整写下题目,写下一项项提纲,准备埋头用功。假如"心如明镜台"的比喻可以借用,她就要勤加拂拭,抹去一切尘埃。
    可是过去的事却不容易抹掉。因为她低头站在开往香山的公共汽车站牌下等车的时候,有人看见她了。不但看见她,也看见了许彦成。
   
   
   
   
    第九章
   
   
    余照和陈善保已交上朋友,经常一起学习,一起玩笑。恰逢这般好秋天,两人动了游兴,约定同游香山。余照到了北京,只到过颐和园,还没游过香山呢。他们避免星期日游人太多,各请了一天假。宛英为他们置备了糕点水果等等,特地还煮了茶叶蛋。她和余楠老两口子看小女儿成对出游,满心欢喜。
    余楠这个暑假也并不寂寞。他从妮娜处得知姜敏愿意加入他的小组,不胜得意。年中工作小结会上姜敏得了表扬,余楠就去贺她。姜敏一扭头似笑非笑说:
    "我们不过是速成的呀!学完就忘了!"
    "哎,"余楠拍着她的肩膀说:"学不进的才忘记。我不是早说了吗,希望你快快学成,回过头来教我们。老实告诉你吧,我慢班都没跟上,现在都退学了。"
    他把姜敏邀到家里,满口称赞她,一面又择问她工作的计划。姜敏当然不会白喝他的米汤。她带着娇笑回敬的米汤,好比掺和了美酒,灌得余楠醉醺醺地。他兴致也高了,话也多了,自吹自卖,又像从前在上海时款待他喜爱的女学生那样。宛英只防姜敏媚惑善保,破坏余照的姻缘。现在余照和善保已经好上了,宛英不防她了。至于余楠,宛英是满不在乎的。余照和善保现在不在身边了,余楠觉得落寞,常到丁宝桂家去喝酒。如今来了个姜敏,平添了情趣。他们谈工作,谈批判,有时施妮娜和江滔滔也过来加入讨论。整个夏天,余楠很少出门,姜敏经常来。
    有时两人低声谈笑,有时热烈地讨论。宛英只听到他们反复提到什么"观点不正确"呀,"阶级性不突出"呀,什么"人性论"呀等等,也不知他们评论什么。她曾悄悄问过善保,善保茫然不知。一次她听见善保问姜敏,她和余先生讨论什么问题呢。姜敏说她是来帮余先生学习俄语,她自己也借此温温旧书。宛英觉得蹊跷,不信自己竟那么糊涂,连外国话和中国话都不能分辨。
    余照和善保游山归来,宛英安排他们在饭间里吃点心。余楠和姜敏正在书房里谈论他们的文章,立即放低了声音。
    余照大声说:"妈,你知道我们碰见谁了?"
    善保有心事似的不声不响。
    宛英问:"碰见谁了?"
    "你猜!"
    宛英说:"我怎么知道呀。"
    "姚宓啊!姚宓!!还有许彦成!!"
    "你该称姚姐姐和许先生——还有谁?"
    "就他们两个!!"
    "别胡说!"宛英立即制止了余照,"你们哪儿碰见的?和他们说话了吗?"
    "去香山的汽车站上,两人分两头站着!我们赶紧躲了。"
    "你们准是看错人了。"宛英一口咬定。
    "善保先看见,他拉拉我,叫我看。我们赶紧躲开,远远地看着他们一个前门、一个后门上了车。"
    宛英说:"干吗要一个前门、一个后门上车呢?"她不问情由,先得为姚宓辟谣。"远远看着像的,不知多少呢。像姚小姐那样穿灰布制服的很多,她怎么会和许先生一起游山呢!你们在香山看见他们两人了吗?"
    余照不服气说:"香山那么大,游客那么多,哪会碰见呢?"
    "你们只远远看见一个人像姚小姐,又没近前去看,就躲开了,却把另一人硬说是和她一起的。你们准是看错了人。"
    余照觉得妈妈的话也有道理,承认可能是看错了人。
    善保却固执地说:"是姚宓,我一眼就看出是她。我决不会看错。"
    余照听了这话不免动了醋意,因为她知道善保从前看中姚宓。她说:"哦!是姚宓,你就不会看错!反正你眼睛里只有一个姚宓!穿灰制服的都是姚宓!"
    善保不争辩,却不认错。宛英不许余照再争。余照哪里肯听妈妈的话,嘀嘀咕咕只顾和善保争吵。
    他们的话,姜敏全听在耳里。她不好意思留在那里隔墙听他们吵嘴,借故辞别出来。
    姜敏相信善保不会看错。她想到办公室去转转,料想姚宓不会在那里,不如先到姚家去看看。
    她入门看见姚宓的自行车,就问开门的沈妈,姚宓是否在家。沈妈说:"没回来呢。"姜敏自以为得到了证实,不便抽身就走,不免进去向姚伯母问好,说她回社后还没正式上班,敷衍了几句,有意无意地问:"姚宓还不回家?"
    姚太太说:"她还不回来呢。"
    姜敏暗想:不用到办公室去了,且到许彦成家去看看。她辞了姚太太又到许家。
    许彦成从姚家回来,就闷闷地独在他的"狗窝"里躺着。李妈出来开门,遵照主人的吩咐,说"先生不在家"。杜丽琳一听是姜敏,忙出来接待。她恭喜姜敏学习成绩优异,又问她有没有什么事。
    姜敏说:"想问问几时开小组会。"
    丽琳说,没什么正式的会,他们小组经常会面,不过星期一上午他们都在办公室碰头,安排一星期的工作。她和姜敏闲聊了一会儿。姜敏辞出,觉得时间已晚,没有必要再到办公室去侦察。姚宓这时候即使跑到办公室去工作,也不能证实她没有游山。她拿定自己侦得了一个大秘密。不过她很谨慎,未经进一步证实,她只把秘密存在心里。
    星期一,罗厚照例到办公室去一趟(别的日子他也常去转转,问问姚宓有没有什么事要他办的)。他跑去看见姚宓正在读他请姚宓看的译稿,就问:"看完了吧?看得懂吗?"
    姚宓说:"懂,当然懂。可是你得附上原文,也让我学学呀。"
    罗厚笑嘻嘻说:"原文宝贵得很,是老头儿从法国带回来的秘本,都不大肯放手让我用。"
    "那你怎么翻译呢?"
    罗厚说:"不用我翻呀。他对着本子念中文,我就写下来,这就是两人合译。我如果写得一塌糊涂,他让我找原文对对。我开始连原文都找不到,现在我大有进步了。"
    "这也算翻译?他就不校对了?"
    "校对!他才不耐烦呢!所以我请你看看懂不懂。"
    "发表了让你也挂个名,稿费他一人拿?"
    "名字多出现几次,我不也成了名翻译家吗?"
    两人都笑了。
    正说着,只见姜敏跑来。罗厚大声说:"唷!你怎么来了?你不是改在余先生家上班吗?"
    姜敏横了他一眼:"谁说的?"
    "还等傅今同志召开全体大会正式公布吗?"罗厚说着扮了个鬼脸。
    姜敏装出无可奈何的样儿说:"他们拉我呀。"
    姚宓微笑着说:"听说你天天教余先生俄语呢。"
    姜敏忍不住了,立即回敬说:"听说你某一天陪某先生游香山了!"
    姚宓的脸一下子转成死白,连罗厚都注意到了。可是姚宓很镇静地说:"我没有游香山。"
    "没游香山,游了樱桃沟吧?"姜敏一脸恶笑。
    姚宓说:"我没有游樱桃沟。我天天在这儿上班。"
    这时候,姜敏等待着的许彦成和杜丽琳正好进门。姜敏只作不见,朗朗地说:"可是有人明明清清看见你们两人去游山了!你,还有一个人……"
    罗厚深信姚宓说的是实话,所以竖眉瞪眼地向姜敏质问:"你亲眼看见的?"
    姜敏说:"有人亲眼看见了,我亲耳朵听见的。"
    他们大家招呼了许先生和杜先生。
    姜敏接着说:"星期五上午,在去香山的汽车站上,你们一个在这边,一个在那边,一个前门上车,一个后门上车……"她瞥见许彦成脸色陡变,杜丽琳偷眼看着彦成。
    罗厚指着姜敏说:"你别藏头露尾的!谁亲眼看见了?我会去问!我知道你说的是陈善保。善保告诉我的,他星期五和朋友一同去游香山。我会当面问他!"
    姜敏鄙夷不屑地笑道:"我说了陈善保吗?我一个字儿也没提到他呀!反正姚宓在这儿上班呢,当然就是没有游山。游山自有游山的人。"她料定姚宓在撒谎。
    许彦成和杜丽琳都已经坐下。丽琳笑着说:"姜敏同志,你说的是我们吧?"
    "我说的是游山的人。"
    丽琳说:"就是我和彦成呀。我们俩,上班的时候偷偷出去游香山了,彦成自不量力,一人爬上了鬼见愁。挤车回来,有了座儿还只顾让我坐,自己站着,到家还兴致顶高。可是睡了一宵,第二天反而睡得浑身酸痛,简直像个泄了气的皮球,力气全无。你来的时候他正躺着,我让李妈说他不在家,让他多歇会儿。谁看见我们的准是记错了日子。我们游山是星期四,不是星期五。"
    姚宓仍静静地说:"不论星期四、星期五,我都在这里上班。可以问秀英,她上下午都来给咱们打开水的。"
    姜敏没料到她拿稳的秘密却是没有根,忙见风转舵说:
    "罗厚,听见没有?人家说的准是星期四。假如是星期五,那就是陈善保和他的朋友。反正我听见人家说,亲眼看见咱们社里有人游香山了。我以为是姚宓,随便提了一句,你就这么专横!"
    罗厚卷起自己的稿子,站起来说:"你们是开小组会吧?我也找我的导师去。"
    他出门听见姜敏在说:"他们拉我加入他们的小组。我不知该怎么办好……"
    罗厚不耐烦,挟着稿子直往余楠家跑。第十章
   
   
    罗厚气愤愤地到余楠家去找善保,正好是善保开的门。罗厚不肯进屋,就在廊下问善保:"你香山玩儿得好吗?"
    善保说:"玩得顶好,可是回来就吵架了。"
    罗厚不问吵什么架,只问:"你碰见姜敏了吗?你跟她说什么来着?"
    "什么也没跟她说呀。她在前屋和余先生讨论什么文章呢。"
    "听她口气,好像是你告诉她游山看见了什么人。她没说你的名字。可是星期五游香山的,不就是你吗?她说,有人亲眼看见了谁谁谁。"
    善保急忙问:"她说了谁?"
    "一个是姚宓,还有一个没指名。可是姚宓说,她每天上下午都上班,没有游山。"罗厚随即把姜敏、姚宓和杜丽琳在办公室谈的话一一告诉了善保。
    善保说:"姜敏准是听见我们吵架——我说看见一个人像姚宓,还有一人像许先生——当然是我看错了。余照就说不可能。我太主观,不认错。给你这么一说,分明是我看错了人。其实我自己都没看清,也没让余照再多看一眼,我们赶紧躲开了。回来她说我看错人了。她使劲儿说我错,我就硬是不认错。哎,我这会儿一认错,觉得事情都对了,我浑身都舒服了。我现在服了,罗厚啊,一个人真是不能太自信的。可是姜敏不该旁听了我们吵架出去乱说,影响多不好啊!"
    "她没想到我会追根究底,也没想到许先生恰好前一天和杜先生游了香山。她就趁势改口,说她说的是星期四。"
    善保说:"我一定去跟她讲清楚。这话我该负责。姜敏不应该乱传,可是错还是我错。而且错得岂有此理,怎么把姚宓和许先生拉在一起呢。看错了人不认错;还随便说,也没想到姜敏在那儿听着。真糟糕!我得了一个好大的教训。我实在太主观唯心了,还硬是不信自己会错。一会儿我得和姜敏谈谈,她太轻率。"
    余楠在屋里伸着耳朵听他们说话。如果许彦成和姚宓之间有什么桃色纠纷,倒是个大新闻。可是他护着女儿,不愿意看到女儿向善保认错。现在听来,分明错在善保。善保已经满口认罪,他抱定"不痴不聋,不作阿姑阿翁"的精神,对善保和罗厚的谈话,故作不闻。他只顾专心干他自己的事。
    余楠的书房和客堂是相连的一大间,靠里是书房,中间是客堂,后间吃饭。客堂的门是他家的前门。临窗近门处有一张长方小几,善保常在那里看书作笔记。余楠为他安排的书桌在后厢房,是余照的书桌。善保虽然享有一只抽屉,总觉得不是他的书桌,他自己的书桌还在组办公室里。他喜欢借用客堂里的小长方几,如有客来,外面看不见里面,他隔着纱窗却能看到外边亮处来的人,他可以采取主动。
    罗厚走了不多久,姜敏就来了。善保立即去开了门,对她做个手势叫她在沙发上坐下。他自己坐在一只硬凳上,低声说:
    "你有事吗?我有要紧话跟你说呢。"
    姜敏对低头工作的余楠看了一眼,大声回答:"说吧,反正你的事总比别人的要紧。"
    善保怕打搅余楠,说话放低了声音。姜敏却高声大气。只听得她说:
    "我早知道呀!我知道罗厚准来挑拨是非了。"
    善保低声不知说了什么话。她声音更高了:
    "我说错了吗?星期四,许先生杜先生游了香山。星期五,你和你的对象去游了香山。工作时间,咱们社里的人游山去了!这是我乱传的谣言吗?倒是我轻率了!"
    善保又说了不知什么。她回答说:
    "我扯上姚宓了!又怎么?她说了我一句,我不过还她一句罢了!她说我天天教余先生俄语,我就说她某一天陪某先生游山。"
    善保说:"可是她没有陪某先生游山呀!"
    姜敏说:"请问,我教余先生俄语了吗?"
    善保的声音也提高了:"那是你自己说的呀!"
    姜敏说:"她陪某先生游山,不也是你自己说的?"
    善保大声说:"我在告诉你,是我看错了人。"
    姜敏说:"我也告诉你,是我看错了事。我不知道余先生不学俄语了。你传我的话,是慎重!是负责!我传你的话,是轻率!是不负责任!"
    善保气得站起来说:"咳!姜敏同志,你真是利嘴!你明明知道自己错了,却把错都推在我身上。你、你、你——简直可怕!"他忘了自己是在余先生家,气呼呼跑出门去,砰一下把门关上。
    姜敏抖声说:"自己这么蛮横!倒说我可怕!"她咽下一口气,籁籁地掉下泪来。
    余楠已放下笔,在她身边坐下。
    姜敏抽噎着说:"他护着一个姚宓,尽打击我!"
    余楠听她和善保说一句,对一句,虽然佩服,也觉得她厉害。善保这孩子老实,不是她的对手。可是看到她底子里原来也脆弱,不禁动了怜香惜玉的心。他不愿意说善保不是,只拍着姜敏的肩膀抚慰说:
    "姜敏,别孩子气!他护不了姚宓!姚宓有错,就得挨批,谁也袒护不了!她的稿子在咱们手里呢!由得咱们一篇篇批驳!"
    他把姜敏哄到自己的书房那边,一起讨论他们的批判计划。
    且说陈善保从余家出来,心上犹有余怒。不过他责备自己不该失去控制,当耐心说理。对资产阶级的小姐做思想工作不是容易。他还不知道姚宓会怎样嗔怪呢。
    善保发现姚宓一个人在办公室静静地工作。她在摘录笔记。善保找个椅子在她对面坐下说:
    "罗厚告诉我,你气得脸都白了。我很抱歉……"
    姚宓说:"我没有生气,事情都过去了,别再提了。"
    "我太岂有此理,看见一个人像你,就肯定是你,而且粗心大意,没想想后果,就随便说。我以为和余照在她家里说话,说什么都不要紧,没想到还有人听着。"
    姚宓说:"善保,你看见了谁,我不能说你没看见。可是我真的没有游山。"
    "当然真的。我自己看错了人,心上顶别扭。听罗厚一说,才知道都是我错了。可是,姚宓,你没看见那个人,和你真像啊!我没看完一眼,就觉得一定是你,决没有错,不但没看第二眼,连第一眼都没看完。"
    姚宓又惭愧又放了心,笑个不了。她说:"也许真的是我呢!"
    善保一片天真地跟着笑,好像姚宓是指着一只狗说"也许它真的是我"一样可笑。
    接着善保言归正传,向姚宓道歉,说她要讨还的那份稿子还在余先生那里。
    姚宓急得睁大了眼睛。"你交给余先先了?我以为你是拿回宿舍去看看。"
    善保着急说:"要紧吗?他说我该向你学习,是他叫我问你借的。后来他也要看看,可是他拿去了那么久,也许还没看呢。我问他要了几回,他有时说,还要看,有时说,不在他手里,傅今同志在看。"
    姚芯不愿意埋怨善保,也不忍看他抱歉,反安慰他说:"不要紧,反正你记着催催,说我要用。"她心上却是很不安,不懂余先生为什么扣着她的稿子不还、还说要给傅今看。这事,她本来可以和许先生谈谈,现在她只可以闷在心里了。
   
   
   
   
   
    第十一章
   
   
    杜丽琳和许彦成那天从办公室一路回家,两人没说一句话。吃罢一顿饭,丽琳瞧许彦成还是默默无言,忍不住长叹一声说:
    "咳,彦成,我倒为你睁着眼睛说瞎话,你却一句实话都没有。"
    "说我爬上鬼见愁是瞎话。这句瞎话很不必说。"
    "那就老实说你一老早出门看朋友去了?"
    "我是看朋友去了。"
    "得乘车到香山去看!"
    "我的朋友不在香山,我看什么朋友,乘什么车,走什么路,有必要向那个小女人一一汇报吗?"
    "可是她看见你们两人了,你怎么说呢?"
    "她并没有看见。"
    "有人看见了。一个你,一个她。"
    "笑话!压根儿没说我。她点的人已经证明自己没去游山,你叫我怎么和她一起游山呢。"
    "姜敏看透那位小姐在撒谎。"
    "撒谎?除非她有分身法。有人看见她在办公室上班,怎么又能和我一起游山呢?"
    "你很会护着她呀!可惜你们俩都变了脸色,不打自招了。我给你们遮掩,你还不知好歹。"
    彦成叹气说:"随你编派吧。我说的是实话,你硬是不信,叫我怎么说呢。"
    丽琳更深深地叹了一口气说:"你的心,我也知道。我知道自己笨,不像人家聪明。我是个俗气的人,不像人家文雅。我只是个爱出风头的女人,不像人家有头脑。"
    "我几时说过这种话吗?"彦成觉得委屈。
    "还用说吗?我笨虽笨,你没说的话,我还听得出来啊。"
    彦成觉得丽琳真是个"标准女人"。他忍气说:"她怎么怎么,都是你自己说的,我只不过没跟你分辩,这会儿都栽到我头上来了。"
    "都说在你心坎儿上了,还分辨什么!"
    彦成觉得她无可理喻,闷声不响地钻入他的"狗窝"去。
    丽琳在外用英语说:"我现在也明白了。你欠我的那三个字,欠了我五六年也不想还,因为你不愿意给我,因为我不配。现在你找到了配领你那三个字的人了。我恭喜你!"
    彦成心上隐隐作痛,丽琳很会剖析他的心。他感觉到而不敢对自己承认的事,总由丽琳替他抉发出来。他脸色非常难看,耐着性子跑出来,对丽琳说:"好容易妈妈她们走了,咱们才清静了几天,你又自寻烦恼,扯出这些没头没脑的话来。"
    丽琳很不合逻辑又很合逻辑地说:"感情是不能勉强的,我并不强求。我只要求你履行诺言。你答应我永远对我忠实,永远对我说真话。可是你说了哪一句真话呀!"她忿忿走入卧房,鸣鸣咽咽地哭了。
    彦成最怕女人哭。像姚宓那样悄悄地流泪悄悄抹掉,会使他很感动。可是用眼泪作武器就使他非常反感,因为这是她妈妈的惯技。他迟疑了一下,还是耐着性子跟进卧房,悄悄地说:"丽琳,你知道李妈在外边说的话吗?先生太太说外国话,就是吵架了。"
    丽琳带着呜咽,冷笑一声说:"你倒也怕人家闲话!"
    彦成恳切地说:"丽琳,我对你说的确实是真话。我并没有和别人去游山。"
    丽琳扭头说:"我不爱看你虚伪。"
    她坐在镜台前,对着自己的泪脸,慢慢用手绢拭去泪痕,用粉扑拂去泪光。
    彦成从镜子里看到丽琳很有节制,绝不像他妈妈那样任性。他忍住气,再次向她陈情:
    "丽琳,我为的是对你真诚……"
    丽琳睁着她泪湿的美目,注视着彦成,没好气的冷笑一声说:"那么请你问问自己,我说你爱上了别人,我说错了吗?"
    彦成以退为进说:"你从来没有错!错的终归是我。"
    丽琳转过身,背着镜子,一脸严肃地说:"彦成,你听我讲。我有一个大姐,一个二姐,我是最小的妹妹。我大姐夫朝三暮四……"
    彦成笑说:"你意思是朝秦暮楚吧?"
    丽琳没一丝丝笑容:"对不起,我出身买办阶级,不比人家书香门第,家学渊源。我留学也不过学会了说几句英语,我是没有学问的人。谢谢你指点。朝秦暮楚——我以前以为只有我姐夫那种人是那样的——我大姐向来睁一只眼,闭一只眼。香港美人多,我料想他们现在还是老样儿。我二姐离婚两次,现在带着个女儿靠在娘家,看来也不会再找到如意的丈夫。她知道自己是家里的背累,只是个多余的人,有气只往肚里咽。我看了她们的榜样,自以为学聪明了。我不嫁纨裤公子,不嫁洋场小开,嫁一个有学问、有人品的书生。我自己也争口气,不靠娘家,不靠丈夫。可是,唉,看来天下的老鸦一般黑!至少,我们杜家的女儿,个个是讨人厌的……"
    彦成打断她说:"何必这样大做文章呢?我又没有朝秦暮楚,又没有和你离婚……"
    "随你怎么说,反正我心里明白。我生着三只眼睛呢!闭上两只,还有一只开着!我也知道怎么保护自己,不会随人摆布!"她起身把彦成推出门,一面说:"钻你的狗窝去!想你的情人吧!"她把彦成关在门外。
    彦成躺在他"狗窝"里的小板床上,独自生气。他当初情不自禁,约了姚宓游山。只为了丽琳,为了别对不起她,临时又取消了游山之约,几乎是戏弄了姚宓。想不到丽琳只图霸占着他,不容他有一点秘密,一点自由。他说的"真话"当然不尽不实,可是牵涉到第三者呢,他不能出卖了第三者呀。他并没有要求丽琳像姚宓那样娴静深沉,却又温柔妩媚,不料她竞这样生硬狰狞。他也知道丽琳没有幽默,可是一个人怎会这样没趣!
    "好吧!"他愤愤地想,"你会保护自己,我也得保护自己!我也不会随你摆布!"
    他交托着两手枕在后脑下,细想怎样向姚宓请罪。不论她原谅不原谅,他必须请罪。
    他起来写了一封信,夹在随身携带的记事本里,到姚家去听音乐,顺便到姚宓的小书房去翻书,就在小书桌上的书里夹一个签条,注明参看某书某页。他就把写给姚宓的信取出来,抚平了折成双折,夹在那本书的那一页里。信是这样写的。
    姚宓:
    我不敢为自己辩护,只求你宽恕。请容我向你请罪。
    假如我能想到自己不得不取消游山之约,当初就不该约你。假如我能想到自己不得不尾随着你,我又不该取消这个约。约你,是我错;取消这个约,是我错;私下跟着你,是我错。你如果不能宽恕,那么我只求你不要生气,别以为我是戏弄你。因为我错虽错,都是不得已。
    许彦成
    你可以回答一声吗?或者,就请你把这张双折的信叠成四折,夹在原处,表示你不生我的气了,可以吗?
    又及
    彦成临走还对姚太太说:"伯母,请告诉姚宓,她要参考的书,我拣出来了,在她的小书桌上。"
    过了一天,彦成到了姚家,又到姚宓的小书房去,急忙找出那本书来,翻来翻去,那张双叠的信压根儿不见了。
    彦成把小书桌抽屉里的拍纸簿撕下一页,匆匆写了以下一封短信。
    姚宓:
    我诚惶诚恐地等待着,请把这张纸双叠了,也一样。
    彦成
    过一天,这张纸也没有了。彦成就擅自把一张白纸双折了夹在书里。又过一天,他发现这张白纸还在原处。他就在纸上写道:
    姚宓:
    纸虽然不是你折的,你随它叠成双折了,可以算是默许了吧?
    彦成
    彦成自己觉得有几分无赖。果然惹得姚宓发话了。她已把信抽走,换上白纸,上面没头没尾的只写了八个字:"再纠缠,我告诉妈妈。"
    彦成觉得惭愧,仿佛看到姚宓拿着一把小剪刀说:"我扎你!""我铰你!"
    他不能接受这个威胁。他就在这张纸的背面草草写了几行字。
    "假如你告诉妈妈,那就好极了,因为我要和丽琳离婚,正想请她当顾问,又不敢打搅她。我离婚之前,不能畅所欲言,只能再次求你不要生气。急切等看你告诉伯母。"
    这回姚宓急着回答了。话只短短两句。
    许先生:
    请不要打搅我妈妈,千万千万。顾问可请我当。
    姚宓
    彦成回信如下:
    姚宓:
    感谢你终于和我说话了。遵命不打搅伯母。那么,我们在什么地方可以会谈呢?你家从前藏书的屋子听说至今还空着。后门的钥匙还在你手里吗?
    许彦成
    彦成又在信尾写了几个小字:
    "顾问先生:我的信请替我毁了吧,谢谢。"
    他把信夹在书里,吐了一大口气,一片痴心等待姚宓回信。
   
    姚宓简直没有多余的心情来关念她那份落在余楠手里的稿子。她不愿意增添善保心上的压力,也不愿意请教许先生该怎么对付,暂时且把这件事撇开不顾。
    当初,年中小结会上姚宓受了表扬,余楠心上很不舒服,因为他的小组没有出什么成果。他叫善保把这份稿子借来学习,其实是他自己要看。他翻看了一遍。恰好施妮娜到他家去,他把善保支开,请施妮娜也看看。两人发现问题很多,都是当前研究西方文学的重要问题。
    妮娜认为姚宓的主导思想不对头,所以一错百错,一无是处。应该说,他们那个小组出了废品。妮娜不耐烦细看,一面抽烟,一面推开稿子说:"该批判。"
    余楠问:"你们来批吗?"他的"你们"指未来的苏联组。
    "大家来,集体批。不破不立,破一点就立一点。"她夹着香烟的手在稿子上空画了一个圈说:"这是一块肥沃的土壤,可以绽发一系列的鲜花呢。将来这一束鲜花,就是咱们的成果。"
    花当然可以变果。可是余楠有一点顾虑,不能不告诉妮娜。这份稿子是善保借来的,善保已经几次问他讨回。如要批判,就得瞒着善保。集体批,不能集体同时看一部稿子;稿子在集体间流通,就很难瞒人。他迟疑说:"滔滔同志要看看这部稿子吗?"
    妮娜干脆说:"不用!姜敏闲着呢,叫她摘录了该批的篇章,复写两份或三份。反正我们只要一份。余先生你是快手,你先起个稿子,我们再补充。""我们俩"和"我们"当然是指她和江滔滔。
    "姜敏没来,得你去吩咐她,她不听我的指挥。"余楠乖巧地说。
    妮娜把手一挥,表示没问题。他们暂时拟定的题目是《批判西洋文学研究中的资产阶级的老一套》(一)。题目上的"(一),表示还有(二)、(三)、(四)等一系列文章。
    姜敏还未明确自己究竟属于余楠的小组,还是属于尚未成立的苏联组。她对妮娜自有她的估价,她自信自己能支配妮娜。妮娜这样指挥她,她很不乐意。不过她急要显显本领,而且是批判姚宓,所以很卖力。余楠摇动大笔,立即写出一篇一万多字的批判文章。妮娜认为基调不错,只是缺乏深度和学术性。她提出应该参考的书,江滔滔连抄带发挥补充许多章节,写成一篇洋洋洒洒四五万字的大文章。姜敏在俄语速成班上结识了某些大学里的助教和讲师,就由她交给他们去投给大学的学刊发表。因为是集体创作,四个作者的名字简化为三个字的假名:"汝南文"。
    他们盼了好久,文章终于发表了,只是给编者删去很多字,只剩了九千多字。江滔滔为此很生气。可是姜敏,为登出来已经不容易,还是靠她的面子。妮娜觉得幸好题目上的"(一)"字没有去掉,删节的部分下一篇仍然可用。他们自以为爆发了一枚炸弹。不料谁也不关心,只好像放了一枚哑爆仗。
    姜敏给几个研究组都寄了一份,除掉外文组没寄,料想外文组一定会听到反响。图书室里也给了两份。可是好像谁都没看见,谁都不关心。江滔滔说:"咱们该用真名字。"余楠也这么想。妮娜说:"可能是题目不惊人。下次只要换个题目,汝南文慢慢儿会出名的。"姜敏却不愿意再写第二篇了。摘录,复写,誊清,校对,都是她。滔滔写的字又潦草难认,上下文都不接气,她一面抄,一面还得修改,还不便说自己擅自修改了。她本来以为读者都会急切打听谁是"汝南文",现在看来,连姚宓本人都在睡大觉呢,谁理会呀!
    她说:"干脆来个内部展览,把姚宓的稿子分门别类展览出来,一个错误一个标题。红绿纸上写几个大字标题就行。从前姚宓的藏书室不是空着吗,放两排桌子就展开了。"
    妮娜笑说:"这倒有速效,展一展就臭了。"
    姜敏说:"不是咱们搞臭她,只是为了改正错误。改正了,大家才可以团结一致地工作呀。"
    妮娜也赞成。可是隔着纱窗帘能看到余楠支使出去的善保回来了。他们约定下次再谈,就各自散去。
    其实他们那篇文章确也有人翻阅的,不过并不关心罢了。关心的只有罗厚。他在文章发表了好多天之后,一个星期六偶然在报刊室发现的。新出的报刊照例不出借,他看见有两份,就擅自拿了一份,准备星期一上午给姚宓许彦成夫妇等人看了再归还。
    这个星期天,姚家从前藏书的空屋里出了一件大事——或细事,全社立即沸沸扬扬地传开了。谈论的,猜测的,批评的,说笑的。无非是这一件事。人家见了面就问:
    "听说了吗?"
    "咳!太不像话了!"
    "捉住了一双吗?"
    "跑了一个,没追上,那一个又跑了。"
    "那傻王八出来喊捉贼,把人家都叫出来了,他又扭住老婆打架。"
    "在他们家吗?"
    "不,在图书室。"
    "唷!是图书室的人吧?"
    "你说那傻王八吗?他是外头的,不住这宿舍。"
    "我问的是奸夫。"
    "遮着脸呢。说是穿一身蓝布制服,小个子,戴着个法国面罩。"
    "什么是法国面罩呀?"
    谁都不知道。
    各种传闻和推测渐渐归结成一个有头有尾的故事。原来方芳每个星期日上午到图书室加班。她丈夫动疑,跟踪侦察,发现搬空的藏书室反锁着门,里面有笑声。他绕到后门,看出门上钉的木板是虚掩着的,闯进去,就捉住了一双。可是方芳抱住丈夫死也不放。那男的乘间从后门跑了。方芳的丈夫挣脱身追出去,一面喊"捉贼"。方芳穿好衣服,开了前门,悄悄儿溜出来,不防恰被大喊"捉贼"的丈夫看见,一把扭住了问她要人。夫妻相骂相打,闹得人人皆知。方芳脱身跑了,她丈夫还在指手画脚地形容那个逃跑的男人,究竟那人是谁,还是个谜,因为他很有先见,早已作了准备,听到有人进屋,立即戴上一个涂了墨的牛皮纸面罩,遮去面部。罩上挖出两个洞,露出眼珠子。他穿好衣服逃出门,当然就除去面罩,溜到不知哪里去了。
    大家纷纷猜测,嫌疑集中在两人身上。一个是汪勃,因为方芳和汪勃亲密是人人知道的。虽然汪勃不穿蓝布制服,而且他是中等身材。可是穿上蓝布制服,也许会显得个儿小。不过据知情人说,方芳已经和汪勃闹翻,还打了他一个大耳光。关于这点,又是众说纷坛。有的说是因为汪勃又和别的女人好上了,有的说汪勃是"老实孩子",虽然喜欢和女人打打闹闹,却有个界限,"游人止步"的地方他从不逾越。丁宝桂先生却摇头晃脑说:"非不为也,是不能也。他偏又喜欢玩儿恋爱,吃一下耳光正是活该。"另一个受嫌疑的是小个儿,也穿蓝布制服。他是社里一个稍有地位的人,人家只放低声音暗示一两个字。
    朱千里只有灰布制服。那天他因为前夕写稿子熬夜,早上正在睡懒觉。他老婆上街回来,听说了"法国面罩"和"小个子",就一把耳朵把他从被窝里提溜出来,追究他哪里去了。
    "我不是正睡觉呢吗?"
    老婆不信,定要他交出法国面罩,朱千里在家说话,向来不敢高声。可是他老婆的嗓门儿可不小。左邻右舍是否听见,朱千里拿不稳。他感到自己成了嫌疑犯。他越叫老婆低声,她越发吵闹。朱千里憋了一天气,星期一直盼着罗厚到他家去,罗厚说不定会知道那男的是谁。可是左等右等不见罗厚,他就冒冒失失地找到办公室去。他要问出一个究竟,好向老婆交代。
    办公室里,罗厚正同许彦成和杜丽琳说话。姚宓在看一本不厚不薄的刊物。
    罗厚见了朱千里,诧异说:"朱先生怎么来了?"
    朱千里想说:"你们正在谈傻王八吧?"可是他看着不像,所以改口说:"你们谈什么呢?"
    罗厚把姚宓手里的刊物拿来,塞给朱千里,叫他读读。朱千里立即伸手掏摸衣袋里的烟斗。可是他气糊涂了,竟忘了带。他一目十行地把罗厚指着给他看的文章看了一遍,还给罗厚说:"全是狗屁!"
    许彦成笑了。杜丽琳皱着鼻子问:"作者叫什么名字?"
    朱千里说:"管他是谁!我两个脚指头夹着笔,写得还比他好些!"
    罗厚翻看了作者的名字说:"汝南文。"
    朱千里立即嚷道:"假名字!假之至!一听就是假的。什么乳难闻,牛奶臭了?"
    彦成问:"余楠的楠吗?"
    罗厚说:"去掉木旁。"
    彦成问:"三点水一个女字的汝吗?文章的文吗?"
    罗厚点头。
    姚宓微笑说:"有了,都是半边。"
    彦成钦佩地看了她一眼,忙注目看着丽琳。
    罗厚说:"对呀!老河挨着长江,楠字去木,敏字取文。"
    朱千里傻头傻脑地问:"谁呢?"
    丽琳知道"老河"就是施妮娜,想了一想,也明白过来了。她说:"哦!江滔滔的水,施妮娜的女,余楠的南,姜敏的文,四合一。"
    朱千里呵呵笑道:"都遮着半个脸!"
    许彦成说:"很可能这是背着傅今干的,不敢用真名字。矛头显然指着我们这小组。"
    罗厚问:"姚宓,你几时说过这种话吗?"
    "你指他们批判的例证吗?那些片段都是我稿子里截头去尾的句子。"
    "你的稿子怎么会落在他们手里呢?"罗厚诧异地问。
    姚宓讲了善保借去学习,余楠拿去不还的事。
    丽琳建议让姚宓写一篇文章反驳他们。
    姚宓说:"他们又没点我的名,我的稿子也没有发表过。他们批的是他们自己的话。随他们批去,理他们呢!"
    彦成气愤说:"这份资料是给全组用的。有意见可以提,怎么可以这样乱扣帽子,在外间刊物上发表了攻击同组的人呢!太不像话了!得把这篇文章给博今看看,瞧他怎么说。"
    罗厚竖起眉毛说:"先得把稿子要回来!倒好!歪曲了人家的资料,写这种破文章,暗箭伤人!他们还打算一篇篇连着写呢!咱们打伙儿去逼着余楠把稿子吐出来。"
    朱千里几番伸手掏摸烟斗,想回家又不愿回家,这时忍不住说:"他推托不在手边,在傅今那儿呢。你们怎么办?"
    彦成说:"还是让善保紧着问他要。咱们且不提汝南文的破文章,压根儿不理会。等机会我质问傅今。"
    姚宓不愿叫善保为难,也不要许先生出力,也不要罗厚去吵架。她忙说:"干脆我自己问余楠要去。假如他说稿子在傅今那儿,我就问傅今要。"
    大家同意先这么办,就散会了。
    朱千里看见大家要走,忙说:"对不起,我要请问一件事。你们知道什么是法国面罩吗?"
    彦成说:"你问这个干嘛?"
    "戴面罩的是谁,现在知道了吗?"朱千里紧追着问。
    罗厚说:"朱先生管这个闲事干嘛?"
    "什么闲事!我女人硬说是我呢!"
    大家看着哭丧着脸的朱千里,忍不住都笑起来。
    彦成安慰他说:"反正不是你就完了。事情早晚会水落石出。"
    丽琳说:"朱先生,你大概对你夫人不尽不实,所以她不信你了。"
    "谁要她信!她从来不信我!可是她闹得街坊都怀疑我了。人家肚子里怀疑,我明知道也没法儿为自己辩护呀!我压根儿没有蓝布制服,连法国面罩都没见过,可是人家又没问我,我无缘无故地,怎么声明呢?"
    丽琳说:"咳,朱先生,告诉你夫人,即使她明知那人是你,她也该站在你一边,证明那人不是你。"
    朱千里叹气说:"这等贤妻是我的女人吗!罗厚,我是来找你救命的。她信你的话。你捏造一个人名出来就行。"
    罗厚说他得先去还掉偷出来的刊物,随后就到朱先生家去。他们两个一同走了。许杜夫妇也走了。姚宓默默地坐了一会儿,独自到余楠家去讨她的稿子。

《洗澡》