鸡叫三遍，母亲把水烧开，给赵逢春泡了白麦面锅盔，调了盐醋辣子。逢春呼噜呼噜吃完，拿上绳和装锅盔馍的蓝布口袋，要走。
“给你灌了一壶煎水，拿上。”母亲说。
接过母亲递过来的军用水壶，热热的。逢春心里很温暖。
雷庄到县城40里黄土路坎坷不平，因下雨天车碾人踏，拖拉机、马车轮子把路面刨出一个个深坑。距离县城不远处还要翻越河川，上下10里长坡。人力拉煤来回步行80里地，其艰苦可想而知。
年轻人瞌睡多，出门时赵逢春感觉困意犹在，不住打呵欠。上了路，冷风一吹，他才彻底清醒了。
逢春和生产队长孙振山拉同一辆车，一开始他主动拉车，让队长坐着。走了大约五、六里路，雷建海凑到逢春跟前。
“逢春，叔坐你的车，平路，不费劲。”雷建海说。
“去去去，你就会‘热闹处卖母猪’！平路也要鼓劲拉哩。”孙振山斥责道。
“又不要你拉。”雷建海反驳队长，然后尻子一抬，坐上了。
逢春回头瞪他一眼，雷建海有点儿尴尬，仍然笑眯眯的。
“你这人离城四十里下马，要不然城墙把脸皮蹭破了！”孙振山笑骂。
太阳升起来。夏日的阳光照到身上火辣辣的，逢春很快满头大汗。
“振山叔，把水壶给我，喝一口。”逢春说。
“节省着喝，一天呢。前头慢上坡，你坐上歇会儿，叫叔拉。建海赶紧避（滚），我才不拉你这货。”
“没事，你坐上我拉。”逢春觉得上坡路让队长拉不好意思。
“给我。”孙振山的口气不容商量。
“我不坐，上坡路嘛。”
“这娃，你害羞？能坐不坐，跑一路，回来拉重车子你就没劲了。乖乖坐！”
逢春红着脸坐上。刚才出汗了，坐在车子上风一吹，他觉得好凉爽，好滋润。
前面不远处是白水河川。从崖畔到河川底部好几里下坡路，孙振山说：“逢春，你来拉，叔坐上缓一缓。”
脚下的公路是从渭南、蒲城通往北部延安地区黄龙、宜川等几个县份的必经之路。路面用石子、炭渣铺就，疙疙瘩瘩不平整。坡陡，坐车的人压在车尾，拉车的人用劲抬起辕把，让车厢后尾挂着的橡胶圈与地面磨擦，减速刹闸。4辆架子车一路下来弄得尘土飞扬。
赵逢春想起上初中，县城举行毛主席巨幅塑像落成典礼，几个同学相约去瞻仰。逢春骑同学的自行车，后座带人，开始下大坡了，他才发现前后闸都不管用，只好用鞋底子摩擦没有护瓦的前轮胎起刹闸作用。因为刹闸的脚须臾不可离开前轮，所以想停下来根本没有可能，脚掌烫得不行，左右脚轮换着来，直到两只鞋底都快磨透了，才到达白水河桥。逢春的冒险举动让路人看得乍舌，上行的汽车司机都主动给他让路。回家后母亲发现七、八成新的鞋底子要透了，狠狠收拾他一顿，主要进行安全警示教育。想起这事，逢春直到现在还后怕。
河面并不宽，有石拱桥。过了桥，上行的坡路也很陡，空架子车尚需一人拉一人推。
总共走了近4个钟头，拉煤的人才进了粟邑县城。
陕西关中地区以历史悠久、文化积淀深厚著称于世。地处渭河平原与陕北高原过渡带的粟邑县，号称拥有“四圣”“八景”。所谓“四圣”，第一“仓圣”，指文字始祖仓颉，粟邑县杨武村人，其墓葬地建有仓颉庙，碑石林立，40余株古柏参天，树龄千年、数千年不一而足，身临其境颇能感受到中华文化的博大深邃源远流长。第二“酒圣”，指酿酒创始人杜康，县城西北不远处有杜康沟、杜康泉、杜康墓等遗迹证明这位酿造始祖确是粟邑县人。第三圣指“雷公造碗”，世居粟邑县大雷公村的雷祥从制碗开始发明了上药釉的瓷器。西人称中国为“China”，瓷器的意思，今人说起瓷器首推江西景德镇，殊不知其发明地发明人皆在粟邑县。第四圣指发明造纸术的蔡伦。蔡伦非粟邑人氏，却有记载证明他在粟邑县境内槐沟河造出世界上第一张纸。至于“八景”，古人今人多有吟咏，其中一个版本是：“白鸡扑潭在河湾，南河夜渡无人船。西寺无僧钟自鸣，龙山晚照光明显。柳叶飘在衙门口，有影无塔在街前。石鼓石锣声震天，雁门积雪六月间。”可见“八景”有虚有实，经沧海桑田，有的已无迹可寻。从古到今，粟邑县大地曾演绎过春秋时期秦晋之战、明末王二起义和李自成七克粟邑、解放战争国共拉锯战等一场场兵家逐鹿的历史活剧。
“队长，先歇一下下？热乏热乏的。”雷奎生说。
“不歇。先把炭装上，回来再歇，说不定还要排队哩。”孙振山说。东风煤矿在县城北面不远。
果然，到煤场子排了半天队，才开始装车。为了装点儿好煤，孙振山和看煤场的壮汉嚷了一仗。壮汉要求用铁锨挨着地铲，不准挑拣，孙振山在煤堆上又翻又刮总想弄些块状物，还把煤矸石挑出来扔一边，看煤场子的跟他急，差点儿打起来。直到壮汉说“不卖给你了”，把架子车往出拽，孙振山才作罢。
“狗日的，装点块块炭，跟挖他心一样！他妈的！”出了煤场子，孙振山还骂骂咧咧。
装上煤，返回县城，孙振山一行8个人4辆架子车来到一家车马大店“打尖”。
“店里有煎水，泡一碗馍吃饱，歇一阵儿——东边屋里有大炕，睡醒一觉，咱就往回闪。”孙振山安排说。
只有一盆水可用来洗脸洗手，水很快成了粘稠的黑泥汤，毛巾腻滑，汗腥味熏人。这待遇让赵逢春皱眉头，他忍住没吭声。正准备用店主人提供的缶瓷老碗泡馍，雷建海找他：“逢春，跟叔上街走。”
“我不去，乏的。”逢春从蓝布袋里掏出锅盔馍准备掰碎了拿煎水泡。
“跟我走，叔有事叫你帮忙呢。”雷建海硬拽着逢春，把他从车马大店拉了出来。
“啥事？”逢春问，他的眼神充满了对雷建海的厌恶。
“到地方你就知道了。”
逢春满腹狐疑被雷建海拽到羊肉泡馍馆。
“来两碗羊肉泡！”雷建海大声嚷闹，“坐下，坐下，逢春你坐下。”
“我不吃。”逢春说。
“哎呀，这娃！你坐下嘛。叔一人能吃两碗？”
“我不吃。”逢春很倔强，要走。
“叔还要叫你帮忙呢，先坐下坐下。”
两碗热腾腾的羊肉泡馍很快端上来了。渭北一带的羊肉泡馍又叫“水盆羊肉”，清水煮新鲜羊肉的浓汤，放几块肥瘦相间的肉，泡发面烙馍，就生蒜头，吃起来可口养人。一碗羊肉泡馍两毛钱，圆形或鞋底状的烙饼二两粮票五分钱一个。
“咥！（陕西方言中具有有多种含义的动词，此处意为“吃”。）羊肉泡不胜你吃煎水泡锅盔馍？叔能亏了你？”雷建海说。
“我没钱。”逢春迟迟不愿意就坐。
“这娃，你说话叫人伤心！我能跟你要钱？给叔一点面子嘛，哪达有跟好饭食赌气的？”雷建海硬拽着逢春坐下， “你晓得叔买羊肉泡馍的钱哪达来的？你婶子不知啥年月压到炕席底下一块钱，烤黄了，她早忘毬了。这钱不跟白来的一样？羊肉泡馍咥饱了你才能撑回去，拉炭这活儿太重，叔怕你招不住。”
没办法，逢春只好坐下享用羊肉泡。在县城下馆子吃羊肉泡馍，对他来说是破天荒的。
“再吃一个烙馍，喝一碗汤。”雷建海看小伙子吃得香，又花一毛钱四两粮票买了烙饼，“羊肉汤尽饱地喝，不要钱。”
逢春再没有客气。
“咥饱了吧？赶紧回，到车马店睡一觉。”
“你不是说有事叫我帮忙么？”
“哪达来的事，叔叫你咥羊肉泡。逢春呀，你咋对叔不凉不热的？叔对你是真心，再不敢在人前不给我面子！”雷建海说着牵上赵逢春的手，逢春很不习惯，甩开了。
“你瞎熊鸡奸犯把逢春引到哪达去了？没安好心，得是？”孙振山看见雷建海就臊他的皮。
“看你说的啥嘛！”雷建海脸红脖子粗自卫，“逢春刚从学校回来，筋骨嫩，你叫娃娃拉炭！你心才瞎呢。”
“逢春，赶紧歇一会儿还要赶路，回去路上才出大力呢。少跟鸡奸犯胡粘！”孙振山说。
逢春躺到大炕上，一下子睡着了。
“逢春，起来，该往回闪了。”没过多久，孙振山在逢春屁股上拍了两巴掌。
小伙子揉揉眼睛，用劲摇了摇脑袋。
离开县城不远，要下白水河川北坡。孙振山吩咐赵逢春蹲在架子车后尾，这样可以加大车尾橡胶圈与地面的摩擦力。队长亲自拉车，遇到坡陡，用尽全力抬起辕把，让架子车保持合适的速度。其他几辆车也是这样，一人拉，一人沿在车后尾。
逢春看见孙振山很吃力，自己却沿在车尾，心里过意不去。
“振山叔，咱俩换一下，我拉车，你沿到后头。”逢春说。
“你不行。”孙振山说。
后来，孙振山满头大汗，逢春更过意不去。
“振山叔，咱俩换一下嘛！”
“你不行，甭犟。”孙振山专心拉车，头也不回。
逢春不仅觉得过意不去，自尊心也受到伤害。
“振山叔，换一下。”逢春说着竟从架子车上跳下来。
逢春往下跳的时候坡正陡，孙振山没防顾，架子车一下子没闸了，借惯性推着他越来越快向前冲。
“嗨，这娃，你咋敢下来？董烂子呢！”孙振山惊叫。
眼看架子车失控，逢春脸吓白了，赶忙追。他伸手抓车厢，没抓牢，脚也没迈上去，摔了一跤，爬起来又追。孙振山一看不妙，把车子往路边拐。路边有炉渣堆，铺路用的。等逢春奋力赶上并且沿到车后尾，车轮也陷到炉渣堆里，总算停下来了，只是煤撒出来些许。
“你看你看，差点董下大烂子！要是拾掇不住，架子车日塌了不说，叔这条命也危险！”孙振山斥责逢春。他大口大口喘气，是劫后余生般的惊慌。
逢春窘迫极了，喃喃地说：“我看你乏的，想替换一下。”
“我知道你是好心。这陡的坡，咋敢轻易下来？你不知道怕怕！没事了，没事了，叔不怪你。你还沿到后头，咱走。”
不知怎的，逢春止不住眼泪。他拿铁锨把撒在地上的煤装回车上，乖乖沿到车尾去了。其他几辆架子车从旁边经过，问咋了，孙振山说，“没事没事，大家小心些。”
约摸两公里长的下坡路，赵逢春只能蹲在架子车尾部，看队长满头大汗、小心翼翼架车，他很内疚，但没办法。下完坡，过了桥，几辆架子车一溜儿停在路边土崖下的阴凉处。
“些微歇歇，就往上弄。狗日的坡陡，死长死长。咱4个人一辆车，‘骈’着上。”“骈”是相互协作的意思。
“队长，你不花钱雇人，想把社员挣死呢？”雷建海说。坡底下有若干半大小伙手里提着绳子，时刻准备给过路的架子车拉帮套，两公里上坡路每人只要5毛钱。
“你想得美。哪达来的钱？”队长说。
“我架辕。”逢春说。他愿意更多地出力，弥补刚才差点儿闯祸的歉疚。
“成，你试合试合。”孙振山说。
坡度比较舒缓的地段，4个人稍用气力，车子行走如飞，逢春只要掌握着车辕平衡就行。更多的是陡坡，装着600公斤煤的架子车，需要大家竭尽全力。道路坎坷不平，架辕的赵逢春感觉很吃力，几乎控制不住，他咬牙坚持，尽最大努力。孙振山问过好几次“逢春你成不成”，他都回答说“成”，“没麻搭”。
“骈”第二辆架子车，逢春还要架辕，孙振山不让：“你跟到后头用劲儿掀就行。”的确，在后面推着，比架辕轻松得多。逢春心里暗暗感激孙振山。
架子车都“骈”上来了，逢春感觉累极，很想坐到地上歇一阵儿，队长却说，“喝口水，就走。”
翻过河川，虽说再没有陡坡，但仍有近30华里土路。多数情况下孙振山架辕，让逢春肩上搭根绳在前面拉，遇到平路，偶尔让小伙子架一阵儿辕。明明知道接受优待有伤自尊，可年轻的、缺乏锻炼的赵逢春再没有争强好胜的资本了。回程的路走了一半，他的右脚掌越来越疼痛，脱鞋一看，脚底磨出两个水泡，一个挤破了。
“我看我看。”孙振山抱起逢春的脚，“不要紧不要紧，我给你挑破。”队长从路边酸枣树上折下一根刺，将水泡刺破，放出水来。
“不行的话你坐到车上，这段路平，叔把你拉上。”孙振山说。
“没事没事，我能成。”逢春怎么好意思坐车？他疼得有点儿瘸，走着走着疼痛仿佛减轻了，后来快步行走，也就顾不上疼还是不疼了。
斜阳照在身上依旧火辣辣的，带的水已经喝干，偏偏路边又没有村庄，所有人都口渴难耐。
“把人亢（渴）死了！”雷建海大喊大叫，“队长，你也不想个办法？”
“有毬办法哩，到前头村里要些凉水喝。”孙振山说。
“我的妈呀，跟上你这队长，把人‘给扎’了！到县上不管饭，上白水河坡不雇人，‘亢’死连凉水都喝不上，你要人的命呢！”雷建海嘟囔。
“屄嘴夹紧！不说话谁把你当哑巴卖了？娃娃家都不吭气，你这大年龄了，叫唤啥呢！”孙振山斥责雷建海。
“嗨，那达坑坑里有水呢。”雷建海突然兴奋得大叫，手指前方，“就是的，没错！我记着呢。”
前方有一个雨天被汽车、马车轮胎碾出的深坑，里面积存着没有蒸发掉的雨水。
“这水清着呢，能喝。”雷建海小心翼翼爬到地上，直接用嘴对着水坑，“滋溜滋溜”猛喝。
“美得太！一下把渴解了。”雷建海抹了抹嘴，很满足的样子，“你几个也喝，慢些，甭把泥底子搅起来。”
其他几个人模仿雷建海俯卧的姿势，把头伸进土坑喝水。轮到逢春，水已经变得混浊。他紧皱眉头，犹豫要不要喝。
“逢春你放心喝。下雨水，干净着呢。我有一回‘亢’得招不住，水里有马尿，也喝。”雷建海说。
逢春犹犹豫豫伏下身子，喝了几口，水中一股土腥味，喝罢，感到不那么干渴了。只有孙振山没喝。
喝过土坑积水，前方有大约三、四里慢上坡路。赵逢春精疲力尽，两条腿麻木地机械交换，左脚也磨出了水泡。好不容易捱到甫下村（唐代大诗人杜甫躲避战乱下马歇息过的地方），路边有逢春家的远房亲戚。表叔摸着他的脑袋说“逢春也能下苦了，看你黑瘦黑瘦。”表婶端来一大盆绿豆汤给所有人喝，说“娃惜惶的。”逢春悄然掉下眼泪，赶紧擦了，谁也没看见。
回到村里，天黑了。孙振山说，“逢春、欢娃跟大人一样干，今个一人记10分工。”
得到比平日多1个工分的奖励，逢春很欣慰，这是队长对他劳动的肯定。
晚上洗脚，母亲看见逢春脚底板的水泡血泡，气得骂：“振山瞎心！刚刚中学毕业的碎娃，还没服下呢，就叫拉炭哩，娃能受得了吗？”逢春看见妈妈眼睛里噙满了心疼他的泪水。