十
不觉就到了年底。这天小马打电话到古马中学，说财政厅在催决算报表，过去的决算报表都是陈东做的，还得他回去一趟。
就在陈东准备动身的时候，海怀宝的本田开进了古马中学。海怀宝没在车上，就司机一个人。司机对陈东说：“我是特意来接你的，海局长在家等着，必须马上就走。”陈东不知为何这么急，跟王校长说了一句，连吕品都来不及告知，就上车离开了古马中学。
回到市里，刚好到了下班时间。司机预计海怀宝还在局里，就把车开进办公大楼。果然海怀宝还在办公室等着，见了陈东，很高兴地说：“你辛苦了，回来得正好。”人已经起了身，说：“到阳光大酒店去，我已在那里订了个包间，客人很快就到。”
下楼上车，不一会儿就到了全市最豪华的阳光大酒店，直接走进预订好了的南美洲大包间。只见包间装修十分气派，地板、墙壁、吊顶都是广东那边最时新的格局。而且包间小姐细嫩如葱，笑容可掬，见了客人，立刻弯腰问好，蹲身献茶，十分周到殷勤。海局长吩咐小姐，上最好的菜最好的酒，速度要快，客人一到就上桌。
准备就绪，客人就陆续进了包间。陈东认识其中两位，一位是支教办的罗主任，另一位是分管党群和支教工作的市委张副书记。罗主任将海局长介绍给另外三位没见过的客人，说他就是深入贫困山区，热心支教工作的市财政局海怀宝局长。然后介绍三位客人，他们都是省支教办的，为首的是文主任，另一个是伍处长，还有一位司机。文主任抓住海怀宝的手，说：“我们早就在电视和报纸上看到了海局长你的大名，你们的支教工作搞得很出色，这次我们下来，特意要见见你本人。”海怀宝一副受宠若惊的样子，说：“能拜识文主任，在下真是三生有幸。”
这边正在寒暄，那边小姐已递上烟茶。烟是红壳的大中华，一人一包。茶是西湖龙井，未入口，就已清香四溢，沁人心脾。接着上菜，满满一大盆水鱼（其实就是王八）先上，小姐给每人面前都装上一碗。接着是一大盘烫得鲜红的对虾和其他山珍海味，十分丰盛，显出主人的满腔热情。上菜的当儿，另一位小姐将酒也端了上来，那是正宗的五粮液。然后大家举杯开饮，一个个脸上露着笑容，客气而斯文。
海怀宝兴致很高，他不像那次在乡下家访，喝酒耍尽派头，而是毕恭毕敬的，一副谦谦君子样。酒喝得也特别扎实，每杯都滴酒不漏地进了肚子。除陈东和局里的司机外，海怀宝一人敬上一杯，然后再重点侍候文主任。正好文主任也是酒中豪杰，爱酒如命，几杯下肚，便血液奔腾。文主任说：“海局长你的支教工作很有特点，也很有号召力，我已跟罗主任说了，要好好整成材料，报到省里去。”海怀宝说：“就凭文主任这份视部下如子的爱心，我今后一定好好干。”说着又干了一杯。
奉承了文主任，海怀宝当然不会忘记张副书记，又拿起杯子对张副书记说：“张书记，为感谢您多年的栽培和教育，我敬您一杯。”张副书记说：“我不喝酒的，你的任务是把省里的领导敬好。”海怀宝说：“我听您的吩咐，但这杯跟您喝。”张副书记说：“今晚还要开常委会，喝不得。”海怀宝说：“那领导多少表示点意思，您一口，我一杯。”海怀宝先将酒倒进喉咙。张副书记也很乐意地抿了一口。
为了调动大家的酒兴，海怀宝不断地说些笑话，逗得大家开怀大笑，都说海局长幽默可爱。
海怀宝开了头，其他人也不甘示弱，一人来了一个段子。如今农民上访，工人下岗，领导干部忙卖厂，市委张副书记自然了解民情，以下岗为题说了几句顺口溜。众人听了，说张副书记情系黎民，一齐干了一杯。接下来伍处长说了一个笑话：
一个将军带着侍卫参加总统夫人主持的晚宴，酒过三巡，气氛正浓之际，将军憋不住放了一个响屁，席上人都愣住了，将军本人更是无地自容。说时迟，那时快，站在将军后面的侍卫突然上前一步，呼地一个立正，刷地一个军礼，大声道：报告将军，我放了一个屁！将军立刻站起来，转身，啪啪啪给了侍卫三个响亮、清脆的耳光，一边吼道：谁批准你放屁的！那次宴毕不久，侍卫便连升三级，算来恰好是一记耳光一级。
大家拍手称快，都说过瘾。伍处长兴犹未了，望着文主任说：“每次跟主任赴宴，我都等着主任放屁，可主任从来不给面子，所以我至今还只是一个处长。”说得大家又是一阵哄笑，痛痛快快干了一杯。
支教办罗主任本来就是油话大王，这一下早忍不住了，嚷道：“我这里也有一段顺口溜！”他念给大家听：
摸着小姐的手，
想起当年十八九；
摸着情人的手，
一切烦恼都没有；
摸着老婆的手，
就像自己的右手摸左手；
摸着领导的手，
多年副手成正手。
大家都笑，说罗主任体验深。正要干杯，张副书记说：“罗主任体验是深，但太损了点，这对我们那些在家里任劳任怨的老婆不公平，想想我们这些人，尽管天天在外吃喝，可谁离得了老婆？另外就是第四摸，摸摸领导的手，就能副手成正手，是不是太夸张了点？”罗主任说：“没夸张呀，跟领导握手的时候，顺便就将龙卡、金卡什么的过了手，副手还能不成正手？”大家朝罗主任竖起大拇指，说是罗主任这个正手，原来是这么握到手的。
张副书记脸色一沉，故作严肃道：“罗主任，我要批评你了，这是内部机密，你怎么能随便泄露出来呢？看在你支教工作还算有成绩的分儿上，今天就不定你泄露机密罪，罚酒三杯，外加一个段子。”
罗主任正中下怀，一连喝下三杯，然后把嘴一抹，又说了一个段子。
这时，小姐上了一盘南瓜做的饼，说是可降血压和治疗糖尿病。这下省支教办文主任也来了灵感，他说：“你们知道这饼是谁做的吗？”大家问：“谁做的？”文主任说：“是武大郎做的。”大家说：“不错不错，武大郎就是做饼的。”
文主任清清嗓子，不紧不慢道：“当年武大郎斗不过西门庆，流落到了荒无人烟的日本岛，并在那边生儿育女，做了日本鬼子的祖宗。武大郎个矮，所以日本鬼子都是矮子；武大郎斗大的字认不得几箩，而且没有认得全的，他教后代识字时，教的都是错别字，发音也不对，因此至今日文里的字不是缺腿，就是少胳膊，通篇白字、错字，读音也叽里呱啦的怪难听。但日本人却非常孝敬祖先武大郎，为纪念他，就将武大郎做的烧饼做了国旗的标志，就像这盘中的南瓜饼一样。”
众人听了，都说：还是文主任的故事既文雅又有意思，是上得了桌面的。于是痛痛快快又是一杯。
这顿酒自然喝得很开心、很到位，主客都心满意足。酒后张副书记要去开常委会，就委托罗主任和海怀宝把客人陪好，自己对文主任他们说声对不起，先走了。
接着海怀宝把客人请到三楼去打保龄球，又悄悄吩咐陈东去准备5个红包。陈东便找到酒店的总经理，要他拿23000元现钞，跟吃饭和打保龄球的开支一起记到账上。财政局是阳光的大客户，总经理给财政局办这种事也不是一次两次了，所以毫不犹豫就把23000元给陈东送了过来。陈东又让服务小姐弄来5个红包和5个豪华富丽的贺年卡，认真写上：“文主任节日愉快”之类的字样，再把4个5000元的红包装进标着文、伍、张、罗名字的贺年卡里，把一个3000元的红包装进标着省里来的司机名字的贺年卡里。
打完球，客人要走了，陈东就按照贺年卡上的名字，给5位客人一人一张贺年卡，说过两天就是元旦了，祝大家新年愉快！文主任他们就说，陈科长你太客气了。顺便将贺年卡打开瞥一眼，一声不吭地装进口袋里，高高兴兴离开了阳光大酒店。
送走客人后，陈东到收银处结账。吃饭加上打保龄球计6810元；红包现金23000元，开发票得付酒店7％的税金1610元，合计24610元；两项加起来共31420元。签单时，不知怎么的，陈东就忽然想起那次五个一献爱心行动，海怀宝那么煞费苦心，兴师动众，不过才六七千元，这一晚三四个小时就是3万多。陈东感到不是滋味，如蝇入喉。但他还是毫不犹豫用大写体在单子上写上31420元和“陈东”两个字，并对小姐说，明天开好发票，到财政局找他，他再把资金划过来。小姐甜甜地说声行，又说些感谢陈先生的光临、下次再来等客气话。
走出阳光，海怀宝和司机还坐在车里等着。上车后，海怀宝让司机先送陈东回家。陈东把今晚的开支报告给海怀宝，海怀宝说：“如今上下都兴这个，人家兴，你不兴，你的工作还上得去吗？只要不是进自己的口袋，而是吃进肚子里，或用在领导身上，错误是犯不到哪里去的。”
停停，海怀宝又说道：“我们这次的支教工作，已到了关键时刻，下步怎么走，陈科长今晚回去好好考虑考虑。告诉你吧，你没回来之前，罗主任就已找过我了，说省里很重视我们这个典型，有意要在全省推广。罗主任他们就是为了这个，才让我们跟他们见面的。”
海怀宝又说：“罗主任想让我们立即拿出材料，准备下次专程赴省里汇报。我觉得现在就写材料，为时尚早，前段虽然做了些工作，但要写进材料，还嫌单薄了点，如果再来点有特色的动作，把握会更大。罗主任也同意我的观点，好事不在忙中取，不搞就不搞，要搞就要一炮打响。”
说到此处，海怀宝显然有些兴奋了，把头缓缓地向上仰起来，两个手指在窗玻璃上弹了弹，一副踌躇满志的样子。陈东在后排位置上一声不响地坐着，耳朵虽然听着海怀宝的话，思维却总是不太跟得上。他对海怀宝说的这些没有兴趣，觉得海怀宝是个表演欲特别强的天才演员，而自己表演拙劣，总是跟不上节奏。陈东就透过窗玻璃，瞟了瞟尽管已近子夜却依然热闹辉煌的街头，心想这个世界怎么越来越扑朔迷离了？
忽然间，陈东生出身心犯困的感觉，恨自己没有骨气，竟然为了达到这可怜的副转正的目的，哈巴狗样在海怀宝屁股后面跑动。他只想就此躺倒，睡死过去。可转而又想，这也是工作呀，党和人民派我来做哈巴狗，我不做哈巴狗，又能做什么呢？
这么一想，陈东才觉得心里稍稍好受了些。
此时海怀宝突然又发话了，他说：“陈科长你对此还有什么高见？说给我听听。”陈东努力从困倦中挣扎过来，勉强说道：“一切听领导的。”