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纽约郊区的西港镇，当地时间3月10日早上8点。
一阵刺耳的警笛声突然打破了小镇清晨的宁静，一辆闪烁着红蓝警灯的福特轿车在清静的街道上呼啸而过，快速地驶向镇外葱绿茂盛的森林。
对于疾驶而过的警车，小镇上的居民已经习以为常，仿佛与自己没有任何关系。悠闲的居民也许在想，肯定又是谁的宠物狗跑失了，让警察去帮忙寻找。
镇外森林里有许多豪华别墅，这些富人也许觉得自己缴纳的税金多，理应多耗费些社会资源。
然而这一次与以往不同，居住在小镇上的人做梦都没有想到，一场巨大的灾难即将降临到他们的头上，死亡的阴影已经悄悄笼罩在小镇的上空，平静悠闲的生活几个小时后就将不复存在，取而代之将是恐惧和绝望……
西港位于长岛湾，距离纽约市区只有40英里，是一个只有2万多人的富庶小镇，这里美丽而宁静，到处都充满着浓郁的英格兰风格，有柔软的海滨沙滩、苍郁的森林和成片的草地。
小镇四季气候分明，景致变化多彩，有索加图格河流经市郊，在这里既可以享受高品质的生活，又靠近纽约、康州的经济、金融区域。所以许多社会名流都选择居住在这里。
居住在西港的名流中，有位身份非常特殊的人，他是位精通占星术的预言家，据说能通过观察星座运行来占卜一切事物，包括任何一个人的过去和未来。这位预言家被世人尊称为“智者先知”。
这位预言家的闻名与他的老师不无关系，他的老师是20世纪公认的杰出预言家埃德加?凯西。凯西生于1877年，于1945年去世，是美国最著名的具有特异功能的人之一，以能够在催眠的状态下给人诊病而闻名。
埃德加?凯西还能在同样状态中为别人解读命运，甚至预言未来。他的14000余条解读案例被记录了下来，至今为许多研究机构所分析研究。他的经历影响了许多人的生命观，推动了美国文化的兼容性、多元化，也促使人们去重新思考传统宗教与科学的关系。
智者先知是印第安人的后裔，从“智者先知”这个名字就能知道他是个什么样的人，因为每个印第安人一生都有许多名字，他们的乳名往往是记录出生时的情况，长大后就必须用行动为自己赢得一个正式的名字，以后的名字越来越多，也许会一个比一个响亮，做什么样的人就会得到什么样的名字，所以一个印第安人的名字就是他自己的人生档案。
这位占星家可谓是大名鼎鼎，在北美的上层社会无人不知，找他占卜预测的人络绎不绝，他的预测是否灵验却很少有人提及，因为找他占卜的人大多保持缄默，很少开口谈及预测的内容。
智者先知还有个独特规定，每天只占卜一次，都是在日落后一至两个小时之间，其他时间哪怕是美国总统来，他也一概拒而不见。虽然让智者先知占卜一次的花费高得惊人，但是要找他占卜预测还是必须要提前几个月预约，否则根本见不到他。
智者先知的家在距离小镇几公里的森林中。一条弯曲的公路延伸进青翠幽静的森林深处，一栋典型的美式别墅坐落在漂亮的花园中，周围绿荫环抱，美得如同童话世界一般，可以看得出主人追求享受自然生活的境界。
早晨的阳光透过玻璃窗照在纯木装饰的地板和墙壁上，50多岁的黑人女佣不安地站在餐厅里等着主人来用早餐，平日这个时间智者先知已经用完了早餐，而现在却未见他从楼上的卧室下来。
智者先知性格古怪，喜欢独处一室静静地思考，除非他自己出来，如果有人打搅他会很生气。
眼看一向守时的主人已经超过了一个多小时仍旧没有动静，女佣越来越不安，觉得还是应该打电话叫一下。她硬着头皮拿起电话……
卧室里没有人接电话，女佣感觉很奇怪，又往书房里打，同样也没有人接。女佣的心里忽然产生了一种不祥的预感，她联想到最近主人不时流露出的异样举动，好像暗示着有什么意外将要发生。
女佣来到楼上，推开主人的卧室，发现昨天整理过的床铺整整齐齐，好像根本就没有动过。
她来到楼下书房门口，发现房门是关闭的，轻轻地敲了敲，没有回应，于是她握住手柄将门打开，房间里挂着避光窗帘，所以光线非常阴暗，看不清房内的情景。
女佣伸手按下门口一侧的电灯开关，在屋顶的吊灯亮起后，脸上的表情在瞬间凝固了：一幅恐怖的场景展现在面前。
智者先知以一种奇怪的姿势盘腿坐在书房中间的地毯上，双手放在交叉的腿上，脸上带着奇怪的微笑，眼睛半睁，一动不动地紧盯着她。最可怕的是他的皮肤竟然变成了黑色，甚至比女佣的皮肤都黑，如果不是熟悉的脸型，女佣根本不相信看到的是自己的主人。
黑人女佣轻轻唤了一声主人，没有听到任何回应，于是壮着胆走到主人身边，把手指伸到他的鼻孔下试了一下，已经没有了气息。
女佣的手不经意地触到了主人的上唇，感觉到了一丝凉意，她的心猛然提起来，胳膊也情不自禁地颤抖了一下，随即发出了一声恐怖的尖叫，转身跑出书房
……
不到半个小时，那辆从小镇开出的警车在预言家的花园前停下来，两名警察从车里出来。惊魂未定的女佣神色慌张地把警察带进书房里，两名警察走进书房后，也被里面的诡异情景惊得目瞪口呆。
占星家现在给人一种木乃伊的感觉，瘦削干瘪的身体，黝黑的颜色，特别是这种奇异的坐姿，还有占星家的脸上保持着的神秘的微笑，一切都是那么诡秘，似乎在向人们传达某种信息。
两个警察相互对视了一眼，几乎同时说了一句：“死亡微笑！”
这两个治安警察比那个女佣聪明不了多少，对佛教也不熟悉，不知道这种右脚盘放于左脚上，左脚盘放于右腿上的坐姿是佛教中的金刚跏趺坐，自然就不知道智者先知脸上的神秘微笑喻示着什么。
书房内的一切都摆放得整整齐齐，不像是被人打劫过。从占星家的遗体上看不出有什么伤害，不过从皮肤颜色上判断好像是中毒，两人不能确定占星家的死因，也看不出他是死于谋杀还是其他原因，赶紧向指挥中心呼叫，让法医和刑警赶过来增援。
小镇的警察局长显然很了解智者先知的影响力，对预言家的死亡非常重视，接到两个警察的报告后亲自带人勘察现场。警察在书房没有发现任何有价值的线索，最后把占星家的遗体运到了解剖室进行解剖，以便查明死因，同时把女佣也带到警察局进行调查。
然而接下来的事情却出乎所有人的预料。最先发现占星家遗体的黑人女佣和两名警察，在当天下午相继倒地昏迷，送进医院几个小时后都因为呼吸衰竭而死。两个白人警察死后皮肤与占星家一样，都变成了黑色，让所有接触此案的人都感到难以抑制的恐惧。
与此同时，法医也检验出占星家是死于一种从未见过的新型病毒。随后，又有几名与死亡的女佣和警察有过接触的人开始发病，包括警察局长。他意识到了案件的严重性，迅速向美国疾病监控中心和联邦调查局汇报情况。
整个纽约都拉响了防疫警报，两个小时后，西港镇被严密地封锁起来，小镇顿时被死亡的恐惧笼罩起来，一场将会对整个世界产生严重危害的危机悄悄降临了……
最先赶到西港进行调查的美国疾病控制中心的专家察觉到了问题的严重性，怀疑是恐怖事件，第一时间把情况向白宫汇报。
国际刑警组织和世界卫生组织也同时接到了相关的情况报告，都在最短的时间内安排人员参与到事件的调查中。