“宋督导，我向您提个建议，不知行不？”八个馒头说。
“当然行了，欢迎您提任何建议。”我真诚地说，解除精神上的折磨是我们共同的需要。
“我琢磨着这宣讲活动不能再搞下去了，县里通知说要搞一周，我劝您下午就收摊吧，估计没有人去听了。”
“为什么不愿听呢？”我希望听到他的心里话。
“听那玩意儿有啥用？俺们想啥你们知道不？”
“不清楚。”我摇摇头承认道。
“不清楚你们讲啥呀？要对症下药，不知得什么病就下药，那不是胡来？”
“那您的建议是……”
“我看你们不如走下去，看一看下面的实际情况，能帮我们反映就反映，不能反映的你们也知道是怎么回事了。到那个时候，你们有什么主意再帮我们出一出。您看咋样？”
“我们研究一下。”我很高兴听到八个馒头的建议，这样可以使小分队的任务通过变通的方式来完成。“您是哪所学校的？贵姓？”
“我是石窝子乡中学的，姓黄。”
“是校长吧？”
“凑合着干吧。”黄校长的脸上露出了笑意。
“谢谢您，黄校长。”我伸出手，和黄校长使劲握了握。
黄校长的建议得到小分队绝大多数成员的赞同，除了那个有川味口音的助理研究员之外。这位搞研究的，喜欢用现成的数据，嫌自己调查太麻烦。作为分队长，我行使了一下自己的权力，决定停止宣讲，要求所有成员走下去，开展调查研究活动。散会后，我对助理研究员说，下去搞调查是个难得的机遇，能摸到第一手材料，说不定能搞出几篇引起国际轰动的论文呢。比如农村孩子早恋问题，似乎还没有谁研究过。助理研究员恍然大悟一般，把头点得像鸡啄米。
意见统一之后，接下来的事情就好办了，愿意组合的两个人一组，愿意单独下去的也可以。县教育局长听了我们的想法后，也表示赞同，但要请示县委书记。县委书记一听，立刻就赶来了，表示坚决支持我们开展调查研究活动，为全县的教育工作出谋划策。他还当面指示县教育局长，一定要开绿灯，一定要做好后勤保障工作。县委书记感慨地说，教育问题是个大问题，要是通过讲师团的工作引起市里领导的重视，拨下教育专款来，那比搞一百场宣讲都管用。
我觉得书记有点实用主义，但不管怎么说，小分队的下一步行动得到了县里的全力支持，这才是最重要的。我选择了石窝子乡，八个馒头当校长的地方。
石窝子乡有方圆六七十里，在深山老林中散落着星星点点的村民点，我走了全乡一半左右的中小学，感受只有两个字：震惊。我情愿相信所看到的一切不是真的，而是一种幻觉，一种不该存在也不会存在的幻觉。
黄校长是石窝子中学的当家人。学校就在乡政府北面的半山腰上。那天我去学校时，天上正飘着扯不断的雨丝，沿着坑坑洼洼的泥泞山路走进校园，黄校长握着我的手激动地说，欢迎市里领导来视察，接着自豪地宣布，他的学校是全乡教育设施最好的学校。黄校长脸上的表情没有半点开玩笑的意思，但我所看到的校舍情况，却很难相信校长说的是实话。用石头和土坯垒的二十间教室分两侧呈梯状排列，一边十间，每间有五十来平方米，因为地面是黑土地，里墙和外墙一样颜色，房梁上只吊着两盏小灯泡，桌椅是用石头和木板垒起来的，给我的整体感觉就像黑乎乎的牲口棚，不像教室。
黄校长兴致勃勃地带我参观了化学实验室和物理实验室。所谓实验室，只不过有些简陋的实验仪器和瓶瓶罐罐。对实验室的保卫工作倒是十分到位，由一个肥胖的中年妇女专门负责。黄校长介绍说，她是马副乡长的夫人。我顺便问了一下学校教职员工的情况，也就是学校有多少吃教育经费的在编人员。黄校长说有一百二十五人。我又问有多少学生，得到的答复是有二百个。我吃了一惊，问黄校长，学生是否太少，而教职员工是否太多。黄校长说学校的编制是上级定的，从学校领工资的有一百二十五人，但来上班的也就三十来人。
“那些人呢？不来上班，也要拿工资吗？”我感到奇怪。
“都是乡里和县里干部的亲属，上班也没事干，还不如去干点别的什么呢。”黄校长解释道，“反正上级是按照编制拨教育经费，给谁不是给啊！”
“把钱用在改善办学条件上该多好，发给不上班的人算怎么回事？这不是吃国家事业费的空额吗？”
“宋队长，学校经费是按项目切块下来的，是人头费的就得按人头费来发，是办公经费的只能用在办公经费上，不能混着来，否则就是违反财务规定。”