本来丁能通想陪金伟民和李欣汝一起去东州见吴东明，可是从白云观归来的当天晚上他接到了市委常委、组织部部长陆力生的电话，声称要给市驻京办配备一名干将，做主任助理，名叫习涛，是吴市长亲自点的名，而且他这个组织部部长要亲自将习涛送到任上。另外，市驻京办领导班子也有变动。至于是什么变动，丁能通想探探口风，陆力生说，到时候你就知道了。
丁能通挂断电话，心中生出些许不祥之感，要动市驻京办领导班子，事先没和他这个市驻京办主任、驻京办党组书记打一点招呼，还从来没有哪届市长亲自插手驻京办领导班子调整的事，因为主管市驻京办的是常务副市长。丁能通心里没底，只好通过林大可的秘书拨通了林大可的手机。
林大可接到丁能通电话时，刚刚在草河口迎宾馆宴请完中国机械工业联合会的领导。丁能通在电话中的口气有些紧张，林大可一听就知道丁能通要问什么。
说句心里话，吴东明对市驻京办领导班子的调整有些武断，事先没和林大可打声招呼就定了，林大可心里很有想法，但是为了班子团结，林大可没做出任何反应。
在电话里，林大可没好气地说：“能通，班子成员确实有些调整，但是又没动你，你慌什么？这两年市驻京办无论是在招商引资方面，还是在面向民生职能转变方面都卓有成效，这一点，我看在眼里，夏书记、周副书记也都看在眼里，我只嘱咐你一句话，无论班子怎么调整，你这个驻京办主任都不能让驻京办的工作滑坡！”
挂断林大可的电话，丁能通心里热乎乎的，他觉得自己的工作有市委夏书记、周副书记和常务副市长林大可的支持与肯定，自己没有理由担心自己的位置，一个小小的主任助理翻不了天，哪怕他是特务出身，哪怕他是吴市长亲自安排的人，只要到了我丁能通手里，金菩萨也让你变成泥菩萨。
只是让丁能通想不通的是，一个小小的驻京办主任助理，有必要组织部部长亲自送过来吗？转念一想，丁能通恍然大悟，都是习涛的那个在中央警卫局当处长的哥哥给闹的。
陆力生在仕途上属于运气不太好的人，刚提拔为市委副书记不到半年，组织部长一职还没有卸任呢，中共十六届四中全会就召开了，这次会议明确提出：“要减少地方党委副书记职数，实行常委分工负责，充分发挥集体领导作用。”
清江省率先“瘦身”，采取“一正两副”的模式，先是县乡两级党委精简副书记，只配一人做专职副书记，另一位副书记由县乡长兼任。紧接着就是全省十五个地以上城市，东州市委换届前有五位副书记，除了市长以外，其他四位副书记分别主管党建工作，组织部、老干部工作，意识形态、宣传工作，纪委、政法工作。
原以为周永年代理市委书记一段时间后，“代”字能拿掉，怎奈，天不遂人愿，周永年的“代”字拿掉了，可“副”字没拿掉，可怜陆力生连这个“副”字也没保住。
党代会后，夏闻天成了东州市委书记，陆力生又回到了原来的位置，市委常委兼任组织部部长。也难怪，就连当了多年省委副书记兼省纪委书记的刘光大，也变成了省委常委兼省纪委书记，想起刘光大，陆力生的心态才略显平和。
不过陆力生对这次省市县乡的减副“瘦身”并不感冒，他做过一些调查，改革开放后，机构膨胀更加迅速，1998年机构改革，我国财政供养比的平均水平为1：24，也就是每二十四人就要供养一个“吃财政饭”的国家干部，这个比例是解放初的十二倍。直到现在，我国的党政机构仍然很难走出膨胀—精简—再膨胀的怪圈。
省委书记林白在省委扩大会议上说：“由于副职的设置数量没有法律上的刚性规定，地方上经常以增加一个副职的方式给予某些人特殊待遇，这是造成我国党政机构走不出膨胀—精简—再膨胀的怪圈的一个重要原因。”陆力生对这个观点不以为然，他觉得“减副瘦身”的初衷是好的，不过这次党委减副后，事实上加大了书记的职权，并不利于党内民主，而党政职权的交叉，似乎又加大了党管政府的力度，效果最终如何，还要观察。
既然书记的职权加大了，就更刺激了陆力生仕途上再上一层楼的想法，哪怕是异地安排也在所不惜。陆力生当了多年的组织部长，深知人脉的重要性，当吴东明给他打电话亲自安排习涛任市驻京办主任助理，并对市驻京办领导班子提出调整意见时，他觉得一定是皮裤套棉裤必定有缘故，不是皮裤没有毛就是棉裤薄。经过了解，陆力生发现了习涛的价值，这才决定亲自去北京走一趟。
陆力生和习涛是中午到的北京花园，两个人没有乘飞机，也没有坐火车，吴东明从市接待办特批给市驻京办一辆奔驰600，专门由习涛使用，习涛是开着奔驰车拉着陆力生进京的。
午饭后，陆力生亲自主持了市驻京办处以上干部会议。会上，陆力生向市驻京办处以上干部介绍了习涛，语气似乎不是在介绍新主任助理，倒像是在介绍新主任，这让丁能通心里很不爽。
但是有两个人心里很爽，这两个人就是丁能通的左膀右臂主任助理兼信息处处长胡占发和主任助理兼办公室主任荣国库，因为陆力生宣布胡占发任东州市政府驻成都办事处主任，荣国库调任东州市政府驻广州办事处主任，两个人都解决了实职副局级。同时，任命白丽娜为市驻京办主任助理，继续兼任接待处处长。
丁能通在会上讲话时虽然满口拥护组织上的决定，但是心里很清楚，打发走胡占发、荣国库，分明是要折断我的左膀右臂，清除自己在市驻京办的核心羽翼，削弱自己在市驻京办的力量。胡占发和荣国库这么一走，剩下一个与世无争的副主任杨善水和女流之辈风流寡妇白丽娜，显然为习涛将来抗衡自己铺平了道路。别看习涛现刚刚就任主任助理兼信息处处长，说不定很快就会是副主任，甚至是主任。丁能通越想越觉得自己的位置受到了威胁，本来十分英俊的习涛，他怎么看都觉得长得像个鼠目狗脸的小人。
下午，陆力生去中组部拜会一位副部长，刚刚上任的习涛被丁能通叫到了自己的办公室。习涛在北京301医院王鼎臣住的病房第一次见到了丁能通，就感觉到丁能通是个诡谲圆滑、精明干练，却又工于心计的人，十足的不好对付。更让习涛打怵的是，他察觉到丁能通从骨子里不喜欢他。
习涛从北京的国际关系学院毕业后，分配到东州市安全局工作一晃也快十年了，还只是个科级干部。没想到巧遇市长吴东明，竟然得到吴市长的亲自提携，习涛的心里的确有点受宠若惊。
俗话说，不想当将军的士兵不是好士兵。习涛一心想在安全战线上干出点成绩来。然而，在市安全局苦熬了十年却一直没有机会出头，想不到皇天不负苦心人，让自己遇上了吴市长，一个月内连升两级。先是王鼎臣出院后亲自主持局党组会议，提升自己为市安全局反间谍处副处长，很快又接到市委组织部的通知，正式任命自己为东州市驻京办主任助理。习涛有一种一步登天的感觉。他心里充满了对吴市长的感激。
习涛是个知恩图报的人，他下决心到市驻京办以后好好干，绝不辜负吴市长对自己的期望。习涛是个内向的人，平时少言寡语，因此，市安全局的同事很少有人知道他哥哥习海的身份。习涛也从未意识到大哥的身份是一种政治资源，可以为自己谋得前程，他只想靠自己的本事干出成绩给大哥看。
从北京回来以后，焦云龙请习涛吃了几次饭，其实也是吴市长有意让焦云龙点拨一下习涛，不点拨不要紧，这么一点拨，习涛觉得豁然开朗，他终于明白自己在市安全局苦熬十年都不得提升的真正原因。
政治是不讲真才实学的，政治讲的是圈子和权谋。乍一听焦云龙的这套理论，习涛觉得很新鲜，但是过后一想，他又有些担心。因为他非常明白一旦加入这个圈子，自己的命运就与这个圈子联系在一起了。
东州官场曾经有过许多显赫一时的圈子，肖鸿林、贾朝轩、袁锡藩、何振东都曾经有过自己的圈子，如今都烟消云散了。但是习涛转念一想，吴市长与这些人不同。
吴东明在昌山市当市委书记时，昌山市老百姓称他为“平民书记”，有“雄鸡”的美誉。据说，离开昌山那天，五六万市民自发上街为他送行，递上鲜花，打出横幅为他祝福，他的车队原本是一辆警车开道、一辆中巴和两辆随行公车，但昌山的出租车司机自发组成的五六十辆车，也都打开紧急灯跟随吴东明车队，其后还有数十辆各界人士的送行车连绵排了数百米，一直送到东州。进入这样领导的圈子准错不了。习涛这才打消了疑虑。
习涛走进丁能通办公室时，丁能通正在读当天的《京华时报》，见习涛来了，丁能通热情地起身为习涛沏了一杯茶，然后，又给自己的茶杯续了水。习涛没有坐在沙发上，而是坐在了丁能通老板台的对面，一副下级向上级汇报工作或聆听指示的架势。丁能通笑了笑，示意习涛坐在沙发上，自己也坐在了习涛的对面。
“习涛，你是市安全局的骨干，对信息工作不陌生，咱们东州驻京办这两年经过转变职能虽然赢得‘百姓驻京办’的美誉，但是不瞒你说，信息工作一直是咱们的弱项，现在吴市长亲自安排由你来主抓市驻京办的信息工作，这也彰显了市委市政府对咱们驻京办工作的重视，今天找你来就是想听听你在信息工作方面的一些打算。”
丁能通语气温和，面容慈祥，行为亲切，一副亲密同事的做派。但是，习涛心里清楚，丁能通这是在试他的才能呢，习涛不敢怠慢，他上任之前对驻京办方方面面的工作都做了认真的研究，特别是信息工作，着实有一些自己的想法。
“丁主任，这方面的工作我确实做了一些调研，来之前吴市长也有指示，我认为过去的信息工作之所以较弱，是因为我们的信息采集工作只停留在常规信息水平上。北京是全国最大的信息集散地，要搞好信息工作，就不能墨守成规，必须开拓新思路，利用新方法，采取新手段，不断深化工作内容。”习涛一开口就让丁能通有些刮目。
“那么什么是你说的常规信息呢？”
“信息处应该花大力气寻找那些超前的、尚未公开的、限制范围的信息，还必须既有时效性，又具保密性。一方面密切把握市领导的信息要求，更新服务方式，提高信息的采用率；另一方面，强化驻京办与中央各部委和北京市的联系，采取多种方式做好信息的收集工作，在保护好原有信息源的基础上，开辟新的信息源。”习涛一副初生牛犊的嘴脸，让丁能通心里很不受用。
“习涛，想法不错，不愧是反间谍处的骨干，只是信息处毕竟不是安全局的反间谍处，不能捅出娄子来。我的意见是驻京办的信息工作在沙里淘金的同时，一方面要围绕‘热点’，在‘新’字上做文章，坚决把工作中的难点、热点等问题作为信息主要反馈点，同时，注重在全局、高度、领导关注点、以小见大上选角度，做到‘人无我有、人有我新’，努力使信息吸引领导目光，最大限度地为领导决策提供服务。另一方面，要围绕‘快’字做文章。信息的时效性决定了信息有时候‘昙花一现’，必须以‘快’取胜，对领导关心的重大事项、突发性重要情况要尽快报送，打好‘闪电战’。刚才你说来之前吴市长对驻京办工作有指示，吴市长都做了哪些指示呀？”丁能通话锋一转，想从习涛嘴里套出点吴东明的意图来。
习涛似乎看出了丁能通的心思，温文尔雅地说：“吴市长指示，既然是市政府驻京办事处，就应该把有价值的信息第一时间报市长，而不是四大班子领导同时报。另外，吴市长从市接待办特批给驻京办的奔驰车作为吴市长进京的专用车，平时由我负责管理。”
习涛的话虽然说得很平静，但是句句都像刀子一样刺在丁能通的心上，他万万没有想到吴市长如此跋扈，如此一来一直为四大班子领导报的《首都信息》就得停止，改为只报给吴市长，夏书记会怎么想？周永年、赵国光、张宝昌等领导对驻京办会怎么看？丁能通的心里五味杂陈不是个滋味。但是丁能通是个城府极深的人，哪怕心中怒火中烧，也只是娓娓道来，让人感到波澜不惊！
“习涛，这样吧，《首都信息》四大班子领导照发不误，另外再为吴市长搞一份《市长参考》，联络处原先由荣国库同志负责，既然他已经调到广州办事处当主任了，你也接过来吧，毕竟信息工作离不开联络工作的支持。晚上，我在官府私家菜酒店定了包房，一方面为你接风洗尘，另一方面送送胡占发、荣国库同志，善水、丽娜都参加。”
丁能通还没说完，就被习涛打断了，“丁主任，晚上恐怕不行，我答应陆部长见我哥，我哥已经在钓鱼台国宾馆定了包房，晚上宴请陆部长，所以……”
“陆部长说晚上有事，原来是……好吧，既然你有安排，那就改天为你接风。”丁能通温和地说，其实心里像被马蜂蜇了似的。
丁能通心里清楚，习涛之所以露出晚上的行踪，是有意炫耀自己的实力。本来晚上他要请陆力生吃饭的，陆力生说晚上有事，原来就是这事，丁能通越发感到来自习涛的压力。以前陆力生进京都是让丁能通亲自开车，行踪从来不瞒他，习涛一来，自己的面子竟然赶不上这个刚刚上任的主任助理了，丁能通心里越发多了一种危机感。