第三章
四下无人时，绷了一整天的北越清雪心情一放松，露出娇俏的神情，笑着和宫璃儿打趣。
原本她预估会困难重重，传闻申的西帝是死驴子脾气，自大又无礼，粗鄙得像无人拉得动的野牛，她一度担心无功而返，失了北越国颜面。
没想到她运气不错，适时搭救陷于险境的男人，让此次的协议能顺利落幕，达成既定的目标。
「是松了口气还是被人勾了魂？瞧你差点被迷了心神，我都悄悄的为你捏了把冷汗，唯恐你在外人面前露出本性。」真是千钧一发。幸好她及时发觉。
北越清雪轻笑的一横眉。「说得真像一回事似的，我也不过是怔了一下，哪有那麽严重，你不觉得西帝那一笑，如春阳融雪，魅力无边。」
一个昂藏六尺的大男人居然有酒窝，简直教人看傻了眼，她一时懵了就忘了回神，心想着，这男人真好看，当西帝可惜了，若当男宠，肯定是个中翘楚。
但她这些话可不能说出口，可想而知会有多少人大惊失色，咋舌她的「观察入微」，怯于认同她此时所想。
宫璃儿听得骇然，连忙查看四周有无人走过，严防隔墙有耳。「我的姑奶奶，求你收敛点吧！咱们在人家的屋檐下，请你谨言慎行。」
别吓破她的胆，口出惊世之语，西帝之狂无人能及，岂容人背后取笑打趣。
「我不是你的姑奶奶，我是你宣誓效忠的君主，瞧你一脸紧张的，活似惊弓之鸟。四帝再狂也不可能吃了你，有什麽好畏惧。」
她一听，苦笑地轻摇螓首。「凡事谨慎为上，我们对南宫狂的心性了解不深，只知他力大如牛、狂放不羁，要是他心术不正、包藏祸心，你和我恐怕难以全身而退。」
身为军师的她想得远，不轻易放下戒心，凡是预想最坏的结局，把可能的损失降到最低，不想大意失荆州。
古人有云：害入之心不可有，防人之心不可无。再怎麽温驯的小猫也有十根利爪，何况是獠牙骇人的猛虎，她的忧虑其来有自。
虽然西帝的表现并无异常，乐与北越签订互惠合约，可是她身负重任，不能掉以轻心。
清雪不只是她无话不说的手帕交，更是北越百姓仰赖的一国之君，她的安全胜过两国协商，更要戒慎守护。
「璃儿，你把人心想得太邪恶，堂堂西帝有必要诳骗你我吗？他真有心欺侮我们北越，你和我早就身首异处了。」有什麽比挟持一朝天子更能动摇国之根本，他若捉住她威胁北越，何怕不能予取予求。
北越清雪相信自己看人的眼光，西帝虽狂却不致天良泯尽，至少从他多次的劫掠行动看来，他志在抢粮，从不妄伤人命。
「你呀！老是相信人性本善，不想人心难测，我真是被你的胆大妄为吓到无力，你就不能先考虑自己的身份再下决定吗？」她有些埋怨的说。
「你是指这一回的出访吗？」丹唇微掀，翻出一朵绚烂笑靥。
宫璃儿把眉一横。「你还笑得出来，我都快被你吓死了，说风是风的个性简直是胡来，你就不怕春吟公主趁你不在朝时使乱。」
她是忧忡忡，难以安心，清雪的乐观是她心头的一大隐忧。
与西临国易铁的念头一直都有，可是不容易实行，朝中大臣的反对、百姓们的疑虑，他们全不看好西帝会轻易点头，怕损及国家利益。
于是清雪大胆地做了个决策，她谎称要为北越国运祈福，前往历代帝王下葬的圣山朝拜，实则在流沙河前政道，不知会朝臣的前往西临。
一开始她是不赞同的，但清雪一意孤行，身为臣于的她只好舍命相陪，一同深入不可知的险地。
「她还成不了气候，想拉我下台得有点本事。」她眉头微颦，随即故作无妨地松开，小她一个月出世的皇妹北越春吟的确对她的皇位虎视眈眈。「别提她了，提了扫兴，还是说说你吧！」
「我？」她微怔，娇艳脸上浮现迷惑。
看她一脸困惑，北越清雪忍不住低笑出声，「你和元将军的婚事几时要举行？我等这杯喜酒等了好些年。」
「你……你说什麽呀！存心让人害臊不成。」她涨红脸，似恼似羞地发嗔。
宫璃儿大北越清雪两岁，已经二十岁了，双十年华的她早有婚约对象，就等她点头便迎娶过门，共效于飞。
在北越国，女子多半一满十六便嫁作人妇，年届二十仍未婚配者少之又少，家人视同耻辱。
但她的情形实属例外，早年入宫的她原是公主伴读，而后一起习武，成为贴身侍卫，直到北越清雪登基，她便荣升地位仅次于宰相的军事大臣，也就是护国军师，常伴君侧。
由于她是女皇最倚重的左右手，因此一再误了佳期。
幸好她的未婚夫能体谅，毫无怨言的痴痴等候，她才能心无旁骛的辅佐君王。
「这次回国后就把亲事办了吧！我亲自为你俩主婚，别再因我而耽误了，女子的青春有限。」
听闻君王的一席话，宫璃儿并未露出喜色，反而眉头深锁。「那你呢？你也不小了，该钦点皇夫，传衍子嗣。」
清雪需要一个有力靠山帮她分忧解劳，一个人的力量毕竟有限，难敌朝中众声，早日诞下皇嗣方可稳固帝位，杜绝他人的垂涎。
身子一僵，她笑得颇不自在。「不急，等国势平稳些再说。」
北越清雪怯听终身大事，她的母后刷太后及乳娘雪夫人一天到晚在她耳边唠叨，她听得都烦了。
她不是没有招夫的意愿，可是放眼北越国的男子，她没一个看得上眼，若非野心勃勃，想藉由她一步登天，便是怯弱无能，空有长相却无才识的草包，让她想来就烦闷。
择夫当择人中龙凤，胸襟宽大，傲视群雄，能人所不能，威震天下。
蓦地，南宫狂带笑的倨傲神态钻入脑海，搔得她有一丝心痒。
「什麽叫不急，你敢把这话拿到那群食古不化的老臣面前讲，我保证不出三个月便有一排男子等着你挑选，择为皇夫。」
她可以不当一回事，却不能不顾及社稷百姓，君王的责任不只是为民谋福祉，传承下一代同样重要，皇室香火不能断绝。
北越清雪有些孩子气的捂住双耳，不听她的「忠言逆耳」。「你别和那些闲来没事的老人一样碎嘴，这事我自有琢磨，不急于一时。」
「清雪……」她分明避而不谈，宁愿当个缩头乌龟。
因为没有外人在，宫璃儿才敢直呼北越女皇的名字，甚至直言不讳，不行君臣之礼只论昔日情谊，两人的相处如同亲人一般。
但若有第三人在场，她的态度便趋向严谨，一板一眼的恪守君臣分际。
「好了，别再提了，我们这回达成协议，老百姓的日子会好过些，我们得想想如何把马养壮点，卖个好价钱。」民为重，社稷次之，君为轻。
宫璃儿嗔怒的睨了她一眼。「别想逃避，顾左右而言他，我今天非和你说个清楚不可。」
她为的不是自己，而是清雪，她一日不婚，野心份子便一日不放弃的觊觎皇位，万一她稍有疏忽，恐将帝位拱手让人。
为今之计是先完成大婚，储君一诞生，那些蠢蠢欲动的野心家便无计可施，咽下不甘收起妄念，共为国运昌隆而努力。
北越清雪装傻的眨动翦翦水眸。「璃儿这是为难我呀！要不我把西帝娶回北越。那就没人敢嚼舌根了。」
闻言，她一阵窒碍，脸色吓得发白。「你……你居然把这种事拿来开玩笑，他不是你招惹得起的人物，你……你活腻了是不是？」
「说说而已，何须当真，瞧你大惊小怪的模样，我真怀疑你怎麽带军打仗……」不就是一句玩笑话，值得她惊惶失措。
没几人敢拿西帝名讳当话柄，挂在嘴边消遣，偏偏向来自负的北越清雪不以为然，拈来顺口，似是谈论天候一般。
「住口、住口，休要自找麻烦，要是哪一天我不在你身边，你该怎麽办？」谁来约束她的言行，她太放任自己了。
「不会有那一天，我一日为君，璃儿便是我的军师，就算南宫狂他……」他来要人她也不给。
对北越清雪面言，宫璃儿是她不可或缺的亲信，唯有她可以信任，交付生命，她要留她一辈子，共商国事。
但她话还没说完，花岗石柱外的白铁宫门被推开，一道颐长身影不经通报，如入无人之地般轻松走入，声如洪钟落下。
「我怎样？怕我说话不算话，给了你们承诺又收回？」
君臣俩同时脸色微变，轻抽了口气，目光戒慎的看向大步走来的男人。
南宫狂的步伐又沉又重，身形魁梧而高大，虽然北越人因为饮食习惯和生活环境，不分男女个头偏高，可是和他相较之下，就显得单薄许多。
「西帝深夜来访，可有要事商谈？」唯恐合约有变，北越清雪神色凛然地问道。
「哈哈哈……需要提防至此吗？我南宫狂虽是狂人一个，可说出的话一言九鼎，没人敢质疑，你的防心是多余的。」他张狂大笑俯视没他巴掌大的清妍小脸。
绷着脸，她不敢有一丝松懈。「人要多点防心才不会死得早。」
「好，说的好，这句话我同意，多点防心才不致死得不明不白，我可是感触良多，不过……」他笑声一停，目光中多了评量。
「不过什麽？」他落下话尾，她不得不提问。
南宫狂咧开一口白牙，神色轻狂。「小酌一番不算罪大恶极吧！我刚得一瓶上等的『雪里藏』，想找人品嚐一下。」
「我……」
「我朝君王不善饮酒，恐怕拂了西帝酒兴。」怕有不测，凡事谨慎的宫璃儿抢先婉拒。
毕竟男女有别，不可不防。
他挑起眉，笑得令人背脊发寒。「何来大胆奴才？朕与女皇闲聊也敢妄自插嘴。」
「你……」她还想反驳，却被一只柔荑按住，稍事安抚。
「不就是兴致一来的趣事，何必和底下人一般计较，多有得罪之处望请海涵。」北越清雪语带生疏，不冷不热的望着行事张狂的西帝。
人家都行礼致歉了，他还拿乔不成。「喝不喝，一句话。」
他豪气，她也痛快的扬唇一笑。「有何不可呢！西帝诚挚邀约，清雪酒量再浅也要奉陪一回。」
「君上……」宫璃儿担心的低唤。
她回以安心的眼神，笑容笃定。
不就是盛情难却，何来畏惧，人若顾虑再三，畏首畏尾，反倒贻笑大方。
「放心，我不会灌醉她好一伸魔掌，顶多让她醉到迷糊，想摘下天上的月亮当镜子。」他一脸邪肆的狂笑，毫不在意他人忽青忽白的脸色。
「请西帝自制，勿有轻薄举动。」宫璃儿忍着气，不拔剑相向。
回答她的是一记更狂肆的笑声，丝毫未把她放在眼里，北越美女虽艳冠群芳，但她的美却激不起南宫狂半丝兴趣，只当她是碍眼的花盆，搬开即可。
★★★★★★
「你不该无视璃儿的存在，她在我朝是少有的才貌双全，值得重视。」
明月当空，繁星闪耀，后花圆的蕈状凉亭下，摆满一桌丰盛的佳肴，有束濬国的肥美鲜鱼，南烈国的油鸡和时令蔬果，以及北越国的烤羊腿，香气四溢，引人食指大动。
唯一的西临国名产便是千金难得的「雪里藏」，因为西临国境内雨水不丰，人民都是抽地底水饮用，相传以地泉酿的酒风味更是独特，香醇甘甜。
但是北越清雪像看不见这满桌菜肴，她冷不防的冒出一句话，为好友讨个尊重。
「璃儿是谁？」无关紧要的人不值一提。
「她是我朝军师，随同我拜访贵国。」他的无礼太过伤人，让人无法坐视不理。
如果遭人恶意对待的是她，她可以忍一时之气，退一步海阔天空。
可若是她身边的人，要她闷不吭声绝无可能，他们对她而言都是重要的人，不能任人欺淩。
「你说的不会是那个一直叽叽喳喳，不停在我耳边唠叨的女人吧！」长得不错却话太多，可惜了。
「她只是护主心切，以我的安危为主。」想起母鸡一般的唠叨声，她不禁莞尔，暗付，形容得真妙。
「哼，我会吃了你不成，我南宫狂看起来像饿了很久的样子吗？」要女人，他还愁少吗？随手一招，多得是自荐枕畔的北国佳丽。
被当好色小人看待，小有不悦的南宫狂重哼一声以示不屑。
「要了解一个人并不容易，以你在四国问的威名，很难不教人多作联想。」他的霸道和难缠时有耳闻，绝非空穴来风。
宁可为友，不与之为敌。北越清雪早有盘算，因此她瞒着众人前来协商，主动释出善意，避免两国日后因故交战。
他仰起头，饮乾一杯酒。「那你还敢只身前来，不怕我撕了你下酒。」
笑了笑，她轻啜一口甜味甚浓的酒液。「不入虎穴，焉得虎子，人总要给自己冒险的机会。」
不去做永远也不会知道结果，她父皇生前常挂在嘴上的一句话。
「好个不入虎穴，焉得虎子。光你这句话就值得我乾三大杯，你女儿身，男儿魂，勇气可嘉。」他喝酒如饮水，大口的往喉间灌。
看他饮酒的豪气，她不免一瑟。「没必要牛饮吧！喝多了伤身。」
她的酒量尚可，浅酌几杯不成问题，但像他这般毫无节制，恐怕酒瓶未乾先醉倒了。
「我是泡在酒缸里长大的，这点酒算什麽，再来三坛照样拉弓射雁，禽亡箭下。」对他来说只有好酒劣酒之分，没有醉不醉的困扰。
性情中人的南宫狂从不浮夸，他有着北方郎儿的豪爽，以及西临人不畏危险的犯难精神，饮起酒来不拖泥带水，一杯落喉直通肠胃，豪气得令人瞠目。
他不仅自己饮得畅快，也不忘热情款待北越娇客，杯未乾先斟满，酒满溢杯亦无妨，只求一个痛快。
看得出他今儿个有些高兴过了头，先是从南烈国商人手中劫来数万石白米，后又有北越女皇以羊易铁，打算送来过冬的存粮，百姓生活获得改善，岂能不快哉。
率性而为的他根本不在乎他人的想法，觉得心头舒坦就找人拚酒，而他第一个想到的，不是出生入死的兄弟季东寒，或忠君名将张铁生，酒囊一提，脑海中眺出一张纤灵玉颜。
没等太监传话，他自己就去了，而且还不容人拒绝，兴匆匆的决定要来个月下对酌，哪管什麽夜半时分，或是孤男寡女。
「酒是穿肠毒药，少饮为妙，多少英雄豪杰败在酒色财气上，浅酌即可，勿和身子过不去。」北越清雪檀口轻启，苦口婆心。
他不屑的嗤之以鼻。「果然是娘们，少了豪情壮志，妇道人家才婆婆妈妈，把这好东西看成穿肠毒药，胸怀大志的大男人可是当成了宝。」
他嫌她小家子气，不够落落大方，饮酒不是为了求醉，而是从中得到微醺的乐趣。
「来。来嚐嚐西临的特产「雪里藏」，包管你一口就爱上它。」南宫狂大掌厚实，从浸泡的冷泉中拉起一只绘花白玉瓷，瓶塞一拔，倒出芬香满溢的甘醇美酒。
说句老实话，他是带了几分炫耀意味，昭告西临虽非富国也有百年难得一见的珍品。
只因北越清雪的精明和冷静让他看得顺眼，尽管她娇小得不及他肩头，那宛若仙子般清灵的气质，硬是对了他胃口。
「咦！这是……」好甜的口感，没有酒味亦不呛喉，淡淡的，很清冽。
瞧她惊愕的神态，他颇为得意的挺颚。「怎样，人间美味吧！饶是神仙也思凡，大呼琼浆玉液。」
嗅闻着香气，出尘娇颜惊讶万分。「有猴儿桃的气味，偏又多了秋桂香，还有……是杏花吗？淡雅中带着怡人韵味……」不抢香，浓郁适当。
「小心呀！北越清雪，别小看了「雪里藏」，它的后劲可强得很，够你明儿个头疼了。」越是清淡如水越是酒气足，没饮烈酒习惯的人容易醉。
以为他出言诳人的北越清雪咯咯笑道：「莫非是怕我多饮了，令你少喂腹里的酒虫。」
更深露重，夜风习习，本来有一丝寒意的北越女皇饮下「雪里藏」后，顿时一身热气浮动，红艳了花办一般的梨腮。
她没意识到自己已经有些醉意，星眸如雾，只觉口中甘液是蜜津，忍不住贪杯，一口一口轻抿入喉。
因为醉了，她忘了宫璃儿的殷切叮嘱，晕陶陶的笑扬娇靥，殊不知纤柔娇态多媚人，仿佛引人摘撷的桃花，娇艳动人。
黑眸黯沉，南宫狂抬起长满粗茧的长指，抚向花般娇容。
「你当北越女皇可惜了，不如成为我的皇后。」如此佳人，应当养在深宫内院，娇宠呵护。
「你说什麽？」没听清楚的北越清雪只见他嘴皮动了几下，头开始昏沉沉。
他邪佞的低笑，「我说你醉得糊涂，不晓得男人是可怕的野兽。」
「野兽？」丁香舌变得还缓，些微酒气由芳唇钻出。
「就是想吃了你，让你屍骨无存，连渣也不剩。」如果他再卑劣些，今晚她绝对逃不过。
南宫狂的双瞳更见深黯，幽火闪动，他勾起薄唇，冷笑的饮尽杯申酒，肆无己心惮的打量益见娇美的北越女皇，难耐心痒的盯着她朱唇。
「吃了……我？」打个酒嗝，她咯咯发笑。「西帝真是爱说笑了，清雪自知姿色平庸，哪及得上你西临美女，她们个个善歌善舞，姿态撩人、千娇百媚的令人望尘莫及。」
她自认长相不佳，北越人高眺健美为审美，以她过于纤细的身形，实不足以称之美人。
「你为什麽来我西临，小小的身子究竟藏了多少勇气，你让我惊奇的想去挖掘。」他笑得深沉，眼底尽是不怀好意的兴意。
一丝晦暗浮掠水眸。「为得是我北越的百姓，千秋万世，子子孙孙。」
突地一阵凉风迎面拂来，皓颈一缩的北越清雪忽然惊觉话说多了，当下酒一醒，心慌地想起身，怕被窥探不为人知的内心。
但是体内的酒气末散，她一站起，立即晕眩的微晃一下，足下踉跄差点站不稳，摇摇晃晃似要跌倒在地。
幸好一只大手及时扶握她纤腰，使其靠在宽胸，才不致当众出丑，丢了一国之君颜面。
「你……你放开我，我可以自己走。」她想挣开却力不从心，双颊微微发烫。
「你醉了，清雪。」他加重手劲，让她知道他不喜欢有人违逆他。
那一声「清雪」从头顶落下，她心口一阵震荡。「我是北越女皇，你不该直呼我的闺名。」
「那又如何，我西帝做事还需要你同意吗？」他一把将她抱起，神色自若。
「你……你怎麽可以……放下我，南宫狂，你在轻辱我。」头好晕，身子好烫，心跳……很快。
他压低喉音笑道：「乖一点，别和我争辩，此时的我对你娇软身子非常感兴趣，不要让我有更无礼的机会。」
「你……」见他俯下头，呼吸近在鼻前，她当下心一紧，聪明的闭上嘴。
身为帝君，她必须更严守份际，不逾礼教，他是狂帝，自是不理会道德礼法，但她下行，由他眼中，她看得出他并非口出玩笑话，男子的兽性展露无遗。
「陛下，请让臣代劳。」当职的禁卫军统领伸出手，欲接下北越女皇。
南宫狂斜眸一睨恭谨的李昱，鼻孔一哼，「不必，朕还不致无能到连名女子也抱不动。」
莫名的，他就是不想让人碰他怀中纤弱人儿。