第二章

    “对不起、对不起——”
    柳柳胆颤不已,生怕自己吓坏了老人家,若老太爷有个万一,她可是会歉疚一辈子的,“小女子这就退下,老太爷您要保重。”
    回过身,她正欲开门离去,却听见暮鼓晨钟般的声音自她身后响起,“美丑在于人心而非面貌,如果你执着在这张虚有表相上,那我也不好说什么了。”
    这句话定住了柳柳的脚步,她缓缓转过身,惊疑地望着他,“老太爷……”
    “你坐。”他指着前方的椅子。
    “柳柳不敢。”自从她懂事以来便为奴为婢,她可从不敢逾矩的。
    “别那么拘谨,我要你坐你就坐。”他不厌其烦地又说了遍。
    “那……谢谢老太爷。”柳柳于是就坐,可仍是缚手绑脚的不敢说话。
    这时老太爷却开口了,“你脸上的伤有多久了?”
    “禀老太爷,三年了。”虽事隔多年,可只要一想起火灼的疼痛,她仍会额冒冷汗、心有余悸。
    “给人医治过吗?”仔细观察着她的颜面,他缓缓问道。
    “没有,柳柳家中贫困,怎请得起大夫?”
    一想起自己的家境,她不免愁上心间。
    由于父母身体一向不好,为了温饱,她从八岁就为人洗衣赚点儿微薄银两,能让弟弟念私塾是她最大的心愿,哪还有多余的银子看大夫?
    “既然如此,以后你每天忙完之后就来我这儿,我帮你看看伤口。”说着,老太爷又低下头专注于他的字。
    “您的意思是……”柳柳可吃了一惊。
    “反正你听我的准没错,还有这事可别让第三者知道,就连我那个孙子你也得守口如瓶哦。我一定要给他一个大意外。”一对白眉淘气地飞舞了起来,难怪有人说返老还童啊!
    “嗯。”虽不明白其用意,但她还是点头应允了。
    看老太爷边笑着说话,边写着字,却丝毫不影响那苍劲有力的文墨,让柳柳看得好佩服。
    见她瞧得这般专心,老太爷不禁笑问:“学过字吗?”
    “没……”她依旧摇摇头。
    “好,那以后就顺便学点儿字,不过条件一样。”一抹心照不宣的微笑展现在他瞿老的脸上。
    柳柳心头一热,他是孟大人之外,她遇上的第二个贵人了。只求这府邸千万别再出现第二个孟乃琳。
    可她万万没想到,这儿虽没有孟乃琳,却有着另一个比她更难缠的邪男。
    柳柳进入南京首府已有些日子,仆散乔侬压根忘了有她这号丑女留在府中干活,直到一晚他因与朋友在山巅晚骑,回来时已近寅时,才将他的宝驹牵进马厩,却突被外头一个黑影给惊了下!
    “谁?”仆散乔侬眸子一黯,提高警觉地瞪着眼前月光照射下显露出来的丑陋面容。
    当柳柳想掩面已来不及了,仆散乔侬已一个大跨步走到她跟前,将她的手一拉,一手掐住她的下颚猛力抬向月光处。
    “你——”仆散乔侬目光紧眯,望着眼前的无盐女。
    “我……”
    她紧张地低下头,实在是被他刚才那狂妄的举动给吓着了,更担心他……是不是也被她吓坏了?
    “大半夜的,你怎么会出现在这里?你到底是谁?”身为南京首长,即使他喜欢闲适无为的生活,可重责在身,凡事得止暴禁非,以加强南京的安全,怎容得下自己的府中出现可疑人物!
    柳柳错愕不已,心想她来这儿工作才不过数天,他……他竟然已忘了她?突然有种酸涩的感觉浅漾在胸臆间,她居然不知如何介绍自己了。
    “你这个女人鬼鬼祟祟的,还不快说!”
    双眉轻拢,她那副丑德行似乎在他脑海划出一些印象,可……为何他想不出在哪儿见过这个女人?
    “我……我是新来的厨娘柳柳,半个月前大人您还在大厅见过我,嘱咐我许多事,难道您都忘了吗?”柳柳纤细的身子微微颤抖了一下,睫毛轻揭半掩住她为之黯然的眼神。
    他缓缓地松开手,眼底闪过一道璀璨光芒,“我想起来了,你就是那位专门替我爷爷准备饮食的丑女。”
    仆散乔侬说起话来可是直截了当,根本无意考虑到对方的感觉。
    柳柳心脉一震,望着他那背光的邪俊脸庞,似乎已无法忽略早在第一眼看见他时心底暗涌的情愫。
    但她知道自己没资格……只要能天天看着他,她就心满意足了。
    “对了,我爷爷最近饮食还正常吗?可有什么不适应的地方?”将马儿系在愿外的长柱上,他回头凝睇着她。
    “老太爷还蛮适应我做的料理,所以柳柳会更加努力,多学一些老太爷适合食用的菜肴,好让他可以经常变换口味。”说起这点,她还算相当自得,因此不禁变起嘴角笑了起来。
    仆散乔侬半眯着双眸,直盯着她那带笑的容颜瞧,这才发现她笑起来的模样,似乎比方才那份苦哈哈的表情要好看多了!
    “本来我早该去竹月楼探望一下我爷爷的状况,但是近来一些杂事,实在是让我忙得无暇分身,幸好让我遇见了你。对了,现在这个时间说晚不晚,说早也不早,你怎么会出现在这里?”他眸光轻闪,质疑地问。
    “我……”柳柳想据实以告,但是她又惦记着老太爷的叮咛,他教她识字的事,可不能让其他人知道啊。
    于是她只好手捏着老太爷送她的书卷,扯着小谎。
    “是这样的,我半夜突然清醒就睡不着,于是想趁这时候帮老太爷构思一下明儿个的菜色,可仆人房内鼾声太大,所以我才跑到这地方,利用这边安静的环境,好让自己的脑袋保持清醒。”
    其实她是偷偷来这儿念书的,但不能说,只好掰出这样的理由,希望大人能采信她的话。
    仆散乔侬正视着柳柳的一双大眼,唇际漾出了抹堪称诱人的笑容,“这么说来,你的身体还真是铁打的,白天忙了一整天,晚上居然还有精神研究料理,你不用睡觉的吗?”
    此话一出口,就代表着他根本不相信柳柳方才所说的那一番话。
    “我——”柳柳猛抽了口气,真担心惹恼了大人,那么她不但没了工作,就连识字的机会都没了!
    “别紧张,瞧你吓得嘴唇都发白了,我这个做主子的当真这么可伯吗?”
    “不……我不是这个思思,只是我担心大人不相信柳柳说的话,不过柳柳发誓,我真的没有任何为非作歹的念头,请问大人明察。”说着说着,她居然朝他跪下,连眼眶也濡湿了。
    “你这是干嘛?我怪罪你了吗?快起来吧,这样子要是让其他人瞧见,不知会引起多少遐思呢。”仆散乔侬勾起嘴角,喃喃地说着。
    柳柳这才站起,惟惟诺诺地说:“下次我绝对不敢再一个人跑到这种地方来吓人,也谢谢大人的原谅。”
    “好,那么现在没事了,你回房睡觉去吧。”挥挥手,他随即打了个哈欠。
    仆散乔侬不禁心想,今儿个他还真倒霉,才刚回府,脑子还昏昏沉沉的,就让他遇见这个人不像人、鬼不像鬼的女人。
    若非她的料理正合他爷爷的口味,他还真不想留下她呢。
    “是,柳柳这就离开。”微微颔首,她转过身走了几步,哪知天色昏暗,她根本没瞧见眼前有一捆草绳搁在那儿,于是小脚一绊,她整个人便扑跌在地——
    “啊……”
    她疼得叫出声,本来就不怎么好看的脸,这下皱得更恐怖,偏偏这时候东方已渐渐泛白,可让仆散乔侬将她那副狼狈又难看的模样,完全看进了眼底。
    他俊挺的眉一扬,额心轻拢,口气不豫地说:“你这个女人到底是怎么了,人长得不好看也就算了,难道眼睛也瞎了吗?”
    柳柳心头一束,黯下了眸道:“对不起……对不起……”
    “唉——你别老是遇见我就喊对不起,我迟早会被你那一句句的对不起给淹没。”揉揉眉心,他实在无法想象,像她这样的女人,生活还有什么精彩可期。
    柳柳秀眉微蹙,欲言又止,久久才调整心绪地说:“我没关系的,大人您请回吧,我可以慢慢走回去。”
    “好吧,我可是困死了,可别再不长眼睛了。”仆散乔侬不耐烦地伸了个懒腰,掉头就走。
    柳柳望着他那渐行渐远的背影,手心轻轻抚在心口,劝自己一定要平静下来,千万别为他那英挺的外貌和俊朗的身影所迷惑,因为他对于她永永远远只是个能远观的对象,不是她所能匹配的。十七岁的她待嫁少女心,对于喜欢的男人也是会充满了憧憬,为他的笑而笑、他的怒而怒,心坎处不禁泛着酸酸楚楚的爱恋情愫……
    摇摇头,驱散脑海中不正常的遐念,柳柳于是站起,也打算离开。
    哪知道她的脚才往前跨出一步,脚踝竟变得虚软无力,一股疼直从脚底窜到了大腿,让她忍不住又蹲下身来。
    “哎哟——”她哭喊着,脚踝的抽疼让她难以自制地落下了泪。
    这一声响在这宁静的时候,尤其响亮!
    仆散乔侬突地停下脚步,回头一望。他深锁眉心,心忖:那个丫头到底又怎么了?频频出状况。而他是该上前看看,还是假装没看见的继续走呢?
    罢了,这是他的南京首府,她又是他们府邸的下人,如果在这发生了什么事,也是挺麻烦的。
    于是捺住性子,仆散乔侬决定去看看那个丑丫头究竟在搞什么名堂?
    一到了那儿,仆散乔侬竟看见那个丑女人仍坐在地上,直揉着脚踝。
    “拜托,你究竟在干嘛?一大清早就在那儿鬼叫鬼叫的,想引来旁观者吗?”
    瞧着她因摔跤的姿势,裙摆往上拢起,露出她一截白玉的小腿,不知为何他心头居然翻腾起了火热!
    仆散乔侬微蹙眉,刻意压下心底这股不正常的热气,口气不佳地说:“你如果还想继续在这儿做事,就别再给我弄这种笑话,你这是在干嘛,以为这样就可以引诱我对你的注意吗?拜托,我还以为今儿个是鬼节呢!”
    在曼白的日曦照耀下,柳柳悲伤地抬起眼,纳入眼底的便是他顺风飘摇的飞扬黑发,以及那张已完全释放出他诱人魅力的刚毅脸庞,但也更能感受到他与她之间那遥不可及的距离。
    “我没有那个意思,大人……您千万别误会,只是……”柳柳紧张又难过地做着解释,可胸腔突然涌上莫名的空虚,和一道道化不开的愁绪。
    仆散乔侬唇际漾出一抹狂野不羁的笑意,“你这是做什么?我又没生气,只是说实话而已。你还可以走吧?”
    柳柳试着动了动脚踝,虽然疼痛仍在,但她又怎么敢跟他说她走不动呢?
    说了,不过是讨来一顿更难听的批判,他也不会送她回去啊。
    “可以……谢谢大人关心。”她锁着两道眉,有些乏力地说。
    “嗯,小心点,别再给我绊倒什么东西了,要是出了人命,可是会给我们南京首府带来秽气的。”丢下这句话,仆散乔侬便再也不留步的离开,这次他脚步加快,生怕又被她另一道叫喊声给吓着。
    待他走了之后,柳柳这才缓缓地爬起身子,轻眨了下眼睫将泪水化去,也一同将心中悲苦轻轻带过。
    她告诉自己,她已经很幸运了,在这儿没受到任何虐待,只是触动了真情,这是其貌不扬的自己自找罪受!
    强忍着疼,她好不容易才站了起来,可是要走路还真是有点儿困难,只见那红肿的地方疼痛加剧,让她受不了地又淌下泪来。
    “你是谁?”突然,一道陌生的男音在她头顶上响起。
    柳柳直觉地掐住脸儿,怯怯地问:“你又是谁?”
    “我?”他指着自己的鼻尖,露出憨怀的微笑,“我叫元牛,大家都喊我阿牛,是负责管理这个马厩的。”
    “阿牛……”她淡淡地喊了声。
    “对,那你呢?”
    “我叫柳柳,是新来的厨娘。”她仍是低垂着头,怕天色晕白下又让人误以为撞见了鬼。
    “哦——我好像听说过,大家还叫你丑丫头对不对?”心无城府的阿牛却直截了当一句话刺进她的伤口。
    柳柳叹口气,随即点点头,“那你该知道我的容貌实在是羞于见人,所以你还是快走吧,免得被我吓着。”
    “不会的,我阿牛连这么丑的马都不怕,还怕人吗?你抬起头吧,否则这样躲躲藏藏,日子要怎么过啊!”阿牛非常率直地说,却正好融入柳柳心窝处。
    她因感动,声音微含沙哑,“可我抬起头,你不能吓得逃!”
    “放心啦,这些马还得靠我喂呢。”阿牛长相虽不怎么样,但没什么心眼,是一个很老实的年轻人。
    “嗯,那我就抬头。”
    缓缓地……慢慢地……她带着一丝不安仰起了脑袋。好害怕她会得到一声可怕的抽息声,可没有,阿牛只是憨傻地对她笑着。
    “这又没什么,只不过是烫伤嘛!以前我们乡下很多孩子玩火烫伤,可我还不是跟他们玩在一块儿。”他笑着搔搔脑袋。
    “谢谢你,阿牛。”殊不知他这句话带给她多少安慰。
    “别客气。咦,你怎么一直站在这儿,上工时间快到!”阿牛看看天色,又看了看她。
    “我……我刚刚路过这儿不小心拐伤了脚,可能——”
    “这样——你等等。”说着,他便跑去马厩推出一辆推车,“我先用这个推你回去,到时你再叫厨房那些大娘们带你去给大夫看看。”
    “嗯,谢谢。”感激之心溢于言表,为了工作,她只好坐上推车,让阿牛送她回到厨房。
    “老太爷,这个字是这么写的吧?”将膳食端进了竹月楼,柳柳便将一张她昨晚偷偷在后花亭学写的字,拿给老太爷看。
    “嗯……很不错,进步多了。”拿高宣纸,仔细端详,他嘴畔的笑容也渐渐扩大,“你真是个聪明的孩子,当初我还真没看走眼。”
    “为什么您会觉得我可以呢?”柳柳倒是好奇。
    “这是直觉,我年纪那么大了,谁有慧根我会看不出来吗?”放下宣纸,他眯起老花眼,看着她颊上肌肤,“嗯……疤痕淡了些。”
    “这也是您的医术高明。”脸上疤痕渐淡,只要再稍稍着上些水粉,就可掩饰大半,至少不会再吓着别人。
    “嘘……千万别告别人我会医术喔。”他孩子气地对她指出食指嘘了声。
    “为什么?”她不解地问。
    “省去许多恼人的麻烦。”往事干扰着他的思绪,他摇了摇头,遂问:“你的脚伤呢?”
    “可以随意走动了。”柳柳笑道。
    “那就好。”老太爷随即又在一张纸上写下一些药方,“这是第二个疗程,把这些药磨成泥敷在脸上伤处,保证一个月后疤痕全消。”
    “谢谢……谢谢老太爷。”拿着药方,柳柳即使是半信半疑,但仍感激老太爷的大恩。
    “好,你下去吧。还有,晚上我想吃狮子头。”他也不忘跟她讨好处。
    “不行,午膳您已经吃了太多肉了。”为了他的身体着想,柳柳自有一套饮食计划。
    “什么?”他板起脸。
    “别生气,明天……明天午膳我不但做狮子头,还做扣肉怎么样?”相处一个月来,她已摸透了老太爷的个性。
    “唉……好吧,你不能食言哦。”皱起一双花白的眉,他也只好认了。
    “柳柳不敢。”她笑了笑,随即端起老太爷的餐盘,走出了房间。
    才到竹月轩门外,突然她撞上了一个壮魁的胸膛。更糟的是,她还踩到了对方的脚!
    她吓得连忙低头道歉,“对不起……我——”可没想到才抬起眼,看见的竟是让她魂萦梦系多日的仆散乔侬!
    “你这个丫头怎么了?那么莽——”他也愣了下,因为他看见的就是柳柳那张又是错愕、又是惊悸的脸孔。
    这丫头他认得,数天前她还躲在马厩旁吓人,可今天……咦,今天的模样似乎要比以前好看多了!
    “大人,您没被我撞疼吧?”她抑下心头的悸动,担忧地皱了下眉。
    “你以为我是豆腐做的?”仆散乔侬拍了拍绸衫上的灰尘,语带感慨道:“只是我这双鞋毁掉了。”
    一双幽邃凝笑的眸看她一眼,又转向自己那双貂皮翘头履。
    “啊……那怎么办是好?”
    她赶紧将手上的膳食搁在地上,拿起手绢,轻轻为他擦拭着上头的鞋印。
    柳柳真想臭骂自己一顿,她究竟是怎么了?老是遇上他就出状况,一定给了他很不好的印象!“够了!”他同样蹲下身笑看她一副滑稽的动作,“你这手绢干净吗?”
    “我……”她怔忡了。
    “鞋子不打紧,换一双就成。你别老见了我就这么害怕呀。”
    仆散乔侬直勾勾地盯着她瞧,突然剑眉一蹙,语带戏谑地说:“不知怎么搞的,你今天看起来似乎不太一样了,变……美了。”
    纵使五官搭配起来仍算是普通而已,但那道丑陋的伤疤像是消褪不少,间接也美化了她的容貌。
    “呃——”被他这一说,她的小脸儿不禁泛红。
    “脸红了!”他眯起眸子笑看她的愕然状,眼睛忽地瞟向地上的空餐盘,“我爷爷食欲不错哦。”“嗯……还不错。”被他这么一称赞,她许多话都忘了该怎么说了。
    “记得以前那个厨娘,老在下人面前说我爷爷的背后话,什么愈老愈麻烦,愈老愈挑剔。可自从你来了之后,这些闲言流语都不见了,我爷爷的埋怨也少了。”他倒是挺好奇这丫头是用什么法子,让他爷爷对她的料理没有半点儿挑剔的?
    “我想只要能捉住他的胃口,让他喜欢上你做的菜色应该不困难。”其实她也不懂这有什么难的。
    在她眼里,老太爷是位非常好的老人,他从不追究她料理东西的口味,只是偶尔爱吃肥肉而已。
    “哦,这么说他还真是偏心了。”
    在这么近距离下,仆散乔侬发现她的唇型优美,小巧水亮还带点儿润泽,还真是引诱着他想……
    “大人——”他的脸愈来愈靠近,真的让她好不自在。
    柳柳潜意识里捂住了小脸,赶紧转开,身子和嗓音都在颤抖着。
    “怎么了?胆小的毛病又犯了!”仆散乔侬嗤笑了声。
    就在这时候,他两人身后的房门突地发出吱呀声,老太爷弯着腰站在门口看着他们,“乔侬,别再逗柳柳了。”
    “爷爷,您不是说过要我多关心下人生活吗?我只是问问她在这儿住得习不习惯而已。”顺便逗逗这个无盐女。
    “你这也叫关心?”
    老太爷摇头笑着,在小厮霍亚的搀扶下,拖着缓慢的步伐徐徐走向他们。
    “爷爷……”仆散乔侬苦笑的撇撇嘴,“那么您说,怎么样的慰问才算关心呢?”
    “如果你真愿意关心柳柳,那么我看……以后就由你来教她念书识字吧。”老太爷一句话,当场震住了两个人。
    “爷爷,我哪儿有多余的闲暇时间教她识字,再说识字这种玩意也要有兴趣,才学得下去呀。”他霍然大叫,一点儿也不像“南京大人”的样子。
    “你不是对任何事都不放在心上,主张船到桥头自然直吗?既是如此,那你就试着教教她,我相信柳柳有心学的。”
    实在是他年纪大了,画画还可以,可是要他一个一个字教给柳柳,还真是费眼力,如果乔侬这孩子愿意那就好了。
    “爷爷,以前阿凌在的时候,你也没这么对她呀?”这可是仆散乔侬最不解的地方。
    “你说阿凌?她那张嘴巴就会吱吱喳喳,吵死人了,我怎么有时间教她东西,我老了,嗓音喊不过她。”老太爷幽默地笑了笑。
    “可……”眼看讲不过爷爷,他只好转向柳柳说:“你说呢?我可是堂堂南京大人,没时间也没精力教你一个小丫头识字,你如果识大体,最好是劝我爷爷别勉强我了。”
    “可是我……”她一脸无辜地看着老太爷,就见老太爷直对她眨眼,要她别推却。于是她只好道:“我想我不会浪费大人太多时间,如果大人愿意教授,我会很认真学习的。”
    本来她也不想让他麻烦,可既然有老太爷当推手,而且以后又可以时常见着他,她……就拒绝不了自己想念他的心。
    “说的好,我说乔侬你没得推拒了。”老太爷捻须大笑。
    “你!”
    仆散乔侬眯起黯沉的眼肿瞪着她,碍于爷爷的面,否则他真的不会给她好脸色看。该死,他还真是引狼入室了!
    看出他眼底的恨意,柳柳心口一阵紧揪,为怕自己承受不住他那对愤懑的眼神,她只好找理由先退下。
    “老太爷,我厨房还忙着,先回去了。”微一屈膝,她便迅速的转身离开。
    “喂——”仆散乔侬欲喊住她,可她倒溜得挺快的!
    “爷爷,我刚好想起有急事待办,晚点儿再来看您。”他又转向霍亚道:“好好照顾我爷爷。”
    霍亚才要拱手应和,可他已施展轻功飘得不见踪影了。
    “我说霍亚,你觉得大人和那位柳柳配吗?”老太爷突然问了句。
    “嗯……以外貌来说似乎不搭,不过柳柳性情温驯,是位不错的姑娘。”霍亚年纪虽不大,但长年跟着老太爷,耳濡目染下也自有他一番见解。
    “你说的不错,可外貌谁能维持永远的不变,重要的是她是否拥有一颗真心。”老太爷笑了笑,“扶我回房吧。”
    “是。”

《邪君猎卿心》