第一章

    人生最幸福之事,莫过于被美食所围绕。
    一如此刻--
    元宵深深吸了口气,食物诱人的香味四溢,从四面八方飘了过来。
    「啊……好香的红烧蹄膀!另外这味道……难不成是醋溜蒸鱼?哇,还有奶油浓汤和蜜汁八宝饭……」
    满肚子的馋虫都教这阵阵香气给吸引,在腹内呱呱作响,元宵忍不住揩了揩嘴角,以免口水不争气地淌了下来。
    「好香、好好吃的样子!美食啊,你们在哪儿呀?」不理会周边五彩缤纷的盈盈灯火,元宵循着香味,卯足了劲想在眼花撩乱的视线中,寻找那令她口水直流的美食佳肴。
    当她好不容易瞧见了前方那张摆满美味佳肴的华丽长桌,迫不及待迈开步伐朝美食飞奔而去时,她突然错愕地发现,自己一双修长的腿竟渐渐幻化得又短又胖,整个人也慢慢缩小、再缩小……
    「吓!这、这是怎么回事?」她惊愕地瞪着自己变得又短又小、圆圆胖胖的娃娃体型,害怕得说不出话来。
    「来,小妹妹……姨给-糖吃,快过来啊!」女人尖细的声音缓缓自小元宵身后响起。
    眼前,摆满佳肴的华丽餐桌渐渐离她远去,取而代之的是一个模糊漆黑的身影,像极了童话故事中守着糖果屋诱骗小孩的恐怖巫婆,枯瘦的手中摇晃着一支色彩斑斓的棒棒糖,那漩涡般的诡异图案彷佛要将人吸进去似的,让元宵脑袋一阵混乱,不觉惊叫出声--
    「我不要棒棒糖!我要吃红烧蹄膀啦!」
    她消失的美食佳肴啊,快回来吧!
    「哇啊!」
    疠呼伴随着重物落地声,回荡在原本静谧的斗室内。
    元宵好不情愿地睁开眼,金灿灿的阳光穿透窗帘缝隙洒落一地,为这幽暗的房内增添了几许生气。
    「搞什么呀?」
    猛地自冷冰冰的地板坐起,她吃痛地揉了揉自个儿隐隐发疼的粉臀,有些自然鬈的及肩长发圈住一张圆润白嫩的苹果脸儿,犹带睡意的含怨美眸由一旁被褥凌乱的单人床,缓缓转向此刻自己所处的位置。
    哎唷,真丢人!
    她居然又睡昏了头摔下床了。
    床头柜上,一只放有全家福照片的相框反射着微光,照片中一家三口和乐融融的幸福笑脸,教元宵看得微怔了一会儿。
    「爸、妈……」她有些怅然地轻喃。
    照片里,一对头发花白的老夫妻,笑容是那样慈祥和蔼,望着她的神情呵护而宠溺,这曾经拥有过的一切,如今只剩下照片可以回忆了。
    「-,真丢脸,我又滚下床了,爸妈你们可别笑我喔!」朝照片里的老夫妇强撑起一抹笑,元宵搔搔自个儿乱翘的长发说道。
    努力甩开感伤的思绪,她微微臊红了脸儿,有些心虚地瞄了瞄约莫八坪大的租赁小套房,虽然明知「案发现场」不可能有别人在,但想起自己数十年如一日的糟糕睡癖,元宵还是尴尬得只想找地洞钻-
    着发烫的双颊哀哀呻吟,她灵巧的鼻子却敏感地嗅了嗅,没错过空气中飘来的阵阵香味。
    「好、好香!」睁大了晶亮的眼眸,她兴奋低呼。
    这会儿自己可不是在作梦了吧!
    梦中奇怪的黑影早已消逝,可食物的香气却更加浓郁,这诱人嘴馋的味道是从哪儿来的?
    「可恶,一定又是那家伙!」几乎想也没想,肚里馋虫早已呱呱乱叫,大唱空城计的元宵一骨碌爬起身、蹦上床,刷的一声用力拉开了面对阳台的窗帘。
    「嗨,早啊!汤圆。」
    果不其然,一张连阳光都为之失色的灿烂笑颜,正大剌剌地映在她的窗户上,口中还亲亲热热地喊着她的小名。
    笑脸的主人是个帅气的年轻男人,微长的发随性地在颈后扎成一束,露出戴有时髦耳饰的左耳,灰蓝色连身工作服不知是无心或是刻意敞开了几颗扣子,让里头令人垂涎的精壮小麦色胸膛若隐若现,
    只可惜,男人养眼诱人、热情大放送的十万伏特电流,在青梅竹马的元宵眼底丝毫起不了半点作用。
    「凌东,果然又是你!一大清早的杵在这儿吓人啊?」无视于男人强力放送的热情电波,她没好气地哼了声,作势要拉上窗帘。
    「慢慢慢,汤圆,我是来叫-吃早餐的。」朝身后比了个手势,被唤作凌东的年轻男人赶忙陪笑。
    他浓眉大眼又帅气十足的笑颜,直可媲美当红少女杀手金城武,一对亮白的小虎牙自他咧开的唇畔隐现,那笑容虽亲切讨好,可元宵总不由自主将他的身影与童话故事中的邪恶大野狼重迭。
    至于那个被大野狼百般引诱的小红帽,当然就是不幸的自己了!
    谁教她和这男人之间的孽缘,早在多年前就牵扯不清了呢?
    「来嘛,汤圆!-一定很饿了吧?我特地煮了一锅-爱吃的红烧蹄膀,另外还有醋溜蒸鱼、蜜汁八宝饭、奶油浓汤……」凌东好声好气地劝诱,边扳着指头数道,边偷觑着她的表情。
    果不其然,在美食的强力攻势下,元宵原本气呼呼的娇颜早已软化许多,就连眼神都变得饥渴……呃,不,是柔情款款地凝望着他,让凌东悄悄在心底比出一个胜利的手势。
    想要引诱一只贪嘴的馋猫儿,最好的办法就是端出丰盛的佳肴!
    这么多年来,早已将「小红帽诱拐大法」锻炼到炉火纯青的地步,凌东自得地扬高唇角,笑弯了一双狼眸。
    「如何?-快换好衣服过来吧,迟了就没喽!」语毕,他头也不回地翻身跨过阳台栏杆,回到自个儿的地盘。
    对于元宵接下来的行动,他可说是自信十足。
    毕竟小红帽对美食毫无抵抗力也不是一天两天的事了,认识这么多年,他这匹资深大野狼岂会错放大好机会?
    自足要揪紧元宵这难得的弱点善加利用了。
    「喂,臭凌东!」瞪着不请自来,旋即又似一阵风般潇洒离去的男人,她虽气鼓了双颊,却又拿他没辙。
    凌东的房间和她的小套房阳台,仅仅隔着一道半人高的铁栏杆,装饰作用远大于实际功能,因此才会让那手长脚也长的男人来去自如,把她家纳入自个儿的势力范围,有事没事就随意穿梭闲逛。
    「可恶,下次绝对要好好教训一下那家伙,看他还敢不敢这么嚣张!」话虽这么说,可元宵更衣的速度却一点也不马虎。
    被凌东一一点名的食物,全都是方才在梦中害她口水直流的佳肴,冲着那些美食,她可以大人有大量、不计前嫌地原谅那男人。
    「仅此一次,下不为例。」临出门之际,她这么对自己说道。
    天晓得,这话她早已说过千百回了!
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    「糟了,上班要迟到了!」
    吃完了一顿丰盛的早餐,满脑子都被美食佳肴给盘据的元宵,瞪着墙上那只青蛙造型的古怪时钟,这才发觉时间已不早了。
    厚,都怪这个男人啦!
    有些嗔怨的瞥了眼一旁的凌东,元宵承认她是在迁怒,但心底仍不免要小小怪罪对方一下。
    「汤圆,迁怒他人是不好的行为喔。」他像个有教无类的师长般深深叹息。
    凌东不客气地在她眼前伸出修长的食指摇呀摇的,早摸透了她的性子,对她心底的想法自然猜得八九不离十。
    俊脸懒懒扬起一抹笑,他一句话就堵得元宵俏脸通红。
    「我、我又没说什么!」她好心虚好心虚地哼道。
    这男人居然还敢抵赖?
    一大清早就煮这么多好料,又不是不知道她嘴馋贪食,害她吃到忘了时间,这不要被餐馆老板娘骂到臭头了。
    「话说回来,明天-想吃什么?」技巧地转移了话题,凌东像个诱拐犯般温声开口,还煞有其事地准备了纸笔做记录。
    他这副认真的模样,若教当年学校老师看见了,怕不惊愕得跌破眼镜,感动到痛哭流涕。
    「呃,明天?」
    「是啊,-明天想吃什么,我都帮-煮。」笑弯了一双眼,他好大方地拍胸脯保证。
    为他豪气万千的保证感动了下,元宵随即将方才的怪罪抛诸脑后,口水直流地点起菜来。
    「既然你都这么说了,那我想……我想吃田园四蔬、橙汁排骨、香菇鸡,如果能再来锅鲜鱼汤是再好不过了。」眼底闪着晶亮亮的光芒,她期待地望着凌东,开出梦幻豪华菜单。
    「OK,没问题,包在我身上。」扬起帅气的笑,他潇洒说道。
    「喔耶,凌东你最让了!万岁!」开心地举起双手欢呼转圈圈,看来元宵健忘又毫无原则的个性,正是培养出眼前男人鸭霸性格的元凶之一,只是她本人没什么自觉就是了。
    随着时间一分一秒过去,元宵兴奋的情绪很快就被墙头青蛙钟传来的呱呱报时声给打断。
    「完蛋了,这会儿我真要来不及了!」她抱头哀呼。
    话虽如此,她仍坚持喝完最后一碗奶油浓汤,这才满足地咂咂嘴,抓起一旁的背包急急忙忙准备上工去。
    「慢慢慢,汤圆,我载-去吧。」揪住了赶着落跑的她,凌东早有准备地递上一顶安全帽,帅气地朝她撇撇头。
    然而一旁的元宵很不给面子地开口了。
    「不要,我不要坐你的车。」她奋力摇头,粉嫩嫩的苹果脸儿配上扎起的两条长发辫,整个头像只波浪鼓似的甩呀甩。
    「为什么不要?」-起炯亮黑眸,瞪着她一脸避如蛇蝎的嫌弃表情,凌东老大不爽地挑眉问道。
    瞧瞧这小女人,把他吃干抹净后就翻脸不认人啦?未免太绝情了喂!
    「因为--坐你的车实在太丢脸了!」
    可人还是被揪着来到巷子口,元宵瞪着他胯下那辆酷炫火红的改装重型机车,敬谢不敏地猛摇着头。
    「丢脸?-这么说实在太伤人了!想当年我这台『霹雳火』可是横扫纵贯线最红、最火的超级赛车耶!-居然这么嫌弃它,它会伤心哭泣的!」瞪大了眼怪叫,他一副受创颇深,和爱车共进退的架式。
    这耍赖的模样,哪像个二十五岁堂堂男子汉?
    偏偏他就是那副样子。
    天生脸蛋长得帅气招摇也就算了,连个性都张狂得厉害,那台有着火焰纹饰、金光闪闪外加瑞气千条的炫红机车,看在她眼中,简直是俗搁有力到了极点。
    若车尾再贴上一句「限乘辣妹」的标语,相信绝对有画龙点睛之效!
    「我想……我还是搭公车好了。」元宵僵着脸说道,她宁可忍痛迟到也不想未来无颜见同事。
    「别不好意思嘛,汤圆,就说我送-了啊!」-起眼瞪着她频频撤退的娇俏身影,凌东眼角隐隐抽搐,佯笑着一把揽过她纤腰,轻轻一拎就将妄想落跑的小红帽安置在机车后座。
    「喂喂喂,你怎么可以来这招!」
    太奸诈了,哪有人这样鸭霸的啦。
    在后座不安地稳住了身子,她没好气地哇啦哇啦叫道,却丝毫不能影响身前男人的愉快好心情。
    瞧,此刻他还好惬意地哼着曲呢!完全没有任何反省的迹象。
    不远处,几名十八、九岁的年轻人朝两人走来,他们眼神暧昧,笑嘻嘻地直打哈哈,「唷,东哥,这么早和汤圆出门啊?」
    「嗟,什么汤圆?汤圆是你们叫的吗?要叫元宵姊,了吗?一群没大没小的家伙!」不客气地朝来人头顶赏了几颗爆栗,凌东一副大哥派头地教训。
    「是是是,小的知错了。」
    只见一群人个个点头如捣蒜、一副受教的模样,皮肤黝黑的领头少年黑仔随即露出谄媚笑意。
    「不如干脆叫嫂子算了,反正迟早也要改口的嘛!东哥和嫂子小俩口真是恩爱,同进同出让小弟们好生羡慕……」深谙讨好自家大哥的小撇步,黑仔搓着手嘴甜道,却教元宵闻言涨红了粉颊。
    可她身前的凌东,却对小弟们的机灵感到欣慰不已,得意的频频点头。
    「呵呵呵,说得好、说得好!身为新好男人的模范榜样,这不过是微不足道的爱情守则之一,你们可要多学着点!」漂撇地一甩头发,凌东帅气十足地笑着,左耳上那只水钻耳饰在艳阳下折射出一道耀眼的光芒。
    「哗!不愧是东哥,猴塞雷呀!咻--」
    嘴巴上调侃还嫌不够,几名年轻人干脆热情地鼓掌还吹起口哨来,这可惹毛了性子直爽脸皮儿薄的元宵。
    只见她透红着双颊,美眸一-,在机车后座挥舞着白白嫩嫩的粉拳,阴恻恻威胁道:「臭黑仔,你再乱说话,信不信我把你们教训得满头包!」
    此言一出,几名不知死活的家伙个个畏缩成一小团,没胆地朝老大求援。不能怪他们孬,毕竟元宵的粉嫩拳头看来娇弱,实际上尝过的人都知道,那简直是杀伤力十足的人间凶器-!
    年幼无知时哀鸿遍野的惨烈回忆,教他们岂敢造次?
    「东哥,救人喔!」
    他们鬼哭神号的哀怨呼唤,总算换来头儿乱没同情心的一瞥。
    「好啦,今天没空跟你们这群小子喳呼!你们『大嫂』上班快迟到了,恕不奉陪,拜啦!」豪迈地向大伙儿比了个手势,凌东油门一催,火红车身如烈焰划过众人眼前,朝前方奔驰而去。
    直到火焰般招摇的车身消失在视线内,大伙儿都还能听见元宵不满的抗议声,伴随着劲风一路远行。
    「不愧是老大啊!」
    「辛苦了,东哥!」
    这,是一群少年仔在寒风中,对自家老大献上的赞叹与哀悼。
    有元宵这样的小马子,看来东哥未来真的会粉辛苦啊!
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    炫亮火红的重型机车伴随着阵阵引擎咆哮声,在桃园龟山这一带朴实宁静的小镇上,显得特别突兀与另类。
    远远听闻机车引擎传来的怒吼,附近居民,商家很自动地垂下头、别开视线,手边像是突然冒出许多干不完的活似的忙碌了起来,整个区域忽然弥漫起一股低迷诡异的气氛。
    元宵一向讨厌这样的感觉。
    从那些居民窥视的眼神中,她不难感受到一种混杂了惊惧、厌恶与鄙夷的森冷气息,而那些目光的焦点全都集中在她身前的男人--也就是凌东身上。
    「我看,-在这儿下车好了。」在一个漂亮的回旋煞车后,凌东摘下安全帽向她笑道。
    对于那些窥探的目光,他彷佛毫无所觉,可元宵知道,在他看似率性大剌剌的表象之下,其实有着比谁都细腻的心思。
    要不,他也不会刻意让她提早下车了。
    「下班后乖乖回家等我,我会带好料的给。」抬手为她理了理微翘的发丝,凌东殷殷叮嘱。
    领着几名小弟在产业道路旁搭了个棚子的他,现在也算是个路边摊「摊长」级人物,虽然小小的摊位称不上豪华体面,不过凭着他三教九流的广阔交游,再加上一手惊人好厨艺,夜里生意仍是「强强滚」到不行。
    挥手告别了凌东,元宵美眸淡淡扫过附近紧张窥视的居民,这才无声叹了口气,朝工作的餐馆走去。
    可她才推开餐馆大门,就听见里头传来老板娘蓉姊的河东狮吼--
    「-这个没用的大小姐,笨手笨脚连端个盘子都给我出状况,是怎样?想砸我店啊?-说话啊!」
    「对不起……」
    面前,元宵从小到大的手帕交田蜜蜜,正泪眼汪汪频以眼神向她求救。
    「怎么了,蓉姊,一早生这么大的气?」嘴巴上虽这么问,可望着一地碗盘碎片,元宵心下也有底了。
    「还说呢,这个大小姐又给我砸盘子,这已经是第几次了?」用力戳着田蜜蜜的脑袋瓜,蓉姊没好气地骂着。
    「人家又不是故意的!」田蜜蜜一脸委屈地跺脚,那小女儿般楚楚可怜的姿态却只换来蓉姊毫不客气的一啐。
    「少给我摆那张脸,不过就是小姐身体丫鬟命,-认了吧-!做事认真点,要不是看在教养院院长的份上,我早叫-回去吃自己。」
    「好了好了,蓉姊,都快开店了,-就别骂蜜蜜了,这里我会收拾,-先去忙要紧事吧。」眼看好友又要祭出下一波泪水攻势,她赶忙出面缓颊,不料却让自己成了炮灰。
    「哼,知道就好!年轻人就是天性散漫,三不五时就想打混摸鱼,-呀,还有田蜜蜜都是一个样儿,一个笨手笨脚、一个不懂得洁身自爱,我不亲自盯着-们都不行。」蓉姊不分青红皂白地斥骂,让田蜜蜜绞紧了手中抹布,委屈得红了眼睛,天生一张娇滴滴的美人脸蛋活像个落难公主般惹人怜惜。
    似是骂得不够过瘾,蓉姊转而睐向元宵。「-自己说说,今天是不是又和那个没出息的小混混在一起了?想当年那个小太保闹得这一带不可开交,大老远就听见他那招摇的车声,还怕自己不够恶名远播吗?元宵-可别跟那种不成材的男人混在一起,省得人家说我们餐厅服务生全是些不良太妹,教我生意怎么做下去……」蓉姊的叨叨念念一路没停,听在元宵耳中备觉刺耳。
    没出息的小混混?
    这讥讽的形容让她不悦地沉下了俏颜,心头燃起一股莫名的怒气,可她握紧了拳头努力忍下了。
    「汤圆,对不起,我又连累-了。」直到蓉姊的身影消失在厨房后,田蜜蜜垂下头道歉。
    「别难过,下回小心点就好了。」拍拍好友的肩,元宵安慰道。
    「蓉姊嘴巴超刻薄的,人家又不是故意打破盘子,那么点薪水再扣下去就没了啦!汤圆,不如我们上台北找头路吧,大城市机会多,总比守在这个鸟不生蛋的小地方来得好啊!」趁着老板娘不在,田蜜蜜摇摇身旁的姊妹淘兴奋提议,眼底满是对大城市的梦幻憧憬。
    「可是……」个性冲动直爽的元宵反倒有些迟疑。
    身为她的挚交好友,田蜜蜜岂会不明白她心中的顾虑?
    「-,-该不会是舍不得心上人吧?」扬起暧昧的笑容,田蜜蜜朝她眨眨眼。
    「心、心上人?!」一口气差点呛着,元宵睁圆了美眸瞪着身旁的友人。
    「难道不是?」田蜜蜜一脸不信任的表情,双手捧着脸颊娇呼,「如果上台北,和凌东见面的机会就少了,难怪有人会舍不得啊!」
    语毕,还瞄了眼一脸心虚的元宵。
    「凌东?他、他和这有什么关系?」微微臊红了脸儿,元宵嘴硬道,「再说,他哪是什么『心上人』?」
    不是吗?-确定?」田蜜蜜-起眼笑着,质疑地开口,「不知道是谁成天和他黏在一块儿喔?」
    「我是为了看好他耶!-也不想想,凌东那家伙个性随便、脾气又火爆,明明二十好几了还像个小鬼一样爱出锋头,不好好看紧一点,谁知道他又会惹出什么麻烦,我也是为了他好才会……」总之,就是有很多很多理由咩!
    「好啦,我了我了,拜托-别在我耳边碎碎念了!」支手抚着额角,田蜜蜜一脸没辙地叹息。
    还敢说呢!瞧汤圆扳着指头细细数落凌东不是的模样,明眼人都看得出她的心意,偏偏这小女人就是嘴硬,或许该说她迟钝呢?
    「而且不光是为了他,我是要守住爸妈的梦想,才会选择留下来。」话锋一转,想起父母意外逝世,来不及完成的心愿,元宵眼底染上淡淡的愁绪。
    「是是是,伯父伯母心中的理想乐园需要-来建造,这我早听过几百遍了,不过汤圆,-真要为了这个原因,一辈子守在这种乡下地方吗?」有些无奈地,田蜜蜜摇头。
    她这好友就是死脑筋,一旦认定的事别人怎么说都听不进去,就拿离开家乡到外地打拚这提议,任自己好说歹说说破了嘴,汤圆都不为所动,只想留在这种乡下小地方接续父母未竟的梦想。
    有时候她真觉得,父母的期待是否也会误了子女的未来?像汤圆,就被圈困在这小小的地方走不出去,这样究竟是好还是坏呢?
    「唉,就某方面看来我也算幸运了吧?」一想到这儿,田蜜蜜暗自苦笑了下。
    至少,从小父母双亡、是个孤儿的她,就从不曾有这样的困扰。
    「所以蜜蜜,我想我还是会留在这儿,但如果-想到外地打拚,我一定会支持-的。」元宵紧握她的双手,给她加油打气。
    「算了,-不陪我,人家才没有这种勇气一个人离乡背井到大城市去呢,还是乖乖留在这儿吧。」意兴阑珊地朝她摆摆手,田蜜蜜叹息,拿着抹布有一下没一下擦着桌子。
    「蜜蜜……」元宵有些歉然地望着好友。
    「人家可不像某人,有个专属煮夫可以填饱肚子,当然得靠自个儿努力喽。」用力戳戳元宵的额头,田蜜蜜-起眼取笑她。
    「啊!什么专属煮夫?我哪有啦!」她臊红了粉脸儿抗议着。
    「-,-干么不好意思?有人养很幸福啊!我啊从小在教养院苦日子过多了,如果哪天有个机会掉在眼前,能让我一辈子不愁吃穿,要我做什么我都愿意。」揉着手中的抹布,田蜜蜜垂下眼说道。
    「蜜蜜,-别这么说嘛!」明白好友只是心情闷,在赌气,元宵安慰她。
    「这可不是在开玩笑喔!我早受够成天在这儿端盘子,服务那些有钱就自以为是大爷的『拗客』。哼,总有一天我也要赚很多很多钱,看那些瞧不起我的人还敢不敢在我面前大声说话?」
    「蜜蜜……」元宵无力地摇摇螓首,知道她这好友又开始发起白日梦了。
    「-放心,汤圆,等我成了有钱人,一定会让-一起吃遍各地好料,还会帮助-实现-爸妈的心愿,在山区盖间花团锦簇的庭园餐厅。」田蜜蜜眼底散发着梦幻般的色彩,好有义气地许诺。
    「是是是,到时候我可要谢谢-喽!」
    早已放弃制止好友的春秋大梦,向来务实的元宵只能苦笑着摇摇头,勤劳打理起开店的准备事宜。
    唉,现实太苦闷,偶尔作作美梦也不犯法吧?
    空想终究只是泡影,然而对于自己心中那张庭园餐厅的蓝图,元宵却有野心非达成不可,无论要付出多少汗水与努力,她都会完成它!
    这,是元宵的梦想。
    也是她的野心。

《小妹的野心》