第四章

    宣亲王的长子娶了海莹格格,这原本是一桩人人称羡的大好姻缘,谁知从新婚之日起,小两口就水火不容,让皇族上下无不吃惊。
    据说,他们俩一个在婚礼上穿得像寡妇,另一个在成婚的第二日便纳小妾,像是存心跟对方作对似的。
    而性格也在婚后骤然转变--
    海莹格格虽然自幼在洋人的地方长大,有时候不太守大清的礼法,但结婚前也算大方得体,可是一进宣亲王府的门,竟像换了个人,不仅奢华无度,而且脾气暴躁。
    穿过的衣裳绝对不穿第二次,用膳时的器皿非金玉制成的不用,每日更命人从京城郊外最好的牧场快马加鞭运来大桶大桶的羊奶,只为拿那些羊奶洗脸洗脚。
    她对长辈毫不尊重,从不请安,对宣亲王的那些侧室们更是不屑一顾,就算在花园碰面,也是趾高气扬地连招呼也不打。
    而赫连也变得十分奇怪,他从小一直是个洁身自爱的孩子,但这会儿竟变得跟赫麟一样风流。
    不仅夜夜流连小妾的处所狂欢至天明,还会出没于花街柳巷,寻欢作乐。
    他对妻子不理不睬,甚至不跟她同桌吃饭,除了成婚的那夜,再没有在她屋里过夜。
    小两口水火不容的情况气坏了宣亲王。
    这桩婚姻是他力主的,如果两个孩子不幸福,他无颜面对玄德,更无颜面对地下有知的妹妹。
    心中隐约猜到两个孩子之所以如此,大概是源于对父母的怨恨,是故意为之,而非天生就是冤家。
    皇上也听说了此事,很想为宣亲王排忧解难,正巧这日,有位大不列颠及爱尔兰王国的大使千里迢迢而来,请求面圣。皇上听说海莹格格精通洋文,便任命她当翻译女官,并让赫连负责此次的外交事宜,以便为他们制造相处的机会。
    海莹接了圣旨,于秋日的一个早晨,打扮停当,前往驿馆拜见英国大使。
    刚出了门,便意外看见她的马车边,立着赫连的身影。
    「你怎么在这儿?」她已经好久没见到他了。虽然处在同一屋檐下,但他们俩抵死不相往来,有什么事都是下人们在中间传口信,彷佛相隔天涯。
    「奉旨在这儿等。」赫连淡淡回答。
    「奉旨?!」她愕然。
    「大概是阿玛进宫去求见皇上,故意让我这个丝毫不懂洋文的人负责此次外交事宜。」
    「你是说,皇帝舅舅想藉此次机会让我们和好?」她终于恍然大悟,「原来如此,怪不得朝中又不是全无懂洋文的人,却要我当翻译官。」
    「先上车再说吧!」赫连看了眼垂目站在四周的下人们,示意道。
    出于礼貌,他伸出一只手,想扶她,不料她却假装没看见,径自上了车。
    马蹄声答答答,确定再无人能听见他们说话,海莹才开口。
    「咱们闹得这样水火不兼容的,他们居然还抱有希望?」她低低地说。
    「大概因为-还做的不够吧!」
    「不够?」她彷佛听到了天大的笑话,「我这辈子还没干过这么多坏事呢,她们还闲不够?」
    「所谓七出--无子,一也;淫轶,二也;不事舅姑,三也;口舌,四也;盗窃,五也;妒忌,六也;恶疾,七也-除了银两多花一些,脾气一些,可有犯了以上七条中的哪一条?让我怎么有借口休。」
    「想当个坏人怎么这么难呀!」她无奈地叹息,「我真的已经很努力了,没想到到头来连七出都没犯。万一他们存心不想让我们俩离婚,即使我犯了天大的罪过也不许你休了我,那可怎么半?」
    「离婚?」赫连不禁失笑,「这个词倒有趣。放心好了,我总有借口休了。」
    「比如再过几年之后-仍然怀不了孩子,府里的人大概都会急着叫我休了。」
    「还要好几年?!」海莹惊叫,「那我岂不是要在这王府中闷死了?不行,你得想个法子,尽快把我休了。」
    这个王府就这么让她讨厌,非要马上离开不可吗?这王府中,难道就没有什么值得她留恋的吗?
    赫连抿紧嘴唇,一丝不悦浮上心头。
    「不如咱们哪天当着皇上的面大吵一架,这样他们就不会对咱们再抱有希望了。」海莹大胆提议。
    「在皇上的面前如此放肆,大概咱们婚还没离成,就被皇上一怒之下给砍头了。」赫连轻哼道。
    「那可怎么办呀……」垂头丧气的人儿没了主意,掀开车帘想透透气,一阵冷风灌进来,引得她按住胸口轻咳。
    咳了好半晌,忽然一只温暖的大掌轻柔拍着她的背脊,肺部像感受到了这暖意,舒服多了。
    海莹抬眸,正巧碰上赫连深深凝望着她的眼眸。
    「谢谢了!」双颊浮起羞涩的红云,她细声道谢。
    「北京的天气比较干燥,入秋容易引人咳嗽,我那儿有蜜糖-杷膏,晚上让人送过去给。」赫连似乎漫不经心地说。
    「好啊!」其实这蜜糖枇杷膏她屋里不知有多少,但他的一番好意让她心里甜滋滋的,不忍拒绝。
    不知不觉中,驿馆便到了。
    据说大使是一个高大傲慢的年轻人,有贵族血统,不肯向大清皇上行跪拜之礼,所以虽然到京已经有半个月,但一直没得到皇上的召见。
    海莹提起蓝绸材质的西洋裙子迈下马车,遥遥瞧见大使的身影,不禁一怔。
    「菲利普?!」她不确定地轻声唤道,不敢相信自己的眼睛。
    「海伦!菲利普绽放出灿烂的笑容,叫着她的洋名直奔过来。
    「菲利普,真的是你!」海莹还是难以置信,「你怎么千里迢迢到中国来了?你就是这次的大使?」
    「对呀!」一向傲慢的菲利普霎时手舞足蹈,像个兴奋的大孩子,「我主动讨来这份差事,就是为了来见。」
    「见我?」
    「-走了之后我好想念-,每次开舞会都找不到像-这样出色的舞伴,所以我想来问问-什么时候回去?」他说这话的时候,有几分腼。
    「傻瓜,想问我这个问题,只要写封信就好了,何必亲自胞来?」她不禁笑了。
    「寄信多慢呀,而且又容易寄丢,还是我亲自来比较好。」
    「那你到京城半个月了,怎么也没来找我?」
    「我去过-家,可是-父亲说-出阁了,又不告诉我-到哪里去了,所以我一直没有办法见到。」他无奈地耸了耸肩,「海伦,什么叫做出阁?」
    「呃……意思就是去旅行了!」海莹顺口编了个谎,心想她可能很快就要离婚了,所以没必要告诉一个外人那么多事。
    「哦,原来是这个意思。海伦,-去了什么好玩的地方?」
    两人说说笑笑,似乎忘了周围的人。
    见到菲利普,海莹的确很高兴,他唤起她对异域愉快生活的回忆。想起当初在大不列颠及爱尔兰王国的时候,她就住在他家的庄园里,秋天的狩猎、周末的舞会,开在花园深处的红玫瑰……一幕幕昔日的情景早已幻化成一幅幅画,深藏在她的记忆里,不可磨灭。
    但她的兴高采烈却吓坏了一堆旁观者。
    他们不知道赫连贝勒的新福晋跟这个洋鬼子叽哩咕噜说了些什么,更不明白她怎么敢当着自己丈夫的面握着他的手,甚至……当他放肆地亲吻她的面颊,她非但没有大怒地给予一掌,反而回报了一个相同的吻。
    人人都胆战心惊地把目光投向赫连贝勒,看到他一贯深沉的脸上,一片苍白……
    与菲利普谈天说地,一直聊到傍晚时分,海莹方才离开驿馆。
    驿馆下人带着一脸奇怪的表情告诉她,赫连贝勒已经先行回府了。
    闻言,她心中纳闷,不知他又在闹什么别扭?同车来时还好端端的,一见到菲利普后便绷着一张脸,最后竟然连招呼都不打一声就走了。身为接待外国大使的使节,怎么能如此无礼?
    带着疑惑,海莹回到家后的第一件事,便是向他的书房走去。
    她要问个明白,他究竟怎么了?
    谁知一推开书房的门,屋内香艳的景象让她愣怔失措。
    只见玉梅正坐在赫连的大腿上,酥胸半露,而他则轻啄着她的唇。
    难怪他一声不响就跑掉了,原来是急着回来找他的爱妾。
    而且玉梅也太大胆了吧!书房是男人办正经事的地方,她身为福晋也要有正当的理由才敢踏入这个门坎,她仗着自己得到宠爱,竟然如此放肆。
    一股怒气涌上心头,海莹瞪大眼睛,注视着正在寻欢的男女。
    「有事吗?」赫连看到她并不吃惊,只懒懒地问。
    「你出来,我有话要说。」她冷冷地回。
    「有什么话明儿再说吧,我正忙着。」他搂着玉梅的腰不放。
    「忙?」海莹轻哼一声,拾起地上散落的衣衫扔到玉梅的身上,指着她说:「我有国家大事要跟贝勒爷商量,-先出去候着。」
    「可是……贝勒爷不让我走。」玉梅低着头,小声顶撞。
    「我以大清国格格的身分命令-出去。」海莹厉声喝道。
    「是、是。」玉梅这才慌忙穿好衣衫,匆匆退下。
    「人家年纪还小,不要吓着她。」赫连靠在椅背上,微微笑,「-这个样子被别人看到了,会以为-在吃醋。」
    「被别人以为我在吃醋有什么打紧?」她咬咬嘴唇,「你一声不响地就离开驿馆,被皇上知道了会以为你不满意他交给你的差事,若是因此惹出什么祸端,这才要紧呢!」
    「没想到-这么关心我?」
    「呸,我是不想跟你一块被满门抄斩。」她白他一眼。
    「其实我早些离开驿馆,岂不是对-更好?」赫连的语气中有一丝奇怪的味道--酸酸涩涩的。
    「什么意思?」她一怔。
    「不妨碍-跟那个菲利普叙旧呀!」
    「神经病!」她马上反应过来,「我跟菲利普只是普通朋友,很久没见面了,当然会亲热些。」
    「普通朋友?普通朋友会在大庭广众之下吻来吻去的?」
    「那有什么奇怪?」她莞尔,「在大不列颠及爱尔兰王国,朋友之间见面时互吻脸颊,是很寻常的事。」
    「恕我孤陋寡闻。」她的说法不能让他满意,「只是出于礼貌,应该吻手就够了吧?」
    「比较疏远的人吻手,比较亲近的人吻脸。菲利普就像我的亲哥哥一样,当然会吻我的脸。」
    「-好像忘记了,这儿是大清国,不是洋鬼子的地方。」
    「他要吻我,难道我好意思避开?如果惹恼了他,差事岂非要办砸?」
    「那-也不该回吻他。」赫连眉心紧蹙,不肯就此放过她。
    「那是出于礼貌、出于礼貌。」海莹觉得百般无奈。
    「出于礼貌寒喧两句就够了,用得着回吻他、用得着聊到三更半夜才回家吗?」
    「你……」
    他真是狼心狗肺!她辛辛苦苦讨好菲利普,无非是为了把差事办好,让他在皇上面前可以邀功。谁知道,这一片好意他视而不见,反而视她如无耻的荡妇一般。
    满腔热忱化为乌有,她委屈万分,真想狠狠赏他一个耳光,叫他快快清醒。
    「现在是三更半夜了吗?不过傍晚而已。」海莹忍不住大嚷,「菲利普不肯向皇上行跪拜礼,我在那儿劝了他好久,所以现在才回来。你以为我只是跟他闲聊而已?」
    「他若是肯行跪拜之礼早就行了,难不成-一两句话就可以劝他放下自尊?」赫连冷冷一笑,「看来,你们俩的关系还真不简单。」
    他耳朵有毛病吗?为什么她苦苦解释,他就是充耳不闻,就是要胡乱猜疑她
    海莹只觉得百口莫辩,心灰意冷也不想再多说,迅速转身离开,狠狠地甩上书房的门。
    信步闲逛,看秋菊在花园里优雅地绽放。
    自从那日与赫连争吵之后,海莹便辞去了翻译女官的职务,像是故意避嫌。
    虽然,身正不怕影子斜,但她一想到赫连对自己的冷嘲热讽,心里就一阵刺痛。罢了、罢了,还是待在王府享她的清福,何苦为了那个不知好歹的男人操劳?
    附近有一处凉亭,是她经常观赏池中鱼儿的地方,原是想到那儿歇息片刻,不料却看到了她不愿碰见的身影。
    赫连独自一人伫立在水边,也不知是在沉思,还是在做些别的。
    海莹慌忙闪到一旁,惟恐他瞧见自己。
    「大哥,绿竺的事,你看应该怎么办?」
    突然,她听到赫麟的声音传来。
    仔细再看,这才发现原来不止赫连一个人,赫麟也在,只不过刚才树丛掩映,她没有注意到他。
    他们兄弟俩穿着同样素净的白色衣衫,面对面站着,看起来几乎一模一样。
    奇怪,她记得赫麟一向衣着光鲜华美,怎么忽然变得如此朴素了?那顽劣的脸上也少了嬉闹的笑容,略带严肃。
    他们在谈论的,肯定是大事吧?
    海莹禁不住心不一片好奇,躲到树后偷听他们谈话。
    她知道偷听是很不道德的,但刚才赫麟提到绿竺,让她不甘离去。
    是那个跟赫连异常亲热的表妹吧!她一直记得她看赫连时痴情的眼神,还有赫连跟她说话时温柔的口气……
    「她好些了吗?」赫连幽幽地问。
    「已经没什么大碍了,不过她真的伤得很重。」赫麟回答。
    怎么,绿竺受伤了吗?她再靠近一步,手指轻靠着胸前的枝叶。
    「她怎么那么傻……我不值得她这样做的。」又听到赫连一声叹息。
    「如今恐怕她是真的傻了。」
    「怎么?」
    「听大夫说,她从马上摔下来的时候脑子撞着了,所以……」
    「她到底怎么了?」
    透过绿叶,海莹可以瞧见那抹赫连俊颜上的紧张神色。
    「放心,也不是真的摔傻了,只不过,有些事情记不清了,她以为自己仍是你的未婚妻。」
    什么?!海莹心中一惊,赫连曾经跟绿竺订过亲,那么,他们俩的关系就不止是表兄妹那么简单了。
    呵!她早该猜到了。一向深沉的赫连曾几何时对人如此温柔?他对她这个明媒正娶的妻子,也从来没有用过那种亲昵调笑的语气说话。
    「姨妈怕她伤心,所以一直都不敢告诉她那些她已经遗忘的事,但这样下去也不是办法,毕竟你已经娶了大嫂,总不能让她永远沉浸在自己的幻想中吧?」
    「那么你说该怎么办?」赫连有些六神无主。
    「哥,如果你信得过我,就让我替你照顾绿竺一段日子,我会找个适当的机会跟她说明真相的。」
    「你好好地说,别刺激了她。」
    「放心好了,瞧你着急的样子。虽然从小到大我不如你跟她亲近,但我也不至于害了她。」
    「她如果缺什么,你尽管告诉我……」
    「哥,姨妈家什么没有呀,现在就只差一个称心如意的女婿了。」赫麟轻笑。
    「如果你不是那么恶名昭彰,倒不失为一个好女婿。」赫连也不觉一笑。
    「我?!」浪荡子故作漫不经心,「可惜我已经坏了名声,晚了。」
    「绿竺是个好女孩,倘若她真的喜欢上你,大概也不会在意这些……」
    「哥,你再说下去,我可真的要把绿竺表妹据为已有了!」赫麟恢复痞笑,半真半假地威胁,「说正经的,新嫂子和绿竺表妹,你究竟喜欢哪一个?」
    胸中卜通一声,这个问题让海莹感到浑身颤抖。
    她自认没有资格跟绿竺相比,那样温柔纤细的一个可人儿,大概是所有男子心中理想的娇妻。
    况且,绿竺不止有美貌,还心灵手巧。
    还记得当初那件白色礼服,她只花十天便全部完成,做工精致,连国外最有名的裁缝手艺也不过如此。更难能可贵的是,她虽然找不到机织的蕾丝,却聪明地用白丝线在裙角边上绣出一朵朵玲珑的小花,再裁出波浪的形状,乍看之下,比真正的蕾丝还要美丽一分。
    海莹自问若身为男儿,这样的女子也会是首选。
    反观自己,刁蛮任性、不守礼节,从没拿过绣花针,从没做过一顿饭,外貌上已经输给了婉丽的绿竺,内涵更是比不过,她不认为赫连会选自己。
    她屏住呼息,等待赫连的回答,谁料,他竟半晌无语。
    「哥,你不回答,难道……你真的喜欢上新嫂子了?」
    是吗?他真的如此吗?海莹的一颗心紧张得跳到了喉头。
    「嘿!」赫连云淡风轻地笑了笑,「什么呀,你也知道,我跟你那个新嫂子,不过是假夫妻。」
    「嘿嘿!我以为就要弄假成真了。」赫麟挤眉弄眼地道。
    「我们约定好要齐心协力破坏这桩霸道的婚姻,一言既出,驷马难追,所以……我跟她之间不可能有什么!」
    答案水落石出,海莹的心霎时凉了半截。刚刚,她还希望他能说出让她惊喜的话,现在才知道,早已注定的事,就不要幻想它会有所改变。
    虽然他没有直接了当地回答深爱绿竺,但否定了她,等于承认了对绿竺的感情。
    赫连只把她只当同盟,因为他的一颗心早已瞩于完美无暇的绿竺,他没有丝毫争抢的机会。
    难怪他凡事都看她不顺眼,就连她跟菲利普多说了一会话也会引来他的冷嘲热讽。原来,在他心里,她就是这样一个可有可无的人,所以无论她出于一片好意为他做多少事,也都是枉然。
    曾经心里有一个小秘密,希望他们俩能弄假成真,但现在看来,一切只是她的痴心妄想。
    算了吧!她就退居做回他的同盟,早点结束他们的婚姻,她也可以早些找回自由。
    否则,待在一个不属于自己的男人身边,她只会肝肠寸断、如花枯萎。

《表哥,请心上坐》