三楼，他以前的房间里。
他的房间并未做太多变动，仍然有床、有桌、有椅、有衣橱。
纱缦端坐在床沿。
她的颈间及腕上套着层层的金饰，秀丽的容颜上覆着一方纱巾，额心点着一个圆澄澄的朱砂钿。一身米白色底的丝质新娘袍，袖口缀着金线绣成的花纹，袍面同样以金线及红线绣上交错的波浪纹，甚是华丽娇艳。
自他认识纱缦以来，这是她最盛装打扮的一次——也是他看得最刺眼的一次。
纱缦透过薄纱，柔如水的眼神落在他的俊脸上。
“纱缦……”走到她的身前，他弯身跪坐下来，脸孔埋进她的长裙里。
“麦达，你来了。”温柔的手指恋着他的长发。
他的眼珠带着血丝，嘴角的纹路深刻得彷佛千年不退。今天的场景，一定震得他心思散裂吧？
环在她腰后的手，越缩越拢，越抱越紧，紧到最后，几乎要箍断了她的腰肢。他的脸改埋她的小腹上，吸取她熟悉诱人的体香。
然而，纱缦的味道不见了。他只闻到花料的味道，香油的味道，新娘子的味道。属于纱缦的那股特殊的香味不见了……
“麦达，别这样……”纱缦轻轻捧起他的脸。“这是不对的。”
“那，什么才是对的呢？”他哑着声音。
纱缦沉默了一下。“我也不知道，什么是对，什么是错了。”
“告诉我发生了什么事情，好不好？”他轻声恳求她。“告诉我，过去这一个月，究竟发生了什么事？你为什么忽然要嫁给别人了？”
纱缦深呼吸了一下，垂眸凝视着交握的双手。
“你不是自愿的，对不对？”他的语气急切起来。“是我母亲强迫你吗？还是谁欺负你了？”他的眼睛蓦然大张。“是不是米拉酋长那个该死的混蛋儿子使强逼迫你？”
他眼中有杀人般的狂态，纱缦知道他误会什么了。
“我是自愿的，既不是被赶鸭子上架，也没有任何人逼迫我。”
她的话，几乎切断了他的心脉。
麦达完全无意克制自己的激动！
“为什么？这不像你会做的事情啊！纱缦，告诉我，事情怎么会变成如此？我究竟漏掉了什么？”
有几句话，梗在他胸口间，让他迟迟无法付诸言语，生怕她的答案，落实了母亲的说法。他多么想问她——
难道，我对你一点意义也没有？
难道，你对我只有感激之情？
“麦达，你还记得，在沙漠里，我曾问过你的话吗？”纱缦的眼光仍柔得似欲渗出水来。“我问你有没有想过婚姻的事，你说，你从来没有。”
麦达眼中有了了悟。
“你想结婚了？既然如此，为什么不告诉我呢？我愿意娶你啊！”他猛然站起来。“纱缦，不要嫁给他！我娶你！我们两个立刻结婚，然后离开这里，再也不要回来！”
“结婚之后呢？”她仍然坐在原处，静静地望着他。
麦达蹲回她的身前。“结婚之后，我们就回牧场去，永远都不要离开了。”
牧场……
一抹渴望到近乎心痛的感觉，狠狠攫住她的胸口，差点让她喘不过气来。
原来，之前的疑虑是正确的。她……可能再没有机会踏上那块生长的牧地了……
强忍了许久的泪水，终于滑落她的玉颊，润湿了颊畔的面纱。
“我们离这些讨厌的人远远的，谁都无法把我们分开！”麦达轻声怂恿她。
“永远？”她的微笑里渗出哀伤。“你待得住吗？”
“如果待烦了，我们就一起出来旅行。”嘴里应一声“永远待得住”，原本是一件轻而易举的事。可是，他压根儿没想过要对纱缦说半句言不由衷的话。
“可是，这次只出来旅行几天而已，我就病了……我不像你这样强壮，适合旅行的。”
“那我就陪你待在牧场里！永远不走！”这次，他做出坚定的承诺。
纱缦缓缓摇头。“这样做，你不会快乐的，麦达。然后，连我也会跟着不快乐了。”
麦达绝望地握住她的手。“不会的，纱缦，你究竟希望我怎么做，告诉我好吗？”
纱缦抬手拭去泪水，努力对他绽出一个如花的笑靥。
“放我走吧！麦达。”纤指尖儿轻轻触上他的脸颊，滑过他疲惫的纹理。“或许我们两个人注定该当亲人、友人、情人，可是，就是没有做夫妻的缘分。”
“我不信！”砰！亢怒的拳头一拳槌上她身旁的床铺。“难道你跟一个缩头缩尾的男人就有夫妻缘？”
“我们确实是有，否则，也就不会有今天这场婚礼了。”
“你究竟是如何认识他的？才一个月而已，就足以让你决定要把终生委托给他？”
那我呢？我认识了你十多年，十多年的感情，抵不上一个月？
还是，这十多年的“感激”，确实比不上一个月的“爱恋”？
纱缦爱上那个他面都没见过的男人了？一见钟情？
纱缦的喉咙，紧得几乎无法发出声音。他脸上的怀疑、愤怒、受伤、心碎，几乎跟着扯裂了她的心。
“麦达，求求你……”她无助地低语。“我真的……想给这个婚姻一次机会，也给我自己一次机会……或许我会幸福的，真的……而你……你也将会找到属于你的幸福。”
麦达用力摇头，再度埋回她腿上，拒绝再听，拒绝再看！
“求求你，放开一切……放开我吧。”她的泪跌落他的耳畔。
纱缦在求他！他想不起来，纱缦曾经求过他任何事。而她第一次出口，竟然只是为了——求他放开她。
她的恳求，彻底击垮了他！
麦达仍然埋在她的腿间，好一会儿，直到她渐渐感受到，他深埋的部分，裙面被一股淡淡的水泽浸湿。
他哭了？
麦达哭了！乐天的，爱笑的，幽默的，爱恶作剧的麦达，竟然哭了？
纱缦心如刀割，泪水如泉涌般滴落。有一刻，她几乎想抛开一切，要麦达立刻带她走，回到牧场去，把这一切都忘记。
然而，她的冲动还来不及说出口，麦达在她腿上拭干了泪，深呼吸一下，重新抬起头。
“我早已找到属于我的幸福，却在今天失去了它。”他勉强挤出一丝笑容，颊上有已拭去的泪痕。
他从她身上退开来，退得远远的，退到了门旁，高大的身段竟显得凄惨。
“如果这个男人就是你要的，我愿意祝福你。”麦达温柔一笑。“可是，你一定要答应我，如果你过得不幸福，或者他待你不好，你一定要捎个讯儿给我。不管我人在何方，都会赶回来把你带走，好吗？”
泪水模糊了她的视线，她甚至连他的容貌都看不清楚了。
“再见了，我心爱的纱缦。”
麦达深深的、深深的看她最后一眼。把她新嫁娘的美丽模样，牢牢镌刻在无人能触及的心灵深处。
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叮铃铃铃——
叮铃铃——
风儿捎来清脆的驼铃声，叮铃铃，声声直透入牧场的人们耳中。
“他们回来了！”最外围的牧工先听见钤响，兴奋地朝其他同伴叫唤。
“麦达回来了？”其他人眼睛一亮，连忙把消息一阵阵地传向各个角落。
“麦达和纱缦回来了！”
一群人兴匆匆地丢下工作，全部涌向牧场的入口。每一张脸上都笑容灿烂，希望主子一眼看见，就是每个人最快乐的模样。
驼影渐渐从远方接近，也渐渐清晰起来——
只有一骑！
牧场里的人面面相觑。
骑影更接近——
单骑上也只有一个人！
牧场里的人已经张大嘴巴。
单骑单人，旁边伴着一只步履蹒跚的羊儿。一行人马终于来到牧场入口。
“麦……麦……麦达，只有你一个人？”老工头往他身后探头探脑，明明知道麦达不可能让纱缦落在后头，可是仍然盼望另一骑的身影能突然出现。
“纱缦呢？”有人问。
麦达面无表情地跳下驼背，把缰绳随便抛向某个人，迳自往主屋里走去。
“奇了，怎么会两个人出去，一个人回来？他们俩吵架了吗？”牧工们开始窃窃私语。
“谁和麦达吵得起来？再说即使是吵架了，他也不会把纱缦单独丢在外头的。”
“难道……难道纱缦她……出了什么意外？”说话的人咕嘟一声，吞了口口水。
每个人的脸上开始出现阴晴不定的神色。天啊！不会吧？
“这究竟是怎么回事？”
“飞飞，你知道吗？”有人异想天开，蹲下来问飞飞羊。
“咩……”飞飞哀伤地轻叫一声，同他的主人一样，暮气沉沉地走向羊栏去。
一进入主屋，麦达立刻把自己关在二楼里。
任阿加娜、工头、其他牧工在主屋里探头探脑，他都没有再露面。
有好长一段时间，外界的变动全然对他失去了意义。
天亮，天黑。风起，风止。星明，星减。
他躺在工作室的一张长椅上，眼睛微张，望着苍白的天花板。
偌大的空间里，有着科技设备运作时的嗡嗡鸣。那嗡嗡声彷佛能催眠人的心志，他的脑汁也被“嗡”得七荤八素，整个人像一团瘫塌的软泥。
他的思绪昏昏沉沉，茫然中，仿佛感觉胃部在痉挛。他任由下意识主使，走到工作台前，按下直通厨房的送食升降机。
机器升上来，他打开小门——里面空无一物。
他也不说，也不念，也没叫饿，回头瘫进长椅里，继续扮软泥。
不知又过了多久，胃部再一阵更强烈的痉挛。这一回，升降机里有食物了。
飘浮的神智稍微振作，他呆呆望着一盘羊肉饭——纱缦知道他不吃羊肉的啊！
……是了，纱缦不在了。这是阿加娜为他做的吧？
盘子里没有花，没有红辣椒，没有以往固定会出现的一些小玩意儿。
他呆呆拿起汤匙，把羊肉饭一匙一匙送进嘴里。
吃完了，再回去躺着。
瞪着天花板，发愣。
浑浑噩噩了十来天，麦达的神智渐渐清明起来。
当初是因为置身在其中，加上又牵扯到他最心爱的女人。关心则乱，竟然仓皇得不知该如何自处。
然而，他终究是个抓惯了难题、补惯了漏洞的人，本性里具有优越的逻辑思考能力。
一旦意志力重新集中起来，很多不合理之处，在他心中一一浮现。
从头到尾，一切都像糟透了的连环剧，一环扣着一环。偏偏每个环节都锁定他和纱缦，教他徒然沉陷在其中，难以自拔。
打从他们踏入达曼开始，每件发生的事情，似乎都锁定了一个最终的结果——将他与纱缦分开！
于是，他的住处早已有人守候着；他被公事绊住，分不开身；他必须离开达曼；纱缦和他相隔两地；他在利雅德再度被公事缠缚；纱缦认识其他男人。
纱缦嫁给别人！思及此，已扭纹的心再度隐隐抽痛。
他母亲肯定在这场闹剧中扮演重要角色，这是无庸置疑的，还有谁呢？
齐磊？是他吗？
若是，他对这个兄弟将深深失望。他和齐磊一直以来的共识，两人互相扶持，绝对不轻易背弃。
而今，他的兄弟却帮助母亲，离间他与心爱的女人？
不行！在这里发呆或耗到烂都不是办法！他得做些什么！
他要去把纱缦抢回来！
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婚礼结束之后，纱缦换进夫家的礼车里，一路驶进崭新的婚姻里。
方才麦达黯然销魂的背影，已经抽干了她的眼泪。她再哭不出来，只是像木头娃娃一样，任凭众人支使。
她的“新郎”就坐在她身边。但亚是个略矮但体格精壮的年轻人，有一张平凡黝黑的脸孔。
他不太爱说话，两人独处时，只会冲着她笑。看起来虽然不解风情，性格倒是挺朴实。当初就是看中他这一点，才让她点头允肯。
婚礼车队浩浩荡荡地行驶了四个多小时，坐到后来，即使脑筋再空茫的她，都开始感到不太对劲。
酋长曾经说过，他们的宅邸位于达曼郊区，用不着坐上四个小时的车吧？
“我们要去哪里？”她终于打破沉默，主动询问身旁的夫婿。
但亚清了清喉咙，没有看她。“我们要到卡提夫市的附近。”
“我们到卡提夫做什么？”卡提夫已经是接近沙漠的城市了。
“以后我们就住在那里。”但亚这回看了她一下，不过又很快地转开。
“这和我们当初谈好的并不一样。”纱缦蹙起柳眉。
“噢。”但亚含含糊糊地应了一声，没有再说话。
眼见从他那里，问不出来什么，纱缦按下耐心。等到真正落脚再说！
又行驶了四十多分钟，四周的景物渐渐褪去繁华，换上淳朴的样貌，他们似乎来到非常偏郊的地带，往远方一眺望，已经可以看到沙漠的尘烟。
她又回到沙漠上了。
平心而言，城市与沙漠让她选，她是宁可选择后者的。
麦达应该已返回牧场舔舐伤口了吧？他们两人的距离，不再那么遥远了……
车驾终于在一处庞大的产业前停住。前方有一道长长的围墙，围墙内，一座巨形双层建筑物匍匐在地面上。
电动大门缓缓开启，车子继续往内开，庭院里有许多来来去去的大汉，模样像是守卫，数目多得惊人。
酋长只是个寻常的生意人，为何需要雇用这么多警卫呢？
她的问题没有对象可以找到解答。
车子在大门前停下，几名女眷出来开门，将她扶了出来。
她的新婚夫婿也跟着跨出车外。
“纱缦，这三位是将来服侍你的仆妇，你先跟她们回房去，我稍后再去看你。”但亚说完，转身往庭院里的一条小径走去。随行的几辆礼车也缓缓朝屋后开去，除了她这个新娘，竟然没有任何人下车。
“少夫人，请跟我们一起来。”一位四十来岁的女佣面无表情地说。
纱缦的心中充满了疑窦，种种诡异的状况，让她开始警觉起来，稍稍冲淡了和麦达分离的哀伤。
她的丈夫，这一走开来，共离开了一个多星期。期间，只有她独守空闺，待在新房里。
她的新房和主屋只靠一条廊道相连结，原则上已经算偏翼了。有独立的庭院、房舍，和膳厨。
每天夜里，她凭着栏杆，仰望头上一轮明月。唯有想到麦达和她正共享月色，才能勉强填起心中的思怀。
这天夜里，望完了月，她独自回到卧室里入睡。
长天夜色千里，月亮明净如盘，房内没有捻开任何夜灯，只有月光伴着她入梦。
今晚，她睡得格外不安稳，不断梦到麦达那双伤心欲绝的深眸。
“呵……”一阵热气呵上她的颊畔。
她皱了皱鼻子，在夜梦中翻个身，继续不沉地睡着。
一双热热的手滑进薄被单底下，沿着她的娇躯往上爬。随即，一个沉重的身躯覆在她上方，张唇吻住她。
麦达，这调皮的家伙，又来侵扰她了……
她轻叹了一声，蠕动着，感受这只手在她的胸前游移……
不对！这不是麦达的味道！
她猛然张开眼，对住一双五公分之外的眼眸。眼睛的主人对她咧开嘴一笑，露出不太平整的牙齿。她没见过这张面孔，他甚至不是她的“丈夫”！
纱缦惊骇欲绝，曲膝一踢，狠狠踹向不明男子的命根子。
“啊！”不明男子惨叫一声，抱着下腹滚倒在床上。
纱缦不敢停手，发了狠抓起所有触手可及的物品往他身上丢。台灯，闹钟，花瓶，梳子，书，小手镜！
“他×的！”不明男子骂出一连串脏话。
趁着他行动力还未恢复，她赤着脚冲出阳台门，直直跑进庭院里大叫。
“救命啊！来人啊！”
她竟然足足叫了五、六分钟才听到其他人的脚步声？
为什么？为什么来得这样迟？院子里不是时时都有守卫吗？
“快来人啊！”她尖叫到几乎歇斯底里。
灯光大亮，一个仆妇匆匆拉着睡衣前襟奔到她身畔。
“怎么了，发生了什么事？”
“房……房间里……”她惊魂未定，全身剧烈地颤抖。“有人想袭击我！半夜摸到我房里来，想……想……”
仆妇回头对着庭院的小墙大喊几句，某个守卫匆匆跑进屋子里，检查她的房间。
“没人！”守卫搜查了半个多小时，出来回报。
“有的，一定有的，他方才就在里面……”她全身剧烈地颤抖，缩在其中一名仆妇的怀里。
她仿佛回到童年时分，深夜目睹那些凶神恶煞在屋子里出没，脆弱的心灵充满恐惧感。
几个守卫面面相觑，然后耸耸肩。“可能是让他跑了，我们以后会加强巡逻。”
就这样？
纱缦不可思议地望着他们离去的身影。
他们不全宅院里好好搜查一番，不开灯照亮整个院子，不放狗咬人，只丢给她这一句官腔？
这就是米拉族人对待他们新任少夫人的方式？
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她的“丈夫”终于在四天之后出现。
但亚应该已听说了她半夜受袭的事，然而，他面无表情，只淡淡地说，酋长想见她。
纱缦已经对这楝屋子失去安全感，这几天夜里时常睡到一半便惊醒，整夜下来，真正合眼的时间不到三个小时。仆妇依照阶级礼俗，并不敢与她太亲近，她觉得孤立无援，没有朋友，连良人都不能依靠。
当然，即使良人愿意让她依靠，她也是不愿意的。在她的心里，她的丈夫只有一个人，就是麦达！除了他之外，她再无法由内心而发地把自己交托给别人！
酋长要见她，她便去见他。顺便要和这个公公说一声，请他加派警卫防守。
“那天袭击我的人找出来了吗？”去见公公的途中，她疏远地询问丈夫。
但亚走在前方，脚步微顿了一下，甚至没有回过头。
“我不清楚，待会儿酋长会亲自向你解答。”
他为什么管自己的父亲叫“酋长”？纱缦发现这个家庭真是处处充满疑问。
两人进入主屋，来到酋长的书房。
她才刚进门，但亚向酋长躬身行了个礼，倒退出去。
纱缦蹙眉望着他奇怪的动作，直到他把房门带上。
“坐，纱缦。”胖胖的酋长从红木大桌后走出来，示意她到一旁的沙发上坐定。“这几天辛苦你了，听说你夜里睡得不太好。”
“有人袭击我！”她老实不客气地说。
“哦？”酋长只是挑了个眉，胖脸上仍然堆满笑容。
“但亚为什么不坐下来和我们一起谈？”她看向房门口。
“他不是但亚。”酋长慢条斯理地抽出一根雪茄。
“什么？”
“他不是我儿子但亚。”他好心地重复一次。
“那，他是谁？”纱缦几乎不敢相信自己的耳朵。
“他只是我手下的一个员工，代替但亚出面与你相亲、结婚。”
她的脑中一团混乱。情况怎会变得如此？原来，她一直以为的新婚夫婿，从来不是正主儿？！
“你从头到尾都在作假？”
“应该说，我只是运用一点小手段，得到我想要的一切。”酋长敛去脸上的笑容，淡淡说道。
“真正的但亚在哪里？”
“他去年染上异症，早就病死了。”
纱缦霍然起身。“那么，你和我、桔姬夫人的协议也都是假的了？”
他们当初的协议是，夫家不能将她带离达曼市，也不能强迫她履行夫妻义务。她和但亚结婚三年，若能培养出感情，愿意留下来继续做米拉家的媳妇，就继续留下来。否则，桔姬夫人愿意偿付他们一笔赡养费，两方分道扬镳。
“纱缦，看看你的四周，”酋长的眼中首度露出阴森的神情。“你已经落在我家的手心里。即使我不想遵守承诺，你又能奈我何？”
“你……你……”她紧捂着抽紧的胸口。
她虽然九岁开始就在街上讨生活，然而一来年纪还小，二来时间不长，往往就是听说哪里有饭吃，就浑浑噩噩跟着跑过去。后来及时被麦达救起，带回牧场里生活，环境更是单纯得没话说。
牧场上的人对她疼爱有加，麦达待她更是一片赤诚。因此，她虽然不至于蠢笨，在人际关系方面却非常的生嫩，对于人与人之间的机巧诡诈，全然没有概念。也因为如此，桔姬夫人能这么快掌握住她的心性，大打心战策略，攻得她片甲不留。
可是，桔姬终究不是“坏人”，纱缦只是不喜欢她，却不会厌恶她。
她当然知道，这世界上有许多真正的“坏人”，她的父母就是在外面被“坏人”杀死。
然而，她从来没有正面而直接地被人使坏过，也就不知道，一个人的“坏”，可以坏到什么地步。
而今，酋长却真真实实地让她见识到人性丑恶的一面，而且秽臭得毫无保留。
她震惊地望着酋长，一时之间竟说不出话来。
“而且，我当然不能遵守承诺。我还期望你替米拉族生下未来的继承人呢！”酋长自顾自地接下去。
“但亚已经死去，你想要我怎么生下继承人？”她颤声说。
“如果你前几天夜里乖乖就范，现在只怕已经怀了种了。”
原来，那个夜袭的男人，是出自酋长的授意？纱缦眼前一黑，耳朵里嗡嗡乱鸣。
“米拉一族的财富虽然及不上麦氏，仍然有许多旁亲枝戚觊觎着。如果但亚已经死去的消息曝光，那群毒蝎得知他没有留下一子半女，立刻会一拥而上，将我这一支踢下族长的宝座。我只有靠你来生下一个继承人，才能保住我的江山。”
“不可能！我不会答应你的！”她颤巍巍地起身。
“你不答应也由不得你！”酋长阴狠地说。“你尽可以放弃逃走的念头，从现在开始，你的住处会有加倍的警卫防守，连一只虫子都飞不出去。”
“我宁死都不会就范的！”她咬牙跳离他三大步。
“仆妇说，你的月事今天一早已经来了。也好，起码我可以确定，将来你若怀了孩子，不会是麦达那个浪子的野种。”酋长微微冷笑。“等你月事干净，开始排卵，每天晚上我会派一个男人去你的房里，直到你受孕为止。”
纱缦恶心得想吐出来。
“如果你敢再动手动脚，别怪我耍狠！你一定不想尝尝同时被三个男人抓住，轮流硬来的滋味吧？”
她扶住喉咙，这回，反胃得连话都说不出来。
“别装出一副贞洁烈女的样子！我早把你的底细摸清了。你根本不是什么桔姬夫人的干女儿，你只是她儿子的女仆。麦达花名在外，你跟了他这么久，不可能还是个黄花大闺女！既然都已经开过苞了，给哪个男人压又有什么不同？”酋长撇撇嘴。“早点怀孕生子，你的苦就早点结束，否则……别怪我手段太狠辣，”
纱缦再也忍受不住，捂着唇，猛然冲出书房外，冲出主屋，冲回她的房间里，伏在垃圾筒上剧烈地呕吐。
天……这不是一个新契机的过渡期，而是一个新的梦魇。
桔姬夫人和她，究竟让她自己陷入怎样的绝境呢？
她昏沉沉地软倒在地上。反正月事未结束之前，不必担心会有人来侵犯她。
麦达……
双手紧捂着脸，她无声流泪，切切低唤他的名字。
麦达，救我……我好想见你……
快来救我