柯纳的身体一日日恢复健康，他的心情也一日日的烦躁起来。
他和雪之间仿佛产生一种隐形的隔膜，让他跨越不过去。
联姻的事情一直在进行中，丝毫没有停顿，她仍然打算嫁给安君崇。
他急吗？当然急，急得不得了。
然而，他急的却不是她即将属於别人了。这双未婚夫妻充其量只是合作关系，心都不在彼此身上。即使雪真的被安公子娶去，他也不担心，总会有法子把她抢回来。
让他担心的人是沙如雪本身。
在他面前，她褪去了防备，渐渐展露自己的真性情。也因为如此，她在他面前怔忡出神的情况越来越多，有时候似乎想到什麽气恨的事情，一双眼迸出强烈的情绪，几乎让他以为她随时会爆发。
她把太多事情压抑在心里了，这种长久培养下来的习惯非一朝一夕之间能够改善。唯一能帮助她的方法，就是将她完全抽离台湾的环境，去面对崭新的生活。
可是，她又不肯，固执地要留下来，近乎著了魔似的，彷佛与杨家作对是一种神圣的使命，非为之不可。
仇恨是一把双刃的匕首，他不要她握著这样的武器。
「我们回美国好不好？」
「我走不开。」
「天下没有走不开的事。」他从身後拥著她，把脸埋进她的发间。
她不语。
「我爱你。」他毫不害躁地撒娇。
「你才刚认识我。」她的脸色稍霁，偏眸睨他一眼。
「我认识得够多了。」他低笑，一双手不规矩地在她纤腰游移。
她受不住痒，娇声轻笑起来。两个人滚倒在床被里，他的伤势未愈，只能靠爱抚和亲吻，缠绵成一气。
「我爱你。」他不断告诉她。
她闻言，一次又一次叹息。
胸部中枪终究不是小事，虽然子弹卡在两根肋骨之间，只对局部肺脏造成微弱的伤害，他仍然躺了两个多星期才能下床行走。
六月末的某个傍晚时分，他来到别墅的庭院里散心。安公子虽然家道中落，生活上还是挺享受的，这间别庄位於台北城的另一处山区，据说是他祖父生前用来金屋藏娇的，也难怪他有自信隐密得让外人找不到。
清风送爽，转眼间他也从台湾的初夏，勾留到盛夏了，甚至即将进入末夏的开始。
「一个人逛花园，不嫌太寂寥吗？」
柯纳愕然回首，他的「情敌」正似笑非笑地站在一株树下向他打招呼。
「雪没来，我是寂寞了点。」对即将娶走他心爱女人的家伙，老天赋与他态度恶劣的人权。
「嘿，我是好人，站在你这边的，别滥杀无辜啊。」安公子举起双手投降。
「这是观点问题。」他咕哝几声。
「我和如雪还没结婚，离婚协议书就已经先签妥盖章，瞧，我够牺牲了吧？」安公子继续捻他的虎须。
「这则是权益问题。」他毫不客气地说。「杨老头一日不把金额转进基金会，你就一日占著『我老婆』不放。」
「相信我，杨家人比我们还急。」安公子微微一笑。「我已找人暗地里施加了点压力，所以查他们帐的动作正在加速之中，杨老头巴不得我们明天就立即成婚。」
「你们不会成功的。」不是柯纳长他人之气，灭自己威风。直觉告诉他，天下没有太容易烤熟的鸭子。
「我同意你。」安公子敛去笑意，换上一脸深思的表情。
「哦？」真难得。
「杨老头太多疑了，现下他已经对如雪起了猜忌之心，找到的尸体又焦黑得辨认不出身分，也很难证实，即使我们结了婚，届时他一样会想出新的花招，保有他的优势，我和如雪很可能只会落得空欢喜一场。」
「你为什麽告诉我这些？」
「因为我们两个今天中午看到杨老头新提出来的婚前契约了。」
柯纳心中涌起不好的预感。「是关於哪方面的约定？」
安公子耸耸肩。
「大部分都说得很好听，不外乎两个人要共信共谅，共度难关云云，并且，」重点就在这个并且。「为了保障他侄孙女的权益，我们两人结婚之後，五年内不准离婚，起码必须生一个孩子，否则他『赞助』基金会的金额，就无条件永远冻结下来。」
「什麽？」他霍然趋近安公子身前。「雪的反应是什麽？」
「中午杨老头的律师分别打电话给我们俩，消息才传出来的，至於现在，」安公子微微一笑。「如雪接到她二舅的电话，约她前去杨家位於台南的度假小屋秘商，她已经出发赴约了。」
「你是她未婚夫，明知她可能有危险，还让她独自前往？」柯纳勃然大怒。
「我没有啊。我这不是来向你讨救兵了吗？」安公子无辜地眨眨眼。「先生，你的块头可是比我大很多。」
柯纳忍下一拳揍倒这家伙的冲动，他还需要人帮忙带路。
「走！」
唉，爱情真伟大。安公子无奈地叹口气，认命跟上前方疾步而去的大汉。
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「二舅，你有事找我？」沙如雪谨慎地选择老人家对面的沙发椅落坐。
台南天暖，这间度假小屋是杨家人冬日避寒才会来访的住所，罕得下来一趟，二舅单独约她来此，又是在新版婚前协议刚发布不久的时机，她不得不有所联想。
「老头子最新的决定，想必你和君崇都听说了吧？」二舅面前摆著一杯热气氤氲的茶。
他今年刚做完六十大寿，在杨家四兄弟中，向来是最诡诈狡猾的那一个，也最得父亲宠信。
「我听说了，叔公也是为我们好。」她温顺地垂下眼睫，继续装乖。
二舅的眼闪了一闪。「雪儿，我们打开天窗说亮话吧！老头儿已经怀疑你们了，你们自己也心知肚明。」
「雪儿」两字让她忍不住皱起了眉心。
「二舅，我不懂呢！」敌人来意不明，她知道自己的每一步都必须走得非常小心。
「真不懂也好，假不懂也好。」二舅啜了口热茶。「我必须承认，新版的婚前契约是出於我的献策。」
「我不意外，二舅向来就是杨家的军师，叔公对您是最宠信不过了。」她暗暗嘲讽。
「你和君崇若想早一点分到钱，也不是没办法。只要我几句话说一说，你们就不必苦苦等候了。」依照原本约定，转入帐的款子小夫妻俩可以分到一成，他自然不知道他们俩早就做了独吞的打算。
「那我们一定得特别答谢二舅了。」难道连那一成他也想分一杯羹？沙如雪暗忖。
「雪儿，在我们四兄弟里头，老大和老幺都过去了，所有家产迟早是我和阿三的，我想要钱还怕少吗？那小小的一成，我还不放在眼里。」二舅轻笑了两声。
她想也是如此。
「那……二舅是希望我和君崇如何报答你呢？」
二舅不正面回答她，迳自环顾起屋内的装潢。
「这间度假小屋的陈设还真不坏，可惜就是远了点，难怪我们家人一年难得来几次。」
「是。」她漫声应著，心思仍在起伏。
「雪儿，我老了，再享福也没几年了。」他突然一改往日的阴森古怪，语气亲昵了起来。
沙如雪抬头，猛不期然对上一双异样热烈的眼睛。他……他究竟想要什麽？
二舅立刻主动提供她答案。
他突然站起身，移坐到她的身旁来。
「二舅……」她不自在地挪了挪身子。
「真美。」他紧盯住她，轻声叹息了。「你自己一定也知道，你有著平常人少见的美貌，几乎让人喘不过气来。」
「谢谢二舅。」她的手臂激起一阵鸡皮疙瘩。
「如此细致的皮肤，年轻的容貌，风华绝代的气质……」他的指尖轻轻滑过她柔细无瑕的粉臂。「像一尊上好的搪瓷娃娃一样，真是美极了。」
「杨家美貌的人比比皆是，像莲儿的容色就胜过我许多。」沙如雪必须拿出所有克制力，才能维持平静。
「她太年轻了，少了那种成熟女人的韵味。」二舅凑近她的耳边，呼吸全喷在她的颈项上。「雪儿，我老了，能享福的时间也只剩下这几年。」
「外面漂亮的女人更是不少，足够二舅享乐了。」她猛然起身换到另一张沙发椅去。
她母亲是他的亲堂妹，他竟敢！
话说回来，她不该意外的。住在杨家这麽多年，她见过的丑事难道少了？
「有哪些女人拥有咱们杨家人的容貌？你虽然身为外姓人，杨家貌美如花的因子在你身上却一点也不少。」他继续用那种令人毛骨悚然的轻叹声说话。
「二舅，这种事，被人发现了不太好吧？」
「什麽事？只不过是二舅约外甥女出来谈谈心，聊聊近况，哪有什麽怕人知道的事？」他双手一摊，眼中写满狡黠。「雪儿，有些事情想做就得趁早，切莫待机会流逝，那就只能大呼遗憾了。」
「二舅的意思是，婚前协议一事愿意帮我处理妥当？」她寻思片刻，缓缓的开口。
「既然是我提的主意，我自然有办法让它作罢。」
「二舅真是仁慈善良。」她讥嘲道。
「其实，签下那纸婚前契约对你们俩也不算坏事，起码可以保障你未来三年的婚姻幸福。」他无可无不可地摊了摊手。「我和你叔公也都是为你好，你能了解吧？」
「我了解。」太了解了。
他叹息了一声，眼神变得悠远。「只可惜了你姊姊，生得一副花容月貌，年纪轻轻就成了一具焦炭。如果她现在还活著，不知该有多美。」
沙如雪的笑容完全未变，脑中却有一根弦迸裂了。
他不该提起姊姊的，不该……
「那都已经过去了，生者应该往前看，不要沉缅於过去。」只有她自己知道，体内有一处软柔的地方正在僵硬、发冷、死去……
「说得也是。」他欠了欠身。「二舅的时间不多，不想全花在说话上头，你自己多想想。」
「二舅看上雪儿，说来还是雪儿的荣幸了。」她似笑非笑地瞟著他，「只是不晓得二舅需要我多久呢？」
「这种小事也不必占去我们生活的太多时间，以後我们每两个月碰一次面就行了。」
「是吗？」她垂下眼睫，再抬起时，眸心泛著一抹勾惑的光采。「对我来说，倒不是难事。」
「你也同意罗？」
「我试过君崇，也试过那个美国佬，倒没和年纪大的男人在一起过。」她媚人地挑起嘴角，一双水眸露骨地扫描著他的身躯，仿佛用视线代替手，正在爱抚他。「二舅的身材保养得真好，一点都看不出来是六十岁的男人。」
「你这个小浪蹄子！一知道要结婚，老头子那方面的监督松懈了，就瞄著我们开荤？」他的脸上有一种猎物即将到手的亢奋神采。「男人的能力和年龄不一定成反比，我还有其他『更厉害』的地方，你没见识到。今天晚上就让你见识见识。」
「那，雪儿等著一开眼界了。」她的舌尖舔了舔红唇，充满诱惑力地低问：「各取所需？」
「各取所需！」
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车子弯进度假小屋幽静的车道里。两旁薄林夹道，分外清幽凉僻。这个地区大多辟为独门独户的休闲别墅，目前并非度假季节，一路行来几乎没遇到几辆车子，人烟稀少。
小别墅前，停了两辆汽车，其中一辆喜美的後车厢打开。
「你还好吧？」安君崇熄了引擎。
柯纳的伤势初愈，方才一路从台北颠簸下来，实在是辛苦了一些。
「我没事。」他脸色苍白，抚著胸口勉强笑了一下。
「厢门大开的那部车是如雪开来的。」
下了车，小屋的前门竟然是大开的。
「那是什麽味道？」安君崇嗅了嗅空气问。
两人交换一眼，神色倏变。
「汽油！」
柯纳连胸口的痛伤也顾不得了，拔腿冲进小屋里。
屋内的景气霎时让他瞪大眼。大型家具还安然放在原位，一些较轻的小椅小花瓶，却碎裂了一地，整个客厅地板全浸在汽油里，气味越发刺鼻。
壁炉前，一个老人两手被反剪在身後，全身五花大绑，嘴巴贴了一张胶带，委顿在地上。他的头脸充满红肿的伤痕，似乎是被钝器打出来的。
碰撞声从里间响起，沙如雪的身影随即出现在走廊口。
她的秀发蓬乱，衣襟撕裂，颈项与脸颊上有几处暗红的淤痕，伤势此较轻，显然是占上风的那一个。
她手上提著一个大汽油桶，跌跌撞撞的正在四下泼洒汽油。
「雪？」他柔声轻唤。
她神智似乎有点昏沉，眼神烁亮得异常诡谲。把最後一丁点汽油泼完之後，她茫然地呆立在客厅中央，甚至没有发现他已经进了屋子，正在呼唤她。
安君崇眼看情况不太对劲，远远站在院子里，不敢进来。
「雪。」柯纳一步一步走向她的身後。
「谁？」她猛然惊震了一下，飞快跳开来。
「是我，别怕，是我。」他把声音放到最柔。
她茫然的眼神先是没有焦点，然後才渐渐聚集在他的脸上。
「柯纳？」
「对，是我，我来了。」他温柔地接过空汽油桶，丢到旁去。
她手上紧握著一只打火机，他不敢硬抢，只能见机行事。
「你……你来了……」她喃喃说。「你来了……」
「唔！唔！」壁炉前的人发现有救星驾临，死命地发出呜呜。
神疲力乏的表情退去，她的眼陡然冷冽了起来。
「你先出去！」
「我们一起走。」他平静地伸出手。
「我马上就到。」她转过身，盯住俘虏。
「不，你跟我一起，我才离开。」他沉稳如昔的声音，犹如滔天汪洋里的一处岛屿，充满了安全和倚赖，一点一滴穿透她狂乱的神智。
不！该完成的事情一定要完成！她甩了甩头，一步步往倒地不起的俘虏走过去，眼神近乎狰狞。
「唔……」救我！救我！二舅绝望地向柯纳恳求。
「雪。」柯纳看也不看他一眼，他的心只在一个人身上。「雪，看著我。」
「别碰我！」她猛然挣开他，点燃打火机。「你快出去。」
「不。」他冷静地摇头。「你看，我也站在汽油里，你一点火，就会连我一起烧死。」
「出去！」她嘶喊。「我就知道你一定是个阻碍！这几个月来我想尽了办法要赶走你，你就是不肯离开！」
「没有你，我哪儿也不去。」他平静而坚持。
她几乎被他的固执逼疯了。
「我不放过他，绝对不放过他！」她飞快闪到沙发後回，打火机握在颤抖的手指间岌岌可危。「我要让这个人渣也尝尝被火烧死的滋味！我要亲眼看著他化成一团灰！」
「如果你想让我变成一个谋杀罪的共犯，我依你，可是，我不会一个人离开这间屋子。」
「出、去！」
「他不值得的。」柯纳柔声说。
她的痛苦狂乱，让他的心也跟著情痛如绞。
「那是因为你不知道他对我们做了什麽。」她陡然哭了出来，声音因为哀泣而破碎。
「无论他对你们做了什麽，都不值得你把自己的命也赔进去。」他小心地接近她，尽量不做出会惊动她的大动作。
沙如雪痛苦地闭上眼睛。泪水从紧合的双睫间缓缓沁出来，滴落在地板上，混进汽油里。
「他们说，我们姊妹俩是外姓人，更方便掩护他们做事……还说养兵千日，用在一时，现在轮到我们报答杨家养育之恩的时候了。」她无力地掩著双眸，浑身颤抖地泣诉。「他们……把我们两个人，绑在两张椅子上，我们如何都挣脱不开……二舅一直打我们，都打在看不到外伤的地方……我们姊妹俩被折磨得快死了，还是不肯答应……」
「好，没事了，没事了。」接近她之後，他缓缓探出长臂，将她拥进怀里，亲吻她的头顶心。
「後来他们拿了两罐汽油来，淋在我们身上，二舅还点了打火机，在四面八方不断晃著……不是姊姊嫁，就是妹妹嫁，总之非有一个人出阁不可……我怕了，我说好，不要伤害她，我嫁就是了。他们全笑了起来。
「二舅又甩了我们几巴掌，笑我们不识好歹，早一点答应不就没事了……我求他们放开她，她和我都被吓坏了……有人想松开我们，二舅突然说，要在我们两人之一的身上做个记号，以後才方便认人……他是天生的邪恶，和他老子一样，唯有看人受苦才能得到快感！
「他拿了打火机，要去烧她的手臂，她好害怕，拚命尖叫，不断尖叫……我像发了狂一样，也不知道哪来的力气，突然连人带椅地扑过去，撞开他！
「打火机掉到地上，点燃了几摊汽油……火势突然窜起来，越烧越猛，越来越热……他们每个人都像懦夫一样，尖叫地冲出去，把我们姊妹俩丢在里面。」她埋进他的怀里，发出小动物受伤的低鸣。
「乖，没事了，你安全了。」他粗哑的说，收拢双臂，几乎想把她揉进自己身体里，揉掉她所有可怖的记忆。
她停不下来，强自压抑六年，一旦松口就必须全数发泄出来。「我的椅子因为那一扑而撞坏了……我赶快松了绑缚，想回头去救她，可是……火一路住她身上烧过去。我三番两次要扑上前，把她从火堆里拉出来。
「她只是不断地号叫：『快走！救你自己！活下去替我报仇！』我救不了她……救不了她……」
「那不是你的错。」他吻著她的眼，她的眉，她的泪痕。
「我们出自同一个娘胎，从小相依为命，没想到，最後我只能眼睁睁看她在我面前，活活烧死……火烧在她身上，却烧在我心上，我好痛……好痛好痛……」她失声痛哭，禁忍了六年的感情终於完全崩溃了。
她的同胞手足，就在她眼前被活生生的痛死、烧死……她的心也在那一瞬间死去了一半。
这六年来，她只有半个人还活著，另一半早就被阴邪鬼魅占据，无时无刻想伺机报复。
动不到杨老头无所谓，起码她要让当年那个亲自点火的人也尝尝烈火灼身的滋味，她要看见他临死之前的表情，看他发现另一半的她站在幽冥深处，等著勾走他魂魄的惊恐。
她要让他粉身碎骨，永世不得超生！
「这些人不值得你为了他们而毁灭自己。」
「值得的！他们疯了！杨家人都疯了！那栋大园子是一个人间炼狱，发生过无数你所能想像最肮脏、最邪恶的事情。在那里面，人不是人，鬼不是鬼，男不是男，女不是女……任何人一踏进那块土地，死活便由不得自己。那只老鬼有钱有势，只手遮天，便以为自己真是睥睨天下的帝王。那里是全世界最邪恶秽乱之处，猛鬼横行……」
「嘘……没事了，没事了。」他抱起她，将她带往门外。
「不，我不走！」她激烈地挣扎。「我要替她报仇！」
「她不要你报仇，她只要你活下去。」
「她要的，她要的。她口口声声交代我……」她哭到嘶哑。
「那是因为她要把你骗出火场去，不要你白白陪她死去。」他的语音像催眠一般的徐缓平稳。「她和我一样爱你，要你好好的活著，你懂吗？」
她怔怔望著他，任泪水奔洒。
「我爱你，如雪。」他吻住她。「别再说，也别再想了！我们到一个他们无法干涉的地方去，杨家的秽臭永远不会再飘进你的梦里。」
「走不掉的。」她疲倦地瘫软在他怀里。「他们不会放过我这个叛徒，我必须先毁了他们……」
「走得掉。」一束清脆的少女声音突然加入战局。「只要你真的想走。」
杨真莲。
她一袭丝质白衣，裙裾飘飘，平静地站在门口，面对如此凄冽的场面，平静如常的脸上没有一丝惧懦。
方才的一顿发作似乎抽去了沙如雪所有精力，她虚弱地瘫在他怀里，无以为继。
柯纳如护子的猛虎，全身凝起一股狂猛的张力。「你想要做什麽？」
三个人僵在屋子出入口，空气迟缓不动。
「你带她走吧！」杨真莲面无表情。
「你怎麽会突然善心大发？」他冷笑。之前吃过她一次暗亏，他半丝不敢松懈。虽然不知道这小女孩在家族中是什麽地位，但想必不同凡响。
杨真莲看向另一方，好半晌才回头。
「就当是报恩吧！两个雪姑姑好歹教养过我，此後两方再无瓜葛，一笔勾消。」
柯纳深呼吸了一下。「杨家人那里呢？你如何回话？」
「我会处理。」她的神情沉稳。
「你处理得来？」他不是有意质疑，只是，这样的小女孩……实在让人有些不放心。
她突然一笑，笑中却无任何喜色。「我是血统最纯正的接班人。除了我，还真没有人处理得来。」
他不再多间，简短地点了点头。
「是莲儿来了？」沙如雪忽然抬头轻唤。
两个女人四目交对，沉默不语。许多复杂的感觉在彼此的眼神中交换、流去。
「去吧，雪姑姑。」杨真莲微微一笑，眼中却盈满了悲哀。「总有人该得到自由的。」
泪水再次从沙如雪眼角滑落，她别开脸，不再看她。
莲儿曾经是一种「责任」，只是让她们姊妹俩在杨家有个名正言顺住下来的藉口，彼此之间并不见得有多深厚的感情。这就是这家人可悲的地方，他们不信任何人，也不让任何人信任，於是，她们姊妹俩只能悲凉地选择变成同一种人。
她想，她是真的倦了……
「你们别再回杨家了，直接走。」杨真莲回开眼神，让开一条路。
「如雪的证件一定没有带出来，怎麽走？」对她们家务事插不上手的安公子突然出声。
她太疲惫，无法去想太多。
柯纳却突然咧嘴笑了。
「她的护照，我有。」六年来不曾离身。
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小屋前顷刻间走得一乾二净，只剩杨真莲，及细倒在地上的老翁。
「唔！唔！」老翁如释重负，努力发出声音博取侄孙女的注意力。杨真莲怔仲的眼神从远行的车影上收回来，投注在他身上。
「唔，唔唔！」还不快放开我，扶我起来。
「唉……伯公呀伯公。」她站在门口，幽幽叹息了。
老翁蓦地瞪大眼睛。
杨真莲灿然微笑，眼神明亮，整个人明艳如一朵绽放的白莲。
她从口袋里，掏出一盒火柴。
「唔！唔唔，唔——」老翁凄厉地号叫。
「再见了，伯公，我会想念你的。」一根火柴划燃，飘落地板。
轰！
度假小屋转瞬间陷入火海。