“我帮她付。”季罡不知何时已折返，那磁性的嗓音让晓莲动容不已。“嗄？五少，您要担下？”掌柜涎着笑脸问。
“李科，拿三十两银子来。”他也不废话，立刻命李科付账。替她解决完问题后，季罡转身又要走。
“等等。”晓莲上前拦住他。
“又有什么事？”他挑起一眉。
“我……我只是想问你，你住哪儿？”她吞了口唾液，羞赧地问。
“你好大的胆子，居然敢用这种口气对五少说话！”李科猛跨前一步，企图吓退这名不识好歹的女子。
“那要用哪种口气？莫非他是……”由于她长年住在北方，不知道眼前这些人都是扬州城的官员。
“他是咱们扬——”
“李科，别说了。去跟他们说我有点事，刚刚那些问题等以后再商议。”季罡知道不先解决这女人，其他事都别想做了，“另外，交代过后你也先回去吧。”
“这……是。”李科回头看了晓莲一眼后，便走向前方那些官员们，而后连袂离开。
“现在你可以说了。”季罡想想在这大街上谈话似乎不妥，于是指着对面的茶店，“我们进去谈吧！”
“嗯。”她怯怯地跟在他身后，向来活泼淘气的她面对他时，居然有了一丝小女儿的娇态。
一进入茶店，他叫了盅香片，笑望着她，“你是打哪儿来的？”
“我是……从北方来的。”她小声地说，一双大眼始终没从他脸上移开。
“北方？”他点点头，“怎会来南方？”
“呃：…我：…我是来找我爹娘的，我从小就和他们失散了，是我姑姑把我扶养长大的。”生平第一次说谎，她说得胆战心惊的。
“哦，这么说，你是……溜出来的刊”他淡淡一问。
“啊？我：…”晓莲看看自己，她有那么落魄吗？像是风尘仆仆从北方赶来的？
“是就是，找爹娘又不是什么见不得人的事。”他眯起眸，“你叫什么名字？”
“我叫晓莲。”
“这么吧。”他从腰际解下一块玉佩，“这个拿去吧。”
“这……做什么？”她憨傻地问。
“拿去变卖，做为你回北方的盘缠啊！你不适合待在这里，执意留在此只是徒增辛苦，懂吗？”他将香片倒进杯里，缓缓喝了口，“把茶喝完后，你就可以上路了。”
“什么？我回……去……”她结巴了。
他扬眉看她。
“我不回去，我要留下来找我爹娘。”不知为何，她居然又对他扯起谎来。是因为不想与他就此断了连系吗？
对不起，我不是故意要说谎的……她在心底道。
“你——”季罡眉头一皱，“随你吧。”
他起身欲走，可她又喊住他，“你问了我的名字，那我也可以问你吧？你的名字是？”
他顿住了，似乎在斟酌该不该说。
“小器鬼，人家都告诉你了，你一个大男人还不干不脆的。”见他那副提防样，让她心底有点小不满。
“我叫季罡。”凝视她半晌，他无奈道出。
“那……以后我还可以再见到你吗？”她终于笑咧了嘴，笑容天真又无邪。
季罡又一次愣住，不知这女人在打什么主意？更奇怪的是，一开始对她的厌恶似乎已然消失，甚至有点儿喜欢她这种憨傻的样子。
“你不知道我是谁吧？”他逸出抹笑。
“你是季罡呀。”她清澈的眸如水晶般闪闪动人。
“我的官衔？”他又问。
“季罡……”
晓莲没仔细听，随口念出他的名。在这么近的距离下，她实在很难不被他吸引。哇……愈看他愈俊，她都舍不得离开他了。
高挺的鼻梁、丰厚有力的下颚、宽广挺直的背脊，举手投足间净是潇洒俊逸：
这样风流倜傥的男人是晓莲从未遇见过的，教她的少女心怎能不起涟漪？
瞧她望得痴迷，他又好气又好笑，忍不住想逗弄她，“你最爱的男人是谁？”
“季罡……”天，他的笑真好看！
老天！他是遇上一个花痴女吗？原来对她的好印象又荡然无存了，于是他又问：“你最恨的男人是谁？”
“季……”她突然张大了眼，“不，不是季罡，而是……而是……怎么办？我没有最恨的男人耶。”
呵，她还知道改口呀！
“算了，我真的要走了，以后别再上客栈白吃白喝了，今天是你碰巧遇上我，否则你真会被架上衙门。”最后一次叮咛她，他下定决心不再逗留。
“季罡，希望能再见到你……”她忍不住开口。
他没回答，坚定的迈开脚步离去。
一步、两步、三步……始终没停下来：
看着他的背影渐渐远离，她失落极了。
晓莲敛下眼，望着自己绞紧的十指，心沉甸甸的，有种说不出的闷。
怎么搞的，为何他的淡漠会让她这么难受？她不禁气自己竟对一个只有一面之缘的男人有这么深的悸动？
突然，眼下出现一双鞋，她愕然地抬起头，瞧见是他，心底既开心又意外！
“你……你回来了！”她抹去眼角不知何时泌出的泪，俏脸泛起魅人的绯色。
季罡俊秀的眉淡淡－挑，压根不明白自己为何会折回，是不忍见她伤心吗？记得当年舅舅过世，舅妈的眼泪在他心底起了不小的冲击，他曾发过誓，今后再也不让女人掉泪。
“我最见不得女人流泪，你说……到底怎样才肯心甘情愿的让我走？”他叹口气问。
“我说了，我只想再见到你，可以吗？”她抬起小脸，鼓起勇气问。
他揉了揉眉心，思忖半晌才道：“好，我就在监察御史府，你可以来找我。”
既然身为扬州城官吏就该关心百姓的生活，或许这丫头是需要他的帮助才会对他纠缠不清。
“随时吗？”她急急又问。
“对，就拿刚刚我给你的那块玉佩给门房看，他就会让你进去。”深邃的眼．眯起一条线，他瞅着她那张发亮的小脸。
为什么愈是接近她，就愈拒绝不了她呢？
“嗯，我会去找你的。”她很认真的说。
他撇唇一笑，“那我可以走了吧？”
“再见。”举起手，感性的道别话语还没来得及吐出，他就转身而去……虽然心底有些失落，可想起日后还有机曾见面，她的心情又开朗起来。
这时苏儿才姗姗来迟，一见到她立刻说道：“小小姐，你怎么跑到这儿来了？我去绿珠楼找不到你可吓坏了。”
一提起绿珠楼她就有气，“以后别再提起绿珠楼了。”
“为什么？”苏儿不解。
“他们根本是狗眼看人低。”
“嗄？”
“不过…：”晓莲甜甜一笑，“我还真得感激那位狗眼看人低的掌柜，若不是他，我也不会认识他。”
“小小姐，你在说什么呀？什么他呀他的？”苏儿听得一头雾水。
“这是我心里的秘密，不告诉你，咱们回去吧。”巫晓莲点点苏儿的脑袋，蹦蹦跳跳的朝回家的方向前行。
苏儿搔搔脑袋，快步跟上，“对了，小小姐，我带了银子，是不是要拿去还绿珠楼的掌柜……——”
晓莲停住步子，“我不是说过别再提他了吗？再说我欠的并不是绿珠楼的掌柜，而是……”她脖子一缩，露出甜笑，而后以更雀跃的步子奔回家。
这下，苏儿更迷糊了：
*****
夜里，巫晓莲怎么也睡不着，只要一闭上眼，季罡的影子便在她脑海里盘旋，而且愈来愈清晰。
对了，那她明天该不该去见他呢？才一天而已，他会不会嫌烦？
唉……可是她忍不住呀！
他就像火，一瞬间便烧进她心底，在她胸臆间燃起一片热浪，吹不熄、浇不灭，烧得她热烘烘的。
“晓莲，灯怎么还见着？还没睡呀？”巫夫人在房外轻喊。
晓莲赶紧打开门，一看见母亲便撒娇，“娘，人家会认床，睡不着嘛。”
“已经回来一个礼拜了，还不习惯呀！那你不就睡眠不足了吗？”巫夫人担心不已。
“不会啦，有时白天反而睡得着呢，我看我干脆当夜猫子好了。”她偏着脑袋对着母亲甜腻一笑。
“你哟。”巫夫人摇摇头，拍拍她的小脸，“不过也真的委屈你了，明明是爹娘的孩子，却要在外人面前喊我们舅舅、舅妈，整个府里也只有爹娘、管家与苏儿知道你的身分，实在是……”
“娘，别这么说，只要能和你们在一起，我就很满足了。反正私底下我也可以喊你们爹娘呀。”对于这点晓莲很早以前就想开了，十六年与父母分隔两地的日子都熬过去了，现在这样又算得了什么？
“那就好。”巫夫人这才放心道：“对了，今天去逛市集好玩吗？”
“啊？”她脸儿一热，迟迟说不出话来。
“怎么了？是不是发生了什么事？”巫夫人看着她，“怎么突然脸红了呢？”
“呃，没……没事，市集很好玩，我明天还想去看看，可以吗？”她试着间。
“当然可以了，你若想出去逛，尽管叫苏儿陪你。”苏儿长晓莲三岁，有她在，巫夫人才安心。
“不要——”晓莲冲口而出。
“什么不要？”巫夫人蹙起眉头。
“呃……我的意思是，不必让苏儿陪我了，我长大了，可以照顾自己。”若是让苏儿陪着，她就不能去见季罡了。
“这……不好吧，你才刚回扬州城，人生地不熟的，我担心……”巫夫人显得有些为难。
“娘，人家回来那么久，也没跟您要求过什么，就这点请您答应女儿。”她抓住娘的手不停摇着。
“唉，你这孩子。娘是担心你迷路呀！你爹去广州办事，下个月才会回来，万一你出了事，那不就——”
巫夫人说不下去了，因为她瞧见晓莲垂着脑袋，一副黯然神伤的模样。
“算了，那就别出去了。”她走向床榻，“娘，我想睡了。”
“晓莲！”
“我真的想睡了。”
一张无奈的脸，一张鼓腮的脸，两两相望却各有各的坚持。
久了，退让的还是巫夫人。
“好吧，既然你坚持，我也不好再说什么，不过凡事要小心，即便再好玩也一定要回家用膳。”这已是她最大的让步。
“娘，您最好了！”她立刻冲上前，在巫夫人颊上重重印上一吻。
“你这孩子就是吃定娘了。”巫夫人无奈地摇摇头，拍拍她的小脸，“快去睡吧，娘也要回房了。”
“晓莲送您回房。”
“不用了。”摇摇头，巫夫人叹了口气，“怕让下人起疑，娘也只敢自己来找你，你这一迎一送的，岂不敢人疑窦？”
“哦，我懂。”她点点头，“那么娘，您慢走。”
巫夫人点点头，这才退出房间。
当娘亲一离开，晓莲便躺在床上，雀跃地想着：可以去见他了！可要用什么样的名目去见他呢？
******
季罡在书斋内翻阅卷子，这时李科叩门进来。
“有事吗？”他淡淡地问。
“是这样的。”李科恭谨报告着，“巫邱最近前往广州收帐，人不在扬州城，咱们要去广州找他吗？”
“他何时回来？”
“下个月。”
季罡沉吟了会儿，“那么久的日子都等了，不差这一个月，就等他回来，我要当他的面质间他，让他俯首认罪。”
“是。”
李科才刚要退下，管家却匆忙奔来，“五少，外头有位姑娘要见您，不知您见不见？”
“姑娘？又是哪家千金？”这种事对他来说是家常便饭，经常有一些官家千金会不请自来，说是要参观季家的玫瑰园。
可真是为了赏花吗？唉……此地无银三百两。
“这……不曾见过。”管家从实禀报。
“那就请她回去吧。”季罡又埋首于案牍中，对这种女人他可曰三点儿兴趣都没有。
“可是她手上有五少的随身玉佩，就不知是不是偷来的？”管家就是担心五少一个不注意给偷儿扒了。
“玉佩！”他眸子一紧，“是她？”
“是谁？”李科甚是好奇，五少腰间的玉佩是从不离身的，怎会落入一个女子手中？
季罡淡淡一笑，“等会你就知道了。”接着又转向管家，“请她进来。”
“是的，那……是要将她请到大厅，还是这里？”管家才转头又回身问。
“这里好了。”想了想，季罡于是道。
管家闻言立即退下，而李科则怀着好奇心等着来人。
不久，那位姑娘出现了，李科恍然大悟道：“是你！”
“就是我呀。”晓莲微微一笑，随即转向季罡，“你说我随时都可以来找你的。”
“有事？！”他抬起头间。
“没事就不能来吗？”她蹶起嘴儿，有丝不满。
“我很忙。”抬起头，他漂亮的眉微微一蹙。
“这样呀……那……那……”
“别这呀那的，我们五少都说忙了，你没听清楚吗？快走吧。”李科看不下去了，火大的堵了她的话。
被他的大嗓门吓到，晓莲的眼眶微微泛红，“真那么忙吗？那我…；那我就…：改天再来吧。”
晓莲怎么也没想到自己会受到这样的对待，昨天他还挺温柔的，为何今天变得如此冷淡？
才转身，她竟听见他说：“李科，你先下去。”
李科眉－挑，想说什么又吞了回去，这才心不甘情不愿的退下。
“好了，只剩我们两个，现在你可以说了。”他搁下毫笔，往后靠向椅背，闲适地睨着她。
“你不赶我走了？”她咬着下唇，怯柔地问。
“嗯。”他点点头。
“我……”她赶紧从衣襟内掏出一些文银，搁在他的书案上，“我是来还你银子的。”
季罡揪了眼，“这是？”
“这里凑－凑大概有一两，剩下的我改天再还你。”她眼珠子直黏在他身上，眸中全是对他的倾慕。
季罡撇嘴笑了笑，“我没要你还的意思。”
“可我搁在心底难过。”她咬咬下唇，羞赧地望着他。
不知为何，两次见面她都会被他那挺拔出众、气质超群的外形所吸引，至于他的内在更没话说了，刚刚来此，她才知道原来他就是江南的监察御史，可以想见他一定是内外兼备了。
“那好，我就收下，嗯……还有事？”他挑起一眉，又问。
“我……没事了。”她摇摇头，知道自己已没有理由再待下去-那”
“别说，我知道，我该走了。”抿紧唇，她强忍住泪水。虽然不想离开，可她更不想听他下逐客令。
可她仍期待着他挽留她。
但她等到的却是，“慢走。”
嗄！就这样?!
好吧，聊胜于无，她朝他点点头，心碎的奔出他的书斋。至于季罡只是眯起眸子，望着她逃离的身影，眉宇紧紧蹙起。
而奔出御史府的晓莲不停喘息着，她抚着胸口，直觉丢脸。
想想在北方不知有多少男子追求她，她全不看在眼里，如今她用尽心思想接近季罡，他却对她不理不睬的。
不，她一定要想办法让他喜欢上她！
打定主意后，她第二天又来到御史府，又拿了一两银子还他。第三天、第四天……就这样过了一个月，就在她还第三十两银子时，往后再没有借口来到御史府了。
看着坐在书案前，如同之前二十九天一样缄默无语的他，晓莲挫败极了！为什么……难道她对他一点吸引力也没有？
“你……你到底有没有眼睛？”她一双拳头紧紧握住，恶狠狠的瞪着他。
“你知不知道光这句话，我就可以把你交给衙门囚禁起来？”他仰起下巴，望着她那固执的小脸。
他扪心自问，这一个月来她每天造访，真没在他心底激起涟漪吗？
有的。
只是他不愿多想，如今他得储备精力对付巫邱，算算时间，他该从南方回来了吧？
“你真要学绿珠楼的掌柜，把我送交衙门囚禁起来？”她难以置信地看着他，没想到他竟然这么无情。
虽然，他与她算不上熟悉，可是整整三十天，她每天都来见他一面，为何他仍对她没感觉，见到她就跟看见他养的狗一样，只对她打声招呼，然后就要她滚远点。
“我只是说说，并没真要这么做，你何必这么激动。”他好笑的望着她那张愤怒的小脸。
“那你愿意再见我吗？”她一瞬也不瞬地看他。
“你要再向我借三十两吗？”他语气中饱含笑意，可看在晓莲眼底却是种戏谑。
难道她除了来还钱之外就不能来见他？难道他们之间的交集就只建立在她单方面的爱恋上？
“算了，不借了。”她有点疲累了。
想想自己一头热，每每得到的都是冷冰冰的回应，任何一颗热腾腾的心都会因而降温。
“你……”倒是季罡有点愕然于她的反应。
“我走了，以后……我不会再来了。”带着落寞的表情，晓莲立刻旋身飞奔出去｜
她的心好疼呀！可是不这么做还能怎么办？她的脸皮都已经拉到脚底板了，可他依然无动于衷啊｜
不再找他了，以后她再也不去自取其辱了。
眼看她就这么含泪跑了出去，季罡想喊住她，却猛地打消了念头。
回忆这一个月来，这丫头哪天不是以这种方式收场，可第二天依然准时出现在他眼前。
想着，他便忍不住撇撇嘴，就不知道她明天又会找什么借口来见他了。