第 5 章

  父亲的病一度很重,高烧咳血,我们几乎以为他要不行了,可是开春暖起来后,他竟然慢慢又好了起来。
  太医给他开的药都极苦,需用文火慢煮。四娘就执纨扇耐心地扇着。
  父亲有三个侧妃和数名妾室。侧妃因有品级,都出身官宦人家,比如这四娘,父亲是江西按察使,出阁前当然也是千金小姐。
  若不是皇帝指婚,她这样如花似玉的佳人,是不会轻易嫁给一个妻妾成群,人过中年的男人的。可惜了。
  我从她的手里拿过扇子,对她说:“姨娘去休息一下吧,这里有我。”
  四娘感激地看我一眼,悄悄走了出去。
  我坐在炉前守着火。父亲在里间床上睡着,我可以听到他不畅通的呼吸声。
  我的父亲,曾经也是马上英姿飒爽的英俊少年,迷倒京都无数少女,也是这样赢得的母亲。可是现在又老又残,躺在床上喘息。
  “阿姜……”父亲忽然喊了一声。
  我过了一会儿才明白他在喊四娘。我走进去,“姨娘下去休息了,我在这儿。”
  父亲努力睁眼看了看我,“念儿?”
  “是我。”我扶他坐起来。
  父亲喘了几口气,说:“也好。我这病是好不了了,有些话要对你交代。”
  我皱眉:“胡说什么。太医都说您的病大有起色。”我推开窗户,“你看,柳树都绿了,桃花也开了。别说那些丧气话了。”
  父亲苍白地笑着,“你是聪明孩子。”
  我从架子上抽了一本书,“来,我给您念故事吧。”
  “什么故事及得上你娘的精彩?”
  我的手一抖。
  父亲依旧清晰的眼睛盯住我:“本朝暗卫,听令于令牌而非人。两枚令牌,一块在今上手里,一块在你娘手上。据说你娘将她的那块令牌当众烧毁在太平殿。可是,你知道的,皇上不信。”
  我深呼吸,道:“我什么都不知道……”
  父亲似乎松口气:“你娘为这个才死的,你是我亲生女儿,我不想你也被卷进去。”
  因为我是他的亲生女儿,所以他还会关切我几句。他早早放弃了权力,做一太平王爷,哪里有想到会有这样无力的今天。
  我服侍他喝了药,他又睡下。我轻手轻脚地走了出去。
  刚出院门,差点和一个翠绿衣裳的少女撞上。对方劈头就是一通抱怨:“十万火急地干吗?老爷子还没死呢!没长眼睛吗?哪个房的?”
  我淡笑:“正房的。”
  她一愣,嘴巴还是歪的,尚没来得及收回来,一张俏丽的脸显得有点怪异。这就是三娘的女儿,我唯一的妹妹,陈婉。
  父亲很喜欢她。她活泼率性,会缠着他撒娇嗔笑。而我,他另外一个女儿,却庄重刻板,死气沉沉,不苟言笑。
  换我也会喜欢活泼的小女儿。再说我的母亲又是他最不想去面对的一个人。
  陈婉就这样被全家上下娇宠得有点无法无天,横行霸道。不过在我这里,也许是忌惮我的身份,也许是害怕我的脸色,一向会有点收敛。
  可是如今形势逼人,母亲一死,她无所顾忌,便不再将我放在眼里。
  她回过神来,冷笑道:“谁不知道姐姐是正房嫡出,活了十五年了,不用一再强调吧。”
  我道:“这时候,即使是个粗使丫头,也知道闭上嘴,安分守己做自己的事。那些死不死什么的话,不想给你娘惹麻烦,就少说一点。”
  我往日的威严尚存几分作用,陈婉不甘心地闭上嘴。她的娘虽然是侧妃,可是娘家早些年被削了官,现已是平民。如今王府里乱做一团,做人总得为自己留腿路,陈婉跋扈,倒也不是傻子。
  陈婉不喜欢我,我也不喜欢她。我们的故事很长,没法一一道来,无非是细小往事积少成多。其实,王府里的兄弟姐妹,我也只同睿儿贴心。
  陈婉嘴巴不好说,只有瞪我一眼,扭头就走了,肯定是到三娘那里哭诉去了。
  如果说二娘庸俗,那三娘就是狡诈刁钻,家里风波多有她挑起。我几次见她去找四娘的麻烦。好在四娘为人小心慎重,颇能隐忍,从来不和她计较。
  那天下午我经过后院,就听见三娘大着嗓门在教训下人:“说了多少次了你们都不听,这耳朵有没有长在脑袋上?你们以为这王府就是那么好待的?下次要再犯,统统乱棍打出去,省得人家说我们三房没有规矩!”
  睿儿跟在我身边,听着皱起眉头,“谁又得罪三娘了?”
  我笑:“她要发火,还用人得罪?”
  睿儿说:“我讨厌这里。姐姐,将来我有了自己的子爵府,就在里面给你修一个漂亮的院子,接你一同住,再也不理王府里的人。”
  我可爱的睿儿,那时候我恐怕早为别人妻了。
  荷花开到最盛的时候,太子弘奉旨出使北朝。他出发前,我恰好进宫给太后请安,两人匆匆见了一面。
  他是个温文尔雅的年轻男子,小时候我同其他堂兄弟打闹成一团时,他总安静地在看书或是习字。
  我说:“弘哥哥,此去路途遥远,艰险莫测,你要保重。”
  弘笑:“我也只是北上到边境,同北朝使者汇合,并不入北朝国境。”
  我好奇地问:“都说北朝男人红发碧眼,真不知道是怎么一个模样。”
  “也不都是红发。”弘说,“他们国家民族繁多,有个别族的人外貌异常,大部分也是黑发黑眼。唉,不几日就回来,你自然可以见到了。”

《京都旧事》