深夜时分，客栈上房内一灯如豆，床帐低垂。
「我娘……不知道会怎么想？应该是我娘在我身边照顾我的，你偏要坚持。」
趴卧在大枕上的夜露羞涩地望着靠躺在她身旁的永硕。
「以前妳夜夜睡在我身旁时，怎么没有担心妳娘会怎么想？」
永硕浅笑，俯身吻了吻她的眉心，他发现她微带鼻音的嗓音比他想象中的要好听许多。
「那不一样，现在我娘就睡在隔壁，感觉特别不一样。」话说得比较多以后，她的发声已经流畅许多。「而且我已经被轰出府了，不再是侍候你的丫头，你也不再是我的主子，要是还这么同睡一床，似乎有些名不正、言不顺。」
她放轻了娇柔的嗓音，藉以掩饰心中的不安。
「我都说要跟妳成亲了，当然名正言顺。」他轻轻环住她的肩背，神情慵懒而满足。
「你要与我成亲，也不是你说了算的，每个人不都是要听父母之命吗？」
夜露并没有被他的话冲昏头，在下等房里待了一年多的时间，让她深刻体会到所谓的身分和地位是何等悬殊。
能够当上永硕的贴身侍女，对她来说都已经是天大的殊荣了，遑论成为他的妻子？
她从来没有这样的奢望。
「所以我才不愿意继续留在王府里，不想再受人摆布，更不想娶那个痴肥愚蠢的容音格格。」
想起他曾在慎靖郡王府里见过容音格格一次面，如果她只是外型丰满肥胖也就算了，偏偏吟起耳熟能详的名家诗词也能错误百出，听她的妹妹月音格格读苏东坡的词，还嫌人家苏东坡写的诗词太拗口、太难背，完全就是一个愚蠢的胖格格。
要他娶这样的妻子过门，他的人生立时毁去一半了。
「可是，王爷毕竟还是你的阿玛，老福晋毕竟还是你的奶奶，你若为了我离开王府，恐怕是无法得到原谅的。」她不想他成为一个不孝子，不想他成为众矢之的。
永硕沈寂了好一会儿。
「我若不离开王府，就会永远离开妳，妳难道愿意这样？」
他无奈地淡笑，手指有意无意抚弄她的发鬓。
「不愿意。」夜露难受得将手轻覆在他的手背上，让自己的脸颊贴着他的手心厮磨。「我不想离开你，我想一直服侍你，一直当你的丫头。要是不能留在你身边服侍你，你能不能把我安置在一个地方，想我时就来看看我？这样我就心满意足了。」
「妳好没出息。」他笑叹，轻柔地挪动她的上身，让她靠伏在自己的臂弯，舒舒服服地安憩在他的肩窝。「其实妳不明白，我心中对王府有着深深的恨意，若不是仍需要在阿玛的羽翼下长大，我也许在很小的时候就逃离王府，浪迹天涯去了。」
「是因为你身上的伤吗？」她的手指爱怜地轻抚他的胸膛。「你的伤是谁打的？是谁刺伤的？」
「身上的鞭痕都是兄长们的杰作，下腹的那道刀伤是五哥刺的。」
永硕的神色沈了下来，彷佛陷入痛苦的记忆里。每回一想起当年所受的苦楚，他下腹的伤疤总是会莫名的收缩刺痛。
「五爷刺的？！」
她讶异地微仰起头看他，怎么也想不到伤害永硕的竟然是他自己的兄长。
「他虽是一时失手，可是却造成我一生无法传宗接代的遗憾，所以我心中对他特别恨。」永硕的语气寒冷，几乎冻人骨血。
夜露撑起上身俯望着他，双手轻抚他寒冰似的面容。
「生不出孩子没有关系，我们也可以领养孩子，把他当成亲生的来抚养长大。」她细柔地轻语，甜笑着抚慰他。
永硕的心灵一阵悸动，他轻轻压下她的脑袋，微微抬起头恬吻她的唇。
夜露低眸垂望着他俊美醉人的脸孔，她在上，他在下的姿势，让她有种主动侵犯他的错觉。
她大胆地主动吻他，尝试着深入他口中纠缠他的舌尖。
「妳学得很快。」他贴在她唇上轻笑。「不过先停下来，妳今天的状况不适合继续下去，还是别勾动我的欲火，免得我难受。」
夜露红着脸退开来，娇羞地伏在他的颈窝。
「我能不能问……」她埋在他颈肩嗫嚅着。
「问什么？」
「你第一次的吻，吻的是谁？」她轻声问。
「为什么要问？」永硕低声笑着。
「因为……你好像……很随便就可以吻一个女人。」
以前当他是风流主子，不是太介意，但是现在她很不喜欢他再吻其他的人。
「不错，因为这是我的武器之一。」他坦诚地望着她。「我第一个吻的人就是五嫂，当我知道征服她得手之后，对五哥就有种很强烈的报复块感。」
是因为报复，他才吻她们的？夜露怔然。
「你以后还会想报复他们吗？」她希望他不要再这么做了。
「妳吃醋？」永硕勾唇邪笑。
「我只是……希望你不要再报复他们。」她的脸红到了耳根。
永硕笑拥着她。别的女人吃醋会让他觉得可怕，但是夜露吃醋却让他觉得可爱至极。
「我会选用其他的方式报复，因为我现在想吻的女人只有妳一个了。」
夜露忍不住羞怯而甜蜜地笑起来。
蓦地，她抬起上身凝视他。
「怎么了？」他奇怪地问。
「龙珠。」她的视线空茫地飘向远方。
「为什么忽然提起龙珠？」永硕莫名地看着她。
「我能说话，会不会是因为龙珠的缘故？那天在护国寺，你不是故意让我抱一抱龙珠，说也许我的病就能好了，结果不到三天，我真的就能说话了。」
夜露并没有想到，之所以令她失语是因为见到父亲受刑之后的重大打击，而在自己受杖打的同时，又遭受了同样的刺激，才会忽然恢复了她的语言能力，反而一直执着于那颗龙珠的传奇。
「夜露，我那天说的是玩笑话，妳忽然能说话只是巧合，或许是妳的心病已经痊愈，并不一定和龙珠有关系。」永硕对于龙珠的传说持怀疑态度。
「可是……」夜露更在乎的是老和尚说的另一个传说。「老师父说龙珠与大清龙脉息息相关，甚至关系着大清皇室子孙的气运。倘若你能拥有龙珠，是不是能改变你在王府的地位？只要传说有五分真实，说不定对你的子嗣也有帮助，你觉得呢？」
她一心希望他不要对亲人有恨，不要再想报复亲人，更希望龙珠的神异传说能够治愈他绝种断根的病。
「夜露，别异想天开了，那龙珠只有皇上能拥有，我是什么人？岂可拥有那件绝世的宝物？而且千万不要太相信传说，传说通常多是无稽之谈，不可尽信。」
永硕虽觉得她过分天真无知，但是她那份为他好的心意却真切地感动了他。
「江南的少年既然能拥有龙珠，为什么你不能呢？」夜露眨着不解的双眸。
永硕怔了怔，被她问住。
「龙珠如今在老师父手中收藏着，老师父只希望龙珠回到皇室、回到皇上手里，并不会希望它又流落在外。」
「要不，我们求老师父让我们收藏龙珠一段时间，只要三个月、半年或是一年，等时间到了我们再还给他？」夜露突发奇想。
「妳呀，真是天真又可爱。」永硕大笑着。「老师父是不会答应妳的，妳别胡思乱想了。而且，我并不想回王府去，我在王府的地位会如何，对我已经一点儿都不重要了。」
夜露并非胡思乱想，她是真的打定主意要向老和尚借一借龙珠。
既然龙珠的传说如此神异，那么，如果可以让永硕拥有龙珠一段时日，是不是就能翻转他在王府里的地位？
是不是……能有机会让他传下子嗣来？
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几日后，夜露终于可以下床。
老仆在王府后不远处找到了一间清幽的小屋，将永硕和秋夫人、夜露一同接了过去。
这段时间内，永硕和夜露过着幸福而甜蜜的日子。
在冬日里，他们可以窝在暖炕上闲聊大半日；当她做针线时，他就看书；当她忙着烧柴煮饭时，他会在旁边愈帮愈忙，惹得笑声不断。
他完全没了少爷架子，两人在温馨的小屋内暂时忘记了人间是非。
在一个风雪夜里，他们在深垂的帐幔内卸尽衣物，赤裸的肌肤厮磨纠缠。
她吻遍了他身上每一处伤疤，最后停留在他下腹那道狰狞的疤痕上，流连恬吮。
他狂野地喘息，在她毫无保留的吮吻中化为奔腾的烈火。
屋外雪花翻飞，床帐内燃烧着铺天盖地的炽焰，帐幔内隐约透出合二为一的人影激切缠绵着。
他和她，脱掉茧壳，在这方小小的天地间，羽化成蝶……
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这日午后，永硕正在临帖，忽听见门外传来一阵笑声。
「永硕，你竟然躲到这里来了？」
永硕愕然地抬起头，看见慎靖郡王府的二贝勒呵呵笑着走进来。
随后跟进来的老仆神色歉然地看着永硕。
「七爷，是二贝勒偷偷跟着老奴来的，不是老奴去通风报信。」
「我不这样偷偷地跟，怎么知道你躲婚躲到哪儿去了？」
二贝勒在临窗炕上一屁股坐下，东张西望着。
永硕和慎靖郡王府的二贝勒是在一间古玩店争买一幅书帖时认识的，两人都对书画很有研究，由于兴趣相投，常常一起鉴赏书画，或是临摹字帖，彼此交情甚深。
夜露从内室里走出来，不期然看见陌生人，微讶地蹲身请安。
「永硕，这就是你藏的娇呀？」二贝勒挑起诧异的双眉，一脸有趣的表情。「果然是比我家那个蠢笨格格强过百倍，难怪你要躲到这儿来了。」
「夜露，他是慎靖郡王府的二贝勒。」永硕替他们介绍。
听说他是慎靖郡王府的二贝勒，夜露的一颗心都提了起来。
「请用茶。」
夜露低头斟了杯热茶送到二贝勒面前，然后静静地坐在角落的雕花凳上听他们说话。
「你来的主要目的是什么？单纯来看我，还是来逼婚的？」
永硕慢条斯理地把笔收下，微瞇着眼看他。
「我来看看老朋友也不成吗？干什么剑拔弩张的？我才不想替我那个蠢妹妹逼婚，我还想做人呢！」二贝勒悠闲地端起茶轻啜一口。
「那就好，你最好赶快替容音格格找乘龙快婿，总之别指望我了。」永硕轻松地伸个大懒腰。
「当初我阿玛跟你阿玛订这门亲时，我根本不知道有这回事，要早知道我就请阿玛先回绝掉了，也不至于弄到两方都准备要纳采下聘的地步。」二贝勒拈起桌上一块糕饼吃。
「那现在呢？我这个新郎跑得无影无踪，你阿玛打算怎么处置？」
永硕坐到炕桌另一侧来，懒懒地问。
「就我所知，我阿玛倒是不急，急的是你阿玛。不过因为前些日子你家老福晋病倒了，所以才放你逍遥这么多日子，要不然早把你抓回去等着成亲了。但依我看，你的好日子应该过不了太久了。」二贝勒闲闲地弹掉落在桌上的饼屑。
「老祖宗病倒了？」永硕惊讶地回眸看了老仆一眼。「老祖宗病了的事，你怎么都没有跟我提起？」
老仆躬了躬身，不紧不慢地说着。
「七爷，老福晋是被七爷气病的，不过是一时急火攻心，肝火过盛，养些日子就会好起来。奴才想，七爷已决意不回王府了，就算知道老福晋病了，也不可能在这时候回去探望，索性就想等大婚日子捱过去以后再禀告七爷，到时候七爷再决定要不要回王府去。」
「还是老奴才心细，帮着主子爷躲大婚呢！」二贝勒笑着点头赞赏。
永硕凝眉垂眼，默默沈思着。
「我说你呀，对自己的家人有百般怨恨和不谅解，但是一听到老福晋病了，还不是一脸担忧。」二贝勒轻叹道。
「老福晋很疼我，与其他家人不一样，她的病是被我气出来的，我心里难免感到不安。」他有些烦躁地柔柔鼻梁。
「你到底什么时候才要回王府去？」二贝勒挑明了问。「一个自幼娇生惯养的王府少爷，不可能有办法在这里久住的，而且你白白放弃衣食无虞的生活，跑到这儿来，每天要面对柴米油盐酱醋茶，不嫌委屈了吗？」
坐在角落静静听他们说话的夜露，一颗心微凉，也不得不承认二贝勒说的话并没有错。
永硕苦笑。「除非我阿玛退了我跟你妹妹的亲事，王府也肯收留夜露之后，我才会回去。」
「平时看你挺聪明，怎么真遇到事情反而变笨了呢？」二贝勒啧啧骂道。
「怎么说？」
「你知不知道你兄长们最近都在忙什么？」他倾头笑问。
「忙什么？」
永硕不知道那些不学无术的兄长们还能忙些什么事？不外乎就是听戏、上赌坊、和艳妓胡混罢了。
「就是袭愉郡王爵位的事啊！怎么，你都不知道吗？」二贝勒一脸不可思议的表情。
「就算知道也与我无关，愉郡王爵位无论如何也轮不到我头上来的。」永硕瘫靠在椅背上，无奈地笑笑。
「你就这么点出息啊！」二贝勒皱眉摇头。
「阁下言下之意，莫非是要我去争这个爵位？」
永硕被刺激到了，瞇着眼斜睨他。
「你的兄长们个个都是脓包，你不会愿意愉郡王的爵位由他们其中一人继承吧？好歹你也要去争一争啊！」二贝勒轻捶他的手臂。
永硕尴尬地苦笑。他没办法有子嗣，光是这点就争不来愉郡王的爵位了。
「二贝勒，我必须跟你坦承一件事。」他凝下神色低声说。
「什么事？看起来好像很重要？」二贝勒狐疑地看着他。
「是很重要。虽然我并不喜欢容音格格，但其实这才是我必须退婚的最重要原因。」
他决定对好友坦白，当然，二贝勒值得他信任。
「是什么？」二贝勒万分好奇。
「我……无法传宗接代。」他轻淡地说道。
「什么？！」二贝勒惊呼。
「童年时，我五哥拿刀刺伤了我，导致我受伤过重，恐怕无法生出孩子来，为了不耽误你妹妹的终身幸福，所以我必须要退婚。」他平静地叙述。
二贝勒无法置信地盯着他，像在观察他说的话是真是假。
「你告诉二贝勒吧。」永硕转头对老仆吩咐。
「是。」老仆缓缓地说道。「二贝勒，七爷说的是实话，那一刀伤在七爷的下腹，十分严重，差点要了七爷的命。」
「这件事王府里没有人知道吗？」二贝勒惊愕地呆望着他们。
「没有。」永硕淡淡地扬起嘴角。「王府里知道的人全都在这儿了。」
「她也知道？」二贝勒讶异地看了一眼静坐在角落的夜露。
「当然。」永硕彷佛他问的是废话，调眸转望夜露，两人相视一笑。
二贝勒呆愣了许久，才慢慢愿意接受这个事实。
「你的兄长欺负你到这种程度，你难道都不曾反抗过吗？」他气得想为永硕抱不平。
「六个对一个，我又是年纪最小的，你说我怎么反抗？」永硕耸肩笑笑。
「你该把愉郡王的爵位夺到手才对！否则，一旦你的兄长袭了爵，你还是得看人脸色过一辈子！」二贝勒气愤地说道。
「这我也知道，可是我阿玛根本不把我当一回事，而且我无法传下子嗣，把愉郡王的爵位夺到手也没有太大意义。」
他一向对这种争夺权势的戏码不感兴趣，不过当他在王府里连夜露这个贴身丫头都守不住，逼得他必须出走王府时，原本的想法就开始有些改变了。
「永硕，只要你不说，没有人知道你生不出孩子，不是吗？要有权势，才有地位，有了地位才有说话的余地！」二贝勒再给他加把劲。
永硕浅笑，垂眸勾着唇角，似乎沈醉在某种思绪里。
「你放心。」二贝勒笑说。「退婚的事由我负责，你刚刚对我说的话，我也不会向任何人透露。永硕，很多事不能步步退让，让到最后就是一无所有了，该争取的就要争取。」
二贝勒说的没错，要有权势，才有地位，有了地位才有说话的余地。
权势、地位，正是他都没有的。
「是，你说的不错。」永硕微微一笑，下定了某种决心。「该争取就该争取，不管用什么手段，我都要来撂倒我的兄长们，先夺到爵位再说。」
「好！」二贝勒大笑着附和。「你预备怎么做？」
「我知道几位兄长在王府外都有些营生，先抓他们几根小辫子再说。」
「你出面不妥，让我派人去查。」二贝勒兴致勃勃。
「有劳了。」永硕欣然浅笑。
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当永硕回到王府后，立即掀起小小的波澜。
愉郡王爷素日忙于朝事，一向极少关心儿子们，在儿子六岁起，他就给他们选满文、汉文、骑射师傅，白日里把他们交给师傅们管，下学后则交给他们自己的额娘去管。除了小七永硕以外，其他儿子的母亲可都是显赫家世出身的千金格格，把自己的儿子们溺爱得不成样子，不但个个骄纵狂妄、脾气嚣张，还暗地里整最小的弟弟永硕，鞭打、欺侮样样都来。
但是，王爷忙着与王公大臣、各级官吏应酬，在王府里的时间不多，与儿子们的感情反倒不亲，跟他们见面的机会少之又少，所以根本不知道这些儿子私底下究竟干了些什么事。
当永硕带着被老福晋撵走的贴身丫鬟离开王府时，王爷才忽然注意起这个最小的儿子。
当年，他无意间见到永硕的母亲后惊为天人，可碍于她是下等房贱奴的身分，只敢偷偷宠幸她，直到她怀上了永硕之后，才得到老福晋同意，扶为妾室。
然而，在她病死之后，他就不太愿意看见永硕，因为他实在长得太像他的母亲了。
得知永硕在离开半个多月以后终于回府，王爷把他传唤到书房来，打算告诉永硕自己为他订下的亲事，并且想跟他好好聊一聊。
「你去见过老祖宗了吗？」
王爷看着永硕那张益发酷似他母亲的俊脸，以及已经比自己高过半个头的颀长身材，心中有些讶异，疑惑自己真有这么久没仔细看过他了吗？
「回阿玛的话，我去请过安了。」永硕低着头回话。
「那个叫夜露的丫头呢？」王爷淡然问道。
「被我安置在王府后门不远的小屋里。」他实话实说。
王爷意味深长地看着他，以前对这个小儿子的印象，是成日混在女人堆里的没出息儿子，尤其不喜欢看他对老祖宗撒娇的样子，唯一值得他欣赏夸赞的地方，只有能写得一手好字，还能把赵孟俯的字帖临摹得唯妙唯肖，除此之外，再无别的好印象了。
但是，这回他竟敢为了一个小丫头而顶撞老福晋，还自己把小丫头养在了王府外头，这样的行径倒让他不禁想起了从前和他母亲的过往。
当年，为了留下永硕他母亲，自己与老福晋也是有过一番抗争的。
「你要是真心喜欢她，等老祖宗气消了以后，我跟老祖宗提一提，让她再回来服侍你。」他轻叹道。
永硕怔住，他从没有在父亲脸上看过这种慈爱的表情。
「老祖宗年纪大了，能顺着她就顺着，再怎么委屈也不许惹她老人家生气。」王爷一边堆迭案上的书籍，一边说着。
「知道了。」
「我给你订下与慎靖郡王府容音格格的婚事，你知道吗？」
「知道。」
他也知道，二贝勒在容音格格面前如何「美化」他。
「本来婚期就快到了，我想先让你娶进容音格格以后再来安顿夜露，不过现在倒不用麻烦了。」王爷叹口气。
永硕知道王爷所说的「不用麻烦」的意思，嘴角不禁微微勾起一抹笑。
「听说容音格格去求慎靖郡王爷退掉这门婚事，不知是何缘故？本来我以为可以替你订下门当户对的亲事，没想到临到婚期对方却反悔了。」
以永硕的外貌、仪表和家世背景，都绝对不会委屈了容音格格，王爷实在百思不解对方忽然退婚的理由。
永硕在心中窃笑着。
二贝勒对他说，他这个妹妹过于痴笨，嫁为人妻绝对不比养在家里幸福，而且她很好骗，只要告诉她，未来的丈夫每天都会逼她背诗词，还要她每天写一百字，并且不许她吃甜食，如果没有瘦成竹竿，每一餐都还要缩减分量，不许她吃饱。这么一来，最怕读书写字，最爱糕点甜食的容音格格，肯定会吓得落荒而逃。
所以，他能够顺利退婚，二贝勒实在功不可没。
「阿玛，儿子在王府外住了一阵子，听闻了一些与咱们王府有关的不利传闻，儿子觉得还是告诉阿玛，仔细彻查一下比较好。」
这是他回府后要做的第二件事──扳倒他的哥哥们。
「什么不利传闻？」王爷的表情严肃了起来。
「大哥、三哥挪用了茶庄的银子，在东堂子胡同开了赌坊。四哥和五哥经营的钱庄公款帐目也不清，阿玛应该要详查仔细，否则王府的财库不知道何时会被哥哥们掏空。」
王爷的脸色骤然大变，立时发了怒。
「还有二哥，在风筝胡同养了一对娈童狎玩；六哥则养了一班优伶，成日流连风月，在外头败坏阿玛的名声。」
王爷又惊又气，大为震怒。
「去把阿哥们通通都给我叫来！」他拍桌怒吼，使劲地吼叫。
仆役们被王爷大怒的神色吓得连忙飞奔而去。
永硕看阿玛气得面色铁青、神情可怕，眼睛像两团烧得通红的炭火，心中不禁一阵冷笑。
「阿玛盘问兄长时，我最好还是不要在场，免得兄长们气我捅了他们，回头又再拿马鞭怞我，我可受不了了。」永硕淡漠地笑了笑。
「拿马鞭怞你？」王爷震惊地注视着他。
「阿玛不知道，我从小就被兄长们打着玩的，有兄长额娘们的默许，他们总是拿我出气，我也早习惯了。」永硕蹙眉无奈地低叹。
「竟有这回事？！」王爷不敢相信地睁大眼。
「阿玛不信？我可没有诬赖哥哥们。」
永硕扯开层层衣袍，露出伤痕累累的胸膛和背部，慑得王爷目瞪口呆、瞠目结舌。
「这是从小就打出来的？」王爷的嗓音发颤。
「是。」永硕缓缓拉起衣袍系好。
「你为何不早告诉我？」王爷气得血气上涌，头晕目眩。
「阿玛，我多小啊，哥哥们既打我、又恐吓我，不准我说出去，我很害怕被赶出王府，只好什么都不说。而且我娘跟我说要忍耐，绝不能把真相说出来。」
「为什么？」
「因为王府里不会有人相信我们的话。我们是什么身分？在这个府里，谁的地位最高，谁的话才会被相信。」永硕冷冷地说。
王爷心口一阵大痛，脑袋猛然一阵昏眩，整个人踉跄了一步。
「我没有期待阿玛会站在我这边，只是这回离开王府以后，我看清了很多事。忍耐是没有用的，我愈是忍耐，兄长们就愈是嚣张。阿玛只管去查茶庄和钱庄的帐，就知道兄长们是如何五鬼搬运了。」永硕淡淡叹息。
这时，永英、永厚、永芝等一群阿哥们惶然不解地来到书房，抬眼一看到永硕，眉眼神态立刻转变，变得轻蔑不屑。
王爷把这些都看进眼底，既心痛又心寒。
「阿玛，儿子去看看老祖宗，先告退。」
永硕脸上挂着轻浅的微笑，优雅地转身离开书房。
就在他走出书房时，身后立刻传来父亲暴怒的狂骂声和惊人的拍桌巨响。
他笑得更加怡然畅快，脚步轻盈地走进芬芳馥郁的花丛中。