楔子

  “胤禘,衣服穿好了没有?额娘在等你!”
  一个俊秀的十岁男孩跶跶跶地奔进古鉴斋,对着坐在床沿,与他有着一模一样脸孔的男孩喊道。
  “就快好了!”胤禘臭着脸让宫女服侍他穿衣,眼神冷淡、排斥地瞥了一眼窗外。“从一大清早就吵得要命,真是烦死人!”
  胤衸好脾气地笑了笑。
  “别这样,今天是额娘的生日,额娘要是看见你摆着脸,她也会不开心的。你今天可要乖点,知道吗?”
  胤衸和胤禘是双生兄弟,虽然两人一起出生、一起长大,有着一张相同的脸孔,但是胤衸的性情比胤禘温和很多,不像胤禘那样霸道,动不动就闹脾气。
  “闹哄哄的,外头到底来了多少人?”胤禘又望了一眼窗外,显出非常厌恶的表情。
  “别紧张,你只要站在我后面就好。”胤衸微笑道。
  “我才没有紧张,我是讨厌!”胤禘给哥哥一个大白眼。
  胤衸笑了笑,没有反驳弟弟。虽然他只比胤禘早出生了一刻钟,但是沉稳内敛的个性远超过十岁男孩应有的可爱天真,看起来像是比胤禘长了几岁。
  其实,这是因为比他晚出生的胤禘一生下来就比他瘦小很多,右腿也有残疾,体质不若他健康,父皇和额娘在他们两人之间自然偏爱胤禘比较多,而他内心也对胤禘始终有种莫名的愧疚,认为自己抢走了胤禘的健康,所以自懂事起,他从不跟胤禘争抢任何东西,甚至任由他支配使唤,就这样渐渐地养成了绝佳的好脾气。
  “你平时可以讨厌、可以不见人,但今日不行。”他轻拍了拍胤禘的头,温言地说:“答应我,今日不摆臭脸好吗?”
  胤禘不情愿地挑了一下嘴角。
  “要我答应也行,不过你得背我出去。”
  “好。”胤禘一向不在外人面前走路,胤衸当弟弟的人肉轿子也不是一、两回的事了,因此他毫不考虑就点头答应。
  “十八阿哥、十九阿哥!皇上派刘总管来赏赐了,小主子快出来迎接呀!”他们的侞娘秦嬷嬷急匆匆地奔进来喊道。
  “走吧。”胤衸自然地转过身、弯下腰,胤禘立刻笑着跳到他背上,由他背着快步走出古鉴斋。
  院中挤了满满的人,除了原本住在景阳宫内的嫔妃和皇子公主们,还有不少其他宫院的嫔妃和宫人,一看见胤衸背着胤禘走出来,目光焦点纷纷落到了这对双生兄弟身上。
  胤衸背着胤禘挤到王嫔身后,小心翼翼地将他放下,抬头看见宫门口人影杂乱,奔走匆匆。
  “胤禘,快站过来额娘这儿。”王嫔牵起胤禘的手,怜爱地轻抚他俊秀的面庞,一面回头吩咐秦嬷嬷把拜垫取过来放在胤禘身前,就怕一会儿跪拜时伤了他的膝盖腿。
  站在一旁的十五皇子胤禑、十六皇子胤禄都是王嫔所生,和十八皇子胤衸、十九皇子胤禘都是一母所出的亲兄弟,最小的胤禘因为腿有残疾,特别受到父皇及额娘的关心疼爱,他们早就习以为常了,也没有人特别在意,不过对于胤禘的特别受宠,其他同父异母的皇子公主们感受可就大大不同了,一道道扫向胤禘的目光均是充满了冷漠和厌恶。
  总管太监刘得福此时从宫门口走了进来,垂手高喊。
  “传皇上口谕,赐王嫔寿膳一桌,谢恩!”
  “谢皇上赏!”景阳宫院子内以王嫔为首,领着嫔妃与皇子们齐整地磕头谢恩。
  胤衸扶着胤禘在拜垫上磕了头,然后慢慢站起来。
  “奴才给主子拜寿了!”刘得福恭敬地向王嫔磕头道贺。
  “不敢当,刘总管辛苦了。”王嫔把预先就捧在宫女手中的赏银接过来,给刘得福发了赏。
  “奴才谢主子赏!”刘得福笑着谢了恩,一边收下赏银,一边朝宫门弹指,随即有十二名太监抬着数十个朱漆食盒进院,将食盒内各式装满菜肴的碗盘一一摆设在四张八仙桌拼成的长桌上。
  朱红色细瓷的食具内分别置放着冷盘、大菜、热炒、羹汤、点心、粥膳、果品,随手一数就有六十道菜之多,还有两大盘的寿桃、寿面,满汉菜色均有,其中有不少的江浙菜,想必因为王嫔是苏州姑娘,所以皇上特地贴心地赏赐了不少家乡菜,让她解一解乡愁。
  当王嫔看到一道道江南风味的菜肴,果然感动得眼眶泛红。
  “真不知是托谁的福,好大‘一桌’的赏赐。”
  “人家生了个娇滴滴的皇子,碰不得也动不得,谁叫你生不出来。”
  站在角落里、前来送寿礼的两名嫔妃悄声低语,口气酸味十足。
  胤衸隐约听见了,默默朝那两名嫔妃瞥去一眼,正巧与她们眼光交触,他淡淡回以一个微笑,倒让她们两人尴尬地红了脸,迅即别开目光。
  “有请主子们进用寿膳。”刘总管动手打开一只碗盖。
  十二名太监立即侍候起宫院中的大小主子们用膳,并一路报着菜名,什么二龙戏珠、凤凰展翅、白银如意等等。
  一开始,众人还踌躇着不敢下箸,但是几道菜吃下来,气氛渐渐热络起来,谈笑声便不断。
  “小主子,有没有看见特别想吃的?我去给您端过来。”秦嬷嬷见胤禘站着下动,忙趋前问道。
  胤禘面无表情地摇摇头。
  “胤衸,我不吃,我要回房了。”胤禘转身拉了拉胤衸的衣袖。
  胤衸愣了一下。
  “这是父皇的赏赐,你不能不吃。何况刘总管还没走,你这时候回房去,不怕刘总管到父皇面前告你的状?”胤衸充满耐心地提醒他。
  “真烦!”胤禘撇撇嘴角,凛着一张脸。
  胤衸知道他自小就不爱见人,而且在人前他绝对不会随意走动,因为他总觉得每个人的眼光都盯着他的腿看。
  “那你先坐到一旁去,等刘总管走了以后再说,我去装一些东西给你吃。”胤衸扶着他走到角落,让他坐在石凳上,然后转身去装些他喜欢吃的菜。
  胤禘无聊地打量着闲话家常的众嫔妃,还有那些跟他是同父异母的兄弟姊妹们。
  眼前的景象看起来似乎一派富贵悠闲、和乐融融,但是胤禘很清楚,这些人只是表面上笑脸盈盈,其实内心根本是讨厌死他的。
  明明心里很讨厌一个人,却还能装出虚情假意的笑,真让他感到恶心透顶!
  看见定嫔和勤嫔边说边笑着指了指胤衸,然后又转头偷瞄他一眼,他心里着实感到不舒服,偏偏愈不想知道她们在说些什么,她们说话的声音就愈是清楚地传入他的耳里。
  “你姊姊的女儿今年不是才八岁吗?过几年说不定有机会指给这对双生兄弟当福晋呢!”
  “是呀,将来要配给胤衸还是胤禘,现在就得先相准了。”
  “既然是两个一模一样的东西,那当然得选‘好’的了。”
  “那倒也不一定,东西是得捡好的买,不过人就不一样了。平民百姓家的姑娘肯定是得挑好的嫁,但是咱皇家的人例外……”
  胤禘听得脸色一阵青、一阵白,强烈的屈辱让他禁不住恼羞成怒。
  一模一样的东西,当然得选“好”的,而他是被弃选的那个“坏”的!
  他咬牙站了起来,满腔怒火。即便对他冷嘲热讽的人是父皇新宠的嫔妃,他也打算不顾一切闹个翻天覆地!
  “你干什么?”胤衸正好捧着一碟点心走过来,看胤禘一脸恼怒,奇怪地问道。
  “她们……她们说我……”胤禘气极了,不想把那些害自己的字眼再覆述一遍。
  胤衸的眼神微微一黯,从小到大,拿他们兄弟俩嘲弄的话他听得多了,因此从胤禘的反应也猜得出来,那些嫔妃“又”说了些什么话。
  “今天有这么多人在这儿给额娘做寿,刘总管也还在,你就忍下来好吗?别惹得额娘动气不开心,要是闹到了父皇那儿,更是没完没了了。”
  胤禘怒瞪了他一眼。
  “你当然无所谓了,两个一模一样的‘东西’,你是好的那个,我是坏的这个,你不会被瞧不起,自然希望天下太平,但我不一样!我没办法选择自己的身体,但是我可以选择不让自己受委屈!就算闹到天下大乱,那也是她们自找的!”胤禘的眼眸中浮起野蛮之色,一副准备大闹天宫的模样。
  “胤禘!”胤衸情急地按住他的肩膀。“多想想额娘好吗?再怎么样不开心也不要在今天闹,好吗?”
  胤禘咬着牙看他,良久,转身回房,疾行的步伐让他右腿的缺陷看起来更加明显。
  胤衸无奈地叹口气。胤禘从来不喜欢在外人面前走路,他知道胤禘是生他的气而故意要走给他看的。
  他的心口一阵酸涩。为什么两个人一起出生,拥有几乎一模一样的容貌,却不能一起拥有健康的身体?
  如果胤禘和他一样有双健健康康的腿,他也就不会被愧疚感压得透不过气来了……

《糖缠皇十八》