寿康宫内。
皇太后一边听着她的密探们密报，一边微笑着，当她听见元狩夜宿在玄微宫，直到第二日天亮才起床时，更是笑得眼睛都眯了。
“敏妃果真好本事呀，呵呵……”
“可是……”贴身太监欲言又止。“太后娘娘，皇上和敏妃似乎一直都在下六博棋，什么事也没做。”
“皇上难道玩棋玩到一夜都没睡？”
皇太后捧起宫婢呈上来的燕窝，慢条斯理地吃着。
“有，到了后半夜，皇上和敏妃都没有了声音，开门一看，才发现两人都睡着了。虽然躺在同一张床上，但是两人各睡各的。”
“这不就结了吗？你们什么时候见皇上在嫔妃的床上醒来过？”皇太后笑得更加快活了。
“太后娘娘，敏妃昨晚还对皇上说了许多大不敬的话……”
“他们两个都还是孩子呢，不过就是在玩棋罢了，不用大惊小怪。皇上和嫔妃闺房之内的话可不许你们乱传，若连这样都要处罚敏妃，那本宫什么时候才抱得了孙子？就让他们玩吧，玩出感情来，一切就好办了。”皇太后听了丝毫不以为意。“眼下一切以生下天凤皇朝的子嗣为重，这阵子你们多盯着四嫔妃的动静，别让她们坏了好事。”
“是。”
接下来的几日，元狩常跑玄微宫，要不然就是把应天禹召到永夜宫陪伴，但是两个人从来没有在床上度过，元狩确确实实地把应天禹当成了“玩伴”。
每天应天禹一回到玄微宫，丑嬷嬷迎接她的第一句话就是——“今日恩承雨露了没有？”
应天禹知道“恩承雨露”是什么意思，但她的回答总是令丑嬷嬷大失所望，不是“今日皇上教我骑马”，就是“今日皇上教我射箭”，再不然就是“今日陪皇上作画”，从来都不是丑嬷嬷等待的答案。
应天禹并没有多么强烈的失落感，所谓的“恩承雨露”对她来说只是一句陌生的词汇，但是和元狩在一起玩乐时所得到的快乐却是真真实实的。
然而，四嫔妃却不这么想……
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皇太后有密探，后宫四位嫔妃当然也有密探。
当她们的心腹太监、宫女们把连日来打探的消息密报给她们知道后，四嫔妃无不大吃飞醋，气得直跳脚，全都来到了安妃的寝宫商量对策。
“真不敢相信，皇上几乎天天都跟她在一起！”羽嫔气呼呼地大嚷。
“没想到皇上也如此看重美色。”
惠嫔板着脸，用冷冰冰的声调说。
在四嫔妃的心里，应天禹明显胜过她们的唯有美色。
“安姊姊，我们就算一辈子得不到皇上宠幸，那也只能怪我们命不好，可安姊姊是左奉将军安大人之女，又是天凤皇朝开国元勋的后代子孙，怎么说也是有身分、有地位的，怎么能这样任人欺侮呢！”
宁妃表面上为安妃打抱不平，事实上也是在为自己抱屈。
安妃无奈地叹口气。
“人家是龙纪皇朝的皇七公主呀，我这个将军之女怎么比得过人家堂堂的公主头衔？再说了，皇上不喜欢我，我又能怎么办？”
“龙纪皇朝都已经奄奄待毙了，弄个公主来送给皇上还不是为了向皇上摇尾乞怜用的，我实在看不惯她嚣张跋扈的样子！”羽嫔气愤地说。
“各位姊姊等着瞧吧，从现在开始，她只会更嚣张、更目中无人的。”惠嫔冷冷地界面。
“皇上从来没有宣召过咱们姊妹四个，没想到那个敏妃一来就宣召了，非但亲自到她的寝宫去，还一连几日将她宣召到永夜宫，想来就气人！”宁妃对应天禹实在又妒又恨。
“不过听说皇上不是跟她下棋，就是对坐着说话，皇上好像也还没有跟她怎么样。”这是羽嫔唯一感到释怀的地方。
“依我看，恐怕只是迟早的事而已。”惠嫔的脸色像冻了一层寒霜。
“不会吧……”宁妃不安地揪紧了前襟。“万一她有了喜，皇后之位对她来说不就唾手可得了？”
四个嫔妃愈想愈不是滋味，醋坛子整个被踢翻，忍不住同仇敌忾地一起把应天禹臭骂了一顿。
“安姊姊，你要想想办法，不能让天凤皇朝的后位落入她的手里，怎么说她都是龙纪皇朝的人呐！”宁妃把所有希望寄托在家世背景最显赫的安妃身上。
“这种办法要怎么想？关键都是在皇上的身上啊！难道我能强迫皇上册封我为皇后不成？”
安妃无能为力，只好唉声叹气。
“就算无法逼皇上封你为皇后，咱们也要力阻敏妃争夺后位的机会！”宁妃咬着牙说。
“没错，咱们得先想办法让皇上讨厌她才行！”羽嫔开始出主意。
“咱们别忘了，如今能压制皇上的人只有皇太后，咱们得从皇太后那边先下手为强。”宁妃冷冷地说。
“先下手为强？”惠嫔不解地挑眉。
“我明白宁妹妹的意思了。”安妃微微一笑。“敏妃毕竟是龙纪皇朝的人，皇太后现在被子嗣之事冲昏了头，一心只想着让她为皇上生下皇子，却没想到背后将有可能引发何种风暴。”
宁妃继续说道：“所以咱们得找机会想办法提醒皇太后，无论如何敏妃绝不能封后，因为万一她生下皇子，将来也有可能立为太子。大家想想，有一半龙纪皇朝血统的太子，难保日后不会把天凤皇朝的江山拱手送给龙纪皇朝啊！”
“对呀！这不是没有可能的！”羽嫔惊呼。
“咱们一定要让太后知道这件事的严重性，如此就算以后敏妃得宠，也生了皇子，都难有机会封后，皇子也难以立为太子！”宁妃脸上浮起了得意之色。
“可是……从皇上待咱们姊妹的态度上看来，说不定能生下皇子的人也可能只有敏妃，不是吗？”
惠嫔知道此时说这话也许太杀风景，但还是忍不住说了。
“世上的绝色美女不会只有敏妃一个人！”安妃的眼里射出怨毒的光芒。“咱们四个无法获得圣宠，那么就想办法搜罗绝色美女进宫，让皇上纵情声色，我就不信没有人能分得掉皇上对敏妃的宠爱！”
“安姊姊，无论如何，你都得想办法夺到后位，这样将来才能照拂我们姊妹几个呀！”宁妃祈求着说道。
对她们而言，安妃是她们唯一能抓紧的救命浮木了。
永夜宫内，元狩和应天禹面对面用膳。
接连几天的相处让他们两个人之间完全没有了陌生感，而透过玩乐更让两人之间没有了距离。
“你每天吃这些清淡的菜色，怎么会有力气批折子？”
应天禹看着他的膳食，不可思议地摇摇头。
元狩很喜欢跟她在一起时的舒服自在，也喜欢她不会用诚惶诚恐的态度跟他说话。
他把原因归于他们都是从小在皇室长大的，她在自己国家的地位只比君王低一个肩膀，所以和他在一起时，她不会用毕恭毕敬的态度面对他，就像他们的地位平等相当一样。
“你昨天跟我一起骑过马、射过箭了，不会怀疑我连提笔写字都没力气吧？”元狩看着御膳房为她准备的膳食，才是不可思议地摇头。“倒是你，以前在皇宫大鱼大肉没吃腻吗？还专点这些重口味的肉食？”
“我……吃东西的口味改不了。”
他哪里知道，她以前每天吃的就是这些素淡的饭菜，只有逢年过节时丑嬷嬷才有办法讨来几块肉给她吃，她现在好不容易可以大啖美食了，当然要狠狠地喂饱口腹之欲。
“你这样的吃法很伤身吧？”
元狩见她挟起一块用酥油炸过的鸡肉，上面还吩咐淋上一层香辣酱，然后一口塞进嘴里。
“会吗？”她心满意足地享受着这块鸡肉最项级的贡献。“你的御厨整天帮你料理这些简单的菜色，真是太大材小用了。”
元狩笑了笑。“以后你每天在永夜宫用膳，让我的御厨满足你的需要。”
“好！”她二话不说就点了头，顺便挟起一块鸡肉喂他。“很好吃的，你吃一口，吃一口嘛！”
“我一整年吃的辣椒都没有这一块鸡肉上面的多。”
元狩被鸡肉上的辣椒呛了一下，整个人往后缩。
“这样的吃法才又香又辣又有劲，你又不是修行的和尚，用不着担心破戒！”
应天禹撑起上身，把鸡肉送到他唇边，忍俊不禁地笑着。
元狩低眸看着嘴边那块又香又辣的鸡肉，勉强咬了一口，立刻被辣椒呛得眼泪直流，咳个不停。
应天禹急忙把一旁的茶水端给他喝，轻轻拍抚他的背。
“我不吃辣椒的。”
他灌了几口茶水，总算减轻了喉咙的灼热感。
“你不吃的东西很多，何止辣椒而已。”
这是她这些日子以来的观察，看他每天吃的膳食，就会忍不住让她想起以前在宫里的清冷日子。
“吃太多油腻的肉食不好。”元狩帮她擦掉唇边残留的辣酱，笑着说：“我小时候每餐膳食最少都有六十道，过节就会有一百二十道以上，每天为了吃一餐膳食耗费太多人力，过于奢华浪费，直到后来，当我知道我的百姓竟然有万人以上饥饿而死时，你能知道我心中的难受吗？”
应天禹怔然凝视着他，感动地叹了口气。
“你应该是我见过最敏感的皇帝了。”
元狩微微一笑。“你见过很多皇帝吗？”
“不多，就四个。”她笑着比了“四”的手势。“第一个就是我父王……不过我对他没什么记忆，只记得他的眼神很凶，声音很冷，像冰一样。”
“第二个是我的二哥，他应该是个不错的皇帝，我是在他当了皇帝以后才比较有机会见到他，其实也没有多深的兄妹之情，他偶尔想起我，就会给我送些吃的和穿的。”
“第三个就是现在的小皇帝曼武，他年纪还小，人品是很敦厚，但是资质平平，只敢看他母后的眼色行事，他的母后哼一声，他就不敢喘气了，看来以后也难有大作为，我还真担心龙纪皇朝会败亡在他的手里。”
元狩扬扬眉，笑问：“第四个是我吗？”
应天禹点点头，深深地看他。
“你最特别了。”
“哪里特别？”
他像个等待赞美的大孩子，微笑中有一份动人的天真。
应天禹用手支着两腮，撑在几案上，眨着大眼看他。
“你是很厉害的皇帝，做得最棒的皇帝，却也是最不像皇帝的皇帝。”
元狩闻言，呵呵大笑。
“我是最不像皇帝的皇帝？第一次有人这么说。”
“皇帝不是老爱发脾气的吗？动不动就喊打喊杀，谁惹皇帝不高兴就是杖责不然就是处死，但你却很少动怒。你对下人说话的语气一样温和，都没有见你大声斥骂过谁。”她认真地说。
“童年时偶尔也会动怒发脾气，但是长大以后发现动怒并不能解决事情，只不过仗着天子至高的身分践踏着人命而已。母后就曾经让后宫血肉横飞过，把四名宫女活活杖责而死。”
他那时年纪还小，当亲眼目睹时心灵受到极大创伤，多年都无法平复。
“我憎恶那种血腥气，所以几乎不再动怒了，除非在朝廷廷议上需要显示天子威严时，我才会板起脸演一演。”
见她目光专注地听着他说，他才意识到自己对她说了不曾对任何人说过的话。
应天禹静静瞅着他，不知怎么地，她好想伸手将他拥进怀里。
“我发现……你也不摆架子。”她又低声说道。“你不像曼武那样，走到哪里身后都亦步亦趋地跟着一大堆侍从内监，仪仗摆得浩浩荡荡，你身边总是只跟着海总管和几个小太监而已，对于那些你好像都觉得无所谓。”
元狩轻轻一笑，也学她用手托腮，撑在几案上。
“那些仪仗太过于累赘，除了显示皇家的尊贵和威仪以外，并没有别的作用，我只有出宫巡幸和祭天时才会用到仪仗。”他认真地向她解释。
应天禹的脸颊淡淡飞起一抹红。
“那你看到我进宫后处处摆架子一定觉得我很可笑吧？”
她总是强迫自己演出一个象样的公主，摆出尊贵高傲的架势，强迫所有人要尊敬她。
但是，元狩什么都不用做，他只要静静站着，那份帝王的尊贵气势就显露无遗了，什么架子、仪仗，统统都不需要。
“我并没有觉得你可笑，不过确实看出了你在虚张声势。”他克制自己不去伸手抚摸她美丽嫣红的双颊。
应天禹迅速低下眼眸，脸更红了。
“只身来到陌生的异国，先用身分威吓人也没什么不对，何况你确实是友邦皇室的公主，地位与我相当，你有自己的君王，我并不是你的君王，你不用对我毕恭毕敬。”他温柔地化解了她的尴尬。
应天禹迅速抬眸，古怪地看了他一眼。“你当真这么想？”
“当然。”他微笑保证。
她想起那日在寿康宫外为了压倒四嫔妃而说了这些类似的言语，她怀疑地问道：“难道不是你的嫔妃们偷偷跟你告我的状？”
“我最近没见过她们。”
这是这些日子以来他们首次触到四嫔妃的话题，元狩谨慎地想避开，担心她也会像其它嫔妃一样，出现令他失望的言行。
“你跟别的皇帝不一样的地方还有这一点，你……”应天禹迷惑地望着他，嗫嚅地说：“你好像……不好色。”
“何以见得？”他微笑反问。
话题开始进入他最不喜欢谈及的部分了，难道应天禹也和其它女人一样，庸俗地认为帝妃间的关系只能发生在床上？
“你生气了？”应天禹有些紧张。
“没有。”他笑了笑。
他向来把情绪藏得很好，怎么可能被她发现？
“你有。”应天禹盯着他的眼睛。“平时你笑起来的时候眼睛会发亮，满室生光，但现在……你的双眼是暗的……我是不是说了令你不高兴的话了？”
元狩怔了怔，他没想到她的观察力竟然如此敏锐。
“我并没有不高兴。”他正经地凝视她，低叹着。“我只是……不太喜欢谈论这个。”
应天禹咬咬嘴唇，心里有些不安起来。
难道……被丑嬷嬷说对了？
连日以来和元狩几乎天天厮混在一起，但他始终没有与她有过肌肤之亲，丑嬷嬷急得不得了。
一直到昨日夜里，丑嬷嬷忧心忡忡地对她说：我暗中探问过了，皇上不曾临幸过任何一位嫔妃，公主，皇上不会是有隐疾吧？
昨夜她并不曾把丑嬷嬷的话放在心上，然而现在看元狩欲言又止的样子，就不禁怀疑起丑嬷嬷的猜测了。
“不喜欢谈就不谈吧！”她耸肩一笑。
不知道元狩究竟有何“隐疾”，她不管怎么看，都觉得他健康无比呀！
“你不担心吗？”他深刻地看着她。
对她来说，他的宠幸与否关系着她未来的人生，他不相信她这么快就肯放过这个话题。
“我当然担心啊！”她诚恳地朝他伸出手，温柔地轻抚他的手背。“不过你还这么年轻，不会有事的。何况宫里有的是医术高明的御医还有世上最名贵的药材，绝对能治好你的。”
“什么？”他茫然不解。
他们谈论的不是宠不宠幸她的问题吗？怎么会扯到御医和药材去？
“自从进天凤皇朝以来，和你度过的这些日子是我人生中最快乐的时光，你是这个世界上除了丑嬷嬷以外对我最好的人，所以不管发生什么事，不管你有什么隐疾，我都会一直陪着你。”
她直视他困惑的眼瞳，诚挚热切地说道。
“隐疾？”元狩从她那一大段感人肺腑的告白中听到了“重点”。
应天禹暗咬自己的舌头，忙说：“那个不重要！”
“不，这个很重要。是谁告诉你的？”他好笑地望着她。
“没有人告诉我，是我自己乱猜的！”她双手乱摇。“反正那个不重要，我又不在乎！”
她死也不会把丑嬷嬷给供出来！
元狩不住地忍着笑，最后终于忍不住，放声大笑起来，他笑得那么由衷，笑得那么无辜，笑得那么欢愉，笑得那么神采飞扬。
他脸上如阳光般灿亮的笑容，看得她如痴如醉，这一刻，她深深地爱上了他。
她从来不知道，原来心动的颤栗可以如此强烈，从心脏蔓延到指尖，然后再变成一股疼痛的渴望，这股渴望有如汹涌的浪潮般冲击着她，让她不由自主地随着自己的意志，倾过身捧住他的脸，深深地在他颊畔印上一个吻。
元狩蓦然止住了笑，怔愕地感受着触摸他脸颊的柔嫩指尖，以及贴在他脸上的炽热红唇。
应天禹的突然一吻，意外冲破了他心中束缚情感已久的茧衣。
应天禹很快地清醒，并意识到自己做了什么。
她飞快地松开手，迅速地怞身而退，双手封住刚才做了错事的嘴，瞠大的眼眸中透出了一丝胆怯。
元狩静默地盯着她看，他正在努力平抑狂乱的心跳，他从不曾对谁有过如此强烈的渴望，冲破茧衣的情感在他体内冲击回荡。
他连笑都没有笑了，眼瞳看起来异常幽暗深邃，应天禹开始做出判断，以为他被她的行为惹得很生气、很生气了！
“皇上恕罪！”
她第一次在他面前感到惊惧恐慌，迅速地跪倒，忐忑不安地垂视地面。
元狩缓缓站起身，走到永夜宫门前，轻唤海信，然后低声说了几句话。
应天禹没听清楚元狩说了什么，却听见海信声音颤抖地低喊了一声“皇上……”，仿佛带着哭音似的，她的一颗心恐慌得直跌落谷底。
元狩要惩罚她吗？
叫海总管传杖？
或是降她的妃位？
小太监们训练有素地走进来撤下几案上的膳食，只听见静悄悄的脚步声在宫内走动，却不知道他们在做些什么。
她真的激怒他了吗？应天禹寒毛直竖。
她怎能以为他脾气好就大胆放肆？
居然还说什么隐疾来刺痛他，她无论如何也不能忘记他的身分始终是一国之君啊！
老天爷，她该不会一失足成千古恨吧？
应天禹悔恨地在心中痛骂自己千百遍，因此并没有看见元狩唇边隐隐泛起的笑意，还有他眼中浓烈燃烧的火苗。
当宫门关上，所有的声音都消失时，应天禹紧张得只听见自己的喘息。
元狩猛然抱起了应天禹，大步走向后殿的床榻。
“啊——”
她发出一声惊叫，慌张地抱紧他的颈项。
“你比想象中轻很多。”
他轻轻一笑，把她放在床榻上。
应天禹进出永夜宫这么多回，这是她头一回躺上了他的龙床。
她惊慌失措地看着他双腿分跨在她身侧，交抱着双臂不知道在沉思什么。
“你……要做什么？”
躺在他的龙床上，她浑身燥热，思绪逐渐空白。
“我在想一个游戏。”他轻轻一笑。
“啊？”她像被突然泼来了一盆冷水，对自己刚才的胡思乱想羞恼起来。“什么游戏？”
她深吸口气，微笑地看着他。
没关系，还好他没生气，只要他没生气就好了。
不过，为什么要用这种古怪的姿势玩游戏？
“脱衣服的游戏。”他解答她的疑惑。“不是自己脱自己的衣服，是我帮你脱衣服，你帮我脱衣服。”笑得好天真无邪啊！
应天禹的脸倏地飞红，整个人被他的话烧成了火炭。
“我要先开始了……”
元狩暧昧的嗓音撩拨得她浑身酥麻，颤栗不已。
“告诉我，你的衣服要从哪里开始脱起？”
她那一身繁复的衣带让他懊恼，不知从何下手。
应天禹闻言，格格地笑了起来。
“不告诉你，这个游戏我赢定了！”纤纤十指开始朝他胸前的襟扣进攻。
元狩大笑着，喘息着。
突然，一阵布帛的撕裂声响起。
“不准撕衣服！”应天禹大叫。
“我没有定这个规矩。”他笑着继续撕扯。
“不公平——”
她护不住片片被他撕裂的衣衫，雪白的肌肤一寸寸地裸露。
欲望的喘息和微弱的低吟，渐渐取代了玩闹的笑声。
守候在永夜宫外的海信悄悄怞出手绢拭泪。
皇上……终于长大了！