第十二章 锋芒

  皇帝的寝殿在市长宫殿的最深处,位于一块占地极广的水池中央,成片的粉色莲花在水中清雅吐芳,婀娜多姿的花蕾宛如少女的脸庞,让人心醉神怡,奇卡鲁市虽然处于沙漠之中,但却是个有水有树的沙漠绿洲。
  感谢大自然的恩惠,在这样酷热难耐的中午,还有沁凉冰润的水可供消暑之用。
  一抹娇小的身影懒洋洋地斜躺在水池畔的软塌上,银色的发丝随着微风飘起,与粉色的莲花、淀蓝的池水融为一幅绝美的图画,粉雕玉琢的芊芊玉手拨弄着池中的水,一圈圈涟漪从她的手向外扩散,让沾满水珠的粉莲随着波浪摇曳着,玉手的主人似乎玩上瘾了,双手掬起清水,洒向离她最近的小花,银铃般的笑声在空气中回荡。
  须臾片刻,那只粉润的小手离开了水池,滴落的水珠剔透如水晶的在地面上散开,直到玉白的皮肤上再没有水珠可滴落后,才如同一把玉梳穿插于银丝之间,享受着正午宁静的闲暇。
  闲暇?应该说是无聊吧!
  阿尔缇妮斯瞥向一旁的白衣侍女,笑意微绽,她静如磐石地跪坐在沁凉的地上,始终不曾动过,记得她的名字叫丽莎,清秀可灵,年纪约莫十五岁左右,是皇帝派来服侍她的,更正确的说是监视。
  叹息一声,视线转回莲花池畔,美眸流转,波光粼粼的池面映照进眸中,让她的紫眸染上一层金色地光芒。
  离那日的打赌已过了半月,她和皇帝也相处了一段时日,其间倒也算平静,她受到的待遇与贵族无异,锦衣华服、珍馐美食、日子过得惬意无比,只不过这种日子实在不适合好动的她,但事与愿违,她现下的处境如何,她清楚得很。
  那个赌约,完全是一个缓兵之计,是用来拖延时间的策略,她需要时间来了解目前的情势,以静制动,这向来是她的强项。
  只不过,她忽略了一个因素,那就是皇帝的存在。
  他,像一颗巨大的石头,‘砰’地一声坠进她平静的心湖,她被打乱了。
  萨鲁-姆尔希理不愧为一个君王,多疑、自负、狂傲,名副其实的政治家,每一个投来的眼神,都让她如临大敌,如芒刺在背。
  他说,她是一只猫,一只敢在狮子嘴边捻须得猫,以为能在他露出利牙的时候,逃之夭夭,但猫儿即便会爬树,狮子也有办法将它压在爪子下。
  他说得很自信,仿佛看穿了她,她有时会想,他根本就是在耍弄她,一如狮子在玩弄到手的猎物。
  对他,她有迷惑,也有一种道不明、说不清的感觉,似熟悉,似心痛,还有一丝愁苦。
  有人说,男人和女人相处,全凭第一次见面的感觉。
  感觉好,就能牵扯出许许多多的关系,感觉差,那就只好挥手说拜拜了。
  那她现在是什么感觉,只能说,她不讨厌他。
  男人啊,一旦对自己不容易得到的东西,就穷追猛打,她就是看准了这一点。
  猫?他错了,她也是一只狮子,只不过还没到她露出锐利爪子的时候。
  走着瞧吧!
  她慵懒的伸了一下腰,光裸的小脚丫刚从软榻上落下,身边的侍女丽莎也同时从石化中苏醒,亦步亦趋地跟着,她也不以为意,反正就算制止,还是会跟的。
  皇帝没有对她限制太多,她可以在市长宫殿随意走动,只除了地牢。
  那里关着卡尔和伊斯他们,至于其他人则被送到了矿坑囚禁,充当奴隶。
  米特已溃败,他们成了名副其实的亡国奴。
  国家之战已成了过眼云烟,但她的战争才刚要开始,救人是迟早的,但绝不是现在,因为她还没有掌握到足够的情报。
  赤着脚她径自沿着荷花池里的石阶,走出皇帝寝殿的范围,一路上到处都是金漆染色的石柱,被打磨得异常平滑的路面有着沁凉的触感。走到殿廊尽头,她见到了一片宽阔的空地,熟悉的蓝色猎鹰旗在风中舞动,数千名身穿铠甲的弓箭兵正挥洒着热汗。
  看起来他们是在操练,眼神不自觉地寻找着那抹熟悉的身影,在遍寻不着的情况下,她向身边的丽莎问道,“弓兵队的队长怎么不在?”
  丽莎听到她的话立刻恭敬的回应,“如果小姐说的是奥利队长的话,他已被陛下解职了。”话一出口,她就捂住了嘴,暗骂自己多嘴。
  “解职!?”她有些讶异,他不是立了个大功吗,如果不是他,皇帝怎可能打得如此顺利,她可是有足够的信心,即使赢不了也能战个平局的,霎时,聪明的脑袋闪过唯一的可能性,因为奥利隐瞒了她是女人吗?
  不会错了,他的自尊是何等的高傲,绝容不得一丝一毫的欺骗。
  “姆尔希理呢?”称他为皇帝,她是绝叫不出口的,君主时代的王权对她来说不名一文。
  丽莎抽了一口凉气,见她直呼皇帝陛下的名讳,顿时惊道,“小姐,您不可以如此称呼陛下,如果被人听到了,会处以极刑的。”
  一国的皇帝就好比是神,容不得丝毫的不尊敬。
  “告诉我他在哪里?”对于奥利的背叛,她不能说不痛恨,但事实已造成,她恨过,也恼怒过,但是相处近一年,感情总会有的,再加上他隐瞒她是女人的事实,足以见得他的心中也有愧疚,她绝不容许有人伤害他。
  特别是皇帝,天知道依照他的个性,会作出什么处罚来,前几天,她就亲眼见过,他是怎么处置一个为金钱而盗卖赫梯情报的叛徒,手段之狠辣前所未见。
  背叛,绝对是他不容许的。
  “陛下正午通常都会在议事厅和官员开会。”丽莎觉得她有种不怒而威的气势,举手投足之间自然流露贵族气质,让她不敢怠慢。
  听到自己所要的答案,阿尔缇妮斯身影一转,就往议事殿走去。
  “小姐,不可以,议事殿女人是禁止进入的。”丽莎追在她身后叫道。
  她置若罔闻,身影迅速消失在殿廊的尽头。
  *
  议事厅里,萨鲁正在和当地的官员讨论如何分配米特疆土的事宜,位居首位的他慵懒的靠在椅背上,像只处于假寐状态的狮子,左手食指轻叩着手边的桌角。
  坐在他下面的官员们正热烈的讨论着如何处置米特的俘虏们,他都仿佛没听到,右手手掌托着刚毅的下巴,脑海里竟是那个小女人。
  不想去思考那是何种心绪,只知道她身上散发的特质,越发地让他想要去征服,近半个月的相处,让他了解到要驯服她可没那么容易,她有着和他一样的强势,几乎可以说是在暗中较劲,但总能在重要的关头让自己冷静下来。
  她真的是很有趣。
  “萨鲁-姆尔希理你给我出来!”
  一阵怒喝声突兀地打段了他的思绪,回过神,精目微眯地看向紧闭的大门,啜着葡萄酒的嘴角勾起了弧度,眼神玩味的转动着。
  这句无礼的话就像从天而降的巨雷,震得议事厅里争论激烈的官员们个个噤声,惨白的脸面面相觑,然后同时斜睨着皇帝的脸色。
  但他们伟大的皇帝陛下丝毫没有生气的意思,非但如此,那一向寒冷如冰的俊美脸孔竟挂着一抹诡异的笑容。
  官员莫们不冷汗直流。
  门外的阿尔缇妮斯怒气满满瞪着眼前这扇紧闭的大门,由于卫兵镇守,她只得站在这里怒喝,期望里面的隔音设施不要太好才是。
  “让她进来!”威严的声音传了出来。
  守卫兵放下阻挡她前进的长矛,示意她可以进去了,正处于火爆状态的阿尔缇妮斯用力推开大门,大步跨了进去,突然发现十几双眼睛正注视着自己。
  萨鲁兴味的盯着她,没有忽略她眼中的怒气,放下酒杯,他双手环胸,思忖着,没有必要她不会主动见他,眼角的余光瞥向门口的俯首跪地的丽莎,发生了什么事了吗?
  眼见他嘴角的噙着笑意,轻描淡写的表情没有一丝生气之意,但身为臣子的官员们却不能容忍一个女人对君主的不敬,更何况这里是禁止女人进入的议会厅。
  市长科斯奇首当其冲得站了出来,伸出粗糙肥厚的手指喝斥道,“大胆的女人,竟敢对陛下如此无礼,赶快跪下行礼,否则——”他的后半句还说出来就被阿尔缇妮斯凌厉的视线给咽回去,背脊突然涌上一阵凉意,好慑人的视线,他从来没有见到过哪个女人有这样威严的眼神,像威凌天下的女王般,让他的手指就此僵在半空中,吐不出话来。
  她冷冷的瞟了他一眼,“大叔,麻烦你把手缩回去,这样指着我,很没有礼貌!”冷淡语气,简单的言语让科斯奇莫名的打了一个冷颤,娇小如她,却给人一种无形的压迫感,
  “你……”
  “我要找的是皇帝,不是你!”冷淡的话却足以宣告着她平静的表象下,此刻心情很不爽。
  科斯奇抽搐肥厚的脸颊,思考着现在要如何下台,如果就这样退下了,市长的颜面和尊严何在,但如果他继续指责她,恐怕会有被她踹到大绿海喂鱼的可能。
  正当进退两难之际,萨鲁的沉稳的笑声打破了这僵持不下的局面,“科斯奇,你不是她的对手,除了我没有人治得了她。”
  小猫咪,似乎发怒了,他倒要看看她的爪子有多锐利,
  “陛下,她太过无礼了。”
  “她的无礼是我允许的。”锐利的鹰眸眯起,透彻着不容置疑的命令。
  斯科奇哑然的张大了嘴,颓然的放下手,只得退到一边。
  随即,萨鲁朝她勾了勾手指,示意她走过来。阿尔缇妮斯怎么可能会妥协,她瞪了他一眼,暗示他自己过来。
  “你最好听话!否则,你想说什么,我一个字都不会听。”她会来找他,必定是有事,而且很急。
  政治家最可恶的地方就是懂得如何要挟别人,她愤恨的跺了一下脚,缓慢地走了过去。
  他脸上有着阴谋得逞的笑容,示意侍女取一把椅子放在旁边,指了指,让她坐下。
  “你来得真巧,刚好在谈米特的事,有没有兴趣听一听。”
  她有颗聪明脑袋,比起底下那些官员们愚蠢的建议,他倒想听听她的见解。
  她挑眉,不明白他这是意欲为何,她可是叛军首领,而且现在还是阶下囚,让她提想法,他葫芦里卖得是什么药。
  “怎么,不敢?”她也有不敢的事?他是故意的,明知道她有事,却偏偏避而不谈,他喜欢逗她,就像是在逗弄自己圈养的宠物,看她适不适合留在自己身边。
  聪明如她又怎会不清楚他的用意,激她是吧,既然他给了机会,她何不顺水推舟,起码她要为自己的过失负责,绝不能让伊斯誓死保护的国家沦为一件战利品。
  “怎么?你的手下似乎让你很不满意。”她笑,笑得有些嘲讽。
  纵然他是皇帝又如何,就算再狂妄,再桀骜,拥有一群庸才也是枉然。
  “要让米特臣服,你觉得应该先做什么?”他不在意的问。
  话音刚落,官员立刻噤声,十几双眼睛都快瞪出来了。
  “陛下,您这么做不合律法,她毕竟是——”
  “闭嘴!!”两道呼喝声同时响起,一道是萨鲁的阴冷的话语,另一道是阿尔缇妮斯火爆的喝斥,语调不同,却出奇的合拍,仿佛天生就该如此。
  科斯奇在话语响起的时候,已经吓得退了回去。
  阿尔缇妮斯诧异的看向他,不明白为什么非要征询她的意见,当然她也没忽略他眼中的一丝玩味,那双霸气的眼睛直射入她心扉,好似要将她看个透彻。
  他抬起她的下颚,拇指有意无意的摩挲着她润泽的嘴唇,“我想要你说。”
  “说了有什么奖励吗?”她不忘趁机要求更多的利益。
  “比如?”他松开手,靠在椅榻上,等着她的要求。
  “我要见奥利,还有我的同伴。”
  绿眸闪过一丝精光,像是在思考什么,犀利的眼神也在她的脸上了搜寻了一番,倏地,嘴角挂起狂肆的笑容,“那就看你的答案是否能让我满意了。”
  她噙着淡漠的冷笑,缓缓地起身,走下台阶,冷静谦和的声音突兀响起,“大叔,可否再说一遍刚才的提议。”
  科斯奇一愣,抬首看了一下皇帝,而后者只是点了一下头,他不情愿地说道,“我们要将米特残余的军队收服,平民里的男人和女人作为奴隶,送到矿地去开采铁矿,至于——”
  才起了个头,她就挥手打断他,“这就是你所谓的提议?简直胡说八道。”
  他的雄心壮志被她拦腰截断,立时气愤难奈的说道,“那你说,该怎么做?”
  她讽刺的一笑,转身看向萨鲁,“尊敬的皇帝陛下!”语气却是温煦柔美。
  他看出在她微笑的背后,隐藏着嗤之以鼻的嘲讽,挑起眉,等着下文。
  “你是不是该考虑解职,让他回家耕地?”
  萨鲁听闻,假意蹙眉思索着,冷笑而语,“可以考虑。”
  顺时,抽气声此起彼落,科斯奇更是惊恐万分,急忙俯首跪地,“陛下,她——我——”冷汗潺潺,急如雨下,他丝毫看不出他的话是玩笑还是真的,一急之下将矛头对向了阿尔缇妮斯,狠瞪着她,“你胆敢——”
  她毫不示弱地反瞪了回去,“我告诉你,你根本就是借机搜刮油水,什么叫平民的女人和男人作为奴隶去矿区开矿,到底是女人去还是男人去,还是男人去了,女人里你挑完几个小老婆后再去。”
  犀利的话使得科斯奇脸上一阵青一阵白,刚想吐出几个字,下一刻又被她冰冷的视线给压了回去。
  “你到底是要赫梯得到一块肥沃繁荣的国家,还是毫无价值的残地。”
  他涨红了脸,无言以对,急叫道,“我说的是错的,那你说。”
  见他有些恼羞成怒,她也不再拐弯抹角,“你认为一个国家的基础是什么?”
  “强大的军事力量。”
  她冷哼一声,“亏你还是市长,连国家最基本的是什么都不知道!是农业才对,而那些被你踩在脚下的农民才是真正的国之根本,农村就是粮食的仓库,有粮食你才可以活下去,有粮食你才可以去打仗,平民和农民全去挖矿了,你说田谁来种。”
  说完,厅内哑然一片,众官员个个垂首而立,看不出表情,瞥望之际,脸上尽是惭愧之色。
  她缓缓地拾阶而上,坐回原来的位子上,呼出一口气,刚才的话说得急了些,小脸微红,睥睨着他们,“现下要做的,就是把农民放回去,好恢复米特荒芜的农村,为了安民心,可以告诉他们,赫梯皇帝将派最好的官员去治理,而后将不会有战争。”
  她叹了一口气,又语重心长地说道,“平民不会去管当皇帝的是谁,他们要的不过是安居乐业这四个字,你们那种豺狼虎豹般的掠夺,会使他们有反抗之心,只会得不偿失。”
  如果他们聪明就该明白其中的道理,治国必须先得民心,民安则国昌。
  话已至此,接下来就不是她能管的了,回首看向萨鲁,刚想问他答案是否满意,却被他的眼神猛地震住了,本是翠绿的眸子深沉得犹如墨黑,其中暗藏着莫名的涌潮,几乎溺毙她,像是被狮子盯住的猎物,连转移视线的力气都没有。
  这种视线让她心惊肉跳,只能眨巴了几下眼睛。
  片刻后,他眼中的暗潮慢慢褪去,但仍旧一瞬不瞬地盯着她,看不出是喜还是怒,更看不出他在想什么,好一会儿,他才挪开视线,她也松了一口气。
  “图厄!”威严的声音突兀地响起。
  “是的,陛下!!”副市长立刻上前作揖,忽然,眼前飞来一块粘土版,他反射性的接住,定睛一看,竟是米特的特赦令,而其中的内容……竟和她说的完全一样,转首震惊地看向皇帝。
  “照着上面的去做,另外——”眼神瞥向跪趴在地上的斯科奇,“现在起,你就是是市长了。”
  众官员惊愕万分,就连阿尔缇妮斯也吃了一惊,视线瞥向当场昏死过去的科斯奇,顿时明了到,他是故意的,他是在试探他们,借此机会,看是良才,还是庸才。
  她不由的打了一个冷颤——皇帝果然不是省油的灯。
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《第一皇妃》