心理治疗（psychotherapy）又称精神治疗, 医务人员运用心理学的理论和技术，通过其言语、表情、举止行为并结合其他特殊的手段来改变病人不正确的认知活动、精绪障碍和异常行为的一种治疗方法。过去，由于受生物医学模式教育的影响，除精神科医生外，一般临床各科医生在对病人进行治疗时，只重视药物、手术和理疗等方式，并未认识到心理治疗的重要性和必要性。实际上，医务人员在接触和诊治病人的过程中，其言语、行为都会影响病人的心理活动，如果能因此改善他的心理状态，消除或减轻他心中的痛苦，改变他对人对事的态度和行为方式，就会起到心理治疗的作用。在医疗实践中，心理治疗与药物、手术和理疗一样具有治疗作用。每一位医务人员在与病人的整个交往过程中，总在有意或无意地施加心理影响，并对病人的疾病起到一定的（有时甚至是主要的）治疗作用。
随着医学对病人所起作用的研究日趋深入和全面，认识到对于某些疾病虽然已有一定特效的治疗手段，但是也只有当病人动员起自身的能量，积极参与到治疗活动中，才能获得更为满意的疗效。随着医学心理学发展，逐步建立了一套用开导、启迪等心理学的方法，改变病人的认知活动，调动其积极性，促使疾病向良性方向发展，心理治疗也就被当作一门独立和专门的技术而应用于临床各科中