从来火字，《内经》有壮火、少火之名，后人则曰∶天火、人火、君火、相火、龙火、雷火，种种不一，而朱丹溪复以虚实二字括之，可谓善言火矣。乃人人宗其说，而于治火，卒无定见，何也？是殆辨之犹未确欤！予因易数字以解之，夫实火者，六淫之邪，饮食之伤，自外而入，势犹贼也。虚火者，七情色欲，劳役耗神，自内而发，势犹子也。贼至则驱之，如消散、清凉、攻伐等药，皆可按法取用，盖刀枪剑戟，原为驱贼设也。子逆则安之，如补气、滋水、理脾等药，皆可按法施治，盖饮食、器用，原为养子设也。夫子者，奉身之本也若以驱贼者驱其子，则无以为养身生命之本矣。人固不可认贼作子，更不可认子作贼。病机一十九条，言火者十之八，言寒者十之二。若不明辨精切，恐后学卒至模糊，余故反复详外火∶风、寒、暑、湿、燥、火，及伤热饮食，贼火也。贼可驱而不可留。
内火∶七情色欲，劳役耗神，子火也。子可养而不可害。
驱贼火有四法∶
一曰发∶风寒拥闭，火邪内郁，宜升发之，如升阳散火汤之类是也；
二曰清∶内热极盛，宜用寒凉，如黄连解毒汤之类是也；
三曰攻∶火气郁结，大便不通，法当攻下，此釜底抽薪之法，如承气汤之类是也；
四曰制∶热气拂郁，清之不去，攻之不可，此本来真水有亏，不能制火，所谓寒之不寒是无水也，当滋其肾，如地黄汤之类可用也。
养子火有四法∶
一曰达∶肝经气结，五郁相因，当顺其性而升之。所谓木郁则达之，如逍遥散之类是也此以一方治木郁而诸郁皆解也；
二曰滋∶虚火上炎，必滋其水。所谓壮水之主，以镇阳光，如六味汤之类是也；
三曰温∶劳役神疲，元气受伤，阴火乘其土位。经曰∶劳者温之。又曰∶甘温能除大热如补中益气之类是也；
四曰引∶肾气虚寒，逼其无根失守之火，浮游于上，当以辛热杂于壮水药中，导之下行所谓导龙入海，引火归元。如八味汤之类是也。
以上治火法中，贼则宜攻，子则宜养，固已。然邪盛正虚之时，而用攻补兼行之法，或滋水制火之法，往往取效。是知养子之法，可借为驱贼之方，断无以驱贼之法，而为养子之理。盖养正则邪自除，理之所有，伐正而能保身，理之所无也。世人妄用温补以养贼者固多，而恣行攻伐以驱子者，更复不少。此皆不得火字真诠，而贻祸斯民也。可不慎欤！