一、初级卫生保健的含义
“2000的人人享有卫生保健”（简称HFA/2000）是1977年WHO提出的全球战略目标，为推动这一全球目标的实现，1978年，WHO和联合国儿童基金会在哈萨克斯坦的阿拉木图召开了国际初级卫生保健会议（简称阿拉木图会议）。会议发表的《阿拉木图宣言》中明确指出：推生初级卫生保健（primary health care,简称PHC）是实现“2000年人人享有卫生保健”的战略目标的关键和基本途径。所以“2000年人人享有卫生保健”和“初级卫生保健”两者之间有内在关系，前者是全球卫生战略目标，后者是实现此战略目标的基本途径和基本策略。
作为WHO的发起国和主要成员国之一，我国政府于1986年明确表示了对WHO倡导的全球战略目标的承诺，1988年10月政府总理进一步阐明实现人人享有卫生保健是2000年我国社会经济发展总体目标的组成部分。卫生部长还提出：“我国应在实现2000年人人享有卫生保健的战略目标方面走在全世界前列”。
1990年，我国卫生部、国家计划委员会、农业部、国家环境保护局、全国爱国卫生运动委员会联合颁布了《关于我国农村实现“2000年人人享有卫生保健的《规划目标》中，”根据《阿拉木图宣言》所阐述的初级卫生保健的精神实质，对初级卫生保健的定义作了如下表述：“初级卫生保健是指最基本的，人人都能得到的、体现社会平等权利的人、人民群众和政府都能负担得起的卫生保健服务。”并深刻指出：“我国农村实现人人享有卫生保健的基本途径和基本策略是在全体农村居民中实施初级卫生保健。”“实施初级卫生保健是全社会的事业，是体现为人民服务宗旨的重要方面”。
具体来说，初级卫生保健至少包括下面四层含义：
（一）从居民的需要和利益来看是：1.居民最基本的必不可少的；2.居民团体、家庭、个人均能获得的；3.费用低廉、群众乐于接受的卫生保健。
（二）从它的卫生工作中地地位和作用来看是：1.应用切实可行、学术上可靠的方法和技术；2.最基层的第一线卫生保健工作；3.国家卫生体制的一个重要组成部分和基础；4.以大卫生观念为基础，工作领域更宽，内容上更加广泛。
（三）人政府职责和任务来看是：1.各级政府及有关部门的共同职责；2.各级人民政府全民全意为人民服务、关心群众疾苦的重要体现；3.各级政府组织有关部门和社会各界参与卫生保健活动的有效形式。
（四）从社会和经济发展来看是：1.社会经济总体布局的生果组成部分，必须与社会经济同步发展；2.社会主义精神文明建设的重要标志和具体体现；3.农村社会保障体系的重要组成部分。
二、初级卫生保健的要素
《阿拉木图宣言》将初级卫生保健的任务分为四个方面、八项要素。
（一）四个方面
1．健康促进 包括健康教育、保护环境、合理营养、饮用安全卫生水、改善卫生设施、开展体育锻炼、促进心理卫生、养成良好生活方式等。
2．预防保健 在研究社会人群健康和疾病的客观规律及它们和人群所处的内外环境、人类社会活动的相互关系的基础上，采取积极有效措施，预防各种疾病的发生、发展和流行。
3．合理治疗 及早发现疾病，及时提供医疗服务和有效药品，以避免疾病的发展与恶化，促使早日好转痊愈，防止带菌（虫）和向慢性发展。药物应用以“节约、有效”为原则，那些药物应用“愈多愈有效”、“愈多愈好”的观念是错误的。用药物不仅造成药物浪费，增加病家经济负担，也增加了药物不良反应发生的可能性。
4．社区康复 对丧失了正常功能或功能上有缺陷的残疾者，通过医学的、教育的、职业的和社会的综合措施，尽量恢复其功能，使他们重新获得生活、学习和参加社会活动的能力。
（二）八项要素
1.对当前主要卫生问题及其预防和控制方法的健康教育；
2.
3.供应足够的安全卫生水和基本环境卫生设施；
4.妇幼保健和计划生育；
5.主要传染病的预防接种；
6.预防的控制地方病；
7.
8.提供基本药物。
在1981年第34届世界卫生大会上，除了上述八项内容以外，又增加了“使用一切可能的方法，通过影响生活方式的控制自然、社会心理环境来防治非传染性疾病和促进精神卫生”一项内容。强调重视工业发展和生活方式改变可能带来的职业性疾病、慢性病、外伤和肿瘤的预防及精神卫生等，这一切都应包括在初级卫生保健的内容中，故近年来，国内各地在制定初级卫生保健的工作内容和评价指标时，也相应纳入了乡镇工业劳动卫生、精神卫生、老年卫生、口腔卫生、社区康复等相关指标。
三、初级卫生保健的特点
初级卫生保健具有社会性、群众性、艰巨性和长期性等特点。
（一）社会性
健康不仅是指没有疾病或虚弱，而是指健全的身心及社会适应能力的总体状态，这是每个人的基本权利。使所有人达到尽可能高的健康水平是世界范围内的一项重要社会性目标。要实现这一目标，开展初级卫生保健是关键性措施。影响居民健康的因素，既有社会经济、自然环境、生态环境和医疗卫生条件的影响，又有生物因素、理化因素、心理因素和居民习俗的影响。因此，初级卫生保健具有广泛的社会性。
（二）群众性
初级卫生保健的对象是居民群体。初级卫生保健关系到全世界每个居民、每个家庭、每个社区。居民不仅有享有卫生保健的权利，同时有参与实施初级卫生保健的义务。因此，初级卫生保健具有广泛的群众性。要不断教育、组织群众、自己起来同不卫生的习惯和各种疾病作斗争，采纳合科卫生要求的生活方式，养成爱清洁、讲卫生的习惯，形成健康行为，提高自我保健与家庭保健的能力。
（三）艰巨性
不论是从当今世界亟待解决的卫生问题来看，还是从我国卫生状况来分析，初级卫生保健的任务是相当艰巨的。我国农村的经济、文化和教育水平还比较差，卫生事业的发展与社会经济发展不同步，初级卫生保健经费不足，，缺少所需要的适宜人才及适宜技术，医疗卫生事业还满足不了人民对医疗保健目益增长的需要。加上我国各地经济、文化发展很不平衡，城乡之间、沿海内地之间卫生状况差别甚大，不少农村人口仍然饮用不合卫生要求的水，绝大部分粪便尚未得到无害化处理。在相当多的地区，传染病、寄生虫病和地方病仍然严重威胁人民健康。心血管病、脑血管病、恶性肿瘤和遗传性疾病等在全国已上升为对人民生命的主要威胁。随着经济改革和对外开放的不断深入，已经和将要带来的若干新的卫生问题，亟需研究解决。
（四）长期性
我国初级卫生保健面临着许多新情况、新挑战。
1．随着社会的发展和居民生活水平的不断提高，人们对卫生保健的要求愈来愈高，不仅要求有医有药，而且追求健康长寿。因此，初级卫生保健的范畴要随时间的推移，经济的发展而不断扩展。
2．我国人口的年龄结构将由“成年型”向“老年型”转化。预计到2000年将进入老龄化社会，老年保健上升到重要位置。
3．经济的发展和人民生活方式的改变，使环境因素、心理因素和社会因素成为致病的重要原因，医学模式由生物医学模式转变为生物-心理-社会医学模式。医疗、预防保健工作要从理论上、技术上、方式方法上适应这一发展变化的趋势，初级卫生保健势必具有新的内涵。