许学士云∶脐腹四肢悉肿者为水。但腹胀四肢不甚肿为蛊，蛊即胀也。然胀亦有头面手足尽肿者，大抵先头足肿，后腹大者，水也。先腹大后四肢肿者，胀也。
《灵枢经·五癃津液别》篇，黄帝问曰∶水谷入于口，输于肠胃，其液别为五，天寒衣薄则为溺与气，天热衣浓则为汗，悲哀气并则为泣，中热胃缓则为唾，邪气内逆则气为之闭塞而不行，不行则为水胀，予知其然也，不知其何由生，愿闻其道。岐伯曰∶水谷皆入于口，其味有五，各注其海，津液各走其道。故三焦出气，以温肌肉，充皮肤，为其津，其流而不行者为液。天暑衣浓则腠理开，故汗出，寒留于分肉之间，聚沫则为痛。天寒则腠理闭，气湿不行，水下留于膀胱则为溺与气。五脏六腑，心为之主，耳为之听，目为之候，肺为之相，肝为之将，脾为之卫，肾为之主外，故五脏六腑之津液尽上渗于目，心悲气并则心系急，心系急则肺举，肺与则液上溢。夫心系举肺不能常举，乍上乍下，故咳而泣出矣。中热则胃中消谷，消谷则虫上下作，肠胃充郭故胃缓，胃缓则气逆，故唾出。五谷之津液和合而为膏者，内渗入于骨空，补益脑髓，而下流于阴股。阴阳不和，则使液溢而下流于阴，髓液皆减而下，下过度则虚，虚故腰背痛而胫酸。阴阳气道不通，四海闭塞，三焦不泻，津液不化，水谷并于肠胃之中，别于回肠，留于下焦，不得渗膀胱，则下焦胀，水溢则为水胀。水胀篇黄帝问于岐伯曰∶水与肤胀、鼓胀、肠覃、石瘕、石水，何以别之？岐伯答曰∶水始起也，目窠上微肿，如新卧起之状，其颈脉动时咳，阴股间寒，足胫肿，腹乃大，其水已成矣。以手按其腹，随手而起，如裹水之状，此其候也。黄帝曰∶肤胀何以候之？岐伯曰∶肤胀者，寒气客于皮肤之间，然不坚，腹大，身尽肿，皮浓，按其腹 而不起，腹色不变，此其候也。鼓胀何如？岐伯曰∶腹胀身皆大，大与肤胀等也，色苍黄，腹筋起，此其候也。肠覃何如？
岐伯曰∶寒气客于肠外，与卫气相搏，气不得营，因有所系，癖而内着，恶气乃起，肉乃生，其始生也，大如鸡卵，稍以益大，至其成，如怀子之状，久者离岁，按之则坚，推之则移，月事以时下，此其候也。石瘕何如？岐伯曰∶石瘕生于胞中，寒气客于子门，子门闭塞，气不得通，恶血当泻不泻， 以留止，日以益大，状如怀子，月事不以时下，皆生于女子，可导而下。黄帝曰∶肤胀、鼓胀可刺耶？岐伯曰∶先泻其胀之血络，后调其经，刺去其血络也。（石水，脐以下肿，其脉沉。）